Ученик для мага, или Я тебя не отпущу

Глава 14. Инициация

Естественно, на шум сбежались все абсолютно слуги. В моих пальцах сверкала магия: так сильно хотелось ударить по своим обидчикам каким-нибудь файерболлом, но я очень не хотела повредить дом Лиама. Только это меня и сдерживало.

Саманта продолжала возмущаться вслух, подначивая окружающих осудить меня без суда и следствия, и взгляды домочадцев наполнились негодованием.

— Это всё неправда! – попыталась оправдаться я, но мой голос потонул в возмущенном гомоне.

Наконец, открылась дверь кабинета, и в проходе показался Лиам. Мое сердце наполнилось надеждой, что он сейчас всё уладит, но вслед за ним в холле очутилась его броская и высокомерная сестра Рут, а также незнакомый господин с короткой черной бородкой и узкой тростью в руках.

- Что здесь происходит??? – голос герцога ударил по ушам и заставил всех присутствующих замолчать. – Сейчас же отпустите мальчика!!!

Охранники поспешили выпустить мои многострадальные локти из своих хваток, и я смогла выровняться.

Выглядела, наверное, ужасно. Волосы растрепаны, рубашка свисает поверх штанов помятой тряпкой. На рукаве дыра: видимо, я слишком резво отбивалась.

- Господин… - раболепно и совершенно иным голосом начала Саманта, смотря на Лиама с преданностью дворовой собаки. – К сожалению, я обнаружила этого… ученика в вашей спальне при попытке стянуть из вашей шкатулки драгоценные запонки! Естественно, я тотчас же позвала охрану, пока он не сбежал...

— Это ложь!!!! – возмущённая наговором, я развернулась к служанке, неистово сжимая кулаки. – Я просто там спал и ничего не воровал!!!

- Как спал??? – ошарашенно возмутилась госпожа Рут, а я запоздало прикусила язык. Да уж, объяснение так себе… - Лиам, что происходит?? Почему этот оборванец был в твоей комнате???

Лицо герцога осталось непроницаемым.

- Я позволил сегодня Тиму ночевать у меня… – проговорил он твёрдо, а слуги все в один голос ахнули. Я начала покрываться краской стыда, словно слышала их извращённые мысли по этому поводу. Проклятье! Ну что за нелепица!!!

- Брат, что происходит??? Это же… немыслимо!!! – начала кричать Рут, но в этот момент раздалось вежливое покашливание незнакомого господина.

- Простите, друзья, но мне кажется сейчас важно обратить внимание на то, что мальчика застали за воровством. Это очень серьезное обвинение…

Лиам тут же устремил на меня строгий взгляд.

- Тим? – его голос зазвенел от напряжения, а я почувствовала, как меня захлёстывает волна боли и обиды. Разве в этой ситуации кто-то сможет меня оправдать? Я столько раз обманывала Лиама, что он вряд ли мне поверит… - Ты брал мои вещи?

- Не брал... – пробормотала я убитым голосом уже без особой надежды. – Это всё неправда…

- У него в комнате есть тайник с наворованным здесь добром! – вдруг взвизгнула Саманта, заставив меня вздрогнуть и уставиться на нее в полнейшем шоке. – Я наводила порядок там сегодня утром и наткнулась на углубление под полом. Этот воришка забыл прикрыть его досками. Там ваше столовое серебро, господин, и многое другое. Даже книга из библиотеки есть!

Вот тут-то я ужаснулась, как никогда.

- Милорд! Это не так!!! – вскричала отчаянно. – Я бы никогда не стал красть у вас!!! Вы мой благодетель, вы спасли меня! Я поклялся служить вам верой и правдой всю оставшуюся жизнь! Я ничего не брал, это правда!!!

- Сейчас же обыщите его комнату! – вскричала Рут. – А мальчишку свяжите и заприте в чулане…

Охранники бросились на второй этаж для проверки, и Лиам не стал их останавливать, но тронуть меня он не позволил.

- Тим, иди в кабинет! – приказал он строго. Сестра герцога попыталась возмутиться, но он довольно грубо прервал ее и отправил прочь. Я же юркнула в до боли знакомое помещение, чувствуя, как болезненно и отчаянно сжимается сердце.

Вслед за нами в кабинет вошел незнакомый господин, но Лиам перестал обращать на него внимания.

Герцог усадил меня на софу, сам уселся за стол и протянул руки к артефакту правды.

Это было впервые, когда я обрадовалась несносной «птичке», как родной. Конечно же! Именно она поможет герцогу поверить в мою невиновность, но в этот момент незнакомец произнёс:

- Милорд, боюсь ваш артефакт не решит проблему, - начал он уважительно. – Ученые доказали, что подобные старинные предметы давно уже не способны гарантировать истинность слов окружающих. Маги с лёгкостью обходят артефакт правды, если хотя бы немного скорректируют свои эмоции. А этот мальчик, - мужчина кивнул в мою сторону, - как я понимаю, сильный маг…

Он указал на мои крепко сжатые кулаки, и я наконец-то опустила на них глаза. Из пальцев вырывалось сияние, по рукавам рубашки пробегали тонкие изворотливые змейки силы. Кажется, моё неистовое волнение разбудило магию внутри тела и заставило ее усиливаться с каждой минутой.

