В плену Хранителя

Глава 8

Я спала так крепко только в детстве. Каждое лето мы всей семьей переезжали в поместье на окраине бывшего герцогства. Моя комната располагалась на третьем этаже, поэтому вид из окон был потрясающим. Внизу, в бабушкином саду благоухали розы, ограду поместья заплетал дикий хмель, а вдали виднелись рощи и луга с разнотравьем. И этот особенный запах свежести, сена и роз я не забуду никогда. Именно его я слышала сейчас, и была совершенно точно уверенна, что открою глаза в своей уютной комнате, увижу, как ветер колышет белоснежную ажурную занавеску, а солнечный луч проходит сквозь хрустальный графин с розовой водой.

Но открыв глаза я разочаровалась, и от отчаяния стянуло горло. Набившую оскомину фразу «бойся своих желаний» я прочувствовала сполна.

Стоило мне пошевелиться, как тончайшая мерцающая сетка, куполом накрывавшая место, где я спала, растворилась, и свет в комнате стал ярче. Я села на кровати, осматриваясь вокруг себя.

Вчера все пространство было темным, почти черным. Кое-где мерцали синеватые звезды, создавая впечатление глубины и даже бесконечности. А теперь я четко видела, что комната имеет плавные очертания, блестящие поверхности таят в себе невидимые источники света, а переходы в многочисленные комнаты подсвечиваются по-особенному. На первый взгляд хаос, но, если присмотреться, сразу становилось понятно, что и где находится.

Ассоциация с фантастическими фильмами напомнила о длинноруких монстрах, которых мне не посчастливилось увидеть вчера. И я очень надеялась, что я не на их корабле, а все же у красавца-Хранителя. Хотя и от него можно ожидать чего угодно.

И то ли бодрость после глубокого сна, на меня так подействовала, то ли запас страха на этот месяц закончился, но я твердо решила заняться тем, для чего вообще сюда пришла. Я хотела познакомиться с древней культурой? Мечтала узнать об этой цивилизации побольше? Значит этим и займусь!

Я опустила ноги на пол, и один из проходов вспыхнул, пропуская Ниту. Девчонка снова семенила, склонив голову. И как она не путается в этой длинной юбке? Вообще, она напоминала индианку: густые черные волосы, смуглая кожа, большие глаза и пухлые губы, узкое длинное платье с перекинутым на плечо куском ткани очень сильно похожее на сари. Но было в ней и еще что-то необъяснимое, пока не могла уловить что именно.

— Светлого дня, Хари! — улыбка показалась мне не совсем искренней. Кажется, девушка боялась меня, отчего ее глаза смотрели только в пол, да и веяло от нее волнением.

— Светлого дня, Нита. Ты волнуешься? — я решила, что легко собью ее с толку, а человек, который нервничает, может выдать лишнего.

Но она молчала, потупив взор. Не сработало.

— Я тоже волнуюсь. Знаешь, ждать, что тебе в любую минуту сообщат недобрые вести очень тревожно.

— Почему вы так говорите, Хари? — девочка подняла свои бездонные глаза и непонимающе посмотрела прямо на меня. Возможно, если давить на жалость, она выдаст хоть какую-то информацию.

— Мне не известна моя судьба, Нита. Сколько я еще здесь пробуду? И какое наказание мне грозит?

Нита молчаливо слушала, сцепив руки.

— Хранитель дал понять, что меня не отпустит. А для чего я ему, так и не сообщил…

Девушка хмурила брови, но молчала, а я начинала нервничать. План с треском проваливался.

— Меня убьют, Нита? — решила бить точно в цель. Прямой вопрос, прямой ответ, хоть и страшно.

— Что вы, Хари! — встрепенулась девушка, точно испуганная птица, — Хранитель заботится обо всех, кто живет в его доме.

Как же, заботится…Вон, девчонка спины не разгибает, все кланяется.

— А как ты попала в его дом?

Она не была похожа на искательницу острых ощущений, которая могла бы потеряться или нарочно отстать от экскурсионной группы. В ее неординарных умственных способностях я тоже сомневалась, она больше походила на деревенскую трудягу — честную и открытую, нежели на дигершу или студентку исторического факультета.

— Хранитель спас меня. А после разрешил служить ему.

— Боже, какая честь! — саркастично выплюнула я, а та кивнула, уверенная в моей искренности.

