Улыбнитесь, господин Ректор (СИ)

Глава 22

— Ты в порядке? Если хочешь, то уйдем отсюда, — обеспокоенно спросил Арен, поглаживая подушечкой большого пальца мое запястье.

— И оставим их безнаказанными? Да ни за что! — выпалила я, преодолевая дикое желание согласиться на предложение мужа.

— Я и не сомневался, — усмехнулся муж и заботливо растер мне плечи, прогоняя страхи и сомнения.

Я никогда не думала, что могу стать главной участницей скандального шоу. До того, как зашла в студию, чувствовала себя вполне сносно. Да, волновалась, но настрой был боевым. Ровно до того момента, как нас с Ареном посадили в отдельную комнатку с экраном во всю стену. Ведущий — Кирк Риччар хотел вручить мне список вопросов, чтобы мы успели подготовиться, но я отмахнулась от него, сказав, что нам с мужем скрывать нечего и на любые вопросы мы ответим. Это был рискованный с моей стороны шаг, но зато взгляд ведущего сразу изменился. Если в начале знакомства он поглядывал на нашу пару с явным недоверием, то после моего заявления смотрел с уважением. В конце концов, мы и планировали рассказать все, как есть. Ну, почти.

Мы с Ареном должны были появиться в последнюю очередь. Как оказалось, на шоу пригласили и Сандру, и мою сумасшедшую семейку. Впрочем, это было нам на руку. Лично я собиралась уничтожить их всех в сегодняшнем прямом эфире. Понимала, что если не угомонить их сейчас, то проблемы посыплются, как из рога изобилия.

Тем более, на нашей стороне выступали Ева с Дионом, которые переехали в дом последнего и прекрасно сосуществовали вместе уже неделю. Романтических чувств, конечно, между ними не возникло, но стояли они друг за друга горой.

Родители Евы, узнав о том, что дочь их ослушалась и нашла способ расторгнуть магический договор, грозились отказаться от нее и лишить наследства, если не одумается. На что получили ответ, чтобы свое наследство оставили при себе и забыли, что у них когда-то была дочь. По мне так, получилось крайне вежливо. В стиле подруги. Лично я бы им поподробнее расписала, в какие дали они могут идти со своими деньгами и насколько глубоко засунуть их себе в одно место.

Зато мачеха и отец Диона новым родственникам крайне обрадовались и вовсю пытались наладить с ними отношения. Правда, пока безуспешно. Для Бейлишей объединение с их родом стало настоящей трагедией и жутким позором.

— Началось, — выдернул меня из размышлений Арен, указав на зажегшийся экран.

Ведущий громко, задорно поприветствовал зрителей и одним своим появлением сорвал бурю аплодисментов. Оно и понятно, на Земле медийные личности также отлично выглядят и сводят с ума женскую половину человечества. Брюнет с яркими зелеными глазами и смазливым личиком, облаченный в дорогущий костюм и поражающий прямо в сердце белозубой улыбкой не может оставить кого-то равнодушным.

— Неделю назад Саммар всколыхнула сенсация — Ректор Ос с безупречной репутацией примерного семьянина завел любовницу. В эксклюзивном интервью Сандра Бреннет открыто заявила об их связи, но у меня, дорогие зрители, как и у вас, осталось много вопросов, в которых хотелось бы разобраться. Поэтому именно сегодня обворожительная и прекрасная Сандра согласилась прийти к нам в студию и поделиться пикантными подробностями о жизни любовницы Арена Оса. Встречаем! Сандра Бреннет!

В кадре появилась блондинка в брючном костюме из красного шелка. Походкой от бедра она прошла к одному из трех диванов, расположенных полукругом и, послав несколько воздушных поцелуев в зал, села.

— Сандра, прекрасно выглядите! Как ваше настроение? Вы готовы открыть все свои секреты? — загадочным голосом поинтересовался ведущий и опустился на диван рядом с девушкой.

