Улыбнитесь, господин Ректор (СИ)

Глава 7

Найли не дала мне выспаться. Разбудила своим мокрым носом, увлеченно обнюхивая мое лицо. Стоило открыть глаза, как хулиганка принялась лизаться, сопровождая ласку неизменным «ур-р-р- гур-р-р-р-р».

— Садюга мелкая, — сонно пробормотала я, с трудом отстранив от себя наглого абиссеныша.

Глаза так и норовили снова закрыться. В теле ощущалась слабость от недосыпа, но в раннем пробуждении была и польза. Планов на день много, так что я с обреченным стоном оторвала себя от подушки и села. Протерла слипающие глаза и потянулась, прогоняя слабость в теле. Победив соблазн еще понежиться в кроватке, отправилась в ванную. Утренний душ всегда бодрит и наполняет силой.

За ночь я получила много знаний. Читая книгу Лорианы, неожиданно понимала значение каждого термина. С каждой строчкой ощущала, как мозг стремительно наполняется информацией. Меня распирало от желания воспользоваться новыми умениями. Например, найти общий язык с Хаисом. Для этого существовало несколько способов. Первый — кормление. Ничего удивительного. Кто животное кормит, того оно и любит. Пусть и не сразу, но эффект привыкания никто не отменял. Второй — воздействовать магически. К сожалению, магию и способности Лори я еще не поняла, так что этот вариант оставила на потом. А вот третий способ больше походил на розыгрыш. Чтобы усмирить чудовище, предлагалось…укусить его за ухо.

Прочитав это, долго и нервно хохотала. Ага, Хаис, наверное, сидит и ждет желающих попробовать на зуб его локаторы. Нет уж, я, пожалуй, проберусь к его сердцу через желудок. В любом случае, нужно налаживать контакт с питомцами. Да и Гапира бедного напрягать не хотелось. Он и так следит за домом. Готовит, стирает… Одежду, которая вчера бесследно исчезла, я обнаружила в ванной на вешалке. Отстиранную, отглаженную и приятно пахнущую, а вот единственная симпатичная блузочка, которую я вчера надевала, пропала вместе с юбкой и колготками. Эх, не домовой, а мечта. Его беречь надо.

Как только привела себя в порядок и наметила основные дела на день, позвала Гапира. Хлопать в ладоши, как Арен, посчитала неуважительным. Пусть Гапир и домовой, но ведь живое существо, заслуживающее уважение. Поэтому произнесла его имя. И минуты не прошло, как в обоях проступил знакомый силуэт.

— Вы звали, хозяйка?

— Гапир, я бы не хотела нагружать тебя своими обязанностями, поэтому…с сегодняшнего дня буду заниматься животными лично, — сразу перешла к делу. — Не мог ты напомнить, где, что лежит?

— Я сообщу хозяину о вашей просьбе, — протянул домовой и втянулся обратно в стену.

— Что? — я только и могла растерянно хлопать ресницами.

Это что за дискриминация? Я хозяйка или кто? Неужели не могу даже в таких мелочах принимать решения? Раздражение росло, и я не выдержала. Прямой наводкой направилась к мужу, чтобы решить… Чтобы хоть что-то решить!

Спальня Арена нашлась рядом с кабинетом. Правда, как только я открыла дверь и увидела спящего мужчину, тут же прикрыла ее обратно. Некрасиво так врываться к человеку, даже если он раздражает. Что мне стоит дождаться его пробуждения? Как раз эмоции утихнут, и мы сможем спокойно обсудить все наши недопонимания. Да, так и сделаю!

— Заходи, Лориана, — позвал меня Арен, когда уже собралась уходить.

И когда он успел проснуться? Я же тихо, как мышка, заглянула. Делать нечего, пришлось зайти в спальню мужа. Он сидел на кровати, сверкая идеальным торсом и сбивая с мысли. Хорошо хоть нижнюю часть прикрыл одеялом.

— Ты что-то хотела?

— Да, хотела, — я выпрямилась и гордо вздернула нос, напуская важный вид. — Я хочу как можно быстрее восстановить свою память и вернуться к нормальной жизни. Сегодня хотела освободить Гапира от ухода за животными, а он в ответ сообщил, что сначала сообщит об этом тебе…

— И что тебя смущает?

