В пламени дракона

графство Хемсвордов

ГЛАВА 22

ГРАФСТВО ХЕМСВОРДОВ

Рэд Хемсворд был добродушным, пышным стариком. Он владел большим родовым замком, который стоял в устье рек, недалеко от южной границы его земель. Будучи всегда дружен с Терисом Ковентри, он взял в жёны его кузину Кони, и их, и без того дружные Дома, породнившись, стали ещё ближе. Кони родила ему двоих детей, но выжил только первый сын, Роберт. Рэд души в нем не чаял, а мальчик рос очень смышлёным и сильным, одаряя надеждами отца. Сам Рэд всегда был очень аморфным и нерешительным от природы. Он не добился военных побед и не расширил свои земли. Но ему всегда хотелось, чтобы Роберт компенсировал его недостатки. Он хотел, чтобы сын не только отстаивал и дальше независимость их Графств, но может и расширил бы своё влияние, привлеча на свою сторону другие дома, в борьбе с Артуром Рэйли и его планами. Он надеялся, что сын прославит имя Хемсвордов, а может и завоюет весь Вэссекс. Живой ум мальчика, его рассудительность и смелость наводили Рэда на такие мысли. К своим не полным 15ти годам, Роберт уже имел место за столом совещаний, и довольно часто давал очень дельные советы, поражая всех своей находчивостью. Он хорошо владел мечом, был высокого роста, имел очень крепкое телосложение для своего возраста и недюжинную силу. К тому моменту, как Роберту исполнилось 20 лет, отец практически самоустранился от дел и принятия решений, и всем в Графстве заправлял Роберт. Ещё он любил охоту с гончими, и питал страсть к породистым лошадям.

И когда однажды утром ему доложили, что одна из его кобыл пропала ночью из левады, сильно расстроившись он пошёл туда. Он обнаружил огромное пятно выжженой травы и оплавившиеся камни в центре большого загона. Недоумевая, что произошло, он оседлал своего любимого жеребца, и отправился на поиски с несколькими друзьями. Они обследовали большую площадь, и в 10 километрах от замка обнаружили останки кобылы. Кровь была разбрызгана на десятки метров, от туши осталась лишь голова и пара копыт посреди огромного кровяного пятна. Он недоумевал, какой зверь мог совершить такое. Решив, что это большая стая волков, он отправился к дому. И тут, откуда-то с неба, он услышал странный крик. Роберт посмотрел вверх, и в вышине увидел драконов. Они были высоко, и оценить размер было трудно, но не настолько высоко, чтобы принять их за птиц. Он отчётливо видел драконов. С того дня он стал расспрашивать крестьян в округе. Многие из них говорили, что слышали про огромных чудищ от знакомых, но никто из тех, с кем он говорил, лично их не видели и никто не жаловался на пропажу скота. Роберт был заинтригован и озадачен одновременно, и теперь в замке только о них и говорили. Тем более, что мать Роберта, очень верила в Древних Богов, и во все легенды, что дошли до них. И хотя сам он никогда не относился к этому серьёзно, теперь узрев их собственными глазами, допытывался у матери всего, что она об этом знала. А знала она совсем не много. Как и все прочие.

В один из дней, на охоте, он снова их заметил. Они быстро пролетали на север, в сторону гор. Он поскакал за ними, но они быстро скрылись из виду. Но Роберт запомнил направление, в котором они летели, и решил на другой день обследовать ту местность. Не имея никакой конкретной цели, или сколь-нибудь вразумительного плана, он просто хотел их найти и возможно проследить, может чего и узнает, чем чёрт не шутит. Он решил, что ему следует быть как можно тише и незаметнее, а потому он решил пойти в одиночку, так будет легче остаться необнаруженным. И он отправился на поиски.

Неделя вышла неудачной, и он не видел драконов. Но наконец, будучи очень далеко от дома, он далеко в небе заметил их. Они приземлялись на небольшую скалу. Он со всех ног погнал туда своего коня. И когда он через лес, уже приближался к поляне, что распласталась у подножия скалы, на которой должны были быть драконы, он остановился. Привязав коня к дереву, дальше он пошёл пешком. Выйдя на опушку леса, в далеке, через огромную поляну, он видел силуэты драконов на скале. Они мирно лежали. Но это было слишком далеко. Он хотел подобраться ближе. Он ждал полтора часа, и встретив закат, в темноте, драконы улетели. Он решил, что там драконье лежбище, и решил, что пока их нет, он проскачет долину и спрячется где-нибудь в скалах, поближе к тому месту, где они были.

Роберт мчался во весь опор на своем быстром скакуне и благополучно пересёк огромную поляну. Он нашёл небольшую расселину в скале и спрятал там своего коня. Сам же полез на вершину скалы, и спрятавшись за большими валунами, в кустарниках, в 100 метрах от лежбища, затаился и ждал. Его тайное логово было ощутимо выше, нежели стоянка драконов и она хорошо просматривалась в лунном свете. И он надеялся, что здесь в безопасности, он сможет наблюдать драконов, когда те вернутся. Наступило утро, а их всё не было. Но он был упорным, и во чтобы то ни стало, решил дождаться их.