Ужас Дикого Леса 2

Глава 12

16 декабря 2075 г.

…Для меня-любимого утро пятницы началось с переругиваний Саши и Натки. И не где-нибудь, а в нашей с Ладой супружеской постели. Аргументы первой, услышанные в момент возвращения в сознание, заставили мысленно усмехнуться и согласиться с мнением ее противницы, даже не вникнув в его суть. Ведь я тоже сильно сомневался в том, что жрец Ахурамазды выбрал Суд Богов из гордости и нежелания умирать «позорной смертью» от зубов Златки — на мой взгляд, этот туранец либо надеялся на помощь единого бога своего народа, либо на бездействие наших, вызванных нежеланием начинать войну между пантеонами. Впрочем, в это пятничное утро истинные мотивы поступка охамевшего мозголома интересовали меня в разы меньше, чем перспектива закинуть в желудок что-нибудь съедобное, поэтому, открыв глаза, я пожелал девчонкам доброго утра, приложился к подставленным губкам, осмотрелся обнаружением жизни и ломанулся по привычному маршруту. Само собой, не один, а в сопровождении еще одной представительницы условно слабого пола, ворвавшейся в спальню в тот самый момент, когда я перемещался к дверям, и поэтому пролетевшей со своей порцией внимания.

Естественно, в место уединения хвостатая вымогательница нежности и ласки ломиться не стала. Зато составила компанию во время водных процедур — просочилась в душевую кабинку, дождалась включения горячей воды и дала понять, что ее не мыли, не сушили и не расчесывали уже как минимум сотню лет! Пришлось забирать из пасти кошечки бутылку шампуня, взятой ею со специальной полочки, с недавних пор появившейся прямо под терминалом управления, выливать добрую треть на спину, существенно «похудевшую» из-за намокшей шерсти, и превращать грозную хищницу в забавное облачко из белоснежной пены. И пусть это мероприятие автоматически отодвинуло время вожделенного завтрака минут на тридцать-сорок, я нисколько не расстроился –довольное урчание Златы и воистину безграничное счастье, появившееся в ее эмоциях, с запасом компенсировали столь незначительные «неудобства».

К началу второго этапа наведения неземной красоты проснулась и Лада, с вечера «уступившая» меня подругам детства и отправившаяся спать в их спальню. Привычно оглядевшись обнаружением жизни и сообразив, чем я занимаюсь, примчалась в ванную, вооружилась самым большим полотенцем и помогла обтереть мокрую ку-… ой, зверюгу. А после того, как мы похватали фены и специальные щетки, в помещение ввалились и «соседки». Энтузиазма хватало у всех четверых, и кошка настолько разомлела, что после завершения процедуры с трудом нашла в себе силы, чтобы доплестись до кухни!

А там начались сюрпризы: после того, как я сел во главе стола, а Златка улеглась у моих ног и «зафиксировала» левую стопу лапами и мордой, Саша, как ни в чем не бывало, вытащила «из воздуха» пищевой контейнер с блинами, а Натка мгновением позже повторила тот же «трюк», но с бутылкой сока!

— Умнички! — радостно воскликнул я, перецеловал девчонок, плавящихся от гордости, а затем вспомнил, в каком состоянии были их созвездия Воли в день охоты, прикинул, за какое минимальное время эта парочка смогла бы докачать шестые звезды до прорывов, и задал напрашивавшийся вопрос: — И сколько суток вы не вылезали из катакомб Ярого?

Блондиночка потупила взгляд и виновато вздохнула. Но ответа я так и не услышал, ибо в разговор влезла Рыжая:

— А какая разница, Яр?! Они не бездельничали, а тренировались! Причем предельно добросовестно и без негативных последствий для энергетических систем. Скажу больше: если бы ты отправил в Москву и меня, я бы убивалась в том же режиме. Ибо сидеть в коттедже и переживать было бы абсолютно невыносимо!

Я хотел сказать, что не собирался предъявлять претензий, но в это время как-то странно зашевелились Софья с Ольгой, и вся наша четверка невольно повернулась в направлении их силуэтов. Зависали минуты две. Молча, так как эта парочка, судя по резким движениям верхних конечностей, обсуждала что-то не очень приятное. А потом женщины переместились с кровати к креслам, на которые перед сном клали домашние футболки или халаты, накинули что-то на себя и рванули к нам.

— Надеюсь, они так напряглись не из-за объявления войны… — мрачно буркнула Натка и полезла в Сеть.