— То есть, ты…

— Я безмерно рад твоему рвению, но решать такие вопросы буду сам. Не хочу оказаться вдовцом в рассвете лет, поэтому пока разрешаю заботиться только о Найли, которая не представляет для тебя никакой угрозы.

— Я многое вспомнила, Арен. В том числе и то, как ухаживать за моими питомцами. Тем более, Гапир будет рядом и…

— Этот вопрос решен, Лориана. У тебя что-то еще? — ровно поинтересовался Арен, а у меня уже чуть ли пар из ушей не шел.

Не знаю, как подавила рычание, которое так и рвалось из груди. Он ведь даже не пытается выслушать меня. Все сам решил и ведет себя со мной, как с несмышленым ребенком. Да, безусловно, я благодарна за заботу, но ведь можно не ставить условия, а нормально объяснить, почему стоит повременить с моей инициативой.

— Сегодня я уеду с Евангелиной. Вернусь вечером, — в отместку поставила мужа перед фактом и, натянув милую улыбку, вышла из комнаты.

Честно говоря, ожидала, что Арен взбесится и никуда меня не отпустит. Даже контраргументы подготовила, но мой дорогой супруг и слова не сказал. Зато присоединился ко мне за завтраком.

— Домой вернешься в пять. Меня сегодня не жди, — намазывая хрустящий тост джемом, распорядился Арен.

— И где же ты будешь все это время? — задала вопрос неожиданно даже для себя.

Меня не должно волновать, где шляется муж Лори, но было обидно, что мне, как маленькой, приказывают явиться до темноты, а сам его хмурейшество может вообще дома не появляться. Несправедливость на лицо!

— У меня есть дела.

Ага, знаю я, какие у него там дела. Сосандра, небось, уже готовая в постельке дожидается. А чем Лори хуже? Разве она, точнее, в данный момент я, не достойна знойного красавца с рельефным телом и завораживающим голосом? У меня же отпуск. Тут без курортного романа никак нельзя.

— Знаешь, давно хотела спросить…

— Спрашивай.

— Раз уж мы с тобой в партнерских отношениях, то оба свободны, так?

— О чем ты? — Арен прикинулся, что не понял намека, но я-то заметила, как мужчина сцепил зубы и нервно ослабил галстук.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я, Арен. У тебя есть Сое… Сандра, и это твое право, но у меня, возможно, тоже был мужчина или скоро появится…

Я осеклась, наблюдая за тем, как Арен начинает походить на наш пушистый пылесос. Того гляди, начнет раздуваться и шипеть. И глазами засверкал так, что захотелось под стол спрятаться.

— Господин Дион у ворот, — внезапно оповестил голос Гапира, но самого его нигде не было.

— Пропусти, — продолжая буравить меня недобрым взглядом, приказал Арен.

Не вовремя ты, братец, не вовремя. Ведь главный вопрос мы с мужем так и не решили.

Пока не появился Дион, мы с Ареном так и продолжали мериться взглядами. Я смело смотрела ему в глаза и с аппетитом уплетала булочку с маком. Пусть не думает, что его властные ужимки на меня подействуют. Раз сам развлекается, то и жене пусть не мешает.

— Лори, как ты? — спросил брат, как только присоединился к нашему столу. — Прости, вчера не получилось прийти…

— Ничего страшного. У меня вчера день тоже был насыщенный. К сожалению, я скоро уеду с Евангелиной и…

— Что? Уедешь? Куда? — Дион, вдруг, занервничал. Новость ему явно не понравилась.

— Хочу развеяться: прогуляться по магазинам, заглянуть в салон красоты…

— Ты с ума сошла? После покушения? — Вопрос оказался риторическим. Дион мне и рта не дал раскрыть, набросился с обвинениями на Арена: — И ты ее отпускаешь? Какого…

— Предлагаешь мне запереть ее в доме? А, может, даже лучше в подвале? — тихо поинтересовался муж, но нотки угрозы в его голосе легко улавливались.

— Я так и знал, что не сможешь о ней позаботиться…

— А кто сможет? Ты? — огрызнулся Арен и нервно отставил в сторону уже пустую чашку.

