В ожидании дождя (СИ)

Глава 16

Утром, когда настало мое время войти в кабинет секретаря, первое, что я услышала, было:

— Что тут забыла трактирная шлюха?

Секретарь оказался сухопарым старичком, излучающим лютую ненависть к женскому полу, или к отдельным особям.

— Доброе утро, — произнесла я с легкой иронией. — Мне нужна работа. Нормальная. И я не из этих, по крайней мере до вчерашнего дня. А что касается вида, извините. Платье совсем исхудало, пока я сюда добиралась.

— Ты не местная? И что же тебе здесь нужно?

— Работу. Надеюсь, я не зря шла?

— Говоришь довольно хорошо, не по-сельски.

— Да, и грамоте обучена. Но кому это нужно?

— Какой грамоте? Погоди-ка, — он отошел к стеллажу, достал какую-то папку, что-то там просмотрел, а затем разложил на столе несколько листов. — Ну-ка, иди сюда. Посмотри, что видишь?

На листах были строчки текста: приход-расход, и в конце каждого — итог.

— Учет товара, — произнес я.

— А подробнее?

Я взяла один лист и начала складывать в уме. В математике я не ас, но сложить двузначные и трехзначные числа могу, хоть и не быстро.

— Тут ошибка. Итоговая сумма остатка должна быть больше. А в этом, — взяла другой лист и пробежалась взглядом, даже без счета поняла, — сумма расхода не сходится. Либо это плохая проверка, или вас обманывают.

— Потрясающе. Женщина, да еще и грамотная. Воистину. Я знаю, куда тебя пристроить. У нас на складе как раз место освободилось. Туда и пойдешь.

— Дайте угадаю. Сейчас освободилось?

— Ну да. Говорю же, грамотная. Голова работает.

— Что по оплате? И мне бы комнатку какую.

— На складе есть отдельное помещение. Можешь забрать себе. Зарплата будет сто двадцать медяков в месяц. Вот только с одеждой что-то нужно сделать.

— У меня вообще ничего нет. Я согласна выполнять работу без воровства. В благодарность за помощь на первых порах. Надеюсь, вы меня понимаете?

— Слишком грамотная. Хех. Присядь и подожди здесь.

Он вышел из кабинета и отсутствовал, кажется, целых полчаса. Когда он вернулся, в руках у него был мешок.

— Вот, это тебе, — сказал он, протянув мешок. — Надеюсь, не разочаруешь. В коридоре тебя ждет мальчишка, он проведет тебя до места работы и покажет, где сможешь обустроиться.

Я осторожно открыла мешок и заглянула внутрь. Там лежали вещи, несколько простых, но чистых платьев, пара теплых свитеров и даже обувь. Я почувствовала, как сердце наполнилось благодарностью.

— Спасибо, — произнесла я, стараясь скрыть волнение в голосе. — Это очень щедро с вашей стороны.

— Не за что. Работай честно, и все будет хорошо, — ответил он, кидая на меня быстрый взгляд.

Я кивнула и вышла из кабинета, где меня уже ждал мальчишка. Он выглядел немного нервным, но с готовностью подошел ко мне.

— Привет! Я покажу тебе склад и твое новое место, — сказал он с улыбкой.

Я почувствовала, что этот день может стать началом чего-то нового и важного, и с надеждой шагнула вперед.

Склад находился через несколько улиц, и я с любопытством разглядывала деревянное одноэтажное строение, которое выглядело как старый амбар. Мой будущий кабинет располагался сразу у входа, а за ним простирались ряды ящиков и мешков, наполненных товарами, которые хранились здесь.

— Пошли, я покажу, где ты будешь жить, — предложил мальчишка, который выглядел старше Рады.

Он уверенно шагал вперед, и я старалась не отставать. Мы вошли в кабинет, где на стенах висели старые плакаты с изображениями товаров и схемами работы склада. В конце комнаты была дверь, которая вела в небольшую коморку.

— Вот, посмотри, — сказал мальчишка, открывая дверь.

Внутри коморки я увидела простую, но уютную обстановку. В углу стояла кровать, рядом с ней находился умывальник, а в другом конце — туалет. Для меня это казалось просто шикарными условиями, особенно после того, как я привыкла к более скромному жилью.

— Печка, что стоит в кабинете, будет прогревать стену, у которой стоит кровать, — пояснил он, указывая на печь. — Так что зимой здесь будет тепло.

— Спасибо, это действительно очень удобно, — сказала я, стараясь скрыть волнение в голосе.

— Не за что, — ответил мальчишка с улыбкой. — Если что-то понадобится, то я часто сюда прибегаю по поручениям. Обращайся.

Мой мир стал ярче и насыщеннее. В начале мне было трудно привыкнуть к пишущей палочке с чернилами и необходимости экономить место на листах. Первые дни я тренировалась, обводя буквы на старых отчетах, чтобы не ошибиться, заполняя новые данные.

В этот период ко мне присоединился мальчишка, который стал моим верным помощником. Я попросила секретаря одолжить его на время, чтобы мы могли вместе пересчитать весь товар. Мальчишку звали Сава, и он оказался настоящей находкой.

Сава проявил удивительную сообразительность и инициативу, что значительно облегчило нашу работу. Он был настоящим находчивым помощником, ловко передвигал мешки, раскрывал ящики и лазил по полкам, сообщая мне, что и в каком количестве нужно записать. Его энергия и стремление к действию вдохновляли меня, и мне оставалось лишь фиксировать его действия в тетради.

Так проходили мои дни, наполненные рутиной. Я целыми днями занималась подсчетами, какой товар забирали, какой привозили. Мой рабочий день состоял из бесконечных записей и расчетов, и порой мне казалось, что я теряю счет времени. Однако в свободные минуты я позволяла себе немного отвлечься и прогуляться по рынку. Это было моим маленьким спасением, возможностью увидеть жизнь вокруг.

С питанием, как и прежде, была жесткая экономия. Я тщательно выбирала, что купить, и старалась не тратить слишком много. Но мне удавалось находить залежавшийся товар, который еще не успели отправить на корм животным. Я радовалась каждой удачной находке, ведь это позволяло мне немного разнообразить свой рацион и поддерживать силы для работы.

Жизнь постепенно налаживалась, и я чувствовала, что нахожу свое место в этом мире. Однако, несмотря на все усилия, ночами меня продолжали преследовать кошмары. Они были ужасными и реалистичными, и каждую ночь я просыпалась в холодном поту, с сердцем, колотящимся от страха.

Мне снилась Рада — ее лицо, искаженное ужасом, когда всадники охотились на них, а ящеры, с их свирепыми зубами, разрывали волков на части. Я видела жестокую схватку с медведем, его последнюю борьбу, полную ярости и страха, а затем — его трагическую кончину. В моих снах мелькали десятки вариаций того, что могло происходить с ними там, вдали от меня, в этом жестоком и беспощадном мире.

Эти образы не покидали меня ни на мгновение, и я чувствовала, как они проникают в каждую клеточку моего сознания. Я не знала, как справиться с этим внутренним смятением, которое не давало мне покоя. Каждое утро я пыталась собрать себя по частям, восстанавливаясь после ночных терзаний, но тень этих кошмаров продолжала преследовать меня, мешая наслаждаться теми мимолетными моментами радости, которые жизнь все же приносила. Я словно находилась в плену собственных страхов, и даже яркие лучи солнца, пробивающиеся сквозь окна, не могли развеять эту тьму.

Каждое утро, когда я просыпалась, мне казалось, что я вновь возвращаюсь мир, полный ужаса и страха, из которого так отчаянно пыталась вырваться. Я старалась сосредоточиться на работе, но мысли о Раде и тех, кто остался с ней, не отпускали меня. Иногда я ловила себя на том, что смотрю в окно, мечтая о том, чтобы оказаться рядом с ними и помочь, но реальность возвращала меня обратно — к отчетам, ящикам и мешкам на складе.

Сава, мой верный помощник, заметил, что я стала более замкнутой и уставшей. Он пытался развеселить меня, рассказывая о своих приключениях на рынке, о том, как однажды умудрился поймать воробья, который утащил у него кусочек хлеба. Его смех и искренние попытки поддержать разговор иногда помогали мне отвлечься от мрачных мыслей, но все же тень ночных кошмаров оставалась со мной.

Однажды, когда я возвращалась с рынка с небольшим запасом еды, я заметила, что Сава ждет меня у входа в склад с озабоченным лицом. Он подошел ближе и тихо сказал:

— Ты выглядишь неважно. Может, тебе стоит немного отдохнуть?

Я улыбнулась ему, стараясь скрыть свою усталость.

— Все в порядке, просто много работы. Мне нужно закончить отчеты за эту неделю.

— Ты не должна так себя истощать. Если нужно, я могу помочь, — предложил он с искренней заботой.

Я задумалась. Может, действительно стоит взять паузу? Я знала, что работа никогда не кончится, но в глубине души понимала, что мне необходимо время для себя, чтобы восстановить силы и, возможно, найти способ справиться с кошмарами.

— Знаешь, Сава, ты прав. Давай немного отдохнем. Я сделаю перерыв, а ты расскажешь мне о своих планах на выходные.

Его лицо озарилось широкой, искренней улыбкой, и он с энтузиазмом начал рассказывать о своих планах на завтра — он собирался пойти посмотреть на привоз новых проклятых. В этот момент моё сердце словно обрушилось в бездну, оставив за собой только глухую тяжесть.

Здесь тоже есть скотный двор, где содержат животных для убийства и изъятия у них магии? Мысли закружились в моей голове, как осенние листья на ветру. Я провела в этом городе три недели, но ни разу даже не задумывалась об этом ужасном факте. Или… Был запрос, на увеличение расходов по зерну, на питание для скота. Вот куда, оказывается, его отправили.

Всё повторяется. Я почувствовала, как холодный пот пробежал по спине. Воспоминания о жестоких сценах, которые я видела в своих кошмарах, вновь нахлынули на меня. Сава все продолжал рассказывать о проклятых, не замечая, как меня охватывает тревога. Я только начала жить. Просто жить. Но похоже, мне этого не дано. Как там Рада говорила, просила маму? Меня призвали для нее? А теперь еще и носом ткнули, какая я плохая, бросила ее. Смотри теперь на страдания других? Так что ли? Или что это все значит? Или? Или? Еще десяток “или”

— Сава, извини, но я должна уйти. Мне что-то не хорошо, — произнесла я, стараясь скрыть дрожь в голосе. Не дожидаясь его ответа, я быстро направилась к своей коморке.

Мне нужно было побыть одной, чтобы обдумать все, что произошло. В голове роились мысли, как вьюга, и я чувствовала, что просто не могу оставаться здесь, среди всех этих людей и их безразличия к тому, что творится вокруг. Закрыв за собой дверь, я оперлась на неё, пытаясь успокоить дыхание. В тишине своей комнаты я надеялась разобраться в своих чувствах и постараться найти, хоть какие-то, ответы.