Уроборос - 2. Ураррат Сияющей Медузы

Глава 9

- Странный!

Аллих всё же не терял надежды разжиться оружием. Он пригласил меня к себе в кабинет, как только я освободился от мага и капитана.

- Я понимаю, что ты действительно не можешь изготовить многого, что нам бы хотелось. Я сам имею кое-какое отношение к кузнечному искусству и не понаслышке знаю, что такое плавка, ковка и остальное, особенно если ты не маг-бытовик с уклоном в кузнеца, но хоть что-то ты можешь сделать? Осознаю, всё будет дорого, но я надеюсь, у Стражи клана Сияющей Медузы найдётся, чем тебя заинтересовать. Я дам тебе способных помощников кузнецов, если потребуется...

- Аллих, не гони! Я действительно не смогу сделать много. И поверь, кузнецы тут не помощники. Просто самого металла совсем не много. Я достаю его со дна глубокой ямы из-под воды. И совсем по чуть-чуть.

- Я договорюсь с ныряльщиками, - оживился Аллих. - Какая глубина?

- Глубина нормальная, метров сорок, но не спеши радостно подпрыгивать. Это не какая-то конкретная выработка типа шахты, это рассеянные на большом пространстве осколки упавшего небесного тела, - я показал пальцем в потолок. - Оттуда. Если ты понимаешь, о чём я…

- Вполне. - кивнул головой Аллих - Морской народ весьма просвещен. Что такое "Падающий осколок звезды", мы знаем. Они часто чертят свой последний путь в ночном небе, сгорая без следа, но и нередко вонзаются в грудь Отца-Океана. Я сам не раз видел такое.

- У нас их называют метеориты. Те, что поменьше, а те, что покрупнее – метеоры. Есть ещё болиды. И все они бывают разного состава: каменные, ледяные, каменно-железные, а иногда полностью железные. Как раз таки железные и долетают чаще всего до груди Отца-Океана. Особо большие могут пробить воронки в земле и часто, хотя и не всегда, рассыпаются на осколки. Очень давно именно такой и ударил в этом месте. Найти эти осколки, которых может быть не так много, погребённые под слоем грунта, наростов кораллов и вообще всего остального, очень тяжело.

- Хм, получается, что "осколки звезды" - это и есть удивительный металл, из которого ты куёшь волшебное оружие? - Серьёзно так озадачился глава стражи.

- О нет, Аллих, нет! – Я непроизвольно засмеялся. - Далеко не каждый "осколок" - тот, из которого можно извлечь металл. И даже из того, что годен, выковать оружие - это надо сильно постараться. Из вот такого куска, - я показал два кулака, - можно получить вот столько металла, - я показал ноготок от мизинца. - А можно ещё меньше...

- Понимаю.. - Аллих грустно улыбнулся уголками губ и непроизвольно дёрнул плечом. - Бывал я как-то в шахте, где добывали медную руду. Так там и того меньше выходило.

Хм, а у Аллиха-то, похоже, своя "интересная" история имеется...

- Но тем не менее, - он пристально посмотрел мне в глаза. - Некоторые "осколки звёзд" всё же годны для извлечения железа, как ты его называешь.

- Некоторые - да. Скажу больше, иные почти и есть сплошной металл, но редко.

- Это надо сообщить бро Кхаа и бро Титлу.

- Аллих, ты за бро Кхаа не переживай. Этот старый перец, я чую, не только это, но и всё что знаю, и не знаю, из меня извлечёт!

- Ха, этот может! - Улыбнулся Аллих. - Но как же всё-таки с моей просьбой. Я договорюсь с ныряльщиками, они прочешут всё дно....

- Ша, Аллих! Какие ныряльщики? Какое договорюсь? Тебе знакомо такое слово - Свободные ныряльщицы?

- А... Да! Что это я? - Он ухмыльнулся. - Малышки Мо! Как я мог забыть...

- Именно. Они сами перероют мне дно, и их я точно не обижу. Но сколько они найдут осколков - никто не знает.

- Да! - Аллих постучал пальцами по столешнице. - Именной нож, который не боится ржавчины, острый, как кромка свежесколотого обсидиана - мотиватор страшной силы.

- Уже знаешь?

- Пф! Уже все знают!

Он снова пробарабанил пальцами по столу. Мужик явно был слегка расстроен....

