Улыбка Серебряного Дракона 3

Глава 8. Свидание

– Поверьте, Ваше Величество, здесь точно нечисто, – Исангель качала головой в подозрительном недоумении, – Обратите внимание, этот сопляк умудрился соблазнить бо́льшую часть фрейлин, приближенных именно к вам, включая личную. Отчего такая избирательность? Причём не смотрит ведь засранец на внешность. Ну ладно ещё молоденьких и хорошеньких тащит, так ведь даже до меня добрался. Ну, с чего вдруг такой мальчик-красавчик будет ко мне подкатывать? Ослеп? Веселящих грибочков обкушался? Только наличие особой цели может сподвигнуть мужскую особь на ухаживания за мной. Вот эту цель и надо выяснить. Вы согласны?

– Согласна, конечно, согласна, – Ильгрис улыбалась, глядя на искренне озабоченную фрейлину, – но как ты эту цель будешь выяснять?

– Пойду на свидание, конечно! Иначе-то никак. Но мне будет нужна помощь. Вы же понимаете, что я не могу шутить со своей честью, тем более, накануне собственной свадьбы. Хоть у нас с Рихильдом и брак по расчёту, но, тем не менее это брак, и супружеская верность для нас обоих не пустой звук, – тут её осенило, – Кстати! Мой жених и может помочь. В его преданности вы можете не сомневаться. Я расскажу ему о своих подозрениях, и он появится в нужный момент, чтобы смутить, а затем вывести на чистую воду этого сопляка. Мы его скрутим и приведём к вам. Как вам такой план?

– Знаете, как мы сделаем Исангель, вы его отведёте не ко мне, а к эраду Алфиллу. Он-то уж точно выяснит, есть ли эта цель, и куда она ведёт. Давайте с ним это заранее обсудим. Вы согласны?

– Конечно, Ваше Величество! У меня прямо всё горит, так я возмущена!

А́ранд оказался у себя и, выслушав рассказ фрейлины, согласился и с её подозрениями и с её планом. Однако коррективы внёс.

– Очень любезно с вашей стороны, дорогая Исангель, предложить нам помощь, и вашу, и вашего уважаемого жениха. Однако если паж не расскажет на первом же свидании, зачем вы ему нужны, а будет всеми своими действиями настаивать на той цели, которую вам уже озвучил, что вы будете делать тогда?

– Это на какой же цели он будет настаивать? – настороженно поинтересовалась фрейлина.

– Ну, как на какой. Он же вам своими комплиментами ясно высказал, что вы его интересуете как женщина, и позвал на свидание после этого. Во всяком случае, поверьте мужчине, он думает именно так и считает, что вы его отлично поняли. То, что у него совсем другие задачи, а именно, использование вас как орудия, чтобы навредить Её Величеству, вы догадались сами. Так ведь?

– Э-э-э да, вы правы, светлый эрад.

– В этом случае, даже появление вашего жениха не заставит его выдать эту цель. Ведь одно дело, адюльтер, а другое дело измена. Он паж, мальчишка, которому и полагается в этом возрасте бегать за каждой юбкой. Ну, смутится, будет отнекиваться, извиняться. Скажет, что понятия не имел, что у вас есть жених. Кстати, о вашей свадьбе ведь никто и не знает во дворце. Вы не делали ещё объявления. Так что имеет полное право, ухаживать за понравившейся дамой сколько влезет. Это уже даже не адюльтер, а простой флирт. Вообще не преступление. Верно я рассуждаю?

– Верно, светлый эрад, – голос Исангель упал вместе запалом, – так что же тогда делать?

– Поиграть. Просто поиграть. Он ведь скоро себя выдаст. Если вы хотя бы просто на словах проявите к нему интерес, он пойдёт дальше и будет добиваться того, чтобы вы в него влюбились по уши. А когда убедится в этом, то тогда и расскажет, что же ему от вас надо.

– Мне очень интересно с ним поиграть, но вот не знаю, как к этому отнесётся Рихильд. Это уже не просто поймать на горячем. Тут и слухи могут поползти.

