Улыбка Серебряного Дракона 3

Глава 16. Сюрприз Для Истинной

Аранд наблюдал за легкомысленной эрадой. Он отметил, что она всё время держит в поле зрения наследную чету. Что же ей надо от них? Однако позже заметил, что на самом деле не принц с принцессой ей были нужны. Она присматривала за Витгрифом и время от времени они обменивались взглядами. Тут к наследному принцу подбежала фрейлина и что-то прошептала, после чего он, видно, поручил Витгрифу позаботиться о принцессе, а сам срочно куда-то спешно направился. Эрада, кинув многозначительный взгляд пажу, тут же направилась к дверям, ведущим в сад.

Вдруг в дверь кабинета Алфилла постучали, после разрешения вошла Исангель. В покоях принца разгорелся скандал. Одна из служанок билась в истерике и кричала, что принц её обесчестил, и просто обязан жениться на ней, а иначе она расскажет об этом позоре прямо там, на балу. У Рофорда поползли брови вверх. Уж кто-кто, а он знал принца получше многих. Чтобы Тэйвир и обесчестил кого-то. Что-то тут нечисто, о чём он сразу и заявил. Аранд усмехнулся.

– Ах, Рофорд, сколько мы ещё узнаем сегодня интересного. Оставайтесь тут вместе с Исангель. Наблюдайте за Витгрифом и этой эрадой. В случае чего пришлёте Исангель ко мне. Хотя я и так понимаю примерно, что будет дальше. Но тем не менее хочется застраховаться от нежданных сюрпризов. Вы сможете отслеживать не только бальный зал, но также коридоры и сад. Вот, видите? В этих зеркалах всё видно. Вот наша шалунья, уже в саду, идёт к беседке.

– Всё ясно, – Рофорд по-военному чётко кивнул и тут же повернулся к зеркалам.

В покоях принца картина была точно, как описала Исангель. Растрёпанная девушка каталась по полу и била ногами, заливаясь слезами. Она вопила, что никому не позволит выйти замуж за принца, что про истинную пару это всё выдумки, чтобы не дать им с наследником быть вместе. Ильгрис с Тэйвиром пытались успокоить её нюхательной солью, но всё тщетно. Она просто не давалась им. Ильгрис не хотела применять магию, не зная, вдруг служанка приняла что-то сама или её опоили.

Аранд действовал быстро. Отведя в сторону дочь и внука, просто взял кувшин с водой и выплеснул на вопящую девицу. Та от неожиданности смолкла, а маг, воспользовавшись этим, быстро капнул ей что-то, схватив одной рукой за щёки и, приоткрыв, таким образом, рот. Буквально через несколько мгновений она успокоилась и села, вытирая мокрое лицо. Однако, лицо её кривилось напускными слезами, хотя давалось ей это теперь с трудом. Она, правда, ещё канючила, что любит принца всей душой, и не может смириться с его свадьбой.

Аранд протянул ей стакан с водой, прервав её.

– Выпьете по доброй воле, или мне применить силу? – голос его был строг, – Церемониться я с вами не буду, поверьте. То, что вы сейчас делаете, относится к статье нашего свода законов по части «Измена». Возможно, вас ввели в заблуждение, рассказав, что влюблённую дурочку пощадят. Так вот – не пощадим. Будет суд, если вы, конечно, не выпьете то, что я вам сейчас даю, и не расскажете правду.

На лице глупышки отразился испуг. Алфилл умел быть грозным. Сейчас, казалось, вокруг него сгущался тёмный туман, а глаза сверкали, будто в них полыхали далёкие молнии. Ильгрис знала этот трюк своего отца. Он всегда производил впечатление на противников. Служанка молча схватила стакан и залпом выпила его, после чего её прорвало.

– Светлый эрад, я не виновата, – руки её сложились в молитвенном жесте, – Они пришли к моей матушке. Она одна живёт. Напугали и выспросили, когда я приду её проведать. Потом подкараулили, пообещали, если послушаюсь их, то денег дадут, а коли нет, так и меня, и матушку в рабство продадут и, мол, никто не узнает. Что мне оставалось? Сказали, чтобы я и в самом деле попробовала принца соблазнить, а ежели не получится, то хотя б просто скандал устроить. Принц меня и не замечал вовсе, так что я разок попыталась, но поняла, что ловить мне нечего. Ну вот и сделала, как они мне велели.

– Кто это они? – туман вокруг него чуть рассеялся, но был ещё виден.

– Не знаю я, – на лице сквозило отчаянье, что ей не поверят, – Правда, не знаю. Мужчина какой-то и женщина. Оба в масках. Женщина чернявая такая. Мужчина – блондин.

В это время в покоях появилась Исангель. Она что-то прошептала магу, и тот кивнул в ответ. Затем приказал фрейлине отвести служанку в комнату и запереть там, а сам кивнул Ильгрис и Тэйвиру на открывающийся портал и они друг за другом шагнули туда.

