Урброс-2

Глава X

Зеленокожий ушастик что-то бурчит себе под нос, но на этот раз встревать не решается. А пока я пытаюсь понять как реагировать, дед уже принимается говорить.

— Если угощают садоводы — откажись. Это не рай, это ад. А они в нём демоны. Когда предложат бесплатно в городе наслаждения, сразу стреляй. Не задерживайся там. Уходи. Оставаться нельзя.

Уперев в меня взгляд, болезненно морщится, как будто пытаясь что-то вспомнить.

— У Падших синие глаза. Их изгнали не просто так. Они против круговорота. Они не хотят. Но их пихнули прямо в него. Стражи не терпят предателей. Бойся их. Всегда бей первым. Или беги.

Пошатнувшись, едва не падает, но всё же восстанавливает равновесие и продолжает хрипеть.

— А ещё… Не помню. Прошу простить, господин полковник. Я… Я вспомню и доложу!

Внизу раздаётся странный звук и я опускаю взгляд на карлика, который изумлённо рассматривает местного. Заметив моё движение, тихо уточняет.

— Пол-ко-вник, это кто? Толбу интересно.

Ответить не успеваю — странный дед опять принимается выплёвывать слова.

— Это наш командир, мутант. Он отправил нас в глубокую разведку. И мы…

Лицо опять корчится в гримасе — сейчас у старика такой вид, как будто он вот-вот заплачет.

— Мы провалились. Все погибли. И…

Кашляет, прикрывая рот рукой. А левее снова скрипит калитка, выпуская на улицу худую уставшую женщину. Быстро добравшись до деда, подхватывает его под руку, потащив за собой. Бросает взгляд на меня.

— Вы извините. Он совсем плохой стал. Несёт какой-то бред постоянно и пытается на улицу выбраться.

Старик пытается сопротивляться, но силы неравны — женщина благополучно ведёт его за собой. Тогда тот поворачивает голову в мою сторону.

— Синие глаза выведут. Падшие — не совсем пали. Запомни! Они не пали до конца!

Женщина яростно что-то шипит и заталкивает его в проём калитки. А я борюсь с искушением двинуться следом и предложить ей гульден за беседу с этим стариканом.

Останавливает только тот же самый резон, что помешал притормозить её сразу после появления — стоит мне заинтересоваться его рассказом, как об этом узнает масса людей. Судя по тому, как быстро до нас добрались рейдеры, где-то за этими заборами скрываются чужие глаза, непрерывно наблюдающие за новичками.

По крайней мере, я бы сделал именно так — установил систему наблюдения и организовал коммуникации, чтобы быстро передавать данные. Иначе, как бы они обеспечивали безопасность? Каждый из новичков появляется тут, уже привычный к высокому уровню насилия. А соблазнов вокруг немало. Стоит зайти в лавку к тому же Лешему, как сразу появляется мысль пристрелить торговца и прибрать к рукам всё его барахло. Не говоря уже о более мелких целях.

Поэтому я просто шагаю вперёд. Семенящий рядом карлик пару раз оглядывается на дом, из которого выходил старик, а потом решает напомнить о своём существовании.

— Толб хочет знать, кто такой полковник? И Толбу интересно, о чём ещё говорила эта странная отбраковка? Он ведь вспоминал про синие…

Опустив голову, издаю тихий рык и зеленокожий замолкает, непонимающе смотря на меня. А сам я, ровным голосом излагаю.

— Он просто сошёл с ума. Спятил, пустив в свою голову чужую память. Оттого и принял меня за кого-то ещё. Не отставай.

Тот явно не совсем понимает, почему его прервали, но хотя бы не пытается продолжать расспросы. Вместо этого просто двигается следом, вглядываясь в заборы и порой корча яростные гримасы.

А в моей голове снова плывёт поток образов. Вот я в какой-то чёрной форме, докладываю на совещаниях о результатах исследовательского проекта. Теперь выступаю перед строем солдат. Следом расспрашиваю поседевшего бойца в разорванной форме, который, заикаясь, пытается мне что-то объяснить.