— Если Лори согласится, я готов забрать ее сегодня же.

За столом воцарилась оглушающая тишина. Дион с ожиданием смотрел на меня, Арен испепелял его взглядом, а я растерянно переводила взор с одного мужчины на другого. Вот это поворот!

— Лори, — брат накрыл мою руку ладонью, привлекая к себе внимание. — Я сделаю все, чтобы обеспечить твою безопасность, сейчас у меня есть возможность…

— И насколько хватит твоих возможностей? До момента, пока ты не отправишься на другой конец мира, чтобы изучить новую практику? — перебил его Арен.

— Я больше никуда не уеду, — процедил Дион, не отрывая от меня взгляда.

— Замечательно. Только ты забыл одну маленькую деталь.

— Какую же?

— Лориана — моя жена. Наш брак одобрен и закреплен всевидящими. И ты не будешь указывать…

— Эй! А ничего, что я еще здесь? Может, мне выйти? — отмерла, наконец, я.

— Выйди, — Арен кивнул, но даже не повернулся в мою сторону.

Дело пахло жареным. Не дай бог, эти двое подерутся. Они же маги. Весь дом в щепки разнесут.

А Лори-то у нас нарасхват. Увидь она сейчас, какие за нее бои устраивают, наверное, удивилась бы. Уверена, на моем месте она могла согласиться на предложение сводного брата. Но я — не она. Пусть Арен не идеальный, но я успела к нему привыкнуть. С ним невольно чувствую себя под защитой. Дион же такого доверия не вызывает. С чего, вдруг, он решил забрать к себе сестру? И почему допустил, чтобы она вышла за Арена, раз его кандидатура настолько неприятна? Вопросы множились. Голова шла кругом. И как разбираться в этом бардаке я не знала.

— Так, — я демонстративно встала и уперлась ладонями в пол. — Арен прав. Он мой муж, и мы сами разберемся. Дион, я тебе очень благодарна за помощь и заботу, но от твоего предложения, все же, откажусь.

— Ты уверена? — произнес Дион с явным разочарованием.

— Да. Поверь, здесь мне ничего не угрожает. А ты всегда можешь навестить меня и увидеть, что все хорошо, — примирительно погладила мужчину по плечу, раздумывая над ситуацией.

Отношения сводных брата и сестры все сильнее настораживали. Слишком красноречивые взгляды бросал на меня Дион. Чересчур странные отголоски эмоций Лори я ощущала, стоило увидеть его. Могу предположить, что их связывали гораздо более глубокие связи, чем родственные. Но что же произошло? Почему они не вместе? Почему Лориана предпочла договорной брак жизни с любимым мужчиной? Или я ошибаюсь, и этих двоих ничего не связывало, кроме доверительных, дружеских отношений?

— С этим разобрались. А теперь, Лориана, прошу тебя оставить нас с Дионом наедине. Нам есть, что обсудить, — непререкаемым тоном протянул Арен, а увидев мой протестующий взгляд, добавил: — Гапир, проследи, чтобы Лориана дошла до своей комнаты в целости и сохранности.

Замечательно! Теперь даже подслушать не получится. Любопытство так и зашкаливало. И за Диона было страшно. Надеюсь, Арен его не тронет и все закончится миром. Конечно, я могла настоять и остаться, но рисковать желанной прогулкой по новому миру не хотелось. Пришлось подчиниться и под надзором домового-женоненавистника подняться к себе. До встречи с Евангелиной оставалось около часа, и я решила потратить его с пользой.

Раз уж ко мне приставили надзирателя, стоит хоть что-то о нем узнать. Пришлось потратить минут десять на подбор правильного запроса. Ведь я понятия не имела, что это за вид. Как оказалось, Гапир — что-то вроде духа, который заботится о доме и его хозяевах. Его раса называется йоуке. Во время постройки дома, местные проводят особый ритуал и вызывают защитника, который привязывается к роду. Йоуке переходит по наследству по мужской линии и в первую очередь подчиняется своему хозяину, а уже потом его жене. Если хозяин переезжает в новый дом, то забирает с собой и духа посредством того же ритуала, но с некоторыми изменениями в заклинании.