- Послушай, Аллих, - начал я. - Давай так.... Ни вооружить чем-либо серьёзным, ни даже снабдить простыми ножами всех твоих бойцов я не смогу. И буду честен - неинтересно мне это, раз за разом клепать один и тот же клинок, а значит и толку особого не будет. Но вот сделать несколько пафосных вещей, это, пожалуй, можно.

- Пафосных вещей? - Заинтересованно глянул на меня Аллих.

- Да! Пафосных, статусных, эксклюзивных… Называй как хочешь, но от этого не менее смертоносных.

- А как они будут выглядеть?

- А вот дашь мне на чём нарисовать, тут же и увидишь.

- А вот сейчас! Эй, кто там? Дежурный? Тащи пожрать и выпить, - крикнул он через дверь, открывая крышку сундука и извлекая на свет стопку ровной, слегка желтоватой плотной бумаги формата близкому к А-4, и чернильницу с несколькими перьями.

- Бумага? - Я не поверил своим глазам.

- Ага. Имперская! Дорогущая, как глубина Тёмной Бездны. Но для такого случая и такому гостю, как говорится... - ухмыльнулся Аллих.

- Меня очень интересует бумага, - многозначительно пошевелил я бровями.

- Договоримся... - ещё больше расплылся в улыбке Аллих.

Короче, договорились! Я делаю несколько эксклюзивных вещиц, а он распахивает для меня закрома, принадлежащие только Страже клана Сияющей Медузы. Как уверил меня Аллих, есть там немало того, что не найдёшь в сундуках торговцев, инженеров, и даже у магов кое-чего не имеется. Следопыты, исследователи новых островов, сами стражи, иногда находят, добывают, берут с боем интереснейшие вещички... В общем, я буду доволен!

- Лаллий, детка, - это как понимать?

- Всё нормально, Мо! - Осторожно промолвила она.

- Нормально! Вот этот синяк под глазом у малышки Аккит - нормально?! Царапины на шее - нормально?! Разбитая губа, ссадина на боку у Имасс - тоже нормально?!

- Не кричи! Они уже приняли пару качественных эликсиров. Через полчаса уже ничего не будет.

- То есть, задержись я на полчаса, и вот этого безобразия и не увидел? Так получается?! И что-то мне подсказывает, в известность ставить меня бы не стали!

- Это наши внутренние разборки! - Попыталась снова поднять тон Лаллий.

- Нет! Это мои малышки! - Грохнул я голосом. - Что моё, то моё! У меня много добродетелей, я могу стерпеть посягательства на мои деньги, на мои вещи, даже на меня самого! Редко, но могу, ибо это не есть основные ценности в моей системе мира! Но не посягательства на моих друзей, близких, родственников! На моих людей, особенно женщин, кем бы они ни были! В этом я собственник, Лаллий! В самой категорической форме! Так было, так есть, и так будет. И этого менять я не собираюсь!

- Когда это они стали твоими, Мо? - Прищурилась главная ныряльщицы.

- С того момента, с которого я так посчитал!

- И мнение этих людей, что они стали твоими, тебя, я так поняла, не интересует!?

- Ты правильно поняла!

Некоторое время она молча смотрела на меня со странным выражением лица...

- Ты нормальный?

- Нет! Я - Странный!

Лаллий снова долго смотрела мне в глаза, пытаясь там разглядеть одно ей ведомое.

- Давай перестанем кричать, - сказала она примиряюще. – Сядем, и я тебе всё объясню.

- Давай!

Спрашивается, что так гневно пузырился? А всё очень просто! Как только я освободился от Аллиха, тут же, исполняя обещание, данное главной ныряльщице, я поспешил её найти и показать, рассказать о подводном самостреле. Надо бы уже заканчивать сегодняшний день деловых встреч и мотать к себе домой. Общаться, это, конечно, здорово, но многочасовые «бла-бла-бла» прилично намозолили мой язык.

Но найти Лаллий там, где мы с ней договаривались, мне не удалось. Я не сильно расстроился - мало ли, какие у неё дела. Однако в ещё нескольких местах "привычного обитания" её тоже не было. Ураррат хоть и большой, но всё же маленький - спроси одного, второго, а если нет, так третий обязательно укажет направление, где видели Лаллий. Но и это не помогло! Но мало ли... Однако, когда одна из ныряльщиц, на вопрос не видела ли она Лаллий, вильнула взглядом и ответила - нет, я сразу уловил эмофоном - врёт! И ещё вдруг обнаружил, вокруг ни одной малышки Мо! А вот это было уже крайне подозрительно. Первое, что пришло мне на ум - они почему-то избегают меня. Что-то случилось такое, что заставило их попрятаться. И вот в этом случае найти их на такой сложной конструкции как Ураррат, с его бесконечным количеством закуточков и нычичек почти не реально....

