Учиться жить, учиться выживать!

Глава 19

Неожиданно неторопливую беседу прервал молоденький мальчишка — паж. Поклонившись он передал Лорену сложенный листок бумаги.

— От Его Величества!

Лорен вздохнул, развернул лист. Там было три слова: — Немедленно ко мне!

— Его величество приказал со всеми спутниками! Карета ждет.

— Хорошо. Видишь, Дорон, придется знакомиться с отцом. Заодно вопрос с занятиями решим. Поехали!

Император ждал в кабинете. Выражение лица Сардона не сулило ничего хорошего.

— Почему я узнаю, что ты собрался драться не дуэли, от какого-то постороннего типа!

— Интересно, от кого? Неужели от того старого сморчка, что Ваверинский привлек в качестве секунданта. Он мне еще предложил с ним драться вместо герцога. Сам на ногах еле стоит.

— А мне сообщить ты не соизволил?

— Зачем, что бы ты ночь не спал? Нервничал? Все равно все бы хорошо закончилось!

— Ваше Величество, это правда. Редко кто может О…Лорена победить!

— А это еще кто? Кто пропустил?

— Ты передал приказ, что бы явился со спутниками, а этот добрый человек был в то время единственным!

— Я хотел твоих секундантов поймать, и отругать. Жаль, не вышло!

— Но, отец, господин Дорон был важной фигурой на этой несостоявшейся дуэли. Он как раз был заместителем Ваверинского.

— Что-о?

— Дуэль как раз не состоялась по его вине. Он отказался драться со мной.

— Наследника узнал, что ли?

— Нет, своего ученика, по имени Оса. Так что дуэль не состоялась.

— А скажите-ка, господин Дорон, на какой исход рассчитывал герцог Ваверинский?

— На самый плохой, Ваше Величество.

— Правильно я не поверил этому провинциальному сморчку! Ему сказали про отметку на щеке. Так что ты говорил насчет Дорона?

— Отец, аристократов очень плохо учат фехтовать. Я бы хотел просить тебя назначить Дорона учить Лиора по выходным, когда Лиор дома. Я за него ручаюсь.

— Хм, посмотрим. Может, что-то покажете мне и Лиору, а заодно и его инструктору по фехтованию?

— С удовольствием, отец. Только мне надо будет в город по одному делу съездить. Отпустишь после обеда?

— Посмотрим. Темнишь ты последнее время.

— Отец, честное слово, это связано с моей же безопасностью!

— Хорошо, поезжайте, а почему вдвоем?

— Дорон должен дорогу показать, мне один человек нужен, оружейник. Хочу ему кое-что заказать.

— Договорились. Идите, готовьте демонстрацию приемов фехтования. Мы через час подойдем.

Перед тем, как выйти из комнаты, Дорон обернулся и произнес:

— Простите, Ваше Величество, мне кажется это важно. Герцог приходил меня нанимать не один. С ним был еще один, молодой, тоже в богатом кафтане.

— Вы его узнать можете?

— Да, конечно. Хорошо запомнил.

— Договорились, господин Дорон. Скоро праздник Перелома года, будет много народу во дворце, посмотрите, может, узнаете!

Демонстрация фехтовальных возможностей прошла «на ура» Вначале Лорен в пух и прах разбил инструктора, учившего Лиора, потом сразился с Дороном, победил и здесь, но уже с трудом. Преимущество было незначительным. Хотя только опытный фехтовальщик мог заметить то, что Лорен все же слегка поддавался. Потом Дорон встретился с инструктором, и тоже разбил его. Так что вопрос с наставничеством был решен. После обеда Лорен с Дороном отбыли в город. Оставив карету около рыночной площади, граничащей с кварталом трущоб, Лорен приказал кучеру ждать, и они углубились в лабиринт узких улочек опасного квартала. Дважды Лорен ловил в своем кармане чужую руку. Во второй раз это была девчонка лет восьми, оборванная и замурзанная. Руку кольнула чужая магия. Воришка довольно умело ставила отвод глаз. Лорен не мог бросить юную магичку пропадать на улице, отвел в ближайший полицейский участок и дал строгое указание отвести в приют для одаренных преступников. Пригрозил, что сам проверит выполнение. На девчонку надели блокатор и увели. В следующем переулке на них напала молодая компания. Попытались приставить нож к горлу, Дорон даже не вмешивался. Его не тронули, признали за своего. Нож, которым угрожали Лорену мигом очутился в его руке, в нападавший тихо скулил, пытаясь высвободить руку из захвата.