Несколько раз едва не теряю ощущение реальности — настолько плотно накатывают чужие воспоминания. Когда, наконец, возвращаюсь в состояние относительной стабильности, минут десять просто иду вперёд, стараясь ни о чём не думать. И только потом возвращаюсь мыслями к словам того старика.

На первый взгляд, всё это звучит как натуральный бред. Садоводы, демоны, город наслаждений. Но есть момент, который отчётливо выделяется на фоне всего остального. Синие глаза и Падшие Ангелы. А ещё слова про Стражу. Та девушка, что пыталась убить Диану, тоже говорила о Стражах.

Напалм в их нейронные связи! Вот о чём он мне пытался сказать? Была там какая-то доля полезной информации или его мозг просто переформировал те данные, что и так общеизвестны?

Если посмотреть под таким углом, то понятно, что синие глаза могут вывести. Насколько я понимаю, местные уверены, что голова Падшего обеспечит билет из этого места. Да, дед озвучил это чуть иначе, но учитывая, как он изъяснялся, в его фразах вполне мог быть именно такой смысл.

Всё остальное он мог придумать или почерпнуть откуда-то ещё. Мало ли тут ходит баек и легенд? Да, при таком раскладе, выглядит странным тот факт, что он ничего не сказал об Игроках. Учитывая, что они здесь периодически появляются, дед должен о них знать.

С другой стороны, адекватным он точно не выглядел. Сложно сказать, что именно творится в его голове и через какую призму старик смотрит на окружающий мир.

К моменту, когда добираемся до полосы землянок, что тянется вокруг городской черты, успеваю определиться с решением. И оно более чем простое — запомнить всё услышанное и пока не пытаться анализировать. Если в его словах было что-то полезное — рано или поздно это станет понятно. Прямо сейчас я всё равно ничего не пойму, независимо от того, сколько именно времени буду ломать голову.

Очистив голову от мыслей, снова разглядываю землянки, мимо которых мы проходим. Когда минуем очередную, ветви внезапно раздвигаются и наружу высовывается чумазое женское лицо. Хотя нет, это скорее девушка — на вид ей лет двадцать с небольшим.

— Отсосу за галету. За две можешь трахнуть.

Не сбавляю шага, а вот карлик сразу же замедляется.

— У Толба же есть его еда? Толб может отдать ей галету? Нет! Две галеты⁈

Остановившись, поворачиваю голову к стоящему на месте зеленокожему, который с ожиданием смотрит на меня. Смещаю взгляд на девушку, которая подаётся вперёд, наполовину высунувшись наружу. Теперь становится понятно, что из одежды на ней только какая-то рваная ткань, которую та каким-то чудом успела скрепить.

— Пожалуйста, господин рейдер. Разрешите ему! Пусть трахнет меня.

Стоит признаться, такого я точно не ожидал. Пожалуй, как и сам гоблин, который крутит головой, озадаченно смотря то на меня, то на девушку. Длинные уши рассекают воздух, а я к своему удивлению слегка колеблюсь.

Она выглядит как классический обитатель дна. Перепачканная в грязи, без нормальной одежды и готовая на всё ради скромной оплаты. В своей прошлой жизни, я бы сказал, что подобные люди обычно сами виноваты в такой жизни. За редким исключением, которое только подтверждает правило.

Но здесь всё иначе. Ты можешь быть сколь угодно целеустремлённым, готовым к работе и умным. А у твоего конкурента просто окажется пистолет. Утрированно, но факт остаётся фактом — бал правит только грубая сила.

Скольжу взглядом по лицу, на котором выступают острые скулы, и по выпирающим рёбрам. На момент даже появляется желание поделиться с ней одной галетой, запросив взамен пакет информации. А потом я слышу шорох в соседней землянке. И вижу, как шевелятся ветви, что накрывают ещё одну, метрах в десяти от нас.

Жаль, но расспросить её не выйдет. Вокруг слишком много лишних ушей. Тогда как я хочу поинтересоваться отнюдь не самыми стандартными вопросам. Конечно, шанс, что она скажет что-то полезное невелик, но иногда полезными могут оказаться даже слухи.

Впрочем, теперь это уже не важно. Переведя взгляд на зеленокожего, формулирую ответ.

