Улыбнитесь, господин Ректор (СИ)

Глава 5

Проснулась я очень рано и в прекрасном настроении. Давно так не высыпалась. Найли так и продолжала сладко сопеть у меня в ногах, поэтому с кровати я слезала крайне осторожно, чтобы не потревожить ее. За окном занимался рассвет. Вчера и не заметила, какой прекрасный вид открывался из комнаты. Наверное, я бы хотела тут жить. Только без мужа и зверинца. Вот Найли бы оставила. Тумбочка-истеричка с невыносимо милой мордочкой сразу заняла свое место в сердце.

— Ум-гур-р-гур-р-р, — абиссенка заворочалась и разлеглась кверху пузом со свисающим из пасти длинным языком.

С тихим смешком я отправилась в уборную. Нужно подготовиться к встрече с Ареном. Не буду же его встречать в пижаме и с гнездом на голове? Муж должен убедиться, что смогу продолжить работу. И пусть меня трясет от перспективы чему-то учить группу студентов, он мне поверит. Или я буду не я!

Не терпелось наполнить огромную угловую ванну горячей водой и залечь в ней минимум минут на двадцать. Для меня, прирожденного тюленя, это невероятно приятный бонус, который заметно скрасил все неудобства. Скинув шелковый комплект из рубашки и брюк, поймала себя на мысли, что что-то не так. Растерянно осмотрелась и поняла, что одежды, которую вчера оставила тумбе, нет. Куда она могла деться? Кто-то заходил сюда ночью? Как я могла не заметить? Ведь всегда очень чутко сплю и просыпаюсь от малейшего шороха.

Противный холодок скользнул по позвоночнику. А что, если за мной кто-то наблюдает? Арен, например? Не удивлюсь, если дом напичкан всякими волшебными камерами. Плескаться в ванной тут же расхотелось. Неосознанно прикрылась руками и решила ограничиться быстрым душем.

С такой реактивностью еще никогда не мылась. Ощущение постоянной слежки подстегивало. А я ведь и чистые вещи с собой не взяла. Привыкла, что живу одна и не подумала о возможных, неожиданных гостях. Закончив с банными процедурами, завернулась в полотенце и пулей побежала к шкафу. Надела ту самую симпатичную блузку и черную юбку. Смотрелось вполне неплохо, но уйти от образа учительницы так и не получилось. Оставалось привести в порядок голову, но я не нашла ничего похожего на фен.

Разочарованно взглянула в зеркало и взялась за расческу. Ладно, сами высохнут, а я пока попытаюсь разобраться, что в какой баночке находится. Взгляд привлекла одна. На термос похожа. Матовый материал светится нежной синевой, приковывая внимание и распаляя желание посмотреть, что там.

Как под гипнозом, осторожно повернула крышку, сгорая от любопытства и предвкушения. Уверена, там какой-нибудь волшебный крем, благодаря которому кожа становится мягкой и бархатистой, без единого изъяна. Или еще что-нибудь подобное…

— А-а-а-а! — банка выпала из рук, стоило увидеть что…точнее, кто там.

На волю вырвался рой насекомых. Я их и разглядеть не успела, как детская фобия дала о себе знать. Всем существом завладела паника. Дыхание перехватило. Я визжала, как сумасшедшая, и отмахивалась руками от жутких мошек, которых, почему-то очень сильно интересовали мои волосы.

Найли от моих криков проснулась и принялась с недовольным рычанием бегать вокруг меня, дезориентируя еще больше. Я чувствовала, как мерзкие букашки зарываются в пряди, цепляют их своими противными лапищами. Мама родная, а если покусают? Завывая, как обделенная талантом сирена, я, как могла, отбивалась, а затем подобрала нужный момент и юркнула в шкаф.

Даже когда захлопнула за собой дверь, не почувствовала облегчения. Сползла по стенке вниз и, обхватив колени руками, зажмурилась, пытаясь побороть дрожь, охватившую тело. Кому-то покажется странным мое поведение. Да что там говорить, я и сама понимаю, что это всего лишь насекомые, которые не причинили никакого вреда. Только я ничего не могу с собой поделать.

В детстве меня сильно покусали пчелы, и с тех пор одна летающая вокруг букашка приводит в дикий ужас. Даже Хаис не вызывает такого страха. Он, по крайней мере, только хочет меня сожрать, но не думаю, что Арен позволит ему это сделать. Кстати, где мой муженек, когда он так нужен?

От навязчивого жужжания за дверью холодела кровь. Жуткие мошки твердо намерились добраться до меня. И даже жалобное «гур-р-р-гур-р-р» Найли не заставит меня выйти, пока не буду уверена, что в комнате больше никто не летает.

