Первым делом я выспался. Охота за Билли и Шейном порядком вымотала меня. Отобрала уйму энергии. Я спал до девяти утра.
Потом заставил себя вылезти из постели. Отправился на тренировку. Как бы я уставал, надо поддерживать организм в форме. Это моя единственная возможность опережать врагов. Только так я буду сильнее.
В тренировку входило множество элементов. Силовая активность. Движения на быстроту. Удары по груше.
Только вместо пробежки я устроил бег на месте и прыжки со скакалкой. Я помню, сколько беспечных любителей спорта застрелили во время утреннего бега по кварталу. А тренажер для бега пока еще не появился в продаже.
После тренировки я принял душ. Позавтракал. Первым делом отправился в дилерский центр на «Ист олдсмобили», где торговали подержанными тачками. Выбрал себе машину помощнее.
Красный двухдверный пикап «Студебеккер Чамп» 1960 года выпуска. Старый уже, конечно. Но вполне крепкий и надежный. Запасное колесо прикреплено справа, снаружи от кузова.
Обошелся в триста долларов после торга. Если мне придется опять таранить другую тачку, можно не бояться за сохранность кузова. Гораздо меньше риск травм для меня, чем для водителя седана.
Оформил я его на своего шефа Скотти. Думал на Джессику или ее подругу, но потом решил не впутывать их. Если меня найдут по машине, то будут искать через владельца.
Из магазина я уже уехал на тачке. Пикап громыхал, как жестяная банка, наполненная камешками. Руль без гидроусилителя.
Хотя дорогу держал крепко. Четко вписывался в поворот. И просвет большой, обзор гораздо больше. Мотор натужно ревел.
Само собой, я подкручу движок потом в гараже. Тут надо кое-что сделать. Здесь стоит самый мощный агрегат из всех, что есть на этой модели. V-образный объемом 4,7 литра.
Я планировал поставить сюда турбонаддув «Пакстон R2», компания-производитель выпускала его в шестидесятых. Еще можно заменить коробку передач, поставить двойной выхлоп, датчики, специальный усиленный карданный вал, другие тормоза и гидроусилитель руля.
Мне бы поработать с этим старичком пару недель. Превращу его в конфетку. Будет летать, как гепард.
Из магазина я поехал прямиком в Лос-Анджелес. Бейтс авеню, заброшенное здание мотеля «Венсан Пацифик». Трехэтажный дом с полуразваленными стенами. Впрочем, крыша держится.
Машину я оставил за три квартала. Прошелся пешком, осматривая окрестности. Тщательно проверил, нет ли «хвоста».
Вроде все спокойно. Впрочем, еще на выезде из Бруксайда я не заметил за собой слежки.
После вчерашнего визита агента за мной наверняка установят наблюдение. А я сейчас планировал тайную встречу. О которой никто не должен знать.
Шептун ждал меня на первом этаже. Мне пришлось пройти две комнаты, заваленные строительным мусором и старым хламом, прежде чем я нашел его.
— Ну, что случилось? — спросил он. Опять изгрыз все ногти от волнения. — Я не могу встречаться с тобой так часто. Лучше вообще не видеться. Общаться по телефону.
Я усмехнулся.
— Ага, еще чего. Ты понимаешь, о чем говоришь? Чтобы нас записали? Нет уж, лучше встретиться. У меня сейчас срочное дело. Говорят, Альянс объявил за мной охоту. Это так?
Шептун кивнул.
— Конечно. У них есть подробное описание твоей внешности. Оно пошло по всем бандам. Любой, кто увидит тебя и сдаст Альянсу, получит награду. Тысяча долларов.
Я продолжал улыбаться.
— Что-то не слишком большая сумма. Я думал, моя голова стоит подороже.
Шептун пожал плечами.
— Это сначала. Потом увеличат. Тебе некуда деваться.
Я прищурился, глядя на него.
— А ты когда планируешь меня сдать? Когда цену поднимут до пяти кусков?
Шептун неубедительно замотал головой.
— Нет, конечно. С чего бы это? Мне невыгодно, чтобы тебя поймали. Опасайся «Адептов дьявола». Они настоящие психи. Проводят тайные ритуалы, верят в черную магию, приносят кровавые жертвы и все такое. Их главарь недавно приезжал к Гоблину. Они долго говорили. Я так понял, Альянс приказал найти тебя в самое ближайшее время. Наказать всем в назидание. Чтобы никто не смел повторять.
Это мне уже известно. Меня интересовало другое.
