Уроборос - 2. Ураррат Сияющей Медузы

Глава 5

- Всем ещё раз здрасти! - я подцепил ящик и устроился в торец стола. За ним сидели все девчонки, с которыми я знакомился в первый раз и ещё пара незнакомок. В ответ хмурая тишина.

- А что такие кислые моськи? А?

- А что веселиться? - пробурчала насупленная Оллит. - Ты нас так перед всеми выставил....

- Как так?

- Дурами!

- Неумехами! - добавила Татти.

- Дурами и самонадеянными неумехами! - мрачно подвела черту Лаллий.

- Глупости! - пристукнул я ладонью по столу, - Это глупости! Вы умные, красивые, лучшие ныряльщицы из тех, которых я знаю! Мало среди моего народа найдётся тех, кто может хотя бы сравнится с вами. Единицы! Просто я могу чуть больше, чем многие. Ну, и плюс моё снаряжение сыграло не последнюю роль.

Видно было, что мои слова упали в благодатную почву. Личики посветлели, плечики чуть расправились, глазки заблестели...

- Да-а, вот ты рассказываешь какие мы классные, а мы всё равно проиграли! - обиженно протянула Аккит.

- А вот это малышка моя, во многом не мой успех, а ваша вина. Вы же свободные ныряльщицы? Вы всегда рискуете при любом погружении, тогда откуда такая расслабленность и пренебрежение? Даже насквозь известное может преподнести сюрприз, а уж неизвестное и подавно! Не всё есть то, чем оно иногда кажется. Сухопутный чмыш - не спешите так называть первого встречного, кто не принадлежит к Морскому народу. Иначе можно сильно огорчиться. Этот урок, мои малышки, может и не слишком приятный, но уверен, очень полезный. Нельзя недооценивать то, что тебе не известно.

- Да! - после молчаливой паузы подала голос Лаллий, - Ты прав Господин Мо. Прав! И мы, - она обвела строгим взглядом лица девушек, - запомним этот урок. Да девочки!?

- Ну... Да-а... Так то конечно... Угу... - не очень радостно послышалось со всех сторон.

- Так-так, ну-ка выше носики-курносики. Не надо таких печальных лиц. Я вам точно скажу одно - любые на вашем месте бы проиграли. Любые!

Я обвёл внимающих девчонок уверенным взглядом.

- Это они сейчас такие умные, да умелые, - давил я голосом, наблюдая, как девушки непроизвольно кивают в ответ - да остроумные! А на вашем месте, может быть, справились ещё хуже. Вы меня хоть коснулись, а другим и того могло не случиться. Больше того скажу, второй раз, на тех же условиях, спорить с вами не рискну. Зная, что от меня ожидать, думаю, вы меня бы поймали.

- И правда, девочки… Что-то мы раскисли! - Вскочила Эллиат. - Прав Мо, ишь, шутники нашлись! Сами бы попробовали, ещё не так бы мордой об воду ударились!

- Точно! Верно! - послышались бодрые голоса, - Небось нырнули ещё мельче, чем мы!

- Это да! А вот второй раз мы бы не упустили! - вздохнула Аккит, - Ножа жалко!

- А мне ещё и по заднице досталось!

- И мне...

- И мне тоже...

- Нет, нет и нет! Я решительно протестую! - я стукнул кубком по столу. - Это у меня задница! Вон у того - задница! - Я ткнул пальцем в ближайшего моряка. - Вот у тех - задница! У всех мужиков - задница! А у вас, смачные, упругие, аппетитные попки! И никак иначе. Приложиться к ним, было честью для меня! Извините, если чуть сильнее, чем нужно!

- О как, попка! Мне нравится!

- Смачная попка? Да, она у меня такая!

- А мне даже понравилось... ну, что приложился!

- И мне...

- И мне...

- А мне нет!

- Не понравилось!?

- Не понравилось, что не приложился!!!

- А ты попроси сейчас приложится...

Смех, шутки, улыбки... Девчонки задвигались, раскрепостились. От них потянула заметная эмпатическая волна расслабления. Пошли в ход угощения, стоявшие до этого момента без должного внимания. Забулькало слабенькое вино в подставленные кружки. Начались, как это и бывает, воспоминания...

- А я думаю, ну, всё! Застрял, похоже, среди кораллов и буль-буль....