— Чтобы я открыла все свои секреты, Кирк, вам придется постараться, — игриво ответила Сандра, выпятив соблазнительное декольте. Кажется, она забыла застегнуть одну из пуговок, и ее грудь невольно приковывала к себе взгляд.

— Что ж, я попробую, — рассмеялся мужчина и добавил: — Многие из наших зрителей, возможно, не читали ваше интервью. Поэтому расскажите вашу историю с самого начала.

Сандра обреченно выдохнула и очень натурально примерила на себя образ униженной и оскорбленной. Свое интервью она, похоже, наизусть запомнила. Передала тоже самое слово в слово, жалобно всхлипывая в особенно грустных моментах. Кирк заботливо поглаживал ее по плечу. Даже платочек дал, чтобы девушка утерла свои лживые слезы. Да в ее лице актриса мирового масштаба пропадает. Ее бы талант, да в мирное русло, и ей цены не будет!

— Я понимаю, как вам тяжело, Сандра. Вы пошли на жертву, подчиняясь воле любимого мужчины. Пошли у него на поводу и согласились на любую роль, лишь бы только остаться рядом с ним. Но у меня возник вопрос… Откуда вы узнали о наследстве Лорианы? Арен Ос настолько доверял вам, что делился подобными планами? — все таким же сочувствующим тоном спросил Кирк. Ну, красавчик! Прямо в точку ударил!

— Конечно. Арен любил меня, как никто другой. Не удивлюсь, если вы все думаете, что наши отношения ограничивались только постелью, но это не так. Он…

— Но почему же он никогда не появлялся в вашем обществе, Сандра? Мы все знаем, что Ректор Ос обязан посещать многочисленные приемы в связи со своей должностью. Как правило, мужчины его статуса не прячут своих спутниц. Тем более, таких симпатичных.

Хорош! Как же хорош этот Кирк! Я искренне восхищалась его талантом задавать неудобные вопросы с улыбкой ангела на устах. Да еще таким тоном, будто он не в грязном белье копался, а комплиментами одаривал. Потрясающе! На нашем телевидении ведущие телеканалы за него бы бои устраивали.

— Вы умеете зацепить за живое, Кирк, — тихо обронила Сандра, опустив взгляд. — Но Арен заботился обо мне. Ни для кого не секрет, что многие хотели бы сместить его с должности. Он боялся, что на него будут воздействовать через меня, поэтому посчитал, что наши отношения должны остаться в тайне до свадьбы. Вот только…

— Предложения он вам так и не сделал, — закончил за нее фразу мужчина. — А вы не думали, что, прошу прощения, Ректор Ос вами просто пользовался?

— К сожалению, в тот момент я была глупой, влюбленной по уши девочкой, которая искренне верила в ответные чувства мужчины. Я никогда не хотела быть любовницей, но…

— Но решили, что будет неплохо, если будущий муж значительно увеличит свое состояние. Я понял…

— Подождите, все не так…

— А у меня возник другой вопрос, — понимая, что нащупал слабое место Сандры, Кирк даже не думал останавливаться. — А как же Арен Ос собирался избавиться от жены? Насколько я знаю, церемония обручения состоялась в храме Всевидящих. Развод, конечно, возможен, но грозит паре крупными неприятностями. Всевидящие не любят, когда к их дарам относятся халатно. Быть может, вы надеялись, что Ректор Ос в скором времени станет вдовцом? Еще совсем недавно стало известно о покушении на его супругу, в результате которого она потеряла фамильяра. Быть может, это вы пытались…

— Да как вы смеете?! — вскочив с дивана, рявкнула Сандра, а зал неодобрительно загудел. Шоу началось.

Обиженная и оскорбленная злобно пыхтела, сжав кулаки. Я всерьез испугалась, что она накинется с кулаками на ведущего, который выглядел более, чем довольным. И хоть я знала, что никакого покушения на меня не было, Сандра вела себя так, будто действительно виновна.

