Уроборос. Путь к свободе.

Глава 9

Бывает полоса чёрная, бывает белая. Это всем известно. Хорошо если идут по очереди, а то ведь бывает по всякому. У нас, кажется, наметилась белая.

Первый звоночек, я нашёл всё же выход из пещер. Куда он приведёт, как долго и с какими трудностями мы будем следовать им, то уже не важно.

А вот второй звоночек, который сродни торжественным колоколам, прозвучал сегодня утром.

Как всегда, при сдаче нормы и обмене "левой" руды на ништяки, Мук очень конкретно указал на две стопки корзин, которые необходимо забрать. Глазами, носом и бровями. Чуть ли не ушами помахал. И это при том, что Тутук, как всегда, находился на нужном удалении. Интригующая конспирация, однако.

Как только я взялся за корзинки, сразу понял, в них точно что-то есть . Не слишком тяжелое, но имеется. Судя по дернувшемуся хвосту, у Мура тоже. Молча, без всяких задержек мы оттащили корзинки к себе.

И нас уже не сильно удивило, когда стопка корзин оказалась лишь искусно сделанной имитацией. А на самом деле, это одна большая корзина с хитрой крышкой. А вот то, что мы увидели на дне этих оригинальных посылок нас не просто удивило, поразило! Там тихо сидели мелкие хобыши! Лет, если я не ошибся, по семь-восемь. В одной мальчик, в другой девочка! Вот так да! У нас глаза, реально, на лоб полезли! Немая сцена!

Мелкие были, как и все хобол, страшненькие, но как и все маленькие чуть миленькие и несомненно обаятельные. Простенько, но аккуратно одеты, штанишки, курточки, верёвочки вместо поясов. На ногах башмачки. Мальчишка коротко стриженный, а девчонка со множеством тонких косичек заплетённых в ремешки. Мордочки чистенькие, как впрочем и всё остальное, и совершенно не испуганные! Наоборот, любопытные, непропорционально большие, на детских личиках, глазёнки шустро осматривали всё окружающее. А больше всего нас, оторопелых.

Пацанчик ненадолго задержался взглядом на всех, включая меня, а вот на Бобо залип на долго. Мелкая, наоборот, дольше всех разглядывала Мими, а после меня. Точнее мои волоса заплетённые в замысловатые загогулины.

А мы, молча, пялились на них.

Удовлетворив любопытство мальчишка достал из рукава трубочку свёрнутой бумаги.

- Ня! - смело протянул он его мне.

Раскрутив рулончик стал читать вслух вглядываясь в имперский алфавит.

"Это один помёт. Брат и сестра. Щепка и Лютик. Нужно надёжно спрятать. Лютик поможет с ошейниками. Она - пыльник. Подробности позже."

- Пыльник!? Ого! - воскликнул Мур - Вот уж точно - неожиданно.

Я растерянно окинул взглядом всю компанию. Похоже все, кроме меня, понимали о чём идёт речь.

- Ты Пыльник? - приседая на корточки перед девочкой ласково промурлыкала Мими.

Та охотно кивнула соглашаясь всеми косичками, "курносым" носиком и даже ушами-лопушками.

- Не бойся маленькая, мы хорошие, - заверила её Мими.

- Я не бойся, - пискнула Лютик.

- Ты расскажешь тёте Мими как ты стала пыльником? - также мурлыча продолжила охмурять девочку принцесса. И вновь кивок. Глянула и вильнула взглядом.

- Ты что-то хочешь?

Малышка откровенно застеснялась.

- Говори, не бойся.

- Трогать хотеть... - она указала пальчиком на уши Мими. Дети, кто бы они ни были, всё же такая непосредственность.

- Конечно! - ласково улыбнулась Мими.

Девочка аккуратно потеребила пушистую прелесть. Широченная улыбка полного восторга озарила зеленоватое личико Лютика.

- И я... - не выдержал пацанчик.

- И ты давай! - подмигнула принцесса.

И вот они уже вдвоём счастливо релаксируют, легонько теребя ушки Мими.

Всё! Купила хобышей! Куда им устоять против такого. Я сам не могу удержаться чтобы их не потискать. Хотя у принцессы есть и более интересные места... гм...

- Так! Детей надо накормить! - заявила Мими нам всем. - Ведь вы хотите есть?