— Как же ты проникла на территорию города? — я прищурилась, готовая уличить девчонку во лжи. Слишком она сладко пела о своем хозяине.

— Мой отец продал меня.

— Хранителю?

— Нет, одному богатому человеку. Он покупал совсем молодых девушек, чтобы потом найти того, кто сорвет их цветок. А дальше, их отдавали в дома подчинения.

Щеки Ниты заалели, а я невольно прикрыла рот рукой, чтобы не охнуть.

— Хранитель выкупил меня.

Вот извращенец! Спас он ее! А потом еще и служить позволил. Сама добродетель. Теперь, зная о его специфических предпочтениях, осталось только догадываться, чего он захочет от меня. Девственности я предложить ему точно не могла. А вот подчиняться…он еще вчера упоминал об этом.

Боги! Ну и угораздило же меня! Но беспокоило еще кое-что. Из выше сказанного следовало, что Хранитель беспрепятственно ходит по Земле, везде, где ему заблагорассудится, посещает публичные дома, покупает девственниц, а после забирает их к себе на закрытую территорию. Может и траффик поставок землянок инопланетянам у него уже налажен. Иначе, зачем бы они сюда прилетали. А земляне спокойно себе живут и не знают, что творится у них под боком…

Боевой настрой, с которым я проснулась, в миг улетучился.

— Ой, — тихонько пискнула девушка, поглядывая на браслет, — вам нужно выйти к завтраку в верхний сектор.

Она снова опустила глаза, привычно сцепив длинные пальцы в замок.

— Я хочу принять душ. И надеть свою одежду.

— Я покажу вам.

Нита проводила меня в душевую, напоминающую больше большое яйцо, нежели комнату, объяснила, как давать команды системе, и попросила ладонь.

— Нужно приложить сюда, — она, боясь коснуться меня, указала на выемку в стене по форме напоминающую отпечаток пальца, — выход в гардеробную.

Из небольшой кабинки мы попали в просторную комнату, скорее напоминающую магазин в торговом центре, нежели шкаф с вещами. С другой стороны, если Хранитель пачками скупает девственниц, так и этого количества одежды будет мало.

— Мне нужна моя одежда, — я брезгливо осмотрела ряды разноцветных платьев, и в дальнем углу даже заметила целый стенд с нижним бельем. Кружевным, мать его! Но и шагу не сделала в глубь комнаты.

Нита на мою просьбу промолчала.

— Хорошо.

Я выбрала первое, что попалось под руку, и это оказалось платье в греческом стиле, лишь слегка прикрывающее колени. На наряд одалиски не похоже, что не могло не радовать.

Приняв душ, я еще минут десять играла с функционалом ванной комнаты, пробуя на себе все типы струй, пара и ароматов. После промокнула волосы бумагой, испаряющейся вместе с собранной влагой, заплела их в тугую косу, и закрутила на затылке.

Нита уже подготовила тунику, принесла подходящую обувь на высокой танкетке, и все-таки подобрала комплект белья, к моему удивлению весьма скромный, к тому же из натуральной ткани. А после, голосом вызвала голограмму, демонстрирующую украшения.

— Их доставят из хранилища. Вам нужно просто нажать на понравившееся.

— Не стоит, — я сделала вид, что не интересуюсь побрякушками, хотя перстень с камнем невероятно глубокого зеленого цвета мне приглянулся, — можем идти.

Проходя все теми же черными коридорами, пугающими своей бесконечностью, совсем скоро мы оказались в помещении, которое напоминало скорее оранжерею, нежели космолет. От неожиданности я так и остановилась в дверном проеме, подняв голову кверху. Лианы, пальмы, разноцветные попугаи, обезьянки, вроде тех, что забросали нас фруктами, только милые и спокойные…И среди буйствующей зелени, которая кажется, занимала не только крышу, стены, но и пол, стоял маленький столик, накрытый на двоих.

Он-то и сбил меня с толку окончательно. Все версии о моей дальнейшей участи гибли одна за одной. Приносить меня в жертву никто не собирался, Нита ясно дала понять, что хозяин места любит каждого, кого приручил. И таких «любимых», судя по ее же рассказу, у него здесь не я одна. А столик на двоих. Как-то не вяжется.

Но голод не давал сосредоточенно думать, и свежие булочки, аромат которых щекотал нос, так и манили подойти и отщипнуть кусочек. Стараясь двигаться плавно, чтобы не спугнуть обезьян, чье «гостеприимство» мне уже довелось испытать однажды, я пошла к столу. И когда мне оставалось не более трех шагов меня остановил взгляд в спину.