- Слышу - Имасс стучит, левый локоть три пальца, пока повернулась....

- А я его почти схватила, а он как давай своими плавниками загребать....

- Господин Мо, покажи нам своё снаряжение!

- Обязательно покажу! И покажу и расскажу и попробовать дам. Потом. А пока отдыхайте, веселитесь....

- И правда, девочки веселитесь, пока можете, - подмигивая, поддерживает меня Оллит. - Вы не забыли, что скоро двум из нас предстоит много работы на Господина Мо?

- О-о работа! Тереть спинку! Очень, очень тяжелая и ответственная!

- А взбивать подушку?! У-у-у...

- О, да!

Видно было, что предстоящие трудности на поприще моему служению ныряльщиц не сильно пугали.

- Вы не забыли, что ещё и кормить, по условиям, нужно вкусно? – вставила, улыбаясь Лаллий.

- Я умею!

- И я умею!

- Да я тебя умоляю....

- А кого же выберет Господин Мо? - Наставив на меня палец, поинтересовалась Эллиат.

- Я ещё думаю. - Мне было легко и весело среди этих красивых жизнерадостных созданий.

- Да что тут думать, выбирай меня!

- Эй, шустрая, а что это тебя...

- Девочки, а давайте потянем жребий...

- Ты что, какой жребий, с ума сошла! Ты вообще не участвовала в споре! Не, вы видали! - возмущалась Аккит.

- А ты готовить не умеешь! - не осталась та в долгу.

- Я! Врёт она! - это Аккит мне громко, - Я тебе все волосы повырываю! - А это уже тихо сквозь зубы своей оппонентке.

Шутки, смех, веселье... Девочки давно перестали обращать внимание на подначки, время от времени долетавшие до них, и всё чаще отвечали сами.

- Мо, расскажи что-нибудь весёлое! - Просили они.

- Сидит моряк на краю высокого борта Ураррат, рыбу ловит. Жара, духота, рыба не ловится. Подплывает к нему большой, голодный зух*, долго смотрит на моряка, пристально: «- Клюёт?» - спрашивает. «- Да что-то не очень!» - отвечает моряк.

Зух опять долго молчит, смотрит... «- Жарко?» - интересуется. «Да уж, припекает!»- соглашается моряк. «- А искупаться не хочешь….» - вкрадчиво предлагает зух.

*(ящер типа крокодила, широко распространён в прибрежных водах)

Вроде и простая история, а веселье вызывает бурное.

- Ещё, ещё! - просят меня.

Ещё историй, говорите, их у меня для вас найдётся!

Незаметно среди девушек проявилось Атти, и очень близко от меня. Подошли другие молодые девушки, ненавязчиво подтянулись парни. Стало ещё более шумно, весело, пошли в ход байки и от других сказителей....

Зазвучали над столами, поплыли странными, но вполне приятыми ритмами, мелодии, извлекаемые группой музыкантов из раковин, маленьких барабанов, разнообразных погремушек и нескольких гуделок и сопелок. Со струнными тут, видимо, не очень. Некоторые граждане моряки и морячки кинулись с энтузиазмом выделывать кренделя ногами, руками и телом. Смотрелось прикольно. В общем, праздник шёл своим чередом...

Но есть, наверное, какой-то всемирный закон «Великого Обломинго», из которого следует, что в большую, весёлую, адекватную компанию всегда затешется какой-нибудь придурок. Или группа придурков.

Вдруг резко потянуло волной раздражения, недовольства, злобой напополам с превосходством. Негативные эмоции, словно тёмная клякса, шмякнулись в яркую палитру веселья. Я сразу вычислил источник раздражения - несколько молодых парней, незаметно присоединившихся к компании, и тут же заострил на них внимание.

Поначалу они помалкивали. Потом отпустили пару-другую плоских шуток в сторону проигравших, на что получили околонулевую реакцию. Девушки уже не воспринимали свой проигрыш именно как проигрыш. Парни слегка потерялись, и лишь один, двухметровый, отлично сложенный голубоглазый, бронзовокожий красавчик всё ни как не мог угомонится. Зацепил одну девушку несмешной шуткой, задел другую, отпустил комплимент сомнительного свойства третьей.... Окружающие морщились, досадливо дёргали щекой и недовольно поводили плечом. Несколько раз "ущипнул" меня, но я его полностью проигнорировал. Но после того, как он отпустил шуточку сомнительного свойства в сторону Аккит, моё терпение лопнуло.

