В пустоши

Глава пятая

Вертолёт мы нашли, лежал в нескольких километрах от места нашего ночлега. Сильно покорёжен, за штурвалом сидел мертвый пилот. Этот не был заражён, погиб от удара об землю. Как я и предполагал, ничего ценного мы не нашли, у пилота была пустая кобура без пистолета, а на поясе две запасные обоймы. Увы, но даже тот пистолет, что я с таким трудом выковырял из мёртвой руки Рамиреса, оказался бесполезен, обоймы к нему не подходили. Впрочем, пистолет выбрасывать не стану, стоит он, очевидно, немало. Клок шерсти с паршивой овцы.

Теперь мы двигались дальше, постоянно ускоряя темп.

— Местные дикари — это не люди в полном смысле слова, они мутанты, долго жили на заражённых территория, постепенно обзаводясь полезными свойствами, — задыхаясь от бега, рассказывал мне напарник. — Большинство из них обладает большой физической силой, есть мощные челюсти с клыками.

— А мозги? — спросил я, перепрыгивая с камня на камень.

— Думаю, особых гениев среди них нет, но умственное развитие на уровне какого-нибудь африканского масая. Используют луки и копья, копья особенно опасны, они их метают на полста метров, а наконечник протыкает человека насквозь. Но это лучше, чем попасть к ним живым.

— Догадываюсь. А много их? — я оглянулся.

— Много, в отдельных экспедициях получалось убить до полусотни, но потом они снова нападали, и снова крупными силами.

Преследовали нас уже часа два. Группа дикарей, голых, из одежды только набедренные повязки и многочисленные татуировки. У каждого в руке копьё, у некоторых луки. Пока расстояние было терпимым, километра два, но они его постепенно сокращали, а моему напарнику давно требовался отдых.

— Привал, — скомандовал я. — Заодно с направлением определимся.

— Догонят, — он кивнул в сторону погони. — Им отдых не нужен, они двужильные.

— Сейчас посмотрим, — сказал я и достал из инвентаря винтовку.

Жаль, кибернетический глаз пока в инвентаре лежит, с ним бы ещё лучше вышло. Придётся обойтись оптикой.

— Как думаешь, сколько их там?

— Человек пятнадцать, но это ничего не значит, могут и другими дорогами идти, у них популярна загонная охота, одни преследуют, другие заходят спереди.

Я замолчал. Расстояние пока не позволяло стрелять, подпущу поближе, потом подстрелю нескольких, можно даже не насмерть, раненые для них будут обузой. Потом снова наверстаем потерянное расстояние, зато за это время выносливость у Сабжа восстановится.

Когда дальномер бинокля показал шестьсот метров, я дослал патрон в ствол и припал к окуляру прицела. Так, вот они, бегут по камням. В самом деле, усталости не заметно, прыгают бодро. Все, как один, могучего телосложения, агрессивно машут руками и трясут оружием. Ну, трясите, недолго вам осталось.

Первый раз я выстрелил метров с пятисот. Расстояние внушительное, но у меня получилось. Целился в грудь, попал в живот, но не потому, что неправильно оценил расстояние, а потому что жертва подпрыгнула. Минус один, пуля охотничья, а потому там сейчас внутренности вперемешку с дерьмом и кровью. Плюс болевой шок.

Мутант получает урон 470

Повреждение кишечника

Тяжёлое кровотечение

Остальные кинулись врассыпную, высматривая стрелка. Смотрите, у вас биноклей нет, а если и увидите, то поймёте, что стрела сюда не долетит. Но не увидят, я скрытностью прикрылся, тут мне одна способность дополнительно помогает. Снова выстрел — и голова следующего разлетается в кровавую пыль.

Мутант убит

Опыт +1200

Кстати, у них даже имён нет, только название, как у зверей. Это надо учесть.

Мутант убит

Опыт +900

Повышение уровня

Ага, это первый помер. Кто у нас ещё на очереди? Ага, вот он, склонился над первым. Нечего там смотреть, мёртвый он. Пуля попала не в голову, а в плечо. Но это даже лучше, пусть валяется по земле, кричит, тем самым деморализуя противника.

