В плену Хранителя

Глава 3

Итак, мой план удался. Я сказала, что полечу первым рейсом куда угодно, и вот я сижу в крошечном душном зале местного аэродрома. С чемоданом, видавшим пески пустыни, но не видевшим море, и снова без кружевных трусов. Но там, куда я направляюсь, они мне вряд ли понадобятся.

— Снаряжение вам выдадим на месте. Мы прибудем в девять вечера по местному времени. Ночь на отдых и сутки, чтобы добраться до…

Битхен умолк, боясь, что нас могут услышать. Я еле сдержала улыбку. Его маниакальная уверенность в слежке не могла не смешить. Вокруг одни верблюды. А местные даже английского не знают. Параноик.

— Сегодня ночью геологической службой были зафиксированы колебания земли в районе плато Гизы. Местные жители говорили о странном свечении в небе, но военные опровергли гипотезы о космической угрозе, — равнодушно отчеканила телеведущая, переключаясь на другие новости.

Слухи о приближающемся пришествии инопланетных войск гуляли десятилетиями. Они то затухали, то разгорались с новой силой, но на то они и слухи. Если верить всему, что несут местные, можно попасть в клинику по лечению неврозов.

Когда мой прадед вскрыл гробницу царицы, а после начали умирать люди, присутствующие при вскрытии, народ придумал байку, что царица прокляла осквернителей и напустила на них страшную болезнь. Отчасти они были правы: болезнь называлась жажда приключений. А смерти были притянуты за уши. Вот передо мной живой-здоровый свидетель того события Чарльз Битхен. А прошло уже…Так что, никогда не поддавалась всеобщей истерике.

— Срочная новость! Несколько минут назад жители стран Карибского бассейна так же почувствовали землетрясение. Сначала небо осветилось зеленым светом, а затем прибрежные районы были накрыты волной. По словам очевидцев, ее высота достигала четырех метров. Официального подтверждения пока не поступало.

А это сообщение уже заставило напрячься.

Мы с Чарльзом переглянулись, понимая, что то, о чем идет речь, не просто землетрясение. Оба эти явления произошли точно на местах, где найдены останки древнейших храмов. Я тоже давно и часто чувствую странные колебания, вижу в небе движение прозрачных объектов, и даже слышу необъяснимые звуки. И все это происходит не над мегаполисами, а на местах, где древние цивилизации оставили свои подсказки для потомков.

Я часто встречаюсь с коллегами, работающими в разных частях света, и все они подтверждают мои догадки, что храмы и руины городов построены на особых местах и особым образом. И в этом нет никакой мистики и пришельцы тут не при чем. Только физика. Убеждена, что эти места нужно тщательно изучать, а не прятать от людей.

— Напомню, что глава Совета Безопасности объединенного пространства Земли, просит соблюдать спокойствие и не поддаваться панике. Народные волнения, вызванные слухами о надвигающейся космической угрозе, нарушают спокойствие мирных граждан и будут считаться попыткой смены правительства и захвата власти. Космической угрозы нет.

— Космическая угроза…Наше правительство будет отрицать даже если с неба спустится лунный десант, — хмыкнул Чарльз.

— Верите в пришельцев? — улыбнулась я, надеясь, что он не примет мой вопрос за издевку.

— А вы нет? — он впервые взглянул на меня как на неразумное дитя.

— Отчего же нет. Но я верю фактам. Тому, что вижу собственными глазами. И пока не встретила ни одного из них.

— Но вы понимаете, что отправляетесь в место, где можете встретить кого угодно?

— Понимаю.

— И вы не боитесь?

— Боюсь. Но, часто наши страхи не оправданы. Игра воображения. И я борюсь с этим, с собой.

— Смело.

— Иначе, вы не наняли бы меня!

Только в кожаном кресле частного джета, на высоте 10 000 метров, мой новый босс смог убрать с лица напряжение, и даже помолодел лет на пять.

— Малена, я восхищен вашей храбростью, — он предложил мне орешки из хрустальной вазочки, стоявшей ближе к нему, и сделал глоток чая. А с моего языка чуть не слетело пресловутое «кто не рискует, тот не пьет шампанское». — Вы же понимаете, что объект находится под охраной мирового правительства не случайно.

— Есть предположения, что они скрывают?

— Есть. Но я не хотел бы выдвигать версии раньше времени. Тем более, наши мнения в некоторых вопросах… м-м-м… не сходятся.

Старик снова клонил к присутствию внеземных цивилизаций на нашей планете. Похоже, он просто помешан на этой теме. А, если я не добуду нужных ему доказательств, экспедиция быстро завершится.

— Вы расскажете, что видели ваши люди? И почему, они не прошли дальше приветственной таблички?

— Приветственной таблички?

— Именно. На фото, что вы показали, было приветствие, которое обычно размещали при входе на территорию города.

— Вам хватило двух секунд, чтобы понять это по одному лишь фото?

— Это моя специальность. Хорельские символы. Я узнаю их из сотни похожих.

Чарльз тут же полез в карман за телефоном и положил его передо мной.

— Еще можете что-нибудь сказать?

Я всмотрелась в черно-серую породу.

