Ученик Печати

Глава 13

– О-он очнулся! Очнулся!

Крики разбудили его ото сна. Чувство боли, что он ощутил в том сне, всё ещё терзала его грудь. Однако, это не помешало ему открыть глаза, и увидеть свет.

Место, где оказался Дарий, было белым. Белый потолок с магической лампой, освещающей его, белые стены, белые халаты на перепуганных людях…

Шано, быстро осознав всю ситуацию, мгновенно создал вокруг себя Огненный Щит, желая защититься от людей, что его окружили. Затем он резко встал с койки и создал несколько Стандартных Импульсов, которые быстро отбросили людей в стены и лишили их сознания.

Осмотревшись, Дарий понял, что очнулся он в лаборатории, где над ним проводили эксперименты. И, судя по всему, они собирались его вскрыть, поскольку одежды на Шано не наблюдалось.

«Чёрт, даже мои лапы-тапки не пощадили!» – выругался эн про себя. Но без одежды убираться отсюда было как минимум мерзко. Потому он выбрал человека поменьше среди тех троих, что он инстинктивно вырубил, и забрал у одного из них почти всю одежду, кроме белого халата.

Выходя из лаборатории, Дарий увидел себя в зеркале. Жёлтого человекоподобного существа с алыми радужками глаз, на голове которого не осталось ни единой белоснежной волосинки, которыми так раньше гордился Шано. Хотя бы чёрный свитерок и брюки, что были укра… прошу прощения, позаимствованы у одного из учёных, на нём смотрелись прилично. Особенно свитер, который скрывал шею Дария.

– Они ответят мне за волосы, – пробормотал он, выходя через дверь.

И стоило ему выйти, как он почти сразу столкнулся с тремя магами в чёрных мантиях и волшебными палочками на изготовку, ни капли не похожие на тех в белых халатах. Увидев Дария, они тут же выставили вперёд свои палочки, наводя их на беглеца.

– Назад в лабораторию, демон! – приказал один из них.

Шано молча направил свою магическую энергию в их волшебные палочки, заставив их взорваться прямо у них в руках. Маги в ужасе отшатнулись от него.

– Кто меня остриг? – хладнокровно спросил эн, мгновенно создав Огненный Импульс. Маги попятились, явно испугавшись его силы. Про себя Дарий отметил, что всех лантисских магов можно лишить их палочки, и их спесь сразу же упадёт ниже плинтуса.

– М-магистр Ольгерд… – пролепетал один из них.

– Где он сейчас? – спросил Дарий, переведя взгляд на второго. Тот поднял испуганно руки к верху и выпалил:

– В-второй этаж, в-ваше б-благородие!

– Отлично, – кивнул эн, обращая внимание на третьего. – Где выход?

Тот молча показал дрожащим пальцем на коридор, по которому они пришли. Про себя Шано отметил, что этих знаний ему было больше, чем достаточно.

– А теперь пошли к Ольгерду, и побрили его налысо! – приказал Дарий, увеличив Импульс раза в два.

Маги тут же сорвались с места, и бросились обратно по коридору, едва не визжа от страха. Шано же молча пошёл вслед за ними, не обращая внимания на все двери вокруг и на тот факт, что за ними мог кто-то быть...

Только сейчас Дарий вспомнил, что произошло конкретно перед тем, как он вернулся в своё тело. Он изменил курс Печати Рафаэля, и нечаянно направил её в себя, а после… он оказался здесь. Вот только был вопрос в том, как сейчас был Микульев. Не волновался ли он из-за смерти его животного тела? Не попал ли он в неприятности? Да и сдал ли он ту проклятую контрольную по математике, из-за которой он так волновался?

Ответы на эти вопросы Дарию ещё предстояло отыскать после того, как он сможет выбраться отсюда. А учитывая то, что повсеместно стояли стены из магиеизолирующего материала, было почти не разглядеть, где были маги, а где нет. А это значило, что из любой комнаты могла выскочить засада.

Заглянув внутрь себя внутренним взором, Дарий заметил, что его магические резервы были почти полными. А это значило, что против него магу Лантиса было не выстоять в прямом столкновении. Но учитывая их количество, сомневаться не приходилось в том, что могут возникнуть проблемы. Хотя Дарий и обладал огромным резервом магической энергии, на слишком огромный бой он не хотел нарываться.

