В небе - Уточкин!

Предисловие

С глубокой древности до наших дней полет является темой возвышенной поэзии. Страстное желание летать, подобно птицам, не давало покоя ученым, литераторам, деятелям искусства — самым пытливым умам разных эпох. И вот в начале двадцатого столетия давнишняя мечта человечества наконец осуществилась — появление компактных двигателей внутреннего сгорания и их сочетание с планерными конструкциями позволили стартовать в небо летательным аппаратам тяжелее воздуха, покорным воле пилотов. Первые, непривычно выглядевшие конструкции из дерева и полотна были еще хрупкими и малонадежными, и многие пионеры авиации за счастье покорения высоты заплатили жизнями. Но это не остановило героического порыва новых Дедалов и Икаров. Стремительными темпами развивалось авиаконструирование, аэропланы становились надежнее, летали все выше, быстрее, дальше.

Создание авиации — результат сложения усилий изобретателей, ученых и пилотов разных стран. В самолете воплотились их многолетние упорные поиски, крупицы ценного опыта, добытые дорогой ценой. Достойный вклад в решение проблемы летания, в создание двигателей для покорения воздушного и космического пространства внесли еще в прошлом столетии наши соотечественники А. Ф. Можайский, А. Н. Лодыгин, Н. А. Телешов, Н. А. Арендт, Н. И. Кибальчич, К. Э. Циолковский, Н. Е. Жуковский. А их последователи в годы Советской власти создали нашей Родине высокий авторитет многими мировыми достижениями. Благодаря им наша страна открыла человечеству дорогу в космос.

Но вернемся к началу двадцатого столетия, когда толпы людей в больших и малых городах изумленно, едва веря глазам, жадно наблюдали за первыми полетами. Это было ожившей сказкой, фантастикой наяву. Романтическая обстановка не могла не породить своих героев. Одной из самых ярких фигур среди пионеров авиации был русский спортсмен-универсал, пламенный патриот своего отечества, любимец простых людей труда Сергей Уточкин.

В 1982 году республиканское книжное издательство «Маяк» (г. Одесса) выпустило книгу М. Б. Ляховецкого и В. А. Рудника «В небе — Уточкин!», которая явилась первым научно-популярным исследованием об этом большом энтузиасте и популяризаторе авиационного дела в России. Ранее публиковались лишь отдельные газетные статьи о нем, отрывочные воспоминания современников и друзей. По мотивам ряда моментов биографии С. И. Уточкина были поставлены художественный фильм и спектакль в театре оперетты. Но, вполне понятно, они не могли удовлетворить естественный интерес широкой общественности к самобытному многогранному человеку, щедро наделенному талантами, повлиявшему на судьбы многих молодых людей своей эпохи.

Этот очевидный пробел восполнила книга «В небе — Уточкин!». Ее авторы не пошли по пути замены недостававших подробностей биографии героя домыслами. Они четко придерживаются принципа: никаких измышлений. Их развернутый биографический очерк построен на строго документальной основе. В книге нет ни одного факта, ни одной детали, которые нельзя было бы подтвердить архивными документами, ссылками на публикации прессы того времени, свидетельствами очевидцев и участников событий.

Естественно, такой подход потребовал тщательных исследований, скрупулезной работы над источниками, поисков живых очевидцев полетов С. И. Уточкина и других пионеров авиации, людей, общавшихся с ними. Не пытаясь идеализировать своего героя, преувеличивать его заслуги, авторы объективно и убедительно рассказывают, в каких сферах ему принадлежит приоритет, в чем неоспоримый вклад этого бесстрашного рыцаря неба и чемпиона во многих видах спорта.

Пионер авиации показан в книге на широком историческом фоне, в тесной взаимосвязи с передовыми представителями современного ему русского общества, покорителями воздушной стихии, деятелями науки и культуры. Это расширяет представления читателей о раннем периоде истории отечественной авиации, о том, что связывает его с нашей космической эпохой.

Есть в книге глава, как бы озаряющая героя особым светом: в ней речь идет о влиянии, которое С. И. Уточкин оказал на простых мальчуганов, находившихся среди масс восторженных зрителей его полетов. «Чудо наяву» — первый увиденный в жизни летящий самолет, управляемый Уточкиным, — оказало на них глубокое, неизгладимое впечатление, стало любовью на всю жизнь. И эти мальчишки в советское время стали знаменитыми летчиками, создателями самолетов и космических кораблей. Авторы справедливо замечают: если бы Уточкин ничего больше в жизни не совершил, то и этого доброго дела было бы достаточно для благодарной памяти потомков.

Нам, представителям отряда советских космонавтов, приятно отметить, что в тихом городе Нежине на Черниговщине восхищенным свидетелем полета Уточкина стал шестилетний Сережа Королев — будущий конструктор первых в истории космических кораблей. Знаменитый конструктор двигателей для космических кораблей «Восток» и «Восход» Валентин Петрович Глушко родился и провел детство в Одессе — городе, где расцвели спортивные и летные дарования С. И. Уточкина. Здесь же в 1922 году впервые поднялся в воздух на гидросамолете Сергей Королев. Читатели убеждаются в великой силе преемственности поколений — эстафеты подвигов во имя Отчизны.

Достойное продолжение лучших уточкинских традиций видим мы в отряде советских космонавтов — непоказное мужество, высокое мастерство, верность дружбе, постоянную готовность прийти на помощь товарищам, самоотверженность, скромность, умение подбодрить членов экипажа в трудный момент веселой шуткой-прибауткой… Находясь в отряде космонавтов с момента его создания, я могу засвидетельствовать, что мы восприняли много ценного от первой когорты отечественных покорителей неба. Мы многому научились у Сергея Павловича Королева, Валентина Петровича Глушко. А ведь их вдохновил Уточкин. Да и инструкторам летных школ, воспитывавшим нас, многое передалось от первой плеяды авиаторов.

Во втором издании книги «В небе — Уточкин!», которое я рекомендую читателям, авторы существенно пополнили фактический материал, обстоятельней прослеживают связь героя с новыми поколениями авиаторов, осмысливают его роль как предтечи отважных советских соколов.