Улыбка Серебряного Дракона 3

Глава 9. Обретение Пещеры

Тэйвир сидел в библиотеке. Это у него было любимое место. Полки с тёмными корешками книг, шкафы со свитками, всё это вызывало у него умиротворение. Ему казалось, что вся мудрость всех миров и времён собраны здесь. Он никогда не замечал, сколько времени провёл тут. Порой входил в библиотеку утром, а выходил только вечером. Правда, по большей части, такое счастье выпадало ему лишь изредка. Строгая фрейлина, приставленная к нему матушкой, тщательно следила, чтобы он менял занятия. Вот и сейчас она вошла и, опустив глаза, присела перед ним в книксене.

– Ваше Высочество, пора. У вас начинаются физические упражнения через полчаса.

– Иду, иду. Спасибо, дорогая эрада, что бы я без вас делал.

Он и впрямь был ей благодарен. Полёты, тренировки с мечом и другими видами оружия, он тоже любил. Просто забывал обо всём, как только входил в библиотеку.

Сегодня он запланировал полёт в сторону границы с Тэсс Д´Онг. Ему нравилась гряда гор, которая шла перпендикулярно границе. Были они очень живописны в это время года. Кроме того, с самой высокой вершины можно было любоваться совершенно разным пейзажем. С одной стороны, долина с извилистыми петлями рек, а с другой, гористая местность, постепенно переходящая в пологие холмы, усеянные террасами полей и садов.

Делать оборот и взлетать он мог и во внутреннем дворе дворца, но любил подниматься в свои покои, которые находились на последнем этаже и вылетать оттуда. Слава Предкам, все окна во дворце были сделаны под драконов. Тэр Каиль, видно, озаботился этим при строительстве.

День был погожий и когда Тэйвир вылетел из дворца, это зрелище заставило не одно девичье сердце замереть в восторге. Принца любили. Был он хорош собой, удивительно добр и скромен. Чешуя дракона блестела на солнце, отливая серебром, создавая сияющий ореол вокруг его силуэта. Полёт дракона был весьма стремителен, так что он довольно быстро скрылся из виду, вызвав вздохи женской половины.

У наследного принца была своя печаль, которую он старался не показывать. Став взрослым буквально в одночасье, он пропустил всё, чему обычно так радуются дети, но и во взрослую жизнь пока не попал. Да, он был красивый молодой дракон, да, за ним бегали девушки, да он был очень силён и с ним не могли тягаться даже взрослые драконы, но ритуал Обретения Пещеры он не прошёл. Даже намёка не было на то, что он услышит зов. Это заставляло его чувствовать определённую неполноценность. Хотя родители утешали его и отец говорил, что, скорее всего, он услышит зов пещеры лет через пятьдесят – сто. Конечно, у него, как у любого дракона была своя жемчужина, и он с ней никогда не расставался, но что толку, если эту жемчужину было негде спрятать.

Тэйвир частенько расспрашивал отца, как он услышал зов и как вообще понял, что это зов пещеры. Отец пытался объяснить, но выходило довольно запутанно. Тогда он говорил, что когда это случится, то спутать зов пещеры с чем-то другим будет просто невозможно.

Внизу расстилалась страна, которая уже стала ему родной, хотя они и правили тут не так уж долго. Люди, относившиеся к ним настороженно, полюбили своих Верховных Драконов и стали ими даже гордиться. Тэйвиру казалось, что именно в этой стране и должна быть его пещера. Но вот пока пещера оставалась лишь бесплотной мечтой.

Впереди замаячили вершины гор. Дракон планировал в потоке воздуха, наслаждаясь скоростью, как вдруг у него возникло странное чувство. Это была уверенность, что ему нужно лететь вон к той вершине. Его тянуло туда, звало, так, будто от этого зависела вся его жизнь. Это не было чувство тревоги. Наоборот, это было радостное ожидание, предвкушение чего-то необычного, праздничного. Он точно теперь знал, куда ему надо лететь, и направился туда, набирая скорость. Впереди поднимался крутой пик неприступной вершины. Тэйвир чувствовал, что ему не надо снижать скорость. Наоборот, нужно стремиться вон к тому узенькому уступу изо всех сил, и он поднажал, серебристой стрелой разрезая воздух.

