Урброс-2

Глава XXI

Библиотекарь с ожиданием смотрит на меня, а я пожимаю плечами и отвечаю чистую правду.

— Нет. Первый раз о нём слышу.

Тот морщится. Едва слышно выталкивает слова.

— Где мы?

Есть определённый соблазн просто вытащить стилет и приступить уже к обыску. Но если посмотреть под другим углом, этого бедолагу только что прикончили, использовав куда жёстче, чем нас. Я и не рассчитывал, что эта вылазка приведёт к немедленному выходу за пределы этой территории или чему-то схожему по своим масштабам. А вот перед Библиотекарем, в буквальном смысле этого слова, был открытый путь домой.

Поэтому я всё же отвечаю.

— Точно неизвестно. Какая-то закрытая территория.

В целом, это правда. Да и не озвучивать же ему сейчас все мои версии о происходящем? Это займёт столько времени, что он успеет десять раз откинуться.

На этот раз он не говорит. Вместо этого, молча тянет ко мне руку, в которой зажат тот самый кусок металла на цепочке, который ему вручил Леший.

Неожиданно. Впрочем, я и так собирался забрать эту хреновину, чтобы осмотреть. Поэтому протягиваю руку, собираясь принять в ладонь металлическое украшение. И тут же невольно дёргаюсь от всплывшего перед глазами оповещения.

Внимание!

Вы собираетесь принять в дар *****?

Да/Нет

На момент зависаю. Опускаю взгляд на Библиотекаря, который уже прикрыл глаза. Он же сейчас не просто так это делает, верно? Скорее всего, да. Да и в любом случае, являйся эта вещь угрозой, меня скорее всего предупредили бы. Наверное.

Фокусирую взгляд на положительном ответе и в воздухе появляется новая строчка текста.

Запущен протокол оценки.

Ожидайте.

Библиотекарь настолько слабеет, что приходится поддерживать его конечность своей левой рукой. Если честно, я не уверен, что он ещё жив. Но забирать металлический предмет до того, как перед глазами появится какой-то ответ, тоже не хочется.

Напротив переминается с ноги на ногу Толб, явно не понимающий причину моего поведения. Справа застыл Рамир. Этот, в отличие от гоблина, похоже догадывается о происходящем и интересом смотрит на руку. Видимо ждёт, пока металлический кругляш сам свалится в руку.

Наконец передо мной появляются новые строчки текста.

Варианты дара:

1. Неограниченный запас гульденов (до 500 в день)

2. Коллективный билет на Игру (без ограничения числа участников)

3. Эксклюзивное вооружение (*****)

Само собой, глаза сразу опускаются на вторую строчку. Это то самое, ради чего я собирался устроить охоту на Эриона. Билет, который обеспечит дорогу наверх. Поднимет нас на лифте.

На этом фоне все остальные версии выбора попросту меркнут. Конечно, можно выбрать последний пункт, а потом отправиться за головой того же самого Эриона. Но во-первых, нет никаких гарантий, что его на самом деле получится прикончить. А во-вторых, даже если ликвидация пройдёт успешно, нам могут выдать пропуск на одного человека. Что означает, мне либо придётся отправиться наверх без членов группы, либо искать дополнительные варианты.

Всё это проносится в голове за какое-то мгновение, после которого я задерживаю свой взгляд на втором пункте. Тот несколько раз мерцает и текстовый блок исчезает, сменившись очередной надписью.

Наши поздравления!

Вы получили в дар коллективный билет на Игру (без ограничения участников).

Время действия билета: 120 минут (обратный отсчёт вы можете наблюдать в интерфейсе).

Вот значит как? Решили ограничить меня по времени, дав всего два часа. Не знаю, что за сволочь этим занимается и в каком виде, она существует. Но уверен, когда-нибудь я до неё доберусь. И этот день ей точно не понравится. В отличие от меня.

Забрав металлический кругляш из руки Библиотекаря, которая бессильно падает на землю, выпрямляюсь. С интересом разглядываю полученный предмет. Больше всего напоминает жетон или что-то вроде того, с непонятной гравировкой, которая покрывает обе его стороны. С одной — непонятные символы, которые видимо что-то означают. А с другой — изображение книги.

— У тебя ведь были уведомления, да? Что там?

