Улыбка Серебряного Дракона 3

Глава 22. Госпожа Удача

Тэйвир всё-таки заглянул совсем ненадолго в пещеру, а потом просто переместился во дворец через портал. Успел он в аккурат к завтраку. Встретили его радостно, но с удивлением. Должен был вернуться он не раньше обеда. По его лицу было понятно, что ему есть что рассказать, поэтому, быстро покончив с едой, все переместились в библиотеку.

Повествование принца вызвало целую бурю эмоций. Особенно поразила всех жестокость инициализации. О мастере Хаоса расспрашивали долго, радуясь, что у них есть теперь сильный союзник. Радовало также, что теперь они знают цели адептов культа, но печалило, что местоположение храма по-прежнему неизвестно.

Аранд уже успел проверить все храмы, которые когда-то принадлежали Иалат. Ни один из них не действовал. Ни в одном не было замечено даже малейшей магической активности. Где прячутся адепты, оставалось загадкой.

– Я предлагаю пока сосредоточиться на подготовке к свадьбе Тэйвира и Тилары, – Аранд хмурился, понимая всю меру опасности, которая их ждёт, – Хотим мы этого или нет, а именно наша наследная пара является самой большой приманкой для последователей Иалат. Значит, нам надо сделать всё не только чтобы они были в безопасности, но и чтобы дворец превратился в ловушку для похитителей. За ними наверняка придёт сам Аргис. Не знаю хорошо это или плохо, но попасть на бал в качестве гостей они теперь не могут. Значит, будут пытаться провернуть другие варианты. Сегодня каждый из нас набросает свои мысли по этому поводу, а вечером мы соберёмся и составим общий план, оставив лучшие из идей.

– Может всё-таки свадьбу перенести? – С робкой надеждой спросила Ильгрис, – получается, что мы, зная всё, продолжаем рисковать.

– Смысла нет, – покачал головой Тэйвир, – Нам всё равно покоя не дадут. Уберём Витгрифа, подкупят ещё кого-нибудь. Или ещё хуже сделают из-за нас адептом культа. Получается, мы рискуем людьми, а безопасность получаем эфемерную.

Ильгрис только вздохнула согласно кивнув.

Тогда делаем, как договорились, – подытожил Тангриф.

***

После этого совета время понеслось с такой скоростью, что Аранд иногда шутил, что им во дворец подбросили артефакт, ускоряющий время. Принять за такой срок по второму разу гостей из всех соседних и несоседних государств дело нешуточное. А тут ещё приходилось возиться с теми засланцами Аргиса, которых они уже выявили. Витгриф просто извёл бедолагу Бердольфа своими приглашениями то на обед, то на ужин, то просто в таверну выпить. Тот отбивался как мог, затягивая время, как ему сказал Аранд, но оба понимали, что долго так не протянут. Отбивался по той причине, что пока не смог подменить пузырёк с зельем, которое тот раздобыл в храме. Бердольф ещё даже не видел этого пузырька, что было странно. Помогла, как чаще всего бывает, госпожа Случайность.

Пажи теперь жили в покоях наследной пары. Покои, где размещался штат, были меньше, чем такие же у императора. Оно и понятно. Столовая тоже была меньше и служанок всего две. Одна была довольно смышлёная девица, а вот вторая…. Видно матушка девицы много шила, когда беременной была, и, как говорят местные, ум бедняжке и зашила. Как только она на службу попала во дворец.

Как-то получилось, что на вечерней трапезе оба пажа оказались вместе. У одного дежурство уже закончилось, а второго отпустили пораньше. Сидели они рядом. Блюда разносила та самая неумёха. Вот она и сослужила добрую службу, когда вылила бокал медовухи прямо на камзол Витгрифа. Да так ловко, что и плечи, и грудь окатила. Паж вскочил как ужаленный и первое, что он сделал – это полез во внутренний карман и достал кожаный мешочек. Самый обычный, какой продаётся в лавке. Как же заботливо он его рассматривал, как старательно вытирал. Однако внутрь не стал заглядывать. Мешочек, на счастье, остался сухим и паж успокоился. Бердольф же понял, что искал не то. Витгрифу дали не капли, а порошок.

Просмотрев через артефакт как всё было, Аранд приготовил пажу точно такой же мешочек с безвредным порошком. Теперь дело было за малым – подменить оригинал. Тут тоже не стали заморачиваться. Рофорд устроил тренировку, поставил Витгрифа себе в пару и благополучно вырубил беднягу. Бердольф, под предлогом того, что пажу нужен воздух, всех разогнал, расстегнул камзол, а уж подменить мешочек было делом плёвым. Теперь Бердольф мог и на пирушку сходить со своим «другом».

Попировали они на славу, а потом Бердольф бедняжка слёг. Порошочек был знатный. Не абы что, а красную лихорадку вызывал, как выяснил Аранд. Болезнь не смертельная, но превращала лицо человека в подобие красного раздувшегося помидора, и первые три дня трясло больного, бросая то в жар, то в холод. Дней пять «больной» паж должен был отсидеть в своих покоях точно, и увидеть свадьбу ему не светило. Навряд ли Витгриф планировал именно это. Скорее всего, ему нужно было что-то провернуть до этой самой свадьбы. Значит, теперь будет спешить.

