Уроборос - 2. Ураррат Сияющей Медузы

Глава 16

Ранним утром я стоял на высоком, обрывистом утёсе и смотрел, как Ураррат клана Сияющей Медузы, выйдя в открытый океан, расцвёл светло-синими парусами! Поймав свежий бриз, казалось бы неспешно, но уверенно, он устремился к далёкой цели. Куда-то туда, за Мёртвые Воды.

Перед глазами вдруг посыпались "портянки" системных сообщений. Много... Но сейчас было не то состояние души, чтобы вчитываться в сухие строки статов и характеристик. Потом...

Как всегда, я сначала уловил её запах! Тонкий аромат лаванды! Она подошла сзади, обхватила меня руками, прижалась к спине. Так мы и стояли молча, пока огромный плот совершенно не слился с линией горизонта.

- Вот и перевёрнута ещё одна страница моей жизни.

- Ты мог бы уплыть с ними.

- Мог бы, но не уплыл.

- А мог бы попросить остаться, например, ту же Лаллий. Она бы осталась.

- Мог бы... и наверное осталась, но.... Это было бы неправильно. Оторвать от всего, что ей близко, дорого, привычно, и предложить взамен лишь неизвестность, слишком жестоко. Я эгоист, но не до такой степени...

Я повернулся к ней и как всегда, завладев её прохладными ладошками, нежно поцеловал их.

- Ты пришла.

- Мне показалось, тебе сейчас это нужно.

- Да... Если ты не спешишь, - я согнул руку кренделем, - прогуляемся немного.

- Немного - можно. - Она просунула руку в кольцо моей.

Мы шли по пляжу, по самой кромке плотного и мокрого песка. Мелкие крабики шныряли туда-сюда по своим важным делам, чуть ли не перескакивая через ступни и не обращая на нас никакого внимания. То там, то здесь из песка, торчали раковины. Кое где валялись слегка подвявшие пучки водорослей "озонируя" йодистым запахом. Чайки, кричащие довольно пронзительно и далеко не мелодично, но как-то умиротворяюще что ли, кружили в вышине.

- Болит? - заглядывая в глаза, участливо поинтересовалась Ева, кивая на грудь.

- Не то, что болит... Так, некоторое жжение, время от времени. Искрю ещё иногда. Такое ощущение, что что-то шевелиться... Там вообще что?

- Сюрприз! Можно сказать - награда!

- Шарахнуть молнией в меня, невинного, это награда?

- Не просто молнией! Божественной! - задрала пальчик в небо Ева. - Думаю, результат, когда всё придёт в норму, тебе понравится.

- Не сомневаюсь, судя по тому, как меня колбасило! А скоро?

- Скоро только кошки родятся!

- Тут же магия! - я слегка осуждающе посмотрел на Еву. - Щелкнула пальцами, в смысле, шарахнула в меня молнией, и вот он, результат.

- Можно и так, но не в данном случае. Долго объяснять, да и ни к чему, но поверь, так надо. И вообще, - она слегка ущипнула меня за бицепс. - Ты должен немножко помучиться!

- Что ж, помучаемся....

Мы шли, и ленивые волны ласкали наши голые ступни. Ева вообще, чаще всего, ходила босой, а я разулся и закатал штаны.

- Странно, ты здесь, а система пишет мне послания!

- Ты всё ещё никак не можешь понять, что этот мир много сложнее. - она загадочно улыбнулась. - Я и есть Система. Но сейчас, я - Ева, не тождественна, я - Система. Всё просто.

- Понимаю! - покивал я головой. - Что ни хрена не понимаю, извини меня за мой французский. Скажи, они переплывут Мёртвые Воды?

- Я не могу знать. Всё зависит от них самих. Могу только сказать, что есть в ревущем потоке Мёртвых Вод аномалии. Природа их разниться, так же как и вид, но суть одна - они дают возможность пересечь их смелым, умелым, находчивым и везучим. С трудом, с риском, но нет ничего невозможного... Клан Сияющей Медузы храбрые, умелые и удачливые моряки, а Первый Капитан всегда знает лучший путь домой... - она замолчала, не закончив фразы.

- Что ж, - после некоторого молчания подвёл я черту. - этого, из твоих уст, уже более чем достаточно.

- Ты полюбил их? - заглядывая в глаза, спросила Ева. Без ревности, без негатива, а с искренним интересом.

- Любовь... - задумчиво протянул я.– Возможно, слишком сильное слово. Но да, не скрою, они стали мне дороги. Особенно Лаллий.

- Почему именно она?

