Уносите Ноги!

Глава 6 Святые помидоры! Вот это меня расколбасило!

Утром меня разбудил требовательный женский голос:

— Роман, проснись!

Я приподнялся на локте и посмотрел в сторону плато. У алтаря, переминаясь с лапы на лапу, стояли несколько ящеров. Один поменьше, в ярко-розовых одеждах и с бусами на хвосте, и двое покрупнее, в грубой кожаной броне. Ящер в розовом что-то шипел и вещал остальным, поводя лапами с алтаря на нас и обратно.

— Пятого так и не привели, — грустно сообщила Ирина. — Давай прощаться, Роман.

— Рано ещё. Сегодня не твой день, — покачал головой я.

— Ты прикольный, жаль что так вышло, — девушка явно была погружена в свои мысли и не услышала мои слова.

— Ты тоже ничего, хотя высоковата для меня.

Ирина печально улыбнулась, а я вернулся взглядом к алтарю. На плато появился новый ящер. Пожалуй, даже крупнее остальных, облачённый в тёмно-зелёную хламиду с массивной застёжкой в форме изогнутого хвоста.

«Ять! Да откуда же вы лезете?»

— Это жрец, — обречённо сжалась Ирина.

Ящер в зелёном степенно подошёл к Ящеру в розовом. Послышались шипящие звуки вперемешку с редким клацаньем зубов. Розовый что-то сообщил жрецу и в очередной раз махнул лапой в нашу сторону. Жрец приосанился и довольно гаркнул.

А я наблюдал за степенным общением хвостатых и офигевал насколько же у них человеческое поведение. Того и гляди, сейчас спорить начнут, кого первого из нас прирезать. Наверное, наши виды оказались на одном этапе эволюции.

Я потянулся, и низ живота отозвался нехорошим жжением. Похоже, всё же простыл. Слабо утешало, что это точно не смертельно. С завистью глянул на клетки собратьев по несчастью — им хорошо, они Системные, даже холода не чувствуют. Захотелось отлить.

Терпеть до самой смерти? Да какой смысл!

Я, не стесняясь, прильнул к краю клетки, мерно помахивая инструментом.

Порыв ледяного ветра из расщелины подхватил струю и оросил степенно беседующих ящеров. Послышался злорадный хохот Ирины, я постарался выдавить из себя всё до последней капли.

Жрец в недоумении уставился на небо, потом завертел головой по сторонам. Не обнаружив признаков дождя, перевёл взгляд на клетки и зарычал. Я только и смог, что помахать ему тем, что держал в руке. Ящер в розовом, заторможено стирая с морды жёлтые капли, пялился на меня неверящим взглядом. Осознав, что произошло, отчаянно заверещал.

Судя по вокальному регистру, это самка или представитель ящериного меньшинства… Про себя, не мудрствуя лукаво, окрестил его «Ящерок». Ящерок истерично замахал хвостом и умудрился от души зарядить жрецу по носу. Тот зарычал ещё сильнее, развернулся и рявкнул. Видать, вразумительно, отчего «Ящерок» пискнул и попятился. Припал на передние лапы, простоял так несколько секунд — и быстро-быстро засеменил к выходу с плато. Два ящера — судя по всему, охрана — последовали за ним.

«Ну вот, одним нетрадиционным стало меньше».

Жрец злобно зыркнул на ретировавшегося подельника и направился к алтарю. Демонстративно вынул из складок одежды красный нож и уставился в мою сторону.

Сердце пропустило удар. Какая ирония: меня будут резать моим же кукри. В огромной лапе жреца кинжал смотрелся совсем игрушечным.

«Ну вот, теперь, пожалуй, и всё, — с грустью подумал я. — Как говорит президент — это был тяжёлый год».

Ящер бросил нож на алтарь и медленно двинулся в мою сторону. Подойдя ближе, бросил взгляд на клетку с трясущейся Ириной, покачал головой и приглашающе посмотрел в мою сторону. Подошёл к столбу и принялся отвязывать верёвку. Я прикрыл глаза. Однако прошло мгновение, другое, а клетка так и не сдвинулась. Я в недоумении открыл глаза и увидел, что к жрецу поднимается другая клетка.

За клеткой Ирины других узников было не видно. Я впервые увидел пухлого паренька лет двадцати и тут же попрощался с ним. Тот тихонько подвывал от страха и забился в угол клетки. Когда она коснулась плато, жрец в пару движений достал из неё трясущегося паренька. Перехватил лапой за голову и под сдавленные хрипы поволок к алтарю.

Все с содроганием наблюдали за происходящим. Ящер неспешно добрался до алтаря и одним движением закинул на него жертву. Парень отчаянно брыкался и даже умудрился заехать жрецу по ушибленному носу, что тому явно не понравилось. Жрец схватил кукри и в пару ударов отсёк парню ноги. Уши заложило от душераздирающего крика. Кровь фонтаном полилась на алтарь.

