Украденная жизнь

Глава 6

Это произошло в середине дня. Я в это время находился возле кузницы, когда услышал какой-то надрывный истошный крик, раздававшийся с окраины поселения. Плохо то, что мои арбалеты находились дома, ну не таскать же их за собой по поселению. Клинки, правда, всегда со мной, поэтому, сразу после этого крика, устремился к околице. Надо сказать, что наш народ среагировал мгновенно. Туда же неслись чуть ли не все, у кого уже есть на руках свежие изготовленные арбалеты. Люди останавливались, буквально, на мгновение, чтобы натянуть тетиву и зарядить стрелу. После этого продолжали бежать.

На околице открылась непонятная картина. Со стороны леса к селению бежала простоволосая женщина, которую догоняла толпа мужиков, чем-то напоминающих бомжей. Это могло бы выглядеть смешно, если бы не копья и луки в руках этих, похожих на стадо обезьян, людей. Как не странно, на околице я оказался не первым, и даже не вторым из тех, кто побежал на этот крик. Первым, кто попался на глаза, был тёзка — десятилетний пацан, который сейчас как раз целился из арбалета по набегающей толпе. Хотел было подойти, отобрать у него оружие и прогнать внутрь поселения под предлогом, что нужно принести моё оружие. Но не стал этого делать. Скажу вам, что даже залюбовался на миг его работой. Он как-то неторопливо прицелился и поразил самого дальнего из бегущих мужиков. Притом, стрела попала прямо в глаз. Тут же, плавно и с виду не спеша, перезарядился и убил второго нападающего. По тому же принципу — самого дальнего и в глаз. Как он действовал дальше, я не увидел, потому что у меня из-за спины густо полетели стрелы, и первые нападающие оказались уже достаточно близко. Пришлось обнажать оружие и готовиться к бою. Драться в ближнем бою не пришлось, не дали наши стрелки. Они просто не позволили приблизиться противнику, выбивая его на подходе. Нападавших было двадцать человек. Ровно столько же, сколько и сделанных к этому моменту арбалетов. Повезло, что это нападение произошло днем, и вдвойне повезло, что мои пацаны в это время как раз собрались на обед, и оружие везде таскали за собой. Выстрелить каждый успел как минимум по разу, а один — так и три раза. Удивило, что самый младший член нашего отряда сумел все три стрелы уложить каждому из своих противников точно в глаз. Как он объяснил потом, чтобы одежду не портить, снайпер хренов. Он так ответил, когда я начал ругать за риск. Объяснял, что надо бить в грудь. Так больше шансов вывести противника из строя и не промахнуться. Правда, говорил это всем, а в конце добавил, что Богдану теперь можно бить, куда угодно. Будет у нас штатным снайпером. Пацанам объяснил значение этого слова.