- Аккит, Имасс, Атти... Они молоды, юны. Даже по моим земным меркам совсем девчушки. Они веселы, игривы, полны предвкушений и надежд. Мир только раскрывается для них, словно бутон прекрасной розы. Они смотрят на него восторженными глазами... У них всё ещё впереди.

С Лаллий гораздо сложнее. Статус её в обществе довольно высок. Она умна, энергична, она красива. Она полна жизненных сил, нежности и ласки, и она готова делиться всем этим, но... Лаллий - Невеста Бездны! Трёх мужчин потеряла. Бывают среди Морского народа и худшие случаи, но она не может иметь детей, и это приговор! У неё уже нет будущего. По сути, она живёт не для себя, а ради клана. Как ответственный член общества. Как глава свободных ныряльщиц. А вот как женщина Лаллий хочет своей счастливой доли и прежде всего - материнства. Увы...

Как-то она сказала, что однажды холодные щупальца Тёмной Бездны схватят её в синей глубине и уже не дадут подняться к солнцу. Страшно ли ей? Нет не страшно! Там, под солнцем, на груди Отца-Океана нет для неё ничего действительно настолько важного, за что она готова вступить в схватку с самой Бездной.

- Печально, - промолвила Ева.

Мы долго шли молча...

- Скажи, господин мой, что ты там говорил Рамзесу насчёт какой-то Люси? - решила поменять тему Ева.

- Ну, это шутка, в основном. Тогда, глядя на его довольную морду, так и хотелось скормить ему лимон! Хотя, как говориться у нас, у земных человеков, в каждой шутке, есть доля шутки.

- Поясни...

- Ну, помимо того, что подсунуть под нос Рамзесу слегка эмансипированную мадемуазель его породы, соответствующую его тайным предпочтениям, чтоб жизнь мёдом не казалась - есть в этом, как мне кажется, и ещё аспект влияния на игроков.

- Продолжай. - Ева явно заинтересовалась.

- Тут надо понимать психологию людей. Тщю себя надеждой, что я немного разбираюсь в этом. С какого-то момента в человеческой культуре сложился и вызрел образ антропоморфных зверолюдей. Причём, во многом сексуальный образ! Все эти пушистые няшки-зайки, лиски, кыски, хвостики, ушки.... Неспроста в "Бесконечной Вселенной" такое разнообразие гибридных антропоморфов.

- Я во многом ориентировалась на опыт предыдущих игр, - вставила Ева.

- И я об этом же. Образ женщины-кошки появился задолго до прилёта братьев по разуму. Уверен, тот же Рамзес имеет определённое воздействие на женщин-игроков именно как сексуальный объект. Не скажу, что поголовно, но на тех, кто играет в более звериной ипостаси, уверен.

Люси, назовём этот теоретический образ пока так, если подогнать под человеческие стандарты, а точнее под мужские стандарты, будет воздействовать на игроков намного интересней. Гораздо приятней получить игроку какие-нибудь плюшки от собачки-секси, чем от брутала-кобеля. Опять же, некоторые интимные клятвы, договора или ещё что, женщинам-игрокам проще будет решать с посланницей, чем с посланником. Получить нагоняй, предупреждение, отхватить неудовольствие системы через мадам-посланницу, в некоторых случаях, произведёт много больший эффект.

Жонглируя посланниками и посланницами, которые выдают то кнут, то пряник, можно добиться нестандартных эффектов.

- Интересно... - промурлыкала Ева с лёгкой улыбкой на устах.

- Не хочу показаться поучающим великую и прекрасную Систему, но для пущего контраста, в эту формулу я бы добавил ещё один вид посланца.

- Ещё? - её бровки удивлённо взлетели вверх.

- Да! Бесполый посланец. Абсолютное проявление голой функции. Эдакое китайское предупреждение Системы. Первое, оно же и последнее. Второе появление бесполого посланца должно заканчиваться для игрока печально. Не удивлюсь, если в "Бесконечной Вселенной" найдутся такие, к кому можно отправить такого кадра. Слухи о бесполом разойдутся быстро. Глядишь, кому-то и прочистит мозги. Ну, а у кого их не хватит, правильно понять ситуацию, то кто тогда ему виноват...

- Ты будешь удивлён, - Ева озорно улыбнулась. - Но все посланцы, кроме Рамзеса, бесполы.

- Да ладно!

- Точно! Чистая, голая функция. Правда, уже к этому времени, каждый со своими особенностями.

- Не знал? Хотя откуда бы мне. Я ведь, кроме Рамзеса, никого другого и не видел.

- Рамзес потому и мужик, что он Рамзес! Благодаря одному старому хулигану!

- Я нечаянно...

- Но получилось неплохо. Да, не плохо...