— Где они обитают, эти «Адепты дьявола»? Где их штаб-квартира? Вот что я хочу знать в первую очередь.
Шептун задумался.
— Знаю только, что где-то на «131 Вест» стрит. Точно не могу сказать. Я узнаю и расскажу. Позвони мне завтра.
Ну что же. Все верно, это то, что я хотел услышать. Мне надо готовиться к охоте. Завтра, когда узнаю адрес, поеду отстреливать хищников.
Мы расстались. Шептун ушел первым, через задний двор. Перелез через забор на территорию магазинчика со скобяными товарами.
Я вышел через полчаса. Покружил по району, снова проверил, нет ли слежки. На всякий случай зашел в кофейню «202», отведал мясного пирога и пончиков, выпил кофе. Выскочил через заднюю дверь.
Потом проделал тот же трюк в супермаркете «Крауфордс». Зашел, походил по рядам, вышел через служебный выход. К машине возвращаться не стал. Поймал такси, поехал дальше.
Через семь кварталов попросил остановиться. Вышел возле магазина обуви и пройдя два квартала, зашел в двухэтажный мотельчик «Вестерн 7», поднялся на второй этаж и остановился перед номером пятнадцать.
Постучал условным сигналом. Три раза, два и после паузы снова три. Дверь открылась и я вошел в номер.
Кивнул худощавому мужчине в синем костюме с серым галстуком в полоску. Высокий, стройный, подтянутый и широкоплечий. Короткая классическая стрижка, высокий лоб, пронзительный взгляд и контрастом добродушная улыбка под густыми усами.
— Ну, наконец-то встретились, Денвер, — он пожал мне руку. — Что-то мы долго с тобой не могли пересечься. Так вот ты какой.
Это Джойс Маркус, коп из Бруксайда. Детектив полиции, отдел уголовных расследований, двенадцать лет беспорочной службы. Я узнал о нем из записей Изи Томпсона и Грубого Рэда. Он там указан, как неподкупный человек. Постоянно ставит палки в колеса.
Между прочим, в блокноте Рэда напротив его фамилии написано «устранить?». И подчеркнуто два раза. Потом добавлено кратко: «Шеф разберется».
Я достал этот блокнот из кармана пиджака, отдал Маркусу. Открыл на нужной странице. Ткнул пальцем.
Детектив кивнул, полистал записи. Криво усмехнулся.
— Он уже начал так делать. Я имею ввиду нашего шефа. Разбирается. Навалил на меня бесперспективных дел. Требует срочно выполнить. Орет все время. Короче, хочет выгнать. Или, что еще хуже, подставит. Но это ему не удастся.
Когда я увидел, что Маркус почти в одиночку противостоит бандитам, сам вышел на него. Предложил встретиться. Сказал, что у меня есть сведения по его работе.
Детектив посмотрел блокнот. Показал каплю крови на предпоследней странице. Я испачкал, когда забирал записи из сейфа.
— Смотрю, ты не терял времени.
Я пожал плечами.
— Нашел на улице. Решил, что надо поделиться информацией.
Маркус снова посмотрел на меня. Очень пристально. В голове у него наверняка копошились тысячи мыслей. Он мог бы взять и арестовать меня. Утащить в участок для допроса.
Но это можно было бы сделать, если бы он работал в нормальном полицейском управлении. А у него все не так. Шеф полиции города Бруксайда на зарплате у наркоторговцев. Я пока что еще не добрался до него, но что-нибудь потом обязательно сделаю.
А сейчас у того же Маркуса связаны руки. Мы с ним отлично понимали друг друга. Он понял, что я и есть тот самый мститель, о котором наверняка говорили в городе в последнее время.
А я понял, что он знает меня по-настоящему. И еще понял, что он честный коп и понимает, что к чему. Что если он доставит меня в участок, то я не выживу до рассвета. И что ему на самом деле нравится то, что я делаю.
— Значит так, Денвер, — наконец сказал Маркус. — Давай договоримся с тобой. Я сделаю вид, что мы с тобой не встречались. Я сделаю вид, что действительно нашел этот блокнот на улице. Хотя, забирай его себе обратно, я все равно не смогу ничего доказать. До поры до времени ты будешь сидеть тихо. Не надо больше самодеятельности.
Я тоже смотрел на него, не отрываясь. Надо прояснить наши отношения. Я для того и встретился с этим копом, чтобы выяснить, как он теперь будет действовать. Могу ли рассчитывать, что у меня в полиции появится союзник?