Теперь понятно. Значит, перетянуть Гапира на свою сторону не получится. Но что, если мне понадобится скрыться от него? Должен быть какой-то способ его обмануть. Я перерыла все ссылки, но нужной информации так и не нашла. Обидно, досадно, но ладно. Пока слежка Гапира сильно не напрягала, можно немного расслабиться. Совсем сбрасывать его с хвоста я не собиралась. Мне, возможно, угрожает опасность, так что лишний козырь в виде личного охранника не помешает.

Евангелина заехала за мной минута в минуту, как договорились. Схватив сумку, я пощекотала Найли за ушком и выбежала во двор. Правда, не успела и шагу ступить с крыльца, как передо мной выросла угрожающая клыкастая морда.

— Слушай, я хотела тебя покормить сегодня. Правда, — проворковала сладким голосом, застыв на месте. — Но кусать тебя за ухо я не собираюсь, извини.

Хаис в ответ глухо зарычал и пригнулся к земле. Нервно сглотнув, сделала шаг назад и уперлась во что-то спиной. Точнее, в кого-то.

— До сих пор хочешь сама заниматься его воспитанием? — вкрадчиво прошептал на ушко Арен, обхватив меня за талию.

Его горячее дыхание обожгло шею. Внутри все замерло от испуга. Я ведь не слышала, как открывалась дверь за спиной, поэтому присутствие мужа оказалось неожиданным.

— Ты меня проводить пришел? — проигнорировала его вопрос и дернулась в попытке отстраниться, но Арен прижал к себе сильнее.

— Глупостей не делай, — дал мужчина последнее наставление и тут же выпустил меня из объятий. — Хаис. На место.

Злобный песик повиновался и в миг растворился, освобождая мне путь к воротам. Значит, без разрешения Арена я теперь и выйти не смогу. Хаис без его приказа меня не выпустит, а может и не впустит.

— Обещаю, буду только веселиться, — натянула улыбку, подавляя порыв сказать все, что думаю.

Это нечестно, обкладывать меня со всех сторон и ставить в такую зависимость. Я ведь теперь даже поругаться с мужем не могу нормально, зная, что он, при желании, может превратить мою новую жизнь в ад. А какая семейная жизнь без крепкой, страстной ссоры? Вот, например, мои родители. Когда они ругаются, стекла в окнах звенят, зато потом, когда помирятся, ходят умиротворенные и счастливые. И души друг в друге не чают уже тридцать лет. Маме все вокруг завидуют. Уже столько лет вместе, а страсть и любовь до сих пор не угасли. Эх, вот это семья. Я всегда мечтала, что встречу человека, с которым буду так же счастлива, как мама. А в итоге оказалась в договорном браке, еще и под колпаком.

— Веселись, но чтобы дома была вовремя, — не остался в долгу мой угрюмый тюремщик.

— Иначе что?

Боже, Мила, прекрати его провоцировать! Это ни к чему хорошему не приведет.

— Ты не хочешь это знать, дорогая, поверь мне.

Не знаю, как у него это получается, но я прониклась. Даже ответить ничего не успела, как он скрылся за дверью. Этот его тихий голос… Бр-р-р! Вроде говорил спокойно, но так жутко стало. Аж мурашки по спине пробежали. Подернув плечами, я развернулась и, нервно оглядываясь, посеменила к выходу. Хаис не дремлет. Не удивлюсь, если сейчас выскочит из угла, сверкая острыми клыками. Тогда инфаркт мне обепечен.

Лишь закрыв за собой калитку, выдохнула. На дороге меня уже ждала подруга Лори. Она стояла рядом с машиной. Немного странной, продолговатой формы. И на вид казалось, что сделана она из прозрачного каучука. Все внутренние механизмы и сидения отлично просматривались. Никогда еще подобного не видела!

— Добрый день, Лориана. Как ты себя чувствуешь? — как только увидела меня, поинтересовалась Ева.

Да, буду называть ее так. А то, пока выговоришь полное имя, язык сломаешь.

— Прекрасно! Во мне столько энергии! И знаешь, что?

— Что?

— Мне срочно нужно ее потратить. А еще спустить немного денег на новый имидж, — радостно заявила и взяла Еву за руки.