Тот чертов взгляд, который преследовал меня столько времени, из-за которого я была близка к паранойе.

Я крутила головой, мечтая найти и придушить того, кто сводил меня с ума, но понимала, что кроме меня никто этого не чувствует. Обезьяны все так же беспечно чесали друг другу за ухом, а птицы дремали, сидя на толстых ветках. Еще секунда, и я бы расплакалась от бессилия, но внезапный испуг снова сбил мои настройки. Чьи-то руки легли мне на плечи, а я подпрыгнула на месте.

— Шшш, — мягкий шепот над ухом пробрал до мурашек. Я непроизвольно прогнулась в спине, сводя лопатки.

Мужские ладони медленно повели вниз по моим рукам, успокаивая кожу. Меня трясло от эмоций, которые я даже не могла описать. Но, наверное, часть из них со стоном вырвалась наружу, потому что стало немного легче.

— Ты как свет… — горячее дыхание коснулось макушки, запуская еще одну волну мурашек, — как Луна, чьи воды озаряют мрачный дом радугой…

— Слишком поэтично для моего нынешнего состояния, — прохрипела я, пытаясь сбросить с себя руки Хранителя.

Он хрипло посмеялся, и развернул к себе лицом, не выпуская из рук. Мужчина слегка улыбался, на его лице не было ни тени агрессии, злобы или чего-то, что могло бы насторожить. И это пугало еще сильнее.

— Достаточно страха, — от его голоса хотелось прикрыть глаза, и притянуть шепчущие губы поближе, чтобы улавливать каждую вибрацию этого голоса. Но я внутренне собралась, мысленно выстраивая барьеры между нами. Человек, удерживающий женщину в своем доме без ее на то согласия, не может быть добряком. Он явно не коллекцию бабушкиных ваз будет мне показывать.

— Почему вы не можете отпустить меня? — я решила перейти к делу, оставив все заигрывания. Ему не обязательно знать о том, что меня ведет от одного только звука его голоса.

— А зачем? — он вопросительно поднял бровь, и немного склонил голову на бок, от чего короткая прядь упала на глаза. Так красиво, что я с трудом отвела глаза, — назови мне хотя бы одну причину, почему я должен отпустить тебя.

— Возможно, вы просто пожелаете сделать это… — неуверенно проблеяла я.

— Выходит, что мои желания развязывают руки, позволяя делать то, что захочу?

Он хитро улыбнулся, притянул меня ближе, четко давая понять, какие именно желания.

— Нет! — уперлась ладонями в его грудь, чтобы сохранить хоть какое-то расстояние между нами, — но я не ваша рабыня!

— О! — рассмеялся он, и глаза заискрились, — твоя фантазия безгранична! Вот почему ты настолько эмоциональна!

Его руки легли на спину, бескомпромиссно притягивая к нему для объятья. А я отклонялась все дальше, пока спину не кольнуло.

— От твоего выбора зависит, кем ты станешь для меня.

— Какие есть варианты? — пробормотала я.

— Моя…Вся…Каждой клеткой тела, каждой мыслью, каждым вдохом моя.

Он опускался все ниже, приближаясь к губам, а я снова чувствовала невыносимое желание ощутить на себе его прикосновение, и одновременно страшилась этого.

— Разве у тебя не достаточно женщин? — всхлипнула я, когда между нами оставалось не больше дюйма, и Хранитель остановился. Я же решила не упускать момента и окончательно заговорить ему зубы, — Нита сказала, что ты покупаешь женщин, и все они живут здесь.

Пару секунд он хмурился, будто соображая, о чем я, а после рассмеялся. Широко, открыто, громко, что даже я невольно улыбнулась. Но от понимания, что я сболтнула какую-то глупость, стало неловко.

— Я выкупил Ниту, когда ей было 12. Отец продал ее в бордель, торгующий девственницами. С тех пор она живет у меня и ждет совершеннолетия, чтобы стать женой порядочного человека.

— То есть…не для себя выкупил? — мне даже стыдно стало от того, что я произнесла это вслух.

— Мои предпочтения в сексе не настолько извращенные, чтобы интересоваться детьми.

Уточнять, как он оказался в том борделе, я не решилась. Да и не мое это дело.

— Боюсь представить, что ты себе надумала. Фален.