– Давайте мы его вызовем и спросим, согласен ли он на это. В свою очередь, я могу гарантировать полную конфиденциальность. Каждое ваше свидание будет проходить под пологом неслышимости и невидимости. Естественно, Витгриф об этом понятия не будет иметь. Ваш жених и я будем рядом, на случай возможной опасности вашей чести. А как мужчина, я вам скажу, что для Рихильда будет полезно понаблюдать, как его невесте поют дифирамбы. Да, ваш брак по расчёту. Да, у Витгрифа есть наверняка тайная цель. Но мальчик будет выкладываться по полной программе, пытаясь вас увлечь, а значит, игра его будет настолько достоверной, что ваш жених начнёт ревновать. Поверьте, после этого, он будет смотреть на вас другими глазами, вспоминая, что есть тот, кто видел в вас привлекательную женщину.

– В ваших словах есть рациональное зерно, – щёки фрейлины зарделись, – я не думала о нашем браке иначе как о чисто деловом союзе. Однако детей ведь мы планировали, так что его интерес ко мне, как к женщине, лишним не будет.

– Вот и чудненько,– Аранд потёр довольно руки, – Сейчас вызовем вашего жениха. Ох, люблю я такие игры. Вам тоже понравится. Вот увидите.

Рихильд согласился сразу. Он был охотник, а тут такое родственное развлечение. Готовились тщательно. Проверили место будущего свидания, определили прямо там же, кто и где будет находиться, потренировались быстро выскакивать на условную фразу. Теперь оставалось дождаться нужного часа.

Вечер и утро пролетели на диво быстро, и вот уже Исангель спешит в тот самый боковой коридор. Аранд и Рихильд спрятались заранее в кладовке. Чтобы голубки попали в ту, что им нужна, остальные либо заставили вещами, либо заперли. Так что вариант у них был только одни, тот где установлен артефакт, позволяющий наблюдать за происходящим. Фрейлина специально слегка задержалась, чтобы не приходить на свидание первой.

Витгриф же, наоборот, пришёл чуть раньше. Ему нужно было набраться духа. С утра бедолаге крупно не повезло. То самое спасительное зелье, которое ему дала Рами, разбилось из-за Бердольфа, этого придурка, который случайно увидел красивый пузырёк и схватил его, думая, что там духи. А тот возьми и выскользни из рук. Как хотелось огреть криворукого по его тупой башке, да нельзя. Драки строго запрещены во дворце. Сам виноват. Надо было выйти в укромное место, прежде чем доставать снадобье.

Этот увалень и так ему всё время завидовал, а тут увидел флакон и решил, что благодаря именно этому, красавчик паж пользуется таким успехом. Наорал на него, конечно, сказал, что приболел, и это его лекарство, а теперь вот будет по его милости животом маяться до конца караула. Даже собирать осколки не стал. Крикнул, что, мол, сам теперь пусть убирает и ушёл. Однако зелье этим не воротишь. Придётся рассчитывать только на свои силы. Помоги ему Двуликая Иалат. Выход один: закрывать глаза и представлять Лари́н на месте этой страхолюдины. Как назло, все кладовки или закрыты, или завалены. Ага, вот, наконец свободная. Подождёт тут. Ну, где там эта убогая. Ей бы лететь на свидание, коли снизошли и пригласили. Нет, так не пойдёт. Надо по-другому, а то не сможет петь дифирамбы. Идёт. Помощь зелья была бы неоценима. Теперь только на милость Двуликой осталось надеяться.

Исангель шла со строгим выражением лица. Улыбаться она не собиралась. Много чести. Хотя придётся ведь. По сценарию она же должна проникнуться взаимностью. Ну, хотя бы не сразу уступать. Пусть приложит усилия, в конце концов.

Паж стоял, прислонившись к стене, около одной из дверей, ведущих в кладовку. Увидев фрейлину склонился в поклоне, приложив руки к сердцу, а затем распахнул двери кладовки, пропуская ей вперёд. Фрейлина вошла и остановилась, не поворачиваясь к нему лицом. Возникла неловкая пауза, которую нарушила Исангель, продолжая стоять к пажу спиной.

