Ты меня полюбишь

Глава 7

Плавание домой показалось Вирджинии бесконечным. Перед отплытием она боялась, что герцог буквально исполнит свои слова и похитит её! И только когда это точно не случилось, девушка смогла вздохнуть с облегчением.

Вступив на родную землю, Вирджиния была уверена, что находится в безопасности.

Не в силах ждать, когда Майкл сам приедет с визитом, она послала ему записку сразу, как поднялась в свою комнату.

Родные стены придали уверенности в том, что здесь, в Хенли-Маноре, ей не страшен никакой герцог, пусть даже дьявольски красивый!

Вирджиния не жалела, что дала дерзкому молодому человеку отпор, но... Пронзительный взгляд его ярко-синих глаз чётко отпечатался в её памяти. Вероятно, он говорил всерьёз о своих чувствах, а возможно вёл себя как капризный ребёнок, который не смог получить желанную игрушку...

Майкл приехал на следующее утро. Ви попросила горничную помочь ей облачиться в самое красивое утреннее платье цвета морской волны с закрытым лифом и белоснежным воротничком.

Увидев жениха, стоящего посередине гостиной, Вирджиния впервые позволила себе забыть о приличиях, кинувшись ему на шею.

Удивлённый молодой человек раскрыл объятья, не ожидая от своей степенной невесты подобных порывов.

- Майкл, я так скучала! Больше никогда и никуда не поеду без тебя! - произнесла Ви, не замечая, как переходит в разговоре на интимное «ты».

- Я тоже скучал, моя дорогая! - сказал молодой человек, вглядываясь в её смущённое лицо, - но надеюсь, ты получила удовольствие от этого путешествия?

- Более чем, - встретившись взглядом с светящимися теплом зелёными глазами, ответила Вирджиния, понимая, что впечатлений от Лондона ей может хватить на всю оставшуюся жизнь, и сам город здесь вовсе не причём.

- Теперь, когда ты вернулась, мы можем начать подготовку к свадьбе? - поинтересовался Майкл, беря её хрупкую ладонь в свою руку.

- Разумеется, я только об этом и мечтаю! - искренне улыбнулась Ви, принимая ласку жениха.

Чем скорей она станет замужней дамой, тем скорей почувствует себя в полной безопасности!

Следующие несколько недель прошли для Вирджинии незаметно. Она готовилась к свадьбе, всецело отдавая себя этому событию.

Её приданое было практически готово, но подвенечное платье было решено пошить у самой именитой модистки юга. Для этого, взяв с собой дочерей, миссис Хенли отправилась в Чарльстон и провела там несколько дней.

Платье Ви было прекрасно!

Нежно-каралового цвета, оно имело пышную юбку, украшенную золотистой вышивкой в виде листьев, а закрытый лиф был усыпан мелким жемчугом. Этот наряд идеально подчёркивал контраст между чёрными локонами Вирджинии и её молочно-белой кожей.

Домой они вернулись, когда до венчания оставалось несколько дней.

Их девушка провела будто во сне, готовясь навсегда покинуть отчий дом.

Родители Майкла - Мистер и миссис Мартин - владели огромной плантацией на окраине города и теперь после смерти отца её жених был полновластным хозяином этой красоты. Вирджиния уже не раз была гостьей в уютном белом доме, выстроенном в колониальном стиле. Но теперь ей предстояло стать не просто гостьей, но и членом семьи. И Ви собиралась стать Майклу такой женой, которой он сможет гордится!

***

Чарльстон оказался неожиданно большим и шумным городом. Представления герцога об Америке дало сбой в тот момент, как он ступил на американскую землю ещё в Нью-Йорке. Корабль, который он арендовал для себя и своих слуг, чтобы добраться в Южную Каролину покачивался на волнах, а молодой человек смотрел на кирпичные дома, на шумный порт, на множество кораблей, что стояли на рейде. Это был совсем другой мир, не тот, что он привык видеть в туманном Лондоне, но этот мир ему определенно нравился. Тут было жарко, ярко и многолюдно. И море было синее, а не серое, привычное ему.

Себастьян шагнул на пирс, и пошёл вперёд,по своему обыкновению помахивая тростью, во главе нескольких слуг и прихлебателей. Одного из них он послал найти ему гостиницу, другого отправил поинтересоваться, где живёт семейство Хенли. Чёрные, как ночь, глаза красавицы Вирджинии преследовали Бастиана во сне, и теперь, когда он очутился на другом конце света, пройдя сквозь море и бури, отступать он был не намерен. Чёрт знает, что взбредёт в её хорошенькую головку. Вдруг она скоро выскочит замуж за своего жениха, если он и правда есть? Тогда придётся стреляться с женихом, убить его или заставить исчезнуть из этого мира другим способом... Несчастные случаи нередки даже в Америке... Тем более в Америке.

Вирджиния убежала, села на корабль и исчезла, выведя Себастьяна из его привычного мира. Он забыл свои прежние связи, мечтая увидеть в своей постели только одну женщину!

Герцог остановился, втянул в себя воздух и заулыбался, радуясь, как ребенок, возможности увидеть новый для него мир. Неужели Вирджиния правда думала, что такая ерунда, как океан, может его остановить?

- Семейство Хенли живёт в поместье Хенли-Манор, что в Джорджтауне, - отвлекаясь от проглотивших его мыслей, Бастиан услышал голос своего спутника.

Ну что ж, прекрасно.

- Говорят, мисс Вирджиния скоро выходит замуж, сэр.

- Когда? - спросил Себастьян, нахмурив брови.

- Через три дня, - кратко ответит слуга, ожидая дальнейших распоряжений.

Бастиан кивнул. Позволив себе опереться о трость, он задумался. Три дня - долгий срок. За три дня может случиться что угодно. Империи рушились и не за такие длительные сроки. А тут всего лишь свадьба.

Подумав об этом, молодой человек довольно усмехнулся.

- Найдите кэб или что тут у них есть, - попросил слугу Бастиан. - Мы едем в гостиницу. Нужно хорошо пообедать, а потом решить, что делать дальше. И непременно найди мне билеты в театр, я хочу посмотреть, на что способен этот город…