Какими бы тупыми ни были аборигены, они прекрасно понимали, что такое огнестрельное оружие, а потому предпочли попрятаться. Даже раненый умудрился заползти за камень. А я уже собрался стрелять ему по ногам, вынуждая других прийти на помощь. Ну и ладно, пальну ещё пару раз для закрепления эффекта, а потом можно будет сниматься.

— Восстановился? — спросил я, повернувшись к Сабжу.

— Почти, ещё минуты две.

— Куда идём дальше?

— Я думал перевалить через хребет, а потом в Сеймор, но теперь думаю, что лучше пойти на юг.

— Что там?

— Там небольшое плато, подняться на него несложно, только последний этап пути очень крутой. А наверху стоит самолёт. Если доберёмся до него, считай, спасены.

— Ты же говорил, он сломан?

— Теперь я могу его починить.

— А время?

— Часа два, может, три. Но я же говорю, там всего один подъём, он очень крутой, ты сможешь залечь там и перекрыть им дорогу. А когда взлетим, нам уже будет наплевать. Потом на базу ВВС.

— К мутантам?

— Помимо мутантов там можно нагрести кучу всего. А если есть бесхозная лаборатория, можно найти мутагены и лекарства, которые стоят огромных денег.

— Заманчиво.

— Я готов, — он встал на ноги.

— Иди вперёд, я ещё пару раз выстрелю.

Первый выстрел укоротил самого смелого, который попытался продолжить погоню. Ударил в пах, опыт мне не засчитали, явно умрёт нескоро, но точно умрёт, причём, в страшных мучениях. Остальные снова залегли, я обернулся и увидел, что Сабж преодолел уже метров двести. Значит, пора и мне.

Дальше шла равнина, более того, на этой равнине сохранился участок дороги, настоящая дорога на четыре полосы, потрескавшийся асфальт и жёлтая разметка. Бежать было легко, вот только через пару километров пришлось остановиться.

Дикари знали толк в загонной охоте, группа, что шла позади, отстала, но никуда не делась, а теперь на нас наступали спереди. И эти вели себя гораздо умнее. Их было много, не меньше сотни, и постоянно подходили новые. Шли они, рассыпавшись редкой цепью, и каждый постоянно смещался то вправо, то влево.

Этих не остановить несколькими прицельными выстрелами. Был бы у нас пулемёт, можно было бы перестрелять часть, а остальных прижать к земле, благо, укрытий тут почти нет. Но пулемёта не было. Можно попробовать самим найти какое-то мало-мальски защищённое место, а потом отбиваться гранатами. Гранат у нас много.

— Есть куда отступить? — спросил я, оборачиваясь к Сабжу.

Он растерянно повертел головой, потом в глазах появилось осмысленное выражение, он посмотрел на очередной склон и указал на него пальцем.

— Туда.

— Уверен?

— Нет, но, если заберёмся на самый верх, у нас будет шанс. И если туда не будет других путей.

Выбор был невелик, я выстрелил в сторону наступавших мутантов, слегка умерив их прыть, а потом бросился за ним. Место, куда он решил отступить, выглядело, как столовидная гора, крутые склоны, а наверху ровная площадка. Ну, да, оттуда хоть отстреливаться можно.

Карабкались мы долго, тут уже показатель выносливости не в помощь, просто у дикарей есть привычка лазить по горам, а мы — люди городские. Пока добрались до вершины, армия дикарей (именно армия, их там было уже сотни три, а то и больше) преодолела половину подъёма. Единственное, что радовало, лезли они на узком участке, если что, можно будет гранатами забросать.

Увиденное наверху меня неслабо удивило. Снова кусок дороги поднятый на высоту, но рядом с этим куском дороги стояла автозаправка. Четыре автомата с бензином и дизтопливом, а чуть дальше — конторка, где следует расплачиваться.

— Дай мне взрывчатку и задержи их минут на десять, — попросил Сабж.