— Сейчас узнаем… — философски заявила Рыжая, добавила в одну из двух личных мисок нашей зверюги воды и вернула кувшин на законное место.

Рюриковна влетела на кухню через считанные мгновения, прыгнула к столу, вцепилась в бутылку с соком, «уговорила» ее прямо из горлышка, упала в свое кресло, бездумно запахнула халат и криво усмехнулась:

— Новостями поделиться?

— Естественно! — хором ответили «соседки», а мы с Ладой ограничились утвердительными кивками.

— Вчерашнее молчание брата оказалось первым признаком куда более серьезных последствий, чем я предполагала. Чуть более получаса тому назад командир полка противовоздушной обороны, базирующегося неподалеку от города Шахрисабз, произвел пуск шестнадцати ракет «Ахур» по объектам, упомянутым шехзаде Исфандияром во время допроса. Монастырь Калаи-Хумба и все три военные части, личный состав которых, по словам вашего пленника, использовался для последующей раскачки до элитных одаренных, уничтожены. Спящий агент, использованный для проведения этой акции, застрелился. Мой отец в бешенстве. А брату хоть бы хны — он отключил комм, заперся в сауне и расслабляется!

— Имеет полное право! — ухмыльнулся я. — Эти объекты уничтожили не наши, а туранские ракеты; исполнитель ушел из жизни, оборвав след, ведущий к нашим спецслужбам; Империя списала часть долга Тура-…

— Это лишь одна сторона медали! — мрачно заметила Умница-Разумница. — Все серьезные игроки Большой Политики руководствуются как писаными, так и неписанными законами, так что прецедент, созданный Александром Александровичем, гарантированно будет использован и против нас. Причем организаторы ответных акций станут придерживаться не буквы, а духа нового разрешенного принципа. То есть, воспользуются каким-нибудь другим видом стратегических вооружений большой мощности. Последствия пре-…

— Оль, о чем ты?! — гневно перебила ее Рыжая. — Туранцы УЖЕ наплевали на все писаные и неписанные законы попытками активации Больших Волн, использованием высокотоксичных отравляющих веществ и беспардонного применения ментальных навыков против главы нашего государства! Таким образом, пуск «Ахуров» НАДО считать асимметричным ответом на хамство и при первой же возможности выразить Александру Александровичу наше глубочайшее уважение!!!

— Готов подписаться под каждым словом Лады! — дав ей договорить, заявил я и поймал взгляд Рюриковны: — Более того, горю желанием связаться с твоим братом и предложить объединить силы и фантазию. Ибо у Турана есть долг не только перед Империей, но и перед нами, «Фениксами», и я намерен взыскивать его предельно добросовестно. И еще: я очень сильно сомневаюсь, что султан Саидбек объявит нам войну из-за этих пусков: у меня складывается впечатление, что он по какой-то причине сделал ставку на твое замужество, а значит, будет держать лицо до последнего и даже согласится выполнить все поставленные тобою условия!

— Почему ты так думаешь? — угрюмо спросила она.

Я пожал плечами и поделился некоторыми догадками:

— Как известно, боги считают невместным лишать смертных свободы воли, поэтому вмешиваются в происходящее на Земле всего двумя способами: создавая неявные возможности для своих избранников и карая нарушителей некоторых правил на Суде Богов. Повторю еще раз: способов вмешательства в нашу жизнь всего два, а сами вмешательства происходят чрезвычайно редко. А теперь вспомни, какое количество возможностей создала богиня Судьбы для нас шестерых… или семерых, если считать Златку. Затем добавь к этой цепочке «неслучайных случайностей» наши прорывы во время Суда Богов и скажи, стала бы эта богиня поднимать ранги нам троим, кошке и Александру Михайловичу накануне неизбежной войны, зная, что эта мизерная прибавка уровней относительно суммарной мощи вооруженных сил конфликтующих стран никак не изменит общей картины?

Великая Княжна отрицательно помотала головой:

— Нет, не стала бы.

— Угу… — поддакнула ей Умница-Разумница, а затем сняла с кончика моего языка следующий аргумент: — Получается, что единственная проблема, к решению которой нас можно настолько добросовестно готовить, это Фрашо-Керети. Что, в общем-то, более чем логично, ведь запланированное туранцами уничтожение инаковерующих существенно ослабит славянских богов и, тем самым, подставит их под удар пантеонов наших соседей.