— Сандра, не нужно так волноваться. Присядьте, милая, мне очень жаль, что я вас так расстроил своим предположением, — ровным, спокойным тоном предложил Кирк, взяв разбушевавшуюся девушку за руку.

— Я бы никогда такого не сделала. Я… да я… — возмущаясь, Сосандра все же вернулась на место, но Кирк жестом приказал ей замолчать.

— Мы обязательно выясним все подробности этой истории. Именно сегодня, дорогие зрители, наша передача выйдет на новый уровень откровенности, и никто… — ведущий загадочным взглядом обвел студию и закончил фразу с пафосной интонацией: — не сможет скрыть от нас правду. А пока, я приглашаю в зал женщину, которая согласилась приоткрыть нам завесу тайны и рассказать, кто же такая Лориана Ос, и какие отношения ее связывают с мужем. Ее мать. Встречаем, Лилиана Сайд!

Зал взорвался оглушающим улюлюканьем и хлопками, а я поймала себя на мысли, что до этого момента и не знала имени своей «мамочки». Она вплыла в студию с блистательной улыбкой. Вся такая элегантная. В черном платье-футляре, на шпильках и с высоко уложенной прической. Лилиана села на свободный диван и метнула недовольный взгляд в сторону Сандры. Но мне ее поведение показалось игрой. После обвинений любовницы Арена в покушении на меня, «мамуля» не могла с ней любезничать. Это бы вызвало ненужные подозрения. Но ничего, мы с мужем припасли подарочек для них обоих, так что по заслугам сегодня получат все.

— Лилиана, спасибо, что приехали, — ведущий пересел ближе к новой жертве и обворожительно улыбнулся.

— Что вы? Я, наоборот, очень рада, что, наконец, смогу вывести мужа своей дочери на чистую воду, — фыркнула в ответ женщина.

— Чем же вам так не угодил зять?

— Он заколдовал мою девочку, — всхлипнула Лилиана. Ведущий протянул ей платок, который заранее достал из кармана. — Лориана с детства была очень воспитанной и послушной. Никогда мне не перечила и понимала, что я все делаю для нее. Но как только она встретила этого негодяя, стала сама не своя. Я, ни с того, ни с сего оказалась для нее злейшим врагом, — тараторила женщина и громко, с чувством высмаркивалась в белую ткань.

— Вы считаете, что Арен Ос применил магию к вашей дочери?

— Я не могу быть в этом уверена, но не удивлюсь, если это так. Этот подонок запудрил моей дочери мозги, обманом заставил выйти за себя замуж, а потом еще и натравил на мою бедную девочку свою любовницу.

— Минуточку! Не смейте обвинять меня в том, чего я не совершала! — вскрикнула Сандра, растеряв все очарование невинной, униженной девы.

— Давайте не будем бросаться голословными обвинениями. Лилиана, я прекрасно понимаю, как вы переживаете за дочь, но вина Сандры еще не доказана, — влез в перепалку Кирк. — Лучше расскажите подробнее, почему вы решили, что Ректор Ос насильно заставил Лориану выйти за него замуж? Раз вы так уверенно об этом заявляете, значит, у вас есть весомые причины для подобных утверждений?

— Только материнское сердце, — шмыгнула носом Лилиана и запричитала: — Он ведь мне не позволяет даже видеться с дочкой. Я с ней даже по кристаллу не могу связаться. Этот монстр держит ее в плену и не дает общаться с семьей!

— Что ж, вопросов становится только больше, — задумчиво потирая подбородок, заключил ведущий. — Давайте выслушаем все стороны прежде, чем делать какие-то выводы. Дорогие зрители, уверен, вам, как и мне, не терпится познакомиться с главными героями этой странной истории. Ведь так?

— Да! — дружным хором отозвались гости шоу.

