Украденная жизнь

Глава 3

Беда в том, что поворачивать или вообще менять направление движения, смысла никакого не было. Сейчас я шёл по ветру и набрал приличную скорость движения. Если начну какие-либо изменения курса, сделаю только себе хуже. Не хватало ещё практически остановиться в самой удобной для противника точке. А то, что там противник — однозначно. Любой встреченный здесь корабль я рассматриваю как врага, нет у меня здесь друзей. Исходя из вышеизложенных соображений, решил просто продолжать движение дальше. Рассудил, даже если противник меня уже обнаружил, перехватить не успеет. Ему ещё надо набрать скорость, а я уже несусь довольно быстро и по ветру. Догнать меня при таком раскладе будет не просто, а, учитывая то, что ветер приличный, то скорее всего и невозможно. Когда миновал выступающую из воды скалу, за которой скрывался корпус корабля, то поначалу даже растерялся от открывшегося зрелища. Дело в том, что этот корабль не сидел в засаде и не прятался с целью переждать погоду. Он попал в незавидную ситуацию. Другими словами, я сейчас увидел последствия самого настоящего кораблекрушения. Прошедший накануне шторм просто одел этот корабль на торчащий из воды клык небольшой, острой скалы, чем-то похожей на поставленный вертикально карандаш. Эта скала пробила один из бортов судна и, таким образом, надёжно зафиксировала его, немного приподняв над уровнем моря. На борту корабля людей не наблюдалось так же, как и на находящемся в сотне метров от произошедшей трагедии, берегу. Осознав все увиденное, сразу начал действовать. Решил, что дополнительные трофеи не помешают. Конечно, потерпевший крушение корабль, трофеем грех называть. Это ведь не я его угробил, но мне по фиг. Раз я для себя решил, что все викинги и их родственники, кем бы они ни были, для меня враги, значит и стесняться нечего. Попытаюсь снять с этого судна все, что только можно.

Для того, чтобы подойти и пришвартоваться к поврежденному кораблю, пришлось потратить уйму времени. Сначала долго разворачивался и возвращался, что, как вы понимаете, было не просто. Пришлось довольно долго лавировать против ветра, чтобы подойти к запланированной для остановки точке. Потом на лодке промерять глубину и высматривать препятствия на пути к этому судну. И только потом аккуратно подводить свой драккар и швартовать его к неповрежденному борту. Вымотался напрочь. Тем не менее, переходил на чужую палубу, как по минному полю, сторожась и отслеживая окружающее пространство, не выпуская из рук подготовленный к выстрелу арбалет. Корабль оказался покинутым, ну, или может быть, народ улетел в бушующее море после столкновения, не важно. Важно, что судно — не пустое, и весь перевозимый им товар теперь принадлежит мне.

Этот корабль был довольно большого размера и, несмотря на столкновение со скалой, практически уцелел. Я имею в виду, что он сохранил свою форму и не развалился от удара. Добротная постройка. Когда убедился, что люди у него на борту отсутствуют, занялся ревизий содержимого трюма. А посмотреть там было на что. Не знаю, откуда шёл этот корабль, но разнообразие перевозимого груза поражало. Складывалось ощущение, что хозяин корабля не знал, что будет пользоваться спросом и вёз всего понемногу. Меня такой ассортимент только порадовал, а особенно бочки с оливковым маслом и мешки с солью. Это продукты, в которых я, можно сказать, испытывал дефицит. Нет, у меня есть и масло, и соль. Просто, в таких небольших количествах, что и говорить стыдно. А теперь в этом плане я буду чувствовать себя спокойно.