— Что ж, тогда нам не мешает поднапрячься… — заключила Рыжая. — И не только в прокачке рангов: даже если мы встретим начало апреля Грандами, то сгорим в горниле полномасштабной войны приблизительно с такой же ско-…

— Верно! — сообразив, к чему она клонит, и поленившись дожидаться конца монолога, твердо заявил я. — Поэтому весь сегодняшний день мы убьем на подготовительные мероприятия и, если потребуется, на личные встречи с Александром Михайловичем и Александром Александровичем, вечером, в лучших традициях военно-морского флота, продемонстрируем флаг на каком-нибудь приеме, а ночью или рано утром улетим на Алтай…

…Раскидывать боевые задачи начал ближе к концу завтрака. Первым делом убедился в том, что «соседки» помнят принцип «злобной» прокачки пространственного кармана, и выяснил нынешний объем их персональных изменений. Затем отправил этой парочке список продуктов, которые считал нужным закупить в течение дня, и разрешил проявлять инициативу. Ближнице заказал кое-какую аппаратуру. Естественно, объяснив, зачем она мне сдалась. На Софью свалил заказ снаряжения, вооружения и боеприпасов, а также всю коммуникацию с Рюриковичами и выбор места «демонстрации флага».

Лада придумала себе занятие сама, заявив, что сгоняет за оригиналом заключения экспертизы, а потом займется подбором подходящих нарядов для вечернего выхода в свет. Я уже знал, как много внимания мои дамы уделяют этой грани подготовки к обязательным мероприятиям, так что возражать даже не подумал. И озвучил те задачи, которые оставил для себя. Вернее, начал их перечислять:

— После того, как допью чай и покормлю Златку, свожу ее в Академию и дам порезвиться в окрестностях входа в катакомбы Ярого. Затем…

— А зачем? — перебила меня Рыжая, полыхнула веселым предвкушением, потомила длинной «театральной» паузой и… загрузила каверзным вопросом: — Ты что, не отслеживаешь изменения состояния энергетической системы этой хвостатой красотки?

Я мгновенно вернул на тарелку недоеденный бутерброд с бужениной, поставил чашку с чаем на столешницу, попросил кошечку отпустить мою ногу и, сложившись в три погибели, дотянулся до средоточия «красотки». Впрочем, оглядеть его познанием сути не успел, так как супруга жаждала повеселиться и начала меня «попрекать»:

— Настоящий друг проявлял бы к нашей верной помощнице и защитнице в разы больше внимания. А оно, в свою очередь, позволило бы заметить, что созвездие Воли ирбиса-Дичка, рожденного в зоне с очень высоким магофоном, развивается не в «четверке»-«пятерке», а тут, в «нулевке»!

— А что, логично… — подала голос Ольга, переключившаяся в режим Умницы-Разумницы. — Мы развиваем это созвездие, находясь или медитируя в одних пограничных условиях, а высокоранговые Дички — в других. Точнее, в диаметрально противоположных, ибо испытывают предельный дискомфорт именно там, где магофона нет!

Я мысленно обозвал себя придурком, ушел в познание сути, вгляделся в нужную область возле средоточия и вывалился в реальность:

— С ума сойти: до прорыва в пятую звезду Златке осталось всего ничего!

— Угумс! — сыто мурлыкнула Лада. — По моим расчетам, от двух до трех суток безделья или от четырех до шести часов активного использования Дара!

— Чувствую себя полным и законченным придурком! — признался я.

— Зря! — мгновенно перестав ерничать, мягко улыбнулась она, подошла ко мне со спины, заставила выпрямиться, обняла и прижалась щекой к щеке: -Ты взвалил на себя слишком много обязанностей и практически не отдыхаешь. Вот отдельные мелочи и пролетают мимо тебя.

Я собрался, было, сказать, что возможность развития в нужном ключе самой боеспособной единицы нашей команды — это не мелочь, а задача номер один, но Рыжая закрыла мне рот ладошкой и укусила за ухо. А Рюриковна, вставшая на сторону этой вредины, дала дельный совет:

— Яр, Лада права — ты до сих пор не научился делиться ответственностью. А это одна из важнейших составляющих правильного подхода к руководству людьми. Делай выводы!

