Украденная жизнь

Глава 19

Когда я услышал о ките, в голове сразу появились мысли о двух вещах — мыле и свечах. В связи с этим пришлось в авральном режиме готовиться к походу. Здесь и пригодились все приготовления, проведенные летом и осенью. В поход пойдут без малого полтысячи человек. Конечно, это количество людей с избытком, но я решил, что хуже от этого не будет. Да и пришла пора прокладывать сухопутную дорогу к побережью. До этого все сообщение было при помощи реки. Нет, тропы по которым можно добежать к берегу моря, есть. Но это не то. Хочется нормальный, по возможности, прямой путь. Думаю, что прошло то время, когда надо было тихариться и бояться набегов викингов. Если кто-то из них и рискнет сейчас сделать такую глупость, как нападение на нас, встретим со всем возможным гостеприимством. В поход получилось отправиться только на другой день. Вроде и собирать особо нечего было, но подготовка все равно заняла определённое время. Двигались, можно сказать, стремительно. Решили, что дорогой займемся на обратном пути. Сначала главной задачей, стоящей перед нами, будет разделать выбросившегося кита. По такому морозу он, конечно, не пропадёт. Но падальщики могут попортить тушу. По словам рыбака, он оставил своих пацанов присматривать за нежданной добычей. Но, если подойдёт какой-нибудь зверь, типа медведя, сделать они ничего не смогут. Им просто нечего противопоставить таким противникам. Добрались за пять дней и это, можно сказать, мгновенно. Несмотря на сильно извилистый путь, двигались очень быстро, растянувшись в длинную цепочку, постоянно меняя впереди идущих. На ночлег останавливались буквально на несколько часов и продолжали движение. Поэтому, и получилось добраться быстро. Кит оказался на месте и даже не попорчен зверем. Правда, подмерз. Но это не та проблема, из-за которой стоит горевать. Всем пришедшим сюда бойцам возле туши делать было нечего. Поэтому разделились на группы, каждую из которых я озадачил своей работой. Кто-то занимался устройством лагеря и заготовкой дров. Кто-то приступил к разделу огромной туши. Кому-то пришлось заняться расчисткой дороги. Так или иначе, все были при деле. Из-за сильных морозов с разделкой провозились два дня. Вернее, двое суток. Пришлось сначала разводить костры возле этой мясной горы и ждать, пока замерзшая туша хоть немного оттает. Иначе работать с ней было невозможно. Груз распределили таким образом, чтобы сильно не выматывать людей. Тем более, что обратно шли, никуда не торопясь и прорубая в нужных местах просеки, по которым и будет проходить дорога. Есть у меня мысли сделать её из камня. Понятно, что это не быстро, но начинать все равно надо. Да и поселение желательно организовать на берегу моря. Такая необходимость давно назрела. Всё-таки движение по реке на кораблях — то ещё удовольствие. Но это не главная причина. Главное, что из-за замерзающей реки время навигации сильно сокращено. Когда в будущем начнёт замерзать море, селение здесь станет не актуальным. Пока же, почти два месяца дополнительного времени для морских походов очень важно. Вот и приходят мысли, каким образом все это устроить, и лучше придумок, чем строить здесь посёлок, нет.

Домой добирались почти месяц. Точнее, добиралась основная масса людей. Небольшие отряды шастали туда — обратно довольно часто. Всё-таки, такую толпу людей прокормить непросто. Вот и возили продовольствие по мере надобности. За это время мы прорубили широкую и удобную для устройства дороги просеку. Помимо этого, народ привык к жизни в зимних условиях. Мягко говоря, на природе. Так что поход во всех отношениях выдался поучительным и продуктивным.