Брат с сестрой быстро переглянулись и девчонка едва уловимо кивнула.

- Хотеть! - пропищал Щепка.

Так-так, а главный-то в этой парочке не он. Мими выразительно сделала глазами - под руку не лезьте и над душой не маячьте. Понял, пусть мелкие освоятся...

- Накормить не вопрос. Вопрос - кто такая пыльник? - я повернулся к остальной компании - Может меня кто-нибудь в двух словах просветить.

- Пыльник, - тут же начал Мур - очень редкое магическое умение. Неизвестно, нам по крайней мере, ни одного случая врожденного дара. Всегда только через Таву. Пыльников, или как они себя часто называют Повелители Праха, намного меньше чем даже редких природных Крепителей.

Пыльники превращают всё до чего дотронутся в невесомую пыль, прозрачный прах. Вообще всё. Докоснулся до чего-нибудь и нет того. Сам не видел, врать не буду но наставники рассказывали. Площадь воздействия, объём, глубина, конечно, зависит от силы Пыльника. Могущественные Повелители Праха могут магичить не только приприкосновением, но и на расстоянии. И чем сильнее сам Пыльник, тем большая площадь поражения и дальше расстояние.

- Интересно...

Я совсем по другому окинул взглядом Лютика. Принцесса уже усадила детишек и что-то накидала в миски вкусненькое. Неспроста умница Мими так замурчала вокруг них. Уж она точно сумеет обаять и расположит. И разузнать подробности...

- Ещё что?

- Нет известных амулётов, щитов или заклятий, что могут остановить удар Пыльника. - подключился Крук - Даже наши руны разрушаются.

- Хорошо ещё то, что Пыльники очень, очень-очень редкие и развиваются медленно. - опять вклинился Мур - А вообще, на самом деле, о Пыльниках мало что известно.

- Насколько редки?

- У нас, у мио. Известен один, ныне здравствующий. И он лишь третий за всю историю народа. А она у нас длинная.

- А у нас, - подбоченился Крук - пять! И история не короче вашей. Правда, тоже только один живёт сейчас. Очень уважаемая личность. Сам понимаешь, в наших подгорных делах такому бубучу есть где себя проявить.

- Но они у вас рунные пыльники, - заметил Безухий.

- И что?! И что!? - тут же закипятился Крук - По силе они не хуже остальных. А некоторые даже лучше.

- Пока ваш пыльник не нанесёт руны на объект, он ничего не сделает. А все ли объекты будут покорно дожидаться такой благодати? Я вот, к примеру, нет.

- А…

- Ша, горячие финские парни! - резко прервал я уже набравшего в себя воздуха для длинной тирады Крука. - Уйдёте в забой там и устроите дискуссию с примерами и доказательствами вашей точки зрения. Мне сейчас от вас другое нужно.

Я окинул компашку строгим взглядом.

- Ни одного. - Бобо потёр культю. Это движение уже вошло у него в привычку. - На данный момент. И за всю историю сказаний - один. Давно.

- У людей, на всё их племя, о ныне известных - двое. Из истории, не больше десятка. По крайней мере, из тех о ком известно. - Мур пожал плечами. - Скорее всего есть те, про кого мало кто знает. Вот как Лютик к примеру.

- Мда... - пришлось согласиться - Сильно не густо.

- Вот потому-то и моё - ого! Мало, что редкость само по себе, так ещё Пыльник - чистая магия! И где? Среди хобол! Не способным к магии в принципе! Жуть как интригующе!

- Всегда есть исключения, мой юный друг, подтверждающие правило, - наставительно заметил я с умным видом - Всегда. Тут главное - девочка на нашей стороне. Немного пообвыкнут с братом и будем выяснять, насколько она действительно окажется полезной.

Мелких устроили почти рядом, в одном из многочисленных глухих отнорков. В стороне от основной линии. Если что, вряд ли у кого-то возникнет мысль искать что-то там, куда нам с ошейником не сунуться.

Расположили с комфортом. Крук обтесал всяческие выступы и неровности. Подготовил пару плоских поверхностей. На одну навалили постилки из мха, большой кусок ткани подбитый крысиным мехом, которым укрывалась Мими, перекочевал к детишкам. Туда же, в отнорок, натащили всяческую мелкую утварь, один из осветительных шаров.

