В пустоши

Глава восемнадцатая

Открыв глаза я прочитал то, что меня несказанно обрадовало.

Болотный стиггер убит

Опыт +23000

Бронебойщик +2 %

Порог боли +20 %

Вот как, получилось, значит. Теперь бы ещё понять, где я нахожусь, и что от меня осталось. Над головой был белый потолок. Ноздри щекотал запах лекарств. Больница? Может быть, где-то рядом медики, меня лечат.

— Я вижу, пациент пришёл в себя, — раздался голос в двух шагах от меня.

С большим усилием я повернул голову и смог сфокусировать взгляд. Рядом со мной на большом кресле сидел молодой мужчина в белом халате. Врач? Надо полагать, да.

— Вас привезли вчера, вы были буквально изорваны неким болотным монстром, но, к счастью для вас, получилось спасти, как вас, так и вашу ногу. Меня зовут доктор Шеппард.

Я попытался встать, но боль в ноге помешала. Правое бедро было туго замотано бинтами.

— Пока вам следует больше спать и хорошо питаться. Лечение оплатил муниципалитет, а потому ваше пребывание в палате бессрочно. Если вас беспокоит боль, можете получить таблетку.

— Нет, ничего не нужно, — отмахнулся я. — Скажите, а те, кто меня принёс сюда, где они сейчас?

— Там, — он указал на дверь, — сейчас целая делегация. Наш шериф, Вильгельм Баффо с сыном, Виктор Валленштейн и даже владелица гостиницы, вы с ней знакомы?

— Да, знаком, близко, — я рухнул обратно на подушку. — А можно с ними поговорить? Хотя бы с шерифом?

— Думаю, да, но недолго и без волнений

Он встал, подошёл к двери и распахнул её.

— Мистер Диллан, войдите, с вами хотят поговорить.

Шериф меня удивил, он отчего-то вырядился в парадную форму, на которой я даже разглядел две медали.

— Привет, — сказал он, усаживаясь на кресло, где только что сидел медик. — Могу тебя поздравить.

— Есть с чем? — скептически спросил я.

— Думаю, да, видишь ли, пока ты расправлялся с монстром (я видел его тушу, моё почтение, просто жуткая тварь), я пытал Виктора насчёт летательного аппарата.

— Успешно?

— Как сказать. Самолёт он достать не сможет, да ты и не пилот, а кое-что попроще — вполне.

— Дельтаплан?

— Воздушный шар, такой, которым, если постараться, можно управлять. Он есть, только очень старый, сейчас его чинят, заново делают гондолу, а парочка местных мастеров делает горелку.

Я начал понимать. Шар, если он не дирижабль, летит по воле ветра. Но это если он наполнен гелием или водородом, а шар с горелкой внизу допускает корректировку полёта, там, прямо над этой горелкой, есть подобие паруса, маленький кусок материи, который позволяет двигаться в заданном направлении.

— И когда он будет готов?

— Думаю, не позднее того момента, когда будешь готов ты, тебя ведь принесли сюда едва живым, потеря крови была чудовищной, Шеппард штопал тебя больше двух часов.

— Хороший врач, так ему и передай. Что же, думаю, условия сделки выполнены, я завалил тварь, а вы нашли аппарат.

— Именно так.

Задание выполнено

Убийство твари

Опыт +5000

Новое задание

Перебраться через пустоши

Система назойливо выгоняла меня обратно, нечего тут делать игрокам, но я и сам это прекрасно понимаю. Но теперь придётся отлёживаться, теряя время. Впрочем, лечение оказалось не таким скучным. Вечером ко мне заглянула Джина, сказав, что доктор ушёл домой, а дежурная медсестра — её подружка. Вечер сразу перестал быть томным, а ночь прошла и вовсе весело. Трудно, но можно заниматься сексом, не вставая с кровати. Под конец мы так расшалились, что у меня рана начала кровоточить, а система отняла пару очков от здоровья. А под утро она ушла, а я, как и предписывал доктор, погрузился в здоровый сон.