— Писали будто по расплавленному камню, — мой босс прищурился, всматриваясь в экран, — сколько бы не утверждали, что надписи делали зубилом, я склонна утверждать, что сначала породу каким-то образом размягчали, а затем делали оттиск.

Битхен вытянул губы в трубочку, прикидывая, могут ли мои предположения быть верными. А мой взгляд зацепился за блеклое пятно в углу экрана.

— Можно? — не дожидаясь разрешения, я взяла его телефон в руки и увеличила изображение.

— Что там? — он приблизился так резко, что мы чуть не столкнулись лбами.

— Карта! — я изменила контрастность, поиграла с другими настройками экрана и убедилась в том, что не ошиблась. Это маршрут…

Продолжая всматриваться в экран, я пыталась найти еще что-нибудь, но отвратительное качество фото не оставляло надежды.

— Слишком мало информации, чтобы сказать с точностью, но…похоже, что это проход к какому-то техническому сооружению. Я видела подобное на территории бывшего Египта и в Китае.

— Но те места не скрывают от людей.

— Да они условно открыты, но все же доступны лишь наружные части. Внутрь проход закрыт. И разрешение нужно ждать годами.

— Врата Богов закрыты для всех без исключений…

— Возможно, это место — центр. Остальные, те, что разбросаны по миру, лишь связующие звенья.

Чарльз погладил идеально выбритый подбородок и снова уставился на фото.

— Почему, по-вашему, это место назвали Вратами Богов?

— Мистер Битхен, мне кажется, вы знаете больше, чем озвучили мне. Иначе, почему вы который час подряд пытаетесь навести меня на мысль, что там могут быть следы пришельцев?

— Чтобы вы хорошо подумали, мисс, прежде чем войти внутрь.

— Я уже согласилась. И вы даже оплатили часть работы. И все же, почему вы так уверены?

— Сами подумайте, стали бы обычное место называть так.

— Ну не Хранителя Врат же я там встречу, в самом деле!

— Как знать, мисс Кроули…Как знать…

Легенды — неотъемлемая часть моей работы. Только изучая их, можно узнать о жизни предков процентов 50 информации, а после, опираясь на факты составить уже более правдоподобную картину их мира. И очень важно умение вовремя включать скептика, чтобы не верить всему, что говорят.

Китайская легенда о Вратах Богов говорит о том, что с начала времен планета пустовала. Ветер и вода хозяйничали на ее просторах, а жизнь в океанах только-только зарождалась.

Однажды, Боги с далеких звездных островов, пересекая Млечный путь, были вынуждены сделать остановку и сочли Землю подходящим местом. За время стоянки они нашли здесь золото, чистейшую воду и эфир — бесконечные источники обогащения, которых не было на других планетах. К тому же, планета хоть и была крошечной, по сравнению с Мерой, на ней был благоприятный климат, чтобы однажды воспользоваться ею как запасной. Тогда было решено оставить одного из братьев, чтобы он защитил голубую планету от вторжений, пока Совет Правителей Меры не решит, как поступить дальше.

И так, пока планеты других концов Вселенных умирали, Земля становилась обитаемой. Сюда стали свозить расы с погибающих планет. Они не были похожи друг на друга, говорили на разных языках и имели оттенки кожи, символизирующие места, откуда те прибыли. Людей обучили земледелию, позволили охотиться, дали знания о мире и космосе. Каждому народу был назначен Правитель, и собравшись вместе в Храме Звезд, они подписали мирный договор, который обязывал их жить мирно, не препятствовать распространению иных культур на своих землях, всячески помогать друг другу и почитать своего Хранителя, что стал защитником планеты от чужеземных пришельцев.

Но, как водится, мир просуществовал недолго. Жажда наживы затмила разум, и на Земле разразилась война. Враги, наблюдавшие за планетой и заметившие смуту, без промедления вмешались. Желая уничтожить все живое, ударом невероятной мощности они раскололи один из спутников Земли, и тот распавшись на части, упал на голубую планету. Огромный взрыв погрузил Землю в хаос. Те, кому посчастливилось остаться в живых очень скоро пожалели об этом, потому что голод, отсутствие света и постоянные войны между разрозненными племенами, в которые собирались люди, выматывали морально и физически, вынуждая бороться за свое существование на смерть.

Прошли годы. Тьма отступила, и выжившие люди, уставшие от бесконечной вражды, пришли к Вратам и призвали к ответу Хранителя, который не смог защитить свою планету.

Совет Меры узнал о случившемся. Оказалось, что Хранитель вступил в сговор с врагами, и позволил им напасть, чтобы после поделить богатства голубой планеты между собой.

После долгих переговоров было решено назначить нового Хранителя, но и условия землян были учтены. Теперь Хранителем Врат мог стать только мериец, рожденный землянкой. Так, жители голубой планеты обезопасили себя от предательства, ведь Хранитель становился «своим», хоть и наполовину.

Постепенно жизнь на планете наладилась. Поколения людей сменяли друг друга, а череда Хранителей Врат продолжала защищать Землю от вторжения. В общем, очередная красивая сказка, которым я не склонна была верить на сто процентов.