- Юноша тебе что-то не нравиться?

- Ты мне не нравишься!

О, как резко! Парень-то настроен серьёзно…

- И слава ушедшим! Я ведь исключительно по женской части!

По компании прокатились смешки и хихикание.

- Я не это имел ввиду!

- Тогда поспеши туда, где можно ввести!

Теперь уже не смеялись, а хохотали! Он что-то говорил в мою сторону, энергично размахивая руками, но его было плохо слышно. Да и не интересно, если честно. Но вот окружающие сочли какие-то его слова весьма оскорбительными и резко притихли.

- Юноша, если тебе не нравится наша компания в целом, и кто-то из моих малышек в частности, ну и я конкретно, - добавил я льда в голос, - то ты можешь смело удалится. Мы тебе это дозволяем! И даже можешь прихватить свою свиту!

После такого за столом настала полная тишина. Красавчик посерел лицом.

- Я могу находится в своём городе там, где захочу, - процедил сквозь зубы он - в отличии от тебя, пришлый!

- А я и не гоню тебя с Ураррат. Я говорю, что тебе надо покинуть именно это, - я обвёл стол вместе с компанией, - место. Видишь ли, твой несмешной юмор тут никого не веселит. Скажу больше - раздражает. Ты, со своими плоскими подколками по поводу проигрыша девочек, не попал в струю. Это было давно и уже никого не интересует. Тут есть темы для веселья и поинтересней.

- Это какие? - парень пренебрежительно ухмыльнулся. - О том, как лапать девок за задницу под водой?

Я успел выкинуть руку в предостерегающем жесте и возмущенный крик так и не вырвался из груди ныряльщиц.

- Девочки, не стоит... Дядюшка Мо сам всё уладит! - я успокаивающе улыбнулся. - А ты, мой юный друг, завидуй молча! Подрастёшь, возмужаешь, и тебе кто-нибудь даст, из девочек, может быть, похлопать себя по попке.

Компания грохнула! Не великой остроты шутка, а какова реакция! Да я тут, если юмористом подвяжусь выступать, никогда без куска хлеба не останусь. Смеялись все, громко, искренне! Даже парни, пришедшие с возмутителем спокойствия, старательно корчили рожи, пытаясь не рассмеяться.

Вы видели, как зеленеют бронзовокожие люди? Вот и я нет! До сего момента. Парень заскрежетал зубами. Кулаки сжал так, что костяшки пальцев побелели.

- Ты... Ты!

- Ну, я. Я. - думал, что он бросится на меня. Его аж трясло.

- Убирайся отсюда по-хорошему! Проваливай в нору, откуда ты вылез!

- Тебя зовут Эттах? Нет! Может бро Кхаа? Тоже нет! Это они меня пригласили в гости к клану Сияющей Медузы! Вот когда ими станешь, тогда и будешь меня выгонять. А пока ты - не они, то и решать не тебе!

- Я Ваттар им Аттир! - по слогам, чётко произнёс парень.

- А я Господин Мо! И что...?

- Из семьи ас Хоттой! - додавил он многозначительно.

Некоторое время я смотрел на него абсолютно молча. Молчали и все окружающие. Не дурак поди, сообразил, что семейка у парня влиятельная, как минимум, но мне это фиолетово...

- Слушай юноша, ты так это произнёс, так раздулся при этом, что либо я должен на колени после твоих признаний упасть, либо небо на меня, если я этого не сделаю!

В этот раз смеялась даже его свита. Сам Ваттар гонял желваки на щёках и метал на меня такие взгляды, что, как говориться, мог бы убивать взглядом - убил. Он явно не знал, что ещё сказать. Нет, дружок, не тебе тягаться в словесных поединках с профессором болтологии со столетним стажем. Парень, прищурившись, молча глядел на меня, а потом вдруг, как-то враз, успокоился.

- Я вызываю тебя на поединок!

- Нет-нет, никаких сегодня больше нырков! Тем более, подталкиваний под задницу! И даже не проси! - Схохмил я. Но рассмеялись не все, видно, такой вызов - дело серьёзное.