— Сделаю… — пообещал я, мотнув головой, а затем скорректировал свои планы на день и посвятил в них остальных «Фениксов»: — В МАО не полечу — погоняю Златку в тренировочном зале до тех пор, пока не прорвется. А потом приживлю ей обязательный минимум целительских навыков и со спокойной душой займусь продвинутой дрессировкой…

…Предсказание Лады сбылось на все сто процентов — кошка прорвалась без четверти час, то есть, через четыре с половиной часа после начала занятий. Удивилась так, что не передать словами — зевнула мою атаку, шлепнулась на задницу, приняла на покров следующий ледяной шип и посмотрела на меня настолько одуревшим взглядом, что я невольно рассмеялся.

Она почувствовала не только смех, но и искреннюю радость, но, как настоящая женщина, изобразила обиду — легла на живот, положила голову на лапы и зажмурилась. Впрочем, ненадолго: стоило мне подойти поближе и присесть на корточки, как грозная хищница метнулась навстречу, опрокинула меня навзничь, навалилась на грудь и гордо зарычала!

— Да-да, крутая до невозможности! — подтвердил я, краем сознания порадовался тому, что весь вес зверюги давит на покров, а не на меня, обнял ее за шею и начал почесывать самые чувствительные места: — Ты у нас умница: прорвала Волю в «пятерку» и теперь сможешь раскачать до насыщения кучу целительских навыков. Представляю, как на такое твое усиление отреагируют ваш патриарх и Блондинчик…

Хвалил и ласкал минут десять-двенадцать. Потом спихнул неподъемную тушу на пол, вытащил из пространственного кармана контейнер с нужными средоточиями и скормил кошке исцеление. Кстати, увидев знакомую емкость, она, вне всякого сомнения, сообразила, что я собираюсь сделать, подсунула морду под левую, ничем не занятую ладонь и благодарно замурлыкала. А через два часа и восемь приживлений не находила места от желания ответить добром на добро. Поэтому от избытка чувств зализала Ольгу, явившуюся к нам с моим заказом наперевес, с трудом дождалась завершения настройки оборудования и включилась в работу.

Да, первые полчаса не понимала смысл наших действий, хотя картинки, показываемые Умницей-Разумницей, учитывали все особенности восприятия изображения крупными кошками. А после того, как мы догадались добавить к обучающим мини-фильмам звуковую дорожку, начала что-то понимать.

Первым серьезным успехом стала ее реакция на появление алого ореола вокруг «вертушки», демонстрируемой на правой стене зала: повернув голову к настоящей, она переместилась к ней скачком, легонечко шарахнула лапой по условному обозначению средоточия и вопросительно посмотрела на меня.

Сразу две похвалы и радость, которую кошечка почувствовала по нашей эмоциональной связи, словно проломили какой-то блок в ее сознании. Так что буквально через пару минут хищница в точности повторила простенькую боевую связку, исполненную рисованным барсом. После того, как понежилась в моих объятиях и умяла два пряника, потребовала продолжать и безошибочно отработала еще пять боевых задач посложнее. Вот я и воспользовался таким настроем, чтобы добиться конечной цели — подозвал ее к себе, попросил сесть, снял и вернул на место свои линзы КТС-ки, а потом показал комплект, созданный специально для нее, и попросил разрешения его поставить.

В этот момент Златка слегка затупила, но через какое-то время все-таки врубилась в объяснения и бесстрашно подставила морду. Первые секунд десять после установки прозрачных пленочек недовольно морщилась, но терпела. А когда неприятные ощущения исчезли, вопросительно уставилась на меня. Программное обеспечение моей КТС-ки еще не позволяло рулить ее комплектом в удаленном режиме, поэтому картинку на него вывела Умница-Разумница. А я дал команду атаковать ту «вертушку», которая подсвечивалась алым кантиком в дополненной реальности!

Хвостатая умница ушла в скачок в то же мгновение, после перемещения ударила цель лапой и развернулась к нам. Зря: сообразив, что безумная идея сработала, я прыгнул к «хтоническому чудовищу», обнял за шею и принялся хвалить. Через секунду рядом нарисовалась Ольга и занялась тем же самым. Причем гордилась успехами ирбиса как бы не больше меня. В общем, нам стало не до тренировки. Эдак минут на двадцать. А потом ожил мой комм и голосом Софьи озвучил новую вводную:

— Прошу прощения за то, что отвлекаю, но мне только что позвонил отец и попросил как можно быстрее прибыть во дворец.

— В каком составе? — на всякий случай спросил я.