Она загадочно улыбнулась и замолчала, думая о чём-то своём. Я кинул взгляд на её прекрасное лицо.

- Все эти рассуждения, повелительница устремлений моих, - прервал я затянувшуюся паузу, - по поводу посланцев и посланниц - лишь рассуждения дилетанта. Игры разума, не более.

- Ну, почему же. - не согласилась она.- Тут есть над чем поразмышлять.

Её губы тронула легкая, загадочная улыбка

- Да, есть над чем.

Мы некоторое время мы опять шли молча. Я всё же решился и задал один из мучивших вопросов:

- А скажи, божественная, почему я не вижу статов над Морским народом?

- Одолевает любопытство? - бросила она на меня ироничный взгляд.

- Жжет просто!

- Ладно! С учётом разбитой ванны и обращения в пепел твоего любимого кресла, отвечу. Чуть-чуть... - Она показала во-от такусенький кусочек далеко не великого мизинчика.

- Когда прокачанная, упакованная группа игроков идёт бить страшного монстра, моба по-вашему, считывание статов, процентов урона, жизненной силы, и всё такое, ещё можно понять. Хотя просчитанный циферками риск и отвага, как по мне, уже странный риск и отвага. Математический герой - это круто!

Она иронично усмехнулась.

- Но, как я и сказала, это ещё приемлемо к мобам, а вот к разумным цифрам.... Прочёл параметры такой герой, сравнил со своими, и вот уже сложился алгоритм - этот ничто, этот опасен, с этим повежливее, с этим лучше не пересекаться. Математический герой с просчитанными процентами уважительности, с правильно отмеренными, в нужной ситуации, дробями дерзость\наглость, и тому подобное... Фи! - она сморщила носик. - Не все такие, конечно, но очень-очень многие....

Она пытливо заглянула мне в лицо.

- Скажи, разве в жизни так? Разве правильно оценивать разумного, цифра он или нет, по полосочкам над головами? Ведь сегодня он такой, а завтра иной! Всегда ли статы и бары отражают суть разумного? Может лучше так, как в жизни! Заговори с разумным, пожми ему руку, пойми, кто он сам по себе, внутри себя, а не по циферкам над головой!

- Я, свет очей моих, старый динозавр. Может быть, огромная армия геймеров-мышкодрочеров, так иногда называли таких во времена моей зрелости, сильно с тобой будут не согласны. А вот я очень даже! Хотя не могу не заметить, что человечество всегда имело склонность к цветовой дифференизации штанов.

- Ку три раза! И всё такое прочее... - она озорно блеснула глазами.

- Именно. Но, - я на секунду задумался - как я понимаю, тут, на Океании, цифры уже чуть больше чем цифры.

Ева победно улыбнулась.

- Вот поэтому ты и не видишь статов над головами Морского народа!

- А-а...

- А там, где все игроки, всего лишь "песочница"! Очень большая, я бы даже сказала - огромная, но "песочница". Когда-нибудь многие из них сумеют выйти в настоящую "Бесконечную Вселенную" и она окажется намного сложнее, чем им думалось!

- А у мобов в этом огромном мире...

- У большинства - да, у каких-то - нет. Техника, природные аномалии, явления, артефакты, и многое другое - да. Будут встречаться и редкие исключения из всего этого. Разумные все закрыты. Узнавай, изучай, дружи, воюй... полная свобода!

- Хм... А как же Виктория, принцесса Шаа? Назвать её неразумной язык не поворачивается.

- А это, - она прищурилась на меня. - одна из тайн "Бесконечной Вселенной". Она, как и многие другие, разной природы, разного вида и образа, является так называемым "спящим разумом". Их немало на просторах Вселенной. Пока они спят, но стоит произойти чему-то, сложиться многим факторам в благоприятную ситуацию, и они проснутся! И станут ещё одними полноценными представителями разумных.

- Факторы и благоприятствия, я так понимаю, для всех разные, и какие - никто не знает. А кто знает - не скажет!

- Именно. Ты умный!

- Некоторые утверждают, что чересчур и пора убивать!

- Это, теперь будет нелегко!

Мы немного помолчали, думая каждый о своём. Не знаю, о чём думала она, а я думал о песочнице.

- Ева, божественная моя, песок скрипит у меня на зубах и жжет язык!

- Зудит шепнуть в чуткое ухо Внука? - она ухмыльнулась. - Понимаю!

Я только пожал плечами и скорчил умильно-просящую рожу. Как мог более искренне. Жаль, я не котик.

- Я тут нахватался многих тайн, но они носят скорее тактический характер. Но эта информация - стратегическая. Жукнуть бы благодарным потомкам, что вся веселуха ещё впереди, и совсем не стоит расслабляться.