На второй плоской поверхности обосновался я. Оставлять их на ночь без присмотра никто даже не подумал. Соответственно, у нас с принцессой образовался технический перерыв в совместном сне. Кисмет.

В дополнение, на верёвочные пояски подвесили небольшие обсидиановые ножички. Результат ограбления Сюсюна и мены с Муком. Моя идея. Нож, это статус. Для ребёнка презираемой касты хоб вообще что-то невообразимое. Щепка раздулся от гордости и важности чуть ли не в двое. Так, что в зобу дыханье спёрло. Лютик реагировала спокойней. Ибо ей достался ещё гребень, иголки и нитки от Мими.

- Хочешь копьё с наконечником из настоящей бронзы? - спросил я Щепку.

- Дя! - чуть ли не теряя сознание выдавил он.

- Будет! - пообещал я.

- Хочешь яркие бусы из разноцветных камешков, серьги и красивые одежды, - промурлыкала Мими. - Я заплету тебе косички. Вот, как у дяди Мо, - кивнула она на меня.

Лютик подняла отсвечивающие желтоватым умненькие глаза на Мими и некоторое время что-то высматривала в ней. Очень интересная девочка, однако.

- Дя! - кивнула она косичками.

- Будет! - коварно-обещающе улыбнулась принцесса.

Ну, и сказки на ночь, от дядюшки Мо. С подачи Мими. Это уже как вишенка на торте.

Короче - купили. Как есть, с потрохами. Коварные дяди и тёти! А что делать...

Детишки, как ни странно, вовсе не были зажаты или угнетены. Наоборот, только немного освоились и нате: а что, а как, а почему? А потрогать? А туда ходить можно? А сюда залезть нужно? И при этом очень внятно реагирующие на замечания. Сдержанны, если надо, понимающие с первого слова, что можно, а что нет. Образчик отличного воспитания. Жизненная необходимость. Вся их каста живёт при довольно больших, а иногда и жестких ограничениях.

Для меня самое интересное было прежде всего их речь. На слух, совершенно детская. Немного картавая, запас слов не слишком велик, но... Она правильная! Мысли выражались внятно. Ответы не выскакивали лишь бы что-то сказать, не зажевывались стеснением. Отнюдь... По организации речи многие воины хобол и рядом с ними не стояли. На что я не преминул указать близнецам.

Именно благодаря тому, что дети есть дети, Лютик и стала Пыльником. Рассказала она нам эту историю.

Мелкие хобыши, как в общем-то и все дети, очень непоседливы и деятельны. Не смотря на разный статус, им на это до определённого возраста плевать, клубятся они одним "облаком". Собственными компаниями, конечно. Именно из таких компаний и вырастают боевые брадо из хобол. С брадо хоб чуть сложнее, но речь сейчас не о том.

Вот вся эта мелкота носится и лезет везде и всюду. И соответственно гибнет очень часто. На это в культуре хобол смотрят сквозь пальцы. Считается за естественный отбор. С реактивной рождаемостью, тут убыло, а тут прибыло, популяция всё равно в плюсе.

И, как водится, среди детей всегда есть статусная вертикаль. Кто-то выше, кто-то в середине, а на кого-то все шишки и чёрная работа валится. И не удивительно, что это почти всегда малыши хоб. Вот и в их компании это были брат и сестра.

Что-то нашли новое незнакомое, ягоду, грибок, корешок какой, им первым пробовать. Свистнуть чего из под рук взрослых, опять они. Залезть наверх или спуститься вниз, посмотреть - а чего там, это Щепка и Лютик... Ну, и всё остальное в таком же духе.

Однажды, не так давно, с месяц назад. "Обстоятельства" засунули брата и сестру в одну узкую, длинную и мрачно-тёмную щель. Её обнаружили непоседливые хобыши недалеко от Гайгуля. Из щели чувствительно сквозило постоянным потоком воздуха, да в придачу зловеще посвистывало. Жуть как интересно. И страшно... Ну, и кого туда послать?

Лютик, сразу вроде и не заметно, но чуть мельче брата, более изящна. Там где он уже застревал она легко протискивалась. Забить и не лезть на рожон конечно можно, но не всегда получается. Могут проверить и тогда... тумаки ещё ничего, перетерпеть не сложно. Могут придумать чего-то и похуже.