Но зря всё это! У дядюшки Мо есть самая красивая малышка клана Сияющей Медузы - Лелля! Вот она-то, со товарищи, была, как всегда, недалеко от меня.

- Лелля, солнышко, где...

Вот разумный ребёнок! Она даже договорить мне не дала! Прижав пальчик к губам, она молча повела меня извилистыми тропками через палубы, через завалы ящиков и бочек, по качающимся подвесным мостикам, привела к незаметной дверце и так же молча ткнула в неё пальчиком. Из-за неё, глухо, но вполне узнаваемо, звучали знакомые голоса! Приподняв лёгкое тельце под мышки, я чмокнул её в лобик, отчего она вся засияла, и поставив её на ноги, благодарно кивнул. Растянув рот в счастливой улыбке, она быстро отстучала костяшками пальцев дробь ударов в плашку двери, махнула ладошкой и быстренько убежала. Какой замечательный ребёнок! Сдала тихушниц на раз!

Дверь распахнула сама Лаллий. И тут ей нежданчик! С расширившимися глазами она так и застыла в проёме двери. Решительно, но можно сказать нежно приобняв её я внёс главную ныряльщицу в помещение, а там картина маслом - Аккит и Имасс в весьма потрёпанном виде. В немоту впали всё! Я, Лаллий, девчонки! Последние вскочили с лежанок, которые стояли в помещении, вообще с открытыми ртами в форме буквы "О" и вытаращенными глазами нашкодивших котят...

- И какого хрена тут происходит?! - Первым отмер я....

Ну, а дальше Лаллий чуть-чуть наехала на меня: и как я их нашел, и что мне тут надо, и это не моё дело, и вообще...

А вот это было зря. Я за свою жизнь потерял многих дорогих мне близких, друзей и просто хороших людей. Кого-то просто пережил, кого-то отняла сама жизнь. Старость, болезни, несчастные случаи, иногда очень глупые.... Их, порой, тяжело принять, но такова жизнь. Но были в моей жизни случаи, когда близких мне людей, не только по крови, но и по духу отнимала злая человеческая воля. Когда я был моложе, у меня было меньше влияния, меньше связей, да и просто денег, и иногда приходилось утираться. Хотя и ничего не забывать. Намного позже, я "платил долги" гораздо оперативней, не забывая и старые. И всё же с некоторыми долгами я так и не расплатился сам...

Одно мудрое изречение гласит: "Если долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть как мимо тебя, течение проносит труп твоего врага."

Кто-то приписывает это Конфуцию, кто-то Сунь-Цзы, некоторые утверждают, что это вообще придумали киношники, но не суть...

Если за слово «река» принять понятие - «река времени», то вполне мудро. Пережил врагов, и дело с концом. Однако для меня эта фраза всегда выглядела ущербно. Эдак сидя и ничего не делая можно, в один далеко не прекрасный момент, разглядеть в отражении воды, как к тебе подошел сзади твой враг с занесённой дубиной, а не мимо проплыл. Или банально помереть раньше его....

И всё-таки, прожив долго, я удостоверился в некой справедливости этой "мудрости". Многих моих врагов пронесло мимо меня течение реки-времени. Но далеко не всегда мне было от этого хорошо. Кое-кого из них хотелось достать из воды, оживить, и придушить собственными руками.

К чему я это? Да к тому, что в какой-то момент проклюнулся во мне комплекс "бессильного защитника", и стал я слишком болезненно, слишком жестко, а иногда и жестоко, реагировать на "покушение" относительно тех, кого я считал своими. Проклюнулся, расцвел пышным цветом, заматерел.... Я и сам понимаю, что местами сильно перегибаю, но поделать ничего не могу. А если честно, то и не хочу....

Когда я увидел своих побитых малышек, да ещё Лаллий не вовремя решила продемонстрировать самостоятельность, тут меня и накрыло!

Мне казалось, когда на меня начала наезжать Лаллий, что я просто громко крикнул: "Тихо!" А девочки потом утверждали, что я зарычал. Свирепо и страшно! Так что они сели на пятые точки и зажмурили глаза...

Однако, Лаллий молодец - вот что значит опыт трёх замужеств, быстро сообразила, что сейчас не время "вставать в позу". Резко сбавила и в тоне, и в ненужных вопросах ко мне, а быстро и внятно описала ситуацию с девочками....

