Уроборос - 2. Ураррат Сияющей Медузы

Глава 21

Ещё целый месяц я доводил до ума свою "Викторию". То там подправлю, то тут что-то изменю, всё больше по мелочи правда, но, как известно, совершенство кроется в мелочах, а совершенство - это не мелочь... Всё смелее выхожу на "открытую" воду и всё дальше от берега. Пару раз специально дождался высокой и бурливой волны, чтобы опробовать режим "шторма". Катамаран прошел испытание, если и не на "отлично", то на "хорошо" точно. Заодно вдумчиво готовлюсь к "Большому Приключению", то бишь, к скорому отплытию. Пересматриваю вещи - что взять, а что оставить, алхимию варю и сортирую, и вообще...

Выковал себе взамен "Секача", можно сказать, брата-близнеца. Практически такой же, но качеством повыше. Всё ж мастерство-то растёт. На лезвии выгравирована вязь узоров из молний и электрических схем, а в ручку интегрирована сеть проволочек, покрытых сверху прочным прозрачным лаком. Теперь, при ударе или уколе, я могу направить мощный электроразряд гораздо эффективней, чем просто через обычный посредник. И высасывать энергию, кстати, тоже намного быстрее и проще. Назвал - "Сверкающий". Помимо молний и электроразрядов, которые сыпятся с лезвия, ещё и оно само покрыто тонким слоем хрома и блестит, словно зеркало. И это, кстати, даёт редкий, но всё же шанс на ослепление противника на несколько секунд. Ну, ещё плюс десять к скорости и силе удара, а также гарантированное глубокое рассечение и высокий шанс смертельной раны, если бить с двух рук. Последнее понятно, а вот эти плюс десять к скорости и силе удара как-то не сильно проявляют себя. Какого-то реального ускорения я не чувствую. Сверкающий рубит и колет сильно и стремительно и сам по себе. Но у такого оружия это и не удивительно! Коли быстро, руби сильно и будет тебе счастье. Тогда в чём тут фишка? Может в том, что оружие сделано правильно? Отличный баланс, крепкая сталь, отменная острота, древко не враз сломаешь! Может именно это Система засчитывает за бонусы к оружию? Что-то мне подсказывает, что это именно так. Ну и слава богу...

Дополнительное свойство получилось одно, но довольно интересное. "Тёмные сущности страшатся Сверкающего"! Так как-то вот. Ну и эстетика оружия совсем странно себя проявила - «Вы сверкаете!». Хе-хе... Сверкаю! Надеюсь, не чем-то неприличным. Ну, а в целом хороша штука вышла, да!

Ну, а ещё я, наконец-то, обзавёлся дистанционным оружием. Долго экспериментировал, пробовал концепции и различные материалы, пока не остановился на некоем подобии подводного ружья. Длинная, сантиметров шестьдесят, полая трубка, ближе к концу - удобная пистолетная рукоять с курком. Над ручкой маленький, ухватистый рычажок, открывающий подпружиненную заслонку над гнездом куда вкладывается короткая, сантиметров пять, тяжеленькая металлическая стрелка. Острозаточенная, с небольшим металлическим оперением. В задней части трубки находится туго скрученный короткий жгут мышцы от Камня-убийцы. При нажатии курка он получает энергоразряд и с силой распрямляется, практически выстреливая стрелку из ствола, посредством свободно ходящего штока. Энергоразряд, естественно, идёт от меня, так что, кроме меня из этого ружья выстрелить никто не сможет. И это плюс!

Курок, кстати, в принципе не нужен, но он даёт мне привычное ощущение управления выстрелом, так что, пусть его.

Стреляет эта штука очень тихо, и именно поэтому он стал "Тихушник". А ещё он лёгкий, не больше килограмма. Металлическая стрелка толщиной с мизинец, летит метров на сто, и довольно точно. Но самая эффективная область применения, это метров пятьдесят-шестьдесят. Тут и точность, и сила удара стрелки максимальная. С такого расстояния я без проблем простреливаю сколопендрона третьего уровня! А это показатель!

