В плену Хранителя

Глава 10

Струи прохладной воды ласкали разгоряченную кожу Хранителя и напоминали нежные прикосновения женщины, что за несколько дней успела проникнуть в сердце. Сердце, которое не должно ни чувствовать, ни любить, ни испытывать волнения.

На Мере не приветствовались все эти «сантименты». Только воля, только стремление, только холодный расчет. Эмоции для низших рас. Высшие же могут лишь изредка побаловать себя кратковременным общением с лунными людьми. Когда мозг сверхсуществ уже на пределе возможностей, и нужно сбросить напряжение, все летят на Землю.

Рэй уже не был чистокровным мерийцем, но все же считался представителем высшей расы, и был почитаем за свою службу на благо цивилизаций. Его мать-землянка дала ему имя, означающее «мудрый защитник», кем он по факту и должен был стать. Мать, которая была так любима его отцом, и которая, к сожалению, ушла в иной мир, не пожелав вечной жизни со своим супругом на чужой планете.

Рэй мечтал о том, что к нему судьба будет более благосклонна, и та, что родит ему сына, останется с ним до конца их дней. Но пока до этого было далеко. Сейчас перед ним стояла другая задача: как можно скорее зачать потомка династии Хранителей, чтобы укрепить свою власть, и, возможно, расширить границы влияния.

Аркан, его старый советник, знающий толк в делах военных и политических, торопил Рэя, боясь, что тот не успеет, потому что назревали трудные времена. Земля стала лакомым куском для многих, и все знали, грядет война, ее начало лишь вопрос времени. Рэй должен был успеть. Но пока время уходило, а наследник так и не был зачат.

Заметив след от укуса на своем плече, Рэй улыбнулся. Ему попалась горячая женщина. И без ментального воздействия она ярко пылала, заставляя его разум мутнеть. Он понял это еще в ту ночь, когда девушка вышла обнаженной на балкон, и раздвинув ножки стала ласкать себя. Это не было рутинным физическим удовлетворением своих инстинктов, это было феерией чувств, истинным наслаждением, искусством. Моментами, он даже думал, что это она, Фален, проникает в его мысли, заставляя постоянно думать о себе, но мало кому из землян были доступны такие сиддхи, и Малена не была одной из тех людей.

Тягучая мягкая истома резко сменилась нервным покалыванием между лопаток, и Хранитель мигом собрался. «Что моя Фален опять надумала?» — пронеслось в его голове, и Рэй тут же представил, как зацелует ее до темноты в глазах, чтобы все неправильные мысли стерлись.

Но ощущение усиливалось с каждым мгновением, а через секунду к нему добавилась боль. Хранитель молнией вылетел из душа, на ходу заматывая бедра полотенцем. Предполагать было некогда. Кровь уже пульсировала в висках, предупреждая об опасности.

«Только бы успеть» — подумал он, одновременно мысленно посылая сигнал тревоги, и толкнул двери.

Посреди комнаты изящной статуей стояла Асурия. Она была так поглощена ненавистью и превосходством над слабой землянкой, что даже не заметила своего возлюбленного, когда тот ворвался в спальню.

Эта самка с планеты Энсис была одной из любовниц Рэя, которые иногда гостили в его доме. Но с появлением Хари, Рэй лично отослал всех и настрого запретил им даже приближаться к Земле. Но как она оказалась в его спальне сейчас было не важно.

На синеющем теле землянки стояла тонкая нонкая женщины-кошки, а к голове был приставлен лазерный клинок, замораживающий ее тело. Счет шел на миллисекунды.

Справиться с женщиной, пусть и вооруженной, для Рэя не было проблемой, поэтому он одним ударом отшвырнул кошку в угол комнаты, и бросился к Малене.

Лицо девушки уже было похоже на стеклянную маску, а во лбу зияла прожжённая в черепе дыра. И это значило только одно: мозг заморожен и мертв.

— Жар! — скомандовал он системе, и в комнату тут же хлынул поток обжигающе горячего воздуха.

Сам он стал растирать заледеневшую голову руками, пытался отогреть ее теплом своего дыхания, но обмякшее холодное тело девушки не подавало признаков жизни. А еще он больше не чувствовал ее. И это было страшнее.

— Рэй, она умер-рла, брось! — пропела кошка, подползая на четвереньках с поникшей головой, — я жива, люби Асур-рию!

Она потерлась щекой о ногу Хранителя, издавая мягкий рычащий звук. Кошка была счастлива от того, что соперница устранена, и ничуть не жалела о совершенном убийстве. Главное, что она́ у ног Хранителя. Но ее бог не реагировал на нежность той, что ради него была готова на все, и ревность снова стала пеленой перед зелеными глазами.