Голос Рамира звучит сухо и напряжённо, а я прикидываю, насколько парень может быть нам полезен. Вроде и ещё одна пара рук, которые могут держать оружие. Но при этом у него беременная девушка. И само собой, в первую очередь он постарается прикрыть её.

Несколько секунд размышляю. Потом озвучиваю вопрос.

— На что ты готов, чтобы выбраться отсюда?

Мгновение тот неверяще смотрит на меня. С лёгкой растерянностью тянет.

— На всё. Если Таффа будет в безопасности, я готов на всё, что угодно.

Насчёт безопасности, я не уверен. Слово «Игра» точно не несёт намёка на отдых или комфортное пребывание в уютном месте. Особенно, если отталкиваться от всего, что я уже знаю о происходящем. Все, кто упоминал своё прошлое, которое не было связано с реальным миром, рассказывали о насилии и угрозах. Даже та девушка, что пыталась напасть на Диану сразу после схватки со «стёртыми» — по её словам, изначально они катались, как сыр в масле. Но потом начался бунт и появились Стражи, которые попросту взяли и положили всех.

— Я не могу гарантировать, что там будет безопасно. Хотя бы потому, что сам не знаю, где именно мы окажемся.

Парень бросает взгляд на то место, где недавно была арка и я отрицательно качаю головой.

— Нет. Эта штука позволит мне уйти на Игру. Прихватив с собой всех, кто со мной связан.

На самом деле, подобные формулировки в описании отсутствуют. Но пусть он запомнит информацию именно в таком формате. Мало ли — вдруг ему представится безумный случай кому-то её озвучить. Или Рамира возьмут в плен, после чего станут допрашивать. В обеих ситуациях, оптимально, если потенциальный противник будет думать, что я необходим для подъёма. Это, как минимум, ограничит их в плане применения оружия.

Сам местный смотрит на меня с удивлением и растерянностью.

— А налог? Кланам придётся заплатить.

Про это он уже говорил. Пошлина, которую цари этого клочка пространства берут с тех, кто располагает возможностью подняться наверх.

— Сколько? — сухо уточняю я.

— По тысяче гульденов. На каждого, — чуть подавленно отвечает парень.

Так себе расклад. Если посчитать всех, то даже без Рамира, это пять тысяч гульденов. А с ним и беременной девушкой, ещё плюс две. Или больше, учитывая, что деньги за ребёнка их клан тоже захочет забрать себе.

Мозг пытается придумать решение. Вокруг лифта полно охраны. Даже если мы решимся на прорыв силой, боеприпасов нам точно не хватит. Да и огневой мощи тоже. Разве что термобарические гранаты способны немного выручить в самом начале. В конце концов, дюжина взрывов точно не оставят охранников равнодушными.

Но потом нас заблокируют. Заставят укрыться, прижав огнём. А когда мы израсходуем все боеприпасы, то перебьют. Там действительно слишком много охраны. Плюс, это самый центр Города. Подкрепление появится моментально. А нам ещё нужно будет дождаться, пока лифт спустится вниз.

Решение озаряет разум внезапно. И кажется максимально простым. Повернувшись к Рамиру, интересуюсь.

— Чем обеспечивается безопасность лавки Лешего?

Парень с выражением полного недоумения на лице пожимает плечами.

— Как и у всех остальных. Законами.

Взмахнув рукой, подгоняю его.

— Быстрее, времени у нас мало. Чем ещё? Помимо законов? Охрана, присмотр какой-то?

Тот на несколько секунд задумывается, наморщив лоб. Наконец озвучивает ответ.

— Да нет там охраны. Ни у одной лавки в Городе, наверное нет. Ну… Около клановых стоит, но это так. Больше, чтобы на виду были. Никто не смеет грабить внутри городского периметра. Глаз то вокруг много. Кто-то точно заметит и донесёт. А потом всё. Конец.

Что-то вроде этого я и предполагал. Нет никакой нужды в жёсткой системе безопасности, если речь идёт о тотально закрытом социуме, которые существует в рамках ограниченного пространства. Достаточно располагать угрозой изолировать нарушителя от всех общественных благ, чтобы законность восторжествовала сама собой.

Вот только, мы собираемся отсюда вырваться. А значит угроза изоляции или изгнания, в данном случае не сработает.

Довольно усмехнувшись, задаю Рамиру следующий вопрос.

— Твоя Таффа умеет стрелять? Она сама готова рискнуть, чтобы покинуть это место?

Уловив запах надежды, тот немедленно принимается кивать.

