Убийственная красавица

11 Дневник убийцы

Да уж, выходные выдались те еще.

Как только возникли первые слухи о том, что пропала еще одна девушка, все как с цепи сорвались. Весь Торранс взорвался, как вулкан — все вдруг бросились трубить о своих безумных идеях, стараясь перещеголять самые немыслимые предположения. Связано ли это каким-либо образом с Лианой Мартин? Правда ли, что до Лианы пропала еще одна девушка, из Хендри, которая постоянно сбегала из дома? Правда ли, что по южной Флориде разгуливает маньяк? И, если так, то этот псих живет среди них или он совершенно чужой человек?

Вскоре каждый мужчина, чье алиби не смогли подтвердить три надежных свидетеля — в круг которых, разумеется, не должны были входить члены их семьи, — оказались в числе подозреваемых. Шериф со своими помощниками допросили чуть ли не всех представителей мужского пола в возрасте от семи до семидесяти лет. И — ничего.

Вид у шерифа был вчера крайне изможденный (он меня правда не заметил). Вебер выходил из оружейного магазина — кажется, спрос на оружие вдруг резко возрос, — и уверяю вас, вид у него был осунувшийся и измученный. Просто удивительно для человека его габаритов. У него было такое бледное и осунувшееся лицо, будто ему устроили здоровенную взбучку, что, по-моему, ему на пользу. В общем, выглядел он паршиво. Но он даже не посмотрел в мою сторону, он смотрел на заднее колесо своей патрульной машины, которое слегка спустилось благодаря любезно воткнутому кем-то гвоздю.

Все его мысли можно было прочесть у него на лице: труп, очередное исчезновение, а теперь еще и эта мерзость — проколотая шина! Он заглянул внутрь, взял с переднего сиденья рацию и что-то там пробурчал в микрофон, качая головой, потом прислонился к машине и стал ждать, когда кто-нибудь приедет к нему на помощь. Думаю, кто-нибудь все-таки приехал (мне лично было недосуг там дожидаться, у меня было много дел).

Забавно, как ведет себя маленький городишко, когда его потрясает трагедия. Когда только пропала Лиана Мартин, жители Торранса, естественно, переживали и сочувствовали родным. Про Лиану и ее семью говорили все только самое хорошее: «Лиана была красавицей, старшей дочерью такой красивой пары, нашей местной элиты. Мартины — честные граждане и любящие, заботливые родители». Когда труп их ребенка вырыли из могилы, все рыдали. А потом как начали шептаться: «А правда, что, когда ее нашли, на ней была футболка с надписью «Шевелись, сука»? Сама ведь полезла на рожон, а? У матери из-за нее были сплошные неприятности, она не в силах была ее контролировать. Я слышала, она связалась с каким-то стариком из Майами. А еще она любила всякие извращения».

Кажется, это называется «сам виноват», и, насколько мне известно, люди всегда реагируют на чьи-то беды подобным образом. Наверное, это что-то вроде механизма самозащиты, когда пытаешься таким образом оградиться от несчастья. Если жертва сама виновата в том, что с ней произошло, значит, черт возьми, остальным попросту не о чем тревожиться. Раз мы не курим — значит, у нас никогда не будет рака. Мы не гуляем в одиночестве по ночам — значит, нас никогда не изнасилуют. И мы бы ни за что не надели футболку с надписью «Шевелись, сука», поэтому с нами никогда не произойдет то, что произошло с Лианой. Я не думаю, что это низко с их стороны. Просто им хочется чувствовать себя в безопасности. Которой они, разумеется, не ощущают. В мире слишком много настоящих сумасшедших. «Вы правда считаете, что по южной Флориде бегает маньяк? Как вы думаете, это человек со стороны или он может оказаться одним из наших знакомых?»

Что ж, давайте посмотрим. Кого мы знаем и кого можем подозревать? Первым же в список напрашивается Кэл Гамильтон.

«А почему нет? Кэл здесь относительно недавно, он крупный и сильный мужчина, к тому же эта его поганая улыбочка… Как вы говорите? Улыбка убийцы? К тому же он бабник, уж не говоря о том, что его бедная жена — которую он, возможно, избивает — никогда не выходит из дому. К тому же он куда-то уезжал в субботу, как раз в то время, когда пропала девушка. И разве его машина не стояла вблизи от того места, где ее видели в последний раз? И разве не он нашел труп Лианы? И потом… ну, я не знаю… у него же на лице написано, что он запросто может выстрелить девушке в голову, разве нет?