Для того, чтобы усилить воздействия стрелки на "объект", я могу закачивать в них магемы электроразрядника, мазать их различными ядами, и напитывать энергией огненного посредника. Когда, например, залетевшая в организм стрелка раскаляется до белого каления, противнику мало до чего есть дела! Даже если он и не погиб сразу! Именно поэтому, в том числе, я использовал для стрелок дорогостоящий металл, он лучше всего держал магемы.

Есть и некоторые недостатки у Тихушника. Ну как недостатки... Перезаряжать надо после каждого выстрела, например. Или малое расстояние поражения. Но вести дистанционные бои с ротой злодеев я как-то не планирую. И очередями поливать пока нет необходимости, а тихо шмальнуть отравленной стрелкой, или зарядить парой тысяч вольт многим за глаза хватит. А если и не хватит, то я и добавить не поленюсь! Благо перезарядиться пять сек! Вынул из специального патронташа стрелку, кинул магему, отдёрнул заслонку, которая как раз и толкает шток назад, вложил стрелку и стреляй. Пока вот так, как-то... Хотя да, есть куда Тихушника совершенствовать.

Система определила его как техномагический самострел и отвалила за него по плюс пять к мане, интеллекту и жизни. И плюс один к силе и выносливости. Каких-то особых статов, кроме плюс пять процентов к тихому выстрелу и пять процентов к силе пробития, я не получил. Видно, сам принцип работы Тихушника известен. Но и так, я остался очень доволен!

А ещё, за это время, повеселила меня изрядно одна парочка...

- Тук-тук! - маленький кулачок Люси вроде и не сильно постучал в косяк открытой двери ангара, а грохот раздался будь здоров! Я отвлёкся от верстака, на котором собирал кое-что нужное.

- Ой! Я нечаянно! - ушки Люси виновато прижались. Она смущённо окинула взглядом свои сжатые пальцы. - Никак не привыкну соразмерять усилия! Извините, Господин Мо!

- Да ладно тебе, красавица, дядюшка Мо не из пугливых. Уж громким стуком меня точно не напугать! Знала бы ты, как из кожи вон лез некий Рамзес, стараясь меня взять на слабо своим появлениями. А ты как воспитанная девочка пришла, постучалась, - я легко поклонился, изобразив рукой лёгкий реверанс. - Приветствую тебя, белоснежная!

- Приветствую и я тебя, - глаза Люси озорно блеснули, и она ответила мне поклоном в восточном стиле. - Мудрый Господин Мо!

- Мудрый? - я почмокал губами. - Да, это правильно! И естественно, после таких слов, я в полном твоём распоряжении.

- Рамзес, - белоснежная выразительно закатила глаза под лоб и в сторону, показывая её отношение к нему. - Кроме имени, которое есть и у меня, имеет ещё и "Посох утренней свежести". По сути, вещь бесполезная, но относящаяся к божественному атрибуту. А это статус и вообще... - Люси прикольно подвигала ушками - Крутит им, вертит постоянно, спецэффектами сверкает, фокусами всякими... показушник. Надоел! Помню твои слова, мудрый Господин Мо - "не мешало бы и тебе иметь что-нибудь подобное"... Я, конечно, не выпрашиваю! - тут же поспешила заверить меня милашка. - Но ты сам предложил... Так что... - Люси стеснительно замялась, опустив глазки долу, теребя край пояса и ковыряя пальчиком ноги землю. Получилось почти искренне. И где только успела научиться?

- Конечно! - я улыбнулся. - Я ведь сам предложил. Есть что на примете?

- Ага! - стеснительность тут же куда-то испарилась, и она застрочила со скоростью пулемёта:

- Внимательно изучила этот вопрос, отбросила всё, не относящееся к Египту. Ты же понимаешь, Господин Мо, - она провела рукой по своим одеяниям, - как глупо смотрелись бы атрибуты из индийской мифологии, хотя они и красивые, или что-то европейское!

- Ужас! - успел вставить я. - Фиолетовая сумочка к желтым туфлям!

- Вот-вот! - ни капли не смутившись моим сарказмом, продолжила Люси. - Только в едином стиле! Только родное! Причём всё мирное-женское сразу в сторону! Ибо нечего тут всяким...

