Ученик Печати

Глава 14

Дарий и Берис почти синхронно создали несколько сотен Осколков, и отправили целым роем на солдат, что окружили Исследовательский Корпус. Но в паре сантиметров от каждого из них заклинания застыли и испарились, подобно каплям воды, упавшим на раскалённую сковородку. Даже пар пошёл. Этого времени хватило всем, чтобы снова перезарядить свои карабины, и приготовиться к повторению обстрела.

– ОГОНЬ!!!

Из-за легкого дыма было не сразу видно, попали они по демону и его подельнику, или же нет. Осмотрев мельком место, где они только что стояли, командир отдал весьма неожиданный приказ:

– Захватить здание. Никого не впускать и не выпускать! Магов уничтожить!

Отряд тут же побежал внутрь, перезарядив свои карабины. Некоторые бойцы достали из ножен мечи, и кинулись вперёд, будто нарочно желая отвлечь на себя внимание магов, пока их товарищи будут отстреливать несчастных.

Видя всё это безобразие с крыши, Берис тихо выругался. Он уже хотел броситься вперёд. Как четырёхпалая жёлтая рука взяла его за плечо.

– Надо их спасти! – прошипел Берис. – От них зависит будущее магии!

– Ты спасёшь их, если убьёшь генерала-таракана, – сообщил ему тихо Дарий, осматривая его Магическим Зрением. – Он угроза для всех магов. Даже самые сильные маги этого мира ему не ровня.

– Кто он вообще такой? – спросил Берис, видя его запасы магической энергии.

– В переломные годы для истории моего мира всегда появлялись воины со священной силой, – ответил Дарий. – У нас их называли Героями Света.

Берис вспомнил, что было написано на той фреске. О подробностях конфликта Героя Света и Великого Инквизитора. В записях так называемой Святой всё было совсем иначе, чем на той стене…

О Великом Инквизиторе и Герое Света рассказывали, что они были как братья, что совместно защищали Лантис от Тьмы. Но в итоге всё пришло к Ночи Смятений, когда погиб Великий Инквизитор и Святая. В сказке не было упоминаний ни об артефактах, ни о том, что Инквизитор и Герой поссорились. Сам Герой Света попросту испарился после той Ночи…

Но это было не так.

На стенах была рассказана история о том, что Инквизитор вовсе решил взобраться на Небо к Свету, а после стать его дланью в Лантисе. Однако, наглый маг упал с небес, обретя сильнейшее проклятие, которое поразило весь род людской. Герой Света изначально был избранным Света, тайно присланным для защиты Лантиса от Тьмы. И теперь ему предстояло уничтожить Великого Инквизитора, который стал источником проклятия…

Катакомбы были местом захоронения всех тех людей, которых поразило проклятие, а после убило, сделав их зависимыми от своей ненависти к Великому Инквизитору, что Коснулся Неба, и пал с него вестником Тьмы…

Весь пазл начинал складываться воедино в голове Бериса. Ещё тогда, во время Ночи Смятения, артефакт вёл не во Тьму, а к Свету. И Герой стремился защитить своего господина от руки Великого Инквизитора. Но тому удалось уйти к Свету, и пасть жертвой его проклятия, что должно было искоренить людей, которые настолько обнаглели… По крайней мере, так считал Берис.

И теперь, перед двумя магами стоял такой же Герой Света, что и перед Великим Инквизитором. Только вот, если этот и не был тем самым Героем двухсотлетней давности, то по силе он своему предшественнику явно не уступал. Но Берис понимал, что ни он, ни Дарий не стоили и четверти силы Инквизитора. А боевым магам было не до этого – десяток Героя уже шёл по их души.

Только вот, если у магов был шанс против одних только солдат, то против Героя – уже ни единого…

– У тебя есть мысли, как его одолеть? – спросил Берис, не сводя взгляда с таракана. Тот почему-то стоял у входа и не решался войти.

– Ни одной, – ответил Шано, пытаясь заметить хоть одну слабость в его броне. – У него слишком высокий уровень защиты. Даже с высшей магией за плечами я не уверен, что смогу потрепать.

– Знаем, как он может нас атаковать? – уточнил Странник.