А как насчет Джоя Бэлфора? Они были вместе с Кэлом Гамильтоном, когда нашли Лиану. Кажется, именно он и наступил на этот подозрительный холмик. Или Грег Уотт? Какая разница. Они друг друга стоят. Два здоровенных оболтуса, которые вечно пытаются перещеголять друг друга во всяких безобразиях. Да, они из хороших трудолюбивых семей, но вы разве забыли, кто разбил те дорогие иностранные автомобили? И разве Джоя несколько лет назад не привлекали за изнасилование? Да, конечно, это было изнасилование по статутному правилу,[30] и, как только девушка уехала из города, обвинение с него сняли, но все же…

А Эйвери Питерсон? Что? Учитель физики? Вы слышали, что он увлекается молоденькими девушками? Я вас умоляю, да половина мужского населения страны увлекается молоденькими девушками, за это не вешают. Уж если хотите знать, то Гордон Липсман вызывает куда как больше подозрений. Совершенный псих, и всю жизнь прожил с матерью и с кучей кошек. А кошки — это приспешники дьявола. И не забудьте еще Леонарда Фромма, нынешнего директора школы — в молодости он был классным серфером. А потом слегка повредился в уме, когда его жена сбежала с собственным тренером по йоге. Что-то было странное во всей этой истории.

Кстати, насчет странностей… А Брайан Хенсен? Он ведь так и не пришел в себя после того, как обнаружил отца висящим в ванной. А Виктор Драммонд? Вдруг он уже не довольствуется одними только фантазиями на вампирские темы? Вы же слышали, что из тела Лианы высосали всю кровь.

А этот ее бойфренд, Питер Арлингтон? Кажется, они постоянно ссорились. И потом, неужели кто-нибудь всерьез верит, что он в тот день заболел? Разве он вызывал врача?.. Кстати, а что вы думаете про доктора Кросби? У него ведь явно кризис среднего возраста. Уж если у него хватило дури бросить свою чудесную милую жену ради этой заводной куклы, Кэрри Фрэнклин, значит, у него явно не все винтики на месте. Вы согласны, что у доброго доктора не все винтики на месте? И потом, он ведь здесь не так давно живет, он вообще-то родом из Нью-Йорка! Надо ли здесь что-то добавлять? К тому же на субботу на это время у него нет алиби. Он утверждает, что сидел у себя в кабинете и работал с какими-то документами. И вы верите?

Ну а старый мистер Кэлхон, молодой мистер Фрики и не очень молодой мистер Родригес? А мясник, булочник, изготовитель подсвечников? А помните, на углу еще стоял какой-то подозрительный человек, а другой переходил через дорогу? Это вполне мог быть кто-то из них.

Но кто же?»

Итак, никто не застрахован от сплетен и подозрений. А как же любопытно наблюдать за тем, как сплетня начинает жить собственной жизнью и создавать свою собственную реальность. Парадоксально, как какое-нибудь событие, развиваясь сначала в одном направлении, уходит в совершенно противоположное. В точности как Лиана Мартин. Шла из школы домой, а оказалась в подвале.

Поэтому нельзя сказать, что исчезновение еще одной девушки вызвало совсем уж необоснованную панику и домыслы, хотя, если хотите знать мое мнение, это называется так: много шуму из ничего. Девушка эта, Бренда Винтон, родом из графства Кольер, расположенного к западу от Брауарда и считающегося одним из наиболее стремительно развивающихся графств штата. Площадь графства Кольер составляет 2006 квадратных миль, то есть она на 787 квадратных миль больше графства Брауард (люблю, знаете ли, отслеживать такие вещи). А еще Кольер славится своими кипарисами. Бурное экономическое развитие происходит главным образом на западном побережье, вдоль Мексиканского залива. В Кольере живет около двух тысяч индейцев племени семинола, которых вряд ли можно встретить в таких городах, как Нейплс, где и проживает Бренда Винтон.

