Ученик Печати

Глава 2

После столкновения с демоном прошло около часа. Пары, которые проводились в этот день в Магическом Корпусе, были отменены ввиду повреждений и возможной опасности обрушения. Благо, некоторые магистры, вместе с уже прибывшими строителями, начали восстанавливать здание. Им требовалось лишь восстановить окна, у которых почти целиком были выбиты стёкла. Стену же, через которую вылетел демон в обнимку с Берисом, восстановить было совсем несложно, ввиду её небольших размеров. Больше всего проблем доставляли трещины, которые пошли из-за их столкновения, в связи с чем была повреждена и магиеизолирующий слой, который помогал предотвращать вылет магических снарядов за пределы здания. Впрочем, двух сильнейших магов он явно не смог удержать.

Что же до тела поверженного демона, то его магистры забрали себе, дабы получше изучить его и, по возможности, испытать на нём новые заклинания, чтобы понять, как подобных существ было бы проще истреблять, если подобное повторится.

Микульева и Бериса же, как одних из главных виновников всего произошедшего, направили на разговор с их деканом, магом пятого ранга Элиссой Агнессэрская, которая была, по совместительству, и племянницей нынешнего короля, вторым ребёнком правителя Кленового Герцогства.

Рафаэль был знаком с этой девушкой лично. В своё время их родители очень хорошо общались, и зачастую дети любили играть вместе. Разница между ними была в восемь лет, но ладили они прекрасно. И именно благодаря её влиянию Микульеву удалось поступить в МИМ без особых проблем.

Элисса Агнессэрская была известна своим даром к магии. Именно благодаря ему, девушка осилила программу МИМа всего за два года, вместо трёх. И с тех пор она постоянно совершенствовала свои способности, таким образом перепрыгнув за семь лет с десятого, самого низкого магического ранга, до пятого. Сейчас её считали одним из лучших кандидатов на звание магистров МИМа, по совместительству и самой молодой из всех кандидатов за всю историю. Многие в шутку прозвали её Светлым Магом, за её одарённость в области магии и светлые волосы, которые то удлинялись до лопаток, то укорачивались до шеи – желание то отпустить волосы, то подстричься постоянно меняли друг друга.

Сейчас Рафаэль, однако, видел перед собой не ту милую Элиссу, которую он знал. Перед ним сидела высокая статная женщина с насупленными тёмными бровями, из-под которых то на Микульева, то на Бериса поглядывали два сердитых голубых глаза. Широкополая, чёрная, побитая временем шляпа, которую зачастую носили ведьмы, лишь отбрасывала тень на её миловидное круглое лицо, создавая лишь ещё большую угнетающую обстановку. Её маленькая ножка под столом сердито отстукивала будто отсчитывая последние секунды перед «казнью».

– Знаете, о чём сейчас говорит весь институт? – В голосе Светлого Мага звучали жёсткие сердитые нотки.

– О демоне… – тихо ответил Рафаэль, опустив взгляд в пол.

– И о том, что этого урода убил не я, а этот… симулянт! – возмущённо дополнил Берис. Затем, обратив на Рафаэля свои серые глаза, он добавил: – Ворюга!

– Вы оба виноваты, господа-студенты, – жёстко отчеканила Элисса. Её добрые голубые глаза сверкнули, подобно штормовой молнии. – Вы не соблюли технику безопасности, согласно которой вы должны были немедленно найти укрытие и дождаться помощи со стороны учителей! Мало того, вы оба использовали боевую магию!

– Но… – начал было Микульев, но его перебил возмущённый Берис, стукнув кулаком по столу:

– Он внезапно появился на паре и почти сразу лишил сознания нашего преподавателя, а после напал на меня! Что вы мне прикажете делать в такой ситуации?!

– Вы талантливый маг, Берис! – рявкнула Элисса, резко подскочив и нависнув над студентами. – Вам следовало использовать Щит на полную мощность, дабы сдержать его! И поверьте, вам бы это труда не составило! А так передо мной сидят два студента, которых можно обвинить в убийстве!

– С каких пор демоны подпадают под человеческие законы?! – вскричал Берис, смотря прямо в глаза магу второго ранга, явно ничего не боясь. Но наследница Кленового Герцогства не уступила:

– А почему вы считаете, что демон желал смерти людям?! Кто дал вам право атаковать демона?!

