Упс! Я призвала метаморфного монстра

Глава семнадцатая

Склонившись над полками в кладовой, Скайлар отодвигала просроченные травы, специи и банки с соусами в поисках чего-нибудь, чем можно было бы накормить странного зверька, терпеливо ждавшего угощения на кухонной столешнице. Он сам туда запрыгнул и теперь вовсю тыкал рогами-щупальцами в свою клыкастую пасть.

— Уверена, у меня здесь завалялись кошачьи лакомства с тех времен, когда я подкармливала того бродячего кота, — бормотала она под звон сталкивающихся стеклянных банок.

Она присела на корточки у самой нижней полки.

— Эврика!

Скайлар схватила запечатанный пакетик и первым делом проверила срок годности — не хватало еще, чтобы гостя стошнило.

Разрывая упаковку, она обернулась и обнаружила, что зверек уже спустился на пол и сидит прямо за ней. Она машинально прижала подол юбки к бедрам, не зная, насколько это существо разумно, и нервничая от мысли, что оно наверняка уже видело ее черные трусики.

Зверек поднялся на задние лапы — его длинное тело-сосиска оказалось на удивление гибким и устойчивым — и начал делать «хватательные» движения лапками в сторону пакета. Скайлар присела и протянула ему кусочек корма.

— Надеюсь, тебе нравится вкус курицы, — сказала она. Существо осторожно приняло лакомство острыми черными когтями.

Оно обнюхало угощение, затем откусило маленький кусочек. Оставшись довольным подношением Скайлар, зверек быстро проглотил его и снова выжидающе уставился на нее, подняв щупальца. Она дала еще один кусочек, который был с аппетитом съеден.

— Еще раз спасибо, что помог мне, — произнесла Скайлар и отважилась протянуть руку, чтобы почесать его за ушком, пока он ел.

Зверек вытянул шею в ее сторону, а его мех распушился в знак одобрения; затем он снова потянулся за добавкой. Она дала ему еще одну порцию — заслужил, хороший хорек-летучая мышь.

— Даже если бы я могла защитить себя магией, дойди дело до драки, это всё равно было чертовски страшно.

Он посмотрел на нее, хлопая светящимися красными глазами, а затем потянул конечности к пакету. Ну и обжора!

— Больше нельзя, — сказала она, убирая корм. — Четыре — это… Эй!

Он выхватил пакет рогами-щупальцами и умчался прочь. Скайлар не стала за ним гоняться и просто поднялась на ноги.

Она осмотрела себя: к белым гольфам до колен прилипли веточки, листья и грязь. Наверняка макияж окончательно размазался после недавних слез.

— Ну и денек, — проворчала она, забирая телефон со столешницы.

Она собиралась написать Кейли о случившемся, чтобы та была в курсе, но ее палец замер над строкой ввода. Она заколебалась, гадая, стоит ли волновать подругу.

В конце концов, я и сама могу с этим справиться. Она перевела взгляд туда, куда убежало существо — а убежало оно как раз за угол, в сторону ее спальни. Почему ей казалось, что оно снова спряталось под кроватью?

— Всё нормально, — сказала она, закрывая чат с Кейли, чтобы открыть другой.

С: Угадай, кто вчера расстался со своим парнем?

Улыбка расплылась по ее лицу, когда появились «три точки», означающие, что получатель уже пишет ответ. Пришло сообщение от Малкольма.

М: Да ладно. Серьезно?

Прежде чем она успела ответить, Малкольм уже строчил следующее. Телефон снова пискнул.

М: Погоди. Черт.

М: С Кейли всё в порядке?

Скайлар рассмеялась. Она буквально видела, как обычно невозмутимый Малкольм вскакивает на ноги, ликуя из-за появившегося шанса, а затем в тревоге снова падает на стул. Эти противоречивые сообщения наполнили ее сердце нежностью к обоим — он ведь и правда очень дорожил Кейли.

С: Она в порядке. Думаю, да. Мы обе знаем, что это давно должно было случиться.

М: Блин. Я не смогу приехать до следующей недели. Я сейчас на выезде у клиента.

Она решила не говорить ему, что Кейли создала профиль на сайте знакомств. Скорее всего, та сделала это назло Кайлу, желая снова почувствовать себя хозяйкой своей жизни.

Когда Скайлар опустила телефон, она увидела существо, стоящее в дверном проеме. Теперь, когда оно полностью «раскрылось», оно, похоже, больше не собиралось становиться невидимым.

Ладно, с этим разобрались. И что мне теперь с тобой делать? — подумала она, глядя в его бусинки-глаза. — Я ведь понятия не имею, как отправить тебя домой.

Она была уверена, что он даже не послушает, если она попытается его выставить.