Незаметно пролетели четыре дня, как только я смог ходить самостоятельно, пусть и с тростью, шериф Диллан отвёл меня за черту города, где стоял мой (теперь уже мой) летательный аппарат. Особого впечатления он на меня не произвёл. Ну, шар, довольно скромных размеров, вызывающий ассоциации с древним советским фильмом «Бумбараш». Там, где шар не мог поднять даже самого мелкого солдата, а потому пришлось ему раздеваться догола. Гондола из деревянных реек, выглядит хлипкой, но меня должна выдержать, тем более, что по углам усилена стальными уголками. Внутри очень тесно, большую часть объёма занимает горелка, а ещё пара больших баллонов с газом. Думаю, в реале такой шар не взлетит, но тут, в игре, физика немного другая, если создатели этот шар придумали, значит, он должен выполнять приписанную ему функцию.

— Оно летает? — скептически спросил я у стоявшего рядом Виктора.

— Ещё как, поднимает даже меня, а я тяжелее тебя.

Я бы тут поспорил, но, видимо, шар в самом деле исправен.

— Когда я смогу вылететь?

— Да хоть сейчас, но всё же советую попрощаться с нами.

Прощаться пришли почти все жители городка, ещё бы, я спас их от страшного монстра, вдобавок я автоматически вызываю симпатию у неписей, да к тому же просто интересно, как полетит первый в истории города воздухоплаватель. Ну, или как он разобьётся.

Инструкцию по управлению я изучил подробно, но Виктор сказал, что от «паруса» толку мало, уповать следует на то, что в это время года ветер дует на юго-восток, а значит, меня должно донести до того края пустошей. Баллонов с газом было всего шесть, сказали, что хватит на три дня непрерывного полёта, может, даже больше, если буду балансировать, не давая шару упасть и не поднимаясь слишком высоко.

Для меня это было натуральной китайской грамотой, я запомнил только, где находится вентиль горелки, и как заменить баллон. Когда пламя начинает слабеть, срочно нужно его менять, иначе разобьюсь.

Время подошло, обняв всех знакомых и расцеловав Джину, я помахал рукой толпе, добавил огня, а Виктор Валленштейн взял мачете и, сделав торжественное лицо, перерубил канат. Я подумал, что здесь не хватает оркестра, а потом махнул рукой на всё. Интересно, если система хочет поскорее меня выпнуть на ту сторону, то отчего бы ей не дать попутный ветер? Такой, чтобы я послезавтра оказался в Эдисто.

Увы, ветер был, хоть и условно попутный, но дул крайне слабо. Перемещался я немногим быстрее пешехода. Зато была возможность осмотреть руины с высоты птичьего полёта. Да, уж, то, что я видел с земли, не идёт ни в какое сравнение с видом, открывавшимся из гондолы. А осмотр из самолёта слишком поверхностный. Я видел только руины, а тут стояли целые города, почти без разрушений, высотные дома, проспекты, кое-где даже машины стояли, словно в какой-то момент нормальной жизни неизвестный бог нажал на стоп-кадр.

В одном из небольших поселений я даже увидел брошенную военную технику, отчего немедленно начал снижаться, желая перетряхнуть её на предмет запаса оружия и патронов. Место в инвентаре есть, а я здорово потратился. Но появившиеся внизу тени заставили меня отказаться от внепланового мародёрства. Что это за существа, я не понял, там вообще тел не видно, только тени, что перемещаются по улице. А поскольку безобидных существ в игре нет (я за всё время видел только одного: барана мистера Баффо), то и эти твари обязательно захотят попробовать меня на зуб. В другой раз я бы рискнул, но сейчас подожду, пока шар перейдёт за середину пустошей, иначе всё придётся начинать сначала. А потом можно и умереть, надеясь воскреснуть поближе к обжитым местам.

