Уральский следопыт, 1958-03

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ШУРЫ

Продолжение. Начало см. в № 1 и 2.

Зубков исчез. Ловкость, с которой он преодолел высоченный забор, вновь пробудила в Шуре подозрения. Как ни подыскивала она оправданий поступку Зубкова, не могла найти. Надо проверить, убедиться: что это на самом деле? Игра? Не похоже на товарищескую шутку-пари. Зубков, скорее всего, попросту вор. Он полез в чужую квартиру поживиться а одураченные его краснобайством Андрей, Виталий и она, Шура, обеспечивают ему безопасность. Ой-ой-ой… Убедиться, немедленно убедиться в намерениях Зубкова. Но как это сделать? Как?! Пробраться следом во двор? Нет. Подсмотреть? Пожалуй, это хорошая мысль.

Шура принялась отыскивать в заборе щель. И – бывает же так! – п любом заборе – пропасть всевозможных щелей и отверстий, а в этом… Доски сбиты одна к другой, будто автогеном сварены – ни просвета, ни зазора.

Повинуясь непреодолимому желанию во что бы то ни стало уличить Зубкова, застать его на месте преступления, Шура обежала вокруг квартала, по телевизионной антенне нашла нужный дом и остановилась у высоких, крашенных охрой ворот. Попыталась повернуть металлическое кольцо щеколды – не поддается: заперта изнутри. «Ага, значит, в доме никого нет! Значит, Зубков знал, что с этой стороны ему не грозит опасность: он увидит входящих в калитку хозяев. А чтобы обеспечить тылы, он поставил Андрея, Шуру и Виталия охранять зады усадьбы? Хитер!» Шура стояла в раздумье. Мимо проходили люди, много людей. Она смотрела на их веселые лица, как бы говоря: «И никто из вас не подозревает даже, что вот за этими самыми воротами, в этом доме под номером двадцать два, хозяйничает преспокойно непрошенный гость. Посоветуйте же, посоветуйте, как быть?»

Войти во двор через калитку – обнаружить себя, спугнуть вора. Так поступать не годится. А как?

Когда человеку нельзя терять времени, мысль работает напряженно и быстро, решение приходит неожиданное, дерзкое. И успех его почти всегда зависит от самого человека. Если он не будет колебаться, если он ни па один миг не усомнится в том, что поступает правильно, – победа обеспечена!

Шура осмотрелась и вдруг за крышами мелких строений этой окраинной части заводского района увидела свой многоэтажный дом. Он возвышался, оказывается, неподалеку, в следующем квартале – это сто метров до угла, проулок и – все!

Шура помчалась домой.

В эту минуту она забыла об Андрее с Виталием, она решила действовать дерзко, рискованно. Переодеться девочкой! Да, да! Сейчас Шура возьмет какое-нибудь бабушкино платье, повяжет косынку и… Что будет делать Зубков, когда перед ним появится незнакомая девчонка, не робкая, а смелая?

Скорее, скорее! Шура метеором пронеслась по двору, рассыпала по лестнице звонкую дробь каблуков, распахнула дверь и, сдерживая стремительный порыв, крадучись, подошла к дверям бабушкиной комнаты. В замочной скважине матово поблескивала головка ключа. Тихо. По всей вероятности, дома или одна бабушка, или одна Марья Даниловна: когда обе старушки дома, в комнате словно филиал колхозного рынка.

Шура послушала секундочку. Тихо. «Кто же, интересно, дома? Если бабушка, то… Ах, да в конце концов все равно кто!» Она порывисто вошла и сразу же прикинулась усталой, медлительной, будто вовсе никуда и не спешила.

– Фу-ух! Ох, и жара на улице! Такая жара-а.

У окна, за столом, сидела Марья Даниловна. В ответ на эту реплику она буркнула что-то, но не подняла головы, не оторвалась от чтения новой «приключенческой» повести, герой которой как раз убивал невиданнейшим способом четвертое по счету действующее лицо.

– В третьем подъезде народу тьма, – безразличным голосом произнесла Шура и, покраснев, отвернулась: обманывать она не привыкла. – Милиционеры приехали… А толпа шумит, шумит. Не разберешь, что произошло.