– Сами будто бы не попытались сдержать эту сволочь!

– И вы решили, что лучше всего стоило его убить, – вздохнув заключила девушка, с какой-то тяжестью на сердце упав в своё кресло. – Ну как, довольны результатом?

– Нет, – ответил Берис, кинув взгляд на Рафаэля. – Его должен был сразить именно я. А не этот недомаг с парой капель магической энергии!

Тут декан покосилась на Бериса, будто тот сказал какую-то глупость. Затем, прикрыв один глаз, она пристально уставилась на наглого студента. Микульев по опыту знал, что так она применяет своё Магическое Зрение. Уже один раз она так изучала его самого, когда тот поступал, и сказала ему, что в нём магической энергии буквально пара капель – едва бы хватило на один Осколок…

– Тем не менее, каким бы недомагом он ни был, – сказала она, спустя полминуты изучения, – ты ему уступаешь в магической силе.

– Что?! – вскрикнули в унисон Рафаэль и Берис.

Ни тот, ни другой уж точно не ожидали подобного вывода. И если Микульев превосходил в магии Бериса, одного из лучших магов на всём курсе, если не во всём МИМе, то эта стычка с демоном явно была тому причиной.

На миг Рафаэль задумался: а что он по итогу сделал тогда? Как он смог убить того демона, и… забрать его силу? Или наоборот: демон просто забрал всю магическую силу Бериса этим самым Лучом? Увы, но пока парень никак не мог понять, что произошло в конце концов…

Берис же, несколько оторопевший от таких новостей, поспешил изучить Микульева своим Зрением, но отшатнулся, видимо, увидев нечто необычное… Затем он перевёл свой испуганный взгляд на декана, будто осознав что-то, что не могло не напугать даже такого великого мага, как он.

– Вы осознали тяжесть всего произошедшего, господин Берис?

Но он не ответил. Сжав кулаки, он выругался, а после резко встал, и вышел из кабинета. Элисса даже не стала его останавливать – видимо, то, что он увидел, было слишком тяжело для него. Рафаэль мог лишь ему посочувствовать – он догадался, что тот полностью лишился своего дара к магии. А узнать такое, когда ты ученик магического института… Всё равно, что узнать о своём отчислении.

– Что ж, – произнесла Элисса, постукивая своими тонкими пальчиками по столу. – Теперь насчёт тебя, Раф… Для начала: что у тебя с глазом?

Микульев вздрогнул. Только сейчас он вспомнил о своём левом глазе, в который прилетел кулак одного из подручных Идена, и который, что было самым удивительным, он до сих пор не смог открыть. Скорее всего, это было из-за отёка, который оказался слишком сильным. Только вот, почему-то казалось, что дело всё-таки в другом…

– Прилетело, – пожал плечами Микульев. Больше, по сути, ему и нечего было сказать. Декан прекрасно знала, откуда прилетел такой «подарок», и знала также, что если вмешается, то будет только хуже. Так что ей оставалось только вздохнуть, и закрыть эту тему.

Однако…

– Открыть можешь?

Этот вопрос застал Рафаэля врасплох. Он уже заранее знал ответ, но почему-то он всё же попробовал его открыть. Его веки, как бы ни напрягались, всё равно были не в силах оторваться друг от друга.

– Нет, – сказал Микульев, сдавшись. Элисса, наклонив голову немного вбок, будто изучала глаз Рафа. А после, скривив губы, произнесла:

– Не знаю почему, но на нём будто лежит то же заклинание, которым ты склеиваешь всё.

Рафаэль вздрогнул. Он вспомнил, как наблюдая за боем Бериса и демона, случайно коснулся своего левого глаза. И, скорее всего, с тех пор он и склеен. Зная о своей причуде, Микульев с уверенностью мог сказать, что ослеп на один глаз, ведь всё, чего он касался, склеивалось навсегда.

– Тьма… – простонал Раф, – Уже представляю свою жизнь вполглаза…

– Твои поиски всё также безуспешны? – спросила Элисса.

– Я даже не могу понять, как контролировать эту магию! – рассмеялся Рафаэль. – За всю историю не было ни одного мага, который бы мог владеть этой магией… Клея.

