Уносите Ноги!

Глава 11 «— С твоей тупостью это невозможно»

Бой с Оршалой опроверг поговорку «Рождённый ползать летать не может». Летал я далёко и часто. От усердия вспахал поле и переломал пальмы. Мужская гордость оказалась избита, растоптана и вбита в землю. Раза два по каждому пункту.

Как боец я полный ноль. И точка.

Мастер-наставник на полном серьёзе заявила, что любой безрукий практик раскатает меня в блин и не вспотеет.

Вопрос: «Как?» — ох, лучше бы я его не задавал…

Под конец тренировки было принято волевое женское решение обучить меня азам воинского мастерства. Лестница испытаний стала моим персональным адом. Наставница заставляла подниматься и опускаться по ней бесчисленное количество раз. К моему дичайшему ужасу, духовное давление даже и не думало пропадать.

Под конец первого круга я падал от усталости и едва волочил руки. Дыхание, зрение и потоотделение выдавали все признаки физического истощения. Вдобавок духовное ядро пульсировало как сумасшедшее. С каждой новой ступенькой сил становилось всё меньше. Посмотри кто со стороны, непременно бы ужаснулся: голый, потный инвалид ползает по лестнице до потери сознания. А вот сияющую улыбку Оршалы в редкие минуты отдыха я предпочёл бы не видеть. Что и говорить, отыгралась она сполна.

Хорошо что матрицу с её сознанием я так до конца и не восстановил. Боюсь даже представить те бесчинства, которые она устроит, стоит мне лишиться последнего рычага влияния. Наставница успокаивалась лишь тогда, когда я замертво падал на ступени. В такие минуты она помогала мне войти в состояние медитации и перенестись сознанием на берег тропического острова.

Там мои мучения продолжались. Девушка открывала методики работы с Ядром духа и обучала простейшим, с её слов, навыкам боя. Я был похож на выжатый лимон, запечённый в духовке.

Как-то раз набрался смелости и пожаловался ей, что хочу пить. На что Орша покрутила пальцем у виска и протянула мне стакан воды. С её слов все потребности остались только в моей голове. Тело Духовного ранга, доставшееся мне не по заслугам, ни в еде, ни в пище практически не нуждалось.

Следующая неделя шла кувырком. В прямом смысле этого слова. Учитель заставляла меня бегать вверх-вниз по лестнице на руках, чтобы я сроднился с новым телом. Так что днём меня насиловали физически, а вечером я огребал в собственном сознании. Что было хуже, так и не разобрался.

Спустя ещё неделю освоил простейшие навыки работы с энергией. У меня стал получаться воздушный толчок. Пока слабенький, но начало, как говорится, положено. Что до остальных навыков, то Оршала настаивала, чтобы защитный покров, подсмотренный мной у монстров, был активным всегда. А вот навык быстрого удара и левитацию я тренировал уже по собственной воле. Надежда достать мучительницу меня не покидала. С её слов, я не понимал самых простых вещей, а она понятия не имела как меня такого убогого вообще можно чему-либо обучить. Я же просто охреневал от количества вываленной на меня информации. Утром впитывал, днём отрабатывал, вечером получал люлей.

Дни потянулись за днями. В какой-то момент поймал себя на том, что втянулся и стал получать от этого удовольствие.

С начала обучения прошло два месяца, на Земле наступил сентябрь, и мне таки было чем похвастаться. Я научился левитировать. Секрет оказался прост: Ядро служило своеобразным магнитом для воздушных потоков. При правильном распределении энергии я вполне мог цепляться им за воздушные потоки, подобно подъёмнику на канатной дороге. Поначалу много и громко падал, но быстро освоился. Дальше оказалось дело техники. В воздушный балет я не нанимался.

Оршала, видя мой успех, сначала впала в ступор, а потом заставила досконально пересказать все сообщения, что мне выдала Система.