- М-м-м... - Ева постучала пальчиком по губам. - Это такой секрет, такой секрет, но.... Это может быть забавно! - она хитро глянула на меня. - Ты можешь только намекнуть, например, послать один скриншот, без комментариев, без явных намёков, с одним неявным указанием! А я посмотрю, что ты придумаешь, и как это разгадают "Утята".

- Гм, фотка-ребус? Дай-ка секунду подумать....

Я окинул взглядом пляж. Угу... Отойдя в сторону, подобрал упавший кокос, очистил его уверенными движениями ножа, ещё один выверенный удар - и вот у меня две равные половинки. Зачерпнул мокрого песка и шлёп... на свет явилась аккуратная песочная полусфера.

- Куличик из песка! - прокомментировал я - Песок! Песочница!

- Слишком явно!

- Ладно, тогда вот так! - я подобрал малюсенькую ракушку круглой формы, чуть более тёмного оттенка, чем сам песок. Пристроил сверху, пару движений пальцами, немного подправить... - Женская грудь! Поначалу она сдвинет вектор размышлений слегка в сторону. У мужиков так точно!

- Да, это уже интересней - покивала головой с серьёзным видом Ева, а глаза смеялись. - Но мы добавим креатива!

Рядом с первой "грудью" появилась совершенно такая же. Как две капли.

- Мда, - потёр я подбородок, - даже не знаю, что я сам бы подумал про это!

- Можешь отсылать! А я, пожалуй, исчезаю! Ты со своей неподражаемой харизмой не только выудил из меня страшные тайны, но ещё и уговорил поделиться ей со своими. Бежать надо, а то ты ещё на что-нибудь уговоришь!

И она растаяла. А я остался.

- Что ж… - я окинул взглядом две сиськи. - Пошлём потомкам задачку....

*******

- Что это? - Аграф уставился на изображение, присланное Дедом вне графика и срочно доставленное для обозрение Янкой.

- Сиськи! - бухнул Миргор. Он пошевелил растопыренными пальцами в воздухе. - Размер эдак третий.

- Миргор - укоризненно покачала головой леди Леали.

- Не, ну чо, я не прав, что ли?

- Концептуально это сись... - Аграф заткнулся под взглядом леди Леали. - Э-э-э... женская грудь. Но фактически, зная Деда, она ею может и не быть!

- Или ею она и есть! - добавил кто-то из присутствующих.

- Или да.

- Это ребус! - уверенно заявила Янка. - С учётом внепланового послания, Дед что-то нам хочет сказать.

Все согласно закивали головами.

- Но что?

- Что-то связанное с женщиной?

- Пф! Что-то? Не было такого места на земле, и таких погодных условий, что бы там, где появлялся Дед, очень скоро не появлялись женщины вокруг него. Он на острове-то без году неделя, а к нему уже прибило целый плот размером с деревню, полную прелестниц! Леди Леали прищёлкнула пальцами:

- Уверена, женщины - однозначно нет!

- Что скажет аналитический отдел? - поинтересовался Аграф.

- Материал, мокрый песок... - начал было разумный зверолюд по имени Ситхх.

- Ух ты! Глубоко вы копнули! - хмыкнул Миргор. - Как сообразили-то.

- Миргор! - покачал головой Аграф. - Продолжай! - кивнул он главе аналитики.

- Материал - песок, - как ни в чём ни бывало, продолжил он. - Обычный песок тропического пляжа. Самый простой из доступного, если он хотел изобразить в объёме женскую грудь, или то, что за ней стоит. Но самое интересное в другом. Мы провели оцифровку изображения и выяснилось, что они совершенно идентичны. Вплоть до мельчайших деталей и осыпавшихся песчинок. Ракушечки сверху, тоже самое.

- Абсолютное подобие!

- Да!

- Это уже интересно!

- Если отвлечься от внешней формы, то это две одинаковые сферы, или купола, воспроизведённые в песке. Я думаю, именно тут надо искать разгадку!

- Две сферы? Гм? Что же это?

Некоторое время все молчали, обдумывая сказанное.

- Версии? - Аграф окинул взглядом соратников.

- Ну-у... - протянул Миргор. - Я думаю это сиськи!

- Я тебя сейчас ударю! - угрожающе пообещала леди Леали.

- Ну похожи же... - пробурчал он себе под нос.

- Так, борода - усохни! - строго глянул на него Аграф. - Ещё версии?

- Сфера... Защитная сфера? - пошло обсуждение, сразу многими голосами. - От кого?