К тому же тело эна было полностью здоровым. Если бы не отсутствие волос, то всё было бы вообще здорово, но, увы, чего не было, того не было. Потому, скрипя сердцем, Дарий молча двигался к выходу, продумывая каждый свой дальнейший шаг.

Сейчас он достиг своей цели по возвращению тела и снятию Печати, наложенной Микульевым, хоть и очень болезненным способом. Сняла ли Печать смерть дикобраза, или это воздействие заклинания Рафа – это был хороший вопрос, который сейчас не требовал слишком много внимания.

Большего внимания требовал вопрос с определением того, где он сейчас был, и как ему было можно вернуться в МИМ. Будет ли Дарий возвращаться на Энрион сейчас, или позже, ему было необходимо переговорить с Микульевым на этот счёт. И этот разговор не мог себя долго заставлять ждать. В конце концов было ещё не ясно, подействовал ли этот мир на Шано, или ещё нет. И если нет, то нужно было найти способ вернуться на Энрион, а если да…

То эн просто задержится в Лантисе, исследуя способы излечиться после перехода в другой мир, параллельно изучая другие страны. А то в МИМе Дарию уже наскучило за последние дни. В конце концов, здесь не происходило ничего запоминающегося: лишь сплошная учёба, ставшая для других студентов сплошной рутиной, деление на сословия, и бесконечные проблемы. Причём учёба в институте магии была больше рассчитана на общественные науки, чем на саму магию.

«Если останусь здесь, сам стану здесь преподавать, – твёрдо решил Дарий. – И буду делать это так, как мне того хочется! А если короли начнут ко мне лезть… Ученики быстро втопчут их в грязь!»

Наконец, Дарий добрался до лестницы, ведущей наверх. По своему опыту энрионский маг догадывался, что на вершине местные боевые маги готовят целую кучу заклинаний, которые будут нацелены на уничтожение демона, который обладает такой чудовищной силой. На их месте Дарий использовал сильнейшие заклинания, чтобы не дать чудовищу вырваться.

Кровожадная улыбка заиграла на устах Шано. Если они думали, что он побежит по лестнице, то они жестоко ошиблись. Магические потоки покрыли ноги демона, приготовив их к Рывку – одному из заклинаний, которое Дарий выучил у своего друга по академии. По идее магическая энергия должна была запитать мышцы ног, чтобы они смогли сделать резкий толчок и ускорить мага, но Шано решил воспользоваться более дорогим вариантом. Ему нужно было после ещё долго бежать, а после напитки мышц магией они сильно болели. Потому он просто покрыл внешнюю часть ног магией, и…

Рывок!

Дарий прыгнул вверх по лестнице с невероятной скоростью. Заклинания боевых магов едва успели обрушиться на лестницу, как Шано уже был над головами десятков боевых магов. Множество магических потоков проникли в волшебные палочки боевых магов, разрывая каждую из них на части.

Приземлившись на ноги, Дарий уже слышал, как в ужасе бежали боевые маги. Слышать их крики и мольбы о помощи было для Шано прямо бальзамом на душу. Правда, он не испытывал к ним никакой ненависти. Просто недолюбливал их за причастность к этим опытам над его телом и внезапное облысение. А так поводов убить жалких людишек у него не было.

– Бегите, если жизнь дорога! – проголосил Дарий, не жалея голоса. – Ибо я – Дарий Шано! Величайший Маг из гордого мира Энрион!

После этого он маниакально рассмеялся, чем напугал несчастных ещё сильнее. Однако «величайший маг» прекратил резко смеяться, когда почувствовал странное чувство…

Внутри него всё будто сжалось и бурчало о чём-то своём. А в горле было настолько сухо, что прямо чувствовалось, как горло трескалось, подобно земле в дни засухи.

Шано быстро понял, в чём дело. Он хотел есть и пить!

«Ну, яблоки были тут ничего… – подумал он. – Правда, тогда я жрал их дикобразом этого мира. Точно ли ничего не будет эну?»

– ТЫ!!!

Дарий указал пальцем на какого-то несчастного бедолагу, который уже не знал, куда ему деваться. Почти все товарищи разбежались да попрятались по местным кабинетам и лабораториям, а его одного оставили здесь, на произвол судьбы. Все маги, что видели его, посочувствовали своему коллеге, которого демон выбрал для своих истязаний.