Древняя кровь — вот секрет моего успеха. Благодаря ей я выжил и получил способности к левитации и поглощению энергии. Со слов Наставницы — это редчайший дар и именно благодаря ему я всё ещё жив.

Старался вести счёт дням, но часто уставал настолько, что оказывался не в силах поставить засечку в календаре.

Что до моих боевых навыков, то они росли. Помимо воздушного толчка я научился создавать те самые призрачные копья. Клинки ветра и доспех духа я кастовал непростительно долго, так что в боевые навыки их записывать пока рано.

Также подросло владение собственным телом. Вдобавок Оршала научила меня не только «видеть» удары, но и правильно наносить их. Да и с кукри я сроднился настолько, что не замечал его в руках.

К бесконечным сражениям добавились разговоры по ночам. Наставница рассказывала истории своей жизни. Описывала ценности и культуру её мира. С её слов, в новом мире нет места слабым. Чтобы выжить, каждый практик обязан становиться сильнее. День за днём. Ведь всегда найдётся тот, кто сильнее. Такая вот паршивая перспектива. Радовала не особо, но другой не было, и я работал как проклятый.

Спустя ещё месяц, акцент на тренировках сменился в сторону боевых навыков и приёмов. Времени на беготню по лестнице совсем не осталось.

У Оршалы, как у настоящего мастера своего дела, был принцип — она никогда не сбавляла нагрузок, скорее наоборот. Теперь наши бои длились по несколько суток. Сказать кому — не поверят. Несмотря на то, что всё происходило в моём сознании, ощущения как настоящие. В боях я крутился и использовал навыки прямо в воздухе, в общем, показывал высший пилотаж.

Сегодня я достал Оршалу ножом. Мы отрабатывали быстрый бой, и я сумел задеть её кукри по ноге в воздушном пируэте. Девушка остановила бой и с улыбкой на меня посмотрела. Я думал мы обсудим это достижение или хотя бы поговорим, но вместо этого она взвинтила темп, и я получил новую порцию звездюлей.

Прошло ещё три месяца. Теперь Оршала каждый день переносила меня в свои воспоминания и показывала бои с сильными противниками. Я просматривал их и запоминал. Потом мы детально всё разбирали и отрабатывали. Я невольно восхищался талантом и упорством девушки. Даже сейчас мне было далеко до неё тогдашней.

Оршала в назидательных целях снова показала мне памятные первые три боя. После чего по очереди сымитировала противников. Первые два боя я выиграл, а вот Дракс меня убил в первую же минуту. Без секир-башка на расстоянии я не смог его одолеть, а про эту технику Оршала рассказывать категорически отказалась. Никаких оправданий по этому поводу я не получил.

На мой вопрос, до каких пор я буду учиться и не пора ли мне пройти испытания воина, Оршала просто ткнула меня кулаком. Я впервые покинул пределы острова в собственном воображении. Более подобных вопросов я не задавал.

Время потекло совсем незаметно. Я сбился в подсчёте, и в итоге бросил это гиблое дело. Точкой отсчёта стали боевые техники. Время делилось на «до» и «после» их изучения.

В один прекрасный момент, прямо посреди боя меня скрутило от боли и выкинуло из медитации. Я лежал на лестнице испытаний посреди ночи и чувствовал в груди нарастающую боль.

— Держись, — посоветовала Оршала. — Как же давно я этого ждала.

Чего именно ждала, я так и не узнал, потому что в следующую секунду боль усилилась, и меня вырубило.

Очнулся от плеска волн.

Помотав головой из стороны в сторону, обнаружил себя лежащим в полосе прибоя. Надо мной склонилась очаровательная темноволосая девушка. Морские блики игриво скользили по её волосам. Она ласково потрепала меня по щеке, и я ощутил тепло женского тела.

— Возьми меня, — прошептали волны.

— Я вся твоя, — прошептал ветер.

— Десять кругов вокруг острова, — прошептала она, и я тут же пришёл в себя. — Поздравляю, смертный. Ты прорвался на среднюю стадию воина.