— Ему нужны мы с тобой и Злата…

— — -

…Все время спешных сборов, весь перелет до дворца и большую часть пути от посадочной площадки на крыше Турмалинового Крыла до все того же зала для особо важных переговоров я представлял себя Златкой. В смысле, грозным хтоническим чудовищем, привыкшим видеть в людях мясо, невесть каким боком подружившимся с одним из них и отправленным в «нулевку» к вожакам цивилизации, усложнившей себе жизнь неимоверным количеством ненужных правил и условностей. Не забывал и о настоящей Златке — щедро делился с ней раздражением, благо ни на мгновение не забывал инструкции, полученные от Рюриковны. В общем, в помещение, в котором нас дожидались послы двенадцати влиятельнейших государств планеты, мы вошли, пребывая на грани озверения.Заметив среди череды незнакомых людей «вожака прайда россиян», нехотя «шевельнули хвостом», демонстрируя приязнь. А остальных прибили к креслам гневным рыком.Само собой, под человеческим углом зрения это выглядело немножечко по-другому: я ответил на приветствие государя с подчеркнутым уважением, а затем повел к оставленным для нас местам Великую Княжну, опиравшуюся на мое предплечье. Но на всяких там англов, франков, ромеев и далее по списку смотрел, как рысь на кролика. А «короткий монолог» зверюги «перевел» так, как требовала душа:— Ваше Императорское Величество, госпожа Злата искренне рада вас видеть. Что касается остальных… судари, ей кажется, что вы перепутали ее со слепым котенком или дурным самцом, готовым сутками носиться за течной самкой из-за призрачной надежды на благосклонность!Мои эмоции в этот момент были очень далеки от обычного спокойствия, так что кошечка поддержала это заявление злобным мявом и очень нехорошо оскалилась.— Госпожа Злата напоминает, что вы для нее — еда. А союзный договор, заключенный между роевым разумом алтайской магической аномалии и Российской Империей, не касается ваших стран никаким боком!Дипломаты, вынудившие Александра Восьмого дать им возможность лично пообщаться с «разумным монстром», опешили. Правда, не все — мужик в рясе, явно представлявший Римскую Курию, попробовал сгладить «наше» недовольство и заявил, что уважаемая посланница неправильно поняла их истинные побудительные мотивы.Этого утверждения «нам-озверевшим» хватило за глаза — кошка снова рыкнула, а я «перевел» и это утверждение:— Госпожа Злата ощущает ваши настоящие эмоции! Они смердят тухлым мясом и вызывают омерзение.Фраза «Ты моя хорошая…», отправленная на гарнитуру кошечки, слегка пригасила разгорающуюся жажду крови и заставила хищницу потереться плечом о мое бедро. Само собой, я использовал и эту демонстрацию ее отношения ко мне. Правда, сделал вид, что перевожу эту часть речи «посла» крайне неохотно:— Госпожа Злата говорит, что они, разумные хищники, уже нашли себе надежного союзника-человека и убедились в том, что на меня и тех людей, которых я уважаю, можно положиться. Поэтому вы ей неинтересны…После этих слов я воспользовался новыми возможностями своей КТС-ки и по очереди подсветил фигуры дипломатов алым кантиком. При этом на каждом из них «свечение» появлялось буквально на секунду, атаковать я не приказывал, так что «чудовище» только подобралось, нехорошо оскалилось и пристально вгляделось в глаза каждой потенциальной жертве. Что им, конечно же, не понравилось. А я плеснул ракетного топлива в разгорающиеся костры их страха:— Впрочем, она готова дать каждому из вас по одному шансу: раз вам поручили представлять свои прайды перед нею, значит, их вожаки сочли вас достаточно сильными и волевыми бойцами. Ну, и кто из вас готов заслужить уважение госпожи Златы, победив ее в схватке один на один?— Госпожа Злата, вожаки наших прайдов ценят нас не за боевые качества, а за мудрость… — попробовал, было, вывернуться представитель Франции, но заметил саркастическую улыбку, появившуюся на губах Черной Мамбы, и учтиво поклонился: — Ваше Императорское Высочество, по-вашему, я сказал что-то смешное?— Да, мсье Голон! — утвердительно кивнула она. — Снежные барсы — это хищники, а их жизнь — сплошная война за выживание. Поэтому до возраста, в котором к некоторым приходит мудрость, доживают только самые сильные и самые волевые звери. Такие, как глава прайда госпожи Златы или она сама. Таким образом, вы только что назвали себя ущербными, то есть, самцами, не способными добыть для себя пропитание и сидящими на шее у остальных!