Улыбка Серебряного Дракона 3

Глава 17. Череда Неожиданностей

Рофорд сосредоточенно смотрел в зеркала. Рядом стояла Исангель, которая, взяла на себя ещё несколько. Они переходили от зеркала к зеркалу и не видели нигде Аргиса и Мирэлин. Те будто растворились, однако через главный вход, единственный открытый во время бала, они не выходили. В последний раз её видели входящей в беседку, плотно увитую розами. Именно к этой беседке Витгриф позже привёл наследную принцессу. В царящем там полумраке сложно было разглядеть легкомысленную кокетку, но то, что она не выходила оттуда, он мог поклясться.

Увидев, выходящих из портала Алфилла и Эйхара, он виновато развёл руками.

– Простите ради всех Предков, эрад Алфилл, я точно видел, что она входила в беседку, но не покидала её. В беседке, когда светлая эрада пришла, уже кто-то был. Он встал, и я увидел на нём такой же костюм, как на Его Высочестве. Вот и послал Исангель. Потом туда пришла Её Высочество с пажами, и следом появились вы.

– Не волнуйтесь так, Рофорд, я знаю, что вы говорите правду. Давайте заново пересмотрим, как она шла и что делала.

Они вчетвером не спускали взгляд с магического зеркала. Вот она переглянулась с Витгрифом, а вот небрежно поворачивается, кидает взгляд своему мужу и направляется в сад. Принц Аргис сразу вышел из зала и направился в сторону уборных комнат, которых было несколько, учитывая количество гостей. Слава Великим Предкам, в коридорах, ведущих туда, тоже стояли артефакты, но, увы, их не было в самих уборных, по вполне понятным причинам. Аргис вошёл в самую дальнюю и больше не выходил.

– Эйхар, пошли посмотрим, что там, – Алфилл хлопнул друга по плечу.

Дознаватель охотно последовал за ним. Рофорд остался проверить, не выйдет ли принц позже. В уборной никого не было. Дознаватель сразу почувствовал ту же магию, что и в беседке. Он как ищейка лазил по всем углам, принюхиваясь и приглядываясь. Вдруг раздался его довольное кряканье.

– Вот это удача! – дознаватель держал в руках бриллиантовую пуговицу, – Аранд, нам повезло! Это точно пуговица с его костюма. Магия та же. Спросим ещё, конечно, Ильмару, но я уверен, что это с костюма Аргиса. Кстати, тебе не кажется, что ей больше нечего делать в бальном зале?

– Это действительно удача, – он подошёл и взял из рук друга пуговицу. Рассматривая, лукаво улыбнулся, – А насчёт Ильмары, не уверен. Малышке полезно развеяться. Ты же никуда её не водишь. Раз в столетие выбралась, и то ты пытаешься отнять эту радость. Вдруг она встретит мужчину своей мечты. В зале полно принцев!

У Эйхара появилось такое ошеломлённое выражение на лице, что Аранд начал хохотать. Обняв друга за плечи, он буквально сгибался пополам от смеха. Отдышавшись и глянув снова на его лицо, впадал в очередной приступ веселья. Затем упокоившись, посерьёзнел.

– Друг мой, Ильмара твоё очень слабое место. Пожалуй, дела обстоят ещё хуже, чем у меня с Ильгрис и Клари. Нам придётся её спрятать, пока всё не закончится. Но сейчас она должна оставаться в зале.

– Не думал, что всё настолько плохо, – пробормотал дознаватель, – Знаешь, я вдруг представил, что она и впрямь себе найдёт кого-то, и как будто молнией шибануло. На остальных моих пассий мне всегда было плевать. Ушли и ладно. Но тут совсем другое. Пожалуй, ты прав. Но мне нельзя жениться. Это же смертельно опасно!

– Это уже смертельно опасно. Это стало смертельно опасно с первого мгновенья вашей встречи, – тон его изменился, будто он говорил с неразумным ребёнком, – Мы уже говорили об этом. Пойдём. Нам надо ещё разбираться. Чем быстрее мы узнаем, кто это, тем скорее наши родные будут в безопасности. У тебя одна Ильмара, а у меня жена, дети, внуки, а может, и правнуки.

Эйхар покорно кивнул головой и, зажав пуговицу, шагнул в портал, открытый Алфиллом.

Пуговицу они только что не раздробили в пыль. Та магия, след которой они нашли, просто потрясла их своей мрачностью. Бедняге Эйхару досталось. У него даже видения пошли. Он видел что-то вроде храма с колоннами освещённого светильниками. Двух женщин, красивых и жестоких. Двух жрецов в масках, холодных и безжалостных. Но где это и как всё связано с Аргисом и Мирэлин? Они что адепты этого культа? Тогда что это за культ и где этот храм. И как теперь следить за Их Светлостями? С их уровнем магии они с лёгкостью избавятся от слежки. Но самое главное, как найти колдуна в генеральском мундире? Этого красавца золотого дракона. Слишком много вопросов без ответа.

Когда Исангель и Рофорд покинули кабинет, дознаватель с Арандом сели подводить итоги. У них получилась странная картина.