— Ррррэй, — шершавый язычок лизнул ногу Хранителя. Кошка заглядывала в его глаза, но видела в них не желание и страсть, как обычно, а почему-то испуг и переживание за жизнь того тела, что лежало без дыхания, — посмотри на меня, лю-бофь моя…

Сжав челюсти до скрипа, Хранитель нехотя отпустил голову своей Фален, и, наконец взглянул в преданные глаза кошки, что тут же засветились счастьем. Он протянул руку к ее шее, и та заурчала, выгибаясь в спине, ожидая, что он возьмет ее прямо здесь на полу.

Но вместо наслаждения, кошка рвано пискнула от резкой нестерпимой боли. Позвонки в ее шее тихо хрустнули, и две бордовые струйки потекли из глаз, лишая возможность последний раз увидеть лицо ее любимого Рэя.

Не успела она издать свой последний вздох, как Хранитель брезгливо отшвырнул ее подальше, и снова приник к бездыханному телу своей Хари.

Топот десятков сапог заполонил комнату. Жужжание роботов и реанимационной техники не могло заглушить тишину, что звенела в его голове. Слишком громкая тишина. Такая бывает лишь тогда, когда кто-то умер.

Сейчас для Хранителя было важно собрать волю в кулак, иначе смертей не избежать. Сила мысли мерийцев была настолько велика, что запросто могла уничтожать людей, находящихся поблизости. Если бы он был чистокровным высшим, гнев не смог бы его обуздать, но в нем была и кровь землянки, поэтому совладать с эмоциями было трудной задачей. А эмоции бурлили, заставляя ненавидеть всех, в том числе и себя. Изо всех сил, до дрожи сжимая кулаки и, стиснув зубы, чтобы изо рта не вырвалось проклятье, Рэй мысленно повторял мантру, моля о божественной любви, спасающей душу каждого, и не сводил взгляда со своей Фален.

Перед глазами мельтешили рукава реанимационной капсулы, разноцветные провода стройными рядами подключались к органам бездыханного тела, посылая в них электрические импульсы.

— Поражение мозга 15 процентов, — сообщило устройство, продолжая шипеть трубками.

Казалось, Рэй не дышит. Среди суеты, беготни и гама, что царил вокруг, два человека замерли во времени и пространстве, борясь со смертью и с самими собой.

Переступая через унылые уговоры мозга забыть, ведь девушку не спасти, он сосредоточился на даре, данном ему свыше. Мысленно он удерживал ее душу рядом, не давая покинуть это пространство, заставляя вернуться и продолжать жить. Все это длилось не более двух минут, но казалось вечностью. Его ментальные силы были на исходе, но он был готов сойти с ума, лишь бы его девочка вернулась.

Жадный вдох и мученическая гримаса исказила лицо девушки. Ее тело выгнуло судорогой, и медицинская станция тут же оплела конечности тугими ремнями, сковывая движения.

Рэй прилип к крышке капсулы, и, едва дыша, наблюдал, как лицо девушки розовеет под иглами устройства, восстанавливающего ее мозг и кости черепа.

Жива!

Все остальное не важно. Он сделает все, чтобы восстановить ее здоровье. И всегда будет помнить о том, что никому, НИ-КО-МУ, нельзя доверять самое ценное, что у него есть.

— Аркан!

Помощник все это время стоял за спиной Хранителя, виновато опустив голову.

Мимо них, словно замедленной съемке, проплыла черная платформа, увозящая накрытое тело. Из-под простыни выглядывала тонкая рука кошки, повисшая безжизненной плетью. Мужчины проводили взглядом длинные ногти, цепляющие пол, и вперили взгляды друг на друга. Рэй — уничтожающий и гневный, Аркан — покаянный и осознавший масштаб беды, которую он учинил.

— Я готов понести наказание… — с достоинством воина в отставке поклонился старик.

Молчание Рэя длилось слишком долго, и самообладание советника таяло на глазах. Он даже стал ниже ростом, и осунулся за те секунды, пока его господин решал, что делать дальше. Еще никогда Рэю не приходилось судить людей, что были готовы отдать жизнь ради него. И Хранитель действительно не понимал, как ему быть дальше.

— Я хотел, как лучше… — голос стал подводить старика, выдавая его волнение, — ревность — одна из сильнейших эмоций. Это должно было сработать!

— Ты совсем спятил… — разочарованно ответил Хранитель, наблюдая за тем, как рана на голове его Хари заживает.