В этот момент в дверь постучали, после чего заглянул незнакомый усатый тип в форме.

- Господин Токкиен, - обратился он к мужчине с тростью, - в комнате у мальчика действительно обнаружен тайник с посудой, книгами и монетами. Служанка сказала правду…

Я побледнела, чувствуя, что рок, нависший надо мной, всё-таки меня убьет. Преступление такого масштаба решается только одним способом - темницей, а иногда и плахой.

На глаза навернулись слезы.

Судьба, за что ты со мной так???

Я опустила голову, чувствуя, что всё внутри меня трясется, а сердце неистово сжимается в груди.

- Тим… - голос герцога донесся словно через плотный туман. – Скажи мне еще раз: в чем правда?

Я услышала вопрос, заметила даже боль в голосе Лиама и его смертельную усталость, но ответить просто не хватило сил. Губы словно окаменели, тело начало потряхивать сильнее, перед глазами разлился туман слез.

Всё кончено!!! Для меня всё кончено…

- Тим, ответь мне, пожалуйста…

Голос герцога показался мне настолько печальным, что я титаническим усилием заставила себя прохрипеть:

- Я не воровал у вас, клянусь!!! Только вы ведь не верите мне…

Это был мой слабый крик боли и разочарования. Крик души, а не тела, потому что я едва могла говорить.

- Лиам, кажется, с мальчиком что-то не так… - обеспокоенно заговорил мужчина, но остальные его слова потонули в какофонии какого-то резко нарастающего гула.

В этот момент в моем теле словно что-то сломалось, надорвалось, растворилось под натиском жгучего болезненного отчаяния. Я почувствовала, как жар затапливает меня изнутри. Пол вздрогнул, всё вокруг задрожало, задребезжала посуда, послышался треск балок на потолке…

- Скорее, Альберт, уходите! - на грани слышимости донесся голос Лиама, обращенный к человеку с тростью, и в тот же миг чужие крепкие руки обхватили меня за талию.

- Тим, не поддавайся! – взволнованный шепот на ухо заставил хотя бы на мгновение отвлечься от бури внутри. – Дыши глубже, успокойся!!! Пожалуйста, Тим! Я верю тебе, слышишь??? Верю, что ты говоришь правду... и прости меня. Я многое переосмыслил этой ночью после твоих слов…

Лиам шептал еще много чего другого, а я чувствовала, как болезненно плавятся мои внутренности, как пышет жаром кожа… Казалось, ничто уже не способно было остановить назревающий взрыв силы, после которого я вряд ли могла бы выжить, а если бы это и случилось, то скорее всего перестала бы быть магом навсегда…

- Тим, пожалуйста!!! – в голосе герцога засквозило отчаяние, а объятья его стали еще крепче, так что я почувствовала стук его сердца через одежду… - Отдай часть своей силы мне, иначе она тебя сожжет. Просто представь, что делишься со мной, пожелай отдать…

Я сгорю? Да, именно это я чувствую каждое мгновение. Мне не выжить, но... может быть действительно попробовать поделиться этим магическим огнем, отдав его Лиаму?

Ведь он просит…

Говорит, что верит мне. Умоляет успокоиться…

А верю ли теперь я?

- Тим… я не хочу тебя терять, братишка… - Лиам просто преисполнен скорби.

И тогда я наконец-то принимаю решение.

Не знаю, как отдавать свою силу, не умею, поэтому просто впиваюсь пальцами в его одежду и прячу лицо на трепещущей груди. Мне хочется вдыхать его запах, хочется чувствовать его тепло. Несмотря на внутреннюю агонию, я жажду запомнить эти мгновения навсегда, словно моё единственное утешение.

И в этот миг понимаю, что мне становится легче.

Жар и мощь моей магии действительно изливаются в Лиама, отчего он вздрагивает, еще больше напрягается, а потом начинает еще чаще дышать.

Мне стало вдруг неистово хорошо, словно с души упало тяжёлое бремя, а в этот момент герцог отчетливо застонал.

Я встрепенулась. Ему больно? Я причиняю ему вред???

На мои попытки вырваться из объятий он ответил еще более крепкой хваткой и прошептал:

- Не уходи… Еще рано… Твоя магия… она потрясающая!!!

И в этот момент я понимаю, что Лиаму сейчас просто хорошо…

Замираю на его груди, боясь даже вдохнуть, и только через несколько минут герцог медленно отстраняется. Разглядывает мое лицо сперва с тревогой, потом с недоумением, а после его черты озаряются самым настоящим шоком.

- Тим, у тебя поменялся цвет глаз… Теперь они зеленые!!! Ты прошел самую настоящую магическую инициацию! О Боже! Но как это вообще возможно???