Шано подошёл к своей жертве, и заглянул ей в глаза. Тот замер в предвкушении того, как его будут рвать на части, не давая при этом возможности умереть, но…

– Отведи меня в столовку, будь добр, – неожиданно вежливо попросил Дарий. – А то у вас провалялся Тёмный-знает-сколько, и теперь есть-пить хочу.

– А, д-да… – пролепетал несчастный. – Е-если и-изволите человечину, т-то мой д-друг Бернард м-может п-похвастаться с-своей у-у-упитанностью…

– Фу, – поморщился Дарий. – Мне бы простой бутер и винца. А ваши упитанные Бернарды мне и даром не нужны!

Как оказалось, аппетит у Шано был довольно огромным, и одним бутербродом он не ограничился…

На Энрионе в ходе своих исследований Дарий ел хорошо, если раз в сутки. У Микульева он питался одними яблоками, которых у него было в избытке – за окном, в конце концов, росла яблоня, что было весьма удобно. И теперь, вернувшись в своё тело после нескольких дней голодания, Шано был рад наесться и напиться от пуза…

В процессе своей трапезы он попробовал практически всё меню, что было у магов-исследователей, не отказывая себе ни в чём. Тот проводник, что был с ним как заложник, с удивлением смотрел на то, как демон уминает обед размером с годовую стипендию студентов МИМа за обе щеки, и даже не заметил, как у него потекли слюни.

Однако, Дарий нарочно заказывал только ту еду, которая была хорошо прожарена или сварена. В конец концов, его жизнь на Лантисе висела на волоске, и даже малейший вирус мог привести к необратимым последствиям.

«Интересно, а демоны страдали от того, что им было нечего есть? – подумал Дарий за своим обедом. – В конце концов, вокруг столько вирусов и микробов…»

Что же до питья, то Дарий всё же решил взять себе хорошо прокипячённую воду. Хотя она и остывала долго, за наличие возможного источника болезни и другой заразы можно было не бояться слишком сильно.

– Слушай, человек, – произнёс Дарий, взяв небольшой перерыв в пережёвывании. – Мы ведь сейчас за чей счёт тут обедаем?

– А? – вздрогнул маг, похлопав глазами. – А! З-за мой, в-ваше В-величество Маг Шано…

– Прости, что напрягаю тебя, – извинился эн. – Но вы меня тут не кормили, вот я и… проголодался.

– Б-бывает… – пролепетал несчастный, потупив свой взгляд в стол.

– И никакое я не величество тебе! – заметил Дарий. – Из меня король выходит полная фигня, честно говоря…

– А вы пытались? – осторожно поинтересовалась жертва демонического обеда.

В ответ Шано рассмеялся, будто услышал самую лучшую шутку на свете. После этого он сказал:

– Нет, и не хочу. Геморрой тот ещё: думай о народе, размышляй о возвышении своего государства над соседями, воюй, разбирайся с неурожаями… Я не гожусь на роль козла отпущения для всего народа, смекаешь, парень? Я лучше действую в роли мага и исследователя… Это моя мечта и моя страсть, хотя её никто не понимал…

– Я-я понимаю… – попытался вклиниться парень.

– Ой, не надо мне тут жалости, ладно? – попросил Дарий. – В любом случае, я здесь. Могущественный, но безработный маг… Иронично, не так ли? Ты хоть и слабее меня, а всё равно имеешь работу…

– Т-теперь это под вопросом… – признался маг. – В-вас то… мы не сдержали…

– Прости, что так вышло! – пожал плечами эн. – Но мне реально нужно домой. А то мать уже наверно все морги обзвонила там на Энрионе, и уже похоронить успела.

– Сочувствую матери… – пробормотала жертва. – С таким-то сыном…

– Я тоже, – признался Шано. Наконец он положил вилку с ножом на тарелку в виде креста, встал, и произнёс: – Спасибо за обед! Мне пора.

– П-пожалуйста… – прошептал неуверенно маг.

Шано хотел поблагодарить хоть как-то этого бедолагу. Ведь, по сути, лишь по вине эна его могли лишить работы, а местные повара – годового жалования. А чувство справедливости требовало ему рассказать правду…

– В благодарность за обед, демон дарует тебе знание, – произнёс Дарий максимально пафосным голосом. Затем, наклонившись к нему, он прошептал: – Ваши волшебные палочки лишь ограничивают потенциал магов. Вы и без них способны творить заклинания. Позже обязательно расскажи это всем, ладно?