— Так не пойдет, — сказал я. — Я не буду сидеть сложа руки, пока полиция смотрит сквозь пальцы на то, что происходит в городе. Они убили троих совершенно невинных людей. Магазины грабят среди бела дня. Наркотики продают чуть ли не в открытую. Стрельба, убийства, похищения, изнасилования. Как можно с таким мириться?
Маркус пожал плечами.
— Я говорю так по двум причинам. Во-первых, я не хочу, чтобы тебя прикончили. Было бы хорошо, если бы ты сейчас уехал из города на месяц, пока все это не уляжется. Вместе с девушкой. Потом вернулся, как раз, когда я буду готов. Это связано со второй причиной. Я ведь не сижу, сложа руки. Есть люди в мэрии Лос-Анджелеса, в департаменте полиции. Неравнодушные люди, которые тоже хотели бы разобраться со всем этим. Но нам нужно время. Мы люди закона. И не можем нарушать его.
Ну, ясно. Возможно, он работает с ФБР и министерством юстиции. Готовит операцию.
Вот только я знаю, как там иногда бывает. Уже видел такое не раз. До того, как плохие парни сядут на скамью подсудимых, пройдет много времени.
Прольется немало крови. Крэк заполнит улицы Бруксайда. Поэтому я не могу ждать.
Маркус понял все по моему взгляду.
— Хорошо, я так и знал, — заметил он. — Ты будешь делать по-своему. Что же, удачи. Надеюсь, ты будешь жив к нашей следующей встрече.
Он поднялся и протянул руку.
— Я могу рассчитывать на твою помощь? — спросил я. Если у меня будет свой человек в полиции, это чуток легче. — Или ты будешь смотреть со стороны, пока твои законопослушные неравнодушные люди во всем разберутся?
Маркус сжал челюсти, прищурил глаза.
— Закон и есть закон. Я не могу его нарушать. Если я нарушать, то чем буду отличаться от преступников? Так что, я тебе не помощник. Я тебя официально предупреждаю, если ты мне попадешься на месте преступления или я найду улики против тебя, то ты сядешь. Это я тебе обещаю.
Ах ты, прямолинейный болван. Только и знаешь, что твердить о законе и не защищать его, в то время как остальные нарушают, как хотят.
Хотя, глупо было ожидать от Маркуса большего. Это полицейский до мозга костей. Он натаскан на защиту закона. Вряд ли поможет мне.
Я исходил из опыта прошлой жизни. Тогда мне удавалось иметь в органах широкую сеть осведомителей и друзей. Впрочем, это в первую очередь связано с тем, что тогда я имел вес и авторитет.
А сейчас всего этого у меня нет. Я простой мальчишка механик. Которого все считают свихнувшимся мстителем.
Ну ладно. Раз так, я таким и буду.
Маркус ушел из номера, я вышел вслед за ним через полчаса. Добрался до машины, привычно проверяя, нет ли слежки. И поехал обратно в Бруксайд.
Остаток дня пролетел в хлопотах. Я готовил оружие и устроил еще одну тренировку. Перебрал свои запасы.
Оказывается, у меня два «Кольта М1911» и «Смит-Вессон», с которым я уже успел повоевать. Засвеченный ствол, от которого уже надо бы избавиться.
Я решил использовать его еще один раз, не выкидывать же просто так. Еще у меня осталась снайперская винтовка, которую тоже надо уничтожить. Конечно же, я не такой дурак, чтобы хранить ее дома. Винтовка спрятана на складе, в укромном месте, ключ у меня.
Чего мне надо срочно сделать, так это пополнить запас патронов. Вот этого добра никогда много не бывает. Причем сделать это надо так, чтобы никто меня не обнаружил.
В записной книжке Грубого Рэда и Изи Томпсона числится один контакт, рядом с которым написано «Пушки». Это Шестипалый Фредди. Я так понимаю, это местный торговец оружием.
Поскольку Шептун любезно сообщил, что мое описание имеется у всех бандитов и преступников Бруксайда, на следующее утро я позвонил Фредди с уличного автомата и заговорил измененным голосом. Назначил встречу.
— Не вопрос, если у тебя есть бабки, — голос у Шестипалого торговца хриплый и тихий, с ярко выраженным техасским акцентом. — Приезжай прямо ко мне. Ты говоришь, что узнал мой номер у Грубого Рэда? Ты его хорошо знал?
