Ученик для мага, или Я тебя не отпущу

Глава 5. Ты - сокровище

Доктор, почему он так долго не просыпается? – голос моего благодетеля звучал очень встревожено. – Прошло уже двенадцать часов, как мальчик спит!

- Мне придется оголить его до пояса, - послышался незнакомый мужской голос, приближаясь. – Нужно прослушать его грудную клетку. Возможно, длительное голодание повредило его сердцу…

Я, едва-едва выплывшая из беспамятства, жутко испугалась. Разлепила веки и уставилась на склоненные над собой лица с откровенным ужасом.

- Я уже проснулся, - прохрипела настоящим мальчишеским басом. – Не надо раздевать…

Очень удачно голос охрип! Чтобы ни у кого не осталось сомнений, что перед ними парень. Только в этой личине мне было по-настоящему спокойно. Парней не стремятся обидеть, их даже уважают при наличии силы и способностей, а вот женщин… За все эти годы я успела насмотреться на то, насколько женский род опускают до уровня вещей низкого пользования…

- Проснулся! – молодой аристократ просиял. Черные глаза транслировали облегчение, и я снова удивилась его реакции. Как будто я для него важна! Но… почему? Что во мне такого особенного?

Но в груди помимо воли растеклось странное благостное чувство радости. А еще надежды. Надежды, что я для кого-то могу что-то значить.

Лишь бы только не разочароваться потом…

***

Я принимала ванну. Второй раз за несколько дней. Это так живут богатеи?

Переоделась в ЕЩЕ ОДИН новый костюм, после чего съела все фрукты из вазочки, которые оставила служанка. Это был мой завтрак. Доктор категорически запретил есть большими порциями.

Меня до сих пор шатало от слабости, но это были последствия физического и магического истощения.

Комната, в которой меня поселили, была не просто огромной она была гигантской! В кровати с балдахином поместились бы четверо, а шкаф на полстены я даже побоялась открыть: вдруг всё это великолепие в виде блестящих ручек с коваными узорами развалится от прикосновения, а я потом буду виновата?

Через какое-то время пришел слуга и позвал меня на встречу с хозяином.

Тот нашелся в библиотеке и даже встал мне навстречу, широко улыбаясь. Длинные каштановые волосы до плеч были красиво уложены, яркий бархатный костюм сидел на нем безукоризненно, и я взволнованно выдохнула. Сейчас, когда я уже не была безумной в своем истощении, ко мне вернулась трезвость и настороженность.

- Садись, - проговорил молодой аристократ, указывая на огромное кресло с широкими подлокотниками. Я опустилась в него с трепетом, по привычке боясь испачкать или испортить. – А теперь давай наконец-то нормально познакомимся, мой друг! Мое имя Лиам Дайрут, герцог Раитский. А кто ты?

- Тим, - прошептала я, отчего-то смутившись, - фамилии не знаю…

- Ну что Тим, хорошее имя, - еще шире улыбнулась герцог. – А фамилия… отмечу тебя, как Тима Ритлефа. Это девичья фамилия моей матери…

Повисло гнетущее молчание, потому что до меня всё не доходил смысл сказанного. Он дает мне фамилию столь близкого человека???

Наверное, на моем лице отразилось слишком много недоумения, потому что молодой аристократ вдруг запрокинул голову и громко рассмеялся, обнажив ровные белые зубы. На щеках появились ямочки, в глазах икорки – он выглядел невероятно притягательно, но меня скорее пугал, чем привлекал.

- Не веришь? Так поверь, наконец! – отсмеявшись, радостно воскликнул герцог. – Я намереваясь взять тебя своим личным учеником. Твои магические способности уникальны. Надеюсь, ты об этом знал?

Я отрицательно мотнула головой, а молодой человек удивился.

- Кто научил тебя? – он подался вперёд, словно боясь пропустить ответ.

- Никто, - проговорила я искренне, - сам научился…

На лице герцога отразилось недоверие.

- Ладно, - выдохнула я, сдаваясь, - я книгу одну читал… Оттуда многое и узнал.

- Книгу? – изумление аристократа стало еще больше. – Так ты умеешь читать???

Кажется, эта новость была не менее удивительна, чем мои пульсары размером с две головы.