В этот раз Лютик дошла до конца, Щепка застрял и не полез. Узкие, неровные и сухие стены вывели девочку в странную пещерку. Неширокая, с вертикальными стенками уходящими куда-то вверх, откуда струился слабый рассеянный дневной свет. В этой пещерке ничего страшного не оказалась. Просто обычная физика, как я понимаю. Длинная узкая щель, перепад высоты и давления, ветер, дующий с одного направления, случайное и интересное расположение трещинок, выступов и щелей... Вот тебе и постоянный сквозняк со зловещим посвистом. Явление в природе не сказать чтоб частое, но встречается.

И всё бы ничего если бы посреди пещерки не крутился маленький пылевой смерчик. Легкий такой. То чуть опадет, то подрастёт. Пылинки, иногда ловили на себе скупые лучики света и празднично вспыхивали. Красиво и безопасно. Крутится и крутится... Завороженная игрой света, ветра и пыли Лютик и сама не заметила как протянула руку в смерчик. Потрогать.

А он возьми и развейся! Лишь на полу осталась небольшая серенькая чешуйка. Таву. Лютик сразу его узнала. Всем, и у вех народов Океании, с детства вдалбливают, что такое может случиться. Вот только случается такое очень, очень-очень редко.

Лютик девочка умная. Сразу сообразила, что надо молчать об этом. И отдать взрослым. Своим взрослым... Протянула руку и взяла чешуйку. Даже не успела как следует разглядеть, что же на ней было изображено, как вдруг, в голове, раздался тихий голос.

- Магическое умение. Хотите изучить. Да\Нет?

Это было настолько неожиданно, что Лютик ляпнула первое попавшиеся на язык - да. А оно и сработало! Вопреки всем правилам! Так она стала слабеньким Пыльником.

Лютик никому, даже брату ничего не сказала. Как я уже говорил, она девочка умненька. Только много позже. После того как, применив магию, разве можно удержаться, превратила маленькую травинку в прах. А потом камешек. Тоже маленький. Пришлось, по большому секрету рассказать старшей матери их брадо. А уже она мастеру Ыку. То, что Лютик маг, знают от силы несколько хоб. Двое из них она сама и брат. Ему она открылась. Старшая мать, мастер Ыка, а кто ещё, она и сама не знает. Так-то вот.

- Ну?

После интересного рассказа и небольшой демонстрации способностей, мы отправили детишек спать. Я прочёл им сказку о рыбаке и рыбке, и созвал большой бредлам.

- Удивительная, но не исключительная история. Бывает. А вот результат её, просто невероятный! - пошевелив ушками высказалась Мими.

- Что именно?

- Магия у хобол, - дополнил сестру Мур.

- Говорю как ваш самоназначенный наставник. Ребята, уже отбросьте догмы. Откройте глаза пошире, насторожите ваши пушистые уши! Мир не такой как вам кажется. И как думают многие. Для меня, как человека мало зависимого от ваших убеждений о привычном и невероятном, ничего сверх удивительного не произошло...

Ещё бы! - мелькнуло в голове - Для меня тут вообще всё взрыв мозга! Весь этот мир, вся Бесконечная Вселенная! Что на этом фоне способность к магии у мелкой девчонки хоб.

-... Не было - не было, и вот вам нате! Так звезды сошлись. Или захотели Ушедшие. Или это вовсе, компенсация природы для расы не имеющей способности к магии. - я внимательно окинул взглядом ребят - У меня нет достаточной статистики для уверенного утверждения, что все хобол не имеют способности к магии. Кто это утверждает? Кто это проверял? Шаманы? Я бы не стал им доверять. В силу многих причин. Надеюсь не надо объяснять каких.

По отрицательным мотанием голов, всем и так было ясно.

- Вопрос? - я ткнул пальцем в принцессу - Почему мудрый мастер Ыка, а он несомненно мудрый старик, спрятал у нас вместе с сестрой и брата?

- Ну... - протянула задумчиво Мими - Если отринуть очевидное, спрятать их у нас, как не удивительно это признать, надёжней всего, то... Что бы он вдруг не проговорился... - принцесса несколько раз нервно дёрнула хвостом и сама же помотала головой и пристально посмотрела на меня. Типа, и это тоже очевидно, но я явно имею в виду что-то другое. - Лютик нам необходима по факту...