- Мы не будем нырять, - спокойно ответил Ваттар, - мы будем драться. Если ты, конечно, не зассышь.

- Может и не зассу, если мне объяснят правила вашего мортал комбата.

- Что?

- Я говорю, по каким правилам драться?

- К сожалению, тебе повезло, Странный, традиции нашего народа запрещают проливать кровь членов клана оружной рукой, а так же их гостей. Но набить тебе морду и отшибить бока очень даже можно.

- Это я уже понял! Правила какие?

- Правила просты. Дерёмся голыми по пояс, босиком. Нельзя бить в пах, в горло, в глаза. Нельзя кусаться. Всё остальное на твоё усмотрение. Проиграл тот, кто потерял сознание, или не может продолжать бой. Можно сдаться. Голосом, постучать по полу рукой, или скрестить пальцы и показать сопернику. Вот так! - Он перекрестил пальцы в обычном жесте. - Надеюсь, у тебя хватит мужества сдаться не раньше, чем я из тебя сделаю отбивную.

- Ну, это как получится.

- Также я могу потребовать ставку!

- А ты можешь отказаться, - тут же вмешалась Лаллий.

- Молчи, Невеста Бездны! - зло бросил Ваттар.

- Что!!! Что ты там вякнул, молокосос! - Ныряльщица подскочила.

По сидящим за столом прокатился недовольный ропот. Ноздри гневно раздувались. Кулаки сжались. Похоже, юноша ляпнул совсем не то, что следовало произносить в обществе.

- Ты забываешься, сморкач! Видно, ти Меттар недостаточно уделила твоему воспитанию времени! Пожалуй, я навещу её вскоре, побеседую.

- Простите, ти Лаллий. - Парень явно сообразил, что перегнул... - Это всё гнев! Я приношу свои искренние извинения.

Он сдержанно поклонился, отводя взгляд.

Лаллий ещё некоторое время смотрела на него.., а потом повернулась ко мне.

- Ты, Господин Мо, можешь отказаться от ставки, это не обязательно.

- Ну почему же, мне очень интересно, я согласен.

- Слово сказано! - быстро выкрикнул один из свиты задиры. Похоже на ритуальную фразу. Ощутив, каким злорадством пыхнуло на меня от Ваттара, где-то меня накололи.

- Надо было сначала спросить... - убито протянула Оллит.

- Так не честно! - возмущенно выкрикнула Аккит. Народ поддержал её согласным гулом. - Слово сказано! - сложив руки на груди, довольно оскалился Ваттар. - Но он может отказаться от поединка.

- Так, ну-ка в двух словах. - Я ткнул пальцем в Аккит. - Где меня надули?

- Ты согласился без условий. Теперь он озвучит свою ставку, какую угодно, в пределах разумного, конечно. Она может быть высока и тебе не понравится. Проиграешь - отдашь, откажешься от поединка - отдашь! Для того, чтобы такого не случалось, прежде договариваются о ставках. - Аккит гневно глянула на ухмыляющегося парня.

- Гм, какой продуманный юноша.

- Но ты можешь в ответ на его ставку потребовать равноценную!

- Ну, - я подмигнул сосредоточенным и молчаливым девушкам. – Оказывается, не всё так плохо, э? Осталось узнать, что он хочет за то, что надаёт мне тумаков?

Я повернулся к мускулистому красавчику.

- Огласите...

- Ты больше не ступишь ногой на Ураррат клана Сияющей Медузы. Ты отдашь свой нож, большое копьё, которое зовёшь Секач, и отдашь чёрный доспех!

Народ потрясённо молчал...

- Однако и аппетит у тебя, дружок. Хорошо, что ещё не надо достать с неба одну из Сестёр и повесить тебе на грудь в виде медальона.

- Ты можешь отказаться от поединка! - Ваттар сложил руки на груди.

Я некоторое время взирал на него в полной тишине.

- Ну, требовать от тебя покинуть родной город я не стану. Это просто глупо. А вот потрясти мошной за мои ценные вещички придётся. Богатства-то хватит?

- Хватит! Моя семья - одна из самых богатых в клане! - он опять ухмыльнулся. - Я дам тебе достойную ставку. Не волнуйся.

А я почувствовал, что меня опять хотят наколоть.