По возвращении, начались трудовые будни по производству мыла. Со свечами решил пока повременить, с ними и так относительно нормально. После того, как начали использовать ульи, пропал дефицит в воске. Поэтому, пока обойдемся восковыми свечами. А вот мыло — это другое дело. Хотелось получить нормальное мыло. До зубовного скрежета соскучился по такой, казалось бы, простой вещи. Пришлось очень много экспериментировать, чтобы получить устроивший меня продукт. Принцип изготовления мыла мне знаком и сложности не представляет. Но очень хотелось сделать что-нибудь получше, с каким-нибудь приятным запахом. Поэтому, мучил людей разными экспериментами и сам мучился. Но чего хотел — добился. Мы смогли получить неплохое мыло с ароматом хвои и мяты. В связи с тем, что изрядно умаялся, пока добился приемлемых результатов, решил пока на этом и остановиться. Будет ещё возможность поэкспериментировать. Получив столько полезных ресурсов, возникло желание поставить это дело на поток. Никто ведь не мешает выделить один кораблик и пару-тройку лодок, да и организовать бригаду китобоев. В случае, если получится регулярно добывать китов, здесь появится источник дохода, который затмит все, что угодно. Ведь китовый жир — это ресурс, из которого можно изготовить массу полезного.

После получения положительного результата, связанного с производством мыла, немного подумал, плюнул и пошёл к кузнецам. На лодки, которые будут охотиться на китов, нужно делать другие самострелы — более мощные, чем наши стационарные. Дело здесь не в дальности стрельбы, а в стреле, которой будут стрелять. Точнее даже не в стреле, а в металлическом гарпуне с привязанной к нему верёвкой. Короче, пришлось нормально поломать голову, пока добились удобоваримого результата. Я, честно сказать, слабо себе представляю эту охоту. Только, если в общих чертах. Поэтому, старался предусмотреть все, исходя из этих представлений. Так-то принцип понятен: загнать в тушу несколько гарпунов с привязанными к ним веревками, на другом конце которых расположены надутые воздухом бурдюки. Утомить кита, потом подойти и добить при помощи копья. Вроде, ничего сложного. Но, как и в любой работе, наверняка, есть множество нюансов, о которых я даже не представляю. Поэтому, и стараюсь продумать все на берегу. Помимо кузнецов, загрузил работой и швей, которым поставил задачу изготовить подобие спасательных жилетов. Так как изготовить герметичные надувные жилеты не представляется возможным, решил пойти по более простому пути. Швеи изготавливали подобие жилетов с множеством карманов, в которые и планируем поместить нетонущий материал. Долго ломал голову, что использовать в качестве наполнителя. К сожалению, пробковое дерево, которое подошло бы как нельзя лучше, у нас не растет. Пришлось экспериментировать и придумывать, что можно использовать из доступных нам материалов. Скажу вам, задача из разряда трудно решаемых. Кора растущих у нас деревьев не подошла. Поначалу она даже держит человека на плаву, но недолго, до тех пор, пока нормально не намокнет. Пробовали даже солому использовать. Все не то. Решение нашлось случайно уже весной, когда пацаны начали пытаться ловить рыбу на удочки. Глядя на гусиное перо, используемое как поплавок, я понял, что, если связать такие перья в пучки и заполнить ими кармашки жилетка, то все может получиться. Собственно, так все и вышло. Жилет получился — загляденье. Правда, изготовить его получилось только в единственном экземпляре. Больше перьев не было, но по осени эту проблему мы решим. Времени у нас хватает, поэтому спешить не будем. Ничего страшного не случится, если начнём этот промысел на год позже. На этом вся подготовка закончилась до следующего года. Народ готов был идти в море и без всяких жилетов. Но тут уже я был против, безопасность — прежде всего.

Параллельно с этими китовыми делами активно занимался учёбой, давая ученикам максимум из того, что удалось вспомнить по школьной программе. Возобновили работу по записям. Я этим делом так увлекся, что даже решил не идти в этом году в морской поход. Подумал, что толку от меня будет больше в селении. Да и приучать надо наших воинов к самостоятельности. За эти годы непрекращающихся походов народ набрался опыта и вполне справится без меня. Запасы исписанной и разрисованной бересты росли не по дням, а по часам. Писал и чертил все, что только приходило в голову. В этом угаре мимо меня прошла подготовка к отплытию наших кораблей, так же, как и уход бригады строителей на побережье. Народ, в отличие от меня, не забыл о планах организовать там посёлок. Собралась бригада, которая начнет строительство домов и возведение стены по тому же принципу, что и вокруг нашего селения. Как бы там ни было, а про защиту забывать нельзя.