- Брат, помоги сестре! - Кивнул я Муру.

- Стой! - вскрикнула Мими выкидывая руку вперёд - Стой... - гораздо тише продолжила она. - Брат и сестра. Сестра и брат...

Я кивнул головой.

- Если, - решительно подняла она на меня взгляд - допустить возможность того, что магия всё же доступна единичным представителям расы хобол, то... То, логично предположить, способность может быть завязана на кровь. Такое встречается. Если у сестры есть способность, возможно она есть и у брата! Дать в руки Таву и проверить! Мастер Ыка не мог игнорировать такую возможность. Прятать необходимо обоих, прежде всего Лютика, как уже состоявшегося мага, Щепку, как мага потенциального.

- Иди ко мне на коленки, киса! Я тебя расцелую!

- А с чего ты так уверен? - пробасил Крук - Может всё совсем не так?

- Может и не так, - не стал я сильно спорить, устраивая Мими на коленки - а может так. Рано или поздно проверим. Но, могу с тобой забиться на что угодно, я более чем прав.

- Он прав! - муркнула Мими.

- Поддерживаю. - кивнул головой Мур.

- Не знаю... - скорее из вредности чем от осознанной позиции выдал Безухий. Ему явно не нравились наши с принцессой особые отношения. Ещё бы, он элитный гвардеец и официальный, никем не освобождённый от обязанностей хранитель тела. А тут вот такое... Но, благоразумно помалкивал в тряпочку. Решения мои не оспаривал, тем более не саботировал. Молчаливый прилежный исполнитель, делающий порученное хорошо и аккуратно. Только вот как сейчас, иногда, выдавал что-то несогласное с моими умозаключениями.

- Бро прав! - поставил точку Бобо.

- Забиться? Кхе! - подобрался Крук - На что?

- А что ты хочешь?

- О-о-о... Секрет железа!

Он даже зажмурился от собственной наглости.

- Годиться! А если ты проиграешь - три вразумляющих фофана, чтоб с мудрыми людьми не спорил.

- Это чё за фофаны такие? - подозрительно спросил бубуч.

Я продемонстрировал классический щелбан с оттяжкой средним пальцем. Такими мы в военном училище развлекались по молодости. Так намастрячились, что особо одарённые с одного пробития шишку могли организовать. Хорошо что у нас, обалдуев и лбы были ещё тогда крепкие, и мозгов не так чтоб очень, хе-хе...

- А-а-а... вот что! Ну так и я могу. Только у нас немного по другому. - и изобразил щелбан обыкновенный.

- Уж поверь, есть разница.

- А что так скромно? - ухмыльнулся Мур - За секрет железа можно и побольше стребовать.

- Что с него, несчастного чебуратора, взять-то. А три направляющих на путь истинный фофана самоё оно.

- Это мы ещё посмотрим.

- Ты проиграл, розовый, - мило улыбнулась Мими. - Точно проиграл...

Некоторое время бубуч смотрел на неё, а потом ухмыльнулся.

- Ничего, лоб у меня кремень, не чета вашим. Мы, подгорный народ, дюже крепкие. У нас старшие бывало, морозного пивка подопьют, и давай углы собирать. Головой иногда так приложатся, только звон да искры от стен. И ничего... Зато если я выиграю - он оскалился во все свои мелкие зубы - вот это будет лепо!

- Ещё раз повторяю, если что, сидим, никуда не дёргаемся и ждём. Ну, - я посмотрел на девчонку - я готов!

Сижу перед Лютиком. Первый у кого она будет снимать ошейник. Я так настоял. Принцесса что-то там пробовала мяукнуть про себя. Но кто бы её послушал, а тем более поддержал. Как всё будет ещё неизвестно, а свой главный козырь, бессмертие, пока держу в секрете. Будет время рассказать... А привязку, на крайний случай, я как раз в пещере Эльдорадо сделал, ещё месяц назад, да.

Пробовали оспаривать и другие, типа, они готовы рискнуть как менее ценные члены команды, но я всех построил.

Лютик совершенно спокойно подошла и протянув пальчик легонько провела по ошейнику. Без каких-то особых эффектов, вспыхиваний призрачным светом, корчей самого ошейника, противоугонных завываний, он взял и отвалился. Скучно и обыденно. Вот он на шее, а вот, словно разрезанный тонким скальпелем, у меня в руке. Так мы с ней договорились. По возможности самый узкий "разрез". Ошейники нам ещё пригодятся.