Марья Даниловна относилась к тем людям, которые считают, что они давно все-все узнали и уже ничто в окружающей жизни для них не интересно. Одно лишь заслуживало ее внимания – это шпионы, загадочные убийства и острые ощущения, связанные, на ее взгляд, только с незримой для непосвященных работой органов безопасности или уголовного сыска.

Поэтому, когда Шура сказала о милиционерах в третьем подъезде, Марья Даниловна немедленно сняла очки, насторожилась, прижала руки к груди:

– Может, убили кого-нибудь?…

Не получив ответа, она в миг обулась и выбежала из комнаты.

Шура, пользуясь моментом, быстро переоделась. Бабушкино простенькое платье, синее, в мелкую горошинку, оказалось впору. И косынка нашлась из такого же лоскута: бабушка, видать, была модницей.

На секунду задержалась у зеркала, посмотрела на себя. Девочка как девочка. Только маленькие волосики, что едва успели отрасти, убого торчали из-под косынки, немного портили девичье лицо. «Не надо было остригаться наголо. Правильно говорил Василий Васильевич», – подумала Шура. Снова почувствовав себя девочкой, она разволновалась и очертя голову побежала на окраинную улицу в дом номер двадцать два.

С ноги свалилась тапочка. Но это не задержало Шуру. Она подхватила ее с земли, делая огромные скачки на одной ноге, надела и через минуту была уже у цели.

На улице – ни души. Не раздумывая, забыв, что она снова в девичьем платье, Шура, как самый заправский мальчишка, перемахнула через забор прямо в сад. Маскируясь за кустами еще не осыпавшейся смородины, пробралась во двор, подошла к крыльцу.

Дверь в дом полуоткрыта. Взбежав по ступенькам, девушка остановилась справиться с учащенным дыханием. Кругом – это показалось Шуре – стояла такая тишина, что было слышно, как тревожно пульсирует в висках кровь.

Застекленные сени – просторные, светлые. Толстые домотканые половики-дорожки скрадывают шаги. Дверь. Еще одна. Следующая дверь – настежь. Шура зашла на кухню и увидела Зубкова. Он жадно пил воду. Маленькая кепка еле держалась на затылке над взмокшими волосами, пальто тяжело обвисло на нем – карманы нагружены до отказа. Стоя над ведром, он пил прямо из ковша, вода капала ему на грудь, на шелковый шарф.

Не зная, что делать, с чего начать, Шура ждала, когда он напьется. Ее округлившиеся глаза уставились на преступника, она боялась хоть на миг отвести их в сторону. Но все-таки заметила, что кухонный столик раскрыт и сдвинут с места, занавеска на окне оборвана и подполье не закрыто, – всюду успел пошарить Зубков, успел оставить, как он говорил, «дружеское послание». Но когда же напьется? Шуре казалось, что он глотает, глотает и глотает бесконечно, что прошло много-много времени.

Наконец, тихо крякнув и отдуваясь, Зубков бросил ковш в ведро.

– Зачем воду расплескиваете? – шепотом сказала Шура.

Зубков чуть не упал. Если бы сейчас раздался крик: «Стой!», или «Руки вверх!», или еще что-нибудь в этом роде, он, наверное, испугался бы меньше. Совершенно неожиданное замечание, да еще и – шепотом. И перед ним не хозяин дома, не милиционер, а большеглазая, бледная девочка. Платьице в горошинку. Стоит прямая, смелая и даже какая-то гордая. Чем она гордится? Руки спрятаны за спиной. Что там у нее? Кто она? Зубков много дней высматривал, тщательно следил за домом двадцать два – никаких девушек вроде не замечал.

– Что надо тебе? – спросил он, придвинулся к Шуре почти вплотную и, вытянув шею, попытался заглянуть ей за спину.

Шура перевела руки вперед, крепко стиснула переплетенные пальцы и сказала опять шепотком первое пришедшее на ум:

– Тимофей Иванович Останин здесь живет?

Убедившись, что девушка безоружна, Зубков заговорил смело:

– Кто, кто? Говори громче! Чего шипишь? Спящих в доме не имеется.

– Не могу громко: горло застудила, – быстро придумала Шура и, словно для того, чтобы говорить ближе к уху Зубкова, шагнула к воришке. – Вы давно здесь живете?