— Оставалось процентов десять! Если бы мы ждали, пока накопятся другие чувства… — Аркан мучительно потянул воздух сквозь зубы, — а ревность добила бы броню моментально. Дело осталось бы за малым… — оправдывался Аркан.

Рэй покачал головой, не веря в глупость и беспечность своего слуги.

— Все пошло не по плану! Я и подумать не мог, что Асурия пойдет на такое, — не унимался старик.

Хранитель и слушать этого не хотел.

— Все пошло не по плану… — повторил он, — я и подумать не мог, что мой верный друг пойдет на такое… — разочарованно пожал бровями, указывая взглядом на выход.

Что делать с Арканом, он решит позже. А сейчас, он хотел побыть с ней, со своей Фален, которая все-таки не ушла.

Как бы ни было трудно отрываться от своей Хари, дела никто не отменял. Хранитель воспользовался правом приостановить визиты гостей на Землю во время так называемого «Месяца Слияния Звезд». Когда землянка впервые проходила через Врата, Хранитель все свое время должен был посвятить женщине и сделать все возможное, чтобы подготовить ее к зачатию. Но время было неспокойное, да и визиты с научными или исследовательскими целями никто не отменял. Ежедневно Рэй продолжал беречь подступы к Земле, сверял число прибывших и убывших, распределял площадки-порты, куда прилетали иноземцы, чтобы не столкнуть друг с другом враждующие расы. К тому же Рэй собирал собственную армию, которая должна была поддержать его в случае переворота и смены власти в ближайшем галактическом пространстве. А после предательства Аркана, пусть и невольного, Рэй и вовсе решил никому не давать спуску, устроив внезапную проверку своим бойцам.

Убийство Асурии не могло не повлечь за собой изменения в планах Хранителя, поэтому пришлось позаботиться и об этом. Хоть кошка и напала первой, и даже почти умертвила землянку, та все еще не прошла ритуал обручения с Хранителем, поэтому не имела высокородного преимущества перед Асурией. Долгие суды, наверняка разрешили бы дело в пользу Рэя и его пары, но кровную месть никто не отменял, и к этому нужно было быть готовым.

Внутри его грызло сожаление, что «Месяц Слияния Звезд» непоправимо испорчен нападением на Хари, и случившийся кошмар навсегда останется в их памяти, заняв место счастливых воспоминаний.

Рэй окинул меланхоличным взглядом свой рабочий кабинет, где совсем недавно началось их с Фален счастье. Она отдала себя своему Хранителю, доверилась, а он…

Сердце до боли сжалось. А когда отпустило, Рэй почувствовал пустоту. Будто кто-то вырвал сердце из груди, сжал в руках, выжимая последние капли крови, как из тряпки.

Но все же он был благодарен случившемуся. Это происшествие отлично показало его слабые стороны, и теперь ему было над чем работать. Прежде всего научиться адекватно воспринимать свои возможности, а не быть слепо уверенным в своей силе и неуязвимости. Теперь у Рэя была любимая женщина. И слабых мест стало в двое больше.

За прошедшие дни привычный маршрут Хранителя изменился, и теперь все дороги его вели к Малене. Чтобы он ни делал, где бы ни был, после всегда летел к ней, чтобы увидеть, потрогать, убедиться, что жива. И сегодня не было исключением. Отложив древнее перо, принадлежавшее еще первому из Хранителей, Рэй закрыл книгу историй, чтобы сейчас же отправиться к своей Хари.

— Эй, Хранитель! — небрежный смешок раздался в динамике коммутатора, — ты настолько испугался за жизнь своей девчонки, что запретил визиты даже брату?

Рэй спокойно поприветствовал Шеда, а про себя подумал, что братца как раз здесь не хватало. Потому что неприятности всегда ассоциировались с ним. Шед и конфликт по жизни шли рука об руку. И странно, что все случившееся было делом не его рук.

— У меня нет времени встречать дорогих гостей. Но тебя, братец, я никак не могу оставить без своего внимания, — любезно оскалился Хранитель и приказал пропустить шаттл.

Он встретил брата на посадочной полосе особо чтимых гостей. Гранитовые мегалиты, выложенные особым образом, чтобы площадь была хорошо различима из космоса, приветствовали надписями на языке Меры, напоминая о том, что пришедший — всего лишь гость.

— Даже не предложишь росы, брат?

Легкой поступью, самодовольно задрав нос, Шед ступал по древнейшему мощению, наплевав на его сакральный смысл. Дорожка была в шаге левее, и он прекрасно об этом знал, но продолжал попирать память предков, ступая по их прекрасно сохранившимся лицам, высеченным в камне.