Я отдал ему восемь шашек тротила, а сам прильнул к прицелу, выбирая следующую жертву. План его, в целом, понятен, устроить огненный взрыв, но тут же встают два вопроса: куда спрячемся мы, поскольку пятак совсем небольшой, а ещё, как мне их задержать? Расстояние уже меньше двухсот метров, их слишком много, всех перестрелять не получится.

Первым делом Сабж размотал шланги с заправочными пистолетами, сбросив концы с края обрыва. А смысл? Электричества-то нет, качать не будет. Но, потом, когда он установил в двух местах фугасы (на это ему потребовалось всего минут пять), вскрыл первый автомат, нашёл там какую-то ручку и принялся вращать маховик. Из пистолета полился бензин, который стекал вниз по склону.

Всё это я фиксировал краем глаза, поскольку почти непрерывно стрелял. Какие бы хитрости ни применяли дикари, промахнуться с такого расстояния сложно, даже если мишень мечется вправо и влево. Остановить их не удалось, но, потеряв пять человек, они стали двигаться гораздо медленнее, расширяя фронт и прячась за камнями.

А бензин лился уже из второй колонки, покрывая всё большее пространство. Скоро они будут шлёпать босыми ногами по бензиновым лужам. Нет, напарник у меня просто гений, если сами не сгорим, это будет победа.

— Узник, беги сюда! — крикнул он.

Прежде, чем бежать назад, я вынул две гранаты-колотушки, они хороши тем, что бросить их можно далеко, а если бросать с горы, то дальность броска сопоставима со стрельбой из гранатомёта. Гранаты взорвались с таким расчётом, чтобы не поджечь раньше времени бензиновый ручей.

После этого я подбежал к одной из колонок, на этот раз с соляркой, и тоже ухватился за ручку насоса. Крутить было трудно, механизм основательно заржавел, но всё же горючее продолжало течь, обильно смачивая камни под ногами вражеской пехоты.

— Крутим до последнего, — крикнул Сабж, продолжая вращать ручку. — Их слишком много, сгореть должны все.

Он продолжал крутить даже тогда, когда на край выскочили первые двое. Они тут же скатились обратно, сражённые выстрелами из маузера, при этом я надеялся, что от вспышки не воспламенятся пары, бензином воняло уже нестерпимо.

Только когда на край обрыва выпрыгнули сразу десятка полтора воинов с копьями, мы, не сговариваясь, бросились убегать на противоположный край. Наше бегство воодушевило врага, с радостными воплями они бросились в погоню. Пробегая мимо колонки, Сабж дёрнул за неприметный шнурок. Понимая, что это значит, я резко ускорился.

Мы успели добежать до противоположного края площадки, видимо, детонатор подразумевал какое-то замедление, на пару секунд или около того. А потом нас догнала волна горячего воздуха, заправка превратилась в море огня, как и весь склон, по которому карабкались дикари. Но смотреть было трудно, поскольку перед глазами сплошным потоком шли сообщения:

Мутант убит

Опыт +1100

Мутант убит

Опыт +1200

Мутант убит

Опыт +900

Мутант убит

Опыт +1500

…

А потом нам пришлось спешно покидать огненную гору. Океан огня добрался до противоположного склона и грозил спалить нас вместе с дикарями.

Кто сказал, что бежать с горы легче, чем в гору? С точки зрения усилий, может быть, и легче. А с точки зрения травм куда сложнее. Вероятность переломать ноги на камнях резко возросла. А бежать требовалось быстро, поскольку сзади нас нагонял океан жидкого огня. Кроме прочего мешали идущие сплошным потоком надписи, из которых я выделял те, что говорили о повышении уровня.

Когда мы окончательно спустились, вновь оказавшись на равнине, уровней я насчитал уже пять. Да ещё один поднялся до того. Неслабо, вот только распределять их некогда.

И тут мы совершили ошибку, засмотревшись на зрелище гигантского пожара. Не знаю, сколько топлива хранилось на меленькой заправке, но горело оно чудовищным столбом огня, охватившим верхнюю треть скалы.