Не знаю, сколько так просидела, вжавшись в угол. Тело ломило. Хотелось выпрямиться, размяться, но я так и не решилась высунуть нос из шкафа, пока не услышала голос Арена.

— Лориана, выходи.

Кто бы мог подумать, что так обрадуюсь его приходу. Жаль только, что волосы так и не успела уложить. Сейчас выйду вся растрепанная, перепуганная, и до занятий меня точно не допустят. Ведь надо как-то и свое сидение в шкафу объяснить. У Лори явно не было проблем с насекомыми, так что отговорка фобией только усугубит ситуацию.

От мысли, что летающие тварюшки еще комнате, потряхивало, но я собралась, настроилась и вышла из укрытия. Арен задумчиво закручивал крышку. За время, пока я настраивалась, он успел вернуть букашек на место. Тихо выдохнув от облегчения, я виновато улыбнулась и заправила выбившуюся прядь волос за ухо.

— Мне очень интересно… — муж поставил банку на место и красноречиво посмотрел на трупик пострадавшего в бою насекомого, что валялся на полу. — Что заставило тебя зверски расправиться с редчайшим существом, за которым ты лично ездила на другой конец мира?

В горле встал ком. Я ведь не хотела никого убивать. Тем более редкое существо, которое досталось Лориане таким трудом. Знала бы, ни за что не полезла в проклятую банку.

— Просто я…не ожидала увидеть их там. Думала, там крем или что-то подобное. А они вылетели, начали за волосы цепляться, я испугалась и…

— И спряталась в шкаф, — закончил за меня фразу Арен.

— Да, — опустив глаза в пол, призналась.

От стыда горели щеки. Посмотреть на Арена было выше моих сил. Уверена, его взгляд ничего хорошего не скажет.

— Фьиззы применяются для ухода за волосами. Они считывают желание хозяина и исполняют его в точности. Могут изобразить даже самые сложные прически. Так же с помощью особых выделяемых желез они положительно влияют на структуру волос и быстро высушивают их после мытья, — выдал краткую справку Арен, а мне стало еще хуже.

По моей вине погибло такое важное и нужное существо. Живое. Которое не собиралось причинять мне вреда. Да что я за монстр такой?! Внутри разлилась горечь. Не знаю, зачем, но наклонилась и кончиком указательного пальца дотронулась до прозрачных крылышек. Теперь я могла рассмотреть жучка. Помесь стрекозы и шмеля. Пухлое тельце в черно-синюю полоску, большие, круглые глаза, длинные, крепкие лапки и массивные для таких размеров крылья. Стоило коснуться его, как меня вновь тряхнуло и погрузило в воспоминания.

Невероятная радость переполняет меня. Сжимаю в руках вожделенную баночку с Фьиззами, за которыми так долго охотилась. Пришлось отправиться за ними в Зандарскую империю. К сожалению, ближайший из нескольких заводчиков находился именно там. Конечно, я и сама могу справиться со своими волосами, но всегда питала слабость к редким существам. Одно дело — изучать теорию, совсем другое — работать с магическими помощниками вживую. Разве с этим может что-то сравниться?

Забегаю во двор и глажу по голове Хаиса, который не скрывает, насколько рад моему возвращению. Виляя хвостом и повизгивая, он крутится вокруг меня. Прижимает уши и припадает на лапы. Чуть позже обязательно выйду с ним на прогулку. Сама соскучилась безумно.

Рур у меня на плече недовольно фыркает. Хаис отвечает сдержанным рычанием и тут трется об ноги, выпрашивая ласку и вызывая улыбку умиления.

— Я люблю вас обоих. Прекратите ругаться! — строго обращаюсь к питомцам, но те демонстративно отворачиваются.

Рур вовсе прячет мордочку у меня в волосах, обвившись вокруг шеи. Когда-нибудь они найдут общий язык. Обязательно.

Залетаю в дом, умирая от желания поделиться радостью. К сожалению, кроме мужа и Гэпира в доме никого. Гапир мое приобретение явно не оценит, да и Арен вряд ли, но я не могу остановиться. Иначе лопну от переполняющих эмоций.

Нахожу мужа в кабинете. Встречает меня сухим кивком, но сегодня это не может испортить мне настроения.

— Вижу, ты добилась своего. Поздравляю, — кидает скупую фразу и возвращается к просмотру документов. — Надеюсь, они не будут летать по всему дому?

— Нет, не будут, — тихо отвечаю, вмиг растеряв уверенность.