Сначала я подумала взять что-то длиннодревковое, но это у кое-кого уже есть, как концепция. Ну-у… - она сморщила носик, - даже с учётом разнообразия - вторично и не интересно. Ударно дробящее - грубо! Лук - неудобно! Топор - фи! Хопеш! - она с вызовом посмотрела на меня. - Хопеш! Я думаю, это моё! Необычная форма, изящно, внушительно, много вариантов украшения ручки...

Люси замолкла и выжидательно посмотрела на меня.

- М-м-м.... Такая длинная "кочерга" в таких изящных руках? Тебе же не воевать в самом деле, девочка моя. Атрибут - это чуть больше чем просто оружие, несмотря на то, что практически любой божественный атрибут, в том числе, и оружие тоже. Я бы обратил твоё внимание на Окинавский сай. Тоже самое индонезийский текли или чабанг. Изящное парное оружие...

Лишь только представил их себе, как они материализовались у меня в руках. Длинные тонкие ручки, красиво оплетённые чёрным шелковым шнуром с небольшим шаром-балансиром на конце из сверкающего золота. Трезубая вилка из чёрной бронзы с двумя слегка изогнутыми боковыми зубцами и длинным, сантиметров тридцать, центральным зубцом. Лезвия покрыты мелким, но очень чётким растительным узором, отличный баланс....

Я завертел саи в разных плоскостях, выписывая круги и восьмёрки, впереди, вдоль и вокруг тела. Стремительные уколы и блоки, связки в движении и стоя. Белоснежная завороженно смотрела за мелькающим оружием, слегка приоткрыв ротик.

- Пусть и не египетское, но к твоему образу самое оно. Стремительно, изящно, стильно! Опять же, белое и чёрное, классика жанра! А уж повертеть ими можно и покруче, чем посохом, - я подмигнул Люси. - Более того, техника саи вполне может противостоять, практически любому виду холодного оружия. Она непроста, но если захотеть... - я прокрутил саи и, подкинув, поймал за клинки и протянул рукоятями вперед, к жадно смотрящей на них Люси.

Она взяла их осторожно и практически нежно. Внимательно осмотрела со всех сторон.

- Мне нравится, - тихо произнесла она. - Спасибо Господин Мо!

- Я рад! Где "подсмотреть" технику владения, надеюсь, найдёшь?

- Обязательно найду! - она мило улыбнулась. - Я теперь побегу?

- Конечно! И заходи ещё!

- Непременно! У меня такая куча вопросов.... - Голос растаял вместе с тонко зазвеневшими блестинками-снежинками, оставив свежие нотки севера в тропическом воздухе острова.

- Не сомневаюсь... - улыбнулся я в пустоту.

- Здорово, брат! - почти в ту же секунду грохнуло, и передо мной материализовался Рамзес.

- Почему-то я так и думал!

- Думал - что?

- Что ты сейчас появишься!

- Шел мимо, дай думаю, загляну.

- Прямо ко мне?

- Ну да!

- А одна симпатяжка тут вовсе и не при чём?

- О чём ты? - изобразил непонимание Рамзес. Получилось плохо.

- Да? - я тяжко вздохнул. - А я думал рассказать про неё что-то интересненькое...

- Расскажи!!! - тут же возбудился шакалоголовый.

- Во! - я скрутил ему кукиш. – Видал? Это чтоб брату не брехал! Ничего не скажу!

Он некоторое время жег меня своими ярко-желтыми глазами и скалил белоснежные клыки, нависая надо мной. А я, в ответ, демонстративно зевнул, похлопав ладонью по рту...

- А-а-а-а-а.... - как бы скучно мне всё это.

Рамзес как-то резко сдулся, уши опали, хвост поник, глазки забегали туда-сюда, плечи опустились...

- Ну да! Да! - решительно-смущённо зафыркал он. - Бегаю! И язык высунут, и слюни с него капают! Всё как ты сказал! Самому от себя противно! И, кстати, - он обвиняюще направил на меня палец, - вся твоя литература вообще не действует! А уж я почитал, не сомневайся!

- Ну, во-первых, не моя литература, а совокупный опыт человечества. А во-вторых, это тебе не кораблестроение. Выучил, разложил по полкам, и есть шанс сделать всё как надо. Тут ты дело имеешь, брат, с женщиной! Никаких гарантий! - Я рубанул рукой. - Ни в чём! Всё, что написано - истинно, и в то же время - шлак!