И тут я почувствовал сильный удар между лопаток. Настолько сильный, что не устоял на ногах.

Вы получаете урон 20

Гематома на спине

Я не сразу сообразил, что мне прилетело метательным копьём. Кольчуга спасла от ранения, но не защитила от ушиба, под неё положено надевать толстый мягкий комбинезон, а у меня там только нательное бельё. Следом полетели ещё копья, от большинства я смог увернуться, а одно ударило в плечо без большого вреда.

Нам навстречу бежала толпа дикарей, не та армия, что исчезла в пламени на горе, а всего человек тридцать. И все они бросали копья. И тут выявилась одна подробность. Метательное копьё — преимущество солидное, благодаря ему твоя рука становится длиннее. Но, как известно, наши недостатки есть логическое продолжение наших достоинств. Выбросив копьё, обратно его уже не вернуть. Именно поэтому толпа приближалась к нам уже без копий, в руках они держали кинжалы и короткие топоры, вроде томагавков.

Собственно, поэтому Сабж, не дожидаясь, пока они доберутся до своих копий, бросился в атаку. По пути он выхватил дробовик и дважды выстрелил, каждый раз его отбрасывало отдачей, но на ногах устоял. Расстояние было самым подходящим, метров тридцать, картечь успела разойтись в стороны, а первые ряды атакующих просто легли. Отбросив в сторону дробовик, он сбросил со спины меч и потянул его из ножен. Молодец, у него-то с холодным оружием всё отлично, а мне остаётся уповать на дробовик и пистолет.

Мои выстрелы из «Элеоноры» оказались менее удачными, получилось снести только пять или шесть человек, тех, что стояли с левого фланга, иначе бы я задел своего товарища. К тому же не все из них были мертвы, часть отделалась уроном и увечьями, а умирали они потом несколько минут.

Сабж, как выяснилось, не рассчитывал на один только меч, в левой руке он держал револьвер. Когда тебя атакуют сразу с нескольких сторон, одного клинка будет мало. Вот он и старался упреждать удары, стреляя в упор.

В пистолете у меня оставалось восемь патронов, и ни один я не потратил зря. Чаша весов в этой схватке склонилась на нашу сторону, на ногах оставалось только шесть дикарей, из которых двое были ранены. Сабж, будь он один и имей за спиной стенку, смог бы положить их сам, его искусство фехтования вызывало неподдельную зависть.

Вот только стенки за спиной у него не было, а кольчуга спасала не всегда, уже дважды ему прилетело по голове, отчего вся правая половина была залита кровью. К тому же он был не один. Я, прекрасно понимая, что в рубке от меня мало толку, если только топором рубить наотмашь, что, учитывая ловкость мутантов, вряд ли даст результат, отбежал на несколько шагов и попытался перезарядить пистолет. Нет, точно, если выберусь отсюда живым, куплю себе другой. Чтобы обойма вставлялась, большая, патронов на двадцать. Если не выберусь, впрочем, тоже куплю.

Патроны из обоймы вдавливались в магазин непозволительно медленно, вот щелкнул последний, с негромким стуком затвор поехал вперёд, загоняя его в ствол, а поднять руку для выстрела мне уже не дали.

На меня налетел, сбивая с ног, самый большой мутант, выше других ростом, телосложением он напоминал недоброй памяти рядового Моргана, а на голове имел убор из перьев, но не как у индейцев, перья торчали во все стороны и принадлежали разным птицам.

Выстрелить я таки успел, один раз, а потом пистолет полетел в сторону, я упал на спину, а сверху на меня прыгнула эта туша. Могучие руки сомкнулись на горле, я успел увидеть, что по руке стекает кровь из глубокого пореза на плече, Сабж успел его достать. Достала и моя пуля, что я увидел по запоздалому сообщению.

Вождь мутантов получает урон 130

Повреждение кишечника

Тяжёлое внутреннее кровотечение

Это всё отлично, но такая туша от кровотечения не умрёт быстро, а за то время, что из него вытекает кровь, он меня десять раз успеет задушить. Оскаленная пасть с клыками, отвратительно воняющая гнилым мясом, тянулась к моему лицу, добавляя страха и паники.