– Видел лишь то, что его магия по силе значительно превосходит мою. – Дарий внезапно заметил на поясе противника две белые коробочки на бёдрах. Из них подозрительно торчали две такие же белые рукояти огнестрельного лёгкого оружия. Явно превосходящие карабины… – Скорее всего, у него два ствола.

– Ствола? – переспросил Берис.

– Оружие солдатиков, что стреляет громко, – пояснил эн. – Щиты от него не спасут, учти это.

– Понял. – Берис встал в полный рост на край крыши. – Значит пойдём в ближний.

В правой руке Бериса возник серебристый магический клинок. Вокруг Странника появилось две змейки из магии, что были с ним до этого. Дарий краем глаза посмотрел на него Магическим Зрением и заметил, что его резерв магической энергии был всего из пары капель, которые были полны. А это значило, что он брал магическую энергию прямо из мировых потоков…

Маг спрыгнул со здания. Одна из змей в полёте подставилась ему под ногу, давая возможность прыгнуть на ней и приземлиться прямо на таракана. Тот едва успел заметить Бериса, который всем своим телом летел на него, замахиваясь своим мечом.

Но внезапно возникший Щит из золотой магической энергии быстро остановил падение. Странник, который явно был готов к подобному, перекатился по нему колбаской до самого края, и продолжил своё падение, хотя и чутка поодаль от Героя.

Видя, что противник летит к земле, не в силах защититься, Герой Света, быстро достал из коробки своё оружие, и начал его направлять аккурат в то место, куда должен был шлёпнуться Берис. Но он не сумел до конца понять, что именно произошло в итоге.

Внезапно вторая змейка пролетела прямо под Странником и, будто схватив его, поволокла прямо к рыцарю-таракану. Маг всё также продолжал крутиться, и когда он оказался почти вплотную к своей цели, его клинок коснулся брони Героя.

Внезапный треск и грохот огласили территорию около Исследовательского Корпуса. Берис и Герой отлетели друг от друга в разные стороны.

Дарий, наблюдавший за всем этим издалека, уже был готов зарядить в таракана подготовленным большим Огненным Импульсом. И когда Герой полетел от внезапного взрыва, заклинание полетело на перехват своей цели. Враг не успевал защититься от заклинания…

Импульс настиг его, прожигая его до самого основания. Предчувствуя недоброе, Дарий поспешил покинуть свою позицию и присоединиться к Берису, который уже стоял на ногах перед входом в Корпус. Его ладонь, которой он держал меч, была вся красной.

– Хорошо, – кивнул Берис, ухмыляясь. – Это явно будет поинтереснее, чем мочить тебя, брат.

– Настоящий вызов для мага… – согласился Дарий.

Герой встал на ноги, доставая второй огнестрел. Даже несмотря на то, что его шлем не мог передавать эмоции, не надо было быть ясновидцем, чтобы увидеть его злость.

И Дарий, и Берис поняли степень его защиты. И она была крайне сильной, даже архимагам было её так легко не пробить. Всего было три слоя: его Щит, защищающий и от магии, и от физических атак, артефакт, дарующий индивидуальный Барьер, который точно защищал от магии, и сама броня, которая скорее всего и являлась тем самым артефактом. И если Щит ещё можно было обойти, то Барьер и броню точно нужно было пробивать…

Однако вся сложность была именно в Барьере.

Снести его можно было лишь сильным заклинанием, которое по силе было бы равно пяти Огненным Импульсам, одновременно попавшим по нему. Причём Барьер автоматически восстанавливался вне зависимости от степени повреждения. И при снесении Барьера целиком, ему нужно было всего три секунды для начала восстановления. Импульс Дария и клинок Бериса лишь снесли Барьер. И что бы его ни подпитывало, у Героя Света этого было в избытке. И потому даже если бы Дарий и Берис вместе начали поливать его градом атак и истратили бы все свои резервы целиком, Барьер всё равно восстановился бы.

Времени на колебания не было, равно как и на обсуждение стратегии. Нужно было двигаться как можно быстрее, чтобы не попасть под пули.