Маг вздрогнул, а после молча кивнул. Дарий ухмыльнулся, похлопал его по плечу, и направился прямо к выходу. Потягиваясь на ходу, эн и не заметил, как вышел на улицу.

Уже давно стемнело. Небо было целиком скрыто за тяжелыми тучами. Осмотревшись, Дарий узнал крыльцо Исследовательского Корпуса. Впрочем, он и не сильно был удивлён такому повороту вещей. В конце концов, была осень на Лантисе.

Это время года Дарий не сильно любил. Он предпочитал зиму, когда наступали холода, и можно было сидеть дома и пить горячие напитки, продолжая свои наблюдения за магическими переговорами в другом мире. Ах, сколько бы он всего отдал, чтобы снова выпить чего-нибудь горяченького…

Внезапный грохот инстинктивно заставил Дария выставить перед собой Щит. Холод пробрал его до костей, когда он почувствовал, как его защита принимает в себя десяток раскалённых металлических штуковин…

Шано выглянул из-за щита, и выругался. Перед ним стоял десяток людей, снаряжённых в боевые доспехи, и вооруженных не чем иным, как карабинами – огнестрельным оружием. На Энрионе был период, когда также был технологический прогресс, и о роли карабинов в истории знал каждый энрионский маг. Ведь что могло быть более жутким, чем оружие, от которого увернуться или защититься магией было почти невозможно?

Лишь благодаря некоторым магнарам – самых высокопоставленных магов Энриона, – удалось найти меру защиты от огнестрела, основанную на магии. Однако Щиты против пуль были крайне слабыми, и могли выдержать за раз лишь ограниченное количество пуль. Дарий мог создать лишь защиту против семи таких снарядов, хотя у среднего вершителя это число достигало двадцати.

Теперь не было другого выхода. Дарию нужно было доказать, что эн-маг способен одолеть любого человека, даже если у него карабин. Иначе магам Лантиса придётся стать жертвами самой настоящей и жестокой охоты…

Вперёд вышел странный человек в белой и тяжёлой на вид броне. Только вот, изгибы и работа над этой бронёй, судя по всему, не принадлежала этому миру… Да и человек в ней двигался настолько спокойно и легко, что любой рыцарь мог ему позавидовать. Но особенно на фоне всего этого выделялся его шлем. Он был таким же белым, но с длинными антеннами в разные стороны, и внешне он напоминал Дарию…

Тараканью голову.

– Именем Света, мы уничтожим тебя здесь, демон! – объявил воин, пафосно указывая рукой на Шано.

– Тьма, тапка на тебя не хватает… – не сдержался Дарий, глядя на его усищи. Тот дёрнулся, будто возмущённый этой фразой.

– Отряд, перезарядить карабины! – приказал капитан.

Отряд начал с завидной скоростью перезаряжать свои орудия. Дарий быстро попытался проделать тот же трюк, что и с палочками магов, но внезапно его магические потоки были отбиты чьей-то магией…

Шано похолодел. Краем своего Магического Зрения он заметил, как неизвестная ему магическая энергия буквально плескалась в генерале-таракане. А это значило, что он…

– ОГОНЬ!!!

Крик вернул Дария в реальность. Он понял, что опоздал, когда грохот достиг его ушей. Пули уже летели на полной скорости к нему, и в считанные доли секунды должны были столкнуться с ним. Но он не успевал уклониться, или хотя бы поставить Щит против пуль…

Он не смог…

Внезапно перед глазами Дария проплыл странный светящийся поток магии, который извивался в воздухе, подобно змее. Неожиданно, её тело приняло на себя все пули, защищая эна от неизбежной смерти…

– Ты в порядке, брат по магии?

Шано посмотрел влево, откуда прилетела эта самая змея. Там стоял тот самый маг, который первым дал отпор ужасному демону, и которому ранее помог дикобраз в катакомбах во время поиска артефактов.

Ухмылка заиграла на лице Дария. Уж с этим человеком он был способен и горы свернуть…

– Заплатишь за мой ужин сегодня – и буду в полном, брат…