— Раз посланница роевого разума алтайской магической аномалии начала наводить мосты с человечеством, значит, обязана вникнуть в разницу между нашими менталитетами, условиями жизни и тем, что считаем силой мы, люди! — выпендрился англ. Зря: увидев алый контур, появившийся вокруг него, Злата предупреждающе зарычала, а я «объяснил» и эту «мысль»:— Заранее прошу прощения за некоторую жесткость формулировок, но в данном случае я выполняю просьбу переводить этот ответ без каких-либо купюр. Итак, цитирую: «Единственные представители вашего вида, которым мы чем-то обязаны, это мой верный друг, его самки, по-настоящему мудрый глава прайда россиян и его наследник. А вам, увечным самцам, поджимающим хвосты при виде оскалившегося сурка, пора отвыкать разевать пасти и рычать в присутствии тех, от кого зависят ваши жалкие жизни!»— Это неслыханно! — возмущенно воскликнул представитель Курии, но прикусил язык, как только «хтоническое чудовище» повернулось на звук его голоса и вперило тяжелый взгляд в его лицо.— Госпожа Злата уже предлагала вам заслужить право голоса и, как она понимает, получила отказ… — флегматично заявил я. — Вы, как самцы, для нее уже не существуете. А более отважным представителям глав ваших прайдов она предлагает пройтись по вашим же магическим аномалиям и заслужить уважение их обитателей.Продолжать общение с дипломатами «нам-озверевшим», было неохота, поэтому я повернулся к Александру Восьмому, учтиво поклонился и заявил, что госпожа Злата устала от бессмысленного общения абы с кем и намерена вернуться к изучению отложенных документов.Он встал с кресла, больше похожего на трон, подошел к нам, извинился перед кошкой за то, что отвлек от дел, и проводил нас до дверей. Лицо держал — мне и не снилось. Хотя в душе, наверное, ухохатывался со страшной силой. Он же поставил и последнюю точку в этом спектакле — как только автоматика распахнула массивные створки, украшенные гербами Рюриковичей, пообещал заглянуть в гости, чтобы обсудить «пару-тройку интересных предложений». Чем, конечно же, окончательно добил и без того шокированных дипломатов. А потом пожал мне руку и «пожурил». Вполголоса, но так, чтобы «претензию» услышали:— Яромир Глебович, вы честно заслужили право называть меня по имени-отчеству и сидеть в моем присутствии, однако почему-то пользуетесь этими привилегиями исключительно при встречах в тесном кругу. Нехорошо…— Привычка — вторая натура, Александр Михайлович… — притворно вздохнул я. — Но я обязательно исправлюсь……Мы тоже держали лицо. До тех пор, пока не поднялись на борт своего «Сапсана». А после того, как попадали в кресла и почувствовали изменение давления воздуха в салоне, переглянулись и расхохотались.Веселились, сбрасывая нешуточное напряжение, и, конечно же, хвалили главную звезду только что закончившейся встречи до тех пор, пока Шершень не посадил конвертоплан на крышу нашего особняка. А после того, как вышли на аппарель, были перехвачены Алейниковым, судя по выражению лица, чем-то неслабо загруженным.Рюриковна срисовала его состояние чуть раньше, так что придержала меня за руку и вопросительно уставилась на телохранителя. Тот набрал в грудь воздуха и попросил нас уделить ему немного времени для важного разговора. Мы развернулись на месте, вернулись в салон, расположились в ближайших креслах, предложили ему присесть напротив и превратились в слух.Конвойный поиграл желваками, подбирая слова для вступления, а когда подобрал, обратился к хозяйке:— Софья Александровна, мы охраняем вас не первый год, каждый божий день вкладываем душу во все, что делаем, и до сегодняшнего дня не задавали никаких вопросов…— Можешь обойтись без вступлений… — мягко улыбнулась женщина. — Я неплохо изучила твой характер и понимаю, что без особо веских оснований ты бы ко мне не обратился.— Спасибо за понимание… — с явным облегчением выдохнул он, но почему-то не расслабился: — До нас дошли слухи о том, что вас планируют выдать замуж. В Туран. Я понимаю, что могу вызвать ваш гнев, но нам это не нравится. И если вы решите воспротивиться воле отца, то хотели бы сохранить возможность помогать вам всем, что в наших силах, даже в том случае, если он решит заменить нас на других Конвойных.