***

Как только Тэйвир ушёл, паж засуетился. Воспользовавшись тем, что принцесса открыла веер, предложил ей пойти в сад. Там-де прохладно и она сможет сделать глоток свежего воздуха. Тилара уже устала от бала и с радостью согласилась подождать Тэйвира в саду. Они вышли через боковую дверь и медленно пошли по дорожке в сторону беседки. Вдруг прямо перед развилкой, на их пути возник Бердольф. Он сделал поклон принцессе и радостно приветствовал Витгрифа. Тилара остановилась, потому что Бердольф стоял так, что на довольно узкой дорожке с ним было сложно разминуться. Пройти можно было только на дорожку, которая уходила вбок.

– Ваше Высочество, вы хотите пойти в беседку? Вас сопровождает только Витгриф? – он заботливо огляделся, – Позвольте мне присоединиться к вам.

– Конечно, присоединяйтесь, Бердольф. Я буду рада. Мы можем даже отпустить Витгрифа, а то на него большой спрос у наших дам.

– Нет, нет! Ни в коем случае! – Витгриф явно заволновался, – Его Высочество поручил мне Вас! Как я могу оставить принцессу?

Паж попытался обойти товарища по службе, но тот, как будто не заметил эту попытку и продолжал перегораживать дорожку.

– Какое счастье, что у нас такой чудесный сад! И как хорошо, что все так увлечены танцами. Аллеи почти пустынны, так что мы можем свободно прогуливаться, – Бердольф оживился, – Ваше Высочество, мы можем пойти к фонтану. Там так чудесно сейчас.

– Её Высочество хотела пойти к беседке, – Витгриф быстро возразил, не дав возможности принцессе ответить, – Она желает там отдохнуть.

– Не спорьте, – принцесса миролюбиво улыбнулась, – давайте дойдём до фонтана, а потом пройдём к беседке. Эрад Бердольф, вы же присоединитесь к нам?

– С радостью готов служить Вашему Высочеству, – паж прижал руку к груди, показывая свою готовность, – Тогда нам надо свернуть вот на эту дорожку.

– Ваше Высочество, у фонтана может быть прохладно, – Витгриф попытался вернуться к первоначальному плану, – Его Высочество не простит меня, если вы простудитесь!

– Не волнуйтесь так, эрад Витгриф, – принцесса мило улыбнулась, – Я, право слово, не изнежена.

После этих слов Тилара повернула к фонтану, а за ней последовал Бердольф. Витгриф нахмурился и последовал в сердцах за ними. Дойдя до фонтана, принцесса присела на бортик и опустила руку в прохладную воду. Бердольф тоже присел на бортик, с удовольствием вдыхая прохладу, идущую от журчащих струй. Витгриф нервничал, но старался этого не показывать. Он уже с десяток раз обошёл вокруг фонтана, а принцесса всё продолжала играть с водой. Наконец, он не выдержал.

– Ваше Высочество, вода прохладная. Я волнуюсь, – на лице его была написана искренняя озабоченность, – Я же несу ответственность за вас.

– Хорошо, хорошо, – Тилара сжалилась над ним, давайте продолжим прогулку. Дойдём до беседки и вернёмся. Вдруг Тэйвир уже ищет нас.

Обрадованный паж почтительно подал ей руку, помогая подняться. Они свернули на дорожку, ведущую к беседке, и принцесса, не спеша, двинулась вперёд. Пажи вынужденно придерживались её темпа. Бердольф, казалось, только радовался, а вот Витгриф всё норовил ускорить шаг, однако Тилара не прибавляла скорости, и ему приходилось приноравливаться к ней. Вскоре они достигли цели своей прогулки.

В беседке, оплетённой розами, царил полумрак. Тиларе послышался внутри шорох, но она не обратила на это внимание и продолжала приближаться. Вдруг принцесса заметила там пару. Юноша и девушка стояли, слившись в поцелуе. Оторвавшись от неё, он прошептал нежные слова и снова припал к её губам. Тилара узнала костюм Тэйвира. Белое с серебром. Такие же цвета, как и её платье. Она вскрикнула, и принц обернулся. Это, несомненно, был он. Принцесса замерла, не зная, как себя вести. Пажи тоже застыли как вкопанные. Картина была для всех, включая Витгрифа просто ошарашивающая. Он получил задание от жрицы просто привести принцессу поскорее к беседке немедля после того, как Ильгрис с Тэйвиром уйдут в его покои. Однако такого сюрприза он не ожидал.

Внезапно сзади послышались аплодисменты. Принцесса оглянулась и за спиной увидела…Тэйвира, который стоял рядом с Ильгрис и Арандом. Они аплодировали, глядя на пару. Тилара снова повернулась к беседке, и вдруг там открылся портал, в который шагнул фальшивый принц со своей спутницей. Алфилл попытался остановить их, но было поздно.