Я постоянно его напрягаю. Не понимаю, зачем он согласился жениться на мне, если я для него проблема, которая постоянно путается под ногами со своими заморочками.

— Хорошо, — вновь кивает муж, даже не подняв на меня глаза. — Сегодня вечером ужинаем с моими родителями. Мама хочет отметить твое возвращение.

— Как скажешь, — выдыхаю, разворачиваюсь к выходу и возвращаюсь в реальность.

Грудь сдавило. По щекам стекают слезы от потери. Чувства Лорианы захлестнули мощной волной. Бедное насекомое. Бедный Рур. Юркая, черная норка с синими, проникающими в самую душу, глазами. Лори безумно любила их. Холила, лелеяла, как своих детей, а я взяла и, пусть не специально, убила существо, о котором она заботилась. Отголоски ее эмоций слишком сильно ударили.

— Ты что-то вспомнила?

Я и не заметила, что сижу на коленях, а Арен напротив меня присел на корточки. Его лицо вновь совсем рядом. Как всегда сосредоточенное, подозрительное.

Шмыгнув носом, кивнула и утерла слезы. Эмоции Лори, как всегда, вовремя помогли. Впервые за все наше общение увидела во взгляде Арена пробивающееся доверие.

— Я вспомнила фьизз и Рура…

— Мне жаль, Лориана. Понимаю, как тебе сейчас тяжело, но нам действительно нужно все обсудить.

У тебя есть десять минут, чтобы прийти в себя. Я буду ждать в своем кабинете.

Сказав это, Арен поднялся и покинул комнату. Мне показалось, или он сбежал? Похоже, грозный дядя не выносит женских слез. Мужчины часто теряются в таких ситуациях. Что ж, возьмем на заметку и используем в своих целях.

Встав на ноги, я встряхнулась и пошла умываться. Вернувшись в комнату, покосилась на банку с насекомыми, и меня тут же передернуло. На секунду промелькнула мысль испытать на себе их способности, но как представила, что букашки будут копошиться в волосах, вновь почувствовала приступ паники. Лучше пусть там сидят. В целости и сохранности.

Завязав высокий хвост, сделала несколько глубоких вдохов и направилась в кабинет. Разговор с мужем предстоял не легкий, и всю дорогу я набиралась смелости. А еще не давал покоя некий Гапир. Кто это такой? И почему мы с ним до сих пор не встретились? Он невидимый что ли? Обязательно спрошу о нем Арена. Прямо сейчас.

Как только вошла в кабинет, испытала дежавю. Арен сидел за столом и с хмурым видом просматривал бумаги. Удостоив меня мимолетным взглядом, мужчина кивнул на кресло, предлагая мне присесть. Удобно устроившись, не стала ждать инициативы от мужа и поинтересовалась о загадочном Гапире, объяснив, что думала о нем в последнем воспоминании.

— Я рад, что память к тебе возвращается. Но сейчас нам нужно обсудить более важные вопросы, а после вызову Гапира, — внимательно выслушав меня, постановил Арен.

Мне ничего не осталось, как пожать плечами и согласиться. Муж прав — для начала нам стоит поговорить и решить, как действовать дальше. Да и его любовница покоя не давала. Пусть это и не мой мужчина, но факт наличия у него другой женщины дико раздражал. За Лори было обидно. Уверена, она хорошая девушка и достойна счастья. Раз у ее мужа есть Сосандра, то и она имеет право на внимание от другого мужчины.

— Мы не будем скрывать покушение на тебя. Отсутствие фамильяра в любом случае заметят и начнут задавать вопросы. Мы же пойдем на опережение и сразу озвучим свою версию событий, — перешел к делу супруг, деловито скрестив пальцы.

— И…какая у нас версия событий? — отзеркалила позу мужчины, приняв серьезный вид.

— В нашей академии учатся дети высокородных семей. Ты всегда была строгим и принципиальным преподавателем. Именно поэтому я пригласил тебя на эту должность. Благодаря этим качествам твоего характера, ты успела нажить себе врагов в лице некоторых студентов и их родителей. Мы не будем кого-либо обвинять. Обратимся к стражам и выдадим наполовину правдивую версию.

— Это как, наполовину правдивую?

— Мы умолчим о твоей потери памяти. Она возвращается к тебе довольно быстро, поэтому не вижу смысла посвящать в это посторонних. Для стражей ты не можешь вспомнить лишь момент нападения. Ты вошла в кабинет и потеряла сознание, а когда очнулась, Рура рядом уже не было. Ты чувствовала себя очень плохо, поэтому мы не обратились к стражам в тот же день. Все запомнила?