«Ять! Это что у них фетиш такой?»

Парень орал, срывая связки. Жрец отточенным движением воткнул ему кукри прямо в сердце. Крик захлебнулся. Алтарь принял жертву, Ящер издал довольный гортанный звук. Потом небрежно ухватил безжизненное тело за руку и потащил в нашу сторону.

Я перевёл взгляд на Ирину. Девушку била крупная дрожь, она оцепенело наблюдала за происходящим. Бедняга, ведь она наблюдает такое не в первый раз. Я невольно поразился её стойкости. Не уверен, что выдержал бы наблюдать такое изо дня в день.

Из соседней клетки раздался сардонический смех, кто-то замолотил по прутьям, а затем смех перешёл в животный вой.

Тем временем жрец добрался до края плато, небрежно швырнул тело в пропасть и с предвкушением посмотрел на меня. Снова подошёл к столбу и принялся нарочито медленно развязывать верёвку. Меня прошиб ледяной пот, левая рука внезапно отнялась. Поймал себя на мысли, что если так пойдёт дальше, я пропущу собственное музыкальное выступление. Умереть от инфаркта — как-то не по-компанейски.

Но и в этот раз моя клетка осталась неподвижной. Качнулась клетка Ирины — девушка заверещала. Ящер разразился клокочущим рыком.

— Нет! — послышался крик Мэта. — Возьми сначала меня, тварь! Меня!

Ящер бросил на него недовольный взгляд, но тянуть верёвку не перестал. У меня, к собственному удивлению, возникло спонтанное желание поддержать Мэта и подарить Ирине пару минут жизни.

Только вот как? Клетки абсолютно пусты, даже бросить в урода нечем! Кишки в очередной раз скрутило голодным приступом. А спустя мгновение я, озарённый больной идеей, ошалело стягивал трусы и откладывал в них те самые кирпичи, угостить которыми ящера — честь для настоящего мужчины. Скатал всё в плотный кулёк, перехватил поудобнее и запустил снаряд в жреца.

Бросать было чертовски неудобно, отчего снаряд пошёл правее и выше. Я было отчаялся, провожая его взглядом. Но опять повезло. Ящеру, видимо, надоело стоять столбом, и он шагнул вбок. Снаряд угодил аккурат в раззявленную пасть и раскрылся, услужливо выбрасывая содержимое.

Вы когда-нибудь видали, как блюёт гигантский ящер? Нет? Поверьте, зрелище поистине завораживающее. Жреца выворачивало наизнанку в течение пары минут, на протяжении которых я размышлял на хрена я это сделал. Смерть моя теперь точно не будет лёгкой. Инфаркт уже казался отличной идеей.

Когда жрец проблевался, он поднял голову и нашёл меня взглядом. Уф-ф, сколько же в нём читалось чистой и незамутнённой ненависти. Я даже восхитился. Утешало только одно: девушку гад явно отложил на потом.

Ящер вскочил как обосранный. Размотал верёвку со столба и дёрнул изо всех сил. Клетку тряхнуло, и она ракетой понеслась к плато. Перед глазами вспыхнули искры. Жрец принял клетку на лапы, поднял и дёрнул на себя. Прутья не выдержали варварского обращения и с треском разошлись. Я вывалился, сильно разодрав предплечье, и саданулся скулой о землю. Ящер сжал меня лапой поперёк туловища и рывком поднял над собой.

Открылась пасть, сверкнув начищенными зубами.

— Р-р-ра-ра, — зарычал он, разбрызгивая слюни.

Подкинул меня в воздух и впился зубами, яростно мотая головой. Настала моя очередь орать. Жалко хрустнули рёбра, мир смазался, грудь и живот пронзила дикая боль. Жрец трепал меня аки Тузик грелку, и я ничего не мог с этим поделать. Вдоволь наигравшись, Ящер сплюнул, что осталось, на землю. Я кулём рухнул вниз и неудачно приземлился на шею, что-то смачно хрустнуло. Боль исчезла, и мир потерял краски. Я рвался уползти, но не смог пошевелиться. Пришлось наблюдать, как мои кишки вылезают из развороченного живота. Жрец оскалился, победно поставил лапу мне на грудь и придвинулся так, чтобы пока сознание угасает, я мог любоваться его довольной мордой. И напоследок смачно харкнул мне в лицо.

Мир сузился до белой полоски, а потом и вовсе наступила темнота.

Не знаю сколько времени я так провёл, но из темноты меня выдернуло Системное сообщение:

Я мысленно ответил: «Да».