- Как так!? - вылупил глаза Рамзес.

- А вот так! И я сейчас не шучу!

- И как теперь?

- Не останавливаться и дерзать дальше!

Рамзес, после моего экспрессивного заявления, ухватил себя пятернёй за длинную морду и впал в задумчивость. Прикольно выглядит.

- А вообще-то, я не вижу твоё положение уж слишком трагичным.

- В смысле?

- Ты обратил внимание на коготки мадмуазель Люси?

- А что с ними?

- Слепондырый! Они накрашены!

- И что?

- Для кого?

- Для себя? - выдвинул он неуверенно.

- О господи! Так, иди изучай материал дальше! У меня нет времени читать лекцию об элементарном!

- Ну, Господин Мо!

- А, сразу Господин Мо! Ладно! Вопрос - она знакома с другими посланцами?

- Ну, так да! С некоторыми.

- И как они на неё реагируют?

- Ну, - Рамзес слегка задумался, а потом ехидно оскалился. - Слегка удивлённо, но скорее как бараны. Пока стоит подальше ещё ничего, а как подойдёт поближе - в ступор впадают. Они, как бы это сказать, - приставив ладонь к пасти и полушепотом поведал Рамзес, - не мужики как бы, нейтральные, не то ни сё.

- А ты значит...

- А я - да!

- И значит, если на милашку Люси остальные, пока, ноль внимания, то накрасила она ногти, с большой долей вероятности, для кого?

- Для меня? - Рамзес сам поразился своей догадливости.

- Слава Великой! Знаешь, брат мой, а ты не тупил так раньше, хотя... При определённых обстоятельствах, все тупят! Так что, ты в благополучном статистическом большинстве. Всё, иди, не мешай мне уже, я занят важными делами, и мне не досуг разжевывать всяким... разное...

- А зачем Люси приходила?

- Иди, Рамзес! Девочка хочет приготовить тебе сюрприз. Неужели ты думаешь, я сдам её?

- Сюрпри-и-из! - пасть Рамзеса непроизвольно растянулась в оскале. - А приятный?

- Сгинь уже!

Рамзес, ухмыльнувшись и несколько раз мигнув, растворился в воздухе. Хорошо хоть без хлопков, вспышек и грохота...

- Будет тебе сюрприз... - пробурчал я.

Самый-то главный сюрприз - это то, что Люси под тебя делали, брат мой. И будешь ты бегать с высунутым языком - вечность! Хе-хе! - Но это я уже произнёс мысленно.

Хлопок, и снова Рамзес!

- Ты сказал - пока! Пока?! - тыкая в меня посохом, зарычал он.

- Чего – пока?

- Пока, ноль внимания! Ну, на Люси! Другие, пока - ноль внимания!

- Всё течёт брат, всё меняется, - я пожал плечами. - Сегодня остальные Посланцы - никакие, а завтра... кто знает. Я бы на твоём месте пользовался форой изо всех сил. Хе-хе...

- Хр-рр!! - рыкнул Рамзес. А потом громкий хлопок, вспышка неонового света, порыв ветра и исчез!

- Эхе-хе-хеээ....

Я вытянул руки и представил себе катану. Потом большой кукри, потом шамшер... Ничего так и не появилось. Понятно. Функция отключена. А то я уже губу раскатал было.

- Ну, не очень-то и хотелось, - почти искренне сообщил я небесам.

Через несколько дней, ближе к вечеру, воздух рядом со мной заискрился, тонко зазвенели колокольчики, дыхнуло морозной свежестью и появилась белоснежная Люси.

- Приветствую тебя, Господин Мо! - звонко воскликнула она и сразу перешла к сути.– Смотри, как я умею!

Отбежав на десяток шагов, она на секунду застыла, а потом выхватила из-за спины саи. Медленно, медленно, Люси стала вращать их, грациозно изгибаясь и плавно двигаясь. Постепенно сложность и быстрота вращений стала увеличиваться, движения, не теряя грациозности, ускорились. При каждом быстром действии с меха Люси срывались мириады искрящих снежинок, таявших с тонким звоном! Очень красиво, что тут скажешь...

