Убийца богов

Глава 20 Суматоха, дожди и гости

Как по волшебству, с вторжением в мою жизнь двух учениц, тёплые, солнечные деньки сменились бесконечными ливнями. Начался сезон дождей, который в царстве Вэй обычно длился целых три месяца. Из тяжелых, кучевых облаков, прибывающих с юго-западного океанского побережья, дождь лил, как из ведра. Прохладная, сырая погода заставляла подолгу засиживаться внутри дома, кутаться в тёплое покрывало и смотреть на бесконечные струи небесной воды, зажав в руках чашку горячего, цветочного чая. Также это время непогоды очень располагало к долгим дыхательным упражнениям и умиротворенной медитации совершенствования... которыми я уже две недели не мог полноценно заняться из-за постоянно достающих меня учениц! Ну зачем я согласился стать наставником?!

"Ты не пожалеешь", - говорили они. "Добившиеся успеха ученики - самые верные и благодарные союзники", - настаивал древний старик, когда я обратился к моим мудрым наставникам в голове с вопросом о том, как мне поступить с навязываемыми мне в ученики девицами.

Оба легендарных даоса полностью одобрили это изменение в моей жизни. Эти ребята были воспитаны в традиции фатализма. Нет случайных встреч и расставаний. Наши судьбы пишутся на небесах, и мы лишь слепые игрушки в руках богов. Если сама судьба даровала мне двух юных и привлекательных учениц, значит, так угодно богам. Нужно с благодарностью принимать их дары.

Прозвучали аргументы и в пользу достижения моего шкурного интереса в состязании Небесных богов. Я ещё долго не стану действительно сильным, так почему я отказываюсь от возможности получить двух равных по силе союзников? В одиночку противостоять посланникам других богов будет трудно. Они прибыли командами, а я один-одинёшенек. Через месяц две новые ученицы, если я займусь ими вплотную, подлампичу им меридианы легендарной техникой "Двенадцати дворцов", достигнут четвертого уровня концентрации Ци.

У меня и отличный способ их мотивировать есть. Ли Фань Юэ была бы счастлива получить свободу и сама распоряжаться своей жизнью, а Тан Мэн Сюэ была бы на седьмом небе, получив признание матери и строгого отца, а для этого ей нужно попасть в академию не в роли моей фиктивной наложницы, а стать законной абитуриенткой. Это возможно, если она возьмет одно из призовых мест на турнире. Чем не стимул, ударно позаниматься один месяц, чтобы потом составить мне компанию уже в качестве уважаемого всеми ученика академии, а не слабой, проблемной девицы, за которой нужно будет постоянно приглядывать, чтобы никто не обидел.

Раз я согласился быть их наставником, то нёс за их благополучие персональную ответственность наравне с родителями. Соглашаясь, я не знал этой местной фишки. Тут быть учителем - это очень серьезно. До совершеннолетия учителя, как и родители, несут прямую ответственность за поступки неразумных учеников и в моём случае неважно, что мне тоже шестнадцать. Если я их наставник, все претензии, вся вина, что я плохо их воспитал или недосмотрел, и они совершили какую-то глупость, тоже ложится на меня. Тут с этим всё строго. Конечно, в рамках таких взаимоотношений с ученицами мне было не просто выгодно, а необходимо, чтобы они поскорее поумнели, стали сдержанней, осознанней и сильней, могли за себя постоять или вовремя сбежать, правильно оценив силу противника.

Поэтому на следующий день я провел с Ли Фань Юэ и Тан Мэн Сюэ беседу о том, что я не просто их бестолковый ровесник, глуповатый Чень Бин - парень-размазня, которого они знали раньше. Это была лишь вынужденная маскировка, чтобы выжить в смертельно опасной банке с ядовитыми пауками, которой является поместье клана Су. Там меня от своих же охраняли двадцать четыре часа в сутки специально нанятые матерью охранники, мне готовили отдельно, чтобы другие жены нас с матерью не отравили. Я кушал только проверенную специальными слугами пищу. Меня также могли в любой момент извести враги из клана Гу и нанятые ими ассасины из гильдии убийц, которых сильнейшие старейшины клана и нанимаемые иногда со стороны телохранители отлавливали и убивали по два десятка в год.