– Всю жизнь! – фальшиво воскликнул Зубков, чуть пятясь. – Что за дурацкие вопросы? Кого тебе надо?

Шура сделала еще шажок на него и снова прошептала:

– Тимофея Ивановича Останина я ищу. Дядя мой. Не знаете?

Зубков опять немного попятился. С опаской глядя на дверь, он злобно закричал, боясь, что назойливая девчонка затянет его пребывание в этом доме:

– Никаких Останиных не знаю! В кузнечном цехе завода искать надо! Там есть один знатный кузнец Останин. Проваливай, давай! Нечего тут по квартирам лазить, выглядывать!…

Шура хотела потеснить его еще, но Зубков больше уже не сдавал назад. Она почувствовала, что у нее спадает тапочка, и скорей незаметно сбросила ее. Потом нагнулась, чтобы надеть, и…

Тут ей удалось схитрить. Зубков стоял, гневно взирая па девчонку, а позади зияло подполье. Шура неожиданно толкнула жулика обеими руками в коленки – он резко отпрянул и оступился.

Провалился по грудь, задержался на руках и начал выкарабкиваться обратно. А Шура вскочила, схватила ведро и выплеснула воду ему на голову.

Внезапный холодный душ на некоторое время может сломить сопротивление любого человека, обескуражить его. Зубков беспомощно взмахнул руками и ухнул под пол.

Шура захлопнула крышку, села на нее.

Снизу понеслись проклятия, трехэтажная отборная ругань. Зубков в ярости тряс крышку, пытался открыть ее.

– Не дури, не дури… Слышишь?

– Слышу, Зубков. Подождешь, не велик барин. Придут хозяева – откроют…

Услышав свою фамилию, Зубков утроил «натиск. Шура, не сходя с крышки, перетащила на нее кухонный стол, на него составила все, до чего можно было дотянуться руками: скамью, огромный розан в тяжелом горшке и даже утюг с печки. Крышка перестала подниматься. Теперь Зубков колотил по ней чем-то твердым. В паузах между ударами слышались всхлипывания, будто девчонка плакала навзрыд. Отчаявшись пробудить сочувствие слезами, Зубков стал ругаться:

– Проклятая, попадешься ты мне на узенькой дорожке, попадешься!… Открывай немедленно, дура!

Шура ждала хозяев дома, но никто не появлялся. Ей стало не по себе. Она девчонка! Да, да, девчонка! Окончилось ее мальчишество. Сейчас кто-нибудь придет и будет расспрашивать ее, зачем она здесь, кто такая? Став мальчишкой, Шура сделала впервые в жизни нечто примечательное, героическое – поймала вора на месте преступления. Но сделала она это в своем настоящем обличье, в обличье девушки.

Эти мысли внесли в душу такое смятение, что Шура, так и не дождавшись хозяев дома, убежала.

День клонился к ночи. Улицы заводского района стали многолюдными. Засверкали гроздья белых электрических шаров на чугунных столбах… Окна в домах зажглись разноцветными огнями, бросая желтый, зеленый, розовый, голубой свет на бронзовую листву деревьев в газонах. А Шура выбирала дорожку потемнее: вдруг встретятся ребята из группы кузнецов и увидят своего Шурку Белых в девичьем платьице. Идти к бабушке и Марье Дмитриевне тоже нельзя: надо дождаться, пока старушки лягут спать, погасят свет. Шура бродила, мерзла: осенние вечера прохладны. Все неотступнее и неотступнее преследовала ее мысль: «Зачем я стала парнем?»

Но вскоре она отбросила эти рассуждения. Надо же как-то сообщить, что в доме номер двадцать два, на окраинной улице, сидит пойманный воришка.

Пойти заявить в милицию? Нет! Там придется назвать себя, а она – в девичьем платье.

Шура начала искать патруль комсомольцев своего ремесленного училища – бригаду помощи милиции, она знала их всех в лицо. Ей повезло. Нашла довольно быстро. Рассказала, объяснила. Ребята из группы токарей и не подумали, что это Белых, из кузнецов: стало совсем темно, и говорила Шура все еще шепотом:

– Скорее, скорее! А то хозяева вернутся – испугаться могут.

– Да кто вы, девушка?