Рядом, в паре метрах от меня, совершенно беззвучно появился Рамзес. Не удержался, собака...

Люси, конечно, заметила ещё одного зрителя, но танец не прекратила, а наоборот, ещё больше ускорилась! Саи стали выписывать замысловатые петли и восьмёрки, а в движениях тела стал проскакивать завуалированный эротизм.

- Слюни подбери!

- А! Что? - оторвал горящий взгляд от танцующей девушки Рамзес.

- Слюни с морды оботри, говорю.

Рамзес машинально облапал пасть рукой и обиженно посмотрел на меня...

- Нет тут никаких слюней!

- Хе-хе-хеее.... Шутка, брат!

- Знаешь что, брат...

- На девочку смотри, не отвлекайся! Для тебя танцует!

Покружив ещё пару минут, Люси, закрутившись в изящном пируэте, застыла, картинно направив скрещенные саи в небо...

- Браво! Браво, малышка! Белиссимо... - я энергично хлопал в ладоши. – Восторгайся, долбоклюй! - я незаметно пнул по ноге застывшего в онемении Рамзеса.

- А? Да! Здорово! - очнулся шакалоголовый, шмякая здоровенными ладонями друг об друга, выдавая пушечные хлопки.

- Вот так я умею, Господин Мо!

Люси подошла вплотную, обдав нас морозной свежестью. Лишь единственный стремительный, словно выстрел, взгляд раскосых глаз бросила она на Рамзеса, а так - словно его и нету. Хм! Ню-ню... А для кого ж ты, красивая, тогда так изгибалась? Уж точно не ради меня.

- Великолепно! Очень, очень впечатляюще!

- Это всё благодаря твоему подарку, - она церемонно поклонилась. - Господин Мо!

- Нет, девочка моя, не саи двигают тобой, а ты правишь ими...

- А я тоже кое-что умею! - профырчал обиженный Рамзес, обойдённый вниманием Люси.

Белоснежная собачка демонстративно медленно перевела на него взгляд, брови взлетели ввысь и по её губам скользнула легкая снисходительная улыбка, типа, да неужели....

Правильно истолковав этот взгляд, Рамзес в несколько широких шагов вышел на свободное пространство и застыл в низкой угорающей стойке. Пара секунд и он, без перехода и раскачки, стремительно срывается в каскад широких восьмёрок, перехватов, кругов и резких ударов посохом "Утренней свежести"! И всё это в непрекращающемся движении по кругу! Мощно, резко, и по-своему красиво! Хм, явно прослеживается сильное влияние восточных школ. Иногда посох окутывался всполохами какой-нибудь энергии, и тогда перед нами вращался сияющий сплошной круг то золотистого цвета, то сине-зелёного, то огненно красного!

Еще пара минут стремительного мельтешения и Рамзес застыл в такой же пафосной позе, как и Люси до этого - посох направлен высоко в небо!

- Не так изящно, как у тебя, - я подмигнул белоснежной, - но согласись, хорош, хорош...

- Пф... - фыркнула милашка, но было видно, что она осталась далеко не так равнодушна, как ей хотелось казаться. Стремительно выскочив вперёд, она оттолкнула в сторону гордо подбоченившегося Рамзеса:

- Ну-ка отойди!

А дальше она дала! Широкие и резкие выпады трезубыми вилками переходили в стремительную вязь блоков и мелькающих кругов так, что саи, практически, растворялись в воздухе! А потом пошли кульбиты, перекаты, вставания на мостик...

- Вот! Вот как я умею! - выкрикивала азартно Люси.

- Р-ррааа! - Рамзес отскочив метров на десять в сторону, стремительно закрутил посох, превратив его в сияющий диск! Подкинув в воздух, он оттолкнулся от него ногами и, сделав несколько головокружительных кульбитов, приземлился в низкую стойку, и, подбив падающий диск вверх, запрыгнул на него и пролетел с десяток метров! Соскочив, он остановил посох, и откинув руку в сторону вместе с ним, гордо замер.

- Вот так надо!

- Ах так!

