Учиться жить, учиться выживать!

Глава 15

— Господи, ну зачем я все вспомнила! Жила себе с потерей памяти, спокойно. Лучше бы мне памяти Веллианы подкинули! Ой, Лорен, А бабушка не догадается? Она же ведьма! И твой отец прочесть меня сможет!

— Не сможет. Он же эмпат. Они только отношение к себе прочитать могут. Хочешь, я тебе блок на воспоминания поставлю? Хотя, этот блок отец выявить сможет. И заинтересуется, что за ним.

— Нет, лучше не надо. Ты же не считаешь меня глупышкой, которая всем будет рассказывать, что она из другого мира! Так что знаешь только ты. А на тебя я положиться могу.

— Спасибо, Велли. Спасибо, что доверяешь, несмотря на мою историю.

— Ну, история у тебя все же попроще моей. Украденный принц. Классика всех фентезийных романов.

— Каких?

— Ну, это когда авторы описывают сложившийся в их головах мир. Обычно, такой, как здесь, у вас! Эльфы, маги, единороги, колдуны, ведьмы. Короли, принцы и принцессы. Люди устают от обыденной жизни, хотят отдохнуть, вот и мысленно перемещаются в новый, красивый мир. А вот я перенеслась так сказать, в натуре. Хорошо еще Веллиана была молодой и симпатичной. А то вселили бы в какую-нибудь старуху, или молодую, но толстуху, или горбатую! И живи, наслаждайся!

— Велли, хватит воспоминаний. Нам выбираться надо. Застанут, скандал будет! Мне-то что, женюсь на тебе, что бы репутацию спасти, а вот ты…

— Отвечу тем же. Выйду за тебя замуж, и никуда ты от меня не денешься. А то вон, Тоби о твоих будущих поклонницах предупреждает!

— Велли!?

— Что Велли? Давай, предложение делай по всей форме, и пойдем, родным признаваться.

— Да я бы хоть сейчас, но как твой отец на это посмотрит? Все-таки шесть лет с ворами и убийцами, плюс смертный приговор. Нужен ли ему такой зять!

— Мне нужен. Значит и ему придется смириться. Хотя, знаешь, твои родители хотя бы знают о наших встречах, а мои — нет. Давай завтра, на празднике, покажем им, что мы вместе, что у нас чувства, а потом с ними легче разговаривать будет. И потом, у тебя большой плюс, забыл?

— Не понял!

— Корона, дурень, императорская корона в перспективе! Это все твое прошлое перевесит. Все, пошли гулять с Тоби, а то он вон уже подпрыгивает. Сейчас пометит портьеры в твоих покоях!

— Фу, Велли, как некрасиво! Я же не шавка дворовая, что бы в комнатах безобразничать! Нет, где-нибудь в комнате маркизика, можно, в знак мести. Знаешь, коты так не нравящихся им женихов у хозяек отваживают! Гадят в башмаки. Утром сунул ногу в туфлю, а там сюрприз! Но это чересчур! Подло, как у всех кошачьих! Я бы открыто, при всех, пометил бы его брюки. Слушай, а возьми меня на бал! Я там это и проделаю, в отместку за его шуточки с моим подкидыванием!

— Велл, пойдем гулять, а то Тоби еще не до того додумается! Там вроде не холодно, но давай я тебе свой плащ возьму. А то ты если за своим пойдешь, то опять кто-нибудь за тобой увяжется, как в прошлый раз! Опять Тоби охоту на кошек изображать придется!

Лорен аккуратно отпер дверь, осмотрел коридор, Тоби тоже сбегал на разведку, чисто! Они быстро спустились на первый этаж, Лорен накинул на плечи Веллиане свой плащ, тот, который покороче, для верховой езды, и они вышли в сад.

В гостиной же велся свой, не менее важный разговор.

— Господа, до ужина еще почти два часа, наша сбежавшая пара гуляет в парке, нарушая все приличия. Я предлагаю тебе, Сардон, все-таки рассказать нам о жизни Лорена в те самые шесть лет. А потом мы пойдем спокойно ужинать. Я не знаю, как гости, а я просто не смогу есть спокойно, пока все не узнаю! — твердо заявила Аделлиана. Гости ее поддержали.