— Тогда бурными аплодисментами встречаем того самого… грозного… опасного… одного из самых желанных мужчин Саммара… Арена Оса и его обворожительную супругу Лориану!

К этому моменту мы уже стояли за кулисами, куда нас привела одна из ассистенток. Меня трясло. Арен растирал мои плечи и шептал на ушко успокаивающие слова. Напоминал, что я сама все это придумала и поворачивать назад уже поздно. Но самым действенным аргументом стало его обещание жаркого вечера, плавно переходящего в ночь, а затем и в утро. Щеки сразу вспыхнули. Смущенно закусив губу, я улыбнулась и смело шагнула в дверной проем. Что мне какое-то дурацкое шоу, когда впереди ждет целая жизнь с любимым мужчиной? Осталось только разогнать вредителей, которые с завидным постоянством лезут своими грязными лапками в наш райский сад.

Стоило войти в зал, как меня оглушило. Яркий свет бил по глазам. Со всех сторон шум, свист. Хотелось забиться в какой-нибудь укромный угол и переждать, когда все стихнет. Я, кажется, начала понимать Найли. Наверное, если бы я не вцепилась мертвой хваткой в локоть Арена, то лишилась бы чувств.

Столько эмоций за раз и неуверенность в нашей затее мешали взять себя в руки. Сохранить видимое спокойствие было достаточно сложно. Да и Кирка я побаивалась. Он делал свою работу на отлично. Знал, как найти слабое место у собеседника и хорошенько по нему ударить. Наивной девочкой я никогда не была, так что не обольщалась. Кирк устроит нам такой допрос, что мы еще долго его не забудем.

Арен подвел меня к свободному диванчику и, придерживая за руку, помог сесть. Сам опустился на соседнее место и положил ладонь мне на поясницу.

— Арен, Лориана, хочу сказать вам отдельное спасибо, что решились прийти в нашу студию и прояснить ситуацию, которая вызвала такой резонанс. Вокруг вашей пары очень много слухов, и мне, как и нашим зрителям, не терпится услышать вашу историю из первых уст. Правда ли, Лориана, что вы вышли замуж под давлением? — тут же взялся за нас ведущий.

— Скорее, наоборот, — с улыбкой ответила я и с теплом посмотрела на мужа.

— Как интересно! То есть, вы применили магию, чтобы захомутать самого желанного холостяка Саммара? — с нескрываемым удивлением выпалил Кирк.

— Нет, никакую магию я не применяла. Просто у меня была безвыходная ситуация, и Арен, как настоящий мужчина, проявил ко мне сочувствие и помог, — туманно ответила я.

— Умение говорить загадками, безусловно, завораживает, — усмехнулся ведущий, хитро поглядывая на меня. — Но хотелось бы немного конкретики. Раз уж ни вы, ни ваш супруг не применяли друг к другу магию, то как же вы поженились? Неужели Сандра права, и вы сделали это из-за наследства?

— Я узнала о наследстве отца уже после свадьбы. Это оказалось для меня неожиданностью, но прояснило некоторые вопросы. Например, почему моя собственная мать готова была пойти на все, лишь бы выдать меня замуж за компаньона отца, который не отличался ни красотой, ни какими- либо хорошими качествами…

— Да что ты такое говоришь, Лориана?! — взвилась мамочка и возмущенно всплеснула руками. — Я думала о твоем будущем! Как любая мать я хотела для тебя счастья!

— Для меня или для себя, мама? — с вызовом бросила я. — На что ты надеялась, придя сюда? Думала, я не скажу правду?

— Во всем виноват твой муж. Он околдовал тебя. И я пришла сюда в надежде, что найдется сильный маг, который снимет с тебя его чары, — стояла на своем Лилиана.

— Так же, как нашелся сильный маг, который снял чары с Диона? — ударила я прямо в цель. — Жозеф, случайно, не потерял родного сына?