- Да я и не волнуюсь, дашь, куда денешься. Но я не очень, что по чём у вас, знаешь ли. И так как я уже разок сегодня, как у вас говорят, стукнул жопою об дно, по незнанию всех тонкостей ваших законов и традиций, то попрошу-ка я своих малышек оценить твою, "справедливую", ставку. А? Девочки, что скажете?

- Да! Оценим! Конечно! - дружно поддержали меня мои девочки.

От такого оборота у парня проявился кисляк на роже.

- Ты не волнуйся, - я улыбнулся парню, - девочки не станут завышать цену. Я их попрошу.

-Так ведь? - я серьёзно глянул на ныряльщиц, которые слегка приуныли... - Так ведь? Лаллий?

- Да! - прямо глядя мне в глаза, пообещала она. - Справедливая цена. Обещаю.

- Что бы ты не сильно долго искал достойное моих вещей, - обратился я к Ваттару – Сразу скажу. Меня интересует металлическая посуда, зачарованные сумки, сундуки или что-то подобное, ткани разные. Можно даже ту, что идёт на парус… Амулеты. Может ещё что-то вкусненькое.... Так что, иди, мой честный друг, поспешай. Дело уже к вечеру, а мне ещё надо, как ты выразился, в свою нору кучу вещей как-то дотащить.

Ваттар бросил на меня злой взгляд и кивнул одному из своей свиты:

- Останешься тут! - развернулся и быстро удалился.

- Так, - сказал я после короткой молчаливой паузы, вовремя которой все присутствующие провожали компанию взглядом. - Кто мне скажет, какого донного краба он до меня примахался?

- Пф! - громко фыркнула Аккит. - Да это всем понятно! Приревновал к Атти!

- Что!? - Атти, старающаяся не сильно отсвечивать до этого момента, резво вскочила. - Дура!

- Сама дура! - не осталась в долгу Аккит. И повернулась ко мне:

- Ваттар глаз на неё давно положил. Семья у него и правда одна из самых богатых на нашем Ураррат. Да и среди других городов не из последних. Много родственников везде. Хоттой давно клинья подбивают к Эттаху, чтобы породниться с ним через женитьбу Атти и Ваттара. Но бро Эттах из благородных Эллу, Первых Капитанов. Может, не так богат, как Хоттой, но положением и авторитетом куда глубже. Ему на лишнее богатство плевать!

- Гм! - это я, разглядывая пунцовую Атти. Вряд ли мне открывали неизвестные истины, но все вокруг слушали так же внимательно и молча, как и я.

- Три года назад, - подключилась Эллиат, - на наш Ураррат напали Бродячие Окклит. Была страшная битва. Тогда многие отправились в Тёмную Бездну. Четыре сына и три жены бро Эттаха. Три родных брата и два племянника, отец, два дяди и пятеро их сыновей, ещё несколько дальних родственников. Род Первых Капитанов никогда не прячется за чужими спинами..... Ужасный удар для семьи.У Эттаха, из самых близких осталась лишь малышка Атти.

- Кто это - Бродячие Окклит?

- Окклит, если перевести по смыслу, Город Отщепенцев. Негодяи, убийцы, воры, клятвопреступники, предатели, нарушившие кодекс и сумевшие вовремя сбежать. У них нет национальности и расы. Отовсюду собираются в кучу и бандитствуют на дорогах Великой Земли. Нападают на караваны и мелкие селения. Встречаются и люди из нашего народа. Иногда строят слабое подобие Ураррат, только и способного, что качаться среди островов и недалеко от них. Если сильно "расплодятся" - дерзают нападать на какой-либо Город на Волнах. В тот раз их было два Окклит. Дорого обошелся нам тот штурм, дорого. Но обоим Окклит ещё дороже! Всех вырезали, подчистую!

- Семья ас Хоттой успешные торговцы, уважаема, влиятельна, богата. - Подхватила эстафету Лаллий, - Но, чуть более, скажем так, хитра, где надо и не надо, чуть менее храбра и отважна, в необходимый момент. Слишком осторожна и рассудительна там, где не всегда стоит это делать... В том штурме тоже труса не праздновали, но и героизма особого за ними не замечено, хотя и упрекнуть не в чем... Если ты понимаешь, о чём я.