- Купол тишины? Олицетворяет важные знания, полученные, но которые он не имеет возможности передать, ибо...

- Смысл тогда вообще намекать на такое, тем более в такой форме!

- Может проще - просто прикол?

- Вне графика? Выбить у Системы, послание вне графика, чтобы приколоться?

- Абсолютная идентичность...

- Как он вообще умудрился послать весточку вне графика?

- Что-то там происходит! Активное бурбуление, не иначе!

- Вот! - поднял палец Аграф, вычленив интересное. - Идентичность! Именно тут, мне кажется, есть перспектива!

- Гм, - глава аналитики задумчиво окинул взглядом предмет обсуждения. - Сделать руками он этого точно не мог. Значит, или получил способность копирования, правда никогда про такое пока не слышал, или какой-то артефакт с подобным свойством. И именно по этой причине, мы видим, гм два, э-э, две, м-м-м, два одинаковых полушария.

- Мог бы сделать и три. Тогда бы стало более понятно.

- Думаю, у него есть какие-то ограничения. Либо больше нельзя, либо, как ты сказал, подсказка будет совсем откровенной. Или ещё что-то. Гадать можно до бесконечности.

- А что в таком формате?

- Ну, набрал в половинку кокоса песок, шлёпнул, сверху раковинку, что бы дать больше материала для аналитики. Пять сек и образец готов! Затем копирование и ... получите, распишитесь! Можно было сделать куб, или ещё что, тут, я думаю, не критично. Но, зная Деда, подсунуть сись.., ой, пардон, груди, это вполне в его стиле!

- Хорошая версия, - покивал головой Аграф. - Ещё мысли?

- Купол, Сфера, два идентичных предмета, - задумчиво протянула Янка. - Есть смутные сведения, что большие стационарные порталы, те, которые ведут на другие планеты, я имею в виду сам приёмно-отправной круг, абсолютно идентичны.

- А поле портала - купол? - спросил кто-то.

- Если - да, то получается, Дед намекает на возможность обладания портала? На Океанию?

- Так, срочно надо узнать, - Аграф переключил внимание на себя. - Всё, что можно об этих порталах. И вообще, какова природа порталов. Мы всегда наблюдаем вертикальный круг, эдакое ртутное марево в плоской проекции, когда имеем дело с порталами. Надо узнать, есть ли порталы куполообразной формы.

- Хм, а вот я думаю...

Они ещё долго обсуждали версии и предположения, то убеждая себя, то сами себя опровергая. Иногда договаривались до совершенного бреда. Но так ни к какому однозначному выводу и не пришли...

Аграф распустил совет с наказом ещё подумать, а так же заняться проверкой нескольких перспективных предположений. Когда все разошлись, он всё ещё сидел и задумчиво взирал на скриншот.

- Дед, ну не может же быть, что это просто сиськи!

Леди Леали, эффектная эльфийка, в "Бесконечной Вселенной" облечённая властью, полномочиями, и пользующаяся большим авторитетом, в миру представала милой женщиной, матерью и бабушкой, которая давно отошла от активной деятельности в управлении корпораций большого клана Утятиных. Она не принадлежала к прямой линии Утятиных, но после того, как очень давно её свела судьба с главным из "Уток", она приросла к этой семье, да так в ней и осталась. Одно то, что она называла того, кого некоторые называют Дед, большинство - Патриарх Большой Босс, а она просто Игорь, уже говорит о многом.

Сидя на удобном диване, перед столиком, на котором стояла чашка дымящегося чая, она смотрела на снимок, присланный сегодня Игорем. Голограмное марево, тонкой плёнкой растянувшийся на полстены, что-то показывало в ярких и объёмных красках, бубнило, совершенно не отвлекая её от дум и воспоминаний.

- Бабушка! - белобрысое, зеленоглазое чудо трёх с половиной лет попыталась привлечь к себе внимание. - Бабушка!

Никакой реакции. Нет, так дело не пойдёт! У неё оччень важный разговор. Пыхтя, она быстренько залезла на диван и подлезла под руку поглядеть, что же так отвлекло её любимую бабулю от такой любимой себя.

- Куличики... - протянула разочарованно малышка, посмотрев на снимок.

- Что, солнышко, ты сказала? - выходя из задумчивости, перевела взгляд бабушка на внучку.

- Куличики! - тыкая пальчиком в фото, повторила она. - Некрасивые. У меня есть рыбки, и морские коньки, и пирамидки, и кубики, и вообще много-много всяких. А это... - она сморщила носик. - И у моих подруг тоже много разных фигурок есть.

- Куличики?

- Ну да! - уверенно кивнула головой малышка. - Из песка делаем. В песочнице. У нас во дворе. Больша-ая такая. Ну, ты же знаешь!