— Пусти! — скулил пойманный, — а то хуже будет! Все наши на тебя ополчатся, вся Гильдия!

Подельники юного бандита стояли в отдалении, но не нападали, косясь на шпагу на боку Дорона.

— И какая же Гильдия на меня ополчится? — насмешливо спросил Лорен.

— Убийц! — гордо ответил мальчишка.

— Убийц, говоришь?

— Да, я ученик Гильдии. — Гордо.

— Да ну! А остальные тоже?

— Мы все! Пожалуемся наставнику и ты отсюда не выйдешь!

— Ты смотри, Дорон, как все измельчало! Раньше здание Гильдии мальчик покинуть не мог и подумать, а теперь шляются по городу бандой хулиганов, прохожих задирают. Да какой уважающий себя убийца нападет вдесятером на одного. Настоящий убийца тихо работает, без шума и пыли. Так что не выйдет из вас, ребята убийц. Увы!

— Дорон напрягся, и тут из-за стены выдвинулась еще одна тень, покрупнее.

— Эй ты, а ну брось парня. А то враз на ножи поставим. И давай деньги и ту цацку, что у тебя на голове!

— Цацку не ты на меня надевал, не тебе ее и требовать снять. А будешь еще угрожать, вызову на Божий бой. Один на один, если не струсишь! У вас Гильдия убийц, или грабителей с большой дороги? Смотреть противно!

Взрослый противник сделал шаг вперед, блеснуло лезвие. И вдруг отшатнулся, в ужасе:

— Оса?? Ты?? Мы же считали, что тебя вздернули давно! Все, кто остались, Богу за тебя молятся, что ты Горлопана прирезал. Некому показания давать стало, вот и отделались сроками за бродяжничество! Только Гильдию никак не наладим. Скатились до грабежей. Слушай, может пойдем с нами, а? Мы тебя Главой бы избрали! Порядок бы навел…

— Поздно, Гюрза, поздно. Меня уже в другую Гильдию избрали. Правда не главой, заместителем пока. А эта, как ты говоришь, цацка, отличительный знак. Так что, ребята дайте пройти и разойдемся по-хорошему!

— А что тебе у нас понадобилось?

— Пьятта ищу. Набор мой пропал, возобновить надо.

— Эй, дядя, а куда ты мою сестру дел? Если наш, то зачем полиции сдал?

— Не сдал я ее. Приказал отправить в приют для одаренных преступников. Магиней станет. Дар у нее. А здесь бы пропала девчонка. Кстати, у тебя тоже дар имеется. Силу оценить не могу, но что-то есть. Так что можешь тоже туда податься. Примут, обучат, если хорошо учиться будешь, в Академию потом поступишь!

— А ты, Оса, откуда знаешь?

— Так, Гюрза, я эту школу при приюте закончил. Магом оказался, сильным. Потому и не повесили. Маги простому суду неподсудны. Ладно, пойдем мы. А то еще потеряют нас, конюх шум поднимет! А мне к Пьятту позарез надо. Нехорошие дела затеваются.

Гюрза тихо догнал Дорона и спросил что-то на ухо. Выслушал ответ, Ахнул: — Да ты что!! Неужели Паук не знал?

— Знал, Гюрза, знал. Этим жизнь себе и купил.

Гюрза отстал, ошарашенно смотря вслед удаляющейся паре.

— Гюрза, а кто такой Оса? Бывший наш?

— Самый удачливый убийца из тех, кого я знал. Убивать в 10 лет начал. К 12 годам 22 человека зарезал. 20 — под заказ. Начал с нашего одного идиота. Приставать к парню начал, издевался, прохода не давал. Ну, Паук, глава тогдашний, и сказал ему — хочешь, что бы отстал, убей. Но так, что бы никто не понял, что это ты. И на ближайшем празднике мы все выпиваем, потом сосед оборачивается и орет: — Бык помер! А тот лицом в тарелке лежит. А сзади в шее заточенная спица между позвонков. И никто ничего не видел. Потом Паук признался, что Быка Оса убил, это уже когда на нем человек 15 было. А последним он предателя зарезал, того, кто Гильдию сдал. В наручниках, прямо в зале суда, при всей охране. Щепку от скамьи подсудимых оторвал и прямо в горло! Никто ничего и не понял, пока тот кровью не захлебнулся. Так что сегодня Бог вас миловал! А то лежали бы вы, парни, горкой, на радость полиции.