Чувство ликования заполнило всю его сущность, потому что он понял вдруг, куда так стремится телом и душой. Вот и малюсенькая площадка, больше похожая на узкую ступеньку непонятно куда ведущую, потому что над этой ступенькой возвышалась монолитная стена. Однако дракон точно знал, что ему надо именно туда. Вдруг, когда он уже, казалось, вот-вот врежется в стену, она как будто растворилась, и за ней открылась пещера. Огромная, с высоким, бугристым потолком и довольно ровным полом. В этой пещере поместились бы свободно несколько десятков драконов, и ещё осталось место.

Тэйвир приземлился и огляделся. Вход в пещеру закрылся за ним, и он осветил пещеру магическим огнём. Грудь его согрелась теплом, и молодой дракон вспомнил, что надо делать дальше. Жемчужина, она хочет слиться с пещерой. Приняв человеческий облик, юноша достал шкатулку, открыл её и поставил посередине пещеры. После этого снова обернулся драконом и улёгся рядом. Дракон наблюдал, как из шкатулки выплывает жемчужина, заполняя перламутровым светом всё пространство вокруг. Глаза его закрылись сами собой, и он впал в забытьё.

Очнулся в человеческом облике. Кожа на шее сзади приятно горела. Юноша догадался, что теперь у него есть такая же родовая татуировка, как у его отца и деда. Сердце его переполнялось счастьем. Солнце уже садилось. Пора бы домой, но ему хотелось ещё побыть в своей пещере. Чувства, которые он испытывал, были сродни тем, что он ощущал, находясь у Хаоса. Только здесь радость была абсолютно полной, и силы, прилив которых его будоражил, были родными. Ему не нужно было учиться управлять ими. Тэйвир точно знал, что ему надо делать.

Он обвёл взглядом пещеру, и под этим взглядом она менялась, превращаясь в скальный дворец. Потолок поднимался, становясь сводчатым, появились гранитные колонны и такой же пол. Стены были выложены мраморной мозаикой. По кругу висели бронзовые светильники с цветными стёклами, которые сразу зажглись. В самой середине зала появился бассейн, а вокруг него низкие диванчики и ложе. Для жемчужины он создал специальную комнату с подобием алтаря.

Тэйвир прыгнул в бассейн и с удовольствием плескался в нём, наслаждаясь новыми ощущениями. Да, после падения к Хаосу у него была магия. Самая сильная магия, какую только можно представить. Но получив свою родовую силу, он понял, почему его отец был сильнее него во сто крат. Родовая магия, вот истинная мощь дракона, то, что является его природой, его сущностью. Усиленная Хаосом и объединённая с ним, она становится небывалой силой.

Выбравшись из воды, он немного полежал, отдыхая, а затем подошёл к выходу из пещеры и открыл его, любуясь уже ночным небом. Немного погодя сорвался с уступа драконом и направился к столице. Удивительный день. Он улетел из дворца ребёнком, а возвращался взрослым драконом.

Во дворце уже волновались. Ильгрис умом понимала, что с сыном, при его магии и силе, ничего не может случиться, но слишком много у них было испытаний за последние несколько лет. Однако поднимать панику они с Тангрифом не хотели. Попросили Аранда посмотреть, куда направился Тэйвир и увидев, что он полетел к горам, граничащим с Тэсс Д´Онг, успокоились. Тэйвир любил эти горы и частенько туда наведывался, особенно поначалу. Правда, так надолго не задерживался ещё, но ведь он только в понимании Ильгрис малыш. Конечно, не побывай они у Хаоса, Тэйвир пока действительно ещё оставался бы малышом. Однако, они там побывали, и теперь у неё взрослый сын, который уже вполне может пройти все положенные ритуалы.