— У тебя есть еда. Но дело сейчас не в расходе ресурсов, а во времени. Мы спешим, Толб. Не забывай. Когда вернёмся из рейда, ты получишь женщину. Обещаю.

Хмурое лицо гоблина, который до этого пялился на меня с определённым подозрением, озаряется улыбкой. Сразу же шагает ко мне.

— У Толба будет нежная женская жопа! Целая! Без вырезанных кусков. Толб будет её мять и шлёпать! Толбу это нравится!

Девушка. которая успела выбраться из землянки и стоит рядом с ней на коленях, пытается ещё раз напомнить о себе.

— У меня тоже есть жопа. Ты можешь делать с ней всё, хочешь, стёртый. Только дай галету.

Ушастый даже не обращает внимания на её крик, полностью погрузившись в мечты, а я ускоряю шаг. Можно было бы просто кинуть ей эту несчастную галету, но, боюсь, при таком раскладе, нас бы моментально окружили жители «трущоб», которые бы отчаянно клянчили свой кусок. Ничем хорошим это бы точно не закончилось.

Добравшись до последнего ряда землянок, оглядываюсь назад. Отсюда никого не видно, но где-то в этом секторе точно есть наблюдательный пункт. Если отталкиваться от маршрута. который мы прошли вместе с группой Кроффа, добираться к границе города им нужно не одну минуту. То есть нас с гоблином заметили сразу, как мы покинули опушку. Либо чуть позже. Сильно ситуацию это не меняет.

Держа этот факт в голове, стараюсь возвращаться по той же траектории, которой мы шли к Городу. А когда наконец оказываемся под прикрытием деревьев, занимаю позицию за одним из них, приглядываясь к окраине.

Замерший около соседнего ствола карлик, интересуется.

— Толбу готовиться к бою? Теперь Толб может стрелять. Толб опасный хищник.

На последних словах раздувает ноздри и корчит яростную гримасу, заставив меня сдерживать усмешку.

Если подумать, он и правда опасен. Достаточно вспомнить, как гоблин кромсал озёрных на той площади. Он положил дохрена людей, орудуя лишь одним ножом. Так что в его готовности убивать и мастерстве владения сталью, я ни на йоту не сомневаюсь. А вот манера говорить порой вызывает улыбку.

— Я проверяю, нет ли за нами хвоста.

Увидев на его лице немой вопрос, перефразирую.

— Не идёт ли кто-то по нашему следу.

Тот кивает и высовывается из-за дерева, смотря в сторону Города. Впрочем, я сразу же переориентирую его на наблюдение за тылом. А спустя десять минут мы начинаем продвигаться вдоль опушки в направлении стоянки группы.

Когда оказываемся поблизости, замедляю шаг, присматриваясь к деревьям. По идее, мы ещё не совсем рядом, но они вполне могли чуть сдвинуться в сторону. А получить пулю от своих же мне вовсе не хочется.

На момент вообще появляется мысль, что их прикончили или взяли в плен. Но это кажется не слишком логичным — уверен, в случае атаки, прозвучала бы хоть пара выстрелов. Учитывая расстояние до Города — там бы их точно услышали. И по логике вещей, тогда бы около границы были вооружёные люди. Раз их нет, значит, и стрельбы не было.

Проходим ещё пару десятков метров и я слышу сбоку лёгкий шелест. Как будто кто-то не слишком осторожно поменял расположение ноги на листве. Вскидываю автомат, но уже в следующую секунду слышу знакомый голос.

— Белая ворона, командир. Свои.

Вслед за кодовой фразой показывается и сам Георг, сжимающий в руках помповик. А через минуту я кратко озвучиваю всем остальным результаты нашего визита в Город, отправив Толба наблюдать за подступами со стороны леса. После чего вытаскиваю из кармашка пояса Слезу Ангела, протягивая её Диане.

— Думаю, лучше использовать сразу.

Та неуверенно забирает металлический кругляш, покосившись на остальных. Вижу, как сразу же усмехается Аннет.

— Надуть и взорвать! Давай принимай это дерьмо. С твоими синими глазами мы далеко всё равно не уйдём.

Вот Георг смотрит на Слезу со странными выражением лица, но, тем не менее, согласно кивает, подтверждая слова француженки.