Прежде, чем загружать все найденное себе на корабль, пришлось делать основательно ревизию и перемещать грузы с места на место. Дело в том, что забрать все я не смогу при всем желании. У меня просто не хватит места на корабле. Да и много товара оказалось подпорчено морской водой и, соответственно, забирать его нет никакого смысла. Проведение ревизии оказалось правильным решением. На самом дне трюма обнаружил некоторое разнообразие металлов. Нашёл железные, качественно прокованные крицы, и небольшие слитки меди, свинца и олова. Все это изобилие переносил на свой корабль и сложил в самом низу трюма. Металл — это тот товар, который заберу весь, даже в ущерб чему-нибудь другому. Просто в месте, куда я стремлюсь попасть, нереальный дефицит металла. Поэтому, ему и отдан приоритет при перегрузке. Порадовало меня (можно сказать, до безумия), приличное количество жидкого мыла, перевозимого в глиняных горшках. Я поначалу даже сам себе не поверил, когда его обнаружил и понял, что это. Понятно, что оно, как и метал отправилось ко мне на корабль. Очень вовремя я сделал схрон и освободил трюмы. В противном случае, даже не знаю, что пришлось бы со всем этим делать. Слишком уж много здесь оказалось необходимых мне вещей и, если бы не получилось их забрать, я, наверное, сам себя загрыз бы от жадности. Почему-то не сильно повезло с запасами оружия. Это даже заставило запереживать, а не бродят ли где-нибудь поблизости толпы злых вооруженных мужиков. Ведь по логике вещей, в штормовом море, находясь на палубе корабля, оружие ни один здравомыслящий человек на себя не нацепит. Так куда оно тогда могло деться? Что-то я сомневаюсь, что на этом судне передвигалась пацифисты. Время сейчас не то. Вот и запереживал от непонимания происходящего. Вообще, по моему мнению, очень странный корабль. По сути, навигация ещё не началась, и мало кто рискует в это время выходить в море. Да и обширный ассортимент товаров не характерен для здешних торговцев. Что-то по любому с ним не так. А вот что, даже предположить не могу. Загрузился по максимуму. Мой кораблик от принятого груза основательно просел и потяжелел. Это сразу же сказалось как на скорости передвижения, так и на сложности управления. В какой-то момент я даже пожалел, что так его перегрузил. Но, хоть и ныл от свалившейся на меня дополнительной нагрузки, все равно, не торопясь, двигался к своей цели. Через два дня удалось добраться до укрытой от ветров и нескромных взглядов небольшой бухты. Выбрал её по той причине, что, не зная о её расположении, обнаружить её довольно трудно. Для этого надо подойти довольно близко к берегу, что сделать довольно непросто из-за обилия мелей и торчащих из воды скал. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы завести сюда корабль. В какой-то момент пришлось даже буксировать драккар при помощи лодки. Справился с трудом. Здесь и буду ждать, пока река не освободится ото льда. После авральных работ по перегрузке найденных товаров и тяжёлого перехода два дня просто наслаждался отдыхом на берегу и кайфовал от горячей пищи. Кто неделями не питался всухомятку, тот меня не поймёт. Но, как-бы не хотелось расслабиться и отдохнуть подольше, дела сами себя не сделают. Пришлось собираться в кулачок и идти работать. Я просто не справлюсь с плаванием по реке на перегруженном корабле. А бросать его не хочу при любом раскладе. Мне на нем ещё хочется побегать по морю, поиграть в догонялки с викингами. Надеюсь, что убегать буду не я. Поэтому, занялся поиском подходящего места для устройства ещё одного тайника, куда планирую спрятать часть груза. Такими темпами скоро берега не хватит на все мои заначки. Шутка, конечно. Надеюсь, надолго оставлять без присмотра свое имущество не придётся, и я скоро за ним вернусь. Место для тайника нашёл с трудом и довольно далеко от берега. В этот раз мне понадобилось сухое, укрытое от влаги пространство, потому что буду здесь прятать товар, которому противопоказано взаимодействие с сыростью. В прошлый раз повезло сразу, а в этот раз пришлось изрядно потрудиться, прежде, чем нашёл устроившее меня место. Найденная пещера в скальной породе тянула не просто на склад, а на добротное убежище, в котором не составит проблем устроиться с комфортом. Природа изрядно потрудились и подготовила для меня, можно сказать, дом с несколькими комнатами и обширным залом. Самое главное, что обнаружить вход в пещеру и так не просто. А, если немного поработать над маскировкой, то станет и вообще нереально. Мне очень нравилось, что в этой пещере присутствовала естественная вентиляция, и когда я развёл в зале дымный костёр, чтобы вычислить дополнительные входы, то обнаружил сразу несколько положительных моментов. Первый — то, что дым, не задерживаясь внутри, сразу же устремился к потолку и там терялся в небольшой трещине. А второй заключался в том, что, выходящий из пещеры дым, я не смог сразу обнаружить. Он почему-то выходил почти в двух сотнях метров от входа в пещеру, притом, с другой стороны горы, на приличной высоте, в густом кустарнике, который помогал его рассеиванию. Складывалось впечатление, что так специально задумано для того, чтобы скрыть присутствие человека. А мне в голову пришла мысль, что я нашёл хорошую базу для дислокации своего будущего отряда, где можно будет отдохнуть и спрятать добычу.