Ну, в принципе, я понимал, чего уж... Хитрожопая семейка. Слегка бздлива, если дело до драки доходит. Зато энергична и готова прогнуться если светит какой-либо профит. Думаю, что все эти качества проявляются не слишком явно, а, так сказать, на грани дозволенного, но с философией и менталитетом Морского народа - уже попахивает.

- Там, откуда я родом, есть странная традиция: писать эпитафии на могилах ушедших в мир иной. На одной очень, очень древней могиле благородного рыцаря начертана одна из таких фраз. Может не буква в букву, но по смыслу она звучит так: "Если у тебя нет ничего, но есть честь, то у тебя есть всё. Если у тебя есть всё, но нет чести, то у тебя нет ничего. Не знаю, жил ли тот рыцарь по декларированным принципам, ибо это не просто сложно, а практически невозможно, но именно с написанным я полностью согласен.

- Мудрые слова... - Лаллий слегка помолчала, и обвела взглядом притихших парней и девчонок. - И очень болезненные... Для некоторых.

- Ваттар красив, молод, здоров, богат. Он отличный боец, Господин Мо, - Лаллий постучала ноготком по столу, привлекая моё внимание.

- Слышишь? Лучший среди молодых в клане Сияющей Медузы. И в десятке среди всех бойцов. Сильный, быстрый... Всем хорош, казалось бы, но.... Избалованный чуть больше чем следует, высокомерен не по делу, пренебрежителен и не воздержан на язык, иногда даже со старшими. И, прямо скажем, не слишком умён. Частенько считает, раз он глаз на что-то положил, то уже его, причём без всяких оснований. И у него уже были из-за этого проблемы. В бытовом смысле, он совсем не глуп, о нет, тут его семейная принадлежность выявляется во всей красе. А вот как правитель.... - Лаллий покачала головой. - Такой зять Эттаху не нужен. Слегка подпорченные внуки роду Эллу без надобности. Да и для малышки Атти нужен другой, этот ей не нравится! Да, маленькая?

Атти ничего не ответила, и лишь слегка кивнула головой, пряча глаза.

- Вот ведь страсти-мордасти. Ну, а я - то здесь причём?

- Как причём? - не притворно удивилась Лаллий, - Приставили к тебе личной учительницей, ходите везде вдвоём. О чём говорите, что делаете? Ваттар и к раковине приревновать может, а уж тут поводов... Других парней семейка держать подальше от Атти способна, так или иначе, а вот тебя...

- Так я не претендую на руку и сердце малышки Атти! - При этих словах она бросила на меня такой взгляд! А эмоции, словно ушат ледяной воды, плеснули. Ой зря, девочка, ты так, не герой я твоего романа... - Уши опять же....

- А что уши? - не согласилась Лаллий, - Смешные - да. Но не уродливые. А волосы так и вообще - прелесть! Да девочки?!

- Да! Просто прелесть! Ах, мнеб такие! - полетело со всех сторон.

- Видел Мио? - спросила Имасс.

- Не довелось. Но слышал про них.

- Вот у кого уши! Да ещё мохнатые! Такие милые. Прелесть!

- И вообще, - продолжила Лаллий, - ты человек далеко не единственный с некоторыми интересными деталями! Появился весь таинственный, загадочный, богатый. Доспех, такого раньше никогда не видели. Оружие из неизвестного металла. Умный, вон как язык выучил за десять дней. Комплименты рассыпаешь. Моих пираний в оборот взял на раз. Теперь нас иначе как "малышки Мо" и не называют. В споре на самое дно опустил, так как ни кто ещё гордых свободных ныряльщиц не опускал, а мы сидим с тобой за одним столом и рады. Ты сидишь с нами, шутишь, смеёшься. А мог бы сидеть среди бОльших людей Ураррата, надувшись от важности, и делится впечатлениями как ты надавал по попкам зазнавшимся ныряльщицам. Мы не чувствуем в тебе похоти, Господин Мо, хотя тебя и влекут наши тела, и это возбуждает! Ты опасен. Опасен для женщин Детей Океана....

Глава ныряльщиц смотрела мне прямо в глаза. Такого прилюдного откровения я не ожидал. Да и никто не ожидал. Парни и девчата сидели слегка обалдевшими, и лишь шум и крики веселящихся людей нарушали молчание. Я обвёл малышек взглядом и увидел где легкий кивок, где поощряющую улыбку, где вздёрнутые бровки....