Воин-таракан не спешил поднимать оружие. Прежде, чем напасть, он произнёс:

– Реней, Светлый Ум.

Дарий и Берис начали творить заклинания, которые помогли бы им уклониться от следующего града пуль. Было ли это знаком уважения с его стороны, или просто традицией, которую он соблюдал, они представились:

– Берис Странник, маг-студент.

– Дарий Шано, маг-исследователь.

Реней кивнул. Было ясно, что таким жестом он признавал их силу и был готов запомнить имена двух магов, что выступили против него. Ну, насколько было можно судить об этом.

Светлый ум резко вскинул руки. Из чёрных точек его стволов с солидной скоростью полетели пули в сторону двух магов. Но те уже были готовы к подобному повороту.

Берис быстро присел и, не двигая ногами, просто покатился вперёд, на врага, никак не касаясь града пуль. Будто он просто сделал так, что под его ногами был лёд, а не твёрдая почва.

Дарий же, в свою очередь, просто использовал Рывок, отскочив далеко в сторону и рванув по дуге к Герою.

Понимая, что за двумя магами сразу ему не угнаться даже с двумя пушками, Реней быстро выбрал своей целью Бериса, который просто скользил в его сторону, не заморачиваясь насчёт прямолинейности своих действий.

Осознав, что Герой Света избрал его своей мишенью, Берис воссоздал свой магический клинок, и оттолкнулся своей левой рукой в сторону, уходя от пуль. Траектория его движения серьёзно изменилась, и он летел несколько в другую сторону, чем на Героя Света. Странник быстро встал в полный рост, и слегка наклонился в сторону, скруглив свою траекторию, тем самым заходя своему врагу за спину. Впрочем, тот всё равно наблюдал за ним, и пытался попасть. Однако, предсказать движения Бериса было теперь очень затруднительно. Он катился то вбок, то назад, с лёгкостью уклоняясь от пуль. Казалось, что Странник всю свою жизнь только и учился, чтобы так ловко уклоняться от быстро летящих в него снарядов.

Герой Света так увлёкся стрельбой по Берису, что едва сумел заметить алый Импульс, летящий в него сзади. Не отвлекаясь от обстрела своей основной цели, командир стрелков выставил Щит, который должен был защитить его от этой атаки. Однако всё пошло совсем не так, как он планировал…

Стоило заклинанию коснуться Щита, как мощный взрыв заставил командира пошатнуться. Его догадка оказалась верна: тот алый Импульс оказался Нестабильным, и его силы оказалось достаточно, чтобы целиком снести его магический Щит. Благо, Барьер всё ещё держался. Единственное, что было неприятным в такой ситуации – ударная волна, которая сбила прицел, из-за чего он позволил Берису приблизиться на пару шагов. Однако…

Следом последовал второй взрыв, но уже около самого Ренея. Барьер исчез. Светлый Ум про себя выругался – он пропустил второй Нестабильный Импульс, который скрылся за первым! Удар оказался настолько сильным, что воин-таракан несколько оглох и потерял равновесие. Этим и воспользовался Берис.

Понимая, что у него всего три секунды, он использовал Рывок, и за секунду оказался прямо вплотную к Герою. Магический клинок пошёл прямо к горлу Ренея, которое закрывал шлем. Вторая секунда. Взмах, идеально отточенный Странником, показал себя во всей красе, рассекая белую броню Героя, подобно маслу. Третья секунда. Клинок, выполнивший свою задачу, распался.

Берис уже смотрел на него Магическим Зрением и видел, как Барьер начинает восстанавливаться, беря начало от живота. Заметив это, он ухмыльнулся, и Рывком отскочил в сторону, бросив в своего противника свой фирменный мини-Импульс. Заклинание устремилось к своей цели, вырастая на глазах. К тому моменту, когда мини-Импульс добрался до первой преграды в виде Барьера, он уже был размером с обычный Импульс.

Заклинание внезапно прошло прямо под Барьер, и с силой толкнуло Ренея. Из-за того, что Импульс был Стандартным, сильно Светлому уму не досталось. Броня поглотила весь толчок, из-за чего от заклинания Герой Света лишь слегка пошатнулся.