- Куличик. Песочный куличик. Песок. Песочница. Господи - она прикрыла глаза - неужели так просто!

Через некоторое время в игре...

- Это называется - горе от ума! Мы слишком все умные! - леди Леали обвела укоризненным взглядом собравшихся:

- Углубились в сложное, отринув простейшее. Да я и сама... - она махнула рукой. - Если бы не ребёнок, воспринимающий мир непосредственно, и не ищущий в нём второе дно, а за ним и третье, то мы бы до сих пор измышляли фантастические прожекты.

- Мда, - потёр лысый череп глава аналитики. - А как красиво получалось - портал, артефакт копирования, новое магическое умение. Может, леди Леали, ты тоже подтаскиваешь одно к другому за уши?

- Нет! - Аграф уверенно пристукнул ладонью по столу. - У нас из внимания выпал тот факт, что Дед не видит статы у разумных на Океании. Все мы понимаем, что при таком раскладе игра становится ещё более сложной. Ещё на один шаг приближается к реальности. Это несомненное усложнение мира и нашего с ним взаимодействия. Вот что нам пытался донести Дед. Леди Леали совершенно права, мы сразу съехали на форму послания, а надо было уцепиться за материал. Песчаный куличик на песчаном пляже - куда уж явней! Пристёгиваем отсутствие статов у разумных, и - вуаля, вывод очевиден! Поздравляю вас, господа - мы в песочнице!

- Размером с целую планету?

- Что она в сравнении с "Бесконечной Вселенной"?

- Интересно, а остальные платформы как? Постап, зомбоапокалипсис? А Звёздные Империи?

- Не удивлюсь, что и они всего лишь песочница. И даже уверен в этом... Представляете, насколько это меняет концепцию дальнейшего развития?!

- Однако... - проскрипел Миргор после длительного, всеобщего молчания.

*******

Лаллий снился сон. Что-то смутное, без подробностей, незапоминающееся. И вдруг, в какой-то момент, резко проснулась. Открыла глаза.

Она стояла посреди комнатки! Юная, почти девочка, очень красивая. Очень красивая. Лёгкие, неброского цвета одеяния укутывали стройную фигуру гостьи. Изучающий взгляд блуждал по помещению, в котором она жила.

Лаллий села на низком ложе. Световые панели мягко освещали её маленькое жилище. На покрытых лаком стенах висело несколько полок с разной мелочью. С десяток нарисованных пейзажей, пара дротиков и гарпун в держателях... Большой комод с функцией пространственного кармана. Низкий столик из ценного дерева посередине комнаты, четыре резных скамеечки. Неброско, но дорого по цене, по материалу и качеству. Лаллий могла бы себе позволить и большие хоромы, но зачем? Ей и этого за глаза...

- Ты живёшь очень скромно. - Гостья, наконец-то, перевела взгляд на Лаллий.

- Мне хватает... - пожала она плечами.

- Знаешь, кто я? - Девушка изящно присела на скамеечку.

- Да! - несмотря на то, что ночная гостья была не похожа на то гневное божество, сотканное из туч, Лаллий была уверенна, что это одна и та же женщина.

- И кто же? - приподняв бровь, улыбнулась незнакомка.

- Ночная гостья, Облачная Богиня, повелительница сердца господина моего.

- Вот как? Твоего господина? А может - моего?

- Нет! Не твоего!

От этих слов ноздри красавицы раздулись от гнева, в глазах полыхнул огонь. Но Лаллий, неожиданно, сама для себя, не очень-то и испугалась.

- Дерзко! Очень дерзко! Но я спрошу! А почему ты так решила?

- Ты красива. Гораздо красивее, чем я. Могущественна! Бесспорно, у тебя есть многое из того, что нет ни у одной смертной женщины! Тебе есть чем увлечь Господина Мо! Он и сам много раз, говорил, что именно ты - повелительница его сердца! - Губы Лаллий искривила лёгкая усмешка. - Но если он, повелитель сердца твоего, то что ты тут делаешь? Почему ты не с ним? Почему не ласкаешь его, не сжимаешь в жарких объятиях? Не даришь тепло своего тела и любовь сердца своего, прохладными ночами? Не кормишь с рук за столом, приготовленным тобой обедом? Не провожаешь его на охоту и не встречаешь его, радостно, с добычей? Ему нравятся женщины не только красивые, но и умные! Почему ты не развлекаешь его беседами о высоком, как любит он выражаться. Что ты делаешь тут?

- Ты серьёзно? - после продолжительного молчания спросила гостья.

- Вполне.