Да-да, это такой ход, чтобы хоть немного узнать о новой подруге и не спалиться на какой-нибудь мелочи. Как и ожидала, перед глазами замелькали картинки из жизни Лорианы.

Сижу за столом в своем новом кабинете и кое-как пытаюсь унять дрожь после двух пар. Сегодня мой первый рабочий день в академии, и с самого начала все пошло наперекосяк. Конечно, я понимала, когда соглашалась на эту работу, что в элитном учебном заведении учатся дети высокопоставленных родителей. Но их выходки вывели меня из себя. На первой же паре мне поступило несколько пошлых предложений от особо озабоченных, но я сдержалась и объяснила, что такими талантами получить зачет, а уж тем более, сдать экзамен не выйдет. На лекции студенты вели себя отвратительно. Постоянные смешки, едкие комментарии и полная отвлеченность от предмета. Как же так можно? Тем более, по моему предмету, где любая ошибка может привести к катастрофическим последствиям. Ну, ничего, я сделаю все, чтобы потом не краснеть за своих учеников. Пока не буду уверена в их знаниях, ни одному зачет не поставлю. Я не собираюсь краснеть за свою работу и портить репутацию академии.

Конечно, я могу пойти со своей проблемой к Ректору, но тогда покажу, что слаба и неспособна справиться со стайкой наглых подростков. Нет уж. Такого удовольствия я им не доставлю. Лучше сделаю все, чтобы мои студенты выпускались с блестящими перспективами и не позорили мое имя, как учителя. Пусть они будут меня ненавидеть, но, надеюсь, потом, когда поумнеют, будут благодарны.

Вздрагиваю от стука в дверь. Вроде никого не жду. Если это очередной высокомерный выскочка, то точно не сдержусь.

— Войдите!

В кабинет входит одна из препопадавательниц академии. Кажется, Евангелина, если я правильно запомнила.

— Лориана, вы согласитесь пообедать со мной? В нашем кафетерии очень вкусно готовят.

Странная женщина. Впервые вижу настолько вежливого человека. Заметила это еще при знакомстве. И остальные, почему-то, ее сторонятся. Не уверена, что хочу заводить друзей. С кем бы я ни сближалась, ничем хорошим это для меня не заканчивалось. Я слишком доверчива, а остальные всегда этим пользуются. Лучше вообще никого не подпускать. Жить без разочарований гораздо легче.

— Прошу прощения, но у меня много работы. Хочу быстрее во все вникнуть и обосноваться, — на ходу придумываю предлог и, скрипя сердце, наблюдаю, как Евангелина с трудом сдерживает расстройство.

Она сдержанно улыбается, нервно дергает плечом и опускает взгляд. Не знаю, почему, но мне кажется, что ее глаза наливаются слезами. Внутри все сжимается от понимания, что обидела ее. И в самом деле, что мне, пообедать с ней сложно? Это же ни к чему не обязывает. Да и развеяться немного, наверное, стоит. Легкая беседа за вкусной едой вполне подойдет.

— Подождите, Евангелина, — останавливаю коллегу, когда та открывает дверь, чтобы уйти. Она замирает на секунду, затем медленно поворачивается. — Я, все же, немного голодна. И буду рада вашей компании.

— Благодарю. Я подожду за дверью, — плохо скрывая радость, произносит она и выходит.

— Лориана, что с тобой? Тебе плохо? — раздался обеспокоенный голос Евы сразу, как вынырнула из воспоминания.

— Нет-нет, просто не выспалась. Немного голова закружилась, — успокоила женщину. — Едем?

— Ты уверена?

— Да, точно уверена.

— Хорошо, как скажешь. Но почувствуешь недомогание, я тут же отвезу тебя обратно. Ты была у целителя?

— Конечно, не волнуйся.

Вот и встретились два одиночества. После короткого отрывка многое встало на места. Лори и Ева. Две одинокие женщины, которые не могли не подружиться. На подсознательном уровне я чувствовала, что новой знакомой можно доверять. Отголоски теплых эмоций Лори по отношению к подруге ощущались очень ярко. Однако открываться Еве я не спешила. Для начала стоит узнать ее поближе.