Я как раз делал чертежи паровой машины, когда к нам пришли корабли Синеуса с тем же советником во главе. Он привез письмо, по его словам, написанное лично князем, который всю зиму занимался изучением грамоты. Прежде, чем читать это письмо, я засыпал советника валом вопросов. Интересно же, что в мире творится. В принципе, ничего значимого не произошло. Разве, кроме того, что теперь Синеус дружит с венецианскими родственниками жены. У них нашлись общие, взаимовыгодное интересы. Советник привез в подарок от Синеуса довольно приличное количество бумаги и папирус. Если с бумагой ещё куда не шло, то откуда взялся папирус — непонятно. Советник тоже не смог ответить на этот вопрос. Ещё он привез тончайшую кожу, которую, при желании, тоже можно использовать для записей и чертежей. Придётся заниматься изготовлением каких-нибудь чернил. Ну и, конечно, организовать копирование моих записей с бересты на кожу. Всё-таки, при таком раскладе, есть надежда сохранить эти записи на более продолжительный срок. В письме Синеуса ничего значимого не было. Думаю, писал он его только с целью тренировки. Правда, в письме была толика важной информации. За прошедшую зиму так и не удалось заметить в селениях викингов какой-либо подготовки к отражению нашего нападения. Получается, мой план по выявлению вражеского шпиона не сработал. Здесь всего два варианта. Либо мою игру прочитали и затихарились, либо среди подозреваемых не оказалось предателя. Это заставило меня серьёзно задуматься, а потом и понервничать. Если меня прочитали, это, по моему мнению, хорошо. Потому что, если здесь всё-таки другой вариант, то мне даже думать не хочется, кто предатель. Получается, что кроме дядьки больше некому. Не стал горячиться и делать скоропалительных выводов. Решил дать команду нескольким опытным охотникам, в преданности которых нет никакого сомнения, ненавязчиво присмотреться к поведению родственника. А чтобы это было легче сделать, подкину-ка я ему информацию, от которой охренеет любой человек, который хоть как-то в теме. Вот и посмотрим на его реакцию, и что из этого получится. В тот же вечер я начал советоваться с дядькой на тему, стоит ли мне в следующую навигацию попробовать ограбить один из торгов викингов, где, по большей части, они сбывают свою добычу. Как не смотрел за его поведением, не увидел ничего, выбивающегося за рамки. Он обозначил, что ему и так забот хватает, чтобы ещё и над этим думать. Он как-то самоустранился от обсуждения. Типа, ты — князь, ты и решай, куда идти и на кого нападать. А мне и здесь дел хватает. Такое его поведение, с одной стороны, обрадовало, а с другой — озадачило. Если не он, то кто?

Как и говорил, больше в письме от князя ничего важного не было. Но меня все равно порадовало такое стремление к учёбе и, самое главное, понимание её важности. Поэтому, Синеусу, как говорят в другом времени, респект и уважуха.