«Крепкий доспех, – подумал Берис, наблюдая за этим. – И оружие слишком необычное. Даже моих рефлексов едва хватает, чтобы уклоняться от стволового огня…»

Хотя у Странника было много опыта в сражении против Тёмных, которых он иногда встречал в своём путешествии, даже их Магия Тьмы не летала так быстро, как выстрелы из «стволов». Да и к тому же, раньше у Бериса было значительно больше магической энергии, из-за чего он мог не беспокоиться о магическом истощении во время боя.

Но теперь…

Импульс дался Страннику почти в половину его запаса. Хотя он восстановился почти мгновенно, а его змеи из магической энергии помогли реализовать Рывок, усталость явно не желала проходить. Берис мог лишь гадать, когда наступит его предел и он не сможет сражаться. И тогда Дарий точно останется один на один с этим чудовищем.

Внезапно ногу Бериса пронзила резкая боль. Магистр первокурсников с самого начала боя не использовал Щит из-за необходимости поддерживать его, что он не мог обеспечивать, и потому это было вопросом времени, когда его всё-таки ранит этот тараканище.

Впрочем, ему было точно не до раны на ноге.

Со стороны Дария внезапно в небо взлетели пять огромных Огненных Импульсов – примерно такие же, какие он использовал в бою против Бериса. Светлый Ум посмотрел в сторону стрелка, и увидел несущегося на него Рывком эна.

Дарий был безоружен, в отличие от Бериса. Однако, заклинания, плясавшие на его пальцах маленькими сиреневыми молниями, выглядели не как относительно безвредное Стандартное заклинание…

Несмотря на то, что Реней сейчас готовился снова открыть огонь по Берису, Шано приблизился к нему, и с силой ударил ладонью по нему с боку. Молнии пробежались по Барьеру Героя Света, заставив того лишь немного встрепенуться. Правая рука резко направила ствол на Дария. Миг, и послышался грохот…

Тело эна опало, подобно мешку с картошкой, на землю с простреленной головой, и… мгновенно испарилось.

– Я здесь, таракан!

Светлый Ум, также не оборачиваясь, направил на внезапно возникшего с левой стороны Дария левую руку со стволом, но тот с силой схватил её тем же приёмом с молнией и резко толкнул её к верху.

Выстрел в небо.

Не теряя ни единого мгновения, Шано вытянул левую руку своего противника к верху, перехватившись при этом правой в области талии. Резко развернувшись к нему спиной, эн выбил своим тазом равновесие Ренея, и перебросил его через своё бедро.

Приём получился что надо, и Дарий, не желая терять инициативу, встал обеими ногами на обе руки Героя, не давая ему снова возможности для стрельбы, и создал ещё пару Взрывных Импульсов.

– Бум.

Оба заклинания сорвались с рук, врезавшись в живот Светлому Уму. Взрыв отбросил Дария с силой на несколько метров, прямо к Берису, который хотел вступить в бой. Странник хотел было кинуться прямо на беззащитного Ренея, чтобы наконец снести ему голову, но заметив израненного Шано, не рискнул.

– Жив, брат? – спросил он, не сводя взгляда со Светлого Ума, который силился встать. Судя по всему, удар в упор был сильным. Даже Барьер несколько не спешил восстанавливаться.

Однако. Даже не встав целиком, он мгновенно направил стволы на Бериса и Дария. Но вдруг со стороны эна послышалось:

– Бум.

Прямо на Героя Света с неба свалилось пять Огненных Импульсов одновременно. Но вместо того, чтобы просто исчезнуть, они дружно взорвались, создав мощную ударную волну, отбросившую Дария и Бериса ещё на пару метров назад.

Огромный огненный гриб величественно возвысился перед Исследовательским Корпусом.

Странник с удивлением посмотрел на результат взрыва, едва подняв голову. Затем он осторожно встал и прихрамывая на раненую ногу подошёл к Дарию, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.

Эн лежал, тяжело дыша. Вся его одежда была испачкана в копоти от взрыва. На руках и голове Шано виднелось несколько лёгких ран и ссадин. Изо рта текла тоненькая струйка крови. Глаза мага были закрыты

– Брат! Ты в порядке? – прокряхтел Берис, подойдя к нему.