Лилиана чуть не задохнулась от моих слов. Ее лицо густо покраснело, в глазах полыхнул страх разоблачения, но всего на секунду. Ее глупость меня поражала. Поверить не могу, что она действительно рассчитывала потопить нас с Ареном, когда у самой рыльце в пушку.

— Подождите, Лориана, о чем вы говорите? — встрепенулся Кирк, явно не улавливая, куда повернулся разговор. — Дион — ваш сводный брат, так?

— Именно.

— Тот самый, с которым вас якобы разлучил грозный Ректор Ос?

— Да, тот самый.

— И что же это за история? Вы обвиняете свою мать в том, что она магически воздействовала на него? Как это произошло? — пошел в атаку Кирк, а я мысленно похвалила себя за то, что направила нашу беседу в нужное русло. Сегодня все получат по заслугам.

— К сожалению, я не могу это утверждать. Но других подозреваемых у меня нет. Около двух недель назад Дион пытался похитить меня. К счастью, Арен оказался рядом и вовремя пришел на помощь, а затем нашел мага, который подтвердил наши опасения — мой брат попал под чары внушения. Когда он пришел в себя, ничего не мог вспомнить, поэтому доказательств вины Лилианы у меня, к сожалению, нет. Но ее настойчивое желание любыми путями заманить меня к себе в дом, настораживают и наводят на определенные размышления.

— Лориана, вы же понимаете, что применения внушения за исключением медицинских случаев противозаконно?

— Отлично понимаю, — глядя прямо в глаза побледневшей Лилиане, уверенно заявила я.

Она и так напугана, но не подозревает, что в конце шоу у всего Саммара будут доказательства ее вины.

— Что ж, этот вопрос мы обсудим чуть позже, — хмыкнул ведущий и, прищурившись, переключился на Арена: — Ректор Ос, мне хотелось бы услышать ваше мнение. Все же любовница у вас была, как я понимаю. Брак был заключен фиктивно, но сейчас вы с супругой так смотрите друг на друга, что даже меня берет зависть. За время вашего брака что-то изменилось?

Арен поморщился, взглянув на Сандру, и тяжело вздохнул. Я чувствовала, как ему тяжело идти против себя и раскрывать семейные тайные всему Саммару, да еще и на шоу. Для любого мужчины это было бы пыткой. Но другого способа поставить Лилиану и Сандру на место мы не нашли.

— Мы с Сандрой действительно были знакомы до свадьбы с Лорианой. Я не буду отрицать, что наши отношения являлись далеко не платоническими, но ни о какой свадьбе речи не шло. Я не планировал заводить семью. Тем более с мало знакомой девушкой. И Сандра это прекрасно знала. С Лорианой же все было по-другому: я всегда уважал ее. Как преподавателя. Как человека. И когда застал ее всю в слезах и полностью разбитой, не смог пройти мимо. Не буду прикидываться героем — мне этот брак тоже был выгоден…

Зал дружно зароптал, но Арену хватило одного жеста и строгого взгляда, чтобы все мгновенно замолкли.

— О наследстве Лорианы я понятия не имел. Во-первых, как она успела сказать, для нее самой завещание отца стало огромной неожиданностью уже после церемонии. Во-вторых, моя семья занимает одно из первых мест в списке самых обеспеченных и влиятельных магов в Саммаре. Поверьте, мне хватает денег, и средства Лорианы целиком и полностью находятся в ее распоряжении. Признаюсь, я принимал решение о нашем браке взвешенно и целенаправленно. Лориана отвечала всем моим требованиям и, так же, как и я, не планировала заводить романтических отношений. Мы были равными партнерами и ни в чем не ограничивали друг друга. У нас обоих имелся неудачный опыт влюбленности, поэтому нас подобные договоренности полностью устраивали.

— Но как же Лориана решилась на брак, если ждала любимого мужчину?