Все жители поселка занимались мародеркой, снимая с трупов абсолютно все. Несколько человек ушли в лес по следам пришельцев в поисках их лагеря. Не могли они прийти налегке, по любому, где-то в лесу есть стоянка с вещами. Я на пару с дядькой занялся допросом единственного, выжившего из нападавших. Оказалось, к нам на огонёк пожаловали карелы. Они увидели, как дядька со своими помощниками закупался на торгу. Вот и решили немного прибарахлиться за чужой счёт. Дядька после допроса хотел добить раненого разбойника, но я не дал. Просто рассудил, что оставшимся без кормильцев семьям и так придётся нелегко, поэтому, подлечим и отпустим. Пусть идёт и передаст другим: им сюда ходу нет, если только не для торговли. Не поймут, значит придём уже мы, но тогда жалости не будет. Я видел по глазам этого белобрысого мужика, что он меня прекрасно понял и осознал, что шутки в том, что я сказал, нет. Так и сделаю. А ещё видел в глазах благодарность за подаренную жизнь и понимание, что эта жизнь подарена не ему, а его детям, у которых только что появился шанс выжить. После такой передряги ещё больше задумался об отсутствии защиты у поселения. Это — не дело, когда от большой беды спасает только случайность. Не знаю, что делала в лесу женщина, которая, кстати, погибла. Ей один из карелов всё-таки засадил стрелу в спину, но, если бы не она, большой беды было бы не избежать. Вот так немного подумал и пошёл к дядьке. Нужно нам нанимать больше людей и рубить лес. А когда будет тепло, надо начинать строить капитальную стену. Когда высказал все, что думал, дядька только головой покачал. За те деньги, которые я вкладываю в селение, я мог бы, по его словам, собрать добрую дружину и спокойно жить, зарабатывая с меча. В принципе, он прав. Но не во всем. Мне не нужна дружина, которая будет со мной только за деньги. Мне нужны люди, которые будут верными до мозга костей. А ещё мне нужно место, куда я могу вернуться и, при необходимости, отсидеться или отдохнуть. А может быть и просто жить, если когда-нибудь захочу тихой спокойной жизни. Вот и буду готовить для себя такое место. Всё это рассказал дядьке, который пожал плечами и обещал разослать людей по близлежащим селениям за дополнительными рабочими. Правда, он предупредил, что при таком раскладе придётся докупать продукты, ведь рабочих придётся кормить. Куда деваться? Надо, значит надо. Плохо, что зимой строить — не вариант, хотя, можно ведь и схитрить. Не делать частокол, а огородить поселение своеобразными срубами. Просто рубить квадратные коробки, соединять их между собой намертво, а уже по теплу засыпать их камнями вперемешку с глиной. Вот и получится мощная и надежная стена. А ведь за зиму реально сделать эти работы. Жизнь опять потекла, можно сказать, в неторопливом русле. Вернее, очень даже бодром, но упорядоченном. Всё везде крутилось. Казалось, само по себе.

Я тоже не сидел без дела и, помимо занятий со своими пацанами, работал то в кузнице, то занимался изготовлением лыж. А иногда все бросал и занимался баней. Нет, в поселении были бани и даже довольно неплохие, целых две штуки. Они размещались на берегу протоки и после их посещения приходилось добираться домой практически километр. Мне не нравились в них две вещи. Топились они по-черному, ну, и конечно, их расположение. Просто, когда распарен и расслаблен, как-то совсем не хотелось куда-то топать. Тем более, по морозу. Вот и решил построить себе баню рядом с домом. И не так, как здесь принято, а с нормальной каменкой и замурованным в топку котлом. Сам сруб с кровлей сложили ещё по осени, а вот все остальное пришлось делать уже зимой. Закончил и опробовал её в середине зимы. Просто не спешил, других дел хватало. Вот и получилось, что занимался ей от случая к случаю. Но, когда отлил бронзовый котёл специально для бани, не утерпел и, практически неделю, потратил на окончание всех работ. После того, как попарился в ней со своими пацанами, а потом пустил туда своих вдовушек с подругами, я, можно сказать, лишился удовольствия пользоваться этим помещением, когда заблагорассудится. Её оккупировали женщины чисто из-за объемного котла, в котором можно нагреть больше воды и, соответственно, безболезненно постираться или искупаться. Да, вообще, это место стало излюбленным для женских дел и посиделок. Поэтому, и говорю, что почти лишился собственности. Пришлось, пока есть большое количество рабочих, рубить ещё один сруб под общественную баню, только размером гораздо больше. Потом отогревать помещение внутри и делать целых две печки, обе с котлами. Одна — понятно каменка, для парилки, а вторая — для обогрева большой комнаты, в которой будут устраивать свои посиделки бабы и тоже с котлом для нагрева воды. У меня сердце кровью обливается от количества бронзы, ушедшей на изготовление этих котлов. Но пришлось смириться. Не мне одному хочется жить комфортно. Немного подлечили и отпустили карела, который смотрел за нашей движухой квадратными глазами. В этих краях подобное количество людей в одном месте не всегда увидишь и во время торга, а тут такое столпотворение. Пусть идёт к себе в селение и там вылечивается. Нечего его кормить за просто так.

К весне селение полностью огородили деревянными срубами, на которые дядька начал посматривать с целью приспособить их для хозяйства. Пришлось обламывать и предлагать варианты. Если эти помещения так уж нужны, то делать пристройки нужно с внутренней стороны стены. Просто, хочется сделать все сразу, как положено, чтобы не было в этом укреплении слабых мест. Понятно, что ворота — это слабые места. Тем более, что их двое. Но, со временем решим и эту проблему при помощи металлической решётки, однако это будет ещё не скоро. Они и сейчас, в принципе, достаточно укреплены. Помимо того, что сделаны сами по себе массивными, так ещё и защищены двумя подобиями полубашен.

