В оковах тишины

Глава 23

За последний час Яна сказала больше слов, чем за всё время путешествия. Похоже, из-за перенесённого стресса она решила выговорить всё, что копила долгое время: проклинала всех магических существ вместе взятых, вспоминала нехорошими словами убитых наёмников, ворчала на погоду и, конечно, всячески костила Романа. Он же, в свою очередь, улыбался и слушал молча — к счастью, Яна, шагавшая рядом, вряд ли могла увидеть его лицо в такой темноте.

Он вдруг понял, что сегодня снова был на волоске от смерти, но совсем не чувствовал тревоги или растерянности: подобные события за последний год стали настолько обычными, что, казалось, спокойные деньки вызывали больше беспокойства, нежели очередная ожесточённая схватка.

— Осторожно.

— Ай! — Яна стукнулась ногой о валежник и громко выругалась. — Да хоть глаз выколи! Как ты видишь в такой темноте? Ты ведь ничего не колдовал!

«Странно, Силус сразу догадался, что я тиховник, — подумал Роман, проигнорировав вопрос. — Она даже не понимает, что мне не нужны никакие чары. Неужели никогда не слышала о последователях тишины?»

— Так и будешь молчать? — не унималась она.

— Так и буду молчать, — негромко ответил Роман.

Не торопясь они протопали через опушку леса и вышли к лагерю. Роман сразу заметил, что на месте стоянки осталось лишь два догорающих костра — обоза не было.

— Что?.. — охнула Яна. — Они бросили нас?

Роман осмотрелся. Рядом были разбросаны некоторая посуда и даже дрова, которые он складывал в телегу. Взглянув под ноги, он увидел волчьи следы.

— Видимо, не просто так. — Роман присел на корточки и коснулся ещё остывшего помёта. — Они спасались от стаи.

— Стаи? Та, что напала на меня?

— Похоже на то, — ответил Роман. — В лесу было не меньше десятка волков. От них не так просто отбиться.

— Почему ты не приказал им уйти прочь?

— Может ли человек приказать коту не охотиться на мышей? Я не управляю животными, а лишь живу с ними в мире.

— Твой элементаль чуть всё не спалил, — вскинула руки Яна. — Твои волки…

— Они не мои, — попытался встрять Роман.

— …напали на наш обоз, — продолжила она, словно не услышала его слов. — Твоя магия привлекла какую-то тварь, которую я вижу впервые в жизни. Да что за ты маг такой?

Роман выпрямился во весь рост и мрачно посмотрел на Яну. Наверное, было что-то зловещее в его взгляде, потому что на её лице вдруг отразился испуг, сменившийся через мгновение напускной невозмутимостью.

— Особенно забавно слышать это от эльзеара, — сказал он.

— При чём здесь это?

— Я… Неважно.

— Нет уж, объяснись, — потребовала Яна, встав рядом.

— Стоп. — Ему пришла неожиданная догадка. — Они не стали бы бежать от стаи.

— Что ты имеешь в виду?

— Рядом с огнём гораздо проще отбиться. Хитч и Конгрин должны это понимать. Значит, они встретили противника пострашнее.

Он шустро прошёлся вперёд и увидел новые следы — несомненно, они были оставлены тем самым монстром.

— Та тварь смогла выбраться из реки, — понял он. — Вот почему здесь столько волчьих следов: они пришли и истоптали всё, когда здесь уже никого не было.

Яна ступала за ним по пятам и внимательно слушала. Роман прошёл ещё дальше и заметил за сугробом глубокий отпечаток. Вокруг словно вылили ведро крови.

— Монстр повалил коня. — Он взглянул на тянущуюся дорожку и добавил: — А потом оттащил в лес.

— Только одного?

— Да, — кивнул Роман. — Должно быть, этот конь так сильно испугался, что смог вырваться. А‑то я думал, почему дрова разбросаны. Конгрин ведь каждую ночь привязывает лошадей к телеге.

— Значит, остальные живы?

— Я в этом уверен. Монстр должен был устать после боя, поэтому и погнался за конём — гораздо легче поймать отбившееся животное. Да и мяса предостаточно.

— Что нам теперь делать?

— Нужно отдохнуть. Лучшее место для ночлега сейчас не найти.

— А если монстр решит прийти сюда снова?

— Точно так же он может застать нас врасплох и в пути. По крайней мере, мы не в лесу.