— Хорошо, — вздохнул император, — слушайте, только поставлю полог тишины от слишком длинных ушей любопытных слуг! В общем, я сам знаю только в общих чертах, без деталей. То, что мне рассказал Паук, в то время Глава Гильдии убийц. Подробности он, естественно не раскрыл, боялся, что услышав, я передумаю его помиловать. От Лорена ничего добиться нельзя, да и не стоит ему лишний раз вспоминать. В общем, после того, как его выкрала маркиза Йонисская, и принесла ко мне, якобы, как нашего с ней сына, а я был так расстроен гибелью новорожденного, как я посчитал, наследника, я сразу увидел эльфийские кончики ушей у младенца, и мне в голову пришла только одна мысль — Элоиза подсовывает мне ребенка от любовника. Никакой отцовской интуиции, какого-то чувства, ничего не появилось. Я маркизу выгнал. А она ничего мне не сказала, побоялась. Потом ее выгнал ее отец, который возлагал на этого ребенка большие надежды. Тоже увидел эльфийские черты, тоже выгнал дочь. Теперь локти кусает! Элоиза ушла, и, как она писала, не смогла выкинуть ребенка. Мысль написать письмо и подкинуть его к приюту, или к храму, не пришла ей в голову, или у нее были какие-то далеко идущие планы. Ребенку она дала то же имя, что и покойному «принцу». Но дома звала Лорен. Жили они сначала не ее средства, то, что у нее осталось после выплаты крупной суммы камеристке, скрывшей ее преступление. Потом она стала проституткой. Чем еще могла заниматься выброшенная на помойку аристократка! Но ребенка воспитывала. Даже, в пять лет, начала учить грамоте. У Лорена о ней были очень теплые воспоминания, пока он не прочел ее исповедь, и не понял, что она с ним сотворила. Потом она сошлась с одним магом, выпускником Академии. Они жили, как муж с женой. Свой промысел она бросила. Маг получил должность городского мага в своем родном городке, предлагал ей замужество, она отказалась, и пошла вытравлять их дитя. Предварительно, все же написала письмо, адресованное мне, и исповедь Лорену. Аборт был неудачным, она умерла от кровотечения. Маг собрался и, после похорон, уехал к себе на родину. Лорена не взял, испугался слухов и не захотел лишней обузы, отвел в ближайший городской приют. По словам того же Лорена там было ужасно. Старшие били младших, отнимали еду. Как он сам сказал, чуть не умер от голода. И тут его «усыновили». Семейная пара. Воры домушники. Они так делали постоянно. Брали самых худых и гибких мальчишек из приютов, и заставляли их пролезать в дома через узкие отверстия, и открывать им дверь, или окно. Ребятам обещали, что вся еда на кухне — их. Голодные дети охотно с ними сотрудничали. Но дети росли, и уже не пролезали в форточку. Тогда их отдавали в другие гильдии на обучение, а себе брали новую жертву. Лорен попал к карманникам. Почти полгода его тренировали, как обчищать карманы горожанам. Но выпустить на дело не успели. Его заметил Глава Гильдии наемных убийц Паук. У того была идея фикс. Вырастить из мальчишек идеальных убийц. Он уже несколько лет пытался выдрессировать подходящих парней, но не слишком успешно. И вот, он наткнулся на Лорена. Дрессировал он его около года. Именно дрессировал. Как я понял, порядки в Гильдии были самые жесткие. В общем, в десять лет Лорен убил первую жертву. Члена Гильдии, который не давал ему прохода. Паук сказал: решай проблему сам, я разрешаю. И поразился, что опытный убийца был зарезан 10-летним парнем в зале, где Гильдия отмечала какое-то успешное дело, причем ни один человек не понял, что произошло. Так Лорен стал наемным убийцей с кличкой Оса. К моменту разгрома Гильдии после предательства одного из ее верхушки он попал под суд вместе с остальными членами Гильдии. И, может быть все не кончилось бы так страшно для него, если бы он фактически не убил бы главного свидетеля — предателя прямо в зале суда. Деревянной щепкой, оторванной потихоньку от скамьи подсудимых. Проходя в центр зала, на место для допроса, он якобы споткнулся, и всадил острую щепку в горло предателю, порвав ему голосовые связки. Помощь предателю во-время оказать не смогли, и он умер от удушья.

