Ушкуйники

Глава восемнадцатая
НА БЕРЕГУ КОЛВЫ

Длинный ряд чумов вырос на обрывистом берегу Колвы. Люди из племени Иньвы поставили те чумы для новгородцев.

Тому, кто плыл по Колве иль по Вишере, видны были сверкающие на солнце панцири и шеломы новгородцев, когда в ясный погожий день выходили они во всем своем снаряжении из чумов, чтобы удивить да страху нагнать на окрестные «дыны и горты - деревни и села», еще не приведенные к покорности.

Часто, собравшись все вместе, совет держали ушкуйники о том, как разыскать дальние селения в дремучих лесах, к кому из «оксов-вождей» посылать за данью.

Слух о могучих богатырях, приплывших с далекого запада, шел уже по всей Пермьской земле. Из селения в селение передавали, что старшина Мичаморт с помощью новгородцев одолел сильного врага - могучего окса Покичи.

Поговаривали и о том, что первый из богатырей будто сам бог Амбор - дух чтимой восьмивершинной березы. Старый волхв, бренча колокольчиками и погремушками, как и прежде, в часы молений падал в неистовой пляске на землю и кричал осипшим голосом:

- Амбор! Амбор!

Как прежде, бросались люди на колени при имени бога, но не по-прежнему тревожились, ждали чего-то, боялись.

Уже давно стало известно Оверке, что многие пер-мячи почитают его за бога Чудесной березы, а он только смеялся. Вячка подбивал его обмануть, попугать глупых чудинов - и впрямь ихним богом прикинуться. Оверка отмахивался - не гоже. Да и не все они глупые: вон молодые Иньвины родичи не боятся, приходят, садятся у входа в чум, сидят подолгу, любопытствуют, как новгородцы живут. Михалка, будто ему так на роду написано толмачом быть, уже пермяцкие слова понимать начинает; и разговоры какие-то ведет с ними.

Иньва - та уже много понимает и все спрашивает: как это зовется, а как то. Скажут ей, а она, гляди, - запомнила!

К Оверке Иньва близко подходить страшится; он для нее, как был, так и остался богом Амбором. И про этого своего бога она без конца слушать может. Степанка ей рассказывает, а она - что понимает, что нет, а слушает.

Молодцы видят, - Степанка с Иньвой сидят, толкуют об чем-то, смеются:

- Степанка себе невесту нашел - чудилу лесную!

Степанка сердится, готов в драку полезть, а те не унимаются:

- Гляди за невестой - на Оверку глаза пялит.

А Оверьяну и дела нет до маленькой лесной девушки: у него дел по горло. Потянулись к высокому берегу Кол-вы утлые лодчонки, груженные все тем же товаром - шкурами волчьими, лисьими, собольими… По узким тропам бредут из лесу низкорослые люди - несут дань новгородцам. И всякий день перед заходом солнца Оверка с товарищами принимают, считают, укладывают мягкую рухлядь. Богатство скопилось немалое. Новгородцы радовались, что привезут в свой вольный город столько добра.

Никогда еще Михалка не владел таким добром, какое теперь приходилось на его долю. А все еще не знал, хватит ли ему, чтобы засватать Олюшку.

Однажды в послеобеденный час, когда молодцы полегли отдыхать под могучими деревьями, Степанка сказал:

- Гляньте на небо.

Побратенники подняли головы - небо как небо, обычное для здешних мест, высокое, зеленоватое.

- Осень близится, - задумчиво сказал Михалка. - Домой пора.

- Вот то-то что не домой, - отозвался Оверка. Побратенники так и привскочили.

- Неужто мы в этом лешем краю зимовать станем?

- Видно, так, - помолчав, сказал Оверьян. - С весенней водой двинемся, а сейчас… избы рубить надо, да не одну - три поставим.

Возроптали было ушкуйники, да такую, видно, власть взял над ними Оверка, что громко-то никто не посмел перечить. А потом, глядишь, и такие разговоры пошли:

- Избы - это правильно, не в землянку же лезть. Избу срубить да каменку сложить, в баньке попариться - чего лучше?

- И повеселели снова новгородцы.