Осенью 1906 года детвора уральского села Фоминского была взволнована большим событием: в школу приехал новый учитель! Ребят нельзя было оторвать от окон маленькой темноватой избы на окраине села. Под вечер познакомиться с учителем пришли и взрослые. Всем понравился стройный белокурый юноша, да только уж очень молод, недавно 17 лет исполнилось, чему такой ребят научит!
Но прошло немного времени, и имя учителя Ивана Михайловича Малышева стали произносить с любовью и уважением. А ребят от него не оторвать: кончились занятия, глядишь, они снова бегут в школу смотреть картины с волшебным фонарем или слушать книжку.
А поздно вечером, когда жители села уже спали, учитель доставал из тайника революционную литературу и шел в избу братьев Кочевых проводить занятия подпольного кружка.
Так начинал свой революционный путь Иван Михайлович Малышев.
Жандармы выследили его, арестовали и бросили в самую страшную царскую тюрьму – Николаевские роты.
На первом же допросе жандармский офицер, удивленный молодостью арестованного, потребовал от него выдать товарищей.
– Я никогда не стану предателем! – твердо отвечал молодой революционер.
Ни тюремное заключение, ни побои не сломили юношу. Выйдя на волю, он снова отдался революционной работе. Его хорошо знали рабочие Верхотурья, Надеж динского завода. Полиции долго не удавалось выследить Малышева: он стал опытным подпольщиком.
Однажды несколько членов на-деждинской революционной организации во главе с Иваном Михайловичем, захватив провизию, гектограф и бумагу, отправились за город, на берег реки Каквы, как будто на пикник, даже захватили водку. Едва Только приготовились к работе – увидели, что к ним скачут двое конных стражников. Подпольщики не растерялись. Гектограф спрятали в кустах, стражников приветливо встретили и угостили. Одного отправили кататься верхом с сестрой Малышева, а другого заняли разговором и напоили, скоро он заснул под кустом. Одни из подпольщиков охранял храпевшего «стража», а Малышев и его товарищи печатали листовки.
Ночью листовки были разбросаны по заводу. Их появление привело в бешенство полицейскую охрану.
В 1914 году Малышев приехал в Екатеринбург и поступил работать конторщиком в торговую фирму братьев Агафуровых. Он держался скромно, неприметно и только когда в обеденный перерыв читал своим сослуживцам газету с военными сводками, то незаметно вставлял от себя целые фразы, что придавало сводкам совсем другой смысл.
Кончался рабочий лень, и Малышев торопился на окраину города, где в доме рабочего Верх-Исетского завода Ливадных помещалась больничная касса. Ее екатеринбургские большевики умело использовали для нелегальной деятельности.
Под руководством Ивана Михайловича Малышева екатеринбургская организация готовила созыв партийной конференции. В ночь на первое января 1917 года несколько нарядно украшенных троек выехали за город. Звучали песни, иногда кто-нибудь в шутку выпрыгивал из саней в сугроб и, барахтаясь в снегу, кричал: «Стой! Стой!» Малышев пересаживался из одной кошевки в другую н успевал поговорить с кем нужно о сроках конференции. Но никто не заметил, как один человек, притворяясь усталым, лежал на сене, прикрывая лицо поднятым воротником, и следил за Малышевым. Это был провокатор, подосланный жандармским отделением.
Через несколько дней Иван Михайлович и его друзья были арестованы.
Только после свержения самодержавия вышел Малышев на свободу. На первом же партийном собрании его единодушно избрали председателем Екатеринбургского комитета партии большевиков.
Малышев пользовался большим авторитетом: к его замечаниям всегда прислушивались, его выступления встречались бурей аплодисментов. Очень часто после выступлений Малышева в партийный комитет приходили целые группы рабочих с просьбой записать их в большевистскую партию.
Еще больше работы стало у Ивана Михайловича, когда его после Октябрьской революции избрали комиссаром труда. Малышеву приходилось разрабатывать новые советские законы о труде, защищающие интересы рабочих. В начале 1918 года на Урале поднял контрреволюционный мятеж атаман Дутов. На заводах начали спешно формировать боевые дружины. Ивану Михайловичу поручили выступить на Верх-Исетском заводе. Он просто и понятно рассказал об опасности и предложил записываться в дружину. Когда список был составлен, оказалось, что на фронт вместе с Малышевым готовы идти все и на заводе работать будет некому.
В боях Малышев показывал примеры выдержки и мужества. Весной 1918 года его назначили комиссаром Златоусто-Челябинского фронта.
22 июня Малышев в служебном вагоне без охраны возвращался в штаб фронта. Но около станции Тундуш белогвардейцы устроили засаду. Едва поезд подошел к станции, неожиданно начался обстрел. Малыщев выскочил из вагона, но враги, знавшие комиссара в лицо, бросились сразу к нему. Иван Михайлович был зверски убит вместе со своим адъютантом Саввой Белых.
Имя комиссара И. М. Малышева было присвоено полку, прошедшему славный боевой путь от Урала до Крыма. Именем Малышева названа одна из самых красивых улиц Свердловска.