Так вот, Бренда Винтон — красивая шестнадцатилетняя девушка в субботу днем не вернулась домой после занятий фортепиано, и ее родители тут же забили тревогу. Не прошло и получаса, как она пропала, а жителей Нейплса уже залихорадило, потому что недавно какой-то извращенец выскакивал из кустов на детей и показывал им свои причиндалы, а другой извращенец — хотя, возможно, это был один и тот же тип — никто не мог знать наверняка — пытался на прошлой неделе затащить в свою машину десятилетнюю девочку, но перепугался, когда та стала орать как резаная. И потом, жители городка уже прослышали про убийство Лианы Мартин. Так что, когда Бренда Винтон не вернулась домой в назначенный час, все, естественно, забеспокоились. Была немедленно организована поисковая группа, кто-то просигналил СМИ, и скоро уже южную Флориду охватила паника — все были убеждены, что объявился еще один — еще один! — серийный убийца. В общем, они недалеки от истины.

Хотя себя я не считаю серийным убийцей. Ни в коем случае. По-моему, серийные убийцы — это люди, бьющие наугад, выискивающие по улицам потенциальных и ничего не подозревающих жертв для удовлетворения своих больных, извращенных фантазий. Это — отверженные, которых душат их садистские сексуальные желания, и удовлетворить эти желания полностью они могут только через убийство. И серийный убийца будет убивать до тех пор, пока его не поймают. Это — не про меня!

Во-первых, я не бью наугад, хотя и понимаю, что со стороны это выглядит именно так, особенно теперь, в начальной стадии моей работы (потому что я называю это работой и никак иначе). И жертв я выбираю вовсе не наугад. Нет, у меня имеется весьма тщательно разработанный план, которому я следую, а все мои жертвы были тщательно отобраны. Даже Кэнди Эббот, которая, казалось, не совсем укладывается в эту схему, являлась частью моего общего плана. Это было испытание, или, если угодно, неизбежная военная потеря (потому что это — война). Мне нужно было удостовериться, насколько мой план реально осуществим, подействует ли хлороформ, окажется ли этот дом действительно подходящей тюрьмой для моих жертв… Но я обучаюсь в процессе. Кое-что придется, конечно, подправить — к примеру, надо будет оставлять им бутылки с водой. Кроме того, не следует сбрасывать со счетов возможные чрезвычайные и внештатные ситуации. Но, даже учитывая все это, Кэнди Эббот стала положительным опытом, по крайней мере для меня, не для нее. Уж не говоря о том, что работа с ней придала мне уверенности и способствовала переходу на вторую стадию моего плана.

Вход — и выход: Лиана Мартин.

Мне пришлось несладко, пока не обнаружили ее труп. Шериф мобилизовал всех своих подчиненных, а те организовали поисковые группы, вернувшиеся, правда, ни с чем. Поговаривали о том, что нужно расширить поиски или даже обратиться в ФБР. Все это заставило меня изрядно понервничать: а вдруг тогда они наткнутся на мое тайное убежище? Хотя в общем-то никакой тайны оно собой и не представляет. Какая уж тут тайна? Дом стоит в конце огромного поля, и если вглядеться попристальнее, то его можно заметить с дороги. Хотя люди не умеют пристально вглядываться, даже когда ищут что-то конкретное. Они-то, конечно, считают себя весьма наблюдательными, а фактически бродят кругами, тычутся и ждут, что им что-нибудь бросится в глаза. А это поле и этот старый дом уже так давно перестали замечать, так что они превратились в нечто вроде декорации. Прямо как в кино.

Но меня все равно терзало беспокойство. Если бы в ближайшее время они не обнаружили труп Лианы, шерифу пришлось бы расширить территорию поиска, и он обязательно наткнулся бы и на поле, и на дом, и тогда все пошло бы прахом. Во всяком случае, на какое-то время. Сомневаюсь, что мне удалось бы легко найти другое место, столь же идеально подходящее для задуманного. Уж не говоря про время, которое ушло бы на то, чтобы передислоцироваться и начать все заново. Нет, разумеется, этого мне не хотелось.

Потому когда поисковые партии собрались все вместе, мне удалось незаметно подсунуть им пару идеек. В каждой из таких групп было всего по нескольку человек, все говорили одновременно, каждому хотелось быть лидером, каждый предлагал обследовать тот или иной участок, так что уже невозможно было разобрать, кто и что предложил, поэтому мне очень ловко удалось навести их на поле, где было зарыто тело Лианы. Ну а там уж мне практически безо всяких усилий удалось подвести их к могиле, в которой — о, чудо! — она лежала как на блюдечке.

