Ученик Печати

Глава 3

Худшие опасения Микульева сбылись: ёж был одержим демоном, которого якобы сразил Рафаэль. И что именно было нужно этому чудовищу, оставалось лишь гадать… Но если тот сохранил свою магическую силу при смене тела, то проблем была целая масса. Хотя был и закономерный вопрос: почему он не разнёс институт сразу по пробуждении?

Микульев, ошарашенный подобным, смог лишь тоже выдать какое-то хриплое «ага», и сесть рядом с демоном. Противостоять чудовищу было равносильно убийству, раз с ним даже Берис едва мог справиться. Чудовище тяжело вздохнуло, и село рядом, положив передние лапы на задние. Помолчав так с минутку, он сказал хрипло, но вполне разборчиво:

– Знаешь, мне твой голос не нравится.

– Э-это ещё почему? – аккуратно спросил Микульев, посмотрев на ежа, не поворачивая головы. Тот всё также осуждающе смотрел на парнишку.

– На мой похож, Убийца Демонов… – пояснил ёж, уставившись вперёд. – Или как тебя там?

– Раф, – поправил демона юноша, пытаясь понять, на что смотрел его собеседник. – Рафаэль Микульев.

– Хреновое имя, – заключил зверёк.

– Самого хоть как зовут, ёж? – фыркнул студент, сложив руки на груди.

– Дарий, – представился демон-ёж, почёсывая своей когтистой лапой шею. – Дарий Шано. И не зови дикобраза ежом – это оскорбляет его достоинство.

– Погоди, погоди! – Микульев удивился, услышав слова демона о еже и дикобразе. – То есть в теле одновременно две души?

Демон недоверчиво покосился на Рафаэля, будто тот сказал какую-то глупость. Парнишка почувствовал, как у него взмокла вся спина от этого звериного взгляда.

– Только не говори, что ты не в курсе сам, что сотворил, – процедил сквозь зубы дикобраз, сжимая от гнева одну из своих передних лап.

– Ч-честно… – протянул Микульев, отводя взгляд прочь от демона. – Я знаю… что сделал жуткую… вещь…

– Ну-у? – с нажимом произнёс Дарий, весь трясясь от переполняемого им то ли негодования, то ли желания узнать, что…

– Я склеил душу дикобраза и демона! – выпалил Микульев. – Мне очень жаль, бедный дикобраз!

Над дорогой, где сидели Рафаэль с демоном в теле ежа, повисла тишина. Дарий явно не ожидал такого признания, а Рафаэль, в свою очередь, ожидал удара, который должен был непременно последовать за этим признанием. Однако, целую минуту ничего не происходило – оба были шокированы…

Первым, кто нарушил тишину, оказался дикобраз. Скрипнув своими зубами, он с силой вонзил свои тупые когти в мощёную дорожку, и со скрежетом провёл так по дорожке. Рафаэль аккуратно обернулся, с испугом смотря на демона. Но тот смотрел куда-то вниз, будто пытаясь смириться со своим положением дел…

– ТЬМА-А!!! – заорал Дарий во всё горло, подскочив, и бросившись на куст с когтями. Нанося удар за ударом, он продолжал орать: – Тьма-Тьма-Тьма-Тьма! ТЬМА!!!

Последний удар у него вышел странным. Когти дикобраза внезапно сверкнули рыжим светом, каким был Луч демона, и, опустившись на куст, приняли прежний цвет. Кусты, рассечённые последним ударом, почернели, и начали постепенно осыпаться. Рафаэль, наблюдавший за этим, мог лишь вздрогнуть от ужаса.

Тяжело дыша, демон встретился взглядом с юношей. Поняв, что тот несколько напуган из-за увиденного, он сделал глубокий вдох, а затем, выдохнув, и будто успокоившись, произнёс:

– Ты обязан вернуть меня в моё тело, Раф. Даже если ты не знаешь, как это произошло, ты должен исправить эту ошибку!

– А что потом? – поинтересовался Микульев, нисколько не скрывая подозрения и отсаживаясь от дикобраза. – Покараешь меня, обретя своё настоящее тело назад?