– Я не совсем поняла цель нашей встречи, да ещё в такой тайне. Вчера я было подумала, что вы хотите мне что-то сообщить наедине по поводу безопасности моей госпожи.

– Светлая эрада, простите, я, наверное, был сумбурен! Мною руководят чисто личные мотивы, – паж приободрился, обрадовавшись, что не надо смотреть в лицо фрейлине.

– Весьма удивительно. Какие такие личные мотивы? Вчерашние комплименты я отнесла чисто насчёт вашей воспитанности.

– Исангель, позвольте мне оставить условности и произносить ваше имя. Оно вызывает у меня трепет. Исангель, я счастлив сейчас, что вы не смотрите на меня. Потому что под вашим строгим взором, я никогда не решился бы на такое отчаянное признание. Вы мне нравитесь. Нет, я должен сказать правду! Я влюблён в вас! Сколько раз я наблюдал за вашей изящной фигуркой, мелькающей в коридорах этого огромного дворца. Ваша хрупкость, в сочетании с вашей строгостью и неприступностью покорили меня! Как мило вы склоняете голову, когда проверяете работу прачек или гладильщиц. Как очаровательно отчитываете их. Сколько раз я представлял, что вы делаете это в нашем замке, там, где может расцвести наша любовь, где будем только вы и я. Разрешите мне называться вашим рыцарем! Я буду трепетно следовать за вами, и в награду мне будет достаточно лишь поцеловать край вашего платья. О, Исангель, не отвергайте меня, дайте шанс израненному сердцу!

Аранд, сидящий в одной из соседних кладовок вместе с Рихильдом и наблюдающий эту картину, аж поперхнулся, искоса глянув на наречённого жениха Исангель. Вот это загибает подлец. Понятно, почему ему так легко удаётся соблазнять этих дурочек. Рихильд тоже сидел, открыв рот. Ну да, его невеста действительно была далеко не пышных форм. Другие назвали бы это костлявостью, а тут вон как. Изящность, хрупкость. Поди ж ты. А если Исангель и впрямь купится? Он-то ей никогда не говорил красивых слов. Предложение, когда делал, так прямо и сказал, что им обоим это будет выгодно. А чего скрывать? Он не красавец, она и подавно не фея, зато семьи приличные. Служба у обоих достойная. Он управлял императорским дворцом, она личным гардеробом императрицы. Амбиции имелись. Расти было куда и ей и ему. Объединившись, они смогут при поддержке друг друга быстрее подняться. Этот же хлыщ на чувства давил. Да как расписывает. И впрямь поверить можно. Вдруг ему, правда нужна семья Исангель? Так-то у них и состояние приличное, и должности. Ну, засранец сопливый, погоди ж ты. Как она ответит, интересно?

Исангель, пользуясь тем, что ему не видно её лица, в удивлении подняла брови. Да, мальчик талантлив. Ну что ж, пора начать подыгрывать.

– Ах, не пристало мне слушать такие речи. Вы смущаете меня. Я просто уверена, что вы каждой фрейлине такое говорите!

– Что вы, Исангель! Как могу я смотреть на кого-то кроме вас. Вы склонили голову. Ах, эта нежная кожа и прядка, падающая на вашу чудную шейку. – паж входил в раж, тем более, что шейка и впрямь была изящной, – Молю вас, позвольте мне только коснуться вашей руки!

– Ох, нет! Слышите шум? Нас могут застать, – фрейлина в притворном испуге прижала руки к груди, как будто спрятав их – В следующий раз. Мы поговорим в следующий раз, милый Витгриф, а сейчас быстро выходите. Скорее же!

– Я выйду, – Витгриф опустился на колено, – только скажите, нравлюсь ли я вам хоть чуть-чуть?

– Да, да, – теперь Исангель закрыла лицо руками, – как будто стыдясь своих слов, – вы мне определённо нравитесь, но сейчас нас могут застать. Это дело чести. Поспешите!

Паж схватил край платья и, пылко поцеловав его, выскочил из кладовки. Где-то вдали и впрямь раздавался шум. Витгриф прислушивался несколько мгновений, а затем быстро направился в противоположную сторону.