С момента поступления в МИМ, Рафаэль тратил большую часть своего времени на то, чтобы понять, что у него за магия, и как ею управлять. Почти всё время он проводил в библиотеке, в изучении истории магии, чтобы найти хоть какую-то информацию о том, что же всё-таки ему достался за дар, который не позволяет ему использовать Стандартную магию. И за те два месяца, что он здесь учился, Микульев изучил больше десятка книг по истории. Единственное, что ему удалось узнать – это то, что Священная Магия появилась не больше тысячелетия назад. Или, по крайней мере, до этого о ней не упоминалось.

Помимо Стандартной, Элементарной, Священной и запрещённой Тёмной Магии, Микульев узнал о существовании Магии Исцеления и Магии Трансформации. Если с Исцелением Рафаэлю было ясно всё из названия, то вот с Трансформацией он повозился. В итоге он узнал, что это забытый вид магии, позволявший магу при помощи магической энергии становиться почти любым зверем, но, увы, в пределах объёма собственного тела. Тем не менее, это было довольно мощной магией, на взгляд Микульева, ведь далеко не каждый мог контролировать свою магию только дыханием, и с её помощью не только изменять своё тело, но и сохранять свой рассудок. Правда, скорее всего этот процесс был болезненным.

– Тем не менее, это не простой магический клей, Раф, – заметила Элисса. – Если ты с его помощью смог одолеть демона, то твоя сила явно не так проста, как кажется на первый взгляд…

Внезапно Рафаэль замер. В книгах он также узнал и о тех, кого считали настоящими гениями магии, которых не видели больше двух, если не трёх тысяч лет – демонах. Именно они являлись обладателями сразу двух видов сложной магии, которой они владели с рождения: Трансформация, и неизвестный вид, позволявший им гулять между мирами. Единственное, что о них точно удалось узнать – это то, что они запросто могут скрываться в толпе людей, и отличить их можно по истинно синим глазам и странном чувстве страха перед ними. А в остальном многие книги противоречили друг другу, рассказывая несвязные небылицы: то они людей жрут, то пытаются поработить людей, а кое-где было описано, что те вовсе прибывали на Лантис только ради их булочек. Но почти все события происходили на территории нынешнего Королевства Агнессэ.

И во всём этом нападении на МИМ Микульев вспомнил кое-что необычное – руки демона. Почему он не замаскировался под человека, и не сделал себе сразу все пять пальцев? Почему демон так сразу напал, а не попытался сбежать, чтобы скрыться и перевоплотиться? И, что самое главное, почему он сдерживался? Именно эти вопросы не давали покоя парнишке…

«Я эн, а не демон..!»

– А что, если это не демон? – спросил Микульев. Элисса, которая до этого выглядела более-менее расслабленной, внезапно замерла. Посмотрев куда-то в потолок, она лишь покачала головой.

– Без разницы. И без этих размышлений проблем хватает.

Внезапно Агнессэрская открыла ящик своего стола и положила перед Микульевым распечатанный конверт с письмом. Но печать на нём принадлежала не МИМу, и даже не Кленовому Герцогству. Оно принадлежало королевской семье.

– Это приказ, – сказала декан, прежде чем Рафаэль успел его взять. – Если кратко, то король готовится посетить МИМ через неделю. Пришёл часа три назад.

– Слишком удачно всё пришло, – заметил Микульев. – Но почему ты мне о нём рассказываешь?

– Потому что тебя представят как лучшего ученика МИМа, – тяжело вздохнула Элисса, явно сочувствуя своему другу детства. Раф почувствовал ледяные мурашки, пробежавшие по его спине. – Ты ведь тот, чей талант превосходит талант любого другого мага, раз тебе удалось убить демона. Такова позиция нынешних Учений Магии.

– Но это ведь неправильно! – воскликнул Рафаэль, резко вскочив. – Все магистры МИМа знают, что я бездарный маг! Во мне магии едва ли грош!

Элисса улыбнулась Микульеву, скрыв свой задорный взгляд от своего друга опустив немного свою излюбленную шляпу. Рафаэль по своему опыту знал, что так она улыбается лишь тогда, когда видела его ошибку. В прежние времена девушка после этого жеста хихикала, подражая ведьмам, а после объясняла Рафаэлю, как было всё на деле. Только вот, не в этот раз…

Агнессэрская лишь взяла из стола какой-то отчёт, а после сказала:

– У тебя, боюсь, всего неделя, чтобы подготовиться к этому, друг мой… И увы, я не помощник. А сейчас прошу: иди домой, Раф.