Он положил свою ладонь на щеку и нежно пощекотал ее большим пальцем.

— На языке моего народа это означает фантазерка.

Колени дрожали от голоса, а ласковые касания рук полностью выводили из строя. Поэтому, когда его губы накрыли моя, я лишь послушно приоткрыла рот, наслаждаясь поцелуем. В голове стучало, и, если бы не его ладонь, поддерживающая меня под спину, я бы точно не устояла.

— Идем, ты должна поесть.

Я не сразу поняла, что поцелуй окончен. Губы все еще полыхали жаром, и аромат его кожи, кажется пропитал меня насквозь. Было очень трудно сделать отрешенный вид независимой женщины, для которой случившееся ничего не значило. Ну подумаешь, поцелуй. И пока я соображала, наводя резкость в глазах, меня уже усадили на колени, подтягивая поближе.

Здесь был только один стул, на котором мы и разместились. Я оглянулась, ища второй, но Хранитель мягким движением руки повернул мое лицо к себе.

— Здесь один стул. Ты должна привыкать ко мне, — и как ни в чем ни бывало, взял серебряную лежку с вензелем, зачерпнул нечто похожее на молочный пудинг, и поднес к моим губам, приводя меня в полное замешательство.

Все эти романтичные штучки были чужды мне. Да и романтичны ли были они? Возможно, это всего лишь легкая проба моих нервов на прочность, а характер на покорность, проверка степени моего смирения. Я не знала, как себя вести с незнакомым мужчиной, который умудрился уже целых два раза поцеловать меня, и который прямо сказал, что меня не отпустит. Сдаться на милость врагу? Скажет, что слабачка. Продолжать сопротивление? Все равно сломает.

— Для тебя будет лучше, если ты покорно примешь свою участь, Фален.

Ну вот, он и озвучил то, чего я так боялась. Безропотно соглашаться и не сметь перечить.

Эх, была не была.

— А кто ты такой? Почему позволяешь себе красть людей, еще и заставляешь подчиняться? Земля свободна от узурпаторов! Женщины больше не во власти доминирующих самцов!

Я настолько завелась, что даже почти высвободилась из плотного кольца его рук. Он слушал внимательно, иногда кивал, и немного ослабил хватку.

— Ты не имеешь права требовать от меня подчинения, да и удерживать здесь тоже!

— Имею! — твердо ответил он и, подхватив под бедра, вернул на место, никак не реагируя на мое возмущение, — ты хотела знать, кто я такой?

Хранитель снова поднес ложку к моему рту, на что я плотнее сжала губы и отстранилась. Он прищурился, и взглянул так сердито, что я поняла: мне не отвертеться. Диктатор! Открыла рот и съела белый блестящий кусочек, к слову, довольно вкусный, за что получила одобрительную улыбку.

— Меня зовут Рэйман Мер-Гард. Мать дала мне имя, отец — призвание, фамилию по-вашему.

— Мер-Гард, — Хранитель с Меры?

Я знала древние языки, поэтому понимала, как образованы их слова. Не все, конечно, но сочетание Мер-Гард говорило само за себя.

— Именно. Во мне течет кровь Великого Рода с галактики Мера, благодаря которому возникло все живое. Мои предки заселили Землю расами, оставив одного из них присматривать за ними.

— Так это правда? — нет, я допускала, что часть легенды правдива, но верить в высших существ…Это было уже слишком.

— Правда. Но вы знаете не все. Да и тому, что знаете, не верите.

— Видишь ли…по улицам не ходят боги…как верить?

— «Я верю фактам. Тому, что вижу собственными глазами. И пока не встретила ни одного из них…»

Я растерянно хлопала глазами, вспоминая свои слова. Именно их я говорила в аэропорту мистеру Битхену. Но откуда Хранитель знал это?

— Теперь ты веришь? — он снова поднес ложку к губам, наслаждаясь моим шоком.

Возможно, я продолжила бы думать о том, что передо мной псих или человек правительства, но было то, что заставляло меня изменить мое мнение. Те существа необычного вида, которых я видела вчера. А еще и, Битхен, который открыто несколько раз заявлял об иноземных цивилизациях, обитающих в этих местах.

— Верю. И не верю.

— Пока для тебя это странно. Но ты привыкнешь.

Привыкну…Сколько еще раз за сегодня я услышу это слово? Видимо, он и правда решил оставить меня здесь.

