Уносите Ноги!

Глава 22 Из огня да в полымя

На этот раз я не зевал, первого выскочившего располовинил мечом. Следующий за ним Ящер толкнул меня плечом, отчего я отлетел в сторону, открыв путь к нашим бойцам. Взвод сомкнул щиты и ощетинился алебардами, но это не помогло. Сразу две твари кинулись на них и разметали, словно кегли. Пока убил второго и ранил третьего, зал уже кишмя кишел Ящерами. Взвод собрался вновь и пока держался, но без меня им не выстоять.

Я особо не переживал — с простыми Ящерами справлюсь без проблем. Успел положить еще парочку тварей, но тут ситуация в корне поменялась — из портала вышел практик. Узнал его по отсутствию Системной брони и внимательному, изучающему взгляду.

Он меня искал.

Запустил в него клинком ветра, но тот отбил его лапой без проблем. Значит тоже Мастер. Ящер размотал длинный боевой хлыст и бой грозил принять дурной оборот, так как прикрывать своих я уже не смогу. К тому же твари перекрыли выход из подземелья.

— Лейтенант, — крикнул я, — давай за мной. Нужно увести вас отсюда.

— Выход перекрыт. Не уйдем.

— Идем в подземелье!

— Нет! Там узкие ходы. Раздавят по одному.

Я подлетел к нему, на ходу снеся голову зазевавшемуся Ящеру и увернувшись от свистнувшего сбоку хлыста.

— Не дури, Чепушило. Нет времени. Давайте все за мной.

— Я сказал — отставить! — запаниковал он.

Воздушным толчком отбил очередной удар хлыста, тот отскочил, но задел самым кончиком крайнего в строю солдата. Бедняга взорвался кровавым фонтаном.

Понимая, что нет времени спорить, я призвал Волю. В этот момент вражеский практик тоже призвал Волю, и я словно ткнулся в бетонную стену. Пространство между нами заискрилось, Ящеров оказавшихся в центре столкновения мистерий стерло в порошок. Но их по-прежнему осталось слишком много.

— Давай вниз, — прорычал я. — Долго его не удержу.

— Стоять насмерть! — приказал своим лейтенант.

Я плюнул в сердцах и прокричал:

«Бойцы! Кто жить хочет, давай вниз!»

Строй разомкнулся и солдаты одним за другим бросились вглубь подземелья. Я дождался, когда последний из них покинет стартовый зал и полетел следом.

У выхода обернулся и увидел, как чужая Воля стерла лейтенанта в порошок.

— Орша, у Ящера есть Воля.

— Я заметила.

— Как победить?

— Мастера владеющего Волей?

— Да, — я наконец догнал солдат и вырвался вперед.

— Бегите, глупцы.

И мы побежали. В этой части подземелья велась добыча ресурсов и монстров перебили до нас. Данж специально не проходили до конца. В этом случае респаун мобов очень долгий.

Увидев справа отнорок, поднял руку, и взвод дружно перешел на шаг. Заглянул внутрь — ход заканчивался небольшим залом с узким входом. То что нужно.

— Все сюда, — скомандовал я.

— Тут тупик, — запротестовал один из солдат.

— Кто главный?

— Ты, — без запинки ответил он.

— Правильно. Заходим и прижимаемся к левой стенке. Все будет хорошо.

Солдаты выстроились ежом вдоль стенки, а я уловил отголосок Воли Ящера. Он сканировал подземелье и теперь точно знал, где мы.

Что ж, похоже, это наш единственный шанс. И если сделать всё правильно, он может сработать. Мне ничего не стоило выйти из подземелья, но бросать ребят на верную смерть я не собирался. Хватит жертв на сегодня.

Мы приготовились и стали ждать.

Попытки солдат заговорить со мной по поводу моего плана — запереться и ждать смерти, я пресекал на корню. Одному пришлось дать в бубен, для убедительности.

Спустя десяток минут, услышал неторопливые шаги. Видимо, Мастер решил оставить других охранять выход, а сам отправился на охоту. И он прав — нам не убежать. Можно, конечно, пройти подземелье до конца и вновь оказаться в стартовом зале, но, во-первых — нас там ждали. А во-вторых — сделать это быстро не получится. Практик успеет вернуться к разгару боя и круг замкнется. Нет, всё решится здесь и сейчас.

Я вернул оружию форму кукри и напитал его энергией до отказа. Кинжал полыхнул, разогнав исконный полумрак. Стало светло как днем, я глянул на бойцов и заметил, что их лицах поселилась надежда. Подмигнул и завис у противоположной от входа стены.