— Она никого уже не ждала. Ее мать с отчимом сделали все, чтобы разлучить их с Дионом. У них на детей были свои планы. Я знал об этой истории и не стал бы возражать против воссоединения влюбленных, но… — Арен взял меня за руку и с нежностью посмотрел в глаза. — Никогда не знаешь, за каким поворотом тебя настигнет любовь. Можно распланировать всю свою жизнь. Изо дня в день точно следовать голосу разума и гнать от себя любые намеки на искренние чувства, но эта битва с самим собой изначально обречена на провал. Покушение на мою жену сблизило нас. Открыло глаза на то, какое сокровище попало мне в руки.

— Арен… — сглотнув ком в горле, просипела я, с трудом сдерживая слезы.

— Я понял, что отношения с Сандрой были ошибкой. Тотальной глупостью. Потому что один взгляд любимой женщины способен вывернуть тебя на изнанку, подарить те эмоции, которые никогда не получишь после целой ночи с красивой, но безразличной тебе девушкой.

Зал выдал дружное, умиленное «оу-у-у», а у меня от слов мужа сердце сжалось на миг и тут же забилось с утроенной силой. Ведь Арен впервые открыто признался мне в любви. Конечно, я видела это чувство в его взгляде, отношении, но, как и любая девушка, жаждала услышать заветную фразу.

— Сандра. — Арен повернулся к бывшей любовнице, все еще удерживая мою ладонь в своей руке. — Я еще раз прошу у тебя прощения. Мы оба знаем — я никогда не давал тебе повода думать, что между нами может возникнуть что-то серьезное. Но если я хоть на миг вселил в тебя надежду на обратное, прости. Я понимаю, что все твои действия и грязная клевета обо мне — результат моих же ошибок…

— Клевета?! Да ты использовал меня! Влюбился, говоришь? Брешешь ты все! Нет у вас никакой любви. Просто удобно менять любовниц, как перчатки, пудрить им мозги, а потом петь о несуществующей любви к жене. Меня вы не обманете. Вы оба лживые, беспринципные…

— На твоем месте, Сандра, я бы помолчал о лживых и беспринципных. Скажи мне, дорогая, как ты узнала о наследстве Лорианы, если кроме нас с Лори об этом знала только Лилиана с мужем? Это я еще молчу о том, что на момент нашей свадьбы мы были не в курсе о статусе богатой наследницы Лорианы.

— Я уже отвечала на этот вопрос! Все вы знали прекрасно, так что не прикидывайтесь! — заверещала девушка.

— А может быть вы с Лилианой просто объединились? Что оно пообещала тебе за твою ложь? — игнорируя истеричные крики, давил Арен.

— Заткнись! Ты ничего не знаешь!

— Я вынужден попросить вас остановиться, — влез в перепалку Кирк. — Думаю, пришло время перейти к заключительной части нашего шоу, — под ропот зрителей провозгласил он.

Вот и настал тот самый момент, ради которого мы с Ареном заставили себя прийти в эту студию. Наша репутация восстановится, а кое-кто уедет отсюда уже в сопровождении стражей, чтобы понести заслуженное наказание.

— Именно сегодня мы станем свидетелями уникального зрелища — наши гости пройдут испытание тиарой правды, — выпалил ведущий, сорвав восторженные аплодисменты.

— Что? Это противозаконно! — завопила Лилиана.

Сандра промолчала, но явно не из-за согласия пройти проверку на вшивость. Ее лицо побелело, глаза забегали. Она явно искала способ незаметно улизнуть. Только мы с Ареном излучали спокойствие. Ведь тиара правды и есть та самая причина, по которой мы здесь. Этот артефакт хранился в музее нашей академии, как первое изобретение Алифара Раско — сильнейшего мага, основавшего учебное заведение. Естественно, ради благого дела, мой горячо любимый супруг любезно предоставил волшебную вещицу организатором шоу, чтобы сомнений в нашей честности больше ни у кого не осталось. Правда, наглый ведущий выторговал себе возможность использовать магический детектор лжи в особо интересных случаях на своей передаче.