– Из вашего… то есть нашего ремесленного училища… Ой… Да скорей идите, ребята, скорей!… Номер двадцать два…

В заводском районе примечательные вести облетают всех с быстротою радиоволн. Идет, например, человек на работу, узнал какую-нибудь новость, рассказал в цехе товарищам. Тс в это время сдали смену и отправились по домам, рассказали женам. И пошло, и пошло…

Не подумайте, что в рабочих районах Свердловска живут сплетники. Нет, граждане наши разговорчивы в меру. Но тут всегда действует определенный закон чисел. Подсчитайте. Один рассказал, например, троим. Каждый из трех – трем другим. Девять? Каждый из девяти – трем другим, да еще плюс осведомленные прежде. Через полтора часа число узнавших новость будет уже четырехзначным, через два – пятизначным…

Математика утверждает, что для устного распространения интересной новости в районе с пятидесятитысячным населением надо два – два с половиной часа. За этот срок ее будут знать все поголовно.

Немудрено, что, когда Шура вернулась домой, Марья Даниловна и бабушка, погасив свет, лежали в постелях и обсуждали именно эту облетевшую всех новость – о том, как поймали в подполье воришку. Шура вошла, потихоньку разделась, вытащила гимнастерку и брюки, спрятала платье, устроилась в своем уголке на сундуке и с удовольствием слушала, как и что было после нее в доме двадцать два, на окраинной улице.

Комсомольский патруль с милиционером подоспел к месту происшествия как раз тогда, когда домой вернулись хозяева. Они всполошились, увидев разгром на кухне, и сразу обнаружили, что из комнат похищены ценные мелкие веши. Тогда якобы комсомольский патруль говорит:

– Не беспокойтесь. Наша бригада помощи милиции знает все! Мы заблаговременно командировали на место преступления самую храбрую в нашем ремесленном училище девушку, она хитростью заманила преступника в подполье. Вот он.

Так рассказывала Марья Даниловна – «знаток преступного мира». Она говорила:

– Замурованный в подполье вместе с награбленным имуществом, крупнейший вор-рецидивист сразу во всем признался. Девушка из ремесленного училища будет награждена медалью «За отвагу». У грабителя, несомненно, были сообщники. Милиция их сейчас усиленно разыскивает. С собаками.

Потом бабушка с Марьей Даниловной долго сетовали на то, что молодежь нынче легко поддается дурным влияниям, что вся беда в легкой жизни: парни и девушки не знают, почем фунт лиха, что раньше человек к двадцати пяти годам покупал первый в жизни костюм, до этого ходил в отцовских обносках. А теперь в восемнадцать лет ему дают полное обмундирование, обучают специальности, и он зарабатывает себе не только на хлеб, но и на хлеб с маслом.

Усталая после всего пережитого за вечер, Шура быстро заснула, согревшись под теплым одеялом, и не дослушала старушечьих брюзжании. А Марья Даниловна, несколько раз окликнув спящую Шуру и не получив ответа, начала ворчать на бабушку:

– Смотри, Олюшка, внук-то твой тоже, должно, уже связался с какой-нибудь компанией. Приходит поздно, валится в постель, как убитый. Чем он занимается? Ты ведь будешь за него в ответе, когда милиция придет. У Шурки есть подозрительные замашки, коли говорить, как в умных-то книгах пишется, криминальный фактор имеется в полной дефектации…

Ольга Михайловна, вопреки нашептываниям неугомонной подружки, была довольна Шурой. Внук – не гляди, что парень – успевал и стирать, и полы мыть, и посуду, штопал себе носки. Не доставлял он бабушке никакого беспокойства, наоборот, облегчал ее жизнь. А Марья Даниловна сердилась и обижалась. Не могла она простить парню вечерней шутки, когда он ни за что, ни про что сгонял ее, старуху, в третий подъезд, где никакого происшествия и в помине не было, где никто уже с месяц даже по трое не собирался.

– Ты, Олюшка, посмотри хорошенько. Не стянул ли Шурка что-нибудь из вещей. Зачем иначе было ему отсылать меня давеча из комнаты? По моей версии, он обязательно взять хотел какую-нибудь ценность.