Цвет фона перед глазами сменился на белый, замелькали строки:

Возникла панель выбора классов, но тут же исчезла, сменившись красной надписью:

Я чертыхнулся. Ну да. А чего, собственно, ожидать? Я ведь сейчас умираю на алтаре. А для отказа в инициации достаточно одной только инвалидности.

Вот это поворот! Я с надеждой уставился в системное полотно.

Белый фон подёрнулся рябью, в голове прояснилось. Ничего себе! Я начал полноценно осознавать происходящее. И то, что сейчас происходило, мне определённо нравилось.

Опять двадцать пять! Ну же, детка, давай, я в тебя верю…

Да-а-а! — радости не было предела. Наверное, я бы зааплодировал, если б смог. Хрен его знает, что это за путь такой, но следующий этап развития — это явно не загробная жизнь.

Это что ещё такое? Нормально же общались!

Хех, знай наших! О… древняя кровь. Прав был рогатый.

Надпись вспыхнула особенно ярко. Прошло несколько минут, но она и не думала исчезать. Выходит, бойкая Система не смогла придумать, как обойти эту ошибку. В сознании с каждой секундой разрасталась апатия.

Почему я ещё жив? Или всё-таки умер и попал в Системное ничто? Не похоже… Я мыслю — следовательно, существую.

Я ведь сейчас должен лежать на алтаре… Отчего жрец медлит? Возможно, время здесь течёт по-другому?

Размышление прервало очередное системное сообщение:

Умничка ты моя! Сразу бы так! Ох и заставила же ты меня понервничать, блин…

Товарищ Система, разрешите вас расцеловать?

Так, ну это мы уже проходили… Подождём.

Высшего — это хорошо. Высшего — это о-го-го. Знать бы ещё, что это за хрень…

Что ещё за артефакт небесного ранга? У меня кроме кукри и не было ничего.

Дальше сообщения замелькали с такой скоростью, и я не успевал на них реагировать.

Сообщения закончились, перед глазами появился объёмный рунический символ. Он завращался, постепенно ускоряясь и заливая пространство золотистым цветом. Когда сияние спало и символ исчез, я проморгался и увидел перед собой жреца. Тот пялился на меня ошалевшим взглядом, замерев с занесённым кукри в лапе. Спустя пару ударов сердца ящер отмер. Но вместо того, чтобы ударить, он вдруг пронзительно зашипел, выронил кукри и принялся усердно облизывать лапу. Запахло палёной плотью. Нож упал на алтарь рядом со мной, я подобрал его и приготовился к рывку.

Жрец заметил это и бросился на меня. Кинжал очертил дугу и вошёл ему в живот по самую рукоять. Я ухватился левой рукой за застёжку его хламиды. Жрец оступился и упал на спину, потащив меня за собой. Рухнув с алтаря на Ящера, я принялся наносить удары всюду, куда доставала рука. Полилась кровь насыщенного голубого цвета. Жрец сдавленно захрипел и схватился за грудь обеими лапами. Я перебрался ближе к голове и, перехватив рукоять поудобнее, вогнал кинжал в шею гиганта. Кукри упёрся в позвоночник, но я навалился на рукоять, и кинжал с хрустом прошёл насквозь. Ящер закатил глаза и сдох под бульканье собственной крови.

«Фух. Вашу ж мать!»

Руки тряслись. Я осмотрелся по сторонам — никого. От клеток доносились слабые крики Мэта.

Точно. Надо выпустить ребят и скорее убираться отсюда. Я окинул поле боя победным взглядом и обратил внимание на алтарь, окутанный зелёным ореолом. Такого я раньше не замечал. Любопытно!

Доковылял до алтаря и прикоснулся к залитой кровью светящейся поверхности. По телу расплескалось необычайное чувство голода. И я интуитивно начал впитывать в себя энергию алтаря. Пальцы ощутили лёгкое покалывание, перерастающее в жжение. Затем жжение усилилось, по венам заструился расплавленный металл. Я взвыл от боли и дёрнул руку так, что вывернул плечо, но та будто приросла к алтарю. С каждой секундой пламя охватывало меня всё сильнее, в груди отчаянно пульсировало. Крик сменился сипением, кажется, я сорвал голос. Когда сознание начало гаснуть, в груди будто что-то взорвалось — и давление схлынуло.

«Святые помидоры! Вот это меня расколбасило!»

Я попытался утереть пот со лба, но не тут-то было — рука всё ещё была приклеена к алтарю. Десяток секунд блаженства, за которые я даже отдышаться не успел — и мучения вышли на второй круг. В этот раз длились они дольше, но боль была уже не такая сильная.

Когда снова начал терять сознание, в груди произошёл повторный «взрыв». Давление в теле схлынуло, но руку по-прежнему не удавалось оторвать от камня. Я лишь обречённо вздохнул, уже понимая, что меня ждёт дальше.