Конечно, высота пока не та, которую хотелось бы иметь. Но, пока и трех метров достаточно. Засыплем этот объем камнями с глиной, тогда и будем наращивать высоту. Здесь работы ещё не на один год.

Селение за зиму преобразилось. Везде, где можно и нельзя, лежал складированный, заготовленный зимой, лес. Летом большая стройка продолжится, будем строить новые дома с нормальным печным отоплением. Народ оценил и сравнил разницу между тем, как живут они, и тем, как устроился я с пацанами. Разница ведь колоссальная.

Зимой к дядьке зачастили ходить старики из других селений нашего племени. Вели непонятные разговоры, что-то расспрашивали. Дядька рассказывал, что начали зондировать вопрос на счёт помощи их селениям в постройке таких же стен. Ага, сейчас все брошу и кинусь помогать! Нашим людям они сильно помогли после нападения? Вот и мы также поможем. Дядька вёл себя так, как будто его зомбировали. Начал втирать, что это неправильно, родственникам надо помогать, ну и все в таком духе. В итоге, это нытье надоело, и я предложил ему идти и помогать. Только не трогать ничего из того, что заготовлено и закуплено за мои деньги, и платить за эту помощь я никому не собираюсь. Вперёд и с песней. После этого он и сдулся. Оказывается, нечем ему помочь соплеменникам. Быстро забыл, как они поступили с ним. Я не забыл и не забуду. Как ко мне, так и я. Весной выяснилось, что мои вдовушки залетели. Притом, дружно все. Что с этим делать, я, если честно, не понимаю. Благо, просветила дядькина жена. Оказывается, ничего делать не надо, просто помогать по мере возможности, и все. Когда дети подрастут, решить — признавать их за своих или нет. Вот, собственно, и весь расклад. В связи с такими делами оживилась Забава и несколько раз пыталась проникнуть в баню в то время, когда я там мылся. Благо, её мама надавала ей по жопе и объяснила, что ей ещё рано об этом думать.

Чем сильнее теплело на улице, тем больше я задумывался о своих планах на будущее. Если раньше я хотел просидеть в поселке несколько лет и спокойно тренировать, обучать своих пацанов, то теперь задумался: не сходить ли мне с пацанами в небольшой поход в сторону Балтики, на какой-нибудь торг. Просто, запасы железа и меди подошли к концу. Вот и надо бы их где-то пополнить. Здесь местными ресурсами не обойтись, придётся приобретать вдали от дома. Нет, я не сомневаюсь, что здесь можно при желании найти руду и выплавить металл. Но на это нет ни времени, ни знающих людей. Да ничего для этого нет.

Конечно, с пацанами идти в такой поход — риск запредельный. Но, с другой стороны, если их не приучать к морским походам сейчас, то хрен его знает, как это аукнется впоследствии. Есть у меня мысль, как обезопасить себя в море. Но, пока не добуду нефть, об этой идее можно забыть. Да, вы правильно подумали, в изготовлении греческого огня или того же подобия напалма, на самом деле нет больших сложностей. При наличии ресурсов сделать что-нибудь хорошо горящее и, при этом, липнущее к поверхности, можно быстро и буквально на коленке. Можно, конечно, обойтись и без нефти, но это уже достаточно сложно, да и не нужно. Думаю, если поискать, то нефть здесь на каком-нибудь торге можно найти. При наличии на корабле большого, мощного самострела, типа римского скорпиона, и небольших глиняных емкостей, заполненных горючей смесью, соперников на море просто не останется. Главное, дойти без приключений к какому-нибудь большому торгу, и найти там все необходимое.

Пока не решил: пойду в поход или нет, но готовиться к нему начал. Решил делать два мощных самострела, чтобы можно было стрелять как по ходу судна, так и в тыл. Необходимо будет организовать и места крепления, где без металла не обойтись. Поэтому, опять начал пропадать в кузнице.