Витгриф был явно подкуплен. Его поведение с фрейлинами, провокация в покоях Её Величества, переглядывания с Мирэлин и попытка подставить Его Высочества не оставляли сомнений в этом. Он оставался пока единственной ниточкой, которую можно было отследить. За принцем и принцессой установить слежку не получится. Безусловно, они пошлют шпионов в Тэсс Д´Онг. Руки опускать нельзя. Тем более что сегодня они совершили первую ошибку. Пуговица дала свои результаты. Даже видение Эйхара – это большой шаг, учитывая, что до этого были одни пробелы. То, что они выяснили связь Витгрифа с Их Высочествами, тоже большой шаг.

Однако, куда двигаться теперь? Брать ли Витгрифа в оборот, или просто следить за ним? Тут многое зависело, от того, как он в их глазах сработал сегодня. Если, по мнению чудной парочки, он выступил плохо, то его просто уберут. Если же он оправдал их надежды, то, возможно, паж будет цвести и дальше во дворце в ожидании следующего задания. Кстати, ведь их затея с подставой Ильгрис ещё не реализована. Пока была лишь подготовка, а когда будет само представление, пока неизвестно. Возможно, паж доживёт до него, а, возможно, его убьют раньше, чтобы показать, как жестокая императрица, попользовавшись пажом, убила бедолагу. В этом случае впору к нему приставлять охрану. Эту мысль высказал Эйхар и Аранд побелел, услышав её, настолько она отозвалась ему. Он немедленно вызвал Рофорда. Тот, услышав задание, понимающе хмыкнул и исчез, выполнять поручение.

Дознаватель, наблюдая, как взметнулись лёгкие занавески после того, как за офицером закрылась дверь, вдруг резко повернулся к другу.

– Аранд, а мы можем узнать, кто шил костюм Их Высочествам?

– В смысле Тэйвиру?

– Да нет же! – он нетерпеливо поморщился. – Этим ловеласам из Тэсс Д´Онг.

– Так они, наверное, их с собой привезли, – он задумался, – Хотя, проверить надо. Любая зацепка – это шанс.

Он позвонил в колокольчик и коротко приказал, вбежавшему лакею, вызвать к нему Исангель.

***

Амад был зол. Он был зол как никогда. Снимая костюм после бала, он увидел, что не хватает одной пуговицы. Хаос забери эту криворукую портниху. Хороший маг, заполучив эту пуговицу, а этот Алфилл был о-о-очень хорошим магом, легко прочтёт магический отпечаток, как ни прячь следы. Этот прокол уничтожал всё, что до этого казалось достижением. Им срочно теперь нужно на какое-то время покинуть страну и притормозить всё.

Рами тоже притихла, скрутившись в клубок на диване. Оба понимали, что пока их переиграли. Есть в запасе, конечно, чудная сцена в спальне Ильгрис. Артефакт у Витгрифа и можно в любой момент пустить его в ход. Но они планировали сделать это не сейчас.

Вот странно, все нанятые люди выполнили всё, что от них требовалось. Зелье им добавили, на платье императрицы десерт вывалили, Витгриф просто искуснейшим образом обманул одну и попользовал другую фрейлину. Служанка закатила просто чудесную истерику. Даже истинную принца к беседке вовремя притащили. Как получилось, что всё впустую? С этой семейки всё как с гуся вода?

Да после такой дозы зелья, они должны были просто бросаться на первых встречных прямо на балу и вести себя как последние нимфоманы. Но нет. Всё чинно и благородно. Будто родниковой воды напились. Теперь ещё и пуговица. Понятно, что им просто не повезло. Эту швею накажут, но пуговицу уже не вернуть. Оставалось только надеяться, что она потерялась в бальном зале и, даже если её найдут уборщики, то просто сдадут ювелиру в надежде подзаработать.

Долго Амад бездействовать не мог. Позвонил дворецкому и приказал подать ужин. За ужином глянул на приунывшую Рами и усмехнулся.

– Ладно, не грусти, детка. Мы своё наверстаем. Пока побудем в храме. Мы туда отправили достаточно парочек за последние дни. Так что скучать не будем. Кстати, жаль, что эту шалунью не получилось прихватить в этот раз. Но, думаю, что мы ещё её заполучим. Хороша девочка, ой хороша. Редкая красотка. К тому же у неё явно есть кто-то на сердце. Вроде вся такая весёлая, но близко никого не подпускала. Значит, для Великой Иалат отличный подарок будет. Сначала инициируем, а потом сами позабавимся.

– Да, девчонка редкая, – Рами оживилась, – подарок знатный будет. Завтра с утра пошлём за швеёй. Скажем, что хотим большой заказ сделать. Отсюда уже не выпустим. Хотелось бы сегодня, но мастерская закрыта, а если начнём узнавать, где она живёт, можем подозрения вызвать. Не уследишь ведь за улицей. Кто-то из соседей втихую из-за занавески подглядит и потом доложит. А так, ушла на заказ и не вернулась.