– Хаос тебя задери! Аранд в отчаянье бегал по беседке, – Да как так? Я самодовольный осёл! Это просто исключено! У нас запрет на порталы! Только мы можем их открывать! Это не просто запрет. Их просто невозможно открыть никому абсолютно, кроме императорской семьи! Но я-то должен был предусмотреть! Нет, я, всё-таки осёл.

– Папа, не расстраивайся, – Ильгрис взяла Аранда за руку, – мы все думали, что легко их поймаем. Никому и в голову не могло прийти, что у них такая сильная магия. Нам надо уже возвращаться на бал. Там Тангриф один отдувается.

– Вы идите, а я тут проверю кое-что. Пришлите ко мне Эйхара скорее.

– Дедушка, ты их точно поймаешь, – Тэйвир кожей чувствовал, как расстроен маг, – я сейчас же разыщу эрада Эйхара. Пойдём, Тилара? Матушка, ты с нами? Витгриф, Бердольф, пойдёмте тоже с нами. Надеюсь, мне не надо вам напоминать, следует молчать обо всё произошедшим здесь?

Пажи кивнули одновременно. Тилара взяла Ильгрис под руку, и они в сопровождении принца отправились в бальный зал. Там Тэйвир пошёл разыскивать Эйхара, а императрица с принцессой присоединились к Тангрифу. Бал для них подходил к концу. Ещё немного и императорской чете можно будет покинуть гостей. Приглашённые могут ещё веселиться, но уже без хозяев бала.

Принц быстро нашёл дознавателя и, коротко переговорив с ним, отправил его к деду, после чего подозвал Бердольфа, что-то прошептал ему, а сам вернулся к родителям и невесте.

***

Аранд стоял в беседке и просто кипел от злости на себя. Так глупо упустить врагов, быть настолько уверенным в своих силах – это ни в какие ворота не лезло, но придётся смириться и начать поиски. Увидев Эйхара, он развёл руками.

– Друг мой, вы можете говорить всё, что хотите, я выдержу.

– Не буду, – он участливо похлопал мага по плечу, – такое даже в голову не может прийти, что магию Хаоса будет так легко снять. Защиту ставил Тангриф и мы вместе проверяли её. Она была непреодолима.

– Нет, нет. Звоночек был. Это я не обратил на него внимание. Помнишь, я рассказывал про первый бал? Эта развратная парочка, принц Аргис и принцесса Мирэлин из Тэсс Д´Онг, за которыми я попросил приглядывать Ильмару, они ведь смогли тогда, накинуть полог неслышимости.

– А ведь правда. И они были единственные, кому это удалось. Мне с трудом верится, что есть ещё подобные маги. Кстати, где они?

– Ильмара с них глаз не спускала и Рофорд тоже. Офицер, правда, следил только за принцессой, – Алфилл задумчиво добавил, – Но она себя довольно странно вела, как и наш пострел Витгриф. Это именно он привёл Тилару к беседке. Причём сделал это намеренно. Я-то думал сначала, что они хотят её соблазнить, послал Бердольфа и приказал ни в коем случае не оставлять принцессу одну. Тут прибежала Исангель и сказала, что в беседке сидит с кем-то двойник Тэйвира. Рофорд увидел его через зеркало и послал меня предупредить. Мы, конечно, сразу отправились сюда. Надо расспросить его, что ещё он видел. Мы пока с ним не говорили. Друг мой, посмотри, что ты видишь здесь?

Эйхар уже и так ходил по беседке, стараясь уловить любой отзвук магии. То, что он ощущал, ему совсем не нравилось. Дознаватель потёр переносицу.

– Слушай, я чувствую магию Хаоса.

– И ты тоже. Я думал, мне показалось. Дело в том, что здесь полно магии Тангрифа, Ильгрис и Тэйвира. Ты же понимаешь, они защитили дворец со всех сторон. Я и подумал, что чувствую их магию, хотя мне и почудилось что-то чужеродное.

– Это не просто чужеродное, это чёрная магия, замешанная на страданиях. Её добавили к магии Хаоса, и получилось что-то страшное. Помнишь Тэр Каиля? Вот у него была такая магия. Но эта намного сильнее.

– И как же нам с ней справиться?

– Пока не знаю. С Тэр Каилем было проще, потому что его магия была слабее этой. Однако, могу тебя утешить. Думаю, что если бы они были уверены, что сильнее вас, то уже давно бы напали открыто. А они даже на Тэр Каиля не напали. Это значит, что их магия либо равна вашей, либо, если и сильнее, то в том аспекте, который не даёт преимущества в бою. Это подтверждается тем, что они стараются справиться с вами интригами, зельями, да чем угодно, но не нападают прямо. Хотя силы преодолеть ваши защитные техники у них есть. Я сейчас ещё посмотрю немного, а потом можем пойти расспросить Рофорда.