Пытаясь отвлечься от тревожных мыслей, Ильгрис пошла к Тангрифу. Тот сразу понял, что её беспокоит и, обняв, повёл на верхнюю террасу дворца. Они любили стоять там, обнявшись и любоваться звёздами. Только вышли и увидели, как к дворцу приближается тень дракона. Силуэт его вспыхивал порой серебром, и они поняли, что это возвращается Тэйвир. Дракон опустился рядом с ними и принял человеческий облик. Тангриф, который сразу почувствовал, как изменилась энергия сына, радостно вскинул руки.

– Приветствую тебя, дракон Серебряного Клана! Сегодня нас ждёт пир! Мой наследник прошёл первый ритуал. Нет большего счастья для семьи. Радостную весть отправим твоему деду. Повернись, сынок, дай полюбуюсь родовым знаком.

У Ильгрис текли слёзы. После Хаоса, в глубине души сидел страх, сможет ли теперь Тэйвир пройти ритуал Обретения Пещеры. И вот сегодня такая радость.

– Салют будем запускать? – она держала руку сына и никак не могла остановить слёзы, поэтому слова чередовались со вздохами.

– Обязательно будем! – Тангриф обнял жену и сына, – Там ужин готовят. Сейчас прикажу добавить несколько блюд и достать лучшее вино.

Весть о том, что наследник трона прошёл ритуал Обретения Пещеры, распространилась по дворцу с быстротой молнии. Фрейлины шептались по углам и прихорашивались. Теперь у всех был шанс. Если раньше истинная пара была лишь призрачной возможностью для принца, и поэтому династический брак был более вероятен, хотя бы в силу государственных выгод, то теперь, неважно кем будет истинная пара. Если она встретится первой, то ей и быть законной женой. В этом случае династического брака может не быть вообще.

***

Тилара смотрела на суету, которая поднялась в покоях императрицы и только диву давалась этому ажиотажу. Она сегодня всего пятый день была на службе у императрицы. Её взяли на замену девушки, которая готовилась к свадьбе, встретив свою судьбу здесь, во дворце. С самого утра она как приклеенная ходила за старшей фрейлиной, помощницей которой должна была стать, и слушала её наставления. К вечеру голова уже не вмещала всего того, что нужно было запомнить, хотя до сей поры, она считала себя довольно сообразительной. Увидев её измученное лицо, эрада сжалилась.

– Ну ладно. Достаточно на сегодня. Ты тоже, наверное, хочешь пригладить пёрышки? Смотри, как твои подруги мечутся.

– Простите светлая эрада, – девушка искренне удивилась, – я выгляжу растрёпанной или неопрятной?

– Нормально ты выглядишь. – Филидис с интересом посмотрела на новую помощницу, – Ты не поняла, почему столько беготни и сплетен?

– Как не поняла. – девушка сложила руки и начала отвечать, как будто была на уроке, – Его Высочество прошёл ритуал Обретения Пещеры. Теперь ему осталось ещё два ритуала: Обретение Сердца и Обретение Духа. Это означает, что он в любой момент может встретить истинную пару. Правильно?

– Правильно девочка, правильно. Так тебе не хочется выглядеть привлекательней? А вдруг ты встретишь принца?

– Э-э-э. Вот тут я не совсем понимаю. Ведь истинная пара – это особая магия, которая соединяет тех, кто больше всего подходит друг другу. Так ведь?

– Так. И чего же ты не понимаешь?

– Я не понимаю, как прихорашивание может повлиять на магию и обретение истинной пары.

Девушка смотрела с искренним недоумением. Старшая фрейлина, обычно строгая и даже чопорная, начала хохотать.

– Не смотри на меня так. Слава Великому Дракону, я не ошиблась с выбором помощницы. Иди отдыхай, девочка. Ты заслужила. Вот, возьми. Тебе по пути. Занеси Её Величеству носовые платки. Сегодня ей они ещё пригодятся. Слёзы радости тоже надо вытирать. Чуть позже для фрейлин накроют стол. Так что смотри не усни.