А Лорена, не смотря на возраст в 12 лет, приговорили к повешенью. До этой выходки никто не верил предателю, что на счету мальчишки 20 убитых взрослых мужчин. После убийства предателя, поверили. Но в тот момент, когда его должны были отвести на эшафот, он выпустил свою силу. Справится с ней не смог ни один маг, даже Главный маг империи. Вызвали меня. Я с ужасом узнал нашу родовую магию огромной силы. Лорен почти выгорел. Я лично его подпитал. Стали разбираться. И, пока он восстанавливался в больнице при приюте, стали расследовать, кто он такой. Паук, за замену смертной казни виселицей, показал, где он спрятал документы Лорена. Так письма Элоизы попали мне в руки. Сказать, что у меня был шок, значит не сказать ничего. Стали думать, что делать. Лорену пока решили ничего не говорить. Уговорили, что надо учиться, поступить в школу при приюте, научиться работать со своей магией. Сообщать ему правду было нельзя. Он в тот момент ненавидел весь свет, еле предотвратили еще два выброса магии. Дикий, озлобленный мальчишка. Не верящий никому. У него была одна надежда: Паук дал ему клятву, что отпустит его, когда он убьет для него 100 человек. Или станет 101 м. Он и жил этой надеждой. Так что следующие шесть лет пришлось аккуратно приводить его в нормальное состояние. Как видите, удалось. Магию держит в узде, научился ею управлять, окончил в два раза быстрее, чем остальные, курс среднего образования, был принят в Академию Магии. Перед началом занятий мы и посвятили его в тайну его происхождения. На мое удивление, воспринял спокойно. Вот так. С Веллианой познакомился случайно, на первую лекцию пришлось опоздать, срочно доделывали блокаторы «тройником», причем замыкать должна была маска. Так что привел его на лекцию Шелдона сам ректор. И тот приказал опоздавшему сесть на ближайшее место — рядом с двумя принцессами. А потом они встретились в парке, и произошло оживление Тоби. Потом регулярное поение его кровью. Потом заговорщики вышли на Паука, тот попытался похитить Лорена прямо из Академии, причем, о том, кто он такой, Паук заговорщикам не рассказал. Видимо, хотел играть в свою собственную игру. Но Лорен впервые применил свою магию смерти. Так что Паук сам попал к нам в руки. А это нападение еще больше сблизило Велли и Лорена. А после того, как он разбил лицо маркизу Сальдорану, захватившего Тоби и дразнившего им Веллиану, симпатия, еще усилилась, если не перешла во что-то более глубокое. Вот вам вся история Лорена. Теперь думайте, одобрите ли вы их начинающийся роман!

— Одобрим мы, или не одобрим, все равно решать им. Характер моей внучки я знаю. Железный. Броситься под копыта коня, что бы спасти брата может далеко не каждая девушка. И потом начать жить заново, с чистого листа, после потери памяти тоже. Так что у них у обоих есть что-то общее. Ваш Лорен тоже фактически в 12 лет начал жизнь заново. Давайте посмотрим, что у них выйдет. Насколько глубоки их чувства. Что это? Студенческий роман, или настоящая любовь? Я понимаю Вас, Сардон. Вы боитесь, что мы начнем отговаривать, пугать Веллиану, и ваш сын вновь испытает разочарование, что ему совсем не полезно в настоящий момент. Но мы не будем вмешиваться. Обещаем. Так, Ниллиан?