Добро таскал больше двух недель. Устал, как собака. Всё-таки далековато от побережья расположено убежище. Когда закончил, просто отдыхал, разбив лагерь недалеко от стоянки корабля. Пил затрофеенное вино в умеренных количествах. Ловил рыбу на эрзац-удочку. Немного тренировался в работе с кликами. Больше отдыхал и отъедался, не забывая наблюдать за морем. Даже видел один раз парус какого-то судна, идущего далеко от берега. У меня получилось выбрать очень удачное место для стоянки. Из-за множества отмелей и изобилия торчащих из воды камней, корабли старались обходить это место далеко мористее. Соответственно, я, как и мой корабль, находился в относительной безопасности, что лишний раз подтверждает правильность идеи об организации здесь своеобразной базы. Но это дела далёкого будущего, а сейчас ждать осталось недолго, потому что на реке начался ледоход. Отдых скоро закончится. Особо собираться мне не нужно, как говорится, все свое — ношу с собой. Поэтому и отнесся к этой информации спокойно. Единственное, пробежался по кораблю, посмотрел, что надо поправить, и внимательно проревизировал такелаж. Убедившись, что все в порядке, и не требует немедленного ремонта, продолжил ждать, попутно отдыхая. Когда река освободилась ото льда, выждал для верности ещё пару дней и выдвинулся в путь. Предстояло сделать последний рывок для возвращения домой. Интересно, что там происходит? Остался ли кто-нибудь в нашем селении или разбрелись по родственникам? В реку получилось войти только через двое суток. Вышел я из бухты, в которой скрывался все это время, в запланированный для этого день. Но, когда подошёл к устью, появилась непредвиденная засада. Ветер, с утра дувший со стороны моря и, соответственно, был попутным, за короткое время поменял свое направление, почти на противоположное. Вот и пришлось двое суток простоять в устье реки. Изрядно при этом понервничал. Благо, за этот период времени не появилось каких-нибудь залетных путешественников, и я, хоть и нервничая, но дождался попутного ветра и сейчас вхожу в реку. В месте впадения в море эта река достаточно широко разливается и, соответственно, мелеет. Сейчас, во время весеннего половодья, это не проблема. А вот летом не каждый год можно преодолеть это препятствие. Если год выдастся достаточно засушливым, без волока не обойтись. Мое путешествие проходило, прямо скажу, очень нервно и напряженно. Приходилось внимательно осматривать реку по ходу движения, чтобы не налететь на какой-нибудь топляк, которых здесь почему-то встречалось довольно много. Вроде, и прошло довольно прилично времени после схода льда, и река очистилась, но получилось, что не полностью. Двигался аккуратно и не спеша. Ночевал на якоре, поближе к берегу. На землю сходил только на часик-другой, только для приготовления пищи. Из-за наблюдения в поисках препятствий чуть не прозевал нужный мне приток, который вел непосредственно к моему поселку. Почти вовремя спохватился и успел повернуть. Здесь начались песни с плясками. Несмотря на почти попутный ветер, мне приходилось очень несладко. Из-за узости речушки лавировать получалось с огромным трудом, из-за чего передвижение настолько замедлилось, что складывалось впечатление, будто я стою на месте. С момента, как вошел в реку, прошло две с половиной недели. Они потребовались, чтобы добраться до места расположения поселка. В последний день очень повезло с ветром, который позволил загнать моё судно в неприметную протоку, сильно заросшую камышом. Влетел в неё с разгона, инерции движения хватило для прохождения небольшого поворота. Благодаря этому, получилось спрятать корабль за деревьями, густо растущими вдоль берегов проток. Надо сказать, что за время путешествия по этой реке я так и не встретил ни одного плавательного средства. Думаю, просто повезло из-за удачно выбранного времени. Людям сейчас просто нечего здесь делать. Для путины ещё рано. Торговля в это время — никакая. Поэтому, и обошлось без встреч, чему я несомненно рад. Понятно, что меня никто не встречал. Даже, если заметили проплывающий мимо корабль, то скорее всего попрятались. Да, эта протока расположена где-то на километр выше поселка и идеально подходит для стоянки, ну, и чтобы спрятаться от нескромных глаз. Когда надежно пришвартовал судно к обрывистому берегу, а глубина протоки позволила сделать это без проблем, вооружился и потихоньку потопал по направлению к поселку. Не прошел и сотни метров, когда услышал недоверчивый девичий голос:

— Богдан, это ты?