Перво-наперво Витгриф взялся за личную фрейлину Тилары. Только принцесса отвлекалась, как паж предпринимал просто героические усилия по соблазнению бедняжки. Дошло до того, что жених фрейлины вызвал его на дуэль. Пришлось вмешаться Тиларе, и тогда паж понял, что сильно дал маху. Ему-то надо было ещё и принцессу соблазнять, а тут он показал, что интересуется фрейлиной. Но наш пострел малый был сообразительный и карту потом разыграл верную. Он, мол, на фрейлину и глядел только оттого, что понимал, как же безответна его любовь к принцессе. Да, да, глушил тоску, так сказать. Теперь, когда свадьба уже вот-вот случится, только и остаётся, что принять потом яду. У него-де и пузырёк уже заготовлен.

Тилара смотрела на его потуги и не знала плакать ей или смеяться. К своему заданию – тянуть время относилась серьёзно, но очень уж хотелось ей звонкой пощёчиной отрезвить самовлюблённого юнца. Они с Тэйвиром решили это удовольствие приберечь на потом. А пока она слушала и улыбалась, стараясь, чтобы улыбка не была кривой.

Эта улыбка заставляла Витгрифа верить в успех своего предприятия, и он становился всё смелее в своих речах, тем более что свадьба неумолимо приближалась. Ему же, по всей вероятности, надо было к этой самой свадьбе подготовить сюрприз наподобие того, что он сделал для Ильгрис. Кстати, Ларин пока не уволили, так что вполне могла поучаствовать вместо фрейлины, с которой не выгорело. Хотя у неё и не было доступа во внутренние покои принцессы, но мало ли мест во дворце, где можно назначить свидание.

Однако видно богиня Удачи, капризная кокетка, отвернулась от пажа. Несмотря на то что вся королевская семья, как могла, помогала ему выполнить задание Двуликой Иалат, снова коварный случай в лице миловидной садовницы разрушил все его планы. Любвеобильность пажа сыграла с ним очень злую шутку. Девушку он соблазнил ещё в самом начале своей карьеры записного ловеласа. Так, на всякий случай. Вдруг пригодится. Бедняжка влюбилась в него от всей души. Однако в последнее время стала подозревать, что любовник обманывает её, вот и решила выследить, что было совсем нетрудно. Посмотрев, скольких простушек он таскает по каморкам, кустам и беседкам, умница решила проучить предателя. Она организовала целый клуб обманутых девушек Витгрифа. Не поленилась, с каждой переговорила, и каждой показала вживую измены любовника. В основном это были младшие фрейлины, садовницы, горничные и даже простые служанки.

Клуб теперь знал каждый шаг злосчастного пажа и когда он уговорил принцессу прогуляться по саду, за ним уже следили. Доведя принцессу до беседки, он нашёл уловку, чтобы отослать фрейлину. И вот тут пажа ждал сюрприз. Он рассчитывал наконец окончательно соблазнить Тилару, но ему не удалось остаться с ней наедине ни на одно мгновенье. То садовница, то служанка, то горничная, откуда они только брались в этом уединённом уголке. А там и личная фрейлина вернулась.

Отчаявшись, паж решил действовать по уже известному сценарию. Чего ему стоило выкрасть одно из платьев Тилары, даже говорить не стоит. Хорошо хоть Ларин не понадобилось уламывать. Та всегда была готова бежать на свидание.

В этот раз Витгриф решил выбрать отдалённые гостевые покои, которые всегда пустовали. Однако только Ларин надела платье принцессы, и они поцеловались, как откуда ни возьмись, вбежала одна из младших фрейлин, Морок её забери. Великая Иалат, какую истерику она закатила! Дошло и до принцессы, и до императрицы. Понятное дело, его наказали. Как он теперь доложит в храме, что провалил миссию, он не представлял. Свадьба уже через день. Больше у него не будет возможности даже выйти из-под ареста. Может, только ради самой свадьбы и выпустят. Обычно в честь таких событий делают амнистии. Но лишь Двуликая знает, что будет на самом деле. Ларин тоже пострадала. Ещё бы, в платье наследной принцессы застукали. Хоть он и сказал, что кража платья – это его рук дело, её вина тоже велика. Она-то точно знала чьё, платье надевает.

Сколько лжи пришлось наворотить. Тут и его страстная влюблённость в эту дурочку, и желание видеть её ещё краше. Мол, она достойна самого-самого. Великая Иалат, лишь бы не заставили жениться на ней! Он же не выдержит. Всю жизнь с глупой как пробка женой. За что ему это! Тут даже её красота не спасёт. К тому же похотливая как сука во время течки. Над ним вся столица будет потешаться!