У вас пережаты сосуды шеи

Постарайтесь освободиться из захвата

Дальнейшее сжатие повлечёт за собой потерю сознания и смерть

А следом таймер начал отсчитывать секунды, и было тех секунд всего двадцать. И всё же мне повезло, на десятой секунде я, поняв, что оторвать руки дикаря от своей шеи я не смогу, я отпустил его, а освободившейся рукой ухватился за рукоять трофейного ножа, того самого, что взял с трупа солдата.

Клинок оказался в самом деле выше всяких похвал. Я резанул его по левой руке, почти наполовину разрезав огромный бицепс, хватка ослабла, а следом я воткнул нож ему в живот, уже не глядя, какой урон он получил и что у него там критически повреждено. Потом ещё и ещё. Руки разжались, вождь, придерживая рукой выпадающие внутренности, откатился в сторону, оставив меня лежать на земле и хватать ртом воздух.

В глазах было темно, что меня едва не погубило, пока Сабж в стороне добивал оставшихся, один из дикарей всё же добежал до копья, подхватив его, он хотел метнуть в Сабжа, но, увидев, что любимого вождя обидели, изменил направление. Замахнулся копьём и прыгнул в мою сторону.

Не долетел. Что-то сбило его в полёте. К моим ногам упало уже мёртвое тело, а из затылка торчала стрела. Не стрела, а арбалетный болт. Подняв глаза, я посмотрел на своего спасителя. В это время Сабж проткнул клинком своего эстока последнего дикаря.

В полусотне метров от нас стоял мужчина одетый в чёрное с арбалетом в руке. Сейчас он взводил арбалет, быстро вращая рукоять сбоку. Увидев, что с врагами покончено, он направился в нашу сторону, удерживая своё оружие направленным вверх.

— Добрый день, господа, вижу, вам нужна помощь.

Это был высокий мужчина, ростом под два метра, на вид ему было лет сорок-сорок пять, волосы седые, на макушке небольшая плешь. Чисто выбрит и вообще, видно, что мужик за собой следит. Одет в чёрные брюки и такой же чёрный пиджак с характерным воротничком католического священника.

Арбалет его требовал отдельного описания. Он имел приклад от ружья, лук из множества стальных пластин, скреплённых болтами, а натяжение тетивы производилось с помощью сложного механизма. Видимо, внутри есть передача из множества шестерёнок, чтобы зарядить оружие, он сделал больше десяти оборотов ручки, а тетива взвелась сантиметров на двадцать. Явно оружие мощное и дальнобойное. При этом на бедре его висела кобура с револьвером, таким же древним, как револьвер моего напарника, но пользоваться им он не спешил.

— Да, я забыл представиться, — спохватился он. — Отец Михаэль.

Ещё один дядя Миша, подумал я, кстати, он не него и похож, если переодеть, то легко можно спутать.

— Спасибо вам, — сказал я. Голос был хриплый, горло просто раздавлено, каждое слово даётся с трудом. — Если бы не вы…

— У меня с этими язычниками старые споры, они враждебно восприняли мою попытку наставить их на путь истинный, вражда наша тянулась долго. А сегодня вы задали им большую взбучку. Не знаю, кто вы и откуда, но враг моего врага — мой друг. Могу я пригласить вас на ужин?

— Долго нам ещё идти? — спросил я, повернувшись к Сабжу, который, несмотря на то, что был залит кровью, выглядел необычайно гордым собой. Ещё бы, положил в рукопашной почти десяток врагов.

Он посмотрел на часы.

— До темноты точно не дойдём.

— Что же, святой отец, — я встал и попытался отряхнуться. Напрасно, кровь уже впиталась в одежду. — Думаю, мы примем ваше приглашение. Я — Узник, это мой друг и компаньон Сабж, мы оба искатели приключений, прибыли в проклятые землю, чтобы найти ценности и просто разведать новые места.