Не дожидаясь ответа, на меня налетел настоящий вихрь. Это оказалась соседская девчонка, с которой мы вместе росли и соответственно, дружили, с забавным именем, Забава. Она, во время нападения викингов, находилась в лесу. Вместе с детьми собирала ягоды, поэтому и избежала проблем. Забава была очень смешливой и весёлой девчонкой. Несмотря на то, что была на пару лет младше меня, почему-то, в свое время, ненавязчиво затесалась именно в нашу компанию. И время проводила, по большей части, с нами. Да, как и в любом другом обществе, у нас были свои компании, которые кучковались не только по интересам, но и по возрасту. Вот эта егоза и затесалась в нашу компанию, и сейчас я был безумно рад встретить первой именно её. За время моего отсутствия она прилично вытянулась. Уже сейчас видно, что через несколько лет она станет настоящей мужской погибелью. На меня обрушился настоящий вал из вопросов от этой тараторки. А я стоял, любовался этой сплошной непосредственностью и кайфовал от того, что смог добраться домой. Когда накал страстей немного спал и появилась хоть какая-то возможность вставить в её монолог хотя бы слово, задал самый важный для меня вопрос:

— Кто выжил после нападения, и остались ли кроме неё ещё люди в посёлке? Рассказывала она уже по дороге, потому что, когда она снова затараторила, я понял, что сегодня в поселение могу и не попасть. Поэтому, не перебивая её стрекотание и вылавливая из потока красноречия важные крупицы информации, я, не торопясь, зашагал в сторону поселка. Нападение викингов хоть и наделало немало плохих дел, но всё не так страшно, как казалось мне в то время. Помимо того, что многих людей не оказалось во время нападения в посёлке, части населения удалось сбежать, а некоторым — спрятаться уже во время начавшегося грабежа. Несколько человек смогли выжить после полученных ранений. Если говорить кратко, то люди решили не идти к соплеменникам с протянутой рукой, а выживать самостоятельно. Конечно, жили не очень хорошо, впроголодь, но дружно. За прошедшее время никто больше не погиб. Наоборот, родилось несколько младенцев. Из моей близкой родни выжил только дядька Захар, родной брат отца, вместе со всей семьёй. Так что у меня оказалось не так плохо с роднёй, как я раньше думал. Одних только двоюродных братьев трое, а ещё ведь есть и две сестры. Дядька Захар как раз сейчас и командовал в посёлке. Слушая все это, у меня мордаха сама собой расплылась в улыбке. Думаю, я смогу подобрать здесь некоторое количество парней в свой будущий отряд. Когда мы вошли в посёлок, и люди узнали, что я вернулся из плена, началось что-то невообразимое. Часть людей не смогли сдержать слез, оплакивая погибших или угнанных в рабство родных. Другие, как дядька Захар, со всей своей семьей радовались и смеялись. Короче, дикая смесь эмоций и страстей. Односельчане, несмотря на нужду, попытались организовать праздничный стол. Глядя на то, чем они питаются, на глаза поневоле наворачивались слезы. Весна всегда голодное время, а если не хватает рабочих рук и множество нахлебников в виде лишившихся родителей детей, то вообще, тушите свет. Попросил дядьку Захара организовать людей для выгрузки и переноски имеющихся у меня запасов провизии. Того, что есть сейчас на корабле, поселку хватит на месяц нормальной жизни. А если перевезти сюда спрятанное в пещере, то и два месяца поживём, ни в чем себе не отказывая. Думаю, что с моим появлением, такое явление, как голод, уйдет в прошлое. У меня большие планы на этих людей, и в обиду я их не дам. Когда толпой подошли к моему кораблю, у дядьки, да и у всех людей, пришедших сюда, лица сделались очень уж офигевшими. Да настолько, что я не выдержал и рассмеялся. На вопрос дядьки, откуда, ответил, что поговорим после застолья, а сейчас нужно разгрузить припасы. Люди охренели ещё больше, когда увидели, сколько и чего находится в трюме судна. Радости, не было предела. Некоторые свои вещи и всю утварь попросил переносить на пустующее подворье моего родительского дома. Хоть дядька и настаивал, чтобы я остановился у него, но я не согласился. Я — самостоятельный человек, и надо это показать сразу. Тем более, что вряд ли я останусь здесь навсегда. На какое-то время, пока не подготовлю отряд, да, поживу здесь. Потом, не знаю. По-любому, большая часть жизни будет проходить в походах. Посмотрим, как оно пойдёт. Праздник удался. Очень в тему пришёлся бочонок вина, которое пусть и понемногу, но попробовали все. Меня, буквально, поразило, как женщины за короткое время из нехитрых продуктов смогли приготовить множество вкуснятины. Я и сам умею неплохо готовить, но здесь оказались настоящие мастерицы этого дела. Очень часто ловил на себе оценивающие взгляды местных. Не только девчонок, но и женщин. Забаву, сидящую рядом, эти взгляды почему-то бесили. А меня озадачили. Как-то я не задумывался о женщинах своего селения, хоть организм и готов к полноценной жизни. Когда стемнело и народ начал расходиться, Забаву увела домой мама. А меня взяла в оборот одна из молоденьких симпатичных вдов, которых после побывавших здесь викингов, появилось в изрядном количестве. Понятно, что я не сопротивлялся, и из-за этого ночь практически не спал. Очень уж горячей штучкой оказалась эта, по сути, ещё девчонка.