Что касаемо прибывших кораблей, то эта поездка могла бы получиться так себе, если бы не несколько моментов. По большому счету, советник приехал только забрать учеников, других дел у него здесь не было. Но, когда в бане ему подсунули мыло, у него сразу возникла куча вопросов, главным из которых был вопрос о количестве мыла и может ли он его купить. Не зря я думал, что это золотое дно. При удаче, можно жить только за счёт производства этого товара. По словам советника, подобное мыло, только похуже качеством, в его краях продается на вес золота. Если честно, удивил. Как-то до этого мне не встречалось ничего подобного, и я думал, что его ещё не умеют делать. Оказалось, ошибался. Из учеников пять человек начали проситься остаться здесь и продолжить обучение. Мы, честно сказать, поначалу даже слегка растерялись от такой просьбы. Потом, немного подумав, решили с советником оставить их здесь. Почему бы и нет? Тем более, что при таком раскладе не надо ломать голову, кого привлечь к копированию моих записей. Двойная польза: и работу сделают, и есть шанс, что кто-нибудь из них выберет себе для изучения и развития какую-нибудь тему из записанных мной ранее. Советнику ничего не осталось, кроме, как согласиться с высказанными мной соображениями. Правда, он взял с меня обещание, что я возьму на учёбу очередную партию привезенных им пацанов. Вот ведь жук! Я обратил внимание на большое количество молодых людей среди команд пришедших кораблей, но не придал этому значения. А оказалось, что он привез новых учеников. Просто не знал, как это преподнести мне. Ведь уговор был только об одной партии. Я подумал, что ничего страшного. Просто увеличится нагрузка на остающихся, прошедших первичное обучение. Да и беременной Забаве, которую замучил токсикоз, будет, чем заняться. В итоге, все дела с советником разрулили к обоюдной выгоде. Загрузили его корабли подарками для Синеуса и отправили обратно. А мне пришла в голову мысль, что раз уж обучение молодёжи у нас начинает становиться на поток, то неплохо было бы упорядочить этот процесс. Да и знания им давать более обширные. Почему бы не делать из этих пацанов разносторонне развитых людей? Ведь, никто не мешает попутно с грамотой учить их какомунибудь делу, или даже нескольким. Например, сделать обязательной военную подготовку и изучение, хотя бы в общих чертах, какого-нибудь ремесла. Даже не важно какого. Главное, чтобы это дело нравилось ученику. При таком подходе, я не сомневаюсь, что со временем, эти пацаны начнут придумывать в выбранном ремесле какие-нибудь новшества. По крайней мере, надо постараться донести до них простую мысль: от них никто не ждёт работы кузнецом или плотником. Главное, что от них требуется, посмотреть на ремесло незамутненным взглядом и подумать, как можно облегчить труд людей в выбранном направлении деятельности. Или, на крайний случай, что-нибудь улучшить, чтобы сделать работу более эффективной. Исходя из этих мыслей, пришлось затеять дополнительное строительство своеобразного полигона, где можно как тренироваться в физическом развитии, так и изучать разные ремесла. Ну, и конечно же, пришлось полностью пересматривать и писать по-новому всю программу обучения. Чтобы приучать новых учителей к какой-то самостоятельности, заставил их работать над этой программой. Сам только комментировал получившиеся результаты, критиковал и подсказывал. Забегая вперёд, могу сказать, что такой подход к делу дал неожиданный результат. Наше начальное образование начало стремительно превращаться в что-то, напоминающее одновременно школу, скрещенную с ПТУ, и подобие исследовательского института. В любом случае, благодаря остающимися здесь энтузиастам, оно стало центром подготовки учителей. А со временем, и учёных, если их можно так назвать.

Все эти дела закрутили с такой силой, что я выпал из состояния рабочего угара только по возвращении из похода наших кораблей. А это возвращение выдалось не таким благостным, как раньше. Из похода не вернулись и уже никогда не вернутся сразу три корабля. Два из них выбросило на скалы во время шторма, от которого не успели укрыться. Выживших после этого крушения не было. А третий потеряли в бою. Этот наш кнорр, удирающий после обстрела вражеского корабля, не смог убежать. Горящий драккар викингов догнал наш корабль и, таким образом, смог отомстить за свою гибель. На нашем корабле выживших не осталось, потому что бой не прекращался даже на горящих кораблях. Это, в свою очередь, не позволило нашим людям сбросить доспехи и спастись вплавь. Грустное получилось возвращение. Не радовали даже пять захваченных драккаров и изобилие разнообразных трофеев.

Для себя я решил, что в следующем году обязательно пойду в поход. Не дело это, когда дружина дерётся, а командир занимается непонятно чем.