Следом в коридор осторожно выглянула фрейлина. Пажа уже и след простыл. Тогда она постучала в соседнюю кладовку. Дверь распахнулась, и оттуда с поклоном вышел Аранд, а за ним Рихильд. Аранд почтительно поцеловал руку фрейлины.

– Светлая эрада, вы были великолепны. Это просто прелесть, что за свидание у вас получилось, – он метнул взгляд на управляющего, – Не так ли Рихильд?

– Да уж, гм-гм. Вы действительно были великолепны, моя дорогая, – он покачал головой, – но каков засранец? Ни стыда, ни совести! Так приставать к порядочной даме!

Фрейлина стояла, скромно опустив глаза. Услышать «моя дорогая» из уст жениха – это что-то новенькое. До сей поры, нежные обращения были у них не в ходу. Приятно, однако. Алфилл оказался прав. То-то у мага после слов её жениха стал такой торжествующий вид.

– Ну, пойдёмте в мой кабинет и продумаем дальнейший план, – Аранд вскинул руку в приглашающем жесте.

В кабинете они обсудили, как будут действовать дальше. Аранд строго-настрого наказал Исангель делать вид, что она поддаётся чарам пажа. Им надо было как можно скорее подтолкнуть его к откровенности. Чем быстрее они будут знать, что же ему надо, тем лучше. Фрейлина успокоилась после первого свидания. Витгриф явно не покушался на её честь, а по всей вероятности, рассчитывал завоевать её чисто платонически. Это порадовало всех, так как позволяло свободно вести игру дальше, поэтому она согласно кивала, слушая наставления мага.

Выйдя из кабинета императорского тестя, жених с невестой задержались, чтобы переброситься парой слов. Тут фрейлину поджидал ещё один сюрприз. Рихильд взял её руку и поцеловал на прощание! При этом добавил, что заглянет вечерком к ним с визитом. Давно, мол, не видел семью невесты. Исангель пожала ему руку в ответ, и потом весь день, когда оставалась одна, улыбалась томно и загадочно.

Аранд остался в кабинете, поджидая, по всей вероятности, ещё кого-то. Вскоре, раздался стук и вошёл ещё один посетитель. Он прикрыл дверь, и маг снова набросил полог неслышимости.

– Ну что, Бердольф, – Алфилл, прищурившись, кивнул на шкатулку в руках гостя, – у тебя получилось, как я посмотрю.

– Поучилось, светлый эрад, – увалень с довольной улыбкой закивал головой, – Всё сделал, как вы сказали. Ох и злился он. Да мне всё равно. Главное, чтобы Их Величества были в порядке. Коли для этого надо пузырёк разбить, так запросто. Сколько надо, столько и уроним. Вот, я все осколки собрал в шкатулку. Там донышко так упало удачно, что на дне даже несколько капель осталось. Так я всё осторожно сложил и принёс не расплескав.

– Я знал, что на тебя можно положиться, – маг аккуратно принял шкатулку, – давай посмотрим, что там у нас. Ого! Просто отлично! И впрямь несколько капель есть. Бердольф, ты оказал неоценимую услугу. Я буду тебя учить, как и обещал.

– Благодарю вас, светлый эрад! – паж прижал руки к груди, – с детства мечтал, о том, чтобы стать магом. Родители говорят, что и способности есть, да вот теперь в Ри´Эль-Дир магов не осталось. Всех извёл Тэр Каиль. Вернее, есть, например, великий жрец. Но он берёт только тех, кто согласен служить при храме. А я не хочу в храм. Можно я уже буду называть вас Учителем?

– Можно, мой мальчик, можно, – Аранд одобрительно кивнул, – У тебя и впрямь есть способности. Смотри, как ловко у тебя получилось разбить флакон. А ведь я тебе всего пару раз и показал. Сейчас беги на службу. Заниматься мы с тобой будем в свободное время. Вечером, как сменишься, приходи.

– Спасибо, Учитель!

Юноша вышел со счастливым лицом, а маг снова заглянул в шкатулку, и затем осторожно понёс её в свою мастерскую.