Если коротко, то, как я и предполагал, девчонок сразу утянули на "порасспросить". И пока Лаллий сидела на совете, Аккит и Имасс заливались соловьём и демонстрировали подарки. Наверное, где-то они слишком перегнули с расписными историями. Слишком довольные у них были моськи, слишком широкие улыбки, и в какой-то момент, любопытство и "зависть белая" переросла в раздражение и "зависть чёрную". Когда дошло до расспросов "про это", градус недовольства многих ныряльщиц был довольно высок, и стоило девчонкам сказать, что пока никак, ибо уважают просьбу господина, тут-то на них и постарались отыграться. И мол, кривоногие, и косожопые, и страшные, и глупые, и вообще.... Уж на их бы месте, они бы ого-го! За такие-то подарки. Да и подарки были бы куда круче. И вообще, раз я на таких не позарился, то и делать там им больше нечего, и их вполне можно заменить.... Сказать, что Аккит и Имасс с ними не согласились, это ничего не сказать! Не согласились в грубой, и крайне экспрессивной форме. Их поддержали малышки Мо! Им ответили! Словесная баталия продлилась не более нескольких фраз, а потом резко перешла в драку!

Эпическая битва тринадцать против двадцати двух только разгоралась, когда в комнату, служившую свободным ныряльщицам что-то вроде общей кают-компании, ворвалась Лаллий. У неё хватило силы и авторитета, что бы потасовка быстро сошла на нет. Правда пришлось приложить кое-кого, весьма чувствительно, чтобы привести в чувство, но результата она добилась быстро! А дальше пришлось разогнать девиц по "норам", чтобы не отсвечивали, запретив им рот открывать, а Имасс и Аккит вообще спрятала и озаботилась дорогим эликсиром регенерации.

- Пойми, Мо, - Лаллий прижала руку к сердцу. - Свободные ныряльщицы - не воздушный Перламутровый Лотос с болот острова Теллус, лепестки которого начинают увядать, едва прикоснёшься к ним пальцем. И не Радужные мотыльки с огромными хрупкими крыльями и хрустальными глазами, которые живут лишь несколько минут на свете, разламываясь от "старости" под своим весом. Свободных ныряльщиц не зря называют пираньями. Брехня, сплетни, потасовки и даже драки не редкость среди нашей сестры. Но как бы "внутри" мы не ссорились, какие обиды не таили, для внешнего мира, мы, свободные ныряльщицы, едины и крепче панциря каменного краба. Иначе нам нельзя. Когда идёшь в гости к Темной Бездне, всё плохое, всю злость нужно ставить на палубе Ураррата. Что случилось здесь, на ней же и остаётся!

Лаллий прямо посмотрела мне в глаза.

- Наговорили гадости, подрались, и забыли? Пф... Что-то слишком идеалистически!

- Это нелегко, согласна. Не скажу, что всё забывается мгновенно, но это необходимо. Телу ныряльщицы можно иметь пару лишних килограммов на боках, но нельзя иметь чёрных мыслей, когда погружаешься в глубину. Чем легче карма, тем больше шансов вернутся обратно. Это касается всех Детей Отца-Океана, непрестанно качающихся на его груди. Такова наша суть! И этим мы тоже непонятны многим сухопутным народам. Для некоторых месть - вообще святое. И ладно бы за дело, а то ведь за мелочь, за хрень всякую....

- Если так, то сильный вам респект! Там, откуда я родом, только единицы из многих и многих смогли бы так же достойно себя вести. Однако, неужели вообще чего-то подобного не бывает? Чтоб злобу затаил, да так, что поквитаться в глубине задумал. Отомстил! Подставил товарища.... Или ещё что подобное.

- Бывает! - Лицо Лаллий посмурнело. - Но очень, очень редко. Настолько редко, что и десятка не наберётся за долгую историю Морского народа. И расплата за такое настигала виновного неизбежно и ужасно. Как правило, не обходила стороной и родственников его. Именно на этих примерах мы знаем и понимаем, как не надо делать!

- Мда.... - я посмотрел на тихонечко сидящих Имасс и Аккит. - Ладно, пора до дома, а то ещё куда вляпаемся. Какая-то плохая традиция начала складываться в последнее время: как не заеду в гости на Ураррат, то сам подерусь, то мои малышки... Собирайтесь, горюшки мои...

- Постой! - Лаллий подняла руку. - Надо решить ещё один вопрос, если уж всё так вышло.