- Лаллий, это практически признание в любви. И, как честный человек, после такого я обязан на вас, на всех, жениться. Но...

- Женись на нас Господин! - под одобрительный смех вклинилась Имасс.

- Но, - продолжил я, - госпожа сердца моего не здесь. Я не могу вам обещать того, что не в силах исполнить.

- Да кто она такая, поглоти меня Бездна! - вскочила Оллит. - Который раз слышу о ней!

Девушка наставила на меня пальчик словно копьё:

- Говори, а то я за себя не ручаюсь!

- Ну,.. я не знаю...

- Мы сейчас набросимся на тебя и скинем в воду! - пригрозила под одобрительный гул Оллит.

- Она... - Я сделал мечтательную моську. - Она прекрасна! Её глаза особенные. Они - зеркало её души. Они никогда не бывают одного цвета. Если ей весело, они искристые изумрудные или сине-зелёные. Если она тревожится, то могут быть серыми, карими. Если, вдруг, злиться - то чёрные. В гневе - ярко-желтые. Ласкова - васильковые. Задумчива - глубокого синего цвета. Я не могу рассказать обо всех её оттенках, ибо их столько же, сколько эмоций.

Она любит подкрасться ко мне со спины - и её шаги так легки, что под ними не скрипнет ни песчинка на пляже, ни дрогнет травинка, уронив прозрачную каплю туманным утром. И всё же, подойти незаметно ко мне она не может - я всегда слышу её запах, запах горной лаванды.

- А что это? - подал кто-то голос.

- Да тише ты! - зашикали на него.

- Лаванда - это такой цветок, растущий в горах. У него необычный, специфический аромат. Он всегда мне нравился. И это аромат её кожи.

Если я лежу головой на её коленях, и она кладёт свою прохладную ладошку мне на лоб, уходят печали и заботы, мне не хочется ни есть, ни пить, я теряю связь с миром и, наверное, мог бы лежать так вечность... Для того, чтобы описать любимую, недостаточно просто слов. Нужны краски, нужна поэзия, нужна музыка....

Если бы залилась ты смехом,

С ветром косами играя.

Я летел бы вслед за эхом,

Дивный голос догоняя, догоняя....

(гр. Пикник.)

- Так, однажды, выразил свои чувства к женщине талантливый поэт и певец. Можно многое ещё добавить к этому, а можно и промолчать, ибо сказано достаточно.

- Она красивее нас? - Печально, скорее утвердила, чем спросила Атти в полной тишине.

- Девочки, девочки.... - покачал я головой.

- Вы всегда хотите быть несравненными в глазах мужчины, а тем более любимого, но постоянно требуете сравнения. Открою вам большую страшную тайну: красоту сравнить нельзя! Каждый закат Голубого Ока, когда оно погружается в океан, это неописуемая игра красок, оттенков, полутонов. Любое облачко, туча, волны, ветер или их отсутствие делают один закат совершенно не похожим на другой. Я нигде не видел такой феерии красоты. Как определить, какой из них красивее всего!? Тот, что сегодня? Тот, что вчера? Тот, что был три дня назад или тот, что будет завтра? Это невозможно сравнить....

- Вы как закат, мои малышки. Аккит нельзя сравнить с Атти. Эллиат с Имасс или Оллит. Татти не лучше вас, и не хуже. Лаллий прекрасна по своему! Вы несравненны. Каждая, как закат, непохожа и прекрасна. Всегда помните об этом. И не заставляйте мужчин сравнивать, глупого это разозлит, умного поставит в тупик, сильного сделает беспомощным, а прохиндей и балабол наврёт с три короба...

- Эй, Странный! - разрушил тонкость момента громкий мужской голос.

К нам целеустремлённо двигалась разнополая толпа. Впереди, словно ледокол, шествовал большой такой дядечка метра за два ростом, огненно-рыжий, с грубыми брутальными чертами лица. Не молодой и не старый, в самом соку, как говорится. Его мускулистый торс пересекали несколько шрамов. Колоритный мужчина.

- Мне тут рыба нашептала, что ты вызвал Ваттара на поединок? - приблизившись вплотную, он наставил на меня палец.

- Ну, не я его, а он меня. Это во-первых. И собственно - что? Это во- вторых. - довольно холодно ответил я.