— Да. Значит, мы отправимся к стражам сегодня? — заламывая пальцы от волнения, спросила.

Идея Арена мне не нравилась. Кто знает, что там за стражи и каким образом будут вести расследование? А вдруг они захотят проникнуть ко мне в голову, и им это удастся? Они же тогда узнают, кто я на самом деле! А я уже соврала. Арен, если узнает, точно запишет меня в преступники и отправит в местную тюрьму. А что, если у них пытки процветают на допросах?

— Именно так.

— Но…

— Никаких но, Лориана. Этот вопрос решен. Теперь перейдем к итоговому семинару.

— У меня еще есть время, чтобы подготовиться к нему и…

— Все верно. Хорошо, что мы с тобой думаем в одном направлении, — к моему облегчению, Арен не собирался отстранять меня от работы.

Но с другой стороны это показалось странным. Он же должен понимать, что сейчас я, мягко говоря, не в форме. Однако все мои опасения тут же развеялись. Как оказалось, Арен уже все просчитал и продумал.

— Ты проведешь семинар в форме теста. По пути к стражам мы с тобой заедем в академию. Я точно знаю, что у тебя есть уже составленные задания для студентов. Учитывая вчерашнее происшествие, это не вызовет подозрений. С этим разобрались?

· Да, я…

— Хорошо, — в очередной раз перебил меня Арен. Честно говоря, я уже начала закипать. Он же мне и слова не дает вставить! — Поскольку нападавшие на тебя, скорее всего, захотят закончить начатое, я вынужден ввести некоторые правила.

— Даже боюсь спрашивать, какие, — хмуро протянула, примерно понимая, что меня ожидает. Никакой свободы и постоянное наблюдение, как пить дать.

— Без моего разрешения тебе запрещено выходить из дома. Кристалл связи должен постоянно находиться с тобой, даже во время занятий, чтобы в любой момент я мог тебя найти. Общаться только с теми, с кем позволю. И еще хочу предупредить — твою семейку в своем доме я терпеть не намерен, за исключением Диона. Ты многого не помнишь, и я бы с удовольствием рассказал тебе, как обстоят дела, но твой брат ясно дал понять, что любое мое слово может причинить тебе вред. Очень надеюсь, что ты осталась умной девочкой и не станешь делать глупостей, о которых потом будешь жалеть.

— С таким контролем, боюсь, у меня и возможности не будет сделать что-то не то, — проворчала, недовольная ограничениями.

У меня столько планов было. Да и мир такой интересный. Хотелось исследовать его, погулять по городу, рассмотреть достопримечательности и, в конце концов, заняться внешностью Лори, обновить ее гардероб… А теперь все накрылось. Оказаться в заточении, когда перед носом маячит столько интересного, очень обидно. Но я понимала, что муж в чем-то прав. Разгуливать одной по незнакомому миру, где на тебя могут напасть в любой момент — глупо и безрассудно. Я, конечно, рисковая, но не настолько. Придется смириться и покорно выполнять указания.

— Это вынужденные меры, которые помогут сохранить тебе жизнь. Нянчиться с тобой я не собираюсь. Хочешь отправиться к всевидящим, вперед. Я тебя не держу, — отрезал Арен и спорить с ним резко расхотелось.

Даже стыдно стало. Он для меня, по сути, старается, а я еще и недовольство высказываю вместо благодарности.

— Я принимаю эти правила, но…

— Но?

— Мне бы не хотелось проводить все свое время в доме. И…у меня были планы, — осторожно намекнула, что роль комнатной собачки не для меня.

— Какие еще планы? — вопрос прозвучал так резко, что я вздрогнула от неожиданности. Кому-то явно надо нервы подлечить. И точно не мне.

— Мне бы хотелось освежить свой гардероб и внешность. Ну, знаешь, маленькие, женские радости… — взгляд мужа становился все более суровым, а моя уверенность таяла, как снег под палящим солнцем. Невольно появилось желание уменьшиться в размерах, а еще лучше — просто исчезнуть. Лишь бы спрятаться от холодного взора мужчины. — Просто…это помогает и…расслабляет…

— Тебе помочь расслабиться, Лориана? — Арен произнес эту фразу так…порочно, жарко.

Его голос с рычащими нотками отозвался дрожью во всем теле. Облизав внезапно пересохшие губы, впилась ногтями в ладони, прогоняя нахлынувшее предвкушение и желание согласиться на предложение мужа. Что тут скрывать? Этот мужчина, определенно, волновал. Вызывал противоречивые эмоции и порывы. Но гордость у меня тоже была. Поэтому…

— Конечно, помоги, — чуть подалась вперед, скользнув ладонями по коленям.