Люси закрутила саи, превратив их в такие же сверкающие диски, которые стали летать вокруг неё по замысловатым траекториям, чертя сложный морозный узор из медленно тающих снежинок. По мановению руки диски стремительно полетели, творя в воздухе нечто замысловатое! Десяток мгновений и Люси, легко касаясь ногами, невесомо бежит по призрачному, снежно-хрустальному мосту!

- Вот так! Вот так! - кричит она Рамзесу.

- А я вот так могу!

Широкий, мощный размах, и с конца посоха срывается призрачно-голубой тонкий луч, унёсшийся к горизонту! Далёкая облачность рассеклась им, оставив заметный разрез чистого неба! Могутно, ничего не скажешь! Но Люси лишь презрительно оскалилась, ничуть не смутившись проявлению силы.

- Ха! А вот так можешь?

Сложная вязь клинков, и с них срывается золотисто-зелёное сияние, накрыв пролетающую мимо невзрачную бабочку! Мгновение, и она, увеличившись раза в три, отрастила огромные крылья-опахала, покрывшиеся многоцветным сиянием сложного узора, словно на крылья ей сыпанули мельчайшую пыль драгоценных камней. Брюшко обросло густой искристой шерсткой ярко-желтого цвета, а усики, удлинившись, многократно завились в кокетливые спиральки! Блямкая сияющими "простынями", бабочка величаво удалилась от нас при полном нашем молчании.

- Люси победила! - хлопая в ладоши, объявил я. - Однозначно!

- С чего бы это? - не согласился Рамзес.

- С того, брат, что любой может взять молоток и расколоть мраморную статую. Взять лезвие и изрезать картину, бросить рукопись книги в огонь. Любой! Плохой, хороший, сильный, слабый, умный, глупый, злой и даже добрый! А создать картину, статую или книгу - совсем, совсем не каждый. Тем более такую, которая оставит о себе след во временах. Разрушать может каждый, создавать единицы! Пронзить горизонт - круто! А вот краба, - я ткнул на маленько крабика, шныряющего по пляжу, - могёшь покрыть стразами?

Рамзес уставился на крабика в глубокой задумчивости...

- Вот поэтому, брат, Люси победила!

- Я победила! М-м-м... - высунула она остренький язычок.

Ну, если остреньким язычком можно назвать этакую красно-розовую лопаточку сантиметров в пятнадцать. Не знаю как будет у Люси с Рамзесом с поцелуями, если до этого вообще дойдёт! Рубиться в дёсна будет, наверное, не очень, но вот "поцелуи с языком", это конечно, да... Фу ты господи! Что за идиотские мысли лезут в голову!

- Ты специально путаешь меня своей демагогией! - обвиняюще наставил на меня палец Рамзес. - Сам говорил, что мир сложен и в высшем понимании нет ни плюса, ни минуса, нет света без тьмы и наоборот.

- Не отказываюсь!

- А значит, нет созидания без разрушения и... они, получаются, равнозначны!

- И тут соглашусь!

- А значит, ты подсуживаешь Люси!

- Естественно! - я открыто улыбнулся. - Ну посмотри на неё! - я кивнул на подбоченившуюся и мило улыбающуюся Люси. - Ну как такой лапочке не подсобить?! Красотка ведь!

Рамзес окинул взглядом Люси и хмуро кивнул головой...

- Да! Красотка! Но на тебя, - он потыкал в мою грудь когтистым пальцем, - я всё равно обиделся!

И беззвучно истаял туманом...

- Малышка, - обратился я ко всё так же улыбающейся Люси. - Ты, надеюсь, понимаешь разницу между вселенским равновесием сил и частным приложением их к конкретной ситуации?

- Несомненно, Господин Мо!

- Объяснишь сие этому большому ребёнку? А то он будет месяц на меня дуться!

- Для тебя, Господин Мо, почему бы и нет.

- Только прошу, будь снисходительна. В твоём присутствии он слегка тупит, тормозит, а порой его наоборот - заносит.

Люси плотоядно оскалила белоснежные зубки-клыки и, иронично поиграв бровями, медленно растворилась в воздухе...

- Я знаю... - донеслось до меня чуть слышно.

- Бедняга Рамзес... - что мне ещё можно сказать.