Вскоре в отнорке показался силуэт. Завидев меня, замершего в конце зала, Ящер довольно рыкнул и ломанулся ко мне. Но стоило ему оказаться в узком проходе, как я сделал Первый шаг.

Очутился к нему вплотную и нанес удар. Кукри вошел в грудь Мастеру всего на пару сантиметров и замер, не в силах преодолеть возникший барьер. Ящер защитился Волей, и теперь одной лапой перехватил кинжал, а второй давил на меня сверху, силясь вмять в пол. Я тоже призвал Волю, и смог выправить своё положение. Так мы и замерли, сцепившись насмерть, не в силах двинуться или даже пошевелиться. Стены подземелья трещали от выплеска энергии, но держались. Воля создателя не чета нашей.

К ужасу своему понял, что проигрываю бой. Мастер попался опытный, да и высокая стадия развития дала о себе знать. Его запас энергии кратно превосходил мой. Лапа практика миллиметр за миллиметром выталкивала кукри из груди. Как только это произойдет, он ударит, и я проиграю.

— Выпей его, — крикнула Орша.

— Чего? — не понял я.

— Поглоти энергию, дурень.

А ведь может сработать. Я мысленно потянулся к кукри и стал поглощать через него энергию Мастера. Тот содрогнулся и с ужасом воззрился на меня

— «Нев-озм-ожно. Шед-ан».

— Потерпи милый, скоро все пройдет.

Ящер слабел на глазах и уже через десяток секунд я вогнал кукри до упора. Дело сдвинулось, Воля Мастера исчезла, и он рухнул на колени.

Я вытащил кинжал и картинно отсек противнику голову.

Бей чужих, чтоб свои забоялись. Меня распирало от переизбытка энергии, и я не знал, что с этим делать. Для перехода на следующую стадию, её было недостаточно.

— Вот и всё, а вы боялись, — сказал я, подлетев к солдатам.

Ткнул пальцев в самого активного, которому прилетело от меня в жбан.

— Теперь ты за старшего. На сержантов плевать. Идете на выход через пятнадцать минут. С остальными я разберусь.

— Слушаюсь, — козырнул он, сияя как Новогодняя елка. День рождения у него, как-никак.

Я полетел в стартовый зал.

Ящеры встретили меня, как и полагается. Замелькали Системные умения, я врубил защитный покров и спокойно угомонил их. Всего пара десятков — раз плюнуть.

Не теряя времени, нырнул в портал и оказался чёрт знает где. Помещение огромное, обстановка с претензией на изыски. Высоченные потолки, строгая трехгранная архитектура, колонны по центру зала. Резная мебель из дерева и железа, куча прислуги — всё свидетельствовало о высоком статусе места.

Алтарь со следами крови также в наличии. Клеток с пленниками только не хватает.

— «Шед-ан».

В голове раздалось противное шипение, и я резко обернулся.

— «Жда-л теб-я».

Увидел справа позади подобие трона, на котором возвышался Ящер неимоверных размеров в просторных синих одеждах.

— И тебе привет, хвостатый. Поговорим?

— Беги, Роман. — выкрикнула Орша.

Блин, который раз слышу это за сегодня.

Чужая Воля сковала меня, вдавливая в пол и не давая возможности шелохнуться. Ощущения, будто держу на плечах бетонную глыбу размером с дом. Рухнул и приложился лицом об пол.

— Он на средней стадии Вознесения, — сухо констатировала Орша.

— Да уж я понял, что силен.

Из последних сил вывернул голову и увидел, как ко мне направились слуги. Ткнули копьем под ребра и забрали кукри. Почувствовал резкую боль, из раны потекла кровь. Меня схватили и потащили на поклон к главгаду.

— «Слаб-ый, уб-ил мног-их» — раздалось в голове.

— Угу, и тебя убью.

Послышалось шипящее бульканье.

— «Сил-а, стан-у сильн-ее».

— Только через мой труп.

Ящер забулькал пуще прежнего. Махнул лапой, и меня потащили к алтарю.

Где-то мы это уже проходили. Я по-прежнему не мог пошевелиться, и картинку происходящего видел краем глаза. Мелькнул жрец, я сразу получил лапой по лицу. Потом ещё и ещё раз. Кровь брызнула из носа и с разбитых губ.

«Зубы не трожь, зараза. Страсть как не люблю стоматологов».

— Ящер мольбам не внял, вдарил под челюсть чем-то тяжелым, отчего я чуть не подавился осколками зубов.

Меня закинули на алтарь и сорвали костюм. Жрец споро занес ритуальный кинжал, и замер как вкопанный.

Алтарь был уже почти пуст, а я наконец-то накопил энергию на прорыв.

— Орша, давай!