Уже, можно сказать, по слякоти, в селение пришёл отпущенный нами карел с толпой баб и детей. Были среди них и несколько взрослых мужиков, десятка полтора почти взрослых пацанов, но, в основном, бабы и дети. Как он рассказал, к ним в селения под конец зимы нагрянули саамы, которые живут очень далеко от этих мест. Они каким-то образом узнали, что после неудачного похода на нас, с защитой у карелов стало совсем плохо. Воспользовались моментом и, по сути, ограбили их подчистую. После этого, отпущенный нами карел, предложил идти и проситься к нам в род. Другого варианта выжить у них нет. У меня сразу же возник вопрос: на фига мне в селении потенциальные мстители. Опять же, два разных народа, наверняка, начнут склоки и выяснения отношений. Оно нам надо? Не проще ли просто помочь продуктами? И пусть идут себе с богом. Все эти сомнения, как и предложение об оказании помощи, высказал дядьке с карелом. Оказывается, я не прав. Не будет ни склоки, ни мести. Если мы примем в род этих людей, они принесут какие-то там клятвы богам и роду.

Больше всего напрягло то, что почему-то эти двое ждали решения от меня. Я как-то не очень готов к подобным решениям. Ведь, если приму его я, то и ответственность нести мне, с чем я в корне не согласен. Поэтому, предложил вынести этот вопрос на обсуждение всех жителей селения. Как они решат, так и будет. Чтобы потом не возникало вопросов ко мне, если что-то пойдёт не так. Эти двое, хоть и покривились (удивляюсь такому подходу к делу), но согласились. Дядька потом наедине объяснил, что обычно такие решения принимают главные в селении, и мнением остальных жителей не интересуются. Ну, это обычно. А в данном случае пусть все думают и решают. Мне нести ответственность вообще не хочется.

На удивление, народ отнесся к этому положительно. Как высказалась одна из тёток, сами только недавно были в таком же положении, поэтому, берём. Хуже, по её словам, не будет. Тут, конечно, можно поспорить. Всё хорошо у нас до тех пор, пока есть в наличии деньги, добытые мной у викингов. А вот когда они закончатся, тогда будет ох как не просто прокормить такую ораву нахлебников. Но, это дела, надеюсь, далёкого будущего. Я ведь пока тратил только серебро, а есть ещё и золото. Думаю, если не случится чего-нибудь экстраординарного, этого золота хватит ещё надолго. Поживём — посмотрим.

С приходом большого количества карелов появились проблемы с жильём. Нет, мы смогли разместить всех пришедших в тёплых помещениях, но, при этом, пришлось сильно потесниться всем, в том числе и мне. Теперь живём в жуткой скученности. С едой пока проблем больших нет, но к началу лета появятся. Придётся какое-то время сделать упор на рыбу. В это время купить что-то съестное если и можно, то за неприличные деньги. Поэтому, как-то надо продержаться до осени. Тогда, надеюсь, от этой проблемы избавимся. Дядьке пришлось срочно заняться поиском места, где можно прикупить ещё хотя бы пару лошадей. Благо, сена наготовили с большим запасом, кормить их — будет чем. Решили расширить наши поля и сажать в этом году намного больше. Пришлось мне включаться в работу в кузнице. Нужно срочно изготовить ещё два плуга. Те плуги, которые мы подготовили для обработки земли в этом году, мало чем напоминают привычные всем агрегаты. Им больше подошло бы название культиватор. По крайней мере, ножи, которые мы используем в этих изделиях, напоминают те, которые используются в культиваторах в двадцать первом веке. Просто, сама специфика здешнего земледелия диктует именно такое решение. Здесь не нужно производить глубокую вспашку. Достаточно заглубления сантиметров на двенадцать, максимум на пятнадцать. Тем более, на участках, где будем сажать после подготовки этих полей при помощи выжигания леса.