Ни Рамзеса, ни Люси я больше не видел. Один как бы всё еще обиделся, наверное, у другой, помимо всего прочего, дел не мало, я так думаю. Девочке надо "социализироваться" в обществе Посланцев, и тут есть свои нюансы, так мне кажется. Да и вряд ли Несравненная оставит такую милашку без работы по профилю. А может, я только лишь выдумываю, и всё совсем по другому? Кто знает? Но факт, в гости не заглядывают. Но то ладно, больше печалит, что меня не удостоила радости лицезрения сама Ева. Уже очень давно... Грустно...

Как и обещал, прокатил Вику на "Виктории Лаки" со свитой. Вся семья была польщена тем, в чью честь я назвал свой катамаран. Само плавание вызвало интерес и массу положительных эмоций, хотя, как сама призналась Вика, именно ощущением скорости, с брызгами в "лицо", с прыжками по волнам, акваскутер впечатлил её сильнее.

Больше всего в плавании вдоль береговой линии, ей было интересно наблюдать совокупность работы всех узлов и деталей катамарана, как единого целого, их взаимодействие и согласованность. Так-то о корабле она знала практически столько же, сколько и я, в каком-то смысле это наш совместный проект, и многое из того, что делает "Викторию Лаки" уникальной, без принцессы вовсе бы не состоялось Но вот, что есть корабль, как корабль, когда он идёт под парусами, рассекая волну, гудя такелажем и ловя ветер парусом, чутко отзывается на поворот штурвала, все эти поскрипывания корпуса, мачты, шипение воды за кормой - это надо почувствовать! Умозрительно этого не представить.... Да.

Сегодня последний день, а точнее утро, моего пребывания на острове Мочало. Сегодня я покину эти гостеприимные берега, на которых случилось так много, и отправлюсь в долгое и интересное путешествие по Великому Архипелагу. Всё, что можно и нужно, я погрузил на "Викторию" ещё вчера. Точнее закончил грузить, ибо одним днём с такой задачей не в раз сладишь. Что взять? Что оставить? Что необходимость, а что уже излишество, а то и вовсе роскошь. Незаметно, исподволь, я оброс вещами весьма богато, и хоть у меня есть волшебные сундуки и некоторые объёмы трюма, упереть всё, как бы нужное, не получится. Точнее, в принципе могу, но надо ведь рассчитывать и на будущий хабар с других островов Архипелага. Кто знает, каков он будет и сколько? Вот и сортировал, перекладывал да откладывал...

Оставил не мало. Я даже написал записку с кратким описанием опасностей, полезностей и указаний где, что можно найти тому разумному, кому повезёт набрести на мою стоянку-лагерь. А так же с пожеланием удачи и успеха. Пусть кому-то будет тут так же не скучно, а временами счастливо, так же как было мне...

Я бросил якорь в паре десятков метров от Пчелиного Зуба. Огромное облако желто-чёрно-красного цвета с гулом вылетело из незаметных нор в его каменном теле. Большие пчёлы, разнящиеся по внешнему виду, иногда довольно прилично, а некоторых я видел вообще впервые, басовито гудя крыльями, заклубилось надо мной. Грозное и удивительное зрелище. Семья Лаки вышла проводить меня в дальний путь.

Восьмой, девятый, десятый, а иногда даже одиннадцатый уровень проскакивал над пчёлами, стоило пристально приглядеться к ним. Да, время зря они не теряли, подросли прилично, как в уровнях, так и в размерах, и в количестве... Теперь уже совершенно ясно, кризис семья Лаки преодолела!

Клубящаяся масса пчёл раздалась в стороны и из неё выдвинулась легкая конструкция из "пчелиного пластика", в которой восседала принцесса Виктория. Шесть мощных пчёл летунов-носильщиков, уцепившись за специальные ручки, несли её плавно и уверенно. Она всё же воплотила мою идею, брошенную вскользь совсем недавно.

Подлетев, носильщики высадили принцессу на штурвал. Вика стала слишком крупной и уже не поместится, как когда-то, на моей руке. Она не только выросла в размере, но и уровень у неё уже стал двадцатый. Как только она важно перебралась на штурвал, все остальные пчёлы резко пошли на посадку и облепили корабль своими пёстрыми телами. Гул от множества крыльев затих, и сотни фасеточных глаз устремили на меня свой загадочный взор...

- Господин Мо! - большая пчела кивнула головой в совершенно человеческом жесте.

- Принцесса Виктория! - не остался я в долгу и поклонился вполне официально.

- Я\мы\все пришли проститься с тобой, друг Мо! - не стала она разводить официоз и дальше. - Проститься и поблагодарить тебя за всё, что ты для нас сделал.

- Ну, каких-то сверхнапряжённых деяний я для вас не совершил, а вот такой корабль, как "Виктория Лаки", без вас я бы точно не построил.

- Такой, может, и нет, но без нас, не сомневаюсь, ты всё равно бы справился и построил бы другой, а мы все от тебя получили сущую мелочь - возможность жить.

Я не страдаю ложной скромностью и заниженной самооценкой, и принцесса, конечно, права, как бы развивалось без меня гнездо, неизвестно, но Карроха они бы точно не пережили, так что да, есть и моя большая заслуга в том, как выглядит сейчас семья Лаки. И это чертовски приятно, я вам скажу, видеть результат своих усилий, своей помощи! Да, чертовски приятно! Но и пчёлы дали мне столько, что не уверен, сможет ли дать мне кто-то больше, хоть когда-нибудь... А главное вовремя, ибо дорога ложка к обеду!

- Не будем, принцесса, считаться, кто, кому, чего сделал приятно, не дело это промеж друзей! Скажу лишь одно - из нас получилась отличная команда, если рассматривать с точки зрения разумных, и замечательный межвидовой симбиоз, с точки зрения науки!

- И ты прав, друг Мо! - засмеялась принцесса. - И выразился как всегда точно!

- Или мудро!

- Нет! Для мудрости ты произнёс слишком много слов, друг Мо! Мудрое высказывание, намного короче.

- Какая досада...

Мы оба замолчали, и вдруг повисла пауза, наполненная глубоким внутренним содержанием, в котором было так много сказано....

- Мне грустно, - тихо прошелестело у меня в голове. - Всем\нам грустно, друг Мо...

- И мне...

- Ты вернешься?

- Конечно. Когда-нибудь, обязательно... Мы же с тобой ещё в космос собрались, ты помнишь?!

- Да! Я\мы\все будем ждать тебя...

- Я приду.

- Береги себя, друг Мо!

- Что мне сделается, - я криво улыбнулся. - Я-то бессмертный! Это ты береги себя, Виктория Лаки, принцесса народа Шаа. Себя и всю свою семью!

Я протянул руку и погладил шелковистый тёплый хитин принцессы. Она нежно прихватила мою руку своими страшными жвалами и легко сжала её, усики невесомо огладили предплечье.

- Долгие проводы, обильные слёзы, кажется, так у вас говорят. - печально промолвила принцесса. - Хорошо, что у меня нет таких желёз, иначе я бы залила тебе уже всю палубу...

- Я и сам готов заплакать...

Принцесса отпустила мою руку, проворно вскарабкалась в корзину, и вся масса пчёл вместе с ней поднялась в воздух.

- Удачи тебе друг Мо! Я\мы\все будем ждать тебя! Ждать тебя... Ждать тебя.. тебя... тебя...- Голова наполнилась эхом отраженных голосов вроде и одинаковых, но чуть-чуть всё же разных. Семя Лаки прощалась со мной!

Темным облаком, гудящим и мельтешащим, рой устремился к Пчелиному Зубу и стремительно втянулся в него, словно и не бывало.

Что ж, вот и перевёрнута ещё одна страница моей жизни. Я развернул катамаран на водомётах и на малой скорости вышел за барьерный риф, на "большую" воду. Несколько передвижений рычажков реостатов, пара нажатий на рычаги, тут подкрутить лебёдку, тут наоборот, ослабить и вот уже, хлопнув полотнищем, парус надулся, поймав свежий солёный ветер. "Виктория Лаки" вздрогнула и радостно устремилась к далёкой полоске "таинственного" острова. Я вдыхал полной грудью бодрящую смесь ветра и солнца, грусть расставания тихо таяла перед радостным ожиданием нового и неизведанного. Приключения начались...