Те места, где рыскали военные, я благополучно обогнул, даже базу не увидел, да и сложно это было сделать за складками местности. И это прекрасно, поскольку для зенитного орудия, да и для простого пулемёта, направленного в небо, медленно летящая цель без брони представляет задачу на пару очередей. Они меня не видят, я их тоже, вот разошлись мирно.

На исходе второго дня, когда я от скуки чуть не проспал замену баллона, показались горы. Ну, да, тут должны быть горы, хребет, вытянутый с севера на юг. А с другой стороны течёт река, по которой можно добраться до моря. Впрочем, мне туда точно не нужно, ветер ослаб, а я попытался вернуть управление шаром.

Получилось, горы стали отдаляться, а компас показал направление на северо-восток. Верной дорогой идём, товарищи, как говорил известно кто. Или не говорил, но это неважно.

Кстати, помимо визуального запоминания местности, в голове у меня, условной, понятно, голове, игровом интерфейсе, откладывалась карта, если будет туго, смогу работать проводником по пустошам, в том числе, по местам, где ещё никто не ходил.

А где-то здесь, прямо подо мной или в нескольких километрах к северу находится кладбище техники, не старое, с докатастрофных времён, а современное. Грузовики с хабаром, которые сталкеры не смогли вывезти по причине скоропостижной смерти.

Нет, наверное, это дальше на север, там дороги упоминались, а здесь их почти нет. Но, если увижу разгромленный караван, обязательно спущусь, нагребу товара и обратно. Думаю, здесь уже можно умирать, судя по расходу газа, я уже на другой половине. Спасибо ветру.

Странное беспокойство стало овладевать мной. Как будто седалищный нерв почувствовал скорые неприятности. Шар упадёт? Вряд ли, сам он цел, гондола тоже исправна, а газа ещё два с половиной баллона. А врагов тут нет, достать меня может только зенитка. Или вражеская авиация. Ну, или птицы, но птицы мне…

Я испуганно обернулся. В голове сама собой сложилась цепочка событий. Горы, к которым я подлетел слишком близко, некие птицы, которые в этих горах живут, а ещё смертельная вражда между мной и птицами, ради которой они стали массово покидать насиженные места.

За шаром летели сразу семь особей, летели быстро, думаю, через полчаса я окажусь в пределах досягаемости их когтей и клювов. Шар — это шар, не самолёт, где есть прочная обшивка, а двигатель позволяет летать со скоростью, недоступной птицам. Шар можно порвать когтями, гондолу — расковырять клювом, а заодно заклевать меня до смерти. Ну, или не клевать, а просто повредить шар и позволить бескрылой твари спокойно падать.

Тут варианта два. Первый: я сажусь, забиваюсь в щель и отстреливаюсь до победы. Опыт есть, случалось такое, и я вышел победителем. Вот только птицы, скорее всего, в ярости изорвут мой шар, а я ещё хочу полетать. Тогда вариант второй: активная оборона в воздухе. Летают пернатые быстро, но не быстрее пули. А у меня есть автомат с приличным запасом патронов. Вот и посмотрим, кто кого.

Время у меня было, я ведь тоже не стою на месте, если можно так сказать про летящий предмет. У них скорость чуть выше, за последние полчаса расстояние сократилось примерно вдвое. Сейчас до них… я полез за биноклем. Ага, километр и двести метров. Многовато, стрелять буду метров с трёхсот, чтобы точно попасть. Кстати, если тут больше километра, то почему они выглядят таким большими?

Оказалось, что ответ прост: они в самом деле большие. Примерно в два раза больше тех, кого я отстреливал в прошлый раз. Здесь их больше, вот и выделили самых сильных в погоню. Но выглядит невероятно, такая птица в реале просто не взлетит, они ведь размером с небольшой самолёт. Я у них в клюве целиком смогу поместиться.

Выждав ещё полчаса, я положил автомат на край гондолы. Приступим к экзекуции. Я не беззащитная тварь, могу огрызаться. Даже если меня убьют, это им дорого обойдётся. Кто у нас самый смелый?