Сознание привычно отошло на второй план. Оршала призвала Волю, и меня разом отпустило. Зато накрыло всех остальных, да еще как. Жреца и слуг просто расплющило на полу. Главгад дрыгал конечностями на троне, из пасти струилась пена.

Я собрался подлететь к нему и добить, но услышал окрик Оршалы.

— Не смей. Я не буду убивать твоих врагов.

— Не понял.

— Это твои враги, не мои. Справляйся с ними сам. А сейчас найди пленников. Долго держать реплилоидов не собираюсь.

— Понял.

Я вылетел из зала и повсюду наблюдал одну и ту же картину. Ящеры валялись на полу в смешных позах. Отвесил бы им пинка, так нечем.

Орша почему-то озлобилась и отказалась подсказать, где искать пленников. Пришлось шевелить булками. Дворец, а это был именно он, как назло, оказался огромный. На поиски пленников пришлось потратить час, но результат того стоил. В подвале нашлось сразу две сотни клеток. Почти все оказались заполнены живыми людьми. Я метался от клетки к клетке и у каждой перерубал решетки с помощью кукри. Вроде просто, но количество Системных прутьев просто зашкаливало. Когда Орше вконец надоели мои мучения, она разрушила клетки разом.

Я собрал вместе измученных пленников. Примерно треть из них уже не могла самостоятельно передвигаться. Пришлось взбодрить тех, кто стоять мог, и те подхватили лежачих. Вывел людей к тронному залу, построил в колонну по двое и направил в портал. Сам дождался, когда пройдут последние, вырвал алтарь из пола, взвалил на спину, и был таков.

Солдаты толпились в стартовом зале. Портал забаррикадировали, оставив узкий лабиринт прохода, и окружили арбалетчиками. Сам-то я, протиснуться мог, а вот алтарь уже не пролезал. Орша смела баррикаду, за что я ей был очень признателен и отключила сознание.

Алтарь сгрузил у ног Романенко, прямо под его ошалелым взглядом. Генерал встретил меня как родного, забыв былые обиды. Даже чуть обниматься не полез, но в последний момент разглядел, что я весь в крови и передумал.

— Роман, — обратился он ко мне, — прости старика. Я тебе по гроб жизни теперь обязан. Дивизия цела, крепость захвачена, по новостям крутят бой с Китайцами. Саратов и Оренбург освободят к концу дня. Вдобавок, ты еще Ящерам навалял и людей освободил. Красота. Орден за заслуги перед отечеством — не меньше.

— Генерал, — устало сказал я. — засуньте орден сами знаете куда. Не стоит он жизни людей. Сегодня чертовски паршивый день.

— Ну, ты это, Роман. Давай, приходи в себя. Тебя теперь в Москве ждут. Транспорт будет с утра.

Я устало кивнул и положил руку на алтарь.

— Это надо доставить в Петербург, прямо в добрые руки Забабурина Евгения Михайловича. Сдюжите?

Генерал мазнул рукой по кровавым разводам.

— Знаю такого, сделаю в лучшем виде. А что это, если не секрет?

— Да какой секрет. На нем людей в жертву приносили.

— И на кой хрен он ФСБ?

— А вот это секрет. Всё, генерал. Дайте место, где помыться и отдохнуть. Романенко свистнул помощника и отдал распоряжение.

Комната с ванной нашлась прямо в крепости. Помылся, постирал остатки костюма и сел медитировать.

Остаток дня и всю ночь провел в боях с Оршей. Выкладывался на полную, сам, без мотивации и прочей ерунды. Наставница в точности копировала по очереди всех практиков, с которыми довелось сразиться сегодня. Часть боев даже выиграл. Зато как дошла очередь до главгада, тот раскатала меня в тонкий блин. Благо, Орша сжалилась, и в реальности урон я не получил.

Не представляю, как сражаться с такой машиной. Наставница тоже подсказывать не спешила. В её понимании, такое в принципе невозможно. Но я понимал, что враг о себе ещё заявит и нужно подготовиться. Нужно стать сильнее. Кстати об этом.

Искренне поблагодарил Оршу за урок и вышел из медитации. Проник внутренним взором в Ядро и залатал все прорехи в её энергосистеме, как и обещал. Сегодня много чего произошло, пожалуй, теперь можно ей доверять.

После собрался с духом и запустил процесс прорыва. Ядро наполнилось под завязку, но этого было мало. Принялся перекачивать энергию из меридиан обратно в Ядро, отчего то не выдержало и рвануло. В груди полыхнуло маленькое солнце, и я отключился.

Очнулся утром и почувствовал себя превосходно. Все раны зажили, зубы отросли и восстановились. Я определенно стал сильнее. Теперь я — Дарт Ромиус — Мастер средней стадии развития.