На следующий день, ближе к обеду, состоялся серьезный разговор с дядькой. Он поделился информацией, как селение выживало после нападения. Пожаловался на поведение соплеменников, живущих в других селениях, которые и не подумали оказать какую-либо помощь. Из-за этого пережить первую зиму оказалось очень непросто. Я, в свою очередь, поведал, как смог освободиться и отомстить. К сожалению, в поселении викингов я был только один из нашего поселка, поэтому освободить земляков не смог. Во всех подробностях рассказывал о подготовке к переходу домой, и как все это делал. Потом пришлось делиться планами на дальнейшую жизнь. Дядька во время моего рассказа сидел очень задумчивый. А когда я закончил, он неожиданно пообещал помочь во всех моих начинаниях всем, чем сможет. Удивил, честно сказать. Я думал, он возмутится, что я захочу увести с собой часть молодых парней. А он, наоборот, рвется помочь. Ну, раз все складывается таким образом, то сразу же и воспользовался предложением о помощи. Попросил его организовать охрану корабля, на время, пока не сформирую хоть какое-то подразделение. В принципе, чужие здесь не ходят. Но береженого, как говорится, бог бережёт. Поэтому, присмотреть за судном надо обязательно. Да, дядька и сам это понимает не хуже меня. Долго обсуждали, чем я смогу уже сейчас помочь поселку. А помочь реально есть чем. Конечно, придётся в срочном порядке заниматься изготовлением кирпича и постройкой кузницы, которой в селении не было, так же, как и кузнеца. Но она нужна обязательно. Я вывез из селения викингов неплохой запас как стрел, так и наконечников к ним. Да и несколько неплохих луков, но, этого совершенно недостаточно. Имея запасы металла, не наладить выделку необходимых металлических изделий, по моему мнению, преступление. Обо всем этом и рассказал дядьке. Дополнительно, есть у меня мысль изготовить нормальные сети для ловли рыбы. А то стыдно сказать, жить у реки и видеть рыбу от случая к случаю — не дело. В селении, кроме как на так называемые морды (плетёные из веток ивы изделия, похожие по своей форме на небольшие бочонки, зауженные по краям), больше ничем рыбу не ловили. А ловилась она на эти морды от случая к случаю. Вот и решил устранить этот пробел. Тем более, что затрофеенной шёлковой нити у меня есть приличное количество. А умение плести сети осталось от прошлых жизней. Наш разговор неожиданно прервал прибежавший пацан с известием, что там пришли соплеменники из других поселков забирать мой корабль.