Я, конечно, намеренно сгустил краски. Представил жизнь в клане Су, как настоящее смертельное испытание, постоянную борьбу за выживание, но мой рассказ возымел желаемый эффект. Девицы смотрели на меня выпучив глаза. Также я приплел к этой лжи историю, что я тайно воспитывался и обучался таинственным даосом из горной секты бессмертных. От него я получил многие тайные знания, касающиеся врачевания и боевых техник, которые обычным смертным в Турфане никогда не узнать, а по совету главы Тан, для поднятия своего авторитета, продемонстрировал им в действии технику, которой я удаленно управлял несколькими летающими предметами.

Именно эта, самая последняя демонстрация, заставила девиц признать во мне не просто своего одногодку из соседнего поместья, а посвященного в таинства пути бессмертия даоса, который не сотрясает воздух, а что-то да умеет. Чтобы завоевать к себе ещё больше уважения, и воодушевить моих новых учениц постараться, я сразу объявил главные призы, которые они могут получить за месяц стараний. Во-первых, я отдам Ли Фань Юэ подписанный её отцом договор о передаче младшей дочери в наложницы, если она достигнет четвертого уровня концентрации Ци. Она станет полностью свободна и даже не потеряет своей репутации, так как до тех пор я не собираюсь пользоваться своим правом и не буду склонять её к интимной близости. Всё в её руках.

Самый главный приз девушка также могла завоевать своим упорством и следованию моим наставлениям. Если она достигнет указанного уровня, то сможет принять участие в городском турнире талантов. Займет одно из призовых мест - сможет отправиться в столичную академию с гордо поднятой головой. Тут уже не только она сама сможет собой гордиться, но и я, и её родители. Весь клан Ли. Она сравняется со старшей на два года сестрой в таланте всего за один месяц. Станет вторым гением семьи. И денег для себя и семьи заработает, так как победителям в турнире ещё и какой-то ценный приз полагается.

Мотивация предназначавшаяся девице Ли, ещё сильнее подействовала на её кузину Мэн Сюэ. Она давно хотела вырваться из Турфана, увидеть мир, а положение младшей дочери семьи не сулило ей в будущем ничего хорошего. Лишь какой-нибудь ранний договорной брак со вторым сыном клана среднего достатка или место новой жены, какого-нибудь великовозрастного вдовца. В обоих случаях, она осядет где-нибудь в Турфане или его окрестностях и должна будет там рожать детей и ублажать мужа. Такая себе перспектива, когда вокруг целый неизведанный мир. Она не наследница, поэтому ни на что рассчитывать не могла. А ещё отец ужасно скуп. Он даже мог согласиться отдать её в качестве наложницы, если бы такое предложение поступило от богатого, знатного господина, ведь у него не было денег на достойное приданое.

Короче, после разговора с отцом, в котором он предложил ей стать моей ученицей и фиктивной наложницей, чтобы попасть в столичную академию, она увидела свой шанс. Я же предлагал ей самой ворваться в академию, как гению, выигравшему турнир, но у неё все равно оставалась опция, попасть туда моей слугой, если потерпит неудачу в состязании, что тоже не так уж и плохо.

Разумеется, я пообещал поделиться с девушками секретной техникой, которая намного ускорит их развитие и сделал обещанное, изменив их систему меридианов в следующие два дня. Ох, это оказалось непросто. У Ченя из-за года практик и первого уровня концентрации Ци все энергетические каналы были уже широкими, а у них тоненькими, словно ниточки. С меня сошло семь потов, пока я просканировал и хорошо изучил их систему, чтобы внести корректировки.

Не прошло и без накладок. Я опять использовал для сканирования свою Ци, но Тан Мэн Сюэ никак не могла расслабиться и позволить моей энергии войти. Девушка противилась, отторгала, закрывалась. Пришлось позвать на помощь её сестру. Лань Эр смогла успокоить и умиротворить младшую, та стала понемногу раскрываться и впустила мою энергию.

Но вскоре случилось почти то же, что и с Лань Эр при первом лечении. Мне нужно иглы ставить, причём очень точно, ошибка создаст массу проблем, а наполненная моей Ци девушка возбудилась. Сводит бедра, сучит ногами, выгибается. Соски вздыбились так, что через три слоя ткани видно. Щеки порозовели, дышит порывисто и сопит, как тогда в беседке. Нет, даже ещё сильнее.