— И как мне обращаться к «почти Богу»?

— Поскольку нам придется подружиться, можешь называть меня Рэй.

— Может, не стоит утруждать себя дружбой с глупой землянкой? Отпусти, а? — я мило улыбнулась, как обычно улыбалась копателям, когда оплаченное время уже заканчивалось, а работа оставалась. Всегда срабатывало.

— Нет, Фален! — он поднес руку к моим губам, и смотря на них, как на прекрасный цветок, легонько тронул пальцем, будто убирая капельку., — я хочу трогать эти губы каждый день…

Я лизнула губы, слегка прикусив нижнюю, даже не подумав о том, как это может выглядеть со стороны, а он хищно улыбнулся. Что я наделала? Он же набросится на меня, и дело явно не ограничится поцелуями.

Крупные ладони легли на затылок, и медленно, наслаждаясь моим смущением, Рэй потянул к себе. Ну вот…сейчас он снова поцелует меня, а я опять не устою. Я поплыву по течению этого удовольствия, прикрыв глаза и позволив делать со мной, все что он захочет.

Резким рывком меня отбросило в сторону, полностью лишая ориентации. Будто в упругом коконе, я оказалась за широкой спиной Хранителя, а перед нами стоял человек в черном.

— С каких пор ты приводишь шлюх на священную территорию, брат? — он снял шлем, открывая свое красивое лицо. На фоне голубого неба, что проглядывалось сквозь стекла оранжереи, он смотрелся черным ангелом, приносящим смерть.

Рэй стрелой подлетел к нему, и взмахом руки отбросил человека в сторону. Хруст сломанных стволов деревьев распугал птиц. Они шумно взлетели к верху, породив панику среди мирно дремлющих обезьян. От криков перепуганных животных стало так шумно, что хотелось заткнуть уши, но даже среди этого гама, я слышала, как грохочет сердце.

Человек в черном небрежно рассмеялся, быстро поднимаясь на ноги.

— Оу! Прошу прощения, Хранитель, — чрезмерно покорно склонил голову и перевел взгляд на меня, — новая Хари нашлась, не сразу понял.

Мужчина был огромного роста, как и Рэй. Та же мощь в плечах, такие же сильные руки, крепкие бедра, но взгляд…холодный, надменный, совсем не такой, как у Хранителя.

— Прости, Рэй, — лукаво улыбнулся он, — повело от чрезмерного количества эмоций. Ты нашел себе идеального донора, поздравляю!

— Мне не требуется донор, Шед, — Рэй двинулся в мою сторону, чтобы прикрыть от этого монстра в черной амуниции.

— Ах, да, совсем забыл. Сын землянки сам подвержен влиянию Луны. Но видят Боги, девочка прекрасна! Страх… Вожделение…Смущение… Потрясающая смесь! Где ты ее нашел? — Шед шаг за шагом приближался, а на лице читалась довольная улыбка. Он будто вдыхал ароматы, витающие вокруг, наслаждался, прикрывая глаза. Вот только эмоции разве пахнут?

— Малена, возвращайся к себе, — Рэй, нежно коснулся моего плеча, — Нита!

Девушка появилась мгновенно, тут же уводя меня в глубину темных бесконечных коридоров, где десяток парней в военной форме с символом Хранителя, взяли нас в кольцо.

— Кто этот человек?

— Старший брат Хранителя. Мериец. Вам лучше с ним не встречаться.

— Почему?

— Опасный человек. Если чего-то захотел — возьмет. И никакая сила не остановит. А вы ему понравились.

— Он нюхал меня…

— Он впитывал ваши эмоции. Со стороны это выглядит, будто он принюхивается, а на самом деле, собирает выделенную энергию.

— Зачем ему это?

— Мерийцы сухие, ментальщики. Сбор эмоций для них, как самый легкий способ получить наслаждение. Развлечение без последствий для них, но…

Нита резко замолчала, будто сболтнула лишнего. Оно и понятно, хозяин вряд ли погладит по головке девочку, выдавшую его тайну. Зато теперь мне стало понятно, почему он так часто озвучивал мои чувства. Считывал, впитывал…

— Хранитель сказал, что ему не нужен донор! — я решила запутать Ниту, пусть думает, что я уже обладаю этой информацией, интересуюсь лишь нюансами.

Но Нита упорно молчала, будто не слышала меня. Видимо, им всем было, что скрывать.