— Ибо, если я взбрыкну, он это сделает с вероятностью в сто процентов? — криво усмехнулась Великая Княжна.Алейников коротко кивнул, немного поколебался и тяжело вздохнул:— Единственный человек, кого ваш батюшка не сможет переупрямить, это Яромир Глебович: если вы упретесь, то он сделает все, чтобы избавить от этой доли, если нет — будет рядом до момента вашего отлета в Туран и наверняка добьется права вас навещать тогда, когда ему вздумается!— Да, он у меня упертый! — довольно мурлыкнула Софья и ласково сжала мое предплечье.Телохранитель счел этот вариант выражения приязни естественным и перешел к самому главному:— Так вот, единственный вариант быть рядом с вами для нас пятерых — это войти в род Нестеровых.Черная Мамба задумчиво прищурилась, на некоторое время ушла в свои мысли, а затем сочла необходимым кое-что уточнить:— Ты ведь понимаешь, что род — это не кухня, в которую можно заходить и выходить хоть по сто раз на дню, а значит, вам придется стать Нестеровыми не на словах, а на деле?Колун пожал плечами:— Конечно! Скажу больше: Яромир Глебович — единственный глава рода, которому мы готовы служить не за страх, а за совесть!— Единственный? — эхом повторила она и нахмурилась: — А как же мой отец?— Прошу прощения за прямоту, но мы для него — не более чем расходный материал, а Яромир Глебович видит в нас личностей. Поэтому под его рукой нам откроются не в пример более широкие горизонты.Рюриковна сделала вид, что разгневалась, но очень быстро поняла, что Егора Аркадьевича этим не пронять, и перестала валять дурака:— Толковое предложение. И более чем своевременное. Яр, возьмешь их в Слуги рода?— Возьму… — без колебаний ответил я и мысленно отметил, что Знак Макоши ободрительно потеплел только после того, как было озвучено это решение.«Видимо, это приобретение не критично, но лишним не будет…» — решил я, затем задумался о программе развития этой пятерки и почувствовал еще одну волну одобрения. Поэтому поймал взгляд Конвойного и озвучил кое-какие уточнения:— … но под очень серьезную клятву Силой, ибо намерен изменить вектор вашего развития с помощью семейных наработок. Но есть маленький ню-…— Согласие отца будет. Почти уверена, что еще сегодня… — сообразив, к чему я клоню, уверенно пообещала Софья, затем посмотрела на экран комма и предвкушающе усмехнулась: — Такие вопросы надо решать сразу, поэтому летим во дворец прямо сейчас……Одним согласием дело не обошлось. Сразу после того, как Колун ушел в пилотскую кабину, я заявил Рюриковне, что эта пятерка давно переросла статус Слуг, и… заслужил благодарный поцелуй в щеку. А ближе к полудню мои планы начали воплощаться в жизнь: Софья воспользовалась хорошим настроением отца и выбила Конвойным потомственное дворянство, а я обрел достойных родичей и усилил род чуть ли не вдвое.По большому счету, это приобретение стоило бы отпраздновать, но со временем у нас был полный швах, поэтому после возвращения в поместье я взял с мужиков обещанные клятвы, вытребовал списки имеющихся навыков и приживил отсутствующие, но жизненно необходимые. Естественно, на мой взгляд.Новый статус Егора и его парней обозначил во время обеда. Само собой, официально, так как текстовое сообщение уронил в канал «Фениксов» сразу после того, как покинул кабинет Александра Восьмого.Поздравляли их хором и от всей души. А когда веселый гомон, наконец, затих, Рыжая задала вопрос, горевший в глазах всех Нестеровых:— Дрессировать будем?— Конечно! — ухмыльнулся я и посмотрел на «соседок»: — С закупками закончили?— Ага!— Значит, после трапезы отведете подопечных в тренировочный зал и научите медитировать в кольце.— В их зал… — уточнила Лада. — Наш понадобится тебе, Оле, Златке и мне.Девушки склонили головы, но в канале группы появились их сообщения:«Их пятеро, а наши средоточия — только для тебя…»«Пять на два не делится, а к себе мы их не подпустим…»Пришлось успокаивать:«Я приживил им и усиления. Да, толку от этих навыков пока не будет, но их тоже надо прокачать. Хотя бы до первой звезды ученика. В общем, две пары посадите медитировать, а пятому поручите обновлять усиление и следить за временем. Заодно объясните, что в скором времени им предстоит тренироваться именно по этой схеме…»Натка с Сашей совершенно одинаково засияли и на радостях выложили на стол контейнеры с тортиками. Сообразив, что пространственный карман в нашем роду есть не только у меня, новоявленные родичи потеряли дар речи. А где-то через полчаса выбрались из-за стола, помогли убрать посуду, а потом радостно рванули за наставницами.