Мне пришлось её привязать врастяжку на кровати - руки и ноги в разные стороны, зафиксировать шею, грудь, чтобы не дергалась. Со стороны выглядело так, словно я собираюсь её насиловать. Лань Эр разволновалась, даже скорее приревновала, но я убедил её, что это всё из-за суетливости Мэн Сюэ. Нужно её зафиксировать. Разрешил старшей сестре присутствовать, чтобы сохранить честь и достоинство младшей. Это её успокоило.

Применение техники заняло шесть часов, хотя самому себе я её провел меньше чем за три. Я очень утомился. Так, что не стал в этот же день применять её на второй ученице, но результат моих стараний с Мэн Сюэ превзошёл все мои ожидания. Она слёту, выполняя простые рекомендации, но упорно занимаясь весь этот и следующий день, взяла первый уровень концентрации Ци, чем восхитила отца. Он и не подозревал, что в ней заложен такой талант. Настоящий бриллиант!

Это так сильно её воодушевило и подстегнуло упорно заниматься дальше, что лучшей мотивации и не придумаешь. Огромные успехи Мэн Сюэ почему-то уязвили её кузину. Фань Юэ пришла ко мне и умоляла также обучить её секретной технике, но я постарался объяснить девушке, что уже передал её обеим ученицам. Ей нужно проявить упорство и результат придет. Успокоил её, что она просто немного отстает, на один крохотный шажок, так как я передал ей технику на день позже. Всё в её руках. Фань Юэ поднажала и тоже прорвалась на первый уровень. Она плакала от счастья. Между девушками началась дикая конкуренция. Они обе хотели получить призовое место на турнире и, не желая уступать друг другу, занимались даже упорней меня! Кто бы мог подумать.

Но одной концентрации Ци было недостаточно, чтобы победить кого-то на турнире. Нужны были боевые и защитные техники, умение быстро перемещаться и манипулировать Ци для резких выпадов и отскоков. Всё что я отрабатывал сам, на третьем уровне пришлось показывать и разъяснять на пальцах ещё и двум крикливым и перебивающим друг друга ученицам.

К вечеру у меня от них голова начинала пухнуть. Из-за них же я не мог спокойно медитировать два часа кряду. Какая-нибудь из беспокойных учениц обязательно поднимала шум, прибегала жаловаться на вторую или за советом, дергала меня по всяким мелочам, а самое обидное, что постепенно у меня закрадывалось опасение, что сам я не успею взять шестой уровень и придется топать на турнир, отбирая у своих же учениц одно из ограниченного числа призовых мест.

По моим грубым расчетам, чисто по дням, я вроде, должен был уложиться в отведенные сроки, а что, если нет? Турнир я воспринимал, как страховку, а теперь и её лишался, так как пообещал девицам призы и не имел права уменьшать их шансы. Нет, на турнир я в любом случае запишусь, хотя бы для того, чтобы выбить сильных противников для Сюэ и Юэ. Если столкнусь с ученицами, просто сдамся без боя. Маленькая хитрость, но из-за исчезновения страховки моё прежнее спокойствие и гармония улетучились. Я мог не успеть совершить прорыв просто потому, что постоянно отвлекаюсь и нервничаю. А ещё нужно пройти закалку. Всё требует времени и само совершенствование не терпит суеты.

Но мало того, что новые ученицы лишили меня покоя, так и Лань Эр взбунтовалась, начала обижаться, что я уделяю столько времени её сестре и девице Ли, хотя её я пообещал сделать боевым мастером намного раньше, чем принял к себе новичков. Короче, очередные слезы, что я её забросил и совсем с ней не занимаюсь. И это при том, что она прекрасно видела, что я занят весь день. Уже на своё совершенствование времени не хватало.

Я стал думать, как решить созданные наставничеством проблемы. Единственный способ угодить всем, это и Лань Эр запихнуть в академию, как ученицу. Я не мог её полноценно развивать с её системой, да и боевых техник на основании энергии Инь у меня в арсенале не было. Её должна вести умелая наставница-женщина. Во времена Великой Империи никто не обучал девушек рядом с парнями. Инь и Ян тогда бушуют. Их разводили по разным пикам гор, чтобы молодые люди не будоражили друг друга.