После принесения карелами всех необходимых клятв и праздника, устроенного по этому случаю, ко мне подошли десять карельских пацанов — ровесников моих будущих бойцов, и попросились в дружину. Пришлось брать. Хоть они и отстают в развитии от моих пацанов, которые за прошедшее время отъелись, вытянулись и подкачались, но, думаю, лишними не будут. Тем более, что они — потомственные охотники, а значит, потенциально, сильные стрелки. А мне, хочу я этого или нет, все равно основную ставку надо будет делать именно на стрельбу. Залп большого количества арбалетов — это страшно. Конечно же, и клинками учить работать буду, да и правильному строю тоже. Но основное — это стрельба. Пришлось заказывать нашим женщинам амуницию для пацанов, начиная от одежды и заканчивая подобием разгрузок и утяжелителями для рук. Все по отработанной схеме. К сожалению, получить в ближайшее время арбалеты им не светит, просто не из чего их делать. Металла с трудом хватило для изготовления плугов. Поэтому, пока побудут безоружными. Тренировать в стрельбе, конечно, будем. Но своим оружием обзаведутся после похода. Да, я решил, что без него не обойтись. Нет, можно конечно, но это замедлит нас в развитии, и сильно. Поэтому, походу быть. Пойдём в него, как только река очистится ото льда. По пути планирую посетить второй свой схрон и вооружить дружину уже нормально, как и одеть в подходящие доспехи. Понятно, что без подгонки и при отсутствии опыта их носить — решение так себе. Но начинать с чего-то надо.

Как только на реке начался ледоход, к нам в селение пришли сразу пять волхвов. Вернее, пришли ко мне с предложением рассказать о встрече с богом и взять на учёбу, как они выразились, ратному делу десяток из молодых парней. Не задумываясь, отказал сразу в обоих вопросах. По поводу бога сказал, что мои с ним дела — это только мои дела и лезть в них кому бы то ни было, не нужно. А что касаемо их парней, то здесь откровенно объяснил: в моей дружине будут только мои люди, а заниматься тренировками и учёбой посторонних у меня просто нет времени. Да и опять же, с чего они взяли, что я разбираюсь в воинском деле? Я ведь до попадания в рабство и не подозревал, что есть какие-то люди, живущие с меча. Понятно, что объяснять они ничего не стали и удалились очень недовольными. Но, хорошо хоть угрожать не стали или ещё как-то пытаться на меня воздействовать. Так-то, конечно, люди мне нужны. Но брать их у волхвов — увольте. Предполагаю, что перевоспитать предоставленных ими людей и, тем более, сделать из них верных последователей, вряд ли получится. Поэтому, и пытаться не буду. Потихоньку наберу себе людей, но тех, которые будут именно мои и ничьи больше.

Когда выдалось свободное время из-за ожидания, пока очистится река и прогреется земля, мобилизовал все население на заполнение коробок срубов, которые образуют стену вокруг поселения. Народ собирал и таскал камни со всей округи, а телеги везли добытую моими пацанами глину. Всё это укладывалось слоями в коробки срубов и тщательно утрамбовывалось. Эти работы будут идти и после нашего отбытия, до самой посевной. После неё — продолжатся. Новые дома будут строить сразу пять нанятых бригад, придерживаясь определенного плана, который придумали вместе с дядькой и несколькими наиболее авторитетными представителями селения. Ещё одна бригада, под непосредственным руководством дядьки, займётся выделкой кирпича, необходимого для постройки в домах нормальных печей. Делать эти печи придётся уже мне, когда вернусь. Пока в посёлке нет нормального печника. Как-то никто не проявил желания этим заниматься. Когда делал печки для себя и для бань, народ активно помогал. Но пробовать их класть самостоятельно никто даже пытаться не стал. Ну, ничего, может, найду подходящего человека. Тем более, что карелов ещё в оборот не брали. Соответственно, и склонностей их не знаем. Хотя, один из их мужиков и начал пропадать в кузнице. Скорее всего, тоже может стать кузнецом. Может быть, и остальные проявят свои умения и желания.

Корабль зиму пережил благополучно. Хоть, по моему мнению, это не особо и требовалось, но мы его все равно тщательно просмолили. На воду спустили и полностью подготовили к походу, когда в протоке не осталось даже намека на лед. Смонтировали самострелы, реально получившиеся мощными, которые без ворота просто не подготовить к бою. Как не оттягивал момент начала похода, а идти все равно надо. Поэтому, распрощались с остающимися здесь людьми, погрузилась и отчалили.