– Умница моя предусмотрительная. Так и сделаем. Разберёмся с ней, указания дадим дворецкому и в храм. Ах, да ещё жреца надо вызвать. Тоже поручения дать. Витгрифу особое задание дадим, как и планировали до этого. Нам он ещё нужен, так что пусть пока живёт и развлекается с фрейлинами во дворце. Насчёт императрицы надо всё обдумать. Это всегда в ход пустить можно. Сейчас главное следы замести.

На следующее утро в дверь мастерской швеи постучал посыльный, которого отправил дворецкий. Он просил мастерицу прибыть для срочной работы. Однако, той не оказалось на месте. Открыл слуга и, услышав, что нужна главная швея, почесал затылок.

– Уж простите, эрай, ещё вчера она получила письмо, что больная её тётушка, которая собиралась оставить ей наследство, и она срочно уехала. Где тётушка живёт? Да кто ж её знает. Эрайя ничего не сказала, когда уезжала. Приказала только первой помощнице заказы принимать, если уверена, что справится. Так позвать помощницу? Указаний не давали на этот случай? Тогда не знаю, что и делать. Приходите, ежели что. Завсегда ждём ваших заказов.

Амад впервые растерялся, а потом на него накатила ярость. Цепочка совпадений? Или просто полоса их везения закончилась? Что происходит? Прибежавшей на его ругань Рами пришлось снова бежать на кухню за успокоительным отваром. Она привела его в чувство, иначе в доме не осталось бы ни одного целого шкафа. Дубовая мебель разлеталась в пыль от его ударов. Дворецкий спрятался в кладовке и дрожал как осиновый лист. Слегка придя в себя от отварчика подруги, он сел обессиленный на диван, оставшийся целым, на его счастье. Рами восстановила порядок и присела рядом.

– Не нервничай ты так. Может и правда совпадение? Всё бывает в этой жизни. Можем, конечно, притащить и пытать всех помощниц. Но ты же сам знаешь, если бы она сказала, куда поехала, то знали бы это все, включая слуг.

– Понимаю, – Амад махнул рукой, – Шум поднимать не можем. Ладно, прикажи вызвать жреца, скажи этому слизняку, чтобы начал потихоньку увеличивать количество парочек, которых похищают для храма. В остальном пусть всё идёт, как и шло. Собирайся сама, и отправимся к Двуликой. Отдохнуть мне надо и с силами собраться.

Рами кивнув, подложила ему подушку, чтобы удобней было сидеть, и пошла на кухню, вызволять дворецкого из кладовки.

***

Аранд потирал руки. Сокровище, а не Исангель. Сокровище! Рассмотрев пуговицу со всех сторон, сразу назвала ювелира. Разглядела его клеймо. Местный. Здесь же в столице у него мастерская. Эйхар немедленно отправился туда вместе с Рофордом. Там и выяснили, что эти пуговицы закупала эрайя Жарми́на, для своей швейной мастерской. Швея она была известная. Выполняла заказы даже для императорской семьи. Теперь надо было действовать осторожно.

Ильмара отправилась к ней с письмом от «тётушки». Конечно, Алфилл постарался изменить её личико до неузнаваемости. Да, пришлось действовать именно так. Девушка навела такую панику, что мастерица, похватав что под руку подвернётся, уже через пол часа мчалась в экипаже Ильмары ко дворцу. Подъехали к нему с боковой улицы и прошли через неприметную калитку. Бедняжка даже не сразу поняла, что к чему, пока не оказалась в кабинете Аранда.

Увидев пуговицу, Жармина побледнела. Она даже не поняла сначала, что от неё хотят.

– Великим Драконом прошу, светлый эрад! Не губите! Не понимаю, как могла оторваться!

Только после успокоительного чая, наконец осознала, что казнить не будут. Придя в себя внимательно глянула на пуговицу.

– Ох, светлый эрад, так это совсем не с костюма Его Величества!

– Так, а с чьего же это костюма уважаемая эрайя?

– Так Их Высочества Аргиса. Особняк у него прямо напротив дворца, на другой стороне площади, – от этих слов у Аранда чуть челюсть не упала, а мастерица, ничего не замечая, продолжала, – С супругой они там обитают, когда приезжают в столицу нашу. Прислуги немного держат совсем. Но к нам всегда присылают весточку, чтобы, значит, новые наряды заказать, – вдруг опять в испуге заморгала, – Боюсь я его светлый эрад. Ох, боюсь. С виду-то он весь такой сахарный, а глаза иной раз такой тьмой полыхнут. Вы же не отдадите меня ему, коли потребует? Виновата, конечно, я. Так ведь в первый раз такой грех случился!

– Ну, что вы, дорогая эрайя Жармина! Мы потому вас сюда и привезли, чтобы подумать, как нам быть дальше, как получше вас защитить.

Швея на радостях упала в ноги, уже пришедшему в себя Аранду, отчего тот даже смутился.

– Ну, ну, эрайя, вставайте. Давайте сядем и поговорим. Сейчас нам чаю, с пирожными принесут. Вы мне всё расскажете, и мы составим план.