Когда Рафаэль вышел на улицу, его встретил холодный ветерок и опускающаяся на институт тьма ночи. Людей на улице было уже немного, что было вполне естественным для начала ноября. Мало кто бы хотел гулять в такой холод по улице вечером… Потому Рафаэль мог неспешно идти в сторону общежития, наслаждаясь своим одиночеством.

Но на территории МИМа всё было несколько иначе.

Так вышло, что институт был возведён на некогда огромном поле магических цветов, которые цвели круглый год и прогревали всё вокруг. Из-за этого тогда многие думали, что здесь будет лучше всего возвести учебный городок, ведь кто откажется от вечного тепла? Но с тех пор прошло больше двух сотен лет, и цветы, которые оставили цвести на территории института, стали потихоньку слабнуть, из-за чего в ноябре и декабре МИМ жил так, как в сентябре: листья желтели и потихоньку опадали, а в феврале, когда уже все листья осыпались, природа почти сразу начинала оживать, как в конце марта…

Цветов на территории института Рафаэль особо не замечал, за исключением тех, что росли в теплице. Да и мать с сестрой снарядили его на учёбу так, что он был готов даже к зиме, не то что к лёгким холодам… Впрочем, против этого холодного ветра хватало и лёгенькой рубашки и жилетки.

После происшествия с демоном произошло около трёх, если не четырёх часов. Микульев же до сих пор не мог отойти от того, что ему пришлось лицезреть. Этот демон с его летающим белым шаром, Берис с магическим мечом в руке… всё это сильно поражало воображение Рафаэля. Он в жизни видел лишь то, как применялись заклинания Щита и Импульса, и то не больше, чем на тренировках…

Бой же между Берисом и демоном не был похож на тренировку, на которой оба мага были более-менее расслаблены. Оба были противники друг другу, которые сражались за право жить на этом свете. Скорость сотворения заклинаний, их самое необычное применение, и столь волнующее чувство в душе… Рафаэль наблюдал за этой напряжённой битвой и переживал за своего одногруппника так, как не переживал ни за одного из героев своих книг.

А затем это столкновение двух мощных Лучей… Столь ужасающая мощь, от которой даже земля дрожала. Рафаэль с восхищением наблюдал за этим, чувствуя, как у него трясутся колени, и как душа клокочет от столь прекрасной силы… Но что же всё-таки случилось – так и оставалось загадкой.

Откуда-то из кустов внезапно послышалось странное хрипение, вырвавшее Микульева из состояния задумчивости. Посмотрев в сторону кустов, парень увидел большеносую мордашку, покрытую иголками. Только вот, из-за опущенных век казалось, будто зверёк всецело осуждает проходимца…

– А, это ты, ежидзе, – выдохнул с облегчением Рафаэль. Ему на миг показалось, будто рядом с ним помирал какой-то очередной пьянчуга. Подойдя к зверьку, парень провёл аккуратно рукой по его игольчатой голове. – Как, не страшно было встретиться с демоном?

Юноша вспомнил, как зверёк внезапно в самый разгар боя бросился прямо на демона, и вцепился ему в ногу, выбивая того из колеи, и давая преимущество Берису. Именно из-за этого тогда и разволновался Рафаэль, после чего и случилось то, что в итоге случилось… В последний раз, когда Микульев видел зверька, тот валялся в объятиях с демоном.

– А… Ргха… – внезапно послышалось со стороны ежа.

Микульев замер, оторопев от услышанного. Он хотел, чтобы всё то, что только что было услышано, оказалось лишь галлюцинацией, или игрой воображения. Потому что ёж никак не мог говорить… Только если это не…

– Пожалуйста, скажи, что мне это послышалось, – тихо взмолился парнишка, искренне надеясь на то, что его предположение было ошибочным.

– Не послышалось, – хрипло сказал ёж, лапой отталкивая руку парня. – А теперь, Убийца Демонов, ответь на пару моих вопросов, если не хочешь разрушить мифы о травоядности ежей!