Все, напряжённо наблюдавшие, дружно выдохнули. Задвигались, заулыбались. Мими вообще от восторга захлопала в ладоши.

Я подхватил мелкую на руки и несколько раз, под радостный визг, подкинул под самый потолок. Поймал, прижал к груди аккуратно, погладил по головке.

- Спасибо, маленькая. Ты даже не представляешь, что ты сейчас сделала. Поверь, ты никогда не пожалеешь, что связалась с нами.

- Я знать! - кивнула она косичками.

- Можешь ещё?

- Дя. - она показала пальчиком - Тетя Мими. Чуть отдохни, - она перевела ноготок на брата принцессы - дядя Мурь. Опять отдохни - дядя Бобо...

И так пока не назначила очерёдность для всех.

И вот Мими сидит на моём месте. Она прижала ушки, широко распахнула глаза и обмотала хвост вокруг ноги. Иначе от нервного дерганья он бы отвалился. Лютик улыбнувшись узкогубым ртом, ласково погладила принцессу по голове, успокаивая. Прикоснулась пальчиком, провела сверху вниз... На кожаном прошитом медной проволокой, испещренном узорами ошейнике остался едва видимый след. Он резко выцвел, посерел, и осыпался мельчайшим, почти незаметным глазу прахом.

- Ох как хорошо! - простонала Мими. Её грудь глубоко заходила. Чуть было не упала, не поддержи её вовремя брат. Видно, возвращение магии это тот ещё "приход".

- Как хорошо! Даже дышится по другому! - она погрозила куда-то в потолок кулаком - Вы,... - дальше последовали непереводимые речевые обороты из языка мио и ороос. Ничё так, но до нашего Великого и Могучего далеко - .... заплатите за всё!

- Сестра! - осуждающе покачал головой Мур - Тут же дети.

- Ой! - она смешно округлила глаза и схватилась ладонями за лицо. А потом сгребла в охапку смеющуюся девчонку и покрыла её страшненькую мордашку множественными поцелуями.

- Спасибо, спасибо, спасибо....

Потом освободили и других. Каждый, как мог выразил свою радость и в "пространство", так сказать, и лично Лютику. Зацеловали, пожамкали... Хитрый бубуч подарил Лютику желтенький камешек, цитрон. Маленький, но красивый. Выбил буквально на днях, жук. Но мы не в претензиях, да. Думаю, когда мы вырвемся на поверхность, пройдёт не слишком много времени и Лютика засыпят подарками. Уж я точно найду что ей подарить.

Заодно, чтоб не обидно было, досталось приятственных моментов и Щепке. И его к потолку покидали, и его помяли и чмокнули пару раз. Мими конечно. Мы-то по мужицки краба даванули, да коротко стриженную макушку пошерудили.

Отметили успех небольшим застольем. Оно и понятно. Мы, практически свободны! Если припечет, можем рвануть в любую минуту. А ещё вернулась магия. Раньше, по умолчанию, мы эту тему не трогали. Маги вообще не любят трепаться с кем попало о своей силе и способностях. А в нашем случае, фактически, ещё и потеря этих способностей. Очень уж болезненно переживать такое. По себе знаю. Потерять нечто удивительное, невероятное, что делает тебя не таким как все - тяжко. Наверное, так же тяжко, как Бобо - руку! А может ещё и похлеще.

Принцесса, как уникальный близнец отмеченный Ушедшими, обладала тремя природными способностями. И пусть каждая последующая была более слабой в силе изначально, это не препятствовало её дальнейшей раскачке.

Первая, уже известная магия жизни, где она была сильна. Лечение, диагностика, усиление иммунитета, исправление генных дефектов. Очень круто, как по мне!

Вторая магическая способность, прямое дополнение первой - Суть живого. Это когда на любом незнакомом организме возникало интуитивное понимание чем лечить, как лечить, полезно будет то, или это. Какой орган за что отвечает. Ещё оно давало представление о том, какой это организм в целом. Ядовитый, полезный, вредный, опасный... И само по себе довольно "вкусно", а если в связке с первой способностью - просто шикарно.