— Лилиана, не волнуйтесь так. Мы никогда не нарушаем закон, поэтому заранее получили разрешение на использование данного артефакта. В добровольной форме, разумеется. Я так понимаю, вы отказываетесь пройти проверку? — как ни в чем не бывало поинтересовался Кирк.

— Я не собираюсь участвовать в этом цирке! — прошипела женщина, нервно поправляя волосы.

— Вы пришли сюда по своей воле, Лилиана. Однако должен заметить — в ходе интервью возникли вопросы, которые заинтересуют стражей. Это, конечно, ваше решение, но сейчас вы можете обелить свое имя. В противном случае вы окажетесь подозреваемой и…

— Я согласна! Доволен? — выкрикнула Лилиана, покраснев так, будто вот-вот взорвется.

— Еще раз повторяю, это только ваше решение. Я не вправе принуждать вас, — с вежливой улыбкой произнес Кирк и обратился к Сандре: — Как насчет вас? Готовы подтвердить свою правоту?

— Нет, — четко ответила Сандра и, встав с дивана, добавила: — Я не буду проходить проверку. Арен во всем прав: когда он меня бросил на глазах у своей… жены, я разозлилась. Да, он мне ничего не обещал, но я надеялась, что смогу влюбить его в себя и в будущем выйти за него замуж. Я была в отчаянии и хотела отомстить. Лилиана меня сама нашла и предложила дать разоблачающее интервью. Да, я хотела испортить репутацию Ректору Осу и поставить его на место. А теперь, прошу меня простить, но я ухожу, — отчеканила девушка и прямой наводкой пошагала к выходу под неодобрительные выкрики зрителей.

Надо отдать ей должное — не смотря на летящие в ее сторону нелестные эпитеты, девушка уходила с гордо поднятой головой. Я даже зауважала ее немного. Понятное дело — она решила обойтись малой кровью и сбежать, пока не выяснилось что-то еще, но не у всех хватило бы смелости признаться в обмане у всех на виду.

Как только Сандра скрылась за дверью, Кирк, ради приличия, предложил и нам с Ареном пройти проверку. Мы дали свое согласие еще до передачи, подтвердили свои намерения уже при всех. Для чистоты эксперимента нас всех развели по разным комнатам. Допрос каждого из нас транслировался в студии и до окончания процедуры нам запретили общаться друг с другом.

Первым принялись допрашивать Арена. Точнее, он сам вызвался стать первопроходцем. В ожидании я не знала, чем себя занять. Ходила кругами в тесной комнатке, напоминающей врачебный кабинет. Стол, кресло-кушетка и стул — вот и вся мебель. Все такое белое. Аж глаза слепит!

Время тянулось слишком медленно. Я не боялась проверки, но все равно нервничала. Мне не верилось, что этот кошмар, наконец, закончится, и Лилиана навсегда отстанет от моей семьи.

Когда в комнату, наконец, зашел Кирк, я свободно вздохнула. По одному его взгляду поняла, что Арен справился достойно.

— Что ж, Лориана, приступим? — подмигнул мне мужчина, мигом разрядив обстановку.

— Конечно, я готова.

— Располагайтесь как вам удобно, и начнем.

Я устроилась на кресле-кушетке и постаралась расслабиться, насколько это возможно. Ведущий водрузил мне на голову тиару правды, инкрустированную камнями, похожими на земные бриллианты. Как я поняла, в случае, если совру, они засветятся красным, а если наоборот, то никак не отреагируют.

— Напоминаю вам, что наш разговор транслируется на экранах в зале.

— Да, я помню и не возражаю.

— Хорошо. И так, мой первый вопрос: ваша мать издевалась над вами в детстве?

От неожиданного вопроса я закашлялась. Я-то думала, что речь пойдет об отношениях с Ареном, но никак не о детстве Лори. Судя по тем отрывкам воспоминаний, что я видела, ответить было сложно.