- Ммм?

- Скажи, тебе не нравятся твои девочки? Они глупы? Может они плохо пахнут, их лица не достаточно красивы на твой вкус? Их тела не манят тебя?

Я с осуждением посмотрел на неё:

- Лаллий, ты же знаешь, что говоришь глупости!

- Тогда почему? - Мирно и тихо задала она вопрос, который и мне самому не даёт покоя.

- Я скажу тебе Мо, что самым серьезным повод для драки стали не консервы, не шашлыки и не ванна, и даже не бесценные ножи. Пренебрежение тобой ими - вот что стало основной причиной. Ты не допустил их до себя, и не важно, от чего, и почему! А это повод для женщин моего народа подвинуть несостоятельную конкурентку! И дальше лучше не будет. - Она требовательно смотрела мне в глаза. - Я не спрашиваю, где госпожа сердца твоего? Почему она не рядом с тобой? Отчего она не наслаждается шашлыком и ванной вместе с тобой? Почему постель твоя стыла и одинока? Я не спрашиваю этого, Господин Мо, наверное, есть на это причина! Но почему не одарить тогда моих девочек тем, чем не можешь одарить свою госпожу? Раз уж нет её рядом?

- Чёрт, Лаллий! Демоны глубокой Бездны! Если бы сейчас увидели мужики моего народа, как меня уговаривает красивая женщина положить в постель себе под бок двух очаровашек, которые вовсе не против, 99% из них предали бы меня вечной анафеме. А кое - кто из них захотел бы вообще сделать мне больно!

- Так в чём же дело? - возмущённо всплеснула Лаллий руками - Может твоя мораль не позволяет делить постель сразу с двумя? Выбери одну! Или спи по очереди. Женщин нашего народа вовсе не смущает дележка мужика в постели. У нас если муж силён, то и с тремя женами одновременно кувыркается. Главное, чтоб он не оплошал. Мораль сухопутных людей осуждает нас, хотя сами вытворяют и не такое. Но тихо. А про нас кричат громко! Так у нас совсем другая мораль! Две-три жены, это нормально. Тебя от этого коробит?

- Ну, это вряд ли! Как мужик мужика, быть окруженным тройной красотой, не только понимаю, но и где-то одобряю, вот только здоровье бы не надорвать.

- Ха! - Лаллий задорно подмигнула. - Ну, с этим наши маги неплохо справляются. Опять же, много хранит в глубинах Темная Бездна такого, из чего делают разные, очень замечательные настойки и эликсиры. Но ты так и не ответил. Твоя мораль, твои законы, верование, тебе такого не позволяет?

- М-м, нет, врать не буду, никаких таких препятствий у меня нет.

- Тогда поделись толикой тепла тела твоего, частицей силы и нежности со своими малышками!

- Лаллий, а если будут дети?

- Ну и отлично! Отлично! - Она хлопнула в ладоши. - Тянуть тебя в мужья никто не собирается. А там сам как захочешь! Но в связи с тем, что ты долгоживущий, ты же понимаешь, какой ты ценный кадр. Не удивляйся, что завтра, как только Старшие Матери Клана узнают об этом, к тебе подойдут с определёнными предложениями...

Вот оно, мелькнуло в голове. Вот та невидимая колея, по которой меня ненавязчиво направляют обстоятельства и логика событий.

- Лаллий. Услышь меня и, если можешь, передай Старшим Матерям. Я не поплыву с вами. А значит, не смогу настругать вам детей и бросить их на произвол судьбы. Даже зная, что они будут окружены лаской и заботой, это ничего не значит, потому что меня не будет рядом. Матерям нечего мне предложить, Лаллий. За всё золото мира я не брошу своих детей. Но поплыть с вами, как я и сказал, не смогу. А значит, и не стоит заводить разговор о детях. Вот такая моя мораль.

- Но почему ты не можешь плыть с нами? - Лаллий как-то печально посмотрела на меня. - Почему, Мо?

- Потому, Лаллий!

Она ещё некоторое время смотрела на меня...

- Понимаю....

Потом решительно сняла с полки резную шкатулку и, поставив на стол, откинула крышку. В ней находились колбочки, мензурки и пузырёчки разного калибра, в основном хоть и изящной работы, но глиняных, и только парочка флакончиков из мутно- зелёного стекла.

- Так, не это.. - она принялась перебирать их по очереди, - И это - не это. И не это... А вот то, что надо! На! - Она протянула маленький флакончик Аккит. - Одним глотком!