Вроде бы говорит безразлично и ровно, но на самом деле растягивает слова и делает паузы, чтобы выиграть больше времени для обдумывания ответа. Такая привычка у людей, кто сидел в тюрьме. Причем вышел из-за решетки не так давно.
— Мы с ним вместе тусовались как-то, — ответил я, тоже прикидывая, как говорить дальше. — И он говорил, что если нужна пушка или боеприпасы, то можно обратиться к тебе.
Шестипалый Фредди чуть помедлил.
— Я же тебе говорю, — сказал он и затянулся сигаретой. — Приезжай и забирай. Только плати денежки. Бульвар Лонг Бич знаешь? Приезжай к супермаркету «Альфи», стой возле входа, в руке держи журнал «Друзья и любовники», понял? К тебе подойдет мой человек, проведет куда надо.
Ну и отлично. У меня уже заготовлен вариант, как безопасно купить оружие.
— Договорились, — сказал я. — Буду там через полчаса.
Чтобы он меня не опознал, я надел маску клоуна и кепку с длинным козырьком и эмблемой «Лос-Анджелес Лейкерс», а из одежды выбрал обычную клетчатую рубашку, просторную куртку и старые потертые джинсы. Купил журнал и встал возле входа супермаркета. Вокруг то и дело ходили покупатели с тележками, иногда задевая меня пакетами.
Вскоре ко мне подошел шустрый парнишка. Стоял, чуть покачиваясь, в длинной синей рубашке и пузырящихся джинсах. Голова лысая, покрыта жесткой порослью черных волос, в левом ухе золотая серьга. В правой руке баночка газировки с рисунком улыбающегося мишки.
— Ты к Фредди? Пошли за мной.
В куртке удобные и широкие карманы. Я держал там руки и в правой ладони сжимал «Кольт М1911». От тепла кармана пистолет нагрелся.
Мы прошли через парковку супермаркета, заполненную огромными пустыми автомобилями, в багажники которых посетители складывали пакеты с покупками. Дети кричали и требовали внимания.
Дальше библиотека, кафе, двухэтажный мотель и аптека. За аптекой парнишка свернул на небольшую улицу. Мы прошли вдоль многоквартирных домов и остановились возле одного.
Парнишка позвал меня внутрь и мы взошли на третий этаж. Так, что же получается, никто не будет на меня нападать и отбирать деньги?
Шестипалый Фредди настолько рисковый парень, что будет продавать мне оружия, ничего не опасаясь? Мне, незнакомому парню с улицы? Надо же, бандиты уже совсем ничего не боятся. Совсем страх потеряли.
Парень постучал в железную дверь с решетчатым окошком пять раз. Окошко отодвинулось, изнутри выглянул другой. Среднего роста, с толстым носом и сердитыми глазами. Осмотрел меня и приказал:
— Сними маску.
Я покачал головой и просунул в отверстие стодолларовую купюру. Парень взял ее и с подозрением осмотрел.
— Это небольшой аванс, — пояснил я. — Мне нужны девятимиллиметровые и патроны под «Парабеллум» и для «Кольта» калибра 0,45 дюйма. По пятьсот штук.
Парень молча смотрел на меня. Я думал, сейчас выгонит. Но он загромыхал засовом и открыл дверь.
— Заходи.
Я зашел внутрь и последовал за парнем в гостиную. Там, в чертовски накуренном помещении сидел другой, смуглый и с острым носом. Он пронзительно посмотрел на меня, поднял руку и вытянул указательный палец.
— Зачем тебе маска? Ты что, коп? — я узнал его по голосу. Да, это точно Шестипалый Фредди. Тем более, что на левой руке, со стороны мизинца, я разглядел у него и в самом деле лишний палец, небольшой кусочек мягкой ткани с подобием ногтя. — Сними, я хочу посмотреть на тебя.
Я покачал головой. Еще чего, я скорее откажусь от сделки и убью тут всех, чем дам снять с меня маску.
— Какая тебе разница? Я тот, кто пришел покупать. Будь я хоть в десяти масках или в костюме Супермена, тащи сюда товар.
Фредди поглядел на охранника и кивнул. Вскоре он притащил коробки с патронами и я загрузился по-полной. Через полчаса я вышел, готовый к стрельбе.
Позвонил Шептуну с уличного автомата и тот сказал:
— Угол «131 Вест» стрит и Паулсен авеню, дом двести пятнадцать. Они там.
Я ничего не ответил и положил трубку. Ну все, теперь можно заняться «Адептами дьявола».