Пьятта нашли. Старик чуть ли не со слезами встретил давнего клиента. Сразу понял, что ему требуется и пообещал, что сам возьмется за заказ, через две недели все будет готово. Отправились во дворец. Дорону уже приготовили комнату, показали столовую для так сказать, персонала средней руки. Не слуг, а людей при звании. Таких, как учитель музыки, главный псарь, тренер по верховой езде, главный конюх, повара, не главные, но и не поварята, и прочие. Выше их были только личные камердинеры, секретари из простых, канцеляристы, архивариус, главный повар. И прочие допущенные ближе к сильным мира сего. Лорен отдал старого учителя на попечение берейтора примерно того же возраста и уехал в Академию.

Прямо у ворот его поймала обеспокоенная Веллиана.

— Лорен, где ты пропадал все воскресенье? Я места себе не нахожу! И почему Студенты с нашего потока болтают о несостоявшейся дуэли?

— Уже болтают? Быстро! Сплетники!

— Не только твои секунданты. За вещами приезжал Сальдоран. И с насмешкой заявил, что ты, скорее всего в Академии больше не появишься, так как Ваверинский нанял лучшего бретера, что бы он тебя прикончил. Граф Литте и барон Торрел, присутствующие на разговоре подтвердили, что были твоими секундантами, но дуэль не состоялась, так как нанятый заместитель узнал в тебе своего ученика и отказался с тобой драться. Это правда?

— Да, Велл. А я пристроил его наставником к Лиоренну. А то парень не дерется, а демонстрирует красивые позы, сама видела.

— И все же, Лорен, будь осторожнее. Что-то против тебя затевается!

— Спасибо, Велли, я это понял. И уже принял меры. Через неделю стану почти неуязвимым.

По дороге к корпусам встретили барона Торрела. Лорен со смехом рассказал, как удачно, что он не пошел с ними отмечать несостоявшуюся дуэль. А то попали бы они на ковер к императору. А так, под раздачу попал только Дорон. И то с большой для себя выгодой. Стал инструктором по фехтованию у младшего брата. Барон рассказал, что оба маркиза поступили на первый курс провинциальной Инирской академии. Он сегодня встретился со старым другом, который там третий год учиться, родитель перевел за плохую учебу в наказание, подальше от столицы, пьяных компаний и борделей. Так он ему рассказал историю несостоявшейся дуэли, как папаша Ваверинский вызвал на поединок противника сам, вместо струсившего сынка, и прикрылся заместителем. И как заместитель отказался от договора, узнав в противнике своего старого ученика. И то, что Сальдоран стерпел и оскорбления, и удар перчаткой по лицу, но побоялся бросить вызов оскорбителю, вступившемуся за девушку, которую они с Ваверинским оскорбляли действиями. Студент обещал, что эта история завтра же станет достоянием всей академии и маркизиков ждет веселая жизнь. Инирская академия служила этакой «штрафной ротой» для провинившихся отпрысков приличных семей, так что родовитых студентов там было полно, причем не самого робкого нрава. Так что трусов ждала «теплая» встреча. Посмеялись над злоключениями врагов, попавших из огня да в полымя, и разошлись по своим корпусам. Лорен еще раз проверил действие венца наследника, и все повторилось. Двери женского общежития перед ним распахнулись. Так что сегодня он принял предложение Велли выпить чаю с сестрой, с ней, и с Тоби.

Разговор крутился вокруг праздника Перелома года. Обе принцессы боялись, что бал в Академии совпадет с балом во дворце, а потом хором стали уговаривать Лорена, переговорить с ректором, по старой памяти, попросить, что бы бал в академии состоялся хотя бы на день раньше. Лорен возражал, что тогда праздника будут лишены те студенты, что или не имеют родственников, или денег, что бы поехать к семье на праздник. Лиарелла высказала идею, что для таких студентов можно было бы устроить вечеринку с праздничным ужином и танцами под магический кристалл. Она обещала организовать подписку по сбору средств на праздник дляоставшихся в Академии, среди аристократов, которые хотели бы посетить и бал в Академии и во дворце. Лорен усмехнулся и пообещал сестре, что если она соберет хотя бы тридцать подписей, то он пойдет к ректору. Лиарелла тут же понеслась к соседкам, объяснять ситуацию. А Лорен получил возможность поцеловаться с Веллианой. Лиарелла вернулась через час с 45-ю подписями, и Лорену ничего не оставалось, как обещать завтра переговорить с Якобом. На этом ему пришлось покинуть женское общежитие, что бы успеть к себе до отбоя.

Якоб идею одобрил, так что бал был назначен за день до праздника в королевском дворце. Вся Академия была взбудоражена. Целых два праздника! И общий бал, и уютные посиделки с танцами под магические кристаллы в день Перелома года. Красота!