Пятнышко коллиматора поймало самого крупного летуна. Вот, ты и будешь первой жертвой. Для начала выдал короткую очередь на три патрона. Попал. Птиц опрокинулся назад, нелепо захлопал крыльями, пытаясь выровнять полёт. А тут прилетела вторая очередь, длинная, выстрелов восемь или даже десять. Не знаю, хватает ли у автомата пробивной силы, но ему точно стало хуже.

Гигантский кречет получает урон 340

Повреждение левого крыла

Выбит правый глаз

Как бы то ни было, а погоню он прекратил. Хватит с него, опыт можно и на других тварях заработать. Осталось ещё шесть. Следующая очередь ушла в молоко, это я и без сообщений понял, твари попались умные, а потому, сразу, как только увидели вспышку, выполнили маневр в сторону. Так, идём дальше. Я сменил магазин и перевёл прицел на новую жертву. Только что этот птиц метнулся вниз, теперь летит ниже моего уровня. Значит, беру прицел выше, теперь он должен подняться.

Выдал длинную очередь, попался, гад! Метнулся вверх, явно нарушая законы физики, а потом поймал очередь грудью. Два — ноль.

Гигантский кречет убит

Опыт +6000

Повышение уровня

Отлично, продолжаем избиение маленьких. Я едва не засмеялся от чувства своего превосходства. Я — человек, царь, мать её так, природы, а вы — тупиковая ветвь эволюции, как и вообще все гиганты. И сейчас я вам это докажу.

Следующая очередь достала ещё одного, но достала самым краем, здоровья отняла всего ничего, да и критических повреждений не имелось. Он продолжил погоню, но теперь держался в хвосте. Я начал нервничать. Оставшихся трёх с половиной магазинов хватило, чтобы избавиться от троих. При этом убил я только одного. Сгоряча вкинул три очка в огнестрел. А ещё поднял ловкость на два очка, хотя не представляю, как она поможет мне в падении.

Судорожными движениями начал наполнять магазины, успел набить только один. Вставил, дёрнул затвор. Ну! Расстояние сократилось до полусотни метров, вроде бы, ветер усилился, я стал лететь быстрее. Подходите.

Но кречеты, хоть и не люди, дураками точно не были, один резко метнулся вниз, а второй наоборот, стал подниматься вверх, грозя атаковать шар. Вот суки!

Того, что внизу, я смог достать, выдав очередь с упреждением в два корпуса

Гигантский кречет получает урон 700

Критическое повреждение позвоночника

Паралич

А через несколько секунд, когда обездвиженное тело врага упало на землю, пришла ещё одна ободряющая запись:

Гигантский кречет убит

Опыт +4000

Остался один, но его мне уже не достать. В последний момент сообразил повернуть горелку. У него в воздухе преимущество, нужно снижаться, вот только не успею, а падать мне со ста метров или с пятисот — разница невелика.

Я успел спуститься где-то на треть своей высоты, когда шар резко рвануло в сторону. Автомат я не потерял только потому, что намотал ремень на руку. В оболочке зияла дыра, в которую мог бы пролезть я. Но он пока держался, хотя падение ускорилось до опасного предела. Пришлось снова повернуть вентиль, добавляя огня.

Земля всё ближе, скоро смогу просто выпрыгнуть и встретить тварь огнём. Тут меня снова толкнуло в сторону. В шаре появилась уже вторая дыра, ещё больше первой. Я уже не снижался, я падал, а замедлить было нечем, вентиль откручен на всю, а толку ноль, потому что горячий воздух просто уходит в атмосферу.

Я успел убрать в инвентарь автомат, вместо него вынул дробовик, заряженный картечью. А потом был удар, кратковременное беспамятство, которое сменилось острой болью.

Я не видел ничего, меня накрыло оболочкой шара, где-то рядом что-то горело, а кто-то (я хорошо знал, кто именно) рвал остатки моего аппарата на части.