Марья Даниловна со всякими присочиненными подробностями припомнила и рассказала случай, когда «Шурка тайно передал своему огромного роста и, по всей видимости, отпето-хулиганистого поведения приятелю какой-то сверток». Бабушка, выслушав подругину версию, завздыхала, заохала и твердо решила назавтра сходить к Василию Васильевичу Завьялову, поговорить о внуке, посоветоваться о воспитании, поделиться со стариком подозрениями.

И Ольга Михайловна пришла совсем некстати. Все ремесленное училище было взбудоражено вчерашним происшествием. Комсомольцы с ног сбились, разыскивая девушку, которая поймала вора. Пришел сам начальник отделения милиции, чтобы поблагодарить комсомольский патруль и вручить девушке награду – ручные часики. Ребята бригады помощи милиции утверждали, что девушка была из группы слесарей. Там одна заболела, побежали •к ней домой, но вернулись разочарованные: не та.

Василий Васильевич, когда к нему пришла Ольга Михайловна, сидел, раздумывая. А почему, собственно говоря, в его группе кузнецов нет девушек? Он, как патриот своей группы, даже дошел до уверенной мысли: если бы они были, то среди них оказалзсь бы обязательно та, что совершила вчера смелый поступок. Василий Васильевич прикидывал: не пополнить ли ему группу девушками, ведь профессия кузнеца при современной технике не требует изнурительного напряжения человеческих сил.

Выслушав бабушку Шуры Белых, мастер всерьез рассердился:

– Доверять молодым людям надо больше. Если мы в каждом будем стараться увидеть только хулигана, жулика, вора и разгильдяя, то их, действительно, появится немало. Втемяшивай человеку в голову день-деньской, что он свинья, того и гляди, возьмет он и вправду захрюкает: все мотивы к этому налицо. Твой внук – замечательный парень, во всяком случае – пример многим другим. Надо уметь, Ольга Михайловна, увидеть в молодом человеке хорошее и растить это хорошее.

– А плохое пресекать! – бабушка тоже рассердилась. Она была самолюбивой и терпеть не могла ходить неправой. – Скажи, пожалуйста! Ответь! – наступала она. – Зачем тогда мой внук вытащил из шкафа мое старенькое платье, косынку, свернул и положил в сундук, на котором спит? Унести приготовил, продать. Не надевать же! У нас на этот счет свои версие существуют…

– Не версие, а версии. И потом, объясни-ка, что за платье? – поинтересовался Василий Васильевич.

– Обыкновенное. Синее, в горошинку.

Василий Васильевич о чем-то задумался, сосредоточенно шевеля мохнатыми бровями, и сказал холодно, по-казенному:

– Это уж у него спроси. За то, что ребята делают у себя дома, мы, педагогические работники ремесленного училища, не отвечаем.

И, когда Ольга Михайловна, пробурчав: «У-у, бюрократ», – уходила, недовольная, он внимательно осмотрел ее. Ростом, шириною плеч бабушка была, пожалуй, совершенно одинакова с внуком.

Кто знает! Возможно, в старом Василии Васильевиче хоронился талант следователя. Как-никак, а никто ни в милиции, ни в училище не обратил внимания на одну подробность из рассказа задержанного воришки: девушка, затолкавшая его в подполье, спрашивала, где живет знатный кузнец Тимофей Иванович Останин. Ясно, она назвала тогда первое пришедшее в голову имя. Кому может вспомниться в напряженную минуту это имя? Конечно, кузнецу, или будущему кузнецу, или тому, кто хорошо знает Останина, живет где-нибудь рядом.

Теперь выяснилось еще и синее платье в горошинку. Василий Васильевич даже усомнился: верно ли, что пойманый воришка, рассказывая о девушке, называл цвет платья? Позвонил в милицию – подтвердили: синее, в горошинку.

Целый день Василий Васильевич испытующе поглядывал на Шуру Белых.

Шypa поссорилась с Андреем, поссорилась навек! Уж это точно! Кто же в этом больше виноват? Или Василий Васильевич, целый день поглядывавший на Шуру пристально, изучающе, отчего она беспокоилась, чувствовала себя так, словно, не кого-то другого, а ее поймали на воровстве, была раздраженной, грубила товарищам, или сам Андрей, который не разобрался, что к чему, и выкрикнул Шуре в лицо: «Убежать от товарищей в ответственную минуту?! Это нечестно!»