Синеглазка ещё раз оглядывает нас и отходит в сторону. Усевшись на землю, прислоняется спиной к дереву, после чего отсоединяет крышку и вливает в себя содержимое металлической ёмкости.

— То есть нам нужно обратно в Пустошь? Пока дойдём, может уже и стемнеть. А бродить ночью по тем местам, вряд ли хорошая затея.

Георг озвучивает вполне здравые опасения. Но чтобы оказаться в Пустошах утром, нам нужно где-то переночевать. После откровений Лешего по поводу Руин, единственным подходящим вариантом видится лес, что лежит между ними и Городом. Но и здесь есть минус — как я понимаю, через него регулярно снуют рейдеры, отправляющиеся за добычей. Высок шанс нарваться на одну из таких групп.

— Если поспешим, успеем настрелять «зомби», пока ещё будет светло. А потом сразу назад. Если что, займём позиции здесь на опушке и подождём рассвета, чтобы войти в Город.

Когда заканчиваю говорить, слышится тихий голос Аннет.

— Я вот одного не пойму, шеф. За счёт чего они живут? Рейды — это понятно, но не может же весь город питаться за счёт налога с добычи в Пустоши? Тогда каждый второй туда был бы должен каждый день бегать. Откуда у них ресурсы?

Когда мы только выдвигались на разведку, в моей голове был один крайне простой вариант ответа. Но факт наличия свободных женщин, которые предлагали своё тело в обмен на еду или деньги, поколебал уверенность в его правильности.

Ту девушку, что предлагала свои услуги в Городе, ещё можно как-то объяснить. Но вот вторая, из землянки, в эту схему не вписывается. Голодающую и грязную бедолагу, можно было бы утащить силой и без проблем заставить рожать. Как по мне, она, возможно, была бы даже рада такому раскладу. Потому как беременность абсолютно точно означает наличие приличного количества еды.

— Выясним, когда немного интегрируемся. Для начала нужно полностью легализоваться.

Брюнетка молчит, а чуть в стороне тихо стонет Диана, которая сидит под деревом со сжатыми кулаками и плотно закрытыми глазами.

Впрочем, процесс занимает не так много времени. Уже через минуту девушка шумно выдыхает, а потом поднимает веки. Рядом сразу же сдавленно охает Аннет. И понятно почему — цвет глаз блондинки сменился с синего на светло-зелёный.

Сама она чуть морщится от боли и поднявшись на ноги, вопросительно оглядывает нас.

— У тебя теперь зелёные глаза. Надуть и взорвать! Всегда хотела себе зелёный цвет.

Звучит настолько неожиданно, что на наших лицах мелькают усмешки. Даже не отошедшая от процедуры Диана слабо улыбается.

Следом распределяем оружие. Выдав Георгу двенадцать патронов к помповику, отзываю с поста Толба, заменяя его британцем. И сразу же изымаю у гоблина обрез, вручив взамен новый пистолет с парой магазинов.

Его бывшее оружие уходит в руки Дианы, которая заодно солидно пополняет боекомплект к пистолету. Себе же оставляю автомат и револьвер. Не такой серьёзный набор вооружения, как хотелось бы, но и охотиться всерьёз я не планирую. Лишь пройтись вдоль кромки Пустоши, найти группы обычных «зомби» и перебить их стрелами. Если всё пойдёт по плану, нам ни разу не придётся жать на спусковой крючок огнестрела.

Оставшиеся картечные патроны разделяю между девушками, а сам переодеваюсь в полученную недавно форму. Снятый комбинезон отправляется в рюкзак, а через считанные секунды мы уже начинаем двигаться к Руинам.

Порядок движения тот же самый. Первым бежит Толб, который всё никак не может нарадоваться, что ему оставили огнестрел. Следом, с автоматом наизготовку, шагаю я. Девушки наблюдают за флангами, а безопасность тыла обеспечивает Георг.

Когда почти добираемся до опушки с редко растущими деревьями, за которой начинается стена тумана, слышу тихий голос Георга.

— Стоп. Кажется тут кто-то…

Свист. Чавкающий звук. Крик британца. Рявкнувший выстрел помповика. И яростный вопль Толба, который стоял метрах в пяти от меня, около ствола старого дерева.