Тила́ра присела в благодарном поклоне и побежала в покои императрицы. Подойдя, она только хотела было взяться за резную ручку, как дверь резко распахнулась, оттуда быстро вышел молодой человек и, конечно, сразу столкнулся с ней. Если точнее, девушка буквально уткнулась ему в грудь, а он попытался удержать её, чтобы она не ударилась, и поэтому схватил её за плечи. В то же мгновенье оба почувствовали, как их левые предплечья согрело теплом. Они так и стояли, ошарашенно глядя друг на друга.

Из оцепенения их вывел голос Ильгрис.

– У вас всё хорошо, молодые люди?– и, увидев их обалдевшие лица, догадалась, что произошло что-то необычное, – Что случилось? Почему вы вдруг замерли? Тэйвир!

– Мама, кажется, я прошёл Ритуал Обретения Сердца, – он продолжал смотреть на фрейлину, как будто боялся, что она может исчезнуть, как только он отведёт взгляд, – Вот только что, с этой эрадой. Я пока не знаю, как её зовут, но очень хочу знать.

– Я знаю, Ильгрис мягко высвободила девушку из рук сына и повернула лицом к себе, – Ты ведь Тилара. Верно? Новая помощница Филидис.

– Да, Ваше Величество, – девушка присела в поклоне. Она была явно растеряна, – Я хочу сказать, что, возможно, Его Высочество ошибается. Вдруг это просто какая-то магия, а вовсе не Ритуал Сердца.

– Ты хочешь сказать, что не испытываешь сейчас никаких чувств в Тэйвиру? Совсем ничего?

– Э-э-э, Его Высочество очень привлекательный молодой человек. Я не знаю, кто из девушек не будет испытывать к нему чувств, – она медленно заливалась краской, – Но ведь это не означает, что мы, что мы…

Она в смущении замолчала. Ильгрис продолжила за неё.

– Что вы истинная пара. Ты это хочешь сказать?

– Ну да, – прошептала фрейлина.

– Так это мы сейчас проверим, – Ильгрис указала на свои покои, – Пойдёмте-ка все ко мне.

Тэйвир взял Тилару за руку, и, пропустив мать вперёд, повёл её следом. Там он, недолго думая, снял камзол и рубашку. От этого зрелища девушка не могла отвести взгляд. На его левом предплечье очень слабо, но светился серебристый узор. Казалось, что это слабое свечение разбудило в её сердце большой пожар, потому что глядела она на своего суженого со сладким замиранием сердца.

– Это оно, – удовлетворённо кивнула Ильгрис и повернулась к зарумянившейся Тиларе, – можем и тебя раздеть, чтобы убедиться окончательно. Сейчас ваши печати еле видны. Нужно очень приглядеться, чтобы их заметить, но после консумации брака, вязь проявится и опустится до самой кисти. Сейчас вызовем сюда Его Величество, чтобы не ходить всем вместе по дворцу, вызывая досужие домыслы, и решим, как будем действовать дальше.

Девушка после слов о раздевании просто обомлела. Но увидев, что глаза её будущей свекрови смеются, успокоилась. Вскоре открылась дверь, и вошёл император. Он подошёл к сыну и удовлетворённо провёл рукой по печати.

– Сегодня просто день счастливых сюрпризов. Однако нам надо будет разделить объявления о ритуалах. Твои родители, дитя, думаю, хотели бы присутствовать на таком важном событии? – и, увидев кивок девушки, продолжил, – и я в этом уверен. Прямо сейчас пошлём им гонца, но сегодня они уже не успеют прибыть во дворец. Значит, завтра. Да и хотелось бы обставить всё достойно статуса. Так что, дети, сегодня всё скроем. Не волнуйся, девочка, этикет во дворце строгий. К твоему суженому девицы толпами бросаться не будут. Глазками им стрелять никто не запретит, но это и всё, а завтра, как только прибудут твои родители, сделаем объявление. До бала откладывать не будем. Лучше, если на нём вы будете уже помолвленной парой. Тэйвир бедняга и прошлый бал еле пережил. Сейчас принц пойдёт со мной, а ты, детка, иди с Ильгрис. Ты фрейлина, так что всё оправдано. Вот так и будь с ней вместе. Ночевать будешь в покоях императрицы. Всё. Пойдёмте.