Ничего не могу с собой поделать. Кажется, дразнить этого хищного мужчину начало входить у меня в привычку.

Арен шумно вздохнул, пожирая меня темными омутами. Его ноздри раздувались, как у разъяренного быка, а скрещенные пальцы напряженно сжались. Похоже, он и сам не ожидал, что соглашусь. Я смотрела на него и отчетливо ощущала, как он раздевает одним взглядом. Затем укладывает прямо на письменный стол и… Ой, мамочки, пора заканчивать, а то ведь сама его уложу.

— Я не против сопровождения. Если боишься отпустить меня одну, то можешь поехать со мной или… можешь нанять мне охранника. Тогда я смогу сделать все, что запланировала и расслабиться, — с милой улыбкой протянула, наслаждаясь реакцией мужчины.

Мысленно он уже расслабил меня во всех возможных позах, а тут снова облом. Как с бутербродом. Ну и поделом ему! А то ишь, какой важный. И Сосандру ему подавай, и жену. Нет уж, он свой выбор сделал, так что пусть теперь локти кусает.

Около минуты Арен буравил меня недобрым взглядом. Он явно пытался прочитать мои мысли. В висках заныло, а сознание немного поплыло. Поморщившись, тряхнула головой, и в тот же миг все прекратилось. Муж гипнотизировал стол, задумчиво барабаня по деревянной поверхности пальцами, а затем победно усмехнулся. Явно что-то задумал.

— Насчет охраны ты хорошо придумала, — с нескрываемым торжеством заявил Арен.

Мне аж поплохело от победного вида мужчины, но и любопытство зашкаливало. Захватил азарт от осознания, что Арен включился в мою игру и, не сомневаюсь, будет достойным соперником.

— Ты спрашивала, кто такой Тапир, — продолжил муж, пока я перебирала в уме возможных охранников. Надеюсь, это хотя бы не Хаис. А то придется и от клыкастого монстрика защитника нанимать.

Арен хлопнул в ладоши. Не успела понять, зачем, как сбоку заскрипела стена. Резко повернувшись, я вскочила с кресла и отпрянула в сторону, пораженно наблюдая, как обои плавно деформируются в человеческий силуэт с выразительным, крючковатым носом. Это что такое?!

— Вызывали, хозяин? — раздался скрипучий голос.

— Вызывал. Лориана, познакомься, это хранитель нашего дома — Тапир. С сегодняшнего дня он будет сопровождать тебя и отвечать за твою безопасность, — ошарашил муж.

Я еще к волшебному зверинцу не привыкла, а тут еще и обойный домовой. А судя по тому, что он передвигается по стенам, то наблюдение за мной будет круглосуточным. И как я смогу разобраться, как тут оказалась, не вызвав подозрений?

— Все инструкции получишь от меня лично, — тем временем обратился к хранителю Арен. Обои начали втягиваться обратно, но меня такой поворот не устраивал.

— Минуточку! — привлекла к себе внимание, заставив Тапира остановиться. — Мне бы тоже хотелось услышать эти…инструкции, — потребовала, понимая, что супруг юлит. Иначе бы провел инструктаж при мне.

— Это всего лишь формальность, Лориана. Не вижу смысла посвящать тебя в это, тебе и так предстоит сложный день.

— И все же, — не собиралась сдаваться и только уверилась в своих подозрениях.

— Иди завтракать, Лориана. Тапир, все уже готово?

— Да, хозяин.

— Прекрасно. У тебя мало времени. Не успеешь поесть сейчас, придется ждать до вечера, — делая вид, что увлекся каким-то документом, протянул муж.

— А ты? Не будешь завтракать? — поинтересовалась, понимая, что и за столом можно продолжить допрос. Так сказать, совместить приятное с полезным, однако теперь облом ждал меня.

— Я не голоден.

Давить на него и требовать ответов бесполезно. Конечно, я могла попытаться, но решила этого не делать. Не стоит злить мужа перед визитом к загадочным стражам. Как ни крути, а его поддержка нужна, как никогда. Да и подкрепиться не мешало бы. Судя по всему, домой мы вернемся поздно, а ходить весь день голодной желания не возникало. Что ж, муженек. Один — один, играем дальше.

— Очень жаль, что не хочешь присоединиться ко мне, — не удержалась и провокационно облизнулась. Подметила зажегшиеся огоньки в глазах супруга и, довольная, вышла из кабинета.