Рэю подобное неуважение претило на столько, что он снял с пояса световой жезл и направил на дорожку.

Оранжевая линия отлично заметная даже при свете солнца заставила остановиться наглого гостя. Еще бы, кому хочется сгореть заживо? И он, мерзко улыбнувшись, был вынужден вернуться на дорожку.

— Что ты такой нервный? — подойдя ближе, Шед похлопал по плечу брата и издевательски подмигнул, — ладно. Не хочешь поболтать, я вижу…А придется!

Он рассмеялся, запрокинув голову назад, вызывая желание сравнить его с душевнобольным, но тут же умолк.

— Да-а-а, с эмоциональным фоном у меня не очень. Ну не рождены мы, высшие, для веселья, — он снова взглянул на брата, намекая на его «запачканную» кровь, — может, твоя девочка согласится поделиться со старым немощным деверем своими чувствами?

— Как ты думаешь, есть ли сила, которая могла бы помешать мне выгнать тебя отсюда? — Рэй с трудом держал себя в руках, чтобы не стать кормом для брата, ведь его эмоции тоже легко считывались и их можно было использовать в качестве десерта. И именно этого просил Шед, — верно, братец. Такой силы нет. Поэтому, ты либо сам уйдешь отсюда, и я тебя больше не увижу на своих землях, либо…

Шед сделал плавный скользящий шаг, становясь прямо перед лицом Хранителя, и поднял указательный палец кверху, заставляя прислушаться.

— Либо я займу твое место по наследству, либо тебя утилизируют, а твои земли разорвут на куски голодные до эмоций псы.

Подобные заявления никогда не делались просто так. И сейчас Хранитель четко понимал причину смелости брата. Убийство Асурии никак не могло остаться незамеченным в кругах власть имущих. И хотя официального протеста с ее планеты пока не поступало, Хранитель был готов, что за свою излишнюю эмоциональность ему придется ответить.

— Мое место не освободилось, как видишь, — сухо ответил Рэй, разворачиваясь, чтобы уйти. Разговор не состоится. Желающих прибрать Землю к рукам столько…Если бы Хранитель говорил с каждым…

— Я предлагаю тебе жизнь в обмен на пост Хранителя!

Взгляд брата говорил о серьезности его намерений. И что конкретно он задумал, Рэй предположить пока не мог.

— Отец Асурии сделает все, чтобы тебя уничтожить. Он уже готовится, я знаю, что говорю. А ты ведь только-только нашел свою женщину. Забирай ее, бегите! У тебя же столько земель, где вас никто не найдет. Ты будешь счастлив: ни забот, ни страхов. Только ты и она. И любовь! Ты же об этом мечтал?

Шед говорил тихо, вкрадчиво, даже, зная о запрете воздействия, чуточку применил свои способности, чтобы убедить брата освободить свое место. Но Рэй был непоколебим. Бояться трудностей было не в его характере. И теперь, когда у него появился смысл бороться не только за Землю и жизнь тех, кто на ней обитает, но и личные обстоятельства, он был готов стоять грудью против всех. Хранитель чувствовал в себе силы, и был готов к войне.

— Каждый рожденный вне Земли и ступивший на территорию, подвластную Хранителю, попадает в его распоряжение, — отчеканил Рэй, — Я даю тебе одну минуту, чтобы исчезнуть с этой планеты. В ином случае, выбери сторону света, на которую я развею твой прах.

Хранитель расправил и без того широкие плечи, обозначая свое превосходство над братом. И сжатый в кулаке жезл подтверждал правдивость его намерения. Шед рисковал жизнью, пытаясь надругаться над памятью череды Хранителей и предлагая предать планету, что те клялись жизнью защищать до последнего вдоха. Предать, бежав как крыса, как вор, бросив сердце галактики на растерзание стервятникам — настоящий Хранитель ни за что не пойдет на такое.

Шеда корежило от досады. Он, сын Хранителя Земли и мерийки, представитель высшей расы, должен слушать какого-то выродка, чья мать была простой смертной? Извращенный ум мерийца получал удовольствие от таких сильных переживаний, но уязвленная младшим братом гордость, портила все наслаждение. Шед никогда не оставлял оскорбления безнаказанными. Сейчас он уходил, с мыслью вернуться в Храм Звезд полноправным хозяином Земли. Дело оставалось за малым — избавиться от брата.

Рэй провожал взглядом черный шаттл, понимая, что это начало войны. И от него зависит судьба планеты и миллиардов душ, которые даже не догадываются о том, что за их дом идет борьба.