— Грац меня. А где тут у вас лучше сдохнуть?

— Я пока не разрешала. Изволь страдать.

Ох-хо-хо. Боль быстро отступала, но мне всё ещё было хреново. Я прикинулся страусом и зарылся головой в песок. Но был безжалостно вытащен и транспортирован до ближайшей пальмы. За мной тянулись два глубоких следа из отчаяния и страдания.

Оршала уселась рядом и закопала ноги в тёплый песок. Сорвала чешуйку с пальмы и принялась её усердно жевать.

— У меня хорошая новость, ученик.

— Опять? — в ужасе воскликнул я.

— Есть и плохая, — безразлично пожала она плечами.

Я устроился поудобнее и мечтательно заложил руки под голову.

— Давай хорошую.

— У тебя теперь достаточно энергии, чтобы изучить хорошую технику.

— Святые патиссоны. Ну а плохая новость?

— С твоей тупостью это невозможно.

Я почесал затылок.

— Может, оно и к лучшему?

— Ты же мужчина, — поцокала она языком, — должен добиваться своего. Ну, или сдохнуть в страшных муках.

Умение называлось «Семь шагов к звёздам». Со слов Оршалы — редкая техника, доставшаяся ей очень непросто. Причём, когда мастер подобного уровня говорит «непросто» — это значит приключения с риском для жизни. Сама она освоила только первые четыре шага, причём последний смогла использовать, только достигнув пиковой ступени Небесного мастера. Потенциал у техники был огромный. Вот за изучение первого шага этой техники я и принялся с упорством паровоза. Наставница для простоты обучения разбила его на десять этапов. Каждый этап, в свою очередь, на десять частей, и показала мне. Суть техники заключалась в создании внутри Ядра определённых энергетических структур и их последующем взаимодействии с меридианами.

Когда я оценил глубину и насыщенность рисунка сотой части умения, мне поплохело. Но впадать в панику и уныние не стал. Вышел из медитации и отправился на речку. Тут определённо нужна перезагрузка, к такому меня природа не готовила.

Вода, как и в первый раз, оказалась холодна, пуста и безжизненна. Я позволил себе потратить несколько часов на отдых и переплыл речку вдоль от начала до конца. Как и ожидал, упёрся в прозрачную стену, а вода преспокойно себе текла дальше…

«Вы не понимаете — это другое», — вспомнил я мем из интернета.

Хорошенько отдохнув, вернулся к пирамиде. Подлетев повыше, сосчитал количество оставшихся площадок испытаний — ровно четыре. Попытался долететь до верха пирамиды, но снова упёрся в невидимую стену. Пришлось возвращаться с пустыми руками. Хорошо хоть перепутать площадку испытаний было невозможно, каждая ступенька выстрадана потом и кровью. Усевшись на любимую стелу, я с новыми силами погрузился в медитацию.

Даже по самым скромным прикидкам, с начала обучения прошло не меньше пары лет. Путь силы захватил меня, и я конкретно так тут застрял. Остановиться уже не мог, ведь с каждым днём становился сильнее.

Очень соскучился по семье и друзьям. В тайне мечтал высосать ящик тёмного. Да что там говорить, я пропустил Новый год и все дни рождения, включая свои.

Освоение техники шло чередом. Я вплотную подобрался к окончанию изучения пятого этапа. Порой мне казалось, что я теперь функция, а не человек. Работа с энергетикой оставила свой отпечаток, я стал более сдержан, расчётлив и сосредоточен.

Оршала же, наоборот, с каждым днём обрастала дурацкими шутками. Ей приглянулись мои воспоминания, и день ото дня она копалась в них, увлечённо просматривая кино и телепередачи. Не знаю, что она там смотрела ещё, но менялась прямо на глазах, превращаясь в язвительную хохотушку.

И я бы сказал, что это хорошо, если бы не впахивал круглые сутки под её приколы. Отрастил седую прядь у виска и отпустил бороду. Селяви, однако.