Вы получаете урон 310

Перелом двух рёбер справа

Трещина левой берцовой кости

Ушиб мягких тканей головы

Повреждение старой раны правого бедра

Лёгкое кровотечение

Повреждение связок левого локтя

Повреждение правого уха с разрывом перепонки

Какая потрясающая система, так подробно расписывает мне все мои проблемы со здоровьем. Вот бы в реале травматолог мог вот так просто ставить диагноз. Даже рентген не нужен. Но, как бы меня ни поломало, а дробовик я не выронил. Когда клюв последнего оставшегося врага содрал с меня остатки шара, я выстрелил ему в грудь из обоих стволов с интервалом в секунду.

Гигантский кречет убит

Опыт +4500

Вот и всё, а мне осталось…

С громким матом я стал отползать от места аварии, хотел встать на ноги, но левая отозвалась такой болью, что я рухнул обратно. Пришлось ползти, перебирая одной ногой. Падение повредило вентиль баллона, а огонь продолжал гореть, только не там, где нужно, а повсеместно, ещё пара секунд и…

Отползти я успел метров на семь, а потому остался жив.

Вы получаете урон 90

Ожог первой степени кожи лица

Так, вроде, всё, подумал я, и тут же грянул второй взрыв.

Вы получаете урон 30

Ожог второй степени кожи лица

Повреждение глаз

— Сукааааа!!! — я катался по земле, пытаясь погасить лицо, которое, как мне казалось, горело, а от этого мои повреждения стали болеть ещё сильнее, от боли едва сознания не лишился. Нахрен такую посадку. Хорошо, хоть врагов больше нет.

И тут, словно мало было моих злоключений, на небе появился отставший кречет. Думаю, тот, которого я подстрелил первым. Крыло у него плохо работало. Точно, он, самый здоровый. А вижу я плохо, левая рука почти не работает, да ещё от удара головой всё в глазах плывёт, а от боли вот-вот упаду в обморок. Но сдаваться нельзя, хрен вам по всей морде. Я ещё повоюю.

Кречет спускался неспешно, нарезая круги по спирали. То ли меня хочет понервировать, то ли повреждённое крыло не даёт приземлиться нормально. Ага, всё-таки спускается. Сядет рядом со мной. Давай уже, садись. Это в воздухе ты был крут, а здесь, на грешной земле, придётся встать на одну доску со мной. А тут уже я главный. У нас есть пулемёт, а у вас его нет.

И всё же птиц оказался глупым. Я видел кровь на его перьях, ранен и страдает. Но при этом вышагивает походкой победителя. Ещё и смотрит на меня со значением, мол, вот и пересеклись наши дорожки, мстя моя будет страшна, а живые позавидуют мёртвым. Не знаю, что за искусственный интеллект обслуживает поведение птицы, но он явно сделал выводы из моего состояния. Противник едва жив, а потому огрызаться уже не сможет. Дурень, я и с одним очком здоровья тебя смогу пристрелить. Курок срабатывает независимо от состояния стрелка.

Два патрона с картечью пролезли в стволы, стрелять буду тогда, когда подойдёт метра на три. Точно попаду, а он меня достать не сможет. В глазах всё плыло, перед собой я сейчас видел только тёмный силуэт. Удержать ружьё за переднюю рукоятку я не мог, попытка сжать кулак отдавалась такой болью, что я запросто мог потерять сознание. Пришлось положить стволы на удачно подвернувшийся камень. Ближе, давай ещё ближе.

Выстрел! Выстрел! Тварь отлетает от меня метра на три, система что-то сообщает об уроне, но прочитать я не могу, вижу только, что он до сих пор жив. Сука, да сдохни ты уже! Зарядить дробовик я не смогу, точно. С трудом нащупал пистолет в кобуре, с предохранителя снял на ощупь, прицелился в тёмное пятно и стал нажимать на спуск. Раз, другой, третий, снова какие-то повреждения. Стреляю ещё. Только с предпоследним патроном приходит спасительная надпись:

Вожак гигантских кречетов убит

Опыт +8000

Вот и всё, уронив пистолет рядом с собой, я отрубился.

Ваш персонаж без сознания