Да, да, признаю, меня это здорово развлекло. Видели бы вы только это выражение подозрительной настороженности на их лицах, когда они наткнулись на подозрительный земляной холмик, выражение, перешедшее в гримасу отвращения, когда из-под земли показалась безжизненная рука. Слышали бы, как они задохнулись от ужаса, когда из могилы извлекли тело Лианы! Время и подземные зверюшки сделали свое дело: зрелище, надо сказать, действительно было не из приятных. Пришлось, разумеется, изобразить шок и негодование, которые объяли всех остальных присутствующих, и даже прижать руку ко рту, будто меня рвет. Хотя, сказать по правде, мне в этом помог запах чьей-то чужой свежей блевотины. Забавно, как один этот запах способен вызвать тошноту. Но после пары-тройки глубоких вдохов — мать учила так делать в детстве — все пришло в норму.

Как там говорят? Мама всегда права? Что они знают? Кто из них вообще что-нибудь знает? Они даже не поняли, что среди них находился убийца.

Я скажу вам, что знаю я. Я знаю, что у меня нет никаких аномальных божественных комплексов, которые руководят серийными убийцами, и что меньше всего мне хотелось бы строить из себя божество. И уж конечно, я не получаю никакого извращенного сексуального удовлетворения, убивая людей и глядя, как они умирают. Я, как уже было сказано ранее, получаю удовольствие от подготовки, от процесса игры, потому что это — игра!

Вернемся же к Бренде Винтон. Бренда Винтон — одна из тех красивых дурочек, которых сегодня можно увидеть повсюду. Длинные волосы, маленький нахальный нос, ничего не выражающий взгляд. Ее едва ли можно назвать сердцеубийцей, судя по фотографии на листовках, которые мгновенно облетели весь штат, как только она пропала. Хотя, возможно, она просто не слишком фотогенична. Такое бывает — человек может быть очень красив, но на фотографии выходит плохо, кажется каким-то неуклюжим, неловким, блеклым и неодушевленным.

А другие, наоборот, прекрасно получаются на фото, хотя в жизни никакого воображения не хватит, чтобы назвать их красивыми. Смотришь на фотографию и думаешь: вот так красотка (или красавец)! А потом видишь человека вживую и не находишь в нем вообще ничего примечательного. Зачастую они даже несимпатичны. Это, разумеется, относится к большинству топ-моделей, чьи прекрасные лица покрывают обложки модных глянцевых журналов. Они кажутся потрясающе красивыми, а в действительности они не более чем источник чьего-то вдохновения, ряд бледных холстов, которые оживит художник, выбрав нужное сочетание красок и освещения. А оживают они только по мановению чьей-то руки. Хотя порой по мановению чьей-то руки можно, наоборот, их умертвить. Так же как Лиану Мартин.

Но сейчас мы говорим про Бренду Винтон. У нее одна из тех миловидных мордашек, с возрастом сильно дурнеющих, судя по лицу ее мамаши, устроившей эту смехотворную пресс-конференцию, в которой она слезно благодарила всех добровольцев, пожертвовавших своими выходными для розыска ее любимой дочки. Лицо миссис Винтон — круглое, невзрачное, с коровьими губами — выражало попеременно то облегчение, то гнев, то смущение. Порой все это отражалось на нем одновременно. Время от времени миссис Винтон оглядывалась через плечо на своего бывшего мужа и его новую жену — девочку, годившуюся ему в дочери (представляю, как ему было стыдно) — и осуждающе кривил губы, скорее всего, неосознанно. Забавно, с какой легкостью люди выдают то, что их больше всего волнует. Малейший, казалось бы, незначительный жест — и все, и ты попался.

Так вот эта самая миссис Винтон стояла на ступеньках какого-то учреждения — вероятно, мэрии — с изорванной салфеткой в руках и, украдкой бросая укоризненные ревнивые взгляды на мужа и его молоденькую жену, благодарила полицию и добровольцев и извинялась за то, что поиски ее дочери причинили им всем столько хлопот. «Бренда очень сожалеет», — бубнила она, добавляя, что они попытаются ей помочь. Потом бросает последний взгляд на бывшего супруга, который натянуто улыбается, злобно глядя из-под бровей, пресс-конференция заканчивается, и она исчезает с экрана. Бренда, разумеется, так ни разу и не мелькнула в кадре. Мать объяснила, что ей очень стыдно.