– Яфык прикуфил, – ответил Дарий, открыв глаза и с ухмылкой глядя на гриб огня. – Моя гофдость. Пять Куфакоф Рафрыфа!

– Кулак Разрыва? – уточнил несколько ошеломлённо Берис, глядя на гриб. – Это же одно из высших заклинаний!

– Фредненькое, – скромно признался Дарий, вставая на ноги. – Но фил пофти нет.

– Я тоже чувствую, что на пределе, – кивнул Берис. – Но я надеюсь, что ему этого хватит.

Однако, они могли лишь мечтать об этом.

Из огня, несколько подёргиваясь, вышел Светлый Ум. Его доспех выглядел уже заметно потрёпанным, местами даже вовсе потрескавшийся, но всё ещё державшийся на своём владельце. Усики шлема были сильно покорёжены, из-за чего казалось, что ему скорее по голове приложили тяжёлым прессом, нежели пятью высшими заклинаниями.

– Да ты, Тьма тебя побери, издеваешься! – буркнули в один голос Дарий и Берис, готовясь к бою.

У обоих было не так много сил, чтобы можно было продолжать бой. А вот магической энергии Героя Света всё ещё было хоть отбавляй…

– Надо было сразу с вами биться всерьёз, подобно Хранителю, – послышались слова из уст Ренея. – Вы достойны, чтобы лицезреть мою истинную мощь!

Вокруг него появился рой золотых Импульсов. Именно обычных Импульсов, а не их миниатюрной вариации. Их было настолько много, что Дарий и Берис даже не могли пошевелиться. Оба поняли, что у них уже нет шанса бежать. Защититься же от такого было практически нереально… А даже если и удастся, то он сможет запросто создать ещё столько же. Его магической энергии было всё ещё слишком много…

Но два мага даже не думали о том, чтобы отступить перед этой силой.

– Осилишь ещё одно высшее заклинание, брат? – спросил Берис, делая шаг вперёд.

– Придётся, брат, – ответил Дарий, хрустнув костяшками своих пальцев.

Берис ухмыльнулся. Им нужно было не защититься от заклинания этого чудовища. Им нужно было найти достаточно мощное заклинание, чтобы покончить с ним одним последним ударом и поставить точку в этом противостоянии. А для этого нужно было создать настолько мощное заклинание, насколько это было возможно.

Странник знал очень немного высших заклинаний, и ещё меньше он был способен применить на практике. Он обходился лишь средними и базовыми заклинаниями, а на высшие ему банально не хватало магических резервов. Но теперь, когда у него их совсем не было…

Он научился использовать магическую энергию окружающего мира.

Те змеи, что создал Берис, были лишь мини-Импульсами, что он создал, а после напитал напрямую магической энергией из мирового потока. И если Магистр первокурсников был способен с помощью этих змей заменить некоторые свою заклинания, не боясь выгореть, то что ему мешало создать высшее заклинание похожим образом?

Однако, самым подходящим против одиночной цели было заклинание из раздела Священной Магии, которой Берис не владел. Но он был почти уверен, что его магии хватит с лихвой, чтобы выполнить это заклинание.

Из-под плаща Странника вылетел шар Дария. Магической энергии в нём было ещё предостаточно, благодаря чему Берис был почти уверен, что ему хватит сил на создание высшего заклинания. Однако…

– Вы хорошо постарались, господа маги, – послышался чей-то голос сзади. – Так истрепать одного из Хранителей… дорогого стоит.

Берис почувствовал, как его тело лишилось способности хоть как-то держаться. Силы наконец окончательно покинули его. Но на душе не было желания продолжать сражаться дальше. Возникло странное ощущение какого-то удовлетворения… Будто всё, что они сделали до этого – было их изначальной целью.

Два мага с улыбками облегчения дружно рухнули в обморок. Последнее, что они увидели, был человек в белом плаще и белой широкополой шляпе, в левой руке которого горел пламенный клинок. И на душе и Бериса, и Дария не было ни единого сомнения в том, что он сможет одолеть того, кто решился бросить вызов магам…