- Ты тоже! - Протянула такой же флакончик и Имасс. - Одним глотком.

Девчонки, не проронив не слова, молча заглотнули в себя содержимое, даже не поморщившись. А может, микстурка была совсем не горькая?

Лаллий строго посмотрела мне в глаза:

- Вот теперь три по десять дней у них гарантированно детей не будет. И ты должен восполнить это печальное недоразумение всем остальным!

- Хм, я должен? А вроде как это они мои служанки?

- Не сомневайся, отслужат по полной! И хватит дурака полоскать, Мо! Ты, конечно, ужасен в гневе, но лучше бы тебе не видеть в гневе меня! - И мило улыбнулась, опять явив на щеках очаровательные ямочки....

Я плавно колебал весло туда-сюда и посматривал на девчонок, тихо сидевших рядом. Побои и царапины уже полностью пропали. Однако какие прелестные эликсиры. Надо бы рецептик отмутить. Обычные лечебные микстурки заживляют раны довольно быстро, но сами последствия, та же корка от царапин, радужные остатки синяков, припухлость и чесотка в местах ушибов и растяжений, держатся ещё некоторое время. Уж от моей-то алхимии - точно. А тут вон как быстро.

Я уже успел порасспросить парочку сведущих в этом деле алхимиков. Вот они меня и вкратце просветили. Есть лечебная косметика, так её назовём, которая не только восстанавливает данное природой, но и улучшает. Бородавку свести, зубы выпрямить, волосы чтоб шелковистой волной ниспадали. И даже ноги сделать подлиннее и попрямей. Эффект зависит от силы эликсира, ну и цены, соответственно. В основном пользуются женщины, что не удивительно.

Эликсиры жизни, жижки поядрёней. Реально лечат болячки, травмы, различные повреждения. Восстанавливают выносливость, силу, быстро затягивают раны, без следа убирают шрамы, и рассасывают любые кожные повреждения. Опять же всё зависит от класса и цены. Их уже можно использовать в бою.

Самые рьяные и дорогие - боевые зелья. Эти резко повышают внутренние резервы организма и противостоят повреждениям. Зелья мгновенно затягивают раны, сращивают кости, поднимают жизненную силу, выносливость. Возвращают ловкость, скорость и силу. Очень эффективны, но есть и у них свои особенности.. Заросла рана, а то, что рубец красный и бугристый - плевать. Ожог коркой неаппетитной покрылся - и пусть, главное, что мышцы восстановились, не болит, и не мешает сражаться. И так во всём. Главное - функциональность, а безобразность потом долечишь эликсирами жизни и косметикой, если доживёшь. «Боевые зелья» потому так и называют, что имеет смысл "травиться" ими лишь во время боя, да и то по крайней необходимости. Откат у них неслабый, поражающий физическим бессилием и эмоциональной "тупостью". Да ещё много в себя не вольёшь во время боя. Два-три раза. Если больше, то просто упадёшь расслабленной медузой, а может и вовсе помрёшь.

Правда, ещё бывают зелья ну очень крутые!! Но делают их гранд-мастера алхимии в час по чайной ложке, и стоят они, десяток фанфыриков, как Таву мага-бытовика. И таких можно влить в себя и пять, и шесть! И это во время боя - чит!

Такого, в наличии, что бы просто посмотреть, у алхимиков клана Сияющей Медузы просто нет. Сами не могут изготовить, не только мастерства не хватает, но и формулы рецепта нет, а купить нереально дорого. Хотя, что интересно, некоторые редчайшие ингредиенты для таких зелий Морской народ как раз и добывает...

Вот так дело обстоит у цифр на Океании. Эффективно, быстро, чудесно и магически, но со своими ограничениями, с закосом под "реальность". Это не у меня, грешного - дотянул до переходного времени, когда зыбкая грань ночи переходит в рассвет, вот уже и здоров. Полностью! Бонусная территория, однако.

- Господин, - робко обратилась ко мне Аккит. - Можно вопрос?

Я даже улыбнулся. Ну не могли долго девочки молчать, неся груз стольких событий, произошедших за сегодняшний день.

- Спрашивай....

- А когда мы стали твоими женщинами?

- Не женщинами, а моими людьми.

- А какая разница?