Не вешайте мне лапшу на уши! Сомневаюсь, что маленькая Бренда устыдилась хоть на секунду. В конце концов, она добилась, чего хотела — а хотела она, судя по всему, сбежать от матери, которая наверняка стала проявлять чрезмерную заботу после того, как муж ее бросил, и добиться внимания безответственного папаши, который наверняка был слишком занят своей новой юной женушкой. Уж не говоря о том, что больше суток у всех не сходило с языка ее имя, на всех телефонных столбах и во всех телепередачах мелькало ее лицо, и все за нее молились.

А где же была все это время наша маленькая Бренда? А она отсиживалась в каком-то вшивом местном мотеле, пила колу, ела чипсы и следила за телерепортажами о своем исчезновении. Она не хотела ничего плохого, уверяла она полицию, после того как горничная зашла в воскресенье днем в номер сменить простыни и обнаружила, что девица валяется в постели и не думая съезжать. Поначалу Бренда вовсе не собиралась сбегать и даже не подозревала, какой фурор может произвести ее исчезновение. Это решение было принято ею спонтанно. Она досидела урок музыки и уже шла домой, чтобы готовиться к экзамену на понедельник и очень переживая из-за того, что не прочитала ни одной книжки из тех, по которым будет экзамен. Неожиданно она испугалась, что не сдаст его, и тогда мать очень рассердится и не отпустит ее на концерт «Киллерз», который должен состояться на следующей неделе в Форт-Лодердейл. А ведь она пять часов простояла в очереди, чтобы купить билеты, и истратила все деньги, которые ей подарили на день рождения, чтобы достать приличное место в середине. Со стороны матери это будет нечестно, и вообще, она ненавидит то, что с ней обращаются как с ребенком, она ненавидит школу, но больше всего она ненавидит уроки музыки в субботу утром, когда все ее друзья еще сладко спят. Вот тут-то она и решила, совершенно спонтанно, не возвращаться домой, чтобы готовиться к этому дурацкому экзамену, а отправиться в какой-нибудь мотель и отдохнуть там пару часов. Так она и поступила. А потом она включила телевизор, увидела свое фото на экране и услышала в новостях о своем исчезновении. Что ей оставалось делать? Нет, она даже не подозревала, что мать буквально сойдет с ума. Откуда ей было знать, какой шум возникнет из-за того, что она на несколько часов опоздает, и что весь город кинется на ее поиски? Да, разумеется, она слышала про эту несчастную девушку в Торрансе, которую убили, но ведь это произошло на другом конце штата, черт возьми! Почему все вдруг решили, что здесь имеется какая-то связь? Ей очень жаль, о’кей?

Нет, не о’кей. Я вот тут подумываю нанести Бренде Винтон небольшой визит и поучить ее, чтобы она знала, что случается с маленькими идиотками, поднимающими ложную тревогу. Хотя это слишком рискованно. К тому же придется столько ехать, тратить кучу времени, а его и так уже ушло слишком много из-за этой дурехи. Из-за нее мне пришлось отложить осуществление следующего пункта моего плана. Все очень напряжены и находятся в полной боевой готовности. Мэр вышел на тропу войны. Повсюду уже слоняются журналисты из крупных городов. Куда ни пойдешь, все то и дело подозрительно оглядываются друг на друга через плечо, недобро пялятся в окна незнакомых автомобилей и заезжают за детьми в школу. Я наблюдаю за ними, хотя они этого даже не предполагают. И слушаю, слушаю, о чем они говорят. Я понимаю, что они чувствуют, в конце концов, я в таком же положении, как и они. Во всяком случае, они так считают.

Поэтому продолжать сейчас было бы слишком безрассудно. Куда как разумнее выждать еще хотя бы несколько недель, пока люди хоть немного успокоятся, журналисты уберутся в свои большие города, мэр перестанет разглагольствовать перед камерой, а шерифы со своими помощниками вернутся к своим обычным делам — будут выписывать штрафы за превышение скорости и мелкие правонарушения.

И потом, следующая жертва у меня уже намечена, так что торопиться не стоит, хотя мне и не хотелось бы менять первоначальную схему. Но нужно, как уже было сказано, учитывать непредвиденные ситуации, неожиданное счастливое спасение, как бы это ни было несправедливо. К тому же здесь тоже есть свой плюс — растянется предвкушение, а вы уже знаете, что ничто не доставляет мне большего удовольствия.

Может быть, когда я расправлюсь с добрыми жителями Торранса, то все же съезжу в Нейплс и навещу там Бренду Винтон. Посмотрим. У меня еще куча времени, чтобы подумать.