Уральский следопыт, 1958-03

УНИКАЛЬНАЯ ПТИЦА

Федор Федорыч Головин принадлежал к особому разряду любителей певчих птиц. Он держал только редких, как сам говорил, «уникальных» птиц. Самое главное, лишь бы ни у кого из городских птицедержцев-любителей не было таких нее. И Федор Федорыч заводил полевых воробьев, только потому, что они из семейства ткачиков, сильно распространенного в Западной Африке, держал соек, кедровок, земляных дроздов, лапландских подорожников, невзрачных тростниковых овсянок.

Страсть к редкостям заставила этого узкоплечего, тщедушного, седенького человека привезти из Крыма западного соловья, который по оперению мало чем отличался от обычного, курского, а по песне не годился ему и в подметки.

– Что за беда! Зато ни у кого в городе нет! – говорил Федор Федорыч, слушая нескладную стукотню «заморского» певца.

Впрочем, некоторые уверяли, что Головин с радостью завел бы даже крокодила, если можно было бы раздобыть его по сходной цене.

Какой смысл собирать редкости, если некому их показать? И Федора Федорыч а ужасно обижало невнимание знакомых к его коллекции непоющих «сокровищ».

– Ведь вот ходят же к другим, щеглов каких-то ничтожных слушают, часами сидят, разговоры ведут, – сетовал он. – А ко мне заглянут – посмеются и только.

И однажды, в начале лета, Головин решил пробить лед любительского невнимания. Он завел себе скворчонка. Обычно птицеловы не держат скворцов. Хоть к садку они привыкают превосходно, поют много и охотно, но зато своей нечистоплотностью отравляют всякое желание держать их. Любит скворец купаться. В клетке у него – настоящее болото. Поставишь в клетку чашку с водой – птица моментально в нее. Вода льется через край, брызги на всю комнату.

Федор Федорыч ухватился за скворчонка, как утопающий за соломинку.

– Вот увидите. Говорить его обучу. Ни у кого такой птицы не будет, – разглагольствовал он в дальнем углу колхозного рынка, где обычно собирались птицеловы-любители – знаменитые «перначи». Знающие пожимали плечами, незнающие с благоговением смотрели на Федора Федорыча, который ходил гоголем, заранее купаясь в лучах будущей славы.

Легче глухонемого научить пению, чем скворца разговору. Бездна упорства нужна, чтобы птица выучила два-три слова. А произносит она их шепеляво, с прищелкиванием и свистом.

Но Федор Федорыч не отступал. Под его неусыпным наблюдением скворчонок быстро превратился в ручную взрослую птицу. Он привязался к хозяину, как умная собака. Любил сидеть на плече, важно шествовал по пятам за хозяином, если тот расхаживал по комнате, радостно кричал и хлопал крыльями, когда Головин возвращался с работы. Но говорить…

Часами, стоя перед клеткой, Федор Федорыч бубнил одно и то же слово: «Скворка, скворка, скворка». А черный в белых крапинках и рябинках скворка удивленно поглядывал на хозяина, щелкал клювом и молчал.

– Тьфу, дурак! – обычно говорил Федор Федорыч, в изнеможении опускаясь на стул. – Что за беспонятная птица!

Так длилось несколько месяцев. В конце концов Головин махнул рукой на нерадивого питомца. Но скворец не даром ел свой хлеб с морковью. Он научился лаять, кудахтал курицей, трещал сорокой и ужасно надоел любителю уникальных птиц.

– Тьфу, дурак! – с сердцем говорил Федор Федор ыч и набрасывал на клетку платок, когда не в меру расходившийся ученик начинал подражать скрипу дверей.

– Куда бы его отдать? Подарить, что ли? Хоть бы Дуров который-нибудь приехал, так я бы его туда, в цирк, – вслух размышлял Федор Федорыч.

Все знакомые Головина превосходно знали о достоинствах уникальной птицы. Если Головин заводил вкрадчивую речь: не хочет ли кто подержать скворца, – они поспешно отказывались, брались за шапку и уходили. Пробовал Федор Федорыч уносить выкормыша за город, но неизменно приносил обратно: крылатый питомец не желал улетать от приемного отца и не отходил от него ни на шаг.

– Жалко оставлять. Что ж я злодей какой? – рассказывал Головин. – Ведь он, хоть и подлая птица, а все-таки воспитанник, вроде сына.

В одно веселое воскресное утро скворец так надоел хозяину своим скрипом, что Федор Федорыч сорвал клетку со стены и стал торопливо завязывать в платок.

– На базар тебя, подлеца, снесу. Даром отдам, скрипуна паршивого, – говорил он, с остервенением затягивая концы платка.

– Ть-фу, дур-рак, – вдруг сказала птица.

– Чего, чего? – озадаченно пробормотал Федор Федорыч, отступая.

– Ть-фу, дур-р-рак, ччи, – еще звонче повторил скворец из-под платка.

…С тех пор клетка с уникальной птицей висит к комнате Федора Федоровича на самом почетном месте, а любители-птицеловы табунами ходят к нему послушать говорящего скворца. Настоящая редкость!