***

В библиотеке стоял гомон. Аранд, слушая внимательно всех, кто желал высказаться, не забывая плотнее прижимать ко лбу полотенце, смоченное в ледяной воде. Столько трудов и всё насмарку. Этот негодник-паж сам всё испортил! Уж как на все его проделки глаза закрывали. Только действуй. Нет, он умудрился нарваться на бывшую пассию. Теперь и его, и Ларин придётся строго наказать, а, скорее всего, даже уволить. Это значит, что они не будут знать, откуда может прийти напасть. Вроде бы всех подкупленных знают, но уровень не тот. Рофорд за эти дни всех офицеров и пажей по сто раз перепроверил. Ничего подозрительного. Однако не может же быть, чтобы из пажеского и офицерского корпуса только Витгриф был ставленником Иалат.

Решили подумать об амнистии уже в самый день свадьбы, а всё остальное продолжать по плану. В любом случае все уровни защиты должны быть установлены. Дел было много у всех, поэтому разошлись быстро.

Вернувшись в кабинет, Аранд вызвал Рофорда. Они решили, что если ещё нет завербованных, то они могут появиться, поэтому решили просмотреть список ещё раз и выделить тех, кто в силу разных обстоятельств, может стать жертвой адептов Иалат. Их будут ставить на менее значимые посты. Вдруг Аранд, разглядывавший до этого форму офицера, задумчиво потёр переносицу.

– Рофорд, ваша форма когда-либо меняется? Понятно, что есть для особых случаев и повседневная. Я в целом спрашиваю.

– Практически нет.

– То есть, эту форму знают все. Правильно?

– Да, – Рофорд нахмурил брови, пытаясь сообразить, к чему клонит маг.

– Значит, любой может пошить такую же форму, украсть или подделать жетон и он во дворце. Так? И портал не нужен и другие магические ухищрения.

– Проклятый Морок! Вы правы! Нам надо изменить форму!

– За день до свадьбы? – рассмеялся Алфилл, но вдруг щёлкнул пальцами, – вернее, вы правы. Мы её изменим, но так, что это будет незаметно. Думаю, швеям не составит труда добавить буквально по одну деталь. Смотрите, у вас на левом рукаве по одной нашивке. Добавим туда ещё одну ниже. Это не будет бросаться в глаза, и форму практически не изменит, но знать об этом будем только мы. Значит, тот, у кого в день свадьбы будет только по одной нашивке наверняка шпион. Парадную форму будут всем выдавать ровно в день свадьбы. Поэтому сообщить никто ничего никому не успеет. Да и заметят навряд ли. А швеи будут молчать. Я позабочусь. Приказ отнесу лично, а вы проследите, чтобы все дежурные были в форме нового образца.

– Всё сделаю, светлый эрад. Не беспокойтесь!

Рофорд ушёл, а маг, подошёл к шкафу, сдвинул его в сторону нажатием неприметной завитушки, и достал, из открывшегося тайника, шкатулку. Спрятав её под плащ, отправился сначала к швеям. После того как отдал приказ о переделке формы, переместился к покоям Тилары и приказал доложить о себе.

Тилара вместе с Ильгрис делала последнюю примерку свадебного платья. Аранд с удовольствием оглядел девушку и кивком оправил горничных за дверь.

– Чудесно, детка, просто чудесно. Ты выглядишь как фея, сошедшая с небес. Я как раз принёс дополнение к твоему наряду. Думаю, тебе понравится.

Он достал ту самую шкатулку и открыл её. Там лежал набор украшений потрясающей красоты. Ожерелье, кольца, серьги, шпильки, браслеты изумительно тонкой работы с сияющими камнями. Среди всего этого великолепия была только одна странность. Тоненький браслетик-цепочка с малюсенькой подвесочкой и серебряный зажим, тоже очень маленький и без украшений.

Именно эти две вещицы маг выудил из шкатулки.

– Весь этот великолепный блеск не стоит вот этих двух скромников. С этого момента ты не будешь расставаться с ними. Браслет наденешь на щиколотку. Под платьем и чулком его не будет видно, а это зажим для волос. Его надо так спрятать в причёске, чтобы он не был виден. Уж не знаю ваши женские ухищрения, не могу посоветовать, но он тоже должен быть всегда при тебе и днём, и ночью. С помощью этих артефактов мы всегда будем знать, где ты.

– Так, у нас есть золотая ниточка, – девушка подняла на мага серьёзные глаза, – я всегда её наношу вместе с пудрой.

– Ниточку может смыть водой. Попала под дождь или упала в реку и всё. Кроме того, присутствие ниточки чувствуется опытным магом. А то, что Аргис сверхопытный маг, мы не сомневаемся. Эти же артефакты не почувствует даже самый сильный маг. Остальные украшения тоже являются артефактами. Но их хороший колдун считает довольно быстро, хотя на них наложена защитная от считывания магия. Пообещай мне, милая, что ты сделаешь, как я сказал. Успокой старика.

– Сделаю, – Тилара рассмеялась, глядя на такого непохожего, на пожилого человека мага, – обязательно сделаю!

– Спасибо, детка, утешила, – пойду теперь к любимому внуку загляну. Есть у меня и для него подарок.