Что же делать с Лань Эр? Скоро я сильно вырвусь вперед. Её бы засунуть в академию, но на турнире и так мало призовых мест, поэтому надо её разогнать пилюлями до шестого уровня. Все риски по отводу Инь и прочих опасностей я мог взять на себя, вернее, на опыт древнего старика. Оставалось найти золото для покупки дорогих "Пилюль концентрации духа" второго уровня и духовных камней.

Опираясь на подсказки моих мудрых помощников и знание безумных местных цен, выходило, что мне нужно примерно три тысячи золотых для разгона Лань Эр, раз уж я решил не ломать её энергосистему и около полторы тысячи будут стоить средства и камни для меня. Однако по поводу моих успехов, мнения помощников разделились. Старик настаивал на пилюлях, а древний я, предлагал воспользоваться "Нефритом чистого сердца".

Одна часовая медитация с ним и прорыв мне обеспечен. Старик же был категорически против использования артефакта на ранних этапах совершенствования. Энергии он отдаст одинаковое количество, а прорыв к "Фиолетовой пустоте" или на один уровень концентрации - несоизмеримые вещи. Тем более, что даже если не успею к началу турнира, я мог добрать недостающую осознанность для прорыва по пути в столицу.

Тут я согласился со стариком, и решил не тратить энергию артефакта так рано. Было неизвестно, как её много. Может, нефритовая табличка иссякнет после всего одного серьезного применения. Все мои прошлые прозрения и разведка взглядом орла - это лишь мелкое баловство, а во время совершенствования, я могу войти в транс и не смогу сам остановиться, прекратить использование артефакта усилием воли, и он может выплеснуть в меня всю свою энергию без остатка. Если её много, я прорвусь сразу на пик концентрации и выше, что нежелательно, ведь приведет к раскрытию маскировки, а если энергии мало, я просто потрачу её впустую, хотя она могла бы меня спасти от смертельной опасности. Та же разведка взглядом орла. Я могу её использовать ещё сотню раз, даже если энергии в артефакте совсем чуть-чуть.

Единственный способ заработать четыре с половиной тысячи золотых за две недели - это спасать безнадежно больных, и несчастных, невинных жертв гильдии алхимиков, которым можно помочь с помощью игл. Я обсудил этот щекотливый вопрос с наместником Тан, специально сделав акцент на том, что хочу три тысячи золотых вложить в Лань Эр. Мне нужно лишь найти тех, кто как она и девица Ли Хуатянь, оказались в тяжелом положении из-за коварства алхимиков и целителей.

Глава города обещал разузнать, кому бы я мог предложить свои услуги целителя, разумеется, скрыв свою личность за маской странствующего мастера, и уже в первый день поисков обнаружилось пять подходящих пациентов. Многие семьи скрывали подобные проблемы. Не выносили мусор из избы, но достаточно было поставить наблюдателя у входа в гильдию алхимиков и в самом торговом зале, чтобы посмотреть, что покупают горожане и все потенциальные клиенты сразу обнаруживались. Если люди покупали пилюли подавления Ян или Инь и после обращения к ним соглашались принять странствующего целителя, я выходил на осмотр.

Чтобы не выдавать своей связи с главой Тан, я навещал больных и производил лечение прямо на дому. Два первых случая оказались вообще простыми, как у старшей дочери клана Ли, Ли Хуатянь, словно под копирку. Так как они были не запущенными, легко лечились, то и большую плату просить за помощь я не стал. Ограничился тремя сотнями золотых, как стоимость одной пилюли, что ранее и вызвала проблемы.

Другие три пациента оказались сложнее. Не то, чтобы их недуг труднее лечился, нет, просто мои инструменты им не очень подходили. Серебро хорошо выводит и поглощает энергию Инь, а вот для концентрированной Ян нужен адамант или его сплав с золотом, ледяной нефрит или сама концентрированная энергия Инь, которая у меня имелась на иглах, пропитанных ею, во время помощи Лань Эр и трём другим девушкам.

Я провел экспериментальное лечение, выпуская Ян пропитанными Инь иглами и получил просто великолепные результаты. Даже древний старик восхитился, как я это вообще придумал. Надо же, лечить кого-то ядовитыми иглами. Такое не каждому в голову придет, но я уже видел, как Инь и Ян превращаются в Ци, какая разница, иглой нужную энергию доставить в даньтань или пилюлей через пищевод, да только мой метод был куда эффективней, ведь я контролировал результат, в режиме реального времени оценивая лечебный процесс.