Третьим номером шла магия воды. Как когда-то, по ощущению чуть ли не сто лет тому назад, мне пояснял бро Кхаа, парные магические природные способности тяготеют к сродственности. У магов жизни, это будут скорее Воздух или Вода. Вода чаще. Ну, мне понятно почему. На восемьдесят процентов мы состоим из воды, прежде всего. Да и многие другие живые существа без воды, и не туды и не сюды, как говорится.

Вода у принцессы была прокачана прежде всего в помощь двум предыдущим способностям, и лишь немного как боевое направление. Слабый "водяной кулак" и "водяное лезвие", что тоже скорее в помощь медицине.

Очень серьёзно была "упакована" девочка, в магическом плане. Все, и она сама, считали её сто процентным "мирным" магом. Лекарем. Однако я всё же был не согласен, что она бесполезна как боевик. Мой искаженный разум сразу прикинул несколько весьма гадких комбинаций, где её таланты можно использовать именно как боевые. Ну да это совсем другая тема.

Мурра, брат Мими, тоже имел три магические способности. И самая первая и главная из них - Крепитель! Заметно выше среднего! Ещё не вошел в полную силу, но уже хорош!

Второе умение, как я уже говорил, сродственное или, если сказать точнее, необходимое к первому. Суть вещей. По описанию, гибрид моих способностей - познание сути и сканера. Определяет состояние вещества, структуру, состав, уязвимость и ещё некоторые параметры. Именно за счёт "Сути вещей" просто Крепитель, каким бы он сильным ни был изначально, становится Крепителем С Большой Буквы.

Обычный крепитель "укрепляет", такое вот оригинальное действие хе-хе, что либо целиком. Тоже очень хорошо. А вот крепитель с прокаченной "сутью..." может делать вещи гораздо поинтересней. Может не просто укрепить, допустим у меча, лезвие, но и отдельно кромку. Придать в одном месте эластичность, а в другом твёрдость, и там же - гибкость. И много что ещё...

Просто крепитель, если, к примеру, в глиняном горшке есть воздушный пузырёк, укрепит это всё вместе, и поди такой горшок о пол расшиби, но... Крепитель с сутью исправит дефект. Я, как немного понимающий в сопромате, да и инженеры-технологи, мастера-практики, знают, что такое внутренние дефекты. Беда-беда... Особенно когда они вылезают в готовом изделии. Поэтому, вторая способность Мура - это круто.

Третья - Огонь. Единственное, но раскаченное умение - "вихрь огня". Неслабое повышение температуры в десятиметровом объёме. Чисто боевое применение.

За два долгих года, как сам признался Мур, он не раз себя корил, что так и не использовал его тогда, на плоту. Дал захватить сестру, друга, себя. Особенно тошно было когда они недоедали, дико уставали от непривычной работы, от неизвестности и безысходности. И только лишь после того, как появился я, его отпустило. Теперь он, наоборот, благодарил Ушедших, что смалодушничал и не устроил всеобщее аутодафе.

А ещё, у Мими и Мура есть странная способность, можно сказать одна на двоих, которую не отнесёшь к чистому магическому умению. Скорее это пассивка, так называли её мои пра- всяческие внуки и внучки. Оттого и я в теме. Я ведь ого-го какой прошаренный дедун на самом деле. У меня и у самого такие штучки имеются.

Работает пассивка только когда уникальные близнецы рядом или не более десятка метров друг от друга. Такой вот бонус им выдала Бесконечная Вселенная ко всем прочим ништякам.

Смысл способности: принцесса чувствует близкую угрозу, серьёзные проблемы и тому подобное, буквально за минуту - другую до события. Какие это проблемы определить не может, просто начинает явственно ощущать - вот сейчас случится бомболейло. Мурра, после предупреждения сестры, интуитивно, еще не зная с чем столкнётся, умудряется среагировать на эту угрозу правильно. Бежать, нападать, прятаться, договариваться... Очень ценная способность. Я как человек, встревавший в различные тёмные дупы, точно говорю, выбор верного поведения при экстремальной ситуации дорогого стоит.

Безухий обладал несколькими боевыми приёмами стихии Воздух. "Кулак", "шило", "шит", "зацеп". Последний меня заинтересовал. Оказалось довольно просто. Воздух не толкает как кулак, а наоборот, цепляет и дергает на себя. Довольно действенно когда противник собирается отражать удар, а его вперёд поволокло. Так можно растеряться, потерять концентрацию, раскрыться... С печальными последствиями, да.