Мы, естественно, задержались, чтобы покормить кошку. Затем лениво выперлись в коридор и прогулялись до нужного помещения. Там я завалился на маты и позвал к себе Златку, но не тут-то было: Лада с Олей, фоня буйным весельем, перехватили хвостатое чудо и заявили, что им оно нужнее. Я чисто из вредности попробовал, было, заявить, что «хтоническому чудовищу» нужна ласка, но без толку — они пообещали заласкать «чудовище» в две пары рук, но чуть позже. И соврали: ближница плюхнулась на пол практически сразу, обняла кошку и… начала транслировать ей на линзы КТС-ки какой-то фильм. Как водится, с комментариями:— Помнишь, незадолго до отлета во дворец мы отрабатывали боевые связки, показывая тебе вот эту кошечку, «вертушку» и боевую связку? О, узнала. Поэтому сейчас увидишь недавнее прошлое — Дикий Лес, вас с Яром и толпу из тридцати туранцев. Эта картинка не претендует на точность, ибо я состряпала ее по скупым рассказам единственного очевидца, зато показывает результат: большая часть ваших врагов, как видишь, потихоньку умирает, а вот эта четверка, выделенная самым ярким красным свечением, вот-вот спрячется под отводом глаз и сбежит!Да, первые несколько мгновений просмотра кошечка пребывала в шоке, а после того, как более-менее оклемалась, сосредоточилась на происходящим в дополненной реальности. И пусть пребывала в приличном обалдении и не понимала ни единого слова из «закадрового текста», зато на исчезновение «целей» отреагировала недовольным рыком.— Вот-вот, они сбежали! — мрачно согласилась с ней Умница-Разумница. — И вы их не догнали. Хотя могли. Тебя, наверное, интересует, как? Смотри!— Так, стоп! — воскликнул я, сообразив, что рискую пропустить самое интересное: — Я тоже хочу понять, где мы лоханулись!Ольга предвкушающе ухмыльнулась, а через пару секунд изображение появилось и на моих линзах. Первые секунд двадцать иллюзорная кошка металась по заснеженному лесу в поисках «подлых» беглецов и гневно рычала, а они, став полупрозрачными и пылая на удивление неприятным оттенком красного, перемещались скачками прямо перед ее носом и нагло кривлялись!Как ни странно, Злата поняла, что люди издеваются над несчастным ирбисом и, сопереживая расстроенному охотнику, выпустила когти. Я тоже приложил все силы, чтобы транслировать по нашей эмоциональной связи как можно более сильное раздражение. Хотя, откровенно говоря, тихо дурел от качества фильма — Умница-Разумница «оживила» фрагменты видеозаписей с самой Златой, а «наглых» туранцев «нарядила» в идеально точные аналоги их реальной военной формы!Ничуть не меньше восхитило и «самое интересное»: убедившись в том, что зверюге дико не нравится «происходящее», моя ближница добавила в свой голос злое предвкушение:— Для того, чтобы догнать и убить этих тварей, надо было объединить твою длину скачков и обнаружение жизни Яра или Лады. Видишь, как эта парочка лихо отлавливает скрытников?В этот момент иллюзорная Рыжая достала из воздуха какую-то сбрую, оседлала иллюзорную Златку, залезла в аналог седла, шевельнула поводьями, направляя зверюгу прямо к одному из беглецов, а через мгновение он лишился головы в очень знакомом стиле.Кошка… удовлетворенно рыкнула и с явным удовольствием досмотрела этот фильм до конца.— Да, тогда у вас не было подходящей сбруи… — расстроено мурлыкнула ученая. — …и они бы на тебе не удержались. Но врагов у нас предостаточно, а значит, нам стоит подготовиться и к такому их поведению!— В общем, Оля рассчитала идеальную форму сбруи под мои габариты и вес, Софья заказала ее в институте перспективных военных технологий, а мы с тобой проведем ходовые испытания… — продолжила моя благоверная и выложила перед кошкой систему из пластиковых ремней. — Да, в Диком Лесу возникнет проблема целеуказания, но наша подруга Императорских кровей уже сформулировала и отправила техническое задание нескольким толковым артефакторам, так что через какое-то время мы получим аналоги КТС-ок, работающих где угодно…