«Здравствуй, дорогой дневник» — мысль написать эту фразу посещала меня всё чаще. После выхода на волю надо будет непременно закрыть гештальт и увековечить страдания. Несколько лет — и я бородатый дед! Седая прядь разрослась и налилась серебром, борода опустилась до живота.

Обучение технике Семи шагов подошло к концу. Великий я изучил все десять этапов первого шага и целую неделю пытался сделать этот самый первый шаг.

«Воин с большой буквы, мать его».

Со стороны первый шаг выглядел довольно просто: практик мгновенно перемещался к цели, минуя все преграды, и наносил удар. Любая броня при этом игнорировалась, уклониться от удара невозможно.

По сути Имба? Ну… почти.

Энергии техника требовала столько, что после её выполнения хотелось прилечь и отдохнуть. Да и не действовала она на практиков высоких ступеней. В общем, два удара подряд — это мой предел.

Оршала выглядела довольной и шуточки за триста сменила на шутки за пятьсот.

Кстати, да — я победил Дракса. Вскрыл его одним ударом поперёк живота, но не имба-техникой, а клинком ветра с моими доработками. К слову, у меня появилось второе хобби — я увлёкся модернизацией боевых техник.

Честно признаюсь, думал что Первый шаг станет моим дембельским аккордом, и я завершу испытание. Но у Наставницы и тут оказался припрятан козырь в рукаве. С её слов, я вот-вот должен прорваться на высокую стадию Воина. Крыть оказалось нечем — я не спал и видел, как становлюсь сильнее. Вот только, чтобы прорваться, необходимо увеличить нагрузку на духовное ядро, а значит использовать имба-технику.

В итоге, на седьмой день бог создал землю, а я сделал Первый шаг. Маленький шаг для человека и огромный шаг для всего человечества. Чёрт возьми, я шёл к этому почти три года и теперь ничего не испытывал.

Где-то я про такое уже слышал…

Оршала же прыгала и пищала от восторга, совсем как ребёнок. Такой довольной я её ещё не видел. Она приобняла меня и сказала, что эта ночь будет волшебной. Я же дёрнул себя за бороду и вспомнил анекдот про гарантию от беременности и седые волосы.

Суровая дева где-то подсмотрела образ роковой женщины, и с наступлением темноты щеголяла в вечернем платье с глубоким вырезом. Туфли на высоком каблуке и колготки в мелкую сеточку. Я даже следы макияжа заметил на безупречном лице. Серьги и кулон цвета лунного серебра дополнили смутно знакомый образ.

Я решил поддержать игру и мысленно напялил на себя смокинг. Цвет выбрал «Медиум блонд». Следом пошли светлая рубашка, запонки чернёного золота и аромат от Paca Rabanne.

Подстригся, подровнял бороду — стал похож на известного ирландского боксёра. Когда придирчиво осмотрел себя на предмет чего бы добавить такого ещё, подумал что неплохо было бы добавить ноги. В волосах что-то предательски зашевелилось. Мысленное усилие — и вот они ноги. Сердце ёкнуло, когда я шевельнул правым ботинком крокодиловой кожи.

«Твою жеж мать!» — ну, тут вообще без комментариев.

Когда шок спал и я отодрал руку от лица, пришло время двинуться на поиски очаровательной леди.

Орша стояла у кромки прибоя, любуясь набегающими на берег волнами. Я подошёл со спины и нежно взял её под локоток. Разница в росте подавляла даже сейчас — воительница была выше меня на три головы. Она медленно развернулась, привычно бросив взгляд вниз, но наткнувшись на брючный ремень, ухмыльнулась и медленно подняла голову.

— Додумался наконец.

— Лучше поздно, чем никогда… Могла бы, кстати, и подсказать.

Она покачала головой.

— Ты вырабатываешь стиль боя. В нём нет места для ног.

