Уральский следопыт, 1958-03

Рассказы НАТУРАЛИCTОB

В живой природе нередко можно наблюдать взаимные услуги у птиц и зверей. Многие, наверно, видели, как на лугу, отбившись от табуна, две лошади усердно скребут зубами друг другу шеи. Если бы лошади умели говорить, у них, пожалуй, на этот счет произошло бы такое объяснение:

– Берендей, у меня вот тут что-то чешется, – и лошадь мордой показала это место, – иди-ка почеши…

Старый мерин Берендей подходит к своему дружку по конюшне какому-нибудь Серку и, оскалив свои огромные желтые зубы, начинает чесать ему шею.

– А ты. Серко, тем временем мне почеши, – скажет сговорчивый Берендей. И вот стоят на лугу две лошади, позабыв о еде. Стоят и с наслаждением скребут зубами друг другу шеи.

Взаимные услуги можно наблюдать и между млекопитающими животными и птицами. Скворцы, например, охотно присаживаются на спины коров и ловко вытаскивают из тела крепко впившихся клещей.

Это было давно, в дни моего детства. Как и все ребятишки, тогда я очень любил ходить в лес за ягодами. Однажды возвращался из лесу один. Тихий вечер затуманил перелески. В теплом, недвижном воздухе степенно летали большие синие стрекозы. Я, увлекшись одной из них, свернул с дорожки в густую траву и тут неожиданно вспугнул маленькую лесную птичку юлу.

Серенькая, похожая на воробья птичка отпорхнула на несколько шагов и упала на землю. Я видел, как она беспомощно забилась на траве, подпрыгивая и топорща перья. Бросив в сторону корзинку, я кинулся на птичку и поймал ее рукой. Как сейчас помню: большие темные глаза, полуоткрытый клюв и частое-частое дыхание…

Когда я вышел снова на дорожку, то увидел свою опрокинутую корзинку и рассыпанные ягоды. «Собрать, – думаю, – надо ягоды», – и хотел положить птичку в свой глубокий карман. Но успел лишь разжать кулачок, как юла, точно скользкая рыбина, шмыгнула меж пальцев и здоровехонько, без тени хвори, полетела в сторону. Изумленный, я так и стоял на дороге, не зная, что сделалось с птичкой.

А причину странного поведения юлы пришлось разгадать уже много позднее. Нет сомнений, что птичка была спугнута с гнезда. Спасая свой дом, маленькая мать притворилась подбитой и, привлекая опасность к себе, упала в траву, в стороне от гнезда. Надо думать, какой я был страшный в глазах этой маленькой защитницы своего семейства. Сколько большой любви к потомству требовалось от птички, чтобы, спасая гнездо, притвориться больной, а потом отдаться в руки врагу!