– Клянусь всеми Богами, нет! – тут же возразил Дарий. – Я не из тех сволочей, которые за помощь благодарят ножом в спину! Помоги мне, Рафаэль Микульев, и я отблагодарю тебя так, как только смогу!

Про себя Микульев согласился со словами демона. Судя по его поведению что сейчас, что в том бою с Берисом, ему явно хотелось меньше всего вредить людям. Да и не было похоже, чтобы он хоть как-то лгал. А если и лгал, то явно не про устранение Рафаэля. Для демона сейчас было выгодно, чтобы парень был при нём и искал способы «отклеить» демона от дикобраза. Мысленно он был согласен и с тем, что жизнь в шкуре животного для демона то ещё наказание, и не хотел бы, чтобы Шано от этого страдал до конца своих дней.

К тому же, Рафаэлю самому было интересно узнать о том, откуда был этот самый демон, разузнать побольше о других мирах и о том, как в них живут. Да и о магии оттуда же хотелось узнать побольше, ведь кто знает – может это подтолкнуло бы Микульева к раскрытию его собственного дара… Ведь если этот демон владел магией, значит у них также были маги.

– Ладно, – махнул рукой Рафаэль, вставая на ноги. – Помогу. Но так, или иначе, сейчас размышлять над тем, как вернуть тебе тело, не время. Давай завтра разузнаем обстановку, и что в итоге стало с твоим настоящим телом, хорошо?

Дарий тяжело вздохнул, но он явно понимал, что других вариантов у него нет. Да и сейчас в любом случае будет разумнее отдохнуть и продумать весь план тщательно, нежели лезть на рожон.

– Хорошо, – согласился Шано, скрипнув зубами. – Но остановлюсь я тогда у тебя, чтобы быть уверенным в том, что ты сможешь исправить это… недоразумение.

– Валяй, – махнул рукой Микульев. Ему и правда было всё равно, ведь он жил один. – Только учти: кормить тебя не стану. Есть возражения, демон?

– Есть возражение насчёт «демона», – отметил Шано. – Я эн.

– А в чём вообще разница?

А разница, как оказалось, была значительной.

Эны, уроженцы мира Энрион, от природы обладали выдающимся умом и магической одарённостью. Внешне они не особо отличались от людей: у каждого было по две руки и ноги, и одна голова. Лишь некоторые незначительные детали тела, вроде всего четырёх пальцев на руках и жёлтого цвета кожи отличали энов от людей внешне. Внутренности же у них располагались значительно иначе, но в эту тему Дарий решил не углубляться.

Энрион значительно отличался от Лантиса. Хотя бы тем, что эны жили как единое общество без разделений на страны, и тем, что их мир был значительно меньше, и умещался всего на одном большом острове и нескольких архипелагах. Потому среди энов были и те, что жили под водой в своих городах.

Управление всем Энрионом было доверено не одному-единственному эну, а Совету Магистратур – лидерам городов со всего Энриона. Впрочем, у такой системы был и недостаток, ведь сколько городов, столько и мнений, из-за чего многие заседания у Совета довольно редко длились меньше, чем сутки. Но зато благодаря такой системе, народ жил в достатке и не нуждался в ведении крупномасштабных боевых действиях.

К сожалению, Энрион нельзя было назвать полностью безопасным. Мир был населён далеко не только энами, но и другими животными, многие из которых были не против полакомиться и разумными существами. И хотя силы Энриона были едиными, но полностью назвать территории вне магистратур безопасными было нельзя. К тому же нередко случалось и так, что многим энам не нравился их уклад жизни, из-за чего нередко вспыхивали небольшие бунты и разбои.

Впрочем, даже самый большой бунт, который случался в истории этого мира, мог быть запросто подавлен парочкой средних профессиональных боевых магов, или, как их ещё называли, вершителями. В плане магии, Энрион серьёзно обходил Лантис, и мог похвастаться тем, что один вершитель был равноценен архимагу Лантиса, если не двум. Что уж говорить о магах-мастерах, чьё мастерство в обращении с магией значительно превосходило навыки вершителей?