- Ты понимаешь, что так может себе позволить жить простая женщина, но не богиня.

- Конечно! У богини слишком много важных дел, и вообще, невместно ей! А мне -вместно! И тут я выше тебя!

- Снова дерзишь? - спокойно бросила гостья.

- Прости, Великая. - Лаллий слегка наклонила голову. - Ушедшие Боги ушли так давно, что ни имён их, ни облика не осталось. Чтобы узнать, как выглядит Отец наш - Океан, достаточно выйти на палубу Ураррата и окинуть его бесконечную грудь, на которой качаемся мы, его дети. Он велик, он щедр, он строг, иногда безжалостен. Но гнуть спину он от нас не требует. Не привыкли мы, Морской народ, к такому.

Некоторое время они сидели, молча рассматривая друг друга.

- А знаешь, - вдруг улыбнулась богиня, - это и хорошо!

- Хорошо? - удивилась Лаллий.

- Да! Рабская покорность - это отвратительно! Всякий должен быть ответственным за свои слова, поступки, иногда, возможно даже мысли, и только по ним должно судить разумного.

- Не знаю, что ответить тебе на это? - пожала плечами Лаллий. - По таким законам стараются жить все Дети Океана.

Они помолчали...

- Скажи, почему ты не осталась с ним?

- Потому, - Лаллий грустно улыбнулась, - что даже в момент страсти, самый его миг, часть его всегда была далеко-далеко.

- Где?

- Не где, а с кем! С тобой, Великая! Ибо именно ты - повелительница его души.

- Как ты почувствовала это?

- Сердцем, Великая, сердцем. Такое женщины чувствуют сердцем.- Лаллий вздохнула. - Иногда встречаются такие женщины, которым мужчина нужен весь! Без остатка! Это чаще можно встретить на Великой Суше, а среди Морского народа - редкая аномалия. Увы, я такая. Что не добавляет мне, и без того - Невесте Бездны, привлекательности.

Я могла бы остаться с ним, в его огромном сердце нашлось место и для меня, но я не принесла бы ему счастья. - Она пристально посмотрела на богиню. - Надеюсь, это сделаешь ты!

Гостья ещё некоторое время сидела с задумчивым видом, потом плавно встала.

- Ты понравилась мне, Лаллий, глава Свободных ныряльщиц клана Сияющей Медузы. Хочу одарить тебя. Пожелай что-нибудь, и я выполню твою просьбу.

Лаллий задумалась на пару секунд.

- Ты так могущественна, что можешь выполнить любое желание?

- Могущественна! Только не проси за весь Ураррат, - гостья слегка улыбнулась. - Переносить через Мёртвые Воды я его не буду. За себя проси.

- Жаль... - вздохнула Лаллий. - Тогда сделай так, что бы та способность, которой одарил девочек Господин Мо, передавалась по наследству.

- Хм, ты опять просишь не за себя!

- Ты же не отдашь мне моего господина?

- Он не вещь, что бы отдать его, или забрать!

- Ты же поняла, о чём я... - пристально посмотрела на гостью Лаллий.

Некоторое время богиня молча рассматривала стоящую перед ней женщину.

- Не отдам!

- Тогда мне ничего не нужно.

Они снова, долго смотрели в глаза друг другу. Простая женщина и богиня....

- Хорошо! Да будет так! - кивнула головой гостья.

- Благодарю тебя, Великая! - Лаллий не постеснялась упасть на колени и молитвенно сложив ладони у груди, склонила голову. - Благодарю!

- Ты понимаешь, что сейчас, своей просьбой, явила в мир совершенно новую расу!

- Понимаю! - благоговейно прошептала она.

Богиня строго посмотрела на неё:

- Встань, Лаллий. Не стоит Матери нового народа, ведь фактически ты его сейчас создала, валятся на коленях!

- Но я... - потрясённо начала она.

- Молчи! Я знаю, что ты хочешь сказать! Каждый из нас сделал свой шаг. Господин Мо, в благодарность за любовь, ласку и нежность, которую вы дарили ему, отдарился самым важным, что только можно представить для Морского народа. Я лишь выполнила твою просьбу. А ты могла пожелать что-то себе, но пожелала то, что пожелала. Не для себя, для других.

Пересеките Мёртвые Воды. Ни помогать, ни мешать я не буду, и клан Сияющей Медузы узнает, какое сокровище он обрёл и кто тому "виной". Я подумаю - легкая улыбка скользнула по губам девушки, - как это обставить. Мать нового народа - Невеста Бездны... Это будет интересно... - промурлыкала она.

- Я не хотела бы, что бы люди знали, что я причастна... - начала лепетать Лаллий.