Все приёмы довольно скромной силы. Увы, плата за магию в Бесконечной Вселенной. Это не я, читер на просторах Океании, очёчки походу жизни собираю, двигаясь легкой походкой. Местным, да и игрокам, насколько мне известно, за каждое усиление потеть и корячиться приходиться. Постоянный жестокий выбор, между усилением магической составляющей или физической. Ибо магическая сильно зависит от последней.

Вот так дела обстоят в нашей компании. Крук и Бобо обделены магией вовсе. Про мою, пока даже и намёков нет, просто вызвать интерфейс не получается. Гадство какое-то. Пару раз, даже покричал в потолок, и пальчиком погрозил. А как с Мими сошелся поближе - зарёкся! А ну, как растревожу божественную своим недовольством... Не-не, потерплю.

Правда надо добавить, что есть в нашей компании ещё один маг, точнее магиня, не знаю как правильней. Девочка Лютик. Она уже точно наша. Такой ценный "ресурс", уж простите меня за это слово, Мими из своих мягких, но от того не менее цепких пальчиков, не выпустит.

Лютик, как маг-пыльник, очень слабенькая. Может немного и не долго. Да и где бы ей качаться. Тихарилась изо всех сил, и слава богам, не спалилась. Ну ничего, теперь-то мы из неё сделаем супер нагибатора. А может, если она не захочет становиться ужасным Повелителем Праха, умелого мага в какой другой области. Приняв одно Таву, отчего бы не принять и другое. Так я думаю...

- Правда она миленькая? - водя ноготком по груди и лежа головкой на плече промурлыкала Мими.

- Своеобразна, но согласен. А Щепка нет?

- И Щепка тоже, но Лютик по особому.

- Все дети миленькие, уж поверь. По своему.

- По особому! - куснула меня Мими.

- Да-да-да...

- Сегодня самый счастливый день в моей жизни, - опять укладываясь на плечо сообщила Мими.

- Один из... У тебя будет ещё много, очень много счастливых дней, моя мурлыка.

- Обещаешь?

- Чтоб я провалился на этом месте! Вот! Видишь! Не провалился. Значит верно говорю...

Принцесса тихо и радостно засмеялась

- Не проваливайся, не надо. Ты мне очень нужен...

- Интимный вопрос можно?

- Попробуй, - лукава глянула она на меня.

- Когда к тебе вернулась магия, я видел как тебя шатнуло. Про ощущение не спрашиваю, уверен они феерические. Но вот хотелось бы узнать, ты случайно, не почувствовала себя сильнее? Как маг, я имею в виду.

- Да уж... - после недолгой паузы хмыкнула принцесса - действительно, интимный вопрос. Правда немного не такой, а точнее не из той области которой я ожидала но, отвечу - да почувствовала. У меня вырос запас свободных эргов. Если тебе это о чём-то говорит.

- Говорит.

- Теперь я смогу повысить некоторые свои способности.

- Я не хочу, чтобы ты подумала будто я вмешиваюсь в твое самосовершенствование но, настоятельно прошу, не спеши их использовать.

Мими приподнялась и некоторое время очень внимательно вглядываясь мне в глаза, а потом тихо промолвила.

- Хорошо, господин мой, я сделаю как ты просишь.

- Благодарю, госпожа моя.

Она положила голову мне на плечо и некоторое время водила пальчиком по груди. А потом опять подскочила

- А брат, Безухий? У них ведь тоже повысились эрги.

- Пусть и они не торопятся. Если они не будут против. Я потом вам всё объясню, ладно?

- Они не будут против. - уверила Мими укладываясь обратно.

- А хочешь, - она опять подпрыгнула. Да что ж такое! - я покажу тебе свой тссой?!

- Вот это действительно интим! - восхитился я - Но при всей моей благодарности за высокое доверие, всё же давай не сейчас. При таком дефиците времени как у нас, я предпочитаю заниматься с тобой интимом тела, а не интимом мозга.

- Интимом мозга... - хихикнула принцесса прядая ушками и хлестнув меня хвостом.

- Иди сюда! - потянул я её на себя хватая за... хватая, короче.