В первый день я смог помочь только четверым, так как игл с энергией Инь не хватило. Их запас имелся у наместника в сокровищнице. Получив их, я смог помочь и третьему парню. С этих пор, смогу ли я помочь другим парням или нет, определялось только наличием у меня пациентов женского пола. Их Инь шла в качестве лекарства для тех, у кого избыток Ян. Если бы все эти парни и девушки просто переспали друг с другом десяток раз, я бы для механического переноса энергии от одного пациента к другому не потребовался. В итоге, я окончательно убедился, что гильдия алхимиков сама создает себе рынок сбыта пилюль, подсовывая не те пилюли определенным покупателям, чтобы вызывать сбои.

И абы кому они такую свинью не подсовывают, а только глуповатым детишкам богачей, которых можно будет доить годами, "излечивая" от создаваемой ими же проблемы. За неделю целительства я знатно подпортил им бизнес, сняв постоянный спрос на их товар у трех десятков несчастных жертв обмана. И сам я неплохо на этом заработал. Вдвое больше, чем планировал, поэтому без сожалений спустил три тысячи на духовные камни и пилюли для Лань Эр и ещё две на себя и даже главе Тан подкинул парочку за помощь. Если бы не он, ничего бы не вышло. Мужчина был очень доволен и слов благодарности не жалел.

В оставшиеся дни перед городским турниром талантов я тщательно контролировал процесс совершенствования у своих младших учениц. Девушки поражали скоростью культивации и вплотную приблизились к четвертому уровню концентрации Ци. Прорыв должен был состояться со дня на день. Их ждала ещё одна закалка и можно смело отправляться на турнир. Лань Эр тоже показывала прогресс, но я пока не мог определить, успеет она к началу экзамена в академии или нет. На всякий случай, подбадривал её, и в качестве поощрения без просьб участил свои ласки "руками". Это очень мотивировало женщину. Стоило сказать, что сегодня это будет и она весь день ходила в отличном настроении и культивация проходила легко и гладко.

И у единственного, у кого наблюдались усугубляющиеся проблемы, был я сам. Ни пилюли, ни духовные камни не возымели никакого существенного эффекта. Я достиг предела и впервые уперся в невидимую стену. Никак не мог установить причину её возникновения. Это раздражало и заставляло нервничать сильнее. Возник замкнутый круг - когда меня моют, я нервничаю, когда нервничаю - потею, когда потею, меня моют. Как-то так. И только Лань Эр скрашивала полные тревог, однообразные дождливые деньки. Она окончательно перебралась в мой домик, заменив мне одним махом жену-домохозяйку, любовницу и служанку. К этим ролям добавилась и ещё одна. Она стала ученицей и одновременно заместителем наставника, отгоняющим от него не дающих продыху младших.

За два дня до турнира список моих беспокойств пополнился и ещё одним пунктом. На городское состязание, проводимое посланником столичной боевой академии под присмотром куратора из дворца, неожиданно прибыли те самые "чужаки", о которых я ещё более месяца назад расспрашивал главу Тан.

Я всё думал, каким образом другие посланники Небесных богов вклинятся в сложившийся столетиями уклад жизни аборигенов шести царств, и план оказался незамысловатым. В Турфан прибыли ученики какой-то далекой, никому не известной секты пути бессмертия из северо-западных гор. Сразу сорок человек. Дикари-отшельники, но местный язык почему-то знают и золотишком не обделены. Я прямо почувствовал, что это они - мои конкуренты. Правила турнира не запрещали принимать в нём участие ученикам внешних сект. Наоборот, это даже приветствовалось. Обычно их представители были намного сильнее провинциальных детишек, едва достигавших к восемнадцати четвертого уровня концентрации Ци.

Получив от главы информацию о том, где эти гости остановились, я тут же вышел на разведку. Хотел оценить их силу и тип системы меридианов. Вообще, понять, о чем они мыслят и зачем пришли в город. Конечно, больше всего надеялся в этом деле на свой бесценный артефакт, а не на расспросы. Проник в гостиницу, заказал мясное блюдо из местного меню, занял место в углу общего зала для наблюдения, коснулся нефрита и понеслась. Гости сходу преподнесли мне несколько очень неприятных сюрпризов.