По традиции, сразу отсыпали семьям погибших серебра. Вернувшимся командам дал денег, не дожидаясь продажи трофеев. Праздник по случаю возвращения дружины получился не таким весёлым, как это было всегда. Народ больше налегал на спиртное, а не на песни с плясками. Решил дать прибывшим пару дней на отдых, а потом загрузить работой и тренировками по полной программе. Жизнь продолжается. Плохо, когда народ падает духом и грустит. Все когда-нибудь умрем, поэтому, и переживаниям должна быть мера. Думаю, что тренировки на износ сейчас будут в самый раз. Заодно, и себя в порядок приведу, а то после ранения расслабился и потерял былую форму. А это неправильно. Сейчас время такое, что все завязано на личном примере. Какой я пример подаю? Будем работать и приводить в порядок как физическое состояние организма, так и его эмоциональную составляющую.

Интерлюдия

Синеус сидел в своём кабинете и перечитывал письмо от человека, которого считал своим другом. Молодой, по сути пацан, но со светлой головой и неизвестно, откуда взявшимися у него знаниями. Только, благодаря этому человеку, Синеус добился того, что сейчас был правителем огромной державы. Понятно, что он был благодарен ему и переживал за него, как за родного сына. Вот и сейчас, по прочтении письма, задумался. Ему не давала покоя ситуация, сложившаяся у его друга, связанная с поиском предателя. По-хорошему, затеянная проверка обязана была принести результат. Но не срослось. В то, что предателем является дядька пацана, Синеус не верил. Хоть и не знаком он с этим человеком, но, зная его по рассказам пацана и своих людей, сильно сомневался, что такой человек мог стать шпионом и собирать сведения для своего врага. Раздумывая и пытаясь понять, как он может помочь в данной ситуации, его вдруг прострелила мысль: а ведь о всех раскладах, связанных с княжеством его друга, знают ещё и его советники. Синеус всегда старался делиться со своими людьми любой мало-мальски значимой информацией, чтобы можно было выработать как можно лучшее решение по той или иной проблеме. Сам себе он задал вопрос: была ли возможность у его людей передать какую-либо информацию викингам. Сам же себе ответил — да сколько угодно. Находясь на пути из варяг в греки, любую информацию можно передать, кому угодно. Исходя из таких мыслей, Синеус решил на всякий случай провести проверку и своих людей тоже. Вдруг, предателя ищут совершенно не в том месте. Надо сказать, что в княжестве уже давно работала созданная, как у пацана, служба безопасности. Вот Синеус и вызвал к себе командира этой службы. Договорились, не откладывая, донести информацию о будущем нападении друга на торг викингов и проследить за поведением всех советников. Благо, людей для этой операции хватает с избытком.

Каково же было удивление Синеуса, когда уже через два дня, его служба безопасности вычислила предателя. Самое обидное в этой ситуации то, что предателем оказался один из советников, которого когда-то пацан и посоветовал выкупить из рабства. К сожалению, викингов, которым тот передал информацию задержать не получилось. Очень уж они стремительно сорвались с места и ушли, чего от них никто не ожидал. Не та сейчас погода для таких путешествий. Разъяренный Синеус приказал готовить дружину для похода в море. На вопрос, сколько человек готовить, ответил — сколько кораблей получится собрать, столько и готовьте. В итоге, весной к походу было готово без малого пятнадцать тысяч человек. Немыслимая по этим временам армия. По большому счету, такой поход давно напрашивался. Слишком уж викинги мешали торговле, но все не доходили руки. А сейчас Синеус решил, что наступило самое удобное для этого время. Ведь защищать торг придёт немалое количество конунгов. Вот и прихлопнет он их всех одним махом. Единственное, о чем не подумал князь — отправить весточку своему другу. Решил, что и так сойдет. Ведь такую силу, как он собрал для похода, викингам не победить. Так чего зря волноваться? Расскажет обо всем при личной встрече.

Конец Интерлюдии.