- Не-не, - поднял руки гигант, - ты не так понял. Я не в претензии! Даже наоборот! Я - Уллар се Эллу, родственник бро Эттаха и малышке Атти. Троюродный дядя, так где-то.

А ещё я главный распорядитель и судья турнирных боёв, поединков и вообще, мужских забав. Поэтому, сам понимаешь...

- Понимаю. Профессион де фуа...

- Что?

- Профессиональные обязанности, если по-вашему.

- А-а, да! Точно. Профессион де фуа... Смешно, надо запомнить. Ты в курсе, как и чего, вообще?

- Ну, меня тут просветили, в целом, но если есть какие-то тонкости, послушаю внимательно.

- Обязательно расскажу. Но и ты поведай, как так получилось сцепиться. Я кое-что слышал, но без подробностей.

- Девочки! - Я вальяжно махнул рукой. - Ваш выход....

Ну, и девочки "вышли". История, в их "честном" и "непредвзятом" исполнении вышла куда как эпичнее, если бы я рассказал сам. Осталось лишь похихикивать про себя...

- Мда, - Уллар почесал большой белёсый шрам на груди. - Вот всё неймётся мальку! И семейке его... Сейчас прискачут всей толпой! Но ты не волнуйся, у меня не сорвёшься. Всё будет по-честному. Но, должен тебя предупредить, Странный, он в поединках хорош, хорош. Этого не отнять.

Уллар окинул меня внимательным и довольно скептическим взглядом.

- Ты сам-то в этом деле как? Может, плюнешь на свои вещи и отдашь? Понимаю, дорогие, но здоровье - оно дороже.

- Что, совсем плохо выгляжу?

- Честно?

- Только честно, Уллар, и никак иначе!

- Я б на тебя не поставил...

- Жить скучна это не про тебя, а Господин Мо?

Я оглянулся. Видать, рыба попалась говорливая, и уже успела нашептать всем, кому только можно. Рядом стоял сам глава города, бро Кхаа, и другие значимые люди. Он улыбался, как и многие, лишь пару кренделей были с кислыми физиономиями. Я и без эмпатии понял, что это родственники Ваттара.

- Заставил ныряльщиц пузыри пускать, теперь хочешь с лучшим бойцом из молодых потягаться?!

- Какой отдых без драки!

- Аха-ха-ха - это да! Правда, мы сегодня ничего такого не планировали, но как гостя не уважить! - Эттах обернулся к остальным. - Правильно я говорю!?

- Да! Точно! Это верно! - одобрительно поддержал народ.

Эттах доверительно наклонился ко мне и негромко поинтересовался:

- Ты уже в курсе, то такой Ваттар, и что он может?

- В курсе...

- Я не знаю всех твоих талантов, Господин Мо. Сегодня ты уже удивил всех один раз, но если вдруг у тебя найдётся ещё один сюрприз и для Ваттара, то.... Мне очень бы не хотелось, чтобы произошла непоправимая случайность с красавчиком се Хоттой. Таких проблем мне не надо! А вот если удастся ему немного мозги встряхнуть, чтоб на место встали, да гонора поубавить... - больше Эттах ничего добавлять не стал. Умному достаточно....

- Так, народ! - Он хлопнул в ладоши, поворачиваясь в сторону выпивающих и закусывающих. - Раздвигаем столы! Готовим Круг Боя. Странный против Ваттара...

Последние слова потонули в восторженном рёве. Народ, среди которого было немало выпивших, но совсем не было пьяных, с большим энтузиазмом кинулся раздвигать столы и лавки для предстоящего поединка.

Как раз к тому моменту, когда и площадка и импровизированные трибуны были почти готовы, показалась многочисленная процессия. Явился Ваттар со товарищи, число коих значительно увеличилось, плюс усиленная поддержка из родственников обеих полов, которых было ещё больше. С собой они тащили груду вещей, ответ на мою ставку. Что ж, потёр лапки мой внутренний хомяк, "богасьтво" - это я люблю! Осталось не проулыбать его во время боя. И своё сохранить, и чужим прирасти, хе-хе... Был ли такой пролететь? Конечно. Есть ли шанс выиграть? Если ты идёшь на бой и не думаешь победить, то лучше не выходи. А если вышел, то бейся до конца! При любых раскладах и условиях! Такая вот простая, етить её, философия...