Тем не менее, до демонов энам всё равно было очень далеко. Их одарённость в магии, конечно, была значительно больше, чем у людей, но демоны были значительно способнее даже на взгляд Энриона. Потому каждый эн желал освоить путешествие между мирами, и изучал магию по мере всех своих сил. Со временем Энрион всецело был охвачен этой идеей, и всё общество проводило магические исследования, чтобы однажды переместиться в другой мир.

Дарий Шано, в свою очередь, был, своего рода, таким же исследователем. Только вот, из-за его чрезмерного упора на магию, его посчитали слишком опасным, потому ему отказали в просьбе о присоединении к ведущей исследовательской команде. Шано, разгневанный таким решением, забросил дальнейшую учёбу, так и не достигнув гордого звания вершителя, и погрузился в свои собственные исследования, не прекращавшиеся на протяжении пяти лет.

Насколько было известно, общество изучало свойства Великого Портала – одного из устройств Создательской Эры, некогда связывавшее все миры. Пока что в этой области оно заходило в тупик из-за того, что они не могли связать Великий Портал Энриона с другим Великим Порталом, что был бы в соседнем мире. Потому если они чем-то и занимались, то явно пытались понять точный принцип работы Портала, чтобы при активации попытка связи была идеальной.

Дарий же сфокусировался больше на перемещении между мирами, подобно демонам. Только вот, как именно они перемещались, Шано не мог знать, ведь они не появлялись на Энрионе также, как и на Лантисе – больше двух-трёх тысяч лет. Ни одна книга не могла столько прожить, а если и могла, то была в самой охраняемой библиотеке, куда простым смертным не было хода. Потому эн потратил столько времени на то, чтобы хотя бы примерно приблизиться к пониманию работы магического перемещения в пространстве.

Но понять принцип перемещения, даже если бы это и удалось, было мало. Нужно было также ещё узнать, куда перемещаться, чтобы не угодить в пустоту и не сгинуть в ней. Дарий это быстро понял, и потому за первый год своих исследований смог сконструировать магический детектор сигналов сверхвысокой дальности.

Несмотря на то, что аппарат работал на сверхдальние дистанции, даже большие, чем весь Энрион, он был способен лишь принимать магические сигналы, но не отправлять их. Хотя, Дарий посчитал, что так было бы даже лучше – ведь его задача была найти мир, а после переместиться туда…

– …так, или иначе, – продолжал Шано свою историю, – всё пошло не по моему плану, и я переместился до того, как успел подготовиться.

– Что пошло не так? – поинтересовался Рафаэль, который уже рылся по карманам в поисках ключей от двери своей комнаты.

– Передатчик среагировал на магические переговоры в вашем мире, – ответил Дарий. – Только вот, он не просто перехватил сигнал, а зацепился за него. И потому, когда сигнал начал пропадать, детектор будто сам начал переноситься сюда. Мне пришлось снести в экстренном порядке принимающую антенну, а принимающий элемент упал, и я оказался здесь…

– Тьма! – выругался Микульев, стукнув рукой о дверь. Только сейчас он вспомнил, где был ключ…

Дарий не стал гадать, что именно произошло. Одного взгляда на парня хватало, чтобы понять, что именно заставляло его так выразиться. Именно поэтому, тяжело вздохнув, дикобраз, немного пошевелив своими когтями, создал странного рода крючок, который после с лёгкостью залетел в замочную скважину. Послышалось два щелчка, после которых дверь открылась. Рафаэль с удивлением посмотрел на это явление.

– Не знаю, как у вас, но у энов за такое принято говорить «спасибо», – вежливо намекнул Шано, медленно заходя в комнату.

Рафаэль тяжело вздохнул. Он за сегодня уже порядком устал, и просто хотел, чтобы этот злополучный день поскорее закончился. А для этого оставалось лишь войти в комнату, завалиться в кровать, и уснуть. Что же до потерянных вещей, то с ними разбираться не сильно-то и хотелось – эта деталь, по сравнению с демоном в теле дикобраза и ноющим после побоев телом, была какой-то незначительной.

Да и Дарий вроде как был не самым плохим… человеком?.. эном?.. дикобразом?.. В любом случае, пока что на него явно можно было положиться. Как минимум, он не был похож на того, кто мог бы воткнуть нож в спину тому, от кого зависит его дальнейшая жизнь…

– Спасибо, Дарий.