— Так, Коралия. Вы всегда были для меня образцом мудрости. Спокойно наблюдаем. Единственное, если будет ясно, что это у детей серьезно, то поскорее заключим официальную помолвку. Они оба весьма темпераментные, и, честно, не строгие поборники этикета. Наша дочь его просто забыла, а ваш сын, как я понял, только начал изучать. А этикет, он становится образом жизни, только если внушен, как непреложное правило с детства! Так что ненавязчиво поправляем, если что. Вот, сегодня, например, они гуляют вдвоем, простите, втроем с Тоби. Может, вам, дамы, стоит пройтись по парку, полюбоваться на последнюю осеннюю красоту, а потом случайно встретиться с нашей парочкой. Потому что то, что пройдет незаметно в Академии, расценят как полное пренебрежение нормами во дворце!

— Хорошо, Ниллиан, ты прав. Аделиана, вы составите мне компанию?

— Да, только надо взять теплые накидки, и накидку для Велли. Как я заметила, она в плаще Лорена. Лиор, ты составишь нам компанию?

— Нет, мама, я хочу поговорить с отцом.

— Давайте я прогуляюсь с вами. Давно не был у вас в парке, Сардон! В нем чувствуется заботливая рука Адель с ее эльфийской кровью! А вы поговорите с сыном.

— Спасибо, Ниллиан!

Вскоре трое высокопоставленных особ вышли в парк, создавать видимость приличия для молодежи.

— О чем ты хотел поговорить со мной, Лиор? — Улыбаясь спросил император.

— О Лорене. Папа, почему он согласился помогать ворам? Он мог ведь отказаться уже с теми, первыми?

— Ты вспомни себя в шесть лет. Ты много понимал из того, что чужое брать нельзя?

— Я вообще чужого никогда не видел. Узнал, что есть чужие вещи только в школе. Все в нашем дворце было наше!

— А теперь представь, что ты не ел два дня. Когда Лорен рассказывал о том, первом приюте, он сказал, что за три дня съел два куска хлеба. Остальное забрали старшие. И вот, приходят двое, забирают из приюта, и говорят: вот дом, там, на кухне полно еды. Живут очень богатые люди, которые не могут ее всю съесть. Полезай в окно, откроешь нам его полностью, и можешь есть, что угодно, и сколько угодно. И с собой возьмешь, что бы съесть дома. А о том, что это воровство, никто не сказал! Ты бы полез? Когда его передали карманникам, он уже соображал больше, понял, что за такое можно попасть в тюрьму. И хотел сбежать, как только их отпустят на, так сказать, самостоятельную работу. Хотел добраться до того мага, который жил с той, которая звала себя его матерью. Это было далеко в провинции. Оставаться в столице он боялся. Им показывали, что происходит с мальчишками, пытавшимися сбежать. Двоих при всех забили насмерть. Но у него сбежать не вышло. Его забрал глава гильдии убийц. А там порядки были еще страшнее, чем у воров. Наказывали за любой промах. Ты думаешь, десятилетнему мальчишке просто взять нож и убить взрослого человека? Для этого его нужно сломать, заставить ненавидеть весь род людской. Что бы он не видел для себя другого выхода, кроме как убить. Ему помогло то, что Глава Гильдии выяснил, кто он такой и все-таки берег его. Так что забивать до потери сознания не разрешал.

— Как забивать?

— Просто, палкой, такой толстой гибкой палкой. Провинившегося подвешивали за руки к потолочной балке и каждый мог бить его, сколько хочет. На его глазах двух мальчишек так забили насмерть. Но Глава, как я говорил, Лорена берег. Наказывал только сам. Но почти каждый день. Вот так, Лиор. Я тебя попрошу, никогда не напоминай брату об этом периоде его жизни. Не вороши прошлого. Не спрашивай ничего. Я видел его в 12 лет, там общаться было страшно. Казалось, что вся душа — кровоточащая рана. Не верил никому. Всех ненавидел. Весь белый свет. Дважды пытался сбежать из приюта, вовремя останавливали. Ты думаешь, почему я сразу не признал его и не привел во дворец, а поместил в приют? Просто там, среди ровесников с такими же сломанными судьбами, под присмотром людей, знающих, как с такими с искалеченной душой мальчишками обращаться, у него было больше шансов прийти в себя, чем здесь, во дворце, где бы на него смотрели с отвращением и ужасом. Вот так.

— Я понял, папа.

— Вот и хорошо.