Я тяжело вздохнул, ведь она права. Отказаться от ног в тренировках было бы выше моих сил.

Мы медленно двинулись вдоль прибоя, думая каждый о своём. Прошедшие годы дались нелегко, но я ни о чём не жалел.

— Ты изменился, — тихо сказала она.

— Да. Но хватит ли мне сил, чтобы спасти мир?

— Всех не спасёшь, — лицо её тронула печальная улыбка. — Ты стал сильнее, но и противники тебе под стать. Запомни, ученик — как бы далеко ты ни прошёл по пути возвышения, враги не кончатся никогда. Они будут меняться и становится сильнее. Это и есть путь воина.

Перед нами появился высокий столик, на котором покоилась запотевшая «Veuve Clicquot», рядом пара бокалов для игристого вина. Оршала загадочно подмигнула и щелчком пальцев выбила пробку из бутылки, после чего небрежно отёрла горлышко рукавом.

— Я предлагаю за это выпить, — сказала она, разливая шампанское по бокалам.

Я поднял бокал и всмотрелся в хаотичную игру пузырьков. Вот хоть убей, не помню, чтобы когда-нибудь пил такое шампанское.

Мы чокнулись.

Поднёс бокал ко рту, но Наставница перехватила мою руку на Брудершафт и осушила бокал. Я хмыкнул и последовал за ней.

Мне показалось, или мир затрещал по швам?

— Должна тебе сказать ещё кое-что, маленький воин.

Её грудь нависла надо мной, и я застенчиво отвёл глаза.

— Ты дважды свершил то, что считалось невозможным. Вынужденно признаю твою гениальность, смертный.

Я засунул палец себе в ухо и немного потеребил.

— Мне показалось, или ты сказала что я гениален?

Наставница закатила глаза и потянулась к бутылке.

— Сейчас, сейчас, — сказала она, — я честно готовилась. Второй тост за прекрасную меня. Итак, выпьем…

Я поднял бокал и немедленно употребил. Не чокаясь.

Девушка обиженно на меня посмотрела и небрежно отставила нетронутый бокал. В её руке появился блокнот, и она деловито перелистнула страницу.

— Дурацкие шутки дальше по сценарию.

Я придержал блокнот и, отмахнув пару страниц, ткнул пальцем наугад:

— Смотри, а вот тут злодейский смех и раскрытие коварных замыслов.

— Что, сразу к раскрытию замыслов? — округлила она глаза. — А как же напоить и совратить?

— Я слишком мелок для тебя.

Оршала надула губки и жалобно на меня посмотрела. Но встретив уверенный взгляд, по-доброму оскалилась и наполнила мой бокал.

— Техника Семи шагов к звёздам, — сказала она, пригубив. — Название выбрано не случайно. Структура умения формируется в Ядре, но затрагивает все основные точки в ногах. В твоём случае, как ты понимаешь, использование этой техники невозможно.

Она сощурилась и пристально на меня посмотрела.

Похоже, шампанское сделало дело и таки добралось до мозга. До меня начало доходить… Я сел на песок и обхватил голову руками.

— Ты дала мне не технику, — обиженно прохрипел я, — лишь её основные компоненты, без привязки к телу и энергетической структуре. По сути — это бесполезный мусор. А я, благодаря своей тупости, принял всё за чистую монету и годами собирал пазл, который и не должен был сойтись.

Уф-ф, какой же я идиот!

Орша любя погладила меня по голове, а я отчаянно выбирался из прострации.

Техники — это те же алгоритмы, завязанные на структуру ядра. Имея скелет программы, я дописал её под конкретного пользователя. Все эти хитросплетения энергетических линий… на самом деле они образуют блоки и имеют чёткий порядок действий. Слава яйцам и факультативу по программированию, я смог во всём этом разобраться.

Оршала осушила бокал, нагнулась и чмокнула меня в лоб.

— Возможность работы с техниками открывается практикам на стадии Повелителя, — она сказала тихо, но меня пробрало до печёнок.