- Откуда? Ты разве не всегда жил в трущобах?

Я пожала плечами и рассказала, как есть. Что до пяти лет ничего о себе не помню и что росла среди нищих и ворья, как очередной сирота. Сердобольные старшие подкармливали, но чаще всего выживала сама, своими силами. Откровенно говорить, что занималась воровством, не стала: было стыдно. Но, кажется, Лиам и сам догадался, какими методами можно выжить в трущобах и за их пределами.

Потом поведала о книгах, купленных у старьевщика за пару монет. Открыв их, поняла, что буквы мне знакомы, и я медленно начала читать содержимое. А там как раз рассказывалось о том, как научиться управлять магическими силами с нуля.

Узнав, что книги погибли в огне, герцог явно огорчился, но пообещал отыскать похожие. Он расспрашивал меня о жизни еще около часа. Я отвечала неохотно: было стыдно. Всё-таки жизнь карманника и члена преступной банды нормальна только для низшего сословия, а перед аристократом мне было крайне неудобно признаваться в совершённых преступлениях, даже если я выбирала самые безобидные. Однако молодой человек не выглядел разочарованным.

- Ну что ж, я почти не удивлен, - пробормотал он наконец, задумчиво глядя перед собой. – А вот твое умение читать вместе с отсутствием памяти о первых пяти годах жизни доказывают: ты попал в трущобы не с рождения. Возможно, кто-то из богатых ремесленников или даже знатных потерял ребёнка в своё время…

Последнюю фразу герцог произнес подозрительно тихо, и лицо его исказилось очевидной мукой. Глаза потухли, на переносице проявились морщины. Сразу же добавив ему лет, и я увидела вдруг, что ему далеко за двадцать лет. Возможно, двадцать пять или того более…

Прокашлялась, немного нервничая, и этим вырвала Лиама из тяжелой задумчивости.

В первые мгновения он смотрел на меня странно, словно не узнавал, но потом отряхнул с себя оцепенение и снова улыбнулся, хотя все еще печально.

У него была какая-то личная трагедия в жизни, догадалась я и решила этот факт запомнить. Такие люди больше других поддаются манипулированию…

А манипулировать людьми я тоже умела, ведь чтобы выжить в этом жестоком мире смерти и зла, нужно уметь и не такое…

- Занятия мы с тобой начнем через неделю, - заявил Лиам, справившись со своей минутной слабостью, а на меня вдруг накатил страх. Получится ли у меня? Не разочаруется ли благодетель, если я вдруг не оправдаю его ожиданий? Вдруг он всё-таки ошибся во мне???

Герцог словно уловил мои чувства, потому что улыбка его вмиг стала снисходительной.

– Не бойся, я не буду на тебя давить. Тебе еще очень многому предстоит научиться…

- Зачем вам это? - не удержалась я от мучившего меня вопроса. – Для чего вам помогать такому оборванцу, как я?

Взгляд Лиама мгновенно потеплел. Он смотрел испытующе, и от этого стало весьма неловко, а на лице моем невольно вспыхнул румянец смущения.

Заметив его, молодой мужчина улыбнулся.

- Наши таланты даны нам Всевышним, и мы не вправе разбрасываться ими. Ты – алмаз, а я – ювелир. Не могу же я бросить драгоценный камень только из-за того, что он покрыт комьями грязи и не сияет? Нет, я вымою его, вычищу, придам его совершенную форму, и он станет прекрасным, как истинное сокровище…

— Значит… вам так сильно приглянулся мой дар? - я почему-то погрустнела. Мне было неприятно, что ценного во мне не было ничего, кроме врожденной магии. Как у породистой кобылы…

- Нет, глупый! Мне приглянулся ты! Ты ведь полез спасать меня, хотя я был тебе никто. Ты рискнул своей жизни ради незнакомого богача, поэтому сокровище – это ты!

С этими словами Лиам поднялся на ноги и покинул комнату, а я осталась сидеть в кресле с колотящимся от волнения сердцем, чувствуя, что после этих слов больше никогда не смогу остаться прежней.

Какое странное чувство – быть кому-то нужной, значимой, особенной…

По телу пробежала волнительная дрожь….