- Поздно, милая! - резко оборвала её богиня. - Каждый должен отвечать за последствия своих поступков. Плохие они, или хорошие. Поняла? И не серди меня овечьим блеяньем! Где та, кто не постеснялся потребовать от богини отдать ей мужчину, который ей самой нужен! - она грозно нахмурила брови.

- И вообще, встань! Не к лицу тебе, отважной ныряльщице гордого Морского народа, независимой женщине и Матери нового народа ползать на коленях! Приклонить одно, почтительно разок склонить голову, более чем достаточно при встрече.

- Как нам ещё почитать тебя, Великая? - подняла твёрдый взгляд на богиню Лаллий.

- Вот, уже лучше! - похвалила её гостья. - В глаза смотришь, голос уверенный.... А почитать меня пока не спеши. Позже, если сложится всё как надо, я приду к тебе и мы обсудим, кому и как поклоняться.... - она усмехнулась.

- Я поняла! - кивнула головой Лаллий.

- Вот и отлично! Теперь прощай! Ты не попросила за себя, но всё же, будет маленький подарок и тебе. Какой, - она загадочно улыбнулась, - узнаешь....

И растаяла...

«Какой странный, очень реальный сон!» - подумала Лаллий, открыв утром глаза. Она окинула комнатку придирчивым взглядом. - Или не сон?

Пока, от греха подальше, Лаллий ничего и никому не стала говорить. Лишь опека молодых "дев Отца-Океана" как прозвали малышек Мо, Аккит, Имасс и Атти в народе, за цвет волос и за их способности, стала ещё плотнее. Саму Лаллий тоже причисляли к "девам", но "звание" Невесты Бездны никуда не делось, а потому создавалась некая путаница с определением и статусом.

«Интересно, - иногда улыбалась про себя Лаллий. - Что вы скажете, если всё, что мне привиделось - не сон!»

Через две недели после памятных событий, как-то сидя за общественным столом в помещении, где собирались Свободные ныряльщицы, Лаллий обедала в привычной компании малышек Мо. Теперь они старались держаться как можно "плотнее". Что аквамаринововолосые девы, что обычные малышки. Хоть и не обходилось без завистливых взглядов, как - никак женский коллектив, но всё же они были малышки Мо! И этим всё сказано...

Сидели, ели, разговаривали... Обычная, привычная еда, свежие морепродукты, рыба, вкусно приготовленные, питательные водоросли...

Вдруг, Лаллий почувствовала, что ни с того, ни с сего, вполне аппетитная устрица, положенная в рот, неожиданно запросилась обратно! И не только! Всё съеденное до этого!

Зажимая рот ладонью, Лаллий стремительно кинулась в сторону отхожего места, ошалело выпучив глаза.

- Что с ней? Что случилось? - начали суетиться вокруг.

Через некоторое время Лаллий вернулась. Довольно бледная.

- Видно попалось что-то несвежее, - смущённо пробормотала она на вопросительные взгляды окружающих.

Через день её прополоскало вновь! Пока молодые девчонки недоумённо переглядывались и строили всяческие предположения, одна из ныряльщиц, более опытная и уже родившая двух детей, взяла Лаллий под локоток и отвела бледную женщину в сторонку:

- И как часто это у тебя?

- Ну.... - она неопределённо пошевелила пальцами в воздухе. Лаллий не хотелось быть слабой хоть в чём-то. Не сейчас, тогда, когда они должны вскоре вступить в смертельную схватку с Мёртвыми Водами.

- Понятно! - ухмыльнулась опытная мадам. - Ну-ка, пойдём-ка со мной, подруга.

- Куда?

- Сейчас узнаешь!

- Ну что, - в глазах многоопытной магини Жизни, к которой притащила ныряльщица Лаллий, плескалось удивление, радость и ещё много чего. - Можно поздравить тебя, моя рыбка! У тебя беременность!

- Как!!! - Лаллий не могла поверить. Она ослышалась! Это про неё! - Как!?

- Ну, - задумчиво протянула магиня, - судя по тем рассказам, которые дошли до меня от трепавшихся малышек Мо, с точки зрения процесса, ничем не отличающегося от обычного, то именно так! Допускаю, - её глаза смеялись, но лицо было совершенно серьёзно, - с большим энтузиазмом, разнообразием и выдумкой, но ничего принципиально нового!

- Я беременна! - потрясённо пробормотала Лаллий. - У меня будет ребёнок!

- Да! - кивнула головой магиня. - Двое! Сын и дочь!

Лаллий упала в обморок….

- Ничего, - спокойно отреагировала на это магиня. - Это нормально. Это мы поправим...