Я решил не портить себе вечер — осилил, ну и молодец. Даром, что дурак. Встал, вытянулся во фрунт и отдал приветствие старшему:

— Могу, умею, практикую!

Ну и раз пошла такая пьянка, решил задать мучивший меня вопрос:

— Скажи, Оршала, а как тебе удалось проникнуть в мои воспоминания?

Девушка зависла секунд на пять, и чтобы скрыть неловкость, заметно приложилась к бокалу.

— Обряд Единения душ, — наконец вымолвила она.

— И что это такое?

Она недоумённо развела руками.

— Старый обряд из моего мира. Позволяет лучше чувствовать партнёра. Поверь, подробности тебе не интересны.

И она поспешно переключила тему для разговора.

Отдых удался на славу, но рассвет встречали поодиночке. Я — лёжа на берегу в форме морской звёзды и мыслями находясь в далёком Санкт-Петербурге, а Орша — где-то на другом конце острова.

Размышлял как всегда о семье. Три года — большой срок. Возможно, Лена уже вышла замуж и ждёт ребёнка? Как ни странно, отдельную строчку в размышлениях занимал вопрос выбора коньяка для разговора с отцом. К таким моментам стоило подходить ответственно. Когда солнце уверенно зацепилось за горизонт, коньяк был выбран, воспоминания о родных бережно протёрты и расставлены по полочкам.

Настало время перемен.

Я вышел из медитации. Реальность вновь стала выше на метр. Духовное Ядро сейчас заполнено под завязку, и чтобы прорваться на следующую ступень, следовало устроить ему встряску. Использовал Первый шаг техники Семи шагов к звёздам и переместился к ещё не пройденной площадке испытаний. Запас энергии резко просел и составил менее половины объёма. Не останавливаясь, повторил шаг и переместился вниз, на уже пройденную площадку. Энергия просела в ноль, накатили слабость и головокружение. Сил поддерживать левитацию не осталось, и я рухнул на ступеньки.

Ну, а теперь самое интересное! Глубоко вдохнул и сделал третий шаг.

В нос попала вода, я откашлялся и открыл глаза. Лежал в полосе прибоя на берегу тропического острова. Надо будет придумать ему название, а то как-то не комильфо.

Значит, всё же выжил!

Оршала привычно перетащила моё сознание в медитацию, для ускоренного восстановления. Вот, кстати, и она — возвышается надо мной, сжимая палку в руке.

Свистнул воздух. Палка пару раз прошлась по моей спине и переломилась. Наставница небрежно отбросила остатки. В её руке появилась новая.

Я поднял руки, показывая что сдаюсь, но Оршу это не остановило.

— И кто это у нас тут маленький дебил? — елейным голосом спросила она.

— Перестань!

Я отмахнулся, и палка треснула. Тогда Наставница от души прошлась пару раз ногами по моим рёбрам — а это уже было больно. Я скривился, а она села рядом и посмотрела на меня грустным взглядом.

— Ты почти сдох, — сухо констатировала она. — Понимаешь это?

— Почти не считается, — проворчал я. — Чувствую, что стал сильнее.

— Орша зачерпнула воду рукой и тяжело вздохнула.

— Ты прорвался — это правда. Но риск не стоил того. Дай слово, ученик, что не будешь больше рисковать без моего одобрения.

— Это оправданный риск, — покачал головой я. — Чувствую, что времени остаётся всё меньше.

— Ты не понимаешь что сделал, — вздохнула она. — При нехватке энергии, тело, чтобы не умереть, начинает тянуть её из твоей энергетической структуры. Стенки Ядра настолько истончились, что оно попросту не выдержало и разрушилось. Но тебе опять повезло. В меридианах Небесного мастера содержится достаточное количество энергии, чтобы Ядро возродилось. Ты не умер, — тут она хмыкнула, — даже не стал инвалидом.

Я улыбнулся.

— Теперь маленький воин готов пройти испытание.