— Стрелять умеет. И точно хочет сбежать. Таффа на всё согласится, лишь бы свалить.

Тут правда остаётся ещё одна проблема. Исключительно логистического характера. Его девушка находится на территории огненного клана, тогда как наш путь к свободе начнётся от лавки Лешего, которая находится на земле водного. Но думаю, с этим можно будет разобраться, банально отправив посыльного.

Определившись, киваю ему.

— Идёте с нами. Условия просты — выполнять приказы, не задавать вопросов, убивать всех, кто встанет на пути. Время действия билета на Игру, всего два часа.

Парень шумно сглатывает слюну и смотрит на мою руку, в которой зажат странный медальон.

— Так это и есть билет?

В голосе прорывается невольное удивление и я его прекрасно понимаю.

— Объясню по дороге. Но он позволит забрать всех, кто будет со мной. Понимаешь? Три с половиной минуты, мы к слову уже израсходовали.

Договорив, снова опускаюсь на одно колено рядом с трупом и обшариваю тело. Но больше ничего интересного тут не обнаруживается. Только потрёпанная одежда, которая напоминает странно вида жилет со штанами, да плащ сверху.

Поднимаю выпавший револьвер, вернув его в кобуру и мы мчимся по направлению к зданию, где осталась вторая половина группы. По дороге, в голову приходит мысль, что Леший всё же оказался неплохим манипулятором. Сделал несколько мелких ходов, заставляя меня поверить в реальность этих интриг крохотного масштаба. А сам скрыл ход гигантского размаха, разом убравшись куда-то сильно далеко отсюда.

Впрочем, если подумать — я и представить себе не мог, что поход в Руины за Библиотекарем может обернуться подобной неожиданностью. Как вообще здесь оказался этот лавочник? Это же получается, какая-то группа угрожающая Библиотеке, забросила сюда своего человека, заранее зная о «потеряшке», что тут находится?

Хотя, в то, что Библиотекарь бродил тут долгие десятилетия, верится с трудом. Собственно, даже если он спокойно прожил в Руинах лет пять, не нарвавшись на того, кто сможет его уничтожить, это уже чудо.

Другой вариант — соратники этого самого Лешего, сами и обеспечили «трансфер» сюда нужного объекта. Заранее зная, что тот потеряет часть памяти и им получится манипулировать.

На ходу дотрагиваюсь пальцами до рукояти стилета, который я тоже вытащил из тела и засунул за пояс. Оружие прикончило того, кто по идее, был сложно уязвим для пуль и гранат. Если это не одноразовый расходник, то ещё может пригодиться в будущем.

— Толб отправится наверх? Все отправятся наверх? А что там будет, Кельт? Что нас там ждёт?

Не останавливаясь, бросаю взгляд на зеленокожего, что бежит рядом. Сейчас, когда мы несёмся почти во весь опор, ему приходится особенно тяжело. Короткие ноги вынуждают делать куда больше шагов, чтобы держать одну скорость с остальными.

— Я не знаю. Но мы уберёмся и это радует.

Тот скалится в довольной ухмылке.

— Толба вот там точно ждут сочные женские жопы. Остальных может что-то ещё, а Толба жопы. И пусть весь мир подождёт.

Последняя фраза заставляет губы расплыться в усмешке, а у Рамира вовсе вырывается нервный смешок. Порой ушастый выдаёт занятные фразы. То ли у него случайно так получается, то ли какие-то осколки памяти всё-таки имеются и время от времени, дают о себе знать.

Добежав до дома, останавливаюсь. Пересекать заминированный и набитый взрывчаткой вестибюль, мне совсем не хочется. Никто не мешал Лешему установить, например, датчики движения. Чтобы нас разнесло в клочья, когда доберёмся до оставшихся бойцов и побежим, чтобы им всё рассказать.

Поэтому, я кричу снаружи. Надрываю глотку, пока в одно из окон не выглядывает настороженный Георг. Коротко обрисовываю ему ситуацию и приказываю спуститься через окно. Цокольный этаж в этом здании нежилой, так что приходится связывать две простыни и фиксировать их за что-то внутри, но в итоге вся команда оказывается на асфальте.

Сразу же даю команду выдвигаться. Времени не так много, а нам ещё нужно добраться до Города, вооружиться, отправить кого-то за Таффой и прикинуть план действий. По идее, оставшихся ста семи минут будет вполне достаточно. Но чем быстрее, мы будем на месте, тем больше времени останется на проработку действий. А значит, и шансы выжить, окажутся на порядок выше.

