Упс! Я призвала метаморфного монстра

Глава тринадцатая

— Еще раз спасибо, Хэнк, — сказала Скайлар, отступая, пока он поднимался с колен у подножия её кровати.

— Без проблем, — ответил он, держа дрель в одной руке и шуруповерт в другой. Он сложил их в инструментальную сумку, лежащую на кровати, и застегнул ремни. — Как ты её вообще сломала?

Он снял очки, чтобы вытереть древесную пыль краем своей фанатской футболки, и водрузил их обратно на нос. В его волосах застряло несколько стружек после того, как он прикручивал стойку кровати обратно к раме.

— Слишком резко на неё села, и она просто треснула? — соврала она, выдавив улыбку, которая, как она надеялась, выглядела правдоподобно.

Он кивнул, как будто это был вполне логичный ответ. Никто и представить не мог, что Скайлар занимается сексом, а уж тем более с Мистером Тентакли — который, судя по всему, был достаточно крупным и тяжелым, чтобы проломить мебель.

Её улыбка погасла, когда эротические воспоминания омрачились чувством подавленности, укоренившимся в ней за последние три дня после той ночи. Мистер Тентакли подложил стопку книг под раму, чтобы кровать не перекашивалась, и хотя она была благодарна, он использовал антикварные тома, которые теперь изрядно поистрепались.

Но расстроена она была не из-за книг, хотя это и не помогало её скверному настроению.

— Ты в порядке? — спросил Хэнк, заметив её понурый вид. — Ты сама не своя последние пару дней.

— Да, я в норме.

— Уверена? Я могу взять нам пива, посидим, обсудим, что тебя гложет.

Она искренне улыбнулась ему, оценив доброту.

— Всё хорошо. Я лучше просто свернусь калачиком с книгой и отдохну.

Он кивнул и собрал вещи, собираясь уходить.

Она помахала ему на прощание и проводила взглядом до машины. Как только входная дверь закрылась, плечи Скайлар поникли, и она направилась в гостиную.

Устроившись в своем винтажном кресле с «ушами», Скайлар выудила телефон из кармана и открыла приложение для знакомств. Сообщение от Оливера тут же высветилось на экране — последние три дня она только и делала, что пялилась на него.

Ей никак не удавалось набраться смелости и наконец ответить.

Прошло почти семь дней… не слишком ли поздно писать ответ?

Она смотрела на экран, чувствуя себя виноватой за то, что заставила его ждать — да и вообще чувствуя себя паршиво.

Да ладно тебе, Скайлар. Мистеру Тентакли плевать. Ты, наверное, просто одна из многих ведьм, обменивающихся с ним сексуальной энергией. Это был безличный контракт, и ничего более. Он просто подпитался тобой, вот и всё. Как инкуб.

Ожидать чего-то большего было глупостью и жалким оправданием, чтобы не ходить на свидания. Раздражающий голос разума устроил ей мысленную встряску.

Она застонала, крепко сжала телефон и сделала глубокий вдох.

— Ладно. Я смогу.

Неотправленное сообщение: Приветики!

Она тут же стерла.

Нет, слишком радостно.

С: Привет. Мне очень жаль, что не ответила раньше. Мне это не свойственно, но на работе были тяжелые дни, так что было трудно выйти на связь.

Технически это не было ложью, хотя «тяжелыми» дни были только потому, что она витала в облаках. Она дважды обожглась и разлила несколько чашек кофе. К тому же этот хорек всё еще время от времени устраивал погромы.

О: Привет! Я уж и не думал, что ты объявишься.

О: Всё нормально. Думаю, у всех бывают такие недели.

Не ожидая, что он ответит так быстро, Скайлар нервно облизнула губы и зависла большим пальцем над клавиатурой. Что писать дальше? Она надеялась, что он сам завяжет разговор, но когда прошло несколько минут, а он этого не сделал, она поняла, что инициатива за ней, раз уж она так его продинамила.

С: Да. У меня свой бизнес, и иногда случается полный хаос. Одна из сотрудниц взяла отгул.

«Сотрудницей» была сама Скайлар, конечно, но ему об этом знать не обязательно.

С: Ты говорил, что не привык к приложениям, и я тоже. Ты первый человек, с которым я здесь общаюсь.

Она нажала «отправить» и тут же пожалела об этом.

Черт. Это прозвучало странно?

Она снова застонала и подтянула колени к подбородку, пряча лицо.

О: Взаимно. Я вообще про него забыл, пока ты не ответила. Избегал их как мог, но друг убедил — у меня почти нет времени на знакомства между работой и дочкой.

С: Ха-ха, то же самое! Мой профиль вообще подруга создала.

О: Странно это всё, да? Неужели общество теперь такое? Приложения и переписки? Я бы предпочел просто встретиться с кем-нибудь в баре и пообщаться вживую.

С каждым сообщением её нервозность утихала. Он и правда кажется милым, и он совсем не грубит, хотя я не отвечала целую вечность.

Они обменялись еще парой сообщений: он рассказал о своей работе механиком и о том, что оказался в Тиндере, потому что расстался с бывшей два года назад. Судя по всему, они остались в хороших отношениях и до сих пор дружат, просто чувства остыли. Они решили, что так будет лучше для семейной атмосферы ради дочки.

Она мягко улыбнулась.

Как это зрело с их стороны.

В конце концов она рассказала, что владеет кафе, которое поглотило всю её жизнь с самого открытия — поэтому она ни с кем и не знакомится.

О: Твоё кафе в Ньютауне? Круто. Я там сто лет не был.

О: Тот ирландский паб всё еще открыт? Тот, что недалеко от станции? Зависал там, когда мне было двадцать.

С: Да, но он уже не тот. Рок-концертов там больше нет, по субботам теперь караоке.

О: Отстой. Рок куда круче.

Скайлар рассмеялась.

Я тоже так думаю.

Внезапно на кухне что-то с грохотом рухнуло, и она с раздраженным криком вскочила с места.

— Только попробуй снова залезть в мой мусор! — крикнула она, вбегая на кухню, где всё оказалось гораздо хуже.

Этот мелкий хорёк-переросток забрался в кладовую и опрокинул банку с рисом. Следом полетела пачка пасты. Она подбежала к шкафу и с силой захлопнула дверцы.

С той стороны послышались глухие удары и царапанье — существо пыталось выбраться. Она ахнула от его силы, когда дверцы начали поддаваться, и навалилась на них плечом.

— Сколько раз тебе повторять: оставь меня в покое?!

Её снова оттолкнули, и на этот раз она едва не повалилась на пол. Для такой мелочи оно было суперсильным! К её ужасу, существо вырвалось на волю, а у неё не было под рукой магического монокля, чтобы преследовать его.

Угх! Пока я не пойму, что это за тварь, я понятия не имею, как её изгнать.