А вернее всего, виноват Виталий Шмаков. Опустив толстую губу, он поморгал сонными глазами и презрительно произнес:

– Нечего, Андрей, водиться с этим слюнявчиком, маменькиным сынком. Шурка в любой момент выдаст и продаст. Трус он вообще первостатейный. А еще – парень!… Девчонки в бригадмиле и те смелее.

– Хорошо, что ты им не попался вместе со своим Зубковым, – ответила Шура. – Тоже – орел нашелся! Не орел ты, а курица мокрая, перекати-поле. То за Зубковым бегал, как собачонка, а теперь – к бригадмилу и комсомольскому патрулю примазываешься.

Андрей возразил петушливо, словно искал повода подраться:

– И ничего не примазываемся. Осознали свои ошибки и здраво оценили смелость и трусость. Был Зубков смелым – он нам нравился. Та девчонка, что его заловила, – еще смелее. Знаешь, -какая она! Мы уже с ней познакомились. Спортсменка, а кулаки – во-о-о!

Андрей сжал все десять пальцев вместе и поднес их к носу Шуры. Ей не хотелось ссориться, она спросила покладисто, хотя и не без насмешки:

– А фамилию ее знаете?

– Это тебя не касается. Во-первых, ты вообще девчат ненавидишь. Во-вторых, вообще – смелый робкому не товарищ.

– Вообще, вообще, – передразнила Шура. – Врешь ты все. Никто ее не знает.

– Не знает? Кабы не так! Спроси у Василия Васильевича.

– Спорим?

– Спорим!

Ребята отыскали своего мастера. Тот выслушал, посмотрел на каждого по очереди, будто желая угадать, кто утверждает, а кто отрицает, и остановил пронизывающий взгляд на Шуре:

– Конечно, известно.

Андрей начал ехидно и глупо радоваться, что выспорил, стал подтрунивать над Шурой, чем окончательно разозлил ее: «Ведь не знает ничего, а что-то еще воображает!» Она подошла к Андрею вплотную, вцепилась ему в гимнастерку на груди и с ненавистью, вспыхнувшей вдруг к этому мальчику, который ей раньше очень нравился, сказала:

– Если ты не отстанешь от меня, я твое прекрасное личико все расквашу. Пусть накажут за это – я перетерплю, но зато каждый узнает, какая ты дрянь: с вывеской ходить будешь. Понял?

– Ну-ну! Не хватай!

Андрей вырвался. И они, по всей вероятности, подрались бы, да вступился Коля Капля.

– Расцепитесь! Шо вы – як пивии?

– Что такое пивии? – спросил Виталий Шмаков. Он с любопытством ждал потасовки, жалко было, что староста помешал.

– Пивень? – серьезно переспросил Капля. – Ну, курицын муж! Как по-русски?

– Это я – курицын муж? – Шура начала терять самообладание. Но тут же опомнилась и отошла в сторону, считая про себя: «Раз, два, три, четыре, пять, шесть…» – по старому детдомовскому правилу, до пятидесяти четырех.

Поборов негодование, подошла к Андрею и сказала прямо в глаза:

– Павлин ты, Афанасьев, – и почему-то добавила ни к селу ни к городу: – кротовской породы. Не видишь вокруг себя ничего. А о трусости повремени говорить: поживешь и увидишь. Больше… больше… не скажу я тебе больше ни слова. Прощай…

В цехе, куда пареньковая группа Василия Васильевича ходила па практику, Шуре больше всего нравился кузнечный манипулятор. Чудесная машина! Берет в железные пальцы тяжелющий раскаленный слиток, сует под молот, поворачивает и так и этак, и очень многое зависит от того, кто работает на манипуляторе. В бригаде Тимофея Ивановича Останина этой главной машиной управляла девушка. Шура садилась рядом с нею и следила за каждым ее движением. Девушка работала на ковочном манипуляторе не так уж давно, но машину знала, знала и основное условие мастерства:

– Понимаешь, – говорила она Шуре, – очень важно научиться чувствовать, что машина – вроде бы продолжение твоих рук.

И Шура выставляла перед собою пальцы, стараясь представить, как она будет работать сама.

(Окончание следует.)