Пока мы лёгкой трусцой бежим по туманным улицам, кратко рассказываю о произошедшем. Сначала лица бойцов мрачнеют. Аннет вспоминает своё любимое выражение, а Георг от души матерится.

Зато, когда они слышат про полученный коллективный билет, то разом веселеют. Чтобы снова посуроветь, когда я озвучиваю информацию о временном ограничении.

Впрочем, эта проблема техническая и вполне решаемая. Всё, что нам требуется — вовремя добраться до нужной точки и вооружиться. Не идёт ни в какое сравнение с задачей по поиску и получению самого билета наверх.

В моей голове всё ещё крутится множество вопросов по поводу Библиотекаря, его предсмертного подарка и всех остальных моментов, но все эти размышления приходится отложить на потом.

Единственное, что я сразу же фиксирую в памяти — факт того, что Леший знал, где находится. И специально отправился сюда. Добровольно оказался в этом месте, чтобы подловить другого человека и получить коридор во внутренности этой Библиотеки. Что приводит к простой мысли — он считал это важным. Настолько, что риск того стоил.

А ещё дети. Те самые, которые рождаются и в Библиотеке, чтобы исчезнуть после двенадцати лет. В отличие от Города, там всё это обставляется несколько иначе. Чтобы не смущать население и не провоцировать сопротивление. По крайней мере, именно такой вывод можно сделать из его слов.

Когда оказываемся на опушке леса, что выходит к Городу, проверяю время. Неплохо. Осталось ещё почти полтора часа. Выходит мы промчались через лес меньше, чем за двадцать минут.

К границе идём пусть и быстро, но не срываясь на бег. Сложно сдерживаться, зная, что сейчас ценна каждая секунда, но иначе нельзя.

Крофф и его бойцы встречают нас всё на том же месте. Правда, диалог в этот раз получается куда короче — у нас нет никакой приметной добычи или новых членов группы.

Судьбой Лешего они интересуются, но вскользь — слова о том, что лавочник решил остаться в Руинах и подождать, их вполне устраивает. Скорее всего, не верят, конечно. Но и не считают, что настолько прожжёный тип мог запросто сдохнуть от наших рук. Скорее уж предполагают, что торговец грамотно разводит новеньких, по какой-то запутанной схеме.

Если так, то в чём-то они, на самом деле правы. Он действительно нас разводил. И более чем успешно.

Дальше всё просто. По пути к лавке Лешего, Рамир находит какого-то пацана, который за обещание подарить ему нож, сразу же несётся к Таффе, чтобы передать той послание. А мы добираемся до здания и обступив крыльцо, прикрываем Георга, который выламывает замок двери.

Прикрытие так себе. Уверен, если кто-то из местных сейчас наблюдает за этой картиной, то прекрасно всё понимает. Другое дело, что среди версий, которые родятся в его голове, вряд-ли будет иметься банальное ограбление. К тому же, все живущие рядом, видели, как я несколько раз заходил к Лешему и мы проводили сделки.

Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы они хотя бы какое-то время подождали. Скажем, минут тридцать. А потом будет уже поздно.

Дверь поддаётся почти сразу — как выяснилось, вход открывается неожиданно легко. Я до самого последнего момента опасаюсь взрывоопасного сюрприза, который мог бы оставить хозяин лавки. Но ничего подобного нет — видимо сохранность заведения и судьба всех, кто здесь остаётся, торговца заботили совсем мало. Что отчасти логично — зачем ему переживать о тех, кто остаётся гнить в непонятном месте, если сам он уже выполнил задачу и сюда никогда не вернётся.

Оставив Рамира на входе, принимаемся обшаривать помещение лавки. Остальные перемещаются в две задние комнаты, которые набиты оружием, экипировкой и боеприпасами, а я рассматриваю то, что хранится под стойкой.

Обнаружив там странного вида обрез, который явно сделан из винтовки крупного калибра, выпрямляюсь, собираясь задать вопрос Рамиру. Не успеваю открыть рот, как обнаруживаю, что действующих лиц здесь прибавилось. Если быть более точным, то появилось всего одно. Но зато какое — та самая Эмми. Всё с тем же пулемётом в руках. И недобрым взглядом, что устремлён прямо на меня.