— Я не чувствовала ее любви. Мне всегда казалось, что мои сводные сестры ей гораздо важнее. Не думаю, что это можно считать издевательством, но мне было обидно, — расплывчато пояснила я и, к счастью, камни в тиаре не засветились.

— Она давила на вас? Пыталась навязать свою волю?

— Да.

— Вы вышли замуж за Арена Оса ей назло?

— Вы знали о завещании отца до свадьбы?

— Нет.

— Арен Ос воздействовал на вас магией?

— Нет.

— Он принуждал вас к замужеству? Давил? Угрожал?

— Никогда.

— Вы знали о его отношениях с Сандрой?

— Вы ревновали?

— Да, но как только наши отношения с мужем перешли из фиктивных в настоящие, он разорвал свою связь с Сандрой.

— Вы считаете, что ваша мать использовала чары внушения к вашему брату Диону в целях вашего похищения?

— Верно.

— Для чего, по вашему мнению, ей это понадобилось?

— Она хотела любыми путями получить деньги моего отца. Я считаю, что она хотела подчинить меня с помощью того же внушения и превратить в свою марионетку.

— Вы любите Диона… как мужчину?

— Нет, я люблю только одного мужчину — моего мужа.

— С Дионом у вас хорошие отношения?

— Да.

— Насколько я знаю, неделю назад он женился на вашей подруге. Это так?

— Верно.

— Они счастливы?

— Вполне.

— И последний вопрос. Если бы у вас была возможность вернуться в прошлое, вы бы хотели что-то изменить? — ошарашил меня Кирк.

На миг мне показалось, что его глаза сменили цвет на радужный. Он хитро улыбался, а меня невольно посетила мысль, что вопрос задал совсем не он, а… Всевидящие. Бред, наверное, но интуиция вопила, что от моего ответа сейчас зависит что-то очень важное.

— Нет, — не раздумывая, сказала.

Я уже давно прошла стадию метаний и сомнений. Даже за все сокровища мира я бы не согласилась отказаться от Арена.

— Спасибо за интервью, Лориана, — кивнул мне ведущий и, предупредив, что до конца допроса Лилианы я не должна выходить из комнаты, удалился.

Волнение отступило. Я справилась и, наконец, почувствовала желанное облегчение. Дождалась, когда ассистентка Кирка позовет меня в студию, и первым делом, когда вошла туда, нашла взглядом Арена. Он медленно прикрыл глаза и улыбнулся мне. Мол, все хорошо, милая, не волнуйся. А вот Лилиана спокойствием не отличалась. Ее трясло. Лицо, белое, как полотно. Руки дрожали, а в глазах читался дикий страх.

Как мы и рассчитывали, обмануть тиару матери Лори не удалось. Обвинения в применении внушения подтвердились. Более того, Лилиана действительно собиралась выкрасть меня и с помощью внушения заставить развестись с Ареном. А потом… убить. Если бы ее план удался, вся собственность Лорианы по закону досталась бы ей. Под раздачу попал и Жозеф. Не знаю, как, но Кирк вывел на чистую воду и его. Ему удалось выбить из Лилианы признание в подкупе поверенного, что грозило наказанием всем участникам взятки.

Мою дорогую «мамашу» заключили под стражу прямо в студии. На глазах у многочисленных зрителей на нее надели наручники и увезли стражи для дальнейшего расследования. Все цели, которые мы преследовали, были выполнены. Репутация нашей с Ареном семьи восстановилась, а преступники получили наказание.

Только одно не давало мне окончательно расслабиться — жестокий заводчик до сих пор разгуливал на свободе и калечил бедных животных. И пока я не доберусь до него, не успокоюсь. Я с нетерпением ждала благотворительного вечера, чтобы выяснить личность негодяя и надолго засадить его за решетку.