- Моя женщина, это что-то более близкое, интимное, родное. Моя мать, например, дочь, внучка. Это может быть очень близкая подруга, или любовница. Та, кому я могу довериться и повернуться спиной. Это может быть просто хороший человек, кто-то, в чьей судьбе я принимаю участие.... Все остальные женщины, за которых я чувствую ответственность, имеют чуть-чуть другой статус. Но это не значит, что они хуже.

- А с мужчинами, которые твои люди, у тебя так же?

- Малышка моя, с мужчинами всё совершенно так же, и всё совершенно по - другому. - Я непроизвольно улыбнулся. - Там, где поручкался с хорошим знакомым, хорошую знакомую тянет приобнять. Где хлопнул друга по плечу, подругу хочется хлопнуть совсем по другому месту. Что можно сказать мужчине, лучше не говорить женщине. И наоборот, то, что легко и приятно говорить женщине, не дай Ушедшие Боги ляпнуть мужчине. С любой женщиной, не являющейся тебе родственницей, при любых делах, при любом разговоре, в большинстве ситуаций всегда есть некий сексуальный подтекст. Слабый, сильный, маленький, едва заметный, откровенный, на грани фола, или только лишь смутный намёк, но он всегда есть. С вами всегда не просто, а без вас вообще нет никакого смысла. И это правильно! Правильно! Так мы были созданы, две половинки одного целого, которые вечно ищут друг друга.

- Ух ты! Как красиво сказал! - восхитилась Аккит.

- А главное, мудро! - поддержала её Имасс.

- Да! Я иногда выдаю красивые мудрости. Водится за мной такое!

- А как это вообще происходит, когда ты чувствуешь, что вот этот человек - твой?

- Трудно сказать... - я пожал плечами. - Это не планка, которую надо перепрыгнуть, или вес, подняв который ты понял, вот оно, свершилось! С одним пересёкся по жизни, пять минут пообщался и понял, он - мой человек. А другой десятилетия может быть рядом, но нет, не мой. Это всё отсюда, - я прикоснулся к сердцу. - А оно плохо просчитывается логикой и холодным расчётом.

- Ошибался?

- Не без этого....

- А в какой момент мы стали твоими женщинами? - Имасс непринуждённо игнорировала мои объяснения.

- М-м..., может в тот момент, когда вы меня окружили? Нет, скорее, когда пустили мой нож по рукам, беззастенчиво его мацая шаловливыми пальчиками? А может, когда возжелали, что бы я всех вас называл - малышки? М?

- Да, мы твои малышки, Мо! - Аккит расправила плечики. - Мы теперь все вместе, ух, прям как кулак. Сегодня так дали...

- Вот в том то и беда, - я сокрушенно вздохнул. - Расколол, сам того не желая, свободных ныряльщиц на малышек и остальных...

В ответ услышал весёлое хихиканье!

- Вот умора, - выдавила из себя Аккит, - переживает о том, чего нет....

- Ах, господин наш, как же ты мало, на самом деле, о нас знаешь! Мы - свободные ныряльщицы! - отсмеявшись, поспешила с объяснениями Имасс. - Мы никогда не едины внутри себя. Лаллий же тебе говорила. Не может быть истинных подруг много. Их, как правило - мало. И они держаться вместе, это да. Мы работаем тройкой и, как правило, эта тройка наиболее близка друг другу. У кого-то из этой тройки может быть подруга вне её, а может и не быть. Последнее чаще. Вот они-то, то дружат с кем-то, то с кем-то ссорятся, то мирятся. Вступают в союзы против кого-то, а потом из них выходят... Нас всех, мотает туда-сюда, то с поверхности до дна, то ото дна к поверхности! Весёлая жизнь... На моей памяти впервые происходит, чтобы такая куча баб объединилась под одним названием, одной идеей - быть малышками Мо. И это здорово!

- Мы с Имасс дрались раз пять, - гордо добавила Аккит. - А может и шесть! Теперь драться не будем! Теперь мы - Малышки Мо!

- А Лаллий дралась?

- У, ещё как! По молодости, вообще огонь была, говорят. Сейчас, редко. И не дерётся, а порядок наводит среди пираний! Так дать может... Последний муж у неё воин был знаменитый. Нахваталась у него всякого! И кулаком, и ногой, и копьём может!

- Однако, какая она....

- Да, Лаллий непростая женщина... Мы тебе говорили.

- Она тебе нравиться?

- Несомненно.

- Тебе нравятся все пятнадцать малышек? - с хитрым прищуром спросила Аккит.

- А почему пятнадцать?

- А сколько? - Она серьёзно удивилась. - Я прекрасно помню всех поимённо, кто был в тот день.

- Ну тогда сосредоточься и вспомни кое-кого ещё, кто там был. - С улыбкой поднапряг я её.

- Крабья клешня мне промеж... кгм... - вовремя остановилась Имасс, - Атти!

- Точно! Умница!

- Атти! - Вскричала Аккит. - Атти! Эта тихушница! Она же не ныряльщица ни разу!

Я укоризненно посмотрел на неё...

- Я разве сказал, что только ныряльщицы могут быть моими малышками?

- Нет!

- Вот то-то и оно.

- Вот так сюрприз для наших будет! - протянула Имасс.

- Ещё какой! - Согласилась с ней Аккит.

- Что? Расстроитесь и разбежитесь? - мне было интересно наблюдать за гаммой чувств на личиках девчонок.

- Да щас прям! - возмущённо прореагировала Аккит. - Придётся нам с девочками хорошенько подумать, как всё поумней обстряпать.

- Итак, нас шестнадцать! - подытожила Имасс. - Возвращаемся к предыдущему вопросу! Все ли тебе нравятся, господин наш?

- И снова мимо! Вас больше!

- Что! - аж подскочили они хором.

- Ровно на одну! - прищёлкнул я пальцами. И, видя полное недоумение пополам с возмущением, поспешил уточнить: - Там же, в то же время, из тех же присутствующих.

- Кто это? - повернулась Аккит к Имасс.

- Без понятия!

- Самая красивая малышка.... - подсказал я, улыбаясь.

- Лелля!!! - одновременно выкрикнули обе.

- Браво! Маленькая проказница - Лелля. Самая-самая малышка Мо! - Я подмигнул улыбающимся подругам. - А вам, за такую сообразительность с меня шашлыки и ванна!

- А с нас, вкусняшки, которые собрали твои малышки, и постель! - Не осталась в долгу Имасс.

- М-м-м, отличная программа! - Ни сколько не покривил я душой.

- Да, нам тоже нравится! - переглянулись девочки.

Утренний разминочный комплекс - это святое. Уже давно схлынула эйфория тех первых недель, в БВ, когда я снова ощутил себя не головой профессора Доуэля, от которой, по недоразумению, друг Сет забыл оттяпать недееспособное тело, а человеком в простом, грубом, так сказать, физическом плане. Бытиё определяет сознание, это верно. Я точно могу это утверждать. Лёжа практически парализованным, всё больше мудрыми мыслями занят был. А при молодом, полном сил теле так и тянет энергично двигаться.

Это я к чему? Это я к тому, что девочки ещё спят, а я уже бодрячком! Хе-хе... А ведь постарался я сегодня ночью весьма и весьма. Без интимных подробностей, ибо негоже настоящему мужчине трепаться о таких вещах, но без ложной скромности могу отметить, что не оплошал, да! Ещё порадовало то, что девочки были не девочки, а вполне себе уже женщины, правда опыта невеликого, зато энтузиазма и желания большого. В общем, всё прошло отлично! И остались мы друг другом более чем довольны. А самое главное, свод пещеры на нас не упал, чего я слегка опасался, и призрачная тень, пахнущая лавандой, с горящими укором глазами в ногах не появилась....

За лёгким завтраком, который - вот так сюрприз - опять готовил я, мы много шутили, смеялись, немного дурачились. Потом плескались в прозрачной воде, брызгались, играли в догонялки. Без ласт, как я и подозревал, мне за стремительными девами Морского народа было не угнаться. В пылу погони мы хватали друг друга за всяческие пикантные места.... Девчонки притворно визжали! Я не визжал, но тоже было хорошо! Они забирались на меня словно на трамплин и ныряли, стараясь проделать это как можно более эффектно.... Эх, жить-то как здорово....

- Так, мои милые, найдите Лаллий и передайте, что жду её и всех вас, моих малышек, у южной пирамиды.

- Пф! Это не пирамида, а эттехх! - Насмешливо возразила Аккит.

- И очень хорошо! Вот возле этой пирамиды я вас и жду часика через три. Будет вам большое предложение.

Мы уже выбрались на верхнюю палубу из причальной комнаты, и я давал последние инструкции девчонкам перед тем, как идти на "растерзание" к бро Кхаа.

- Да! А что за предложение? - навострили ушки Аккит и Имасс.

- Там всё узнаете.

- А...

- Брысь обе! Я сказал!

- Хи-хи...

И они быстренько умотали. А пошёл к главному магу, насыщаться многими мудростями...