Яна с сдавленным вздохом поправила шапку на голове, а потом согласно кивнула. Они вернулись обратно, и Роман краем глаза приметил у костра брошенный котелок. Подняв его с земли, он начал методично набирать снег.

— Нам нечего будет есть, — сказала Яна.

— Что-нибудь придумаем. — Роман поставил котелок на угли. — А пока придётся довольствоваться этим.

Он сел поближе к огню, чтобы штаны обсохли быстрее, и развязал повязку на голени. Рана выглядела не очень хорошо, но Роман знал, что она заживёт очень быстро.

Набранный снег быстро растаял, и он убрал котелок в сторону, подцепив его за дужку кинжалом. Яна начала сметать угли и догорающие дрова в одну кучу, чтобы освободить себе нагретую землю для сна. Роман тем временем дождался, пока котелок остынет, и утолил жажду.

— Если хочется пить, вода есть, — сказал он. — Утром растопим ещё.

Роман устало лёг на спину и, закрыв глаза, медленно выдохнул. Прислушиваясь к жадным глоткам Яны, он провалился в сон.

Они сидели в вагоне московского метро. Подвижной состав тронулся с места, и шум резанул по ушам. Заувен с детским любопытством смотрела по сторонам, будто ей и не было почти пять полных веков.

— Мы под землёй? — сквозь гул спросила она.

— Да.

Проехав несколько станций, они вышли из вагона и прошли к эскалатору. Роман весело отметил, что поручень двигался немного быстрее, чем лестница — всё было в точности так, как и в реальной жизни. Через несколько минут они вышли наружу и оказались посреди шумной улицы.

— Решил не говорить ей, что ты тиховник? — вдруг спросила Заувен.

— Я и так показал ей слишком много, — ответил Роман. — Она даже не поняла, почему я вижу ночью.

— Ничего удивительного: несчастная девочка совсем ничего не знает о своём народе.

— Несчастная девочка? — усмехнулся Роман. — Эта девочка под кнут меня отправить хочет.

Заувен широко улыбнулась и приглашающе указала в сторону парка. Они неспешно зашагали по тротуару, наслаждаясь летним зноем.

— Ты использовал Покой в нужный момент, — сказала она.

— Я точно знаю, как надо начать, но до сих пор не могу нормально удержать нужное состояние во время движения, — пожаловался Роман. — Словно внутри что-то обрывается. Не могу обуздать поток.

— Я не устану повторять: всё придёт с практикой. Магию нельзя «выучить», её нужно…

— Ощутить.

— Верно, — кивнула Заувен. — И телу, и силе, скрытой внутри тебя, нужно время, чтобы совладать с новым навыком. У искусства познания нет предела — изучая и практикуя чародейство, ты каждый раз совершенствуешься. Этим и прекрасна жизнь мага.

— Жаль, что я не могу овладеть магией точно так же, как и навыками боя, — вздохнул Роман. — Мои способности к запоминанию здесь практически бесполезны.

— Бесполезны? — хмыкнула Заувен. — Каким бы безумцем ни был маг из прошлого мира, благодаря нему ты получил великий дар. Ты смог сохранить свою жизнь — это главное.

— Меня не покидает чувство, будто я самый… медленный адепт.

— Большинство последователей тишины ограничивались лишь благословением Заякнар, — сказала Заувен. — Мало кто из них мог прикоснуться к настоящей магии: не каждого природа награждает силой. Ты уже сделал больше, чем многие. Не стоит принижать свои заслуги. У тебя хорошо получается.

Роман смущённо почесал нос и благодарно улыбнулся. Он так и не научился нормально отвечать на подобные слова. Казалось, от Заувен за эти месяцы он получил больше похвалы, чем услышал за всю свою прежнюю жизнь.

— Не сторонись Яны, — неожиданно произнесла Заувен. — Как эльзеар… Как жрица храма тишины, я бы хотела, чтобы она знала чуточку больше о своих корнях. Похоже, девочка воспитывалась среди людей.

— Я понимаю, — немного помолчав, сказал Роман. — Если она захочет узнать больше, я не стану отпираться.

— Раз мы всё решили, вернёмся в…

Роман внезапно проснулся от того, что его потрясли за плечо. Он открыл глаза и, тяжело приподнявшись на локтях, уставился на Яну.

— Огонь потух, — сипло сказала она, обняв себя за плечи.

Похоже, Яна проснулась от холода. Роман взглянул на небо: до восхода солнца было не так много времени. Он машинально потёр лицо и заставил себя подняться на ноги. От недосыпания в висках неприятно покалывало. Посмотрев на кострища, Роман убедился, что всё догорело полностью — не осталось и одного тлеющего уголька. Никто из них не встал вовремя, чтобы подкинуть в огонь немного поленьев.

Он собрал разбросанные дрова в кучу и, просунув между ними ладонь, произнёс:

— Уилсон, разожги.

Ладонь объяло пламя, и дерево с треском загорелось. Яна села напротив и заворожённым взглядом уставилась на его руку.

— Тебе совсем не больно?

— Огонь Уилсона меня не ранит.

— Почему?

— Не знаю.

Яна недоверчиво посмотрела на него и нахмурила брови.

— Что? Я правда не знаю.

— Странный ты.

— Какой есть.

Рука вернулась в прежний вид, и он почесал шрамы на груди. Яна заметила это движение и спросила:

— Так и собираешься идти в одних штанах?

— А что, разве есть варианты? — усмехнулся Роман. — Не ветками же мне прикрываться.

— Тебя совсем мороз не берёт?

— Совсем.

Яна подобрала ноги и села ещё ближе к огню. Она потёрла ладони и вытянула руки вперёд.

— Они совсем ничего нам не оставили, — сказала она.

— Думаю, им было не до этого. Похватали всё, что могли, запрягли оставшихся лошадей и помчались куда глаза глядят. Честно говоря, повезло, что мы встретили монстра в лесу.

— Повезло?

— Настигни он нас в лагере, и кто-нибудь бы точно погиб, — качнул головой Роман. — А так все отделались лишь испугом.

— Сейчас нам это никак не поможет, — вздохнула Яна, а потом цокнула: — Они забрали мою одежду!

Роман тихо хмыкнул и взглянул на бледный рассвет, озаривший серое небо. Ветер утих и пошёл снег.

— Не будем засиживаться. Нам пора.

Несмотря на раненную ногу, которая непрерывно ныла с самого пробуждения, Роман шагал впереди и протаптывал тропинку, чтобы Яне было легче идти. Было видно, как тяжело она переносила эту дорогу: запыхалась, падала в сугробы, сдавленно кашляла и шмыгала носом. Однако сегодня, на удивление, она совсем не жаловалась.

Следы от саней давно замело, но Роман отлично помнил, в какую сторону нужно было идти. Когда несколько часов пути осталось позади, они наткнулись на озеро.

— То что нужно, — произнёс Роман, ступив на лёд.

— Ты собираешься ловить рыбу? — спросила Яна. — Как?

— Будем надеяться, что они сами к нам приплывут.

— С чего это вдруг?

— В замёрзших озёрах им почти нечем дышать, — ответил Роман. — Стоит проделать отверстие, и кто-нибудь точно покажется.

Он опустился на колени и, расчистив лёд, проделал аккуратную лунку с помощью огня Уилсона. Яна села рядом и притаилась.

Первая добыча не заставила себя долго ждать — вялая рыбёшка всплыла на поверхность, и Роман тут же схватил её за жабры.

— Попалась.

Спустя пару минут рыба начала лезть без остановки. Её стало настолько много, что они не съели бы её и за пару дней.

— Нужно несколько прутьев, — сказал Роман. — Сделаем запас.

Яна понятливо кивнула и пошла обрывать ветки с дерева неподалёку. Роман тем временем достал кинжал и принялся чистить рыбу. Когда он закончил с первой половиной, Яна вернулась назад. Она молча достала свой кинжал, но Роман жестом остановил её:

— Пальцы обморозишь. Я почищу всё сам.

Она не стала спорить и дождалась, пока он закончит. Он насадил две рыбы на прутики и передал ей. Решив не мучиться с костром, он развернул ладонь кверху и произнёс:

— Уилсон, снова нужна твоя помощь.

Огонь в очередной раз появился будто из ниоткуда, и Роман сел поудобнее.

— Прямо так жарить? — удивилась Яна.

— Ну да, — ответил он. — Только над рукой не надо, а то капающий жир мне всё обожжёт. Как-то приходилось готовить волчью печень в ладони…

— Подумать только, — пробормотала она, покачав головой, но всё же сделала так, как он просил.

Рыба